暖风泣香红，残血暗淡，晚风涌起，拂上腮红耳热的脸庞，更是热气郁燥。
四目相对，眉心如刻，两双漆黑的瞳仁静静地对峙，怒意灼烧。
怒火窜起，宁歌咬牙道：“我并非袒护他，杨策是魔是佛，我心中清楚，亦有法子对付他，无需你费心。”
对付他？不就是命人查明真相，洗脱他的谋逆死罪，将他释放，这不是袒护他是什么？宁心妍冷哼一声：“姐姐既已查明杨策谋逆的真相，也知是我设下圈套陷害他，为什么不将我赐死？”
“你想死？”宁歌凤眸一凝，严肃道，“临死之际，你曾经做过什么，一一禀来。”
“姐姐不是都知道了吗？何须我说？”宁心妍呵呵冷笑，轻纱飞扬，“还请姐姐赐我一死。”
“你想死，没那么容易。”宁歌猝然抓住她细白的手腕，容色俱厉，“禁足晚晴殿，我会慢慢折磨你。”
“姐姐真会折磨我？”宁心妍挣开她的抓握，跳荡的青丝旋起墨黑的冷弧，“只怕姐姐不敢杀我，母后这么疼我，杀了我，姐姐如何向母后交代？又如何向我兄长交代？姐姐才慧过人，怎会轻易杀了我？”
“你所说的，丝毫不差，不过我并非忌惮你兄长，也不是因为母后待你有如亲生女儿，而是——”宁歌蓦然捏住她的下颌，眼风犀利如刃，“皇室凋零，我只是不想再起屠戮，假若你再暗中搞怪，休怪我不顾姐妹之情。”
“姐姐心慈手软，不担心有朝一日我会奋起反击吗？”宁心妍的眸光冷酷慑人。
“那要看你有没有这个本事！”宁歌甩了手，扬声喊道，“来人！”
“小的在！”宫娥内侍与侍卫纷纷进殿，垂首听候差遣。
“小心伺候郡主，如果让郡主踏出大殿一步，立斩不赦！”宁歌摔袖离去，丢下严酷的命令。
她的身后，宁心妍怔怔地站在大殿上，残阳逝尽，暗影重重。
昏黑中，她的脸上摇曳着诡异的微笑。
来到凌霄殿，正要与母后一起用膳，宁歌突地觉得一阵眩晕，便软软地倒下，不省人事。
宫娥内侍自是一番手忙脚乱，将大长公主送回凤凰铜阙。刘大人诊治过后，开了药方让宫娥去抓药煎药。半个时辰后，宁歌醒来，只有绫子陪在身旁，神色忧急。
宁歌虚弱地笑着：“去请太医。”
绫子微有惊愕，随后请来刘大人。刘大人坐于绡纱帷帐外，宁歌隐约可见他沉重的面色，不祥之感顿生。
刘大人禀道：“一月来公主夙夜焦虑，以致损耗过甚，只需静心调养便可。严重者乃公主中了一种西域慢性奇毒，目前毒性虽轻，然郁积头颅日久，必日日消瘦、夜夜折磨，不出半载便面黄肌瘦，不久就会心脾衰竭而死。”
“慢性奇毒？是什么毒？”宁歌浑身一震，面色惨白，“如何中毒的？”
“非膳食，非熏香。”刘大人眉目一皱，“如果臣没有估错，此种下毒手法异常诡异，让人防不胜防，下毒之人便是最亲近的人。”
“最亲近的人”宁歌的目光缓缓地扫向绫子，绫子无端的一震，微有慌色的脸上镇定地笑着。宁歌移开目光，寻思着，“会是谁呢？”
“臣曾听一名西域僧人说过，此种西域奇毒只需每隔三日投入少量，三月后才会显出症状，据臣诊治，公主体内郁积的毒只有半月多，许是因为公主近日焦虑劳碌与怒急攻心，才会昏厥。”
“什么毒如此厉害？”
“臣先卖个关子，待臣查过典籍确诊之后，臣自有办法查出下毒之人。”刘大人自信一笑。
“好，就依刘大人所言。”宁歌目色悠茫。
“大人，中了此毒日后会有什么反复或病症吗？”绫子忽然问道。
“幸而及时发现，公主中毒未深，服药一月，体内的毒素自然清除。”刘大人躬身禀道，“臣先行告退，公主好生歇着，绫子姑娘，尽心伺候公主。”
绫子送刘大人出去，宁歌拥衾而坐，呆然神色，一张张熟悉而陌生的脸庞从脑中闪过
