“瞧这情形，我看月姐和典小子的事情你还是再考虑考虑吧？总不能制造怨偶吧。”见这情形，李婆子道。
“不会的，我这孙子自小在我身边长大，他这性子是自小给惯的，这会儿别说是月姐儿，便是别的女孩子，他也会这般的跟我叫。就是一个不惯被拘束的混小子，毕竟他现在岁数还小，只要再给他两年的时间。他必然会成长起来的。”郑老太跟李婆子解释道。
“可是月姐儿已经十八岁了，她如何等得？再说了，两人太熟了，反而不易产生感情，我看月姐儿也不会同意。”李婆子皱着眉头道。
“那这样，我们先在这里做个口头约定，如果这两年之内月姐儿有好的归属，那就当我们这约定不存在，如果没有，两年后。月姐儿嫁典小子。”说到这里，郑老太顿了一下又道：“如果月姐儿不同意，你给她带一句话，典小子不比镇上哪一家的子弟差，更重要的是，我郑家老太爷立下的规矩。子孙不得纳妾，便是无子也只能典妾生子，就凭着这一点，月姐儿到我郑家就绝不会受委屈的。”
听着郑老太说这些，李婆子暗暗点头，郑家这个规矩她是知道的，要不然，凭着郑老太一生无所出，一般人家早就无立足之地了，哪能有现在这般风光的日子，这般看来，月姐儿嫁郑家倒真是一个不错的归属。
于是李婆子点点头：“行，那就这样，月姐儿那里我去劝劝。”
于是事情就这么的谈定了，随后李婆子和田阿婆便告辞离开郑家。
出得郑家，外面的天色已是傍晚，天空灰灰，秋风飒飒，带着一种秋的肃杀，也带来了一股子凉意，天气转冷了。
两婆子并肩走着，都不由的拢着手。
“你儿子这些年就一直没有回家吗？”两人一路朝着西屋去，李婆子突然的问道，眼神却落在远远地方，有些空洞。
“没，若是回了，我还这一把年纪出来干什么？”田婆子叹气道，虽然这次在李家找到了自家儿子的线索，可却毫无用处。
“这真是太不孝了。”李婆子带着点嘲讽的道。
“做为一个母亲，到如今这样子，孝不孝这东西都已经不想了，只求他别死在外面。”田阿婆有些伤感的道。
好人不在世，祸害遗千年，那样的薄幸人怕是不那么容易死，李婆子想着，只可惜当初爹去京里打听回来后，气的吐血在床却死活没有跟她说那姓田的消息，至死都没有说，而她在爹死后，揣了把刀进京去打听过，却没有打听到任何姓田的消息。
所以，现在，她也不知那姓田的到底在哪里？是死是活？
于是，两人一路无语的进了西屋。
不过，一进西屋却发现屋里热闹的很，李月姐的小舅山郎从通州回来了，带了许多吃的用的还有几匹顶好的松江棉布。
第一批漕粮已经运返通州，山郎跟着船跑了一个回来，加上私带货物，一进一出的，就回拢了六百多两的银子，当然这是毛利，其中要扣掉人工，扣掉船只维修，再加上一路上的一些打点，还乘下近五百多两的银子，分到李月姐手上也有二百多两。
再加上前期那船只租给年把头的租金，这一下来，买船的本金一年就回头了。
“月姐儿，通州郊区有些小庄子再卖，我看你这些银子存在身边也不是个事，倒不如买个小庄子，倒是一份基业了。”将银子交给李月姐，山郎又道。
李月姐听了两眼倒是闪亮亮的，这本就是她的打算。毕竟柳洼的水灾还会不会发生不好说，总得提前做个准备，先在通州买一处庄子，到时也好将家人安置在庄里。柳洼没水灾便罢，若有水灾，自家一家人终归也有一个安全的落脚之处。
想了想便道：“那就请阿舅回通州后帮我打听一处合适的庄子，我买下。”
“没问题，交给阿舅好了。”山郎自是没口子的答应。随后便看到了李婆子和田阿婆进来。起忙起身问好。然后又陪着李婆子闲聊了两句，便告辞了，因着通州那边第一批糟船入港。还有一个盛大的庆典，山郎这还得马上赶回通州去。
墨易送了自家阿舅出门，李月姐便陪着自家阿奶坐着。
一杯茶水下肚，李婆子便开门见山的把郑老太的意思说了说。
李月姐就再也没有想到，郑老太请自家阿奶去为的居然是这样，她跟典小子？怎么可能？典小子在她的映象是那一直就是个爱闯祸，欠收拾的小子，于是便连连摆手道：“这。不太合适的。”
“其实我倒觉得挺合适，典小子的父母早亡，是该有个人管管他。再说了，那典小子虽然有时浮燥了点，但不失为一个磊落小子，而且前程也不差，当然，这都不是重点，最重的也就郑老太说的，当年，郑老爷子的规定，郑家子弟是不准纳妾的。大丫头，你如今这般年纪，再加上出头出色的，没点魄力的人家是容不下你的，而嫁一般的赖子闲汉，那些人又岂是良人。再要不，便是给人做填房，这世人对于填房多有偏见，便是没错都错三分，再加上仓促定下的汉子又怎么及了郑家这般的知根知底，你也先不要回绝，我跟郑老太有个两年之约。”李婆子说着，又把之前跟郑老太的约定说了一遍。
当然，郑典那点反抗被无视了，婚姻大事，父母之命，媒灼之言，那小子的浑话当不得真。
李月姐听自家阿奶的话，不可否认，阿奶这般话还是有理的，而且那个两年之约吸引了李月姐，两年之约正是柳洼水患之时，如果水患挡不可挡，那到时大家都避免不了逃离家乡，最后会怎么样不知道，而如果没有了水患，那她也可以安心的出嫁了，便是典小子又是如何，比那些个不知根不知底的确实要牢靠的多。
只是对于郑家老太爷的定下的规举，郑氏子弟不准纳妾李月姐倒是第一次听说，于是问道：“郑老太爷为什么会规定郑氏子弟不准纳妾？”
“这还得从当年郑老太爷和郑老太成亲那会儿说起，郑家的刀徒地位虽然低，但生活用度在乡里却是最宽松的，男人嘛，饱暖思淫*欲，再加上成亲快三个年头了，郑老太还没有身孕，于是郑老太爷就动了纳妾的心思，而那妾室也争气，纳进三个月后便有了身孕，而人的心思是不会满足的，那妾室一开始还挺安份，这一有了身孕就不安份了，处处跟郑老太顶了起来，而她为了对付郑老太，甚到对自己腹中的胎儿下手，自己用药打了胎儿却赖到了郑老太身上，郑老太爷受了蒙蔽，一怒之下打了郑老太一巴掌，郑老太被他打倒在地，下身就见红了，原来这个时候郑老太也有了身孕，只是这段时间因着那小妾招招发力，郑老太疲于应付，反倒忽视了这个，自己都不知道。
事后，郑老太爷查出事情真象，后悔的要死，便把那小妾发卖了，痛定思痛之下，便给子孙后代定下了这么个规矩，郑氏子弟不准纳妾，若因子嗣之故，也只能典妾。
第一百一十四章 生了
“郑典同意吗？”李月姐听完自家阿奶的介绍，便反问道。
“这事父母之命，媒灼之言，哪由着他同意不同意，也就你，处处忤逆长辈。”李婆了扫了李月姐一眼，冷冷的道。
李月姐淡笑，这忤逆的问题没有好辩驳的必要了，从阿奶这话里可以听出典小子不同意，明显啊，那小子每每在墨易面前咋舌说自己是母大虫，还时