“莫哭。”原来知春这么爱哭，苏苑娘是真真第一次知道。
知春不是生来就稳重，是作为苏府娘子的贴身大丫鬟必须稳重罢？
难为她了。
“娘子，我没哭，我这就给您梳妆打扮。”姑爷还在外头等着娘子，知春怕一大早掉眼泪触霉头，慌忙擦掉泪，接着替娘子梳头。
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“要去哪？”昨晚床事疲乏，所幸睡的早，苏苑娘一大早被叫醒脑海中还残有些困意，但还不是太怠倦，见常伯樊穿戴好进来等她的样子，不由问。
“去盐坊，今天有点事，你跟我同去。”
“什么事？”
“明日盐坊要送盐进京，这次我想着族里有三个举荐贤良的名额，不如此次一并进京，去参加六月皇帝陛下临时下召主持的制科。”
卫国民间大举贤良有两种方法，一种是每年定时举行的常科，另一个则是当年皇帝陛下临时下召举行的制科。
今年皇帝陛下前些日子四月九日下旨，召全国贤良会于京城六月参加制科，为国效力。
“今年有恩科？什么时候的事？”苏苑娘惊讶。
“就九日下的旨，我收到消息晚了，昨日才收到的消息。”常伯樊道。
“盐坊明日就要动身？走这么急？”今日不过十九日，京城到临苏不到十天就收到了消息，常伯樊已算是能收到消息当中较快的一波当中的人了，就是汾州知州府有专门的朝廷信使传信，从京城到汾州最快也要七日才能收拾到消息。
不知道爹爹有没有收到这个消息。
“是，京城那边等着收盐，耽误不得。”
“你选好人了？”这么快？
“没有，我昨晚才各家送去消息，今日盐坊选，选出来收拾下跟着一道走。”
苏苑娘瞪大眼睛，看着此时轻描淡写的常氏一族的族长。
一天就选出来？天方夜谭罢。
那是临时下旨加的恩科，只有恩科选出来的人才叫天子门生，其余皆不是。
天子的学生，她大哥不是，苏家的哥哥弟弟们当中只有一个堂哥是当成了天子门生的，往上辈那边算，她父亲那样从小神童到大的天才都不是，就不论另外的叔伯了。
天子门生，一次只选不到二十人。上一次加的恩科听父亲说，皇帝陛下只选了十三个人出来为己用，现在的左丞相就是当年皇帝陛下选出来的状元郎。
她爹爹这个状元郎已经很了不起了，跟皇帝陛下那个状元郎一比，那是云泥之别，像爹爹一谈起左丞相就伤心，常常说着就要走两杯浊酒方才咽得下那口气。
“好了吗？好了就走，我跟宝掌柜他们说了，今儿你和我一道与他们用早膳，我们过去跟他们一起吃。”常伯攀见她眼睛瞪得圆又大，不小心笑了起来。
“好了。”苏苑娘想着事，心不在焉站起，仔细回想着前世有没有恩科这件事，怎么她印象当中压根就没这件事的存在？
是有，还是没有，苏苑娘想不起来，很是茫然。
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常府离盐坊不远，常府与盐坊之间还有一条特地供马车行走的宽路，路平好走，马车走两柱香来的功夫就到了。
他们从常府走的时候是寅时末，到的时候不到卯时中，天刚刚亮，苏苑娘在马车上靠着常伯樊的肩膀歇了歇想得头疼的脑袋，被常伯樊扶下来的时候还有点不清醒，但等她下来，看到眼前一片乌泱泱，比祖祭那天没少几个人的人群，她一激灵，眼睛顿时睁大。
“都来了？门口风大，大家里头坐去。”常伯樊放下她的手臂，瞥了她一眼，看她警惕地看着他的族人，不用他带着也自主地步步紧跟他身边，他嘴边闪过一道笑，收回眼，朝族人们点头示意，让他们进去。
“孝鲲小子，来了，”被孙子和宝掌柜扶着的常文公从这时从大门里走了出来，笑呵呵地道，“孝鲲媳妇儿，你也来了，这一大早的，也是累着你们小俩口了，快快，快快里面去，外面风大，别吹着了。”