越五日，大长公主起身，两名梳妆宫娥轻捷无声地走上前，为她梳髻妆扮，举止轻柔得宛若无骨一般。
绫子轻步走来，立于斜后侧，垂眸细声道：“公主，昨夜里一宫娥突发恶疾，不治身亡。”
一身轻响，梳妆宫娥手上的檀木鸾纹月牙篦子掉落在地。宫娥惊得跪倒在地，浑身瑟瑟：“小的该死，公主恕罪公主恕罪”
宁歌弯身捡起篦子，递到她手里，语声冷凉：“你怕什么？”
宫娥深深埋首：“小的小的害怕”
眼见宁歌面色微冷，绫子解释道：“她是刘大人领过来的，说是擅梳妆，小的见她乖巧懂事，就留下了。”
宁歌示意两人继续梳发，须臾幽声问了句：“你叫什么？”
宫娥低声回答：“小的名叫小木子。”
“你怕死？”宁歌望着镜中立于自己身侧、身着粉衣的卑弱女子。
“小的不怕。”瑟缩片刻，小木子终于开口，双唇却发颤得厉害。
“既然不怕死，还不跪下？”宁歌陡然一喝，双颊无一丝笑容。
第十九曲
呜咽繁华歇
小木子惊得趴俯在地，瑟瑟发抖如落叶飘落：“公主恕罪公主恕罪”
宁歌徐徐转身，冷眸盯住她：“你可知罪？”
小木子结巴道：“小的不知犯了何罪？”
宁歌伸手抬起她的脸，笑意若风：“毒杀大长公主，你觉得该当何罪？”
“小的冤枉啊公主明察，小的怎敢下毒谋害公主，小的真是冤枉的”小木子乍闻之下，惊得连连摇头。
“冤枉？”宁歌手上加劲，捏得她高高昂起头，“你下毒的手段很高明，若非刘大人听闻此种西域奇毒，我就被你神不知鬼不觉地害死了。”
前日，刘大人亲自打来一盆温水，将她的长发浸于水中，一刻钟后，以银针浸入水中试毒。果然不出所料，下毒之人将西域奇毒“醉生梦死”掺入香油之中，再抹在发根，毒气慢慢地渗入头部，而中毒之人毫无知觉，亦不会轻易怀疑到下毒之人，可谓手法奇诡。
猝然间，宁歌苍白的手扼住她的咽喉，旁侧的宫娥吓得跪倒在地，大气不敢出。小木子惊恐地睁大双眼，嗬嗬喘气，渐渐的，痛苦得眼角凝出泪滴。
绫子瞧不得小木子难受的样子，斟酌道：“公主，可查清楚了？”
小木子的瓜子脸憋得通红，目光渐趋涣散。
寝殿里寂静如死。
蓦然一松，宁歌撒了手，厉声问道：“说！谁让你下毒的？”
小木子连连咳着，断续道：“小的没有下毒谋害公主”
“既然你没有下毒，你的家人便不需为你陪葬，就发配北疆充军为奴吧。”
“公主万万不可，小的母亲伤病缠身，弟弟还小，不可充军为奴啊小的小的也是逼不得已的，如果不这么做，母亲就会重病身亡”小木子满脸泪痕。
“这么说，你下毒是为了你母亲的病？”宁歌凝眸冷笑。
“小的是逼于无奈母亲重病在身，需要银两看大夫抓药。”小木子垂头哭泣，凄然欲绝。
“只要你供出幕后之人，你的母亲和弟弟就可以安然无忧。”宁歌冷声道，“否则，他们就会因你而死。”
“小的不敢说”小木子倏然抬头，侧眼看向绫子，只是一忽便垂眸。
“说！”宁歌眼神冷酷。
“是是绫子姑娘逼我下毒的。”小木子瞥了一眼绫子，决然道。
闻言，宁歌浑身一寒，愣愣地转眸，只见绫子怔忪地站着，在接触到大长公主失望而冰冷的目光之际，砰的跪在地上：“公主”
宁歌怎么也想不到竟然是绫子！竟然是侍候她多年、她完全信任的绫子！绫子为什么这么做？也是受人胁迫？
眼见大长公主呆呆地坐着、眼珠子一动不动，绫子明白她的感受，知道这个真相对她的打击异常沉重。绫子宁愿她处死自己或者厉声责问自己，也不愿见到大长公主这样死寂的神色。
绫子抓住她的衣角，悲伤地看着她：“公主别这样小的辜负公主的宠爱，小的罪该万死，不求公主的原谅，只求公主好好的”
宁歌失了血色的双唇吐出令人冷冻成霜的话：“将小木子拖出去，杖毙！”
