“这世上有人敢欺负你？！”倒是不相信的调侃的语气。
“是是那个什么大长公主”
“公主？”杨策明显的惊愕，“公主怎会欺负你？只怕是你自己调皮”
“不是的，爹爹，公主好凶啊她凶我，爹爹要替我做主，要帮我教训她”杨思薇不依不饶。
“好端端的，公主怎么会凶你呢？”杨策低笑道。
“连爹爹也欺负我，真的是那个公主凶我呜呜呜，爹爹把她赶出去，我不想见到她，她是坏人”
“放肆！休得胡言乱语！”杨策竟然对女儿发怒了。
“呜呜呜爹爹也凶我，我要告诉娘亲，爹爹帮着外人，不疼我了”
“你在府里逞能，爹爹由着你，但那是大长公主，你目中无人、没有尊卑，你娘亲知道的话，也会说你的不是，还不去在你娘亲的灵位前思过去？”杨策语气沉重，微含怒气。
“哼呜呜呜”
一阵风的，杨思薇捂着口鼻冲出来，差点儿撞上立于门口的三人。见到神容冷淡的大长公主，她怨毒地瞪一眼，含泪奔出去。
绫子冷漠道：“沈嬷嬷去瞧瞧杨大小姐吧。”
沈嬷嬷躬身道：“老奴先行告退，公主请便。”
绫子望着大长公主走进去，掩上门，站于寝房门口，严禁任何人靠近。
宁歌立于寝房正中，静静地望着床榻上拥衾而坐的男子。他眉宇淡笑，温柔地望着她，轩朗的面容隐带三分病容。她坐于床沿，他伸手轻抚她的脸颊：“公主憔悴了，可是惦记着我的腿伤？”
她笑睨着他：“将军为我受伤，我自然感激于心。”
杨策温暖一笑，眼中不掩寥落：“我老了，岁月催人老，公主可曾后悔？”
宁歌望见他眼中的伤怀，语笑微嗔：“将军正当盛年，我不许你说自己老。”
他朗声笑叹：“我当得公主的父辈，不老吗？有时静下来想想，有些事情，原本不该强求，却强求来了，又无法使之长久，死不瞑目便在于此吧。短短一世，尽付与纷扰世事”
未及出口的话语，尽被嫣红双唇堵住。她倾身上来，环上他的颈项，双唇封住他发涩的唇，粉嫩小舌激烈地与他绞缠，不顾一切，不容他有丝毫的抗拒。柔软中犹带韧劲，湿热中冷凉尽逝，惟有浓情付予癫狂的热吻。
她伏在他的胸前，面颊粉透如云霞：“再不要说那样的话，我要你陪我到老，除非我死，你才能死！”
否则，我会生不如死。那样撕心裂肺、肝肠寸断的痛，她再也不想经历。
对于她的惶恐，杨策心中了然，哑声低笑：“好，我会陪你到老。”
宁歌静静地依着他，温暖而沉厚的胸膛让那些隐约的不安无所遁形，她只觉时光似已停滞，就这样安安静静的，很实在很安稳。
“方才薇薇冲撞了公主，公主请勿见怪，日后我会好好管教。”
“毕竟是小孩心性，你无需担心，我不会往心里去。”
“谢公主，想来公主比薇薇也大不了多少”
“你又来了。”她蓦然打断他的话，听见他笑声朗朗，才恍然大悟他是故意为之，羞得伏在他的肩窝，整个身子悬在他的身上。忽然想起一事，她抬眸问道，“脚上伤势如何？大夫怎么说？”
“无甚大碍，不出十日便可下床。” 杨策轻松一笑。
“回京后，我一定要医好你的脚。”
“公主，明光殿走水，是我疏忽大意。”他报以歉意。
早于康大人上任建康府之初，清理过南萧宫中旧人，却无料此次大长公主驾临，离宫的旧宫人与新宫人串谋，迷倒侍卫，暗地布置，加之当时杨策无暇分身巡视，纵火阴谋便顺利引燃。
不出一日，康大人便查明纵火真相，揪出新旧宫人、同谋者五六人，按律处斩。然而，杨策双腿烧伤，昏迷两日一夜，今日午时才苏醒。