常文公笑得特别的慈眉善目，说着话就毫不犹豫松开宝掌柜的手过来抓常伯樊的，一把手抓到，他手如鹰爪就抓住人手不放了，让常伯樊扶着他往里走。
“老祖，您怎么来了？”常伯樊扶着他，笑道。
另一边，常文公的嫡长孙，往常在外矜贵非凡的孝义公子异常恭敬地叫了常伯樊一声：“孝鲲哥哥好。”
第 63 章
“来了。”常伯攀朝他额首。
“屋里走。”他又回头, 朝族人道。
族里辈分最大的老寿星开了口，就是有想质问常伯樊为何这等大事为何不事先知会一声，还定在盐坊这个地方的人也暂时住了嘴。
还把一个女人带进了家族发财的地方，这家主也太不把他们放在眼里了, 果然上面没有长辈压着, 做事不牢。
对常伯樊心有愤懑的那几家人心里头想着, 冷眼看着，跟着人群进了屋。
盐坊是常家存放井盐的地方, 以前常家祖宗刚接手临苏井盐的时候, 临苏井盐日产万担, 常家花大力气前后用了小十年修建了一个三大进的大坊, 每大进有三十三间屋子的大屋用来存放井盐。
盐坊里面要比外面要冷上一些, 这些年盐坊里头存放的盐大不如以前，空置的屋子多了，有以前来过的老人过来一趟, 发觉里面阴森森比以前更冷了。
常家人世代靠井盐站立临苏，为争夺银子地位，常家人也曾兄弟阅墙，反目成仇过, 盐坊见证了常家族人数代的纷争, 里头也曾死过人。
族里的老人并不太喜欢往这边来。
这次因子孙读书的事不得不来, 能像常文公那样喜笑颜开的没两个，等到进去，看到常伯樊扶着他屋里头那位往正堂走, 有几人情不自禁地皱起了眉。
有人朝身份只差常文公一辈的常六公走去。
“六叔，这本家那位最近动静是不是大了点？”过去说话的叔伯皱着眉，跟常六公道：“不说这个，就说眼前这事，这营生的地方，是一个妇道人家能来的吗？怎么想的？”
常六公被他老儿子扶着，笑了笑，不搭腔。
“六叔，您给个话。”见他不说话，来人恼羞成怒。
往日也没见动静小过啊，这族里的人，有哪一日是安生的？怎么自家的动静不叫动静，主家的动静才叫动静？
主家也好久没有过动静了。
如若这几天闹出来的事叫动静，常六公还想小俩口多闹闹，他们家不好讨巧，好久没沾过本家的福了。
“立淼啊，那是苏状元的女儿。”他也好脾气，让他说话他也说话，笑呵呵地道。
“苏家还能一手遮天不成？”那常家叔伯想也不想脱口而出。
“你这话说的，遮不了天…但几分面子要给的，若不，你得好事是那么轻易得的，换个人家，不抢回去就极好喽。”还给你便宜占啊？这些年轻一辈，跟那几个活一辈子脑袋也不灵光的老家伙一样，占了现成的便宜还要倒打一耙，以为全天下都会上赶着巴结他们。
皇帝都不敢想的事，他们倒是想的热乎。
“哟，”来人嘲讽，“听您这话说的，今天这事还是苏家给我们常家的好处不是？我们家祖宗自己身上的东西，还是今儿苏家赏的？六公，您这膝盖骨是软的，我们可不是，别带上我们。”
来人挥袖，极其嘲讽地看了常六公身边的儿子一眼，气呼呼走了。
常六公的老儿子已年过四旬，早些年就带了媳妇去京城寻机会，他在京城呆了十来年，也考了十几年常科，屡考屡不中，日子着实过不下去了，带着媳妇儿女灰溜溜地回了临苏，一事无成回了临苏，本是有些丧气的，见到族里人也总觉得抬不起头来，在外面轻易不张嘴，这厢见那族兄连老父都嘲讽，气得面色铁青，呼吸不顺。
“爹爹，回了。”此人不愿意老父亲受那个气，扶着老父亲就想转身走。
