随着帐帘掀开，王守澄见到了床榻中面色惨白的李凑，对上他那双因为恐惧而瞪大的眼眸，阴恻恻地笑了：“眼下晨鼓还没响呢，老奴这么早就来，打扰了殿下的清梦了。”
说罢，他转头冲内侍使了个眼色，内侍立刻心领神会，为王守澄宽去大氅，又在李凑床头为他设下一张绳床，谄笑着退出了寝室。
王守澄气喘吁吁地踱到李凑榻前，在宽敞的绳床上坐下，扭了几扭，才将自己一身层峦叠嶂的肥肉安顿好。
李凑被眼前这尊庞然大物的阴影笼罩着，越发显得羸弱枯槁，然而当一个明显来意不善的恶魔出现在自己面前，不祥的预感反而强烈到让他不再忐忑，安然地接受了末路来临：“我已是将死之人，想不到竟还有这份颜面，能让大人亲自跑一趟。”
“这大过年的，殿下可不能说这么不吉利的话，”王守澄的一张老脸白胖浮肿，此刻堆起笑来，竟有几分慈眉善目，“殿下这药方子，已经服了好几年吧？怎么总不见好呢？”
“我这病，病根不在肌体，已是药石无灵。”
“哎，这叫什么话！殿下还年轻，哪有什么治不好的病。”王守澄眯眼看着李凑，意味深长道，“老奴手底下能人众多，只要找个医术精良的人，给殿下的方子改几味药，殿下的病定然能够好起来。”
李凑一怔，随即领会到王守澄话中可怕的暗示，浑身筛糠般发起抖来：“你…原来是你…”
“老奴身为天家的侍臣，只是希望自己能够救殿下一命。”床帐前，一根残烛的微光蓦然熄灭，王守澄的脸半浸在暗影里，变得阴鸷可怖，“殿下，老奴的药方能让人死，也能让人生，端看殿下如何决定了。”
骤然得知如此卑鄙的真相，李凑一阵急喘，胸口剧烈起伏：“你…你想要我做什么？”
“殿下一向是亲王当中最聪颖的人，否则也不会被圣上如此忌惮，老奴就敞开天窗说亮话了。”王守澄紧盯着李凑，缓缓道，“殿下的傅母杜仲阳，一直和李德裕私下勾结往来，想帮殿下翻身，有这事吧？”
“不可能。”李凑矢口否认，“我傅母一向温良恭谦，不会做这种事。”
“殿下当真不知？”
“我人在十六王宅，天天闭门不出，缠绵病榻，一个废人，你指望我还能做什么？”李凑怒视王守澄，凭着满腔仇恨，一口气不歇地怒斥，“卑鄙小人！当初就是你诬陷我勾结宋申锡，如今你又想编排个什么罪名给我？我已是将死之人，不会再为了苟活背负污名，我还怕你什么？”
“哼，殿下比起当年，果然长进不少，都学会睁着眼说瞎话了。实话告诉你，王璠这两年在润州做浙西观察使，早就摸透了你傅母的底细！”
“又是王璠，”李凑直视王守澄，不屑地冷笑，“一丘之貉。”
王守澄挨了他的骂，不怒反笑，气定神闲道：“殿下还是缓缓气吧，老奴在宫里摸爬滚打几十年，什么骂没听过？老奴今天来，就是要知会殿下一声。当初杜仲阳被遣回原籍，李德裕正好在润州当浙西观察使，这人包藏祸心，趁机贿赂杜仲阳，通过她与殿下勾结，图谋不轨。殿下，回头圣上来问罪的时候，记得多磕几个头，说些好听的，圣上仁德好生，念在旧情，一定还会饶了你的。”
作者有话要说：祝大家中秋快乐~长假快乐~
国庆期间，不定期更，节后恢复日更~
☆、第168章 元夕
李凑瞪着王守澄，漆黑的眼珠里仇恨灼烧，却又不受控地浮动着一层泪光：“王守澄！你欺君罔上、十恶不赦，就不怕死后堕入阿鼻地狱吗？”
王守澄对他的怒骂毫不理会，抬起焐在手炉上的一只手，张开五指，道：“老奴只等殿下五天，五天后，老奴要看到一封殿下写给李德裕的亲笔信。到时会有一位太医前来看诊，为殿下修改药方，至于药效是好是坏，就要看殿下这封信到底写得如何了。”
语毕，也不等李凑答复，王守澄费劲地从绳床上起身，迈步踱出了寝室。
李凑的内侍一直在门外静候，见王守澄出来，连忙殷勤地服侍他穿好大氅，送他出府。