想起明光殿的那场大火，宁歌心有余悸。康大人本想让公主移至康府或是杨府，然而她拒绝了，移往昭阳殿。如果搬离皇城，那便是堂堂大长公主被一场大火吓怕了，被南萧余孽的纵火阴谋吓得逃离皇城，如此一来，建康民众，甚至是江南万民岂不是笑掉大牙？
水莹水兰踏进书房，下跪行礼。绫子示意二位夫人坐下，水兰不晓得大长公主为何宣她们觐见，心里估摸着可能是询问夫君的伤势，便娇柔笑道：“公主放心，外子的腿伤不日便可痊愈。”
书房内，宁歌坐于首位，悠悠然饮茶，并不瞧上一眼，然而二位夫人的迥异脾性，她早已了然于胸。水莹端庄持重、温雅娴静，水兰花容月貌、行止大胆、略有心机，不知两人相处如何。
绫子居高临下地问道：“大夫如何说？灼伤疤痕能否消褪？”
“大夫说，难以消褪。”水莹嗓音低柔，听之无比舒适。她一袭淡黄绫锦衣裳，仿似一朵无意争春的幽兰独自吐芳，幽美之态令人心怜。
“公主莫担心，外子并不在乎这些个外伤。”水兰急急接口道，突见大长公主幽凉的目光迫人而来，她察觉到自己的心直口快，便羞赧地垂下眸光。
“将军护驾受伤，二位夫人心里有所怨苦，我自然晓得。”宁歌绵柔的声音仿佛藏着针尖儿，令两人心尖儿猛跳，“这样吧，回京后，我自有封赏，二位夫人心中的怨气也可缓解了。”
“妾身不敢，公主折煞妾身了。”水莹猛地下跪，微有惶恐。
“公主言重了，保护公主乃外子的职责所在，公主这样说，抬举妾身了。”水兰也下跪，一袭玫红锦裙铺洒展开，艳丽无双，较之方才的家常衣裳，显然是有意与大长公主的宫服一较高下。
“二位夫人起吧，再过数日，公主鸾驾回京，二位夫人是否与将军一道北上呢？”绫子状似随意地问起。
“妾身不知，外子自有安排，不过依妾身看来，外子难得回建康一趟，举家迁往洛阳，该是意料之中。”水兰乖巧地笑，眼底眉梢款款含情。
“想必将军早有举家迁徙之意，恭喜二位夫人，往后一家团圆，将军亦能安心国事。”宁歌搁下茶盏，淡淡一笑。
“杨夫人离世，正室虚悬，二位夫人庄雅德惠，扶正指日可待。加之将军位高权重，二位夫人一跃成为京中名望炫天的命妇，可喜可贺呢。”绫子说得很是坦白。
“妾身不敢妄自揣度。”水莹垂眸一笑，谨慎道。
“外子忧心国事，府里的事都交予沈嬷嬷打理，扶正之事，外子从未谈及，不过妾身相信外子是洁身自好的大丈夫。倘若外子有意续弦，妾身亦不敢有所怨言。”水兰坦然道来，并无半分忸怩作态。
“放心，我自会从旁督促将军，二位夫人也要尽心侍候，不令将军失望。”宁歌款款起身，广袂流垂如云絮。
“妾身叩谢公主。”二位夫人齐齐下跪。
“起吧。”宁歌一手扶起一人，摘下皓腕上通体碧绿、色泽光润的玉镯，为水莹戴上，“小小心意，二夫人莫嫌弃。”
“公主，这不妥，此乃公主的贴身之物，太过贵重，妾身受之有愧。”水莹一见便知玉镯乃皇家珍品，连忙摘下拒受，目露惊色。
“这只玉镯跟随公主多年，二夫人若不收下，便是嫌弃了。”绫子俏皮一笑。
闻言，水莹不得已地收下玉镯、俯身谢礼。
宁歌取下缀于腰间玉带的青玉镂雕凤纹环佩，放在水兰的掌心：“此行匆忙，并无贵重之物，三夫人笑纳。”
眼见水兰灿笑着收下，绫子解释道：“这环佩是太后赐予公主的，世间只此一件，三夫人仔细收着。”
