绿阶别无可以给的，把自己数年来积攒下的银子用包裹包了，追出门去送到她手中。
姐妹情分，在主子和侯府的规矩面前，如齑粉一般渺小。
红阙当然不肯走，绿阶怕她耽误了时辰，使主子们生气，反耽误了前程。遂下力气硬将她推上车，红阙忽然回头握着她的手：“姐，我走了，你怎么办？”
绿阶一言不吭地将她用力塞入马车内，催着马车夫快走。
等到她眼睁睁发现红阙的车离府门越来越远，觉得她就像是被自己活生生亲手推出去的。
绿阶一个人坐在府中，觉得府里越发空空荡荡没一个说话的人，更不会有人逗她开心了。
红阙体弱，做事不够机灵，个性也过于天真，绿阶和紫云青霜几个大的一向对她多有照顾。不过，绿阶知道，这些年红阙胡说八道的，只是为了让她三个忧心忡忡的姐姐们，能够笑着走过了那些最辛苦的日子。
她的红阙，是一个多么懂事的妹妹啊！
没有了这个妹妹，她该怎么办？
“侯爷回府——”角楼的铜锣响彻全府。绿阶惊得站起，她有两个多月没见到侯爷了吧？
霍府与别处不同，但凡霍去病回府入住，一切都按军中建制。
只见黑压压一队骠骑营军官纵马而来。这些惯于沙场上千里驰骋的男人们，即使入了长安城，浑身的铁血豪气也不见半分收敛。
官道之上有礼制，他们不便飞奔。到了霍府这一路围墙，则再没有了丝毫客气，放马直泻踏月碎星地疾驰而来，他们马蹄如雷，步伐如山，直将那长安官寺当成了大漠荒野，老远的距离便震得跪在霍府门前的家奴们身心俱跳。
到了门前也不见他们减速，二十余匹健马蹄飞乌光，冲到大门前，几乎撞上台阶才不慌不忙一个个拉缰、回腰、收辔，踢镫下马，位置虽有先后，动作竟整齐划一，数十人如一人。
本就守在门前的数十名霍府军士，与马匹上飞身而下的二十名骑兵，同时两厢分立、后退半步，让出一条道儿来，动作也整齐划一，数十人亦如一人。可以想见，若在战场上，他们必然数百人、数千人，皆如一人！
这些军官中，镇武校尉郑云海、期门官高不识、侍中郑云赫、百夫长许地等等皆在此列，他们大多是霍去病亲随中的亲随，有几张脸连常年在内宅的绿阶都依稀认识。
霍去病一般回府不带军官的，这一次可谓骠骑营的顶级精锐倾囊尽出，似乎这一次回府有着特别的意义。
毋须号令，这些骠骑营的军官士兵们“哗”的一声，战靴向后踏出半步，同时单膝着地。手中的铁器兵戈对准地面，“哐！哐！哐！”三记重响，撞得山摇地动：“属下恭迎——霍将军！”
他们雄壮的声音震得秋叶粉碎，令人气血翻腾。
威风的排场之后，一匹高大的黄骠马，神气活现地载着它的主人踏步而来。
夜未眠
第六章
郑云海今日当值。
此人一双梢长的丹凤眼，黝黑的皮肤，梳紧的发髻，浑身利索地如同一支上了簧的铁箭，随时可击出伤人。
他的父亲是出身细柳营的郑钧老将军，早年便已战死。云海作为军功世家子弟，当初选择跟随内戚霍去病的时候，着实让亲人不甚理解。
不过，他认为自己选择的不是皇上的外甥，而是一个自己看得上的好朋友，并不改初衷，还带上了自己的弟弟郑云赫。
短短几年，他已经有了校尉的军职在身上。他本不必再为霍去病值勤，只是他习惯了为自己的将军站岗，今夜又不同寻常，他不打算睡。
站在另一边的名叫陈焕，是个英俊而沉默的少年人，两年前也跟着霍将军袭杀过籍若侯产。
郑云海看见一个侍妾打扮的女子端着晚饭走进霍去病的房间。
过了一会儿，郑云海听见里面传来“哗啦”一声，还有霍去病的喝声：“来人。”
霍府内一向被绿阶她们弄得平静至极，霍去病在家里也不差遣军士。郑云海向与他一起站岗的陈焕示意一下，自己走了进去。绿阶跪在一堆漆碗长筷之间，霍去病正慢悠悠地喝着茶。地上竹鸡脯、燎鹌鹑…弄得饭菜狼藉，显然霍去病还没吃上饭就让绿阶给泼在了地上。