小木子大惊：“公主饶命公主开恩公主饶命”
大殿上候着的内侍拖着小木子远离寝殿，那一声声求饶的哭声惨绝人寰、撕心裂肺，整个铜阙的宫人震得瑟缩了身子、垂头发抖。
严霜般的目光猝然定在绫子的脸上，宁歌漆黑的瞳仁射出冰锥般的芒色：“真的是你？”
“是！是小的逼小木子下毒的。”绫子直认不讳，挺直身子，深深垂首。
“竟然是你！”宁歌陡然起身，扫了妆台上所有的物什，“都滚出去！”
数名宫娥吓得纷纷逃散，只剩下绫子安静地跪着，恭候大长公主的处置。
日盛，风暖。眉心敛，襟袖冷。
宁歌幽幽地凝望着她，陡然的，攫住她的双臂，将她整个儿提了起来：“为什么？究竟是为什么？”
最信的人，竟然要毒杀自己！她心痛如割，她又悲又怒，她难以置信
绫子被迫迎上她伤痛的目光，眼中泛着懊悔的泪光：“小的罪该万死，恳请公主处死小的。”
“为什么？”宁歌气绝地大喊，清亮的眸中切出凌厉的戾气，“谁指使你的？”
“没有人指使。”泪水滑落，绫子幽幽地说道，“一切都是小的主意，与人无尤，恳请公主赐小的一死。”
“是杨策？还是蒹葭郡主？还是谁？说啊——”宁歌步步紧逼，犹显苍白的脸上怒色翻涌，“如今你还袒护着那人，枉我那么信任你，你如何对得起我？”
“公主大恩大德，小的唯有来生再报。”绫子闭上眼睛，泪水倾落。
“啪”的一声，掌影闪过，宁歌拼尽心中的怒火、伤心与失望，将绫子掴得趴在地上，宛如一朵凄零的花儿。
桐花落，碧云天；菡萏为莲，何处烟雨。
西州，天茫茫，水茫茫，薄暮飘渺，恨在何方？
章淮谦缓缓地踏步而来，目不转睛地望着琼台里茕茕孑立的灰青人影。青衫微茫，素裳冷寂，矜贵如坚玉，纤细若苇叶。
心头一番滚沸，他轻轻吐气，怜惜与心疼翻腾在胸。
“臣叩见公主。”
“免了。”轻音幽细，远山眉黛，大长公主侧身瞟来，目光散乱。
“公主有何差遣，但请吩咐。”章淮谦惊异于她雪白的脸色，静养十日仍是面无血色，莫非那西域奇毒“醉生梦死”真的如此厉害？
“你欠我一些解释。”宁歌幽幽的目光迫来，锁住他的霜眼。
章淮谦心下了然，自嘲地一笑：“公主想知道杨将军谋逆那夜，为什么臣会在九华殿？公主认为臣与蒹葭郡主合谋陷害杨将军，是不是？”
宁歌冷道：“你留在洛阳，我自然高兴，如果你让我难做，我不会手下留情。”
章淮谦的胸口咻的一疼：“臣明白，若非陛下苦苦请求，臣早已隐居世外。那夜，陛下宣臣进宫，臣未料到竟是为了杨策一事，圣命难违，臣唯有遵命行事。”
宁歌一惊：“如此说来，杨策谋逆一事，是陛下的布局？”
“确实是陛下与臣商量如何逼杨将军谋逆的，然而陛下为什么这么做，臣不知。”
“当真？”宁歌想不到会是宁烨，可是宁烨为什么要置杨策于死地？为了亲政吗？还是被宁心妍蛊惑了？
“臣句句属实，假若公主不信，自可命人去查、去问，那夜臣在九华殿上书房面圣，侍卫都看见了。”章淮谦目光精诚。
“我自然会查。”宁歌黛眉一肃，“是陛下，还是谁，我都会查得一清二楚。”
“既然公主不信，臣也无话可说。”章淮谦略一行礼，“臣先行告退。”
他扬袂而去，步履沉重。她晓得他的心伤，转身望着茫茫天水，心中起伏不定。
她不信他，他自然心痛而无奈。正如她与杨策之间，纵然情深如海，也是伤痕累累、千疮百孔。
杨策，章淮谦，绫子，宁心妍，宁烨这个皇城，这个世间，还有谁，可以相信？每个人都有秘密，每个人都想夺权，每个人都戴着一副面具，她还能看透每个人的真面目吗？
“公主。”苍老的声音响在耳畔，宁歌回眸一瞧，不知何时刘云已经来到身侧。