王守澄边走边喘气，那内侍便大胆地上手扶住他，一边盯着地上的门槛台阶，时时提醒，一边笑容可掬地说：“大人的身体金尊玉贵，可得仔细脚下。”
王守澄着意瞧了内侍一眼，笑道：“我看你这人挺伶俐，是个可造之材。”
那内侍立刻眼睛一亮，满面红光道：“多谢大人赏识，小人若有幸蒙大人提携，一定对大人忠心不二，万死不辞。”
“好，很好。”王守澄拍了拍内侍的肩，当真对他嘱咐了几句，才洋洋得意地离开巢县公宅。
内侍脸上挂着傻笑，站在宅门口怅惘了好一会儿，才动身返回寝室，站在李凑床头苦劝：“殿下，王中尉刚刚对小人透了一点口风，小人心里着急，所以斗胆来劝劝殿下。当初圣上废了宋宰相，难道是因为怕你？还不是因为怕王中尉吗！你想想当年圣上多器重宋宰相，结果王中尉动动手脚，宋宰相说垮就垮。听说圣上早就看李宰相不顺眼，一直有意调他出京，这次王中尉和李宰相斗，胜算比当年还要大。殿下，听小人一句劝吧，胳膊拧不过大腿去，何苦把自己白白断送掉…”
他说得口干舌燥，李凑面无表情地听着，却一言不发，只盯着他冷笑。
内侍一见他这副表情，就知道没劝动他，心底不由一阵发虚，为自己辩解了几句：“小人也是为殿下着想，王中尉权势滔天，那是真惹不得。殿下蜗居在这巴掌大的破落宅子里，倒是顾全了大局，可谁会记你的好？”
他话还没说完，李凑已经直接放下帐帘，不再理他。
内侍碰了一鼻子灰，恨不得李凑立刻去死，退出寝室前瞥了一眼快要燃尽的炭盆，无动于衷地推门而出。
。。。
转眼上元节到来，作为元月里最盛大热闹的节日，整个长安灯火如昼，陷入长达三天的狂欢。
民间繁华如斯，皇家也不遑多让，大明宫咸泰殿中张灯结彩，宫宴正如火如荼地进行。
吴青湘与一群命妇们坐在一起，一个人闷不吭声，自斟自饮。
她素来不合群，偏偏王宅里的贵妇又和村头的女人有着同样的爱好——喜欢议论东家长西家短。所以吴青湘为光王生下儿子，却备受冷落的遭遇，早就在酒宴的女宾当中悄悄传了个遍。
于是各种同情的、好奇的、讥诮的目光，纷纷投向她寂寥冷漠的身影，其中独有一道视线，带着火一般灼热的执念。
终于，趁着吴青湘出殿更衣的机会，萧洪在偏殿一隅拦住她，低声命令：“跟我走。”
“你疯了？”吴青湘急忙后退几步，警惕着四周的动静，斥道，“这里人来人往，是说话的地方吗？”
“那就出去说，”萧洪转过身，丢下一句，“我在九重塔那里等你。”
九重塔是一座专为元夕灯会搭建，矗立在咸泰殿外的九层灯塔。此塔高五丈，合围数十步，每一层都绘满了佛教本生故事，塔基高半丈，设有木质的围栏、台阶，供人攀登玩赏。
人一旦攀上塔基，站在围栏边说话，只要留意身侧，就完全不必担心说话声被人听见。
吴青湘不敢在今日违逆萧洪，更衣之后还是走出了咸泰殿，前往九重塔。
好在此刻酒宴正酣，赏灯的人不多，吴青湘登上塔基，一见到萧洪，就被他紧紧扼住了手腕：“按月份算，你生的就是我儿子。”
吴青湘迎着萧洪狼一样的目光，用力挣脱了他的手，不耐烦地回答：“那孩子是早产。”
“我不信！你休想骗我，”萧洪冷笑道，“你把孩子带出来给我看看，如果他长得像光王，那我没有二话，否则…”
“否则你打算如何？”吴青湘轻蔑地看着萧洪，反问，“你敢将这件事揭出来？身为国舅，染指亲王内眷，这罪名可不轻。”
“哼，我何须揭出这件事？你当光王身上干净？别的先不说，当年你们处心积虑地把我献给天子，这事我要是向圣上提一提，你猜圣上会不会感激光王？”萧洪冷笑，“还有你，你有多少事是背着光王干的，我就不说了！”
“你——”吴青湘一怔，随即咬牙怒道，“郑注会想出榷茶法，是不是你捣的鬼？”
“是又如何？你不仁，我不义，”萧洪一怒之下，索性承认，又要挟道，“这榷茶法只是我牛刀小试，你再和我对着干，别忘了我还另有杀手锏呢！”