水兰眉开眼笑地叩谢。
绫子突然想起什么，眉头微皱地问道：“方才我见杨大小姐心高气傲、毫无礼数、骄纵蛮横，真是大开眼界呢，且她似乎对二位夫人不甚”
她刻意打住不语，水兰抢先道：“大小姐对妾身二人恨之入骨呢，没少捉弄妾身二人。这三年，外子身在洛阳，大小姐也觉无趣，才有所收敛，可那骄纵蛮横、颠倒是非的脾性，公主该是见识到了，全府上下头疼着呢。”
水莹使劲地眨眼，以眼神示意水兰莫再说下去，水兰快人快语，哪能收得住？
绫子见大长公主神色淡漠，却知她意在于此，便接着问道：“哦？那可真是将门千金的脾性了，以往将军疏于管教大小姐吗？”
“外子忙于朝政，自然疏于管教。夫人在世的时候，管教严厉，过世后，沈嬷嬷太过溺爱，大小姐才养成这等目中无人的心性，无人管得住呢。不过，倘若大小姐闯祸，外子甚是严厉苛责，从不纵容。”水兰答道。
“如此说来，真是难为二位夫人了。”绫子望一眼大长公主，突然道，“对了，听闻城中的祥云寺乃三百年名动江南的古刹，公主心仪已久，二位夫人可否陪同前往？”
“能够与公主同行，妾身万分荣幸。”水兰惊喜地应下。
“将军，公主不见了。”绫子未进房门就焦急地喊道。
“什么？公主不见了？”杨策坐在床上，震惊得紧拧眉峰，“在祥云寺不见的吗？你且详细说来。”
绫子喘过气儿，仔细道来：“公主与二位夫人在大殿求签后，寺中一位沙弥说一位大师请公主到后院厢房商谈，公主不疑有他便去了。二位夫人自去解签，小的在大殿外等等候公主，可是等了半个时辰仍是不见公主后来，找遍祥云寺都找不到公主将军，小的该死小的把公主弄丢了，万一公主有何不测，小的万死也不足以谢罪”
神色惶恐，伤心落泪，绫子气自己太过疏忽大意。
杨策垂下熠熠的眸光，沉思半晌方道：“此事暂不能声张，你先在府中歇下，我定会寻回公主，你勿须担心。”
绫子哭道：“万一公主有何不测，那可怎生是好？”
他安慰道：“莫胡思乱想，你先下去歇着，我自有法子。”
绫子抹着泪水离开寝房，杨策面色铁寒，一双黑目死死地盯着前方的墙壁，眼色闪烁不定。
片刻之后，他唤人进来，沉着地吩咐众家将秘密查探大长公主的下落。
可是，入夜后仍无宁歌的下落。家将回禀，派出的数十家将与百来侍卫，已将祥云寺翻了两翻，毫无大长公主的踪迹，整个建康城也是巡了一遍，毫无所获。
杨策心急如焚，可恨自己无法起床亲自出府查探，更恨自己没有命人暗中保护公主的安全，说到底是自己粗心大意。
难道是南萧旧宫人的阴谋？或者是南萧旧臣劫持了公主、意欲为萧顶添复仇，更或者是匡复南萧？如果真是如此，那就大大不妙了。如果不是，会是谁呢？
越想越是心乱如麻，所谓关心则乱，便是如此。
他再次招来家将，商谈今夜的搜寻之策。半个时辰后，众人散去，自是分头行事。
杨策望向窗外浓黑如魅的夜色，黑眼紧缩——
公主，纵使将建康城翻个底朝天，我也要找到你！
翌日清晨，家将回禀，毫无公主的下落。他知道再也不能耽搁下去，便由下人服侍着更衣、扶着站起身，刚刚出门却见杨思薇赶上前，着急地阻止道：“爹爹，腿伤还没好，怎么能起来呢？快快回房歇着”
“无碍，无需担心。”杨策拂开女儿的搀扶，吩咐下人扶着自己出门。
“爹爹！”杨思薇生气地喊道，站到父亲的身前，竟是气急败坏的神色，“爹爹是不是要去寻找公主？”