“刘伯伯”宁歌蓦然扑入他的怀里，失声哽咽。
“公主莫哭，有什么事儿跟老奴说。”刘云轻拍着她的肩头，长叹一声。
宁歌伏在他的肩头，哽咽之声渐成“呜呜”的哭声，内心的无助与绝望悉数化为悲伤的泪水。
良久，哭声渐止，她抹了泪痕：“刘伯伯，我该信谁？”
刘云目视前方，眼色凝沉：“公主该信自己，只要公主认为对的，就应该坚持下去。”
宁歌喃喃道：“信自己？”
刘云坚定地看着她，目光精亮：“是的，信自己！”
这世间，男人最不可信，这个皇城里，唯一可以信的，只有牢牢抓在手中的权势。
母后的话依稀响在耳畔，刹那间，宁歌豁然开朗：是啊，信自己，信手中握着的权势，只有自己不会谋害自己，只有权势不会欺骗自己。
水眸中的悲伤慢慢消散，宁歌牵唇一笑：“谢谢你，刘伯伯。”
刘云道：“公主，绫子姑娘数次自缢，皆被人及时救下，老奴以为，如此软禁也不是法子。”
她目光一冷：“她想死，我偏偏不让她死，刘伯伯，命人严加看守，宫人切不可；离了半步。”
绫子自觉愧对大长公主多年来的恩宠，多次寻死而不得，确也着实可怜可叹。
目光微转，刘云瞥见自远处行来的圣驾：“陛下来了。”
暮色合拢，苍茫之中，数名内侍簇拥着一抹橘黄衣影紧步而来，那张如玉的粉脸似有沉重之色。
刘云行礼后退下，宁烨拉住她的手，热切道：“皇姑姑害我好找。”
宁歌拂开他的手，冷淡道：“不知陛下何事？”
宁烨一怔，有些着急了：“皇姑姑怎么了？这几日皇姑姑都不见我，是责怪我吗？”
“我怎会责怪陛下？”宁歌拉着他坐下来，“陛下有事不妨直言。”
“皇姑姑都是叫我‘烨儿’的，为什么叫‘陛下’了呢？”宁烨不满地撅起双唇。
“因为你是陛下呀。”
“不要，皇姑姑还是叫我‘烨儿’。”
“陛下又忘记了吗？”宁歌脸色一沉，“要自称‘朕’。”
“哦，那皇姑姑也要叫‘烨儿’。”宁烨灿烂地笑，却又忽的皱眉，“皇姑姑，为什么软禁心妍姑姑呢？都十多日了呢，心妍姑姑犯错了吗？”
“烨儿是不是怨我？”宁歌早已猜到他是为了宁心妍而来的，蓦然一笑，“她犯了错，我让她在晚晴殿闭门思过几日，以示惩戒，烨儿，没什么事就不要去打扰她了。”
“心妍姑姑犯了什么错？”宁烨关切地问道。
“烨儿不是想要亲政吗？”宁歌不答反问，“你想亲政，我会帮你，往后朝堂上的事，我不会干涉，记住，烨儿要当一个万民称颂的好皇帝，皇姑姑和你皇祖母就放心了。”
“我不想亲政我还小，不知如何处理政事，如果皇姑姑不帮我，我也不要当这个皇帝了。”宁烨拉住她的手，乞求道。
“又胡闹了！烨儿，总有一日，你要亲政，现在亲政，我就可以好好照顾你皇祖母，所以你要学着如何处理家国政事，有何不懂的，问问你舅舅或者何大人。”宁歌温柔地谆谆教诲，此时竟猜不透宁烨了。他能够布局陷害杨策，可见才智过人、谋略得当，而有时候却又懵懂无知，究竟他是聪明绝顶还是装傻充愣？
“不要！皇姑姑不帮我，我就不当皇帝。”宁烨赌气地别开脸。
一只纤白的手，停在虚掩着的门扇前，五指微动，想要推门而入，却又犹豫不决，就这么僵住。
深深吸气，宁歌下了决心，轻轻地推门，只见屋内半明半暗，阳光从窗台射进来，流泻于地宛然流金岁月。床榻间罗帷半掩，床上男子毫无声息，那张刚毅的脸庞映在罗帷之后，眉目模糊。
宁歌撩起罗帷，伸手抚触他的唇、他的鼻、他的眉，却又僵住，不忍心将他吵醒，或者，不敢吵醒他，不敢面对他。是的，她不知如何面对他，她愧对于他，她疑他谋逆，她刺了他一剑，她都是她的“不信”造成如今的局面。