此时交泰殿外，晁灵云凭栏远眺，对抱着温儿看灯的乳母道：“你瞧九重塔那里，在栏杆边上和一个男人说话的，像不像吴娘子？”
乳母往灯塔的方向望了望，为难地笑道：“隔了那么远，模模糊糊的，如何看得清？”
“是啊，这灯火辉映的，晃得人眼花。”晁灵云虽目力过人，听了乳母的话，又有些不敢确定，“我好久没看见吴娘子了，你去瞧瞧她在不在殿里，若是不在，我就去塔那边看看。”
“是。”乳母答应着，正要返回大殿，忽然望见几名内侍急匆匆地赶进殿里，面色沉重，好似发生了什么大事。
晁灵云也留意到了这群人，吩咐乳母：“你顺便去打听一下，是不是出了什么事。”
乳母应下，替晁灵云进殿打探，片刻后出来复命：“娘子，奴婢仔细瞧过了，吴娘子不在殿中。还有刚刚那些内侍是来报信的，听说是巢县公薨了。”
☆、第169章 追封
巢县公，薨了？
晁灵云怔怔望着乳母，短暂的震惊过后，心里倒没有多少悲伤，却总觉得哪里空缺了一块。
大约是记忆里那双绝望的眼睛，还有自己已经落空的承诺，还是在这一刻鞭笞着她，让她心中有愧，不得安宁。
晁灵云一时心灰意冷，放下了其他心思，只对乳母道：“我们回去吧。”
“是。”乳母察觉到她突如其来的低落，暗暗纳闷，却不敢多嘴。
巢县公李凑的死，如投入湖心的一粒石子，在朝野上下荡起几圈涟漪，却没有掀起任何波澜。
倒是天子颇为伤怀，将他追封为齐王，风光厚葬。
晁灵云在听说这个消息时，先是一阵意外，随后无可奈何地笑出了声。原来会良心不安的，不止是自己。
来长安三年，大部分时间又在心思深沉的李怡身边，见多了尔虞我诈，原先混迹行伍时沾染的几分天真，早已被洗去了许多。
如果说过去天子被她视为神祇，现在她这双眼睛，已经能看到天子的弱点。
优柔寡断，反反复复，不甘认命，却又不得不委曲求全——多么矛盾而真实的一个人。
就是这样的人，才会既对她许下豪气干云的誓言，又宠信巧言令色的郑注；才会因为忌惮王守澄而贬谪宋申锡，又将被幽囚而死的巢县公追封为齐王。
在这个依旧光风霁月的春天，晁灵云出入宫廷，看着容神憔悴的天子，越来越能看懂他，胸腔里那一抔热血也越来越凉。
二月，郑注上言秦地有灾，宜大兴土木以化解，于是天子下诏，调派左、右神策军一千五百人，疏浚曲江及昆明池。
“我真是想不通，圣上也非偏听偏信之人，为何非要倚重郑注这种佞臣呢？”夜半，晁灵云与李怡同床共枕，悄悄说起心里话，“我从前真心觉得圣上是圣明天子，现在心里却不时冒出些大逆不道的念头。十三郎，我这真是嫁鸡随鸡了吗？”
“多谢卿卿厚爱，”李怡失笑，斜睨了她一眼，“正是这种佞臣，才能投圣上所好。圣上思慕前贤，他就浚清曲江，刻意打造出一片海晏河清的盛世景象。”
“这劳役看似落在神策军身上，最后还不是得劳民伤财？”晁灵云愤愤不平道，“郑注蒙蔽圣上，实在罪大恶极。”
“我看圣上倒未必是被郑注蒙蔽，”李怡替晁灵云掖了一下被角，漫不经心道，“只怕他倚重佞臣是假，破除朋党是真。”
“咦，会是这样吗？”晁灵云想了想，怅然道，“难道除了这类奸佞，满朝文武，就无一人可倚吗？”
“朝中两党相争，一党俱是门荫子弟，一党网尽科举之士，两边各自为政，你说还能倚重谁？”李怡温热的胸膛暖着晁灵云，语气却比帐外的春寒更冷，“一群股肱之臣，耗尽才智，只为了党争内讧。至于阉党、藩镇，真涉及到内忧外患，一个个瞻前顾后、畏首畏尾。结果反倒被郑注之流钻了空子，拿些好大喜功的言辞投圣上所好，让圣上在他们身上看到希望，可惜想在这种人身上求治国之术，无异于缘木求鱼，根本不明智。”
晁灵云缩在被子里默默听李怡说完，隔了好一会儿，才闷闷道：“如果圣上重用郑注，是怀着破除朋党的心思，那李大人多半还是要离京的。”