“公主金枝玉叶，不能有丝毫闪失。”杨策沉声道，想要越过女儿，却被女儿伸臂拦下，不由得重了语气，“薇薇，你做什么？”
“爹爹，你的腿就是因为那公主伤成这样，如今你还要为了找她而不顾惜自己，爹爹，那公主比你的命还重要吗？”杨思薇伤心地说道，很不服气的样儿。
“放肆！”杨策低吼，眼中薄怒陡生，“还不回房？”
“爹爹”杨思薇气苦地叫了一声，一扭头跑了。到底是年纪尚小的女儿家，从未被爹爹这样当面直斥，怎禁得住？
下人备好轿子，杨策坐上去，正要出府，却见绫子急匆匆地赶上来：“将军，等一等。”
绫子的身后跟着一位宫娥，见着有些面熟，应是从洛阳带来的侍女。绫子笑逐颜开地说道：“将军，公主已安然回宫，小喜儿是奉了公主的旨意前来报信儿的，将军还是回房歇着，小的这就回宫瞧瞧。”
悬紧的心顿时回落，却又疑窦丛生，杨策问小喜儿：“公主可有损伤？公主被何人劫持？”
小喜儿答道：“公主让小的带话给将军，何人劫持，因何劫持，公主不追究，将军也不要追究。”
杨策淡淡地点头：“我跟你们一起进宫瞧瞧公主。”
小喜儿道：“公主已歇下，将军腿伤未愈，莫走动。”
绫子笑着劝道：“将军还是先歇着，假如公主知道将军腿伤又有起伏，公主于心何忍呢？”
若有所思地望着绫子与小喜儿出府，杨策仍然想不通公主失踪究竟是怎么回事。脚步微响，目光一闪，他瞥见廊道的拐角处，一抹绮丽艳影一掠而过，瞬间即逝。
回房歇下，却有两名家将进房负荆请罪，杨策厉声责问，两人方战战兢兢地供出劫持公主的幕后主使。
原来如此！
公主知道是她，才会不予追究。说到底，她是顾着他的面子，顾着他的感受。
刹那间，心头的怒火腾腾燃烧。
片刻之后，一抹绮丽艳影款款行来，福了福身子：“妾身见过将军，将军要妾身服侍吗？”
锦衣翩翩，珠翠累累，妆容香腻，是三夫人水兰一贯的娇娆风姿。腰束绅带，下垂青玉镂雕凤纹环佩，正是大长公主所赐之物。
杨策自然瞧见环佩，眼睛一眯：“环佩是大长公主赏赐的？”
“是公主赏赐的。”听闻夫君淡漠的声音，水兰心中一怵。
“你与大长公主一起前往祥云寺上香，公主被贼人劫持，你一无所知吗？”
“妾身一无所知，一沙弥有请公主前去后院厢房，妾身与姐姐自去解签，过了大半个时辰，公主没再回来，妾身这才慌了，赶紧回府禀报将军。”水兰陈述的与绫子一致无二，看来不假。
“依你之见，应该是什么人劫持了公主？”杨策随意地问道。
“妾身愚钝，怎会猜得到呢？公主不是安然回宫了吗？”水兰心底一紧，直觉夫君这么问，定有深意。
“水兰，你胆大包天！”蓦然，一声怒喝重重地砸下。
水兰双眸惊凝，诧异地望向夫君，须臾之间不晓得夫君为什么这般震怒。
杨策的脸上怒气纵横：“说！为什么劫持公主？”
水兰全身一震，惊彻心间：“妾身并无劫持公主，将军，妾身是冤枉的”
他勃然大怒：“还敢狡辩！若不是你，还会有谁？”
即便因为腿伤歇在床上，昔日的铁血将军在极端的震怒之下，亦有震慑人心的气度，水兰被他锋刃般的目光吓得六神无主，软软地跪在地上：“妾身真的没有劫持公主，将军要相信妾身呀公主邀妾身与姐姐陪同前往祥云寺上香，如此而已，妾身怎敢冒犯公主”
“砌词狡辩！”杨策怒道，“幸而公主并无损伤，否则你万死不足以谢罪。”