“行了，别气，这点气都受不了，以后当官了怎办？”常六公一点也不生气，笑呵呵地道：“儿，回来的日子你也看到了，家里的饭总有你一口吃的，饿不着你，可光仅仅不饿肚子，你行吗？”
“爹爹，就三个人，您没看这都要打起来了吗？”
“没事，”常六公和和气气与儿子道：“我儿，你看爹爹这一生可曾求过人？我没求过，但这次为了把你弄出去，爹爹愿意求一次人，你也要愿意，听话，可好？”
早些年他盼着儿女个个有骨气，可有骨气了，日子不一定好过，活了一辈子，常六公也活明白了，骨气当不了饭吃，该求人的时候就求人，要不等到没饭吃，想求人都找不到人求的时候，那他们家也就完了。
“是，爹爹。”此子低头，掩住心头酸楚。
他父亲和顺了一辈子，与人为善了一辈子，他在族里多年来皆多退让，但得来的却不是族人对他的尊重。
回来这一年他看到了诸多脸色，他这回来一年，比在外面十年懂的还多，也明悟了自家要是再不出来一个人立起来，好日子没几年就要到头了。
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“去搬张椅子来，摆我后面。”进了正堂，常伯樊扶了常文公在首位右侧坐下，转身对南和道。
“是。”
椅子很快搬来，常伯樊看着南和把椅子放到左椅后面放下，偏头对侧首不语的人温声道：“苑娘，你坐我后面。”
大堂进来了许多人，皆看着他们这边，这时，常伯樊的话后还有人故意在道：“什么时候盐坊是娘们能进的地方了？”
言语粗俗不论，话里的鄙夷尽露无遗。
苏苑娘心道，我可是进来了，你眼睛没瞧见吗？
她朝那说话的人直直看去，眼睛就定在了那个人的脸上。
那一处的人有人发觉，撞了那说话的人一下。
那人反应过来，见家主也瞧他看来，眼神冰冷，肩膀不禁畏缩了一下，但一想还有老规矩和人给他撑腰，没什么好怕的，便又大声道：“这女人进来本来是晦气的事情，像我们打井抽卤水的时候压根就不许女人靠近，她们要是一靠近，抽不出卤水制不出盐，谁又担得起这大责？”
这是当着家主的面，下家主带来的“女人”的脸了。
但这确实是老规矩了，虽然知道的人心知胆明，不让女人进盐坊是防止家里的女人插手家族的营生大计，而这话听着话不对，理却是对的。
商量举荐这等族中大事，带个妇人来，家主是什么意思？他想要宠，在家里如何宠都是他关起门来的事，没人计较，把人带到公堂上来，那就休别怪人不服了。
常家的内妇，可没有上正堂面的规矩，就是前面的老主母，也没见过她出现在一群大老爷们中跟男人们谈事的。
“伯樊，你看盐坊里也冷，我看弟媳妇身子娇弱也受不住，不如先送她回去？”这时，就在常伯樊冷冷看着那方的时候，有族兄出面打破了瞬间僵凝的气氛。
“坐。”常伯樊收回眼，伸出手顺手一带，把人扶到后面椅子上坐着，站在首位负手而立，朝前面的人淡道：“不想站在里面的，现在就出去，现在用膳，半柱香后，关门开始谈正事。”
“南和…”他偏头。
“小的在。”
“多点几盏灯。”
“是。”
“老祖，您是？”常伯樊侧首低头，朝坐着的常文公道。
“什么？”常文公抬头，偏着耳朵问。
“您是留，还是不留？”
“啊？”耳聋的常文公大声道。
“我是说，您是跟我夫人一道留在正堂和我说事，还是要回去？”常伯樊俯下飞毛身，声音也大了。
“什么呀，留留留。”常文公唧了下嘴，拉着曾孙到常伯樊面前，“伯樊，这是我家守义，读书读的特别的好，你考他两句。”
这老不要脸的，常文公这话一说，堂里更闹哄哄了起来，“老叔公，您这话说的，我们族里，不止您曾孙书念的好罢，我们家…”
众人拉着今天带来的人围了过来。