李怡在夜色中凝视着她，目光闪动：“怎么，李德裕离京，你有何牵挂？”
“我才没有。”晁灵云怕他起疑，连忙替自己撇清，“我就是感慨一下…齐王这一去，假母的心也死了，等李大人再离京，我对他就没了用处，也算是了无牵挂，得了自由。”
“了无牵挂？”李怡哂笑，“光是温儿和瑶儿，就够你忙的了，你还妄想着赋闲？”
“这明明就是两回事。”晁灵云蹙眉抱怨，忽然感觉到李怡的手在被下乱摸，撑不住咯咯笑着躲他，“十三郎，你这是做什么…”
“怕你闲得慌，想给你找点事做，”李怡低沉地笑着，渐渐喘息起来，“我给你再添个孩子，如何？”
“不要，不要！”光是两个孩子，就已经够她头疼欲裂了！晁灵云大惊失色，拼命求饶，“别闹了，被子好容易才焐热，别又窜了冷风…”
话虽如此，到底推拒不过，又被他折腾了半宿。
这一厢被翻红浪，另一厢孤枕难眠。
吴青湘睡不着，索性下床打点自己的行装，侍儿在一旁打着哈欠，睡眼惺忪道：“娘子这又是何苦，宁愿舍下小郎君，独自往那苦寒之地跑？”
“你不懂。”吴青湘瞥了一眼安睡在襁褓里的李渼，唇角微微一笑，“有鲲鹏之志的人，眼光高远，所求亦多。他既需要安居金屋的美娇娥，也需要能够远赴千里的羽翼，所以最后谁赢谁输，还不一定呢。”
侍儿似懂非懂地听着，扁扁嘴：“娘子这番苦心，也要光王领会了才好。”
“他迟早能领会的。”吴青湘意味深长地回答。
这一年春天，各地收上来的私茶没有再汇入长安，而是源源不断地被商队输往塞北。
自从榷茶法颁布，萧洪自以为将了李怡一军，天天在国舅府里幸灾乐祸，等着看他的笑话，不料笑话还没看着，一个天大的麻烦却从天而降。
“什么？你说副使他死了！”萧洪猛地从坐榻上蹦下地，目瞪口呆地望着从鄜坊赶来报信的差役，“他是怎么死的？”
那差役支支吾吾道：“回国舅爷，小人实在不知…据说是副使在当地搜刮得太狠，被人寻了仇…”
这得搜刮得多狠，才能让人起了杀心？妈的，果然这些个债帅，都不是什么好鸟！萧洪一屁股坐回榻上，烦躁地抓了抓头皮：“死就死吧…对了，你知不知道他欠的那些债，到底还清没有？”
“国舅爷，这种事小人怎么可能知道？”差役为难地干笑着。
萧洪一听这话，顿时坐立不安起来。
左神策军里那帮人，个个都不是好惹的，若这短命鬼没连本带利将欠债还清，这笔烂账不会落在他头上吧？
☆、第170章 李训
一想到当初副使为了谋到官职而欠下的债务，萧洪简直焦头烂额。
不管怎么说，现在这短命鬼已经死在了鄜坊，左神策军里那帮债主一定不甘心让钱打了水漂，理应从鄜坊百姓身上搜刮的钱，当然还得继续搜刮下去。
自己身为鄜坊节度使，肯定第一个被他们找上，可他在京城遥领着一个虚职，手再长也伸不到鄜坊去，想筹够这些钱简直难如登天！何况这堆烂摊子，他也真心不想往自己身上揽。
可敢给将官放债的，都是左神策军里的实权人物，这帮人岂是好相与的？
报信的差役走后，萧洪愁眉苦脸，长吁短叹，侍儿阿青走进客堂，见主人一副大祸临头的模样，犹豫了一下，开口问：“郎君，你这是怎么了？”
萧洪丧气地拍了一下自己的脑门，哀叹：“唉，你瞧我这运气，刚发点小财，就得罪了权贵，往后左神策的人怕是要找我麻烦了…”
阿青想了想，道：“郎君不是，不是结交了一个好厉害的大人物吗？你对阿青说过的。”
“谁？”萧洪干瞪着眼发愣，忽然灵光一闪，“你说郑注？”
阿青懵懵懂懂的，见萧洪两眼发亮，晓得他已有了主意，便顺势点头：“对，郎君与其干着急，不如去找那人想想办法啊？”
“好阿青！”萧洪捧住阿青的脸，赞许地拍了拍，兴奋道，“我这就去找他！”
事不宜迟，萧洪当即命仆从备马，赶往郑注府上。