“将军，妾身再有胆量也不敢劫持公主妾身为什么劫持公主呢，妾身可以得到什么好处呢？”水兰泪水涟涟地抓住锦衾，苦苦地喊冤。
“有何好处，你自个儿知道。”杨策差点儿说漏了嘴，无论她是否晓得他与公主之间的情事，他必须保住公主的清誉。
“将军为什么不信妾身妾身入府多年，虽喜出风头，不如夫人德高望重，不若姐姐端庄娴雅，却是一心一意待将军的，妾身怎会劫持公主、令将军获罪”水兰死死地抓住被角，凄楚之态令人嘘唏。
“公主雅量，不追究你所犯下的劫持死罪。”杨策毫无所动，怒哼一声，“不过，家法不饶！来人”
“将军定要污蔑妾身，妾身无话可说妾身想知道，将军可有证据？”水兰撒了手，敛了泪水，面上犹有泪痕。
“证据？你配知道证据吗？”杨策冰冷地下命令，“即可将她押往城郊别苑，没有我的命令，不许踏出别苑一步。”
“将军妾身冤枉冤枉啊”水兰一路挣扎一路哭喊，连喊冤申辩的机会都无。
“妾身见过将军。”
杨策本已闭眼休憩，却听闻一道柔润的声音，见是二夫人水莹，便冷冷道：“没什么事就退下吧。”
水莹望见夫君怒气犹在的脸上深藏的淡漠与疏离，心中凉了半截：“将军可查实劫持公主真是兰妹妹所为？”
“假如你要为她求情，就免了。”
“妾身不敢，妾身只望将军查明真相，莫冤枉了兰妹妹。”水莹语声淡淡，倒是别有气骨。兔死狐悲，她心如明镜，夫君此番回来，不是因为她们而回来的，在洛阳，在那北国的将军府，或许已有另一个将军夫人，而她们的夫君，或许从未惦记过她们。想来，原配夫人去世的时候，他都没有回来，更何况是恩情寡淡的她们呢？
“你为什么笃定她是冤枉的？”杨策锐利的目光迫视着她，她却毫无惧色地迎上他的目光。
“兰妹妹行止大胆、略有心机，不过劫持公主是死罪，她犯不着跟自己过不去，况且她实无必要劫持公主，妾身也想不出她有何理由劫持公主。那日在祥云寺，兰妹妹一直与妾身在一起，并无单独离开，回府后也没有出府，妾身真的不信她会命人劫持公主。”水莹淡定地道来，有理有据，令人不得不信。
“依你看来，是我冤枉了她？”杨策漠然一笑，黑眼微眯，“不过你要失望了，确有两位下人劫持公主到城郊别苑。劫持公主乃死罪，他们担心揽罪上身，自行放了公主，方才已向我禀明一切。若你不信，可去问问。”
“果真如此，妾身愚见，定是有人陷害兰妹妹。”嗓音庄静，水莹的软语像是碎石投入平静的湖面，涟漪迭起。
“放肆！”杨策微怒，“如果你想去别苑陪伴水兰，我不拦你。”
“妾身谨遵将军之命。”水莹神色恭顺，眉目寂然，心已成灰。
那淡然的身影出了寝房，杨策缓了脸色，唇角挑起冷漠的笑。
三月二十，征南大将军八万大军抵达建康城外，华一波携五千精锐入城，建康城万人空巷，夹道观望，观望大宁天朝的赫赫军威，亦观望三年前护送湘君公主嫁入南萧的定国大将军。
是夜，康大人与冯大人摆下宫宴恭贺征南大将军旗开得胜、凯旋归来。
翌日，华一波入宫觐见大长公主。
同样是阆苑仙境的南萧皇城，同样是精致富丽的昭阳殿，同样是冷热无度、难以捉摸的公主表妹，却已物是人非，心情异常沉重。
踏进大殿，华一波叩首行礼，但见数月未见的大长公主容光似雪、眸色清寂，似有愁郁之色。他愣了须臾，犹有征尘的脸孔终是覆上淡漠之色：“公主可有不适？”