常伯樊抬眼，众目睽睽之下，看了人群后刚才说话的那人一眼，方才接那些围过来让他考校自家儿孙功课的亲戚们的话。
等早膳端上来，众人随意用了点，时辰一到，大门一关，议起三位举荐名额的事来，再无人想起坐在常伯樊身后的阴影里坐着的苏苑娘。
这三个名额，今日一定要议出，如不议出，等临苏城外的常家知道消息赶来，可能到最后临苏城只能得手一个。
常伯樊话中把这意思一带出来，那些嫌他仓促的人皆闭了嘴，不想闭嘴还想斗两句的人，也在众人凶狠的眼睛里闭了嘴。
事关己身切身利益，没有几个人还有那份装公允刚正的心思。
“你就直说罢，怎么个分法？”有那不耐烦的族叔伯急躁道：“文无第一，武无第二，你说你家儿子学识渊博能去考，你当我家的本事就不如你了？谁高谁低不一定呢是不是！”
“二哥，您这话我可不这么觉得，这学问要是没有高低之分，这天下所有识字的岂不都是能及第当状元了？这头甲几名都分状元探花榜眼，您说文无第一，说笑呢？”有人当场反驳。
“你这花花嘴，我不跟你吵，伯樊，说不要耽误时间的是你，这当中什么道道，你说，我们听着。”
“那听我的？”常伯樊看了众人一圈。
大家也无话可说，不听他的，各说各的理，这吵下去，估计吵十天半个月都吵不出个所以然来。
“你说。”有人带头说了一句。
“分两方面举，一论自身学问，自小启蒙，读书凡过十年者，在乡间有功名者方可上…”
“这不公平！”
“那你觉得你家那识不到几个大字的儿子去考就能考上了？你当上面的人眼是瞎的啊？”不等常伯樊说话，有人就不屑地插嘴道：“浪费一个名额，你当你家里的是文曲星下凡了。”
“上面的眼不瞎，但我看你是瞎的，”喊不公平的人冷笑道：“那位置是如何得手的，你当我不知道，家里舍得出钱就是，只认几个字怎么了？就是不认字，关系打通了，谁敢说不让当的！”
“你！岂有此理，那是恩科，皇帝陛下的门生，你当你拿钱买得通的？”那插嘴的人气得发抖。
“皇帝陛下就不要钱了？这天下最要钱的…”
“行了！”常伯樊暴喝，眼睛锐利地朝那人看去，“堂兄要是对这天下不满，出去说去，不要在我常家说。”
那人闭嘴扭头。
接下来，又是另一顿的掰扯，直到日中下人过来传话说午膳已准备好，别说定下一个名额，就是这事怎么定都没商量下来。
正堂关了大门，里头见不到太多的光，光线很是昏暗，苏苑娘出来后突然见到太阳，不由眯起了眼，常伯樊回身欲要说话，却见她眯眼朝他摇了下头，与他道：“我自己去吃。”
“用完膳接着谈，你可还想来？”常伯樊见她脸色苍白，顿了一下问道。
“来。”苏苑娘点头，又问他：“你平时谈事就是这般谈的？”
他一句话出来，就有十句说他不对的话在等着他，那种煎熬，苏苑娘仅仅作为一个他人，光立在他身后就已分外焦躁不安。
“天下没有容易简单的事，如若那么容易简单，岂不人人都能成为人上人？”常伯樊今日带她来，就是想让她知道，常府的日子看起来不难，但其实特别的难——想要在这人间立足，先要战胜的还不是外人，首先要战胜的是带来很多方便，也带来诸多桎梏拦住你脚步的家里人。
人世间的每一份富贵，得来皆不易。
这世上没有任何无缘无故的得到，岳父昨日与他见面跟他明言让他帮她靠她自己的本事在常家立足，常伯樊不忍心她受那个苦，但答应了岳父，他只有说到做到。但如果她不愿意，吃不了那个苦受不了那个委屈，他这就把所有风雨都担过去，不予她添烦忧。
作者有话要说：晚上还有一更。
第 64 章
闻言, 苏苑娘低下头，转身要走。
“苑娘。”
苏苑娘回头，朝他浅浅地笑了一下。
她知道了。
“等会儿见。”她道。