郑云海按军礼抱拳：“霍将军。”
“带出去。”霍去病用眼睛示意着地上的绿阶和盘案碗筷。
郑云海遵命请绿阶让开，绿阶固执地推开他的手，自己顺顺气，抢着去收拾。盘盏没有叠整齐，菜盘子又滑腻，刚站起一半又哗啦一声倒在地上，菜汤油浆洒得到处都是。
绿阶知道自己刚才还算是失手，这回真是闯了大祸，三年来，她穷其心血学会的就是这些事情，怎么会做不好呢？不过是红阙走了而已，她怎么会做不好呢？她近乎执拗地端端正正重新跪下来，继续收拾起来。
郑云海看这个丫头固执，他又不能去强扯将军的侍妾，等着霍去病的命令。
霍去病没注意这些，正看着绿阶呢。
她跟着他多久了？
冠军侯府刚建起来的时候，他不喜欢詹事府和平阳府两处的管理风格，但也知自己年纪长大，再带着军士们呼喝来呼喝去的并不合适。眼瞅着绿阶四个丫头不错，就让她们逐渐冒出来。
霍去病对绿阶的了解远远高于她自己的想象。
他天生感觉敏锐，洞彻能力好，不管绿阶如何努力显得与姐妹们是平分秋色的，他仍然很快就能够确定，这四个人中间最管用的，只有绿阶。
平阳府里的老家人们一直觉得她们四个太神奇了，推敲侯爷的事情从不出错。青霜紫云她们也以为是绿阶聪明过人，连绿阶自己也迷糊着。
其实，绿阶当时年纪尚小眼界也不足，霍去病性子又不是什么好相与的，要让绿阶事事都能摸准他老人家的特殊癖好，那简直是天方夜谭。
只不过霍去病认为，自己待在府中的时间有限，只要她十成里猜中个六七成就算她及格；有时候猜错了只要不很离谱就当它不存在；实在讨厌的，他摆个脸色出来，绿阶能够及时更改他就不跟小女孩子一般见识了。
这些年，他睁一眼闭一眼任她去发挥；有时候遇上他心情好，还会不动形色地替她收收场子。
他纵容着绿阶的自信心和在霍府的威信，而绿阶也确实如他所需，令行罚止不失他的威风；做事有余地不坏他的名声。
她只是喜欢扮演低调，追求和诸位姐妹共同进退的表面效果，凡事也考虑姐妹们的利益多一些。
霍去病眼里揉不得沙子，将她这点小心眼视作瑕疵。
正好他母亲管霍府人员进出的问题，于是，便跟卫少儿提了把几个女人逐步放出去的事情。等轮到绿阶出府的时候，他顺手止住就可以了。
所以，青霜紫云她们三个被放出自由，看似一种来自于卫少儿的恩典，其实是霍去病“去其糟粕取其精华”的治府手段。让绿阶渐渐失去了那些所谓的姐妹们，从今往后赤胆忠心地只为他一个人服务。
否则，以卫少儿的个性，怎会去动儿子府里的女人。
这霍府上下如今的规矩，基本上都是绿阶揣摩着他的心思逐渐立起来的。既有规矩，则成方圆，以绿阶四姐妹为首，府中家奴也大都能基本按他心意行事，这冠军侯府也就变成了他愿意休息调养的地方了。
只是，他既然从不提意见，绿阶也渐渐有些自以为是。在处理有些事情上，她其实过了头而不自知。
比方说，他从来没有看到过她有一个多余的动作，几乎不说话，甚至几乎没有一个多余的表情。不单她自己，连她那些姐妹也被她要求着一个个如出一辙。
虽然挺省心，但是总觉得有那么一点点…霍去病差点认为她不会哭也不会笑。
现在她不但失手砸了东西，而且一砸就是两回。她掩饰不住地在颤抖，近乎荒唐地坚持着，那些杂乱无章的动作…
于是，霍去病觉得，今天绿阶砸碗的事情，很有些意思。
郑云海见将军看得专注，他可是一等一的亲随，霍将军什么脾气他不可能一无所知。更何况，他比霍去病年长将近五岁，家中已有妻女，夫妻感情很好，膝下稚女也十分可爱。所以在某些方面，他要比霍去病成熟得多。
郑云海看出来这属于霍将军的家庭内部事务，狭长的丹凤眼微微挑起一点笑意，只作壁上观。
两个大男人直眉瞪眼地看着绿阶收拾，绿阶低着头渐渐将东西叠放整齐。