可巧郑注今日也没往别处去，在家中被萧洪逮了个正着，听完他拉拉杂杂的诉苦，笑道：“下官明白国舅的难处，只是近来下官正和左军里的人打交道，这事下官恐怕不便出面。”
萧洪一听这话，脸都白了：“别啊，这事大人不帮我，谁能帮我？”
郑注笑他：“国舅最大的靠山，难道不该是圣上？”
“大人别奚落我了。这种事，我哪敢让圣上知道？”萧洪哀叹。
郑注见他真急了，终于收起笑意，认真道：“虽然这事下官不便出面，但有一个人，倒是真可以帮一帮国舅。”
“谁？”萧洪满怀希冀地问。
“李训。”郑注口中的李训，正是改名后的李仲言，“圣上如今有多器重他，想来国舅也知道。”
“知道是知道…”萧洪咕哝着，面露难色，“只是我与李训并不熟，贸然求上门去，只怕不合适吧？”
“这有何难？”郑注狡黠的眼睛径直盯着萧洪，笑道，“若国舅愿意，下官可以替国舅牵个线。”
李训如今是天子面前炙手可热的红人，萧洪正愁没机会深交，郑注答应牵线，他自然是一百个愿意。
于是一群狐朋狗党，很快便凑到一起，李训与萧洪更是一见如故，十分投缘。
某日宴上，在把酒言欢，推杯换盏之际，萧洪便把自己遇到的难事向李训说了说，李训一听，气得双目圆瞪，拍桌怒道：“岂有此理！虽说欠债还钱，如今欠钱的死了，岂有把这笔账转嫁给国舅的道理！左军那帮混账东西，简直欺人太甚！”
萧洪听了心中暗喜，面上却唯唯诺诺，低声道：“但求大人做主。”
李训张开了嘴，尚未答复，却听门外忽然传来侍儿的通报声：“大人，大郎来了。”
李训的脸一下子就冷了下来，萧洪正不明所以，就听李训回道：“知道了，领他去西厢花厅，让他等着。”
门外的侍儿应了一声，便再无声息，萧洪偷偷观察着李训的脸色，心想刚刚侍儿唤来人“大郎”，可见李训与那人关系匪浅，但瞧他这副阴沉沉的脸色，只怕这两人的关系并不好？
暗自猜测间，却听李训主动开了口：“惭愧，让国舅见笑了。”
“哪里哪里，”萧洪连忙给李训斟了一杯酒，化解堂中略微尴尬的气氛，又试探着问，“刚刚来的那位是？”
“是我大哥，李仲京。”李训皱起眉头，叹了一口气，“我如今虽蒙天子垂青，得了一官半职，但凡是明白人，都知道我一心报效天子，不敢有半点私心，何况朝堂上下，成天有那么多双眼睛盯着我，就等着我行差踏错，好趁机落井下石。可就是有不明白的糊涂人，以为我是随随便便平步青云。
常言道，‘一人得道，鸡犬升天’，这话是不假，可鸡犬若是容易得道，那早就不是鸡犬了。就说我那不成器的兄长，天天上门来缠着我，怨我不顾念亲情，不肯提携他，却哪里知道我在朝堂上战战兢兢，如履薄冰的苦处…”
李训耗费口舌说了那么多，再不接茬，萧洪可就是个十足的蠢蛋了。
“大人天纵英才，兄长的能力必定也是好的，迟早会有远大前程，大人何必为此事伤神，”萧洪顺着李训的话头，谄媚地笑道，“若是大人的兄长实在着急，如今我那府里，倒是还缺一个幕僚，兄长不妨先做着，等将来时机成熟，再另择良枝，也未为不可。”
“咳，就他，能去国舅那里，已经是他天大的造化了。”
萧洪看着李训眉眼舒展，心知自己这一招是用对了，心头一阵暗喜。他出身市井，斗大的字不识一箩筐，却深谙等价交换的道理，自己替李训解决了兄长的前程，就不怕他在左军债主的事上不管自己了。
果然，就听李训道：“左军那里，国舅不必担心，冤有头债有主，那帮人若是敢找国舅的麻烦，就等于是找我的麻烦！”
萧洪得了他这句话，心中一块大石总算是落了地。
却说李训一向嫌弃自己不学无术的兄长，是以迟迟不肯授他一官半职，如今萧洪主动接下烂摊子，他心里畅快，隔日见到郑注，便难得嘴下留情：“国舅虽粗鄙不堪，倒还算懂人眼色。”
郑注莞尔一笑，勾着李训的肩，附在他耳边低声道：“国舅这件事，我倒觉得可以做做文章。”