郑云海看差不多了，蹲下来帮绿阶把东西一起收拾好，按照将军刚才的吩咐，端起来东西来示意绿阶离开。
谁知绿阶一向不出错，这一回闯了祸在身上，心里反而横了下来。她不理会郑云海的示意，鬼附了身一般回过头来对霍去病道：“侯爷…红阙…”
霍去病也注意到红阙不在。他记起来了，在宫里的时候，母亲跟他提过收红阙的事情，他当时回答不必了。
绿阶这么失态就是为了这个事情？
绿阶看他漫不经心的样子，道：“侯爷，奴婢想…”她想着也就这个法子了，郑重跪下，“奴婢愿意和红阙一起侍奉侯爷。”这是她好几回想说出口的，红阙的身份曾是侯爷的侍妾，除了像她一样“转正”，并没有其他留下来的理由。
红阙刚走还不足两个时辰，一切都可挽回。绿阶满怀希望地等着霍去病的恩典，跪在他面前不肯动。
她从来没有求过他什么，别说绿阶自己不习惯，霍去病也很不习惯。
他沉默了一会儿才品咂出她的意思。他简直要笑出声来：“你知道你在说什么？”
郑云海看着这笑容不好，心下猜度：将军要震怒了…
绿阶的意思其实特别单纯，她只是希望红阙回来罢了。
霍去病误解了，他娶什么女人还要她来指手画脚不成？他顿时觉得今天这个事情没有意思起来了。
转眼看到郑云海站在那里无动于衷的模样，心头无名火烧到半天高：要上战场的人了，怎么处理一个“婢女砸碗”的普通事件都这么不利索？
“云——海！”
他对属下可没什么好顾忌的，这一回他端出了沙场练兵的气势。郑云海见他迁怒于已，以已婚男士的成熟姿态在心里鄙视了他一下，方跪下听令。
霍去病明确一指绿阶：“拖出去！”他的手指如铁剑一般直指绿阶。
他忘了自己是个满身杀伐之气深重，不怒而威的人。这一吼一指没把郑云海怎么样，倒把绿阶吓得面如土色。
要知道，绿阶她们这些年谨慎得很，霍去病对这些小女子们也不屑去认真摆威势，绿阶还从未有幸见过他这付吃人的模样，当下一颗心跳得似要蹦将出去。
郑云海睁圆了眼睛：这是你自己的女人！我能动手拖吗？！
他瞅了瞅霍去病的目光，也顾不得忌讳了，对着绿阶一抱拳，隔着衣袖将她像小鸡一般拖出这个是非之地，漆盘碗盏扔给门口的陈焕收拾，将她远远地带离霍去病的屋子。绿阶从惊吓中回过神来，从他的手掌下挣扎起来：“我自己能走！我自己…”
郑云海连忙松手。
绿阶自己爬起来，昏头昏脑摸索了一下才找到自己屋子的方向。绿阶踉踉跄跄地推门入内，靠在门上，隐忍多日的泪水终于漫过眼睛，如珠玉一般跌落下来。
最后的努力也宣告失败，她知道，她只能一个人孤单地留在霍府中了。
这里霍去病耳根倒是清静了，心里却烦躁起来，又不知道烦躁些什么，只叫：“拿酒来。”
霍去病本来就心中有事，被绿阶这么一闹忘了吃饭的事情，自己拿着银鹤刻丝酒壶，慢慢自斟自饮。
皇上终于决定再次出战匈奴了！
大汉朝与匈奴之间的纠葛，冰冻三尺非一日之寒。秦末楚汉相争，匈奴乘乱南侵，跨过长城危及关中。到高祖刘邦的时候，曾御驾亲征大兵三十多万，却被冒顿单于围于白登七天七夜。
后以和亲纳贡为条件换来勉强的平安。
从此，多少汉家公主远嫁漠北，生死难料；又有多少民脂民膏被搜罗去了大漠，养肥了那些豺狼，又不时健马强弓地来中原骚扰…立汉七十余年，就是一部中原地区向北方蛮族进贡的屈辱史。
刘彻集文景之后的雄厚国力，自马邑之战后正式打响了抗击匈奴的战争。
经卫青大将军数次重创匈奴之后，匈奴与汉朝的战争进入了胶着状态。
匈奴人乃是草原民族，攻则散，退则聚，控弦士有三十万众，马下为民，上马为兵，虽然数次受创，其实力犹存；而汉朝国力消耗严重，仅元朔六年漠南之战就出了十余万骑人马，其间辎重驮运的人力物力更是无法计数。
现在，皇上要的是人轻马快，速战速决。
茫茫大漠中，这无疑是一次非常冒险的军事行动。
孰可，孰不可，皇上还在激烈的思想斗争中。
未央宫中，从也漠归来的霍去病获悉了皇上的想法，当即要求参战河西。
他还召来了骠骑营里那些与他一起摸打滚爬的弟兄们，跪在宣室外一次请战，二次请战，三次又请战。弄得皇上烦不胜烦，将他一脚踹出未央宫，命令他“滚”回冠军侯府侯旨。
他这才怏怏不乐地带着高不识、郑云海他们回到了府里。
等到酒喝完了，霍去病想起自己的晚饭被人给泼了不曾补上。
这么看起来，这个丫头真是死十回也不够的。堂堂侯爷，被她饿得前心贴后背，黑夜里爬起来要东西吃，实在是一种耻辱啊！
霍去病听着已经是二更时分，决定自己去厨房找东西吃。
霍去病带着薄醉走出去，来到厨房里。门一推即开，一阵暖风吹过，深夜的厨房里热气腾腾。再定睛一看，绿阶带着几个家奴站在灶前，似乎还在做着什么，倒搞得霍去病十分诧异：“你在这里做什么？”
这是绿阶自立的规矩，她家侯爷年轻精神旺，兴奋起来常常看书喝酒到很晚才睡觉。人非钢铁，岂能无粮？只要侯爷在府中一天，她要求合府上下都有热锅热灶。
今天她确实被侯爷结结实实地吓着了。回到屋里，也确实哀哀怨怨地哭了一回。
可是，又不能一辈子这么哭下去？
她为红阙伤心过了，也不知天高地厚地努力过了，自己的日子总要自己扛起来。歇了一会儿，换了衣服重新走出屋子，看到侯爷的房里还亮着灯。侯爷没睡，她也不能去睡。
想起自己刚才把饭菜泼了，她便到厨房里去问了一下，知道侯爷只要了酒，就让值夜的家奴准备宵夜。
她眼角还有红肿，本来想拿冷水敷平了再去侯爷房前听候吩咐，没想到侯爷直接就进了厨房。双方因是意外相遇，绿阶没有及时低头，脸被霍去病看了个正着。
霍去病看到她脸上哭痕深得很，绿阶连忙低下头掩饰起自己的容颜，忙碌着让家奴们把宵夜端到侯爷屋中。
既然有人伺候，霍去病也就理所当然享受了。
他挺满意自己的决定，不能放走绿阶，否则，生活质量必然会有所下降。
霍去病喝完一杯茶，知道绿阶还候在门外，大声道：“进来。”
绿阶垂手而入不知他还有何吩咐，霍去病舒舒服服斜斜靠在漆案上。现在他吃饱喝足，带了三份醉意，情绪很好想搞点事情做做。
期门郎
第七章
绿阶得到的命令是要全体家奴自封门户，落锁安睡，没有传唤，一律不准出来。
霍去病自己来到院中，手往栏杆上一按，一个鹞子翻身便上了房。沿着屋檐走上几步，站到了房梁之上。
他已经好久没有看到长安的月色了，星光万点，夜色通透。长安已经宵禁，宁静地四下无声。
“郑云海！”霍去病忽然大吼一声。
“属下在！”带着铁血金戈的声音，锵然而起——今夜不眠的人并不止霍将军一个人。
“陈焕！”他再吼一声。
“属下在！”
“郑云赫！”
“属下在！”
…
霍去病将自己麾下的将领一个个名字叫来，他们也一个个浑厚十足地回应。一时之间，靡丽纷芜的长安繁华渐渐退去，仿佛又重新置身在了豪迈苍凉的荒漠之上。
——他们，都是这个城池拴不住的鹰。
…
一辆黑色马车在官道上行驶，青铜的车轮在石板路上磕碰出沉重的声音，旁边重甲护卫着足足数十骑兵。
远远一队巡夜军士走到马车前，立刻就有前行护驾的期门官上前示意他们噤声。
巡夜军士明白车里是什么人，拿着火把，无声跪下。
听着车轮辚辚、马蹄得得，逐渐向深处行去。往东南方向一里半，就是大名鼎鼎的冠军侯府。
“元宝啊。”刘彻随意披着一条黑狐裘， “你说说，去病在做什么？”
元宝公公自然猜不出，皇上也不需要他猜。他笑一下，帮皇上滑到肩下的裘衣拢上一些。这早春三月的夜晚，冷得彻骨寒心。
还没到冠军侯府，只见那墨黑的夜空红紫了半边，火光映然，冠军侯府巍巍角楼如剪影一般浓重。
里面喧哗吵闹声隐约传来，要不是侯府深深，只怕近旁的人耳朵都要被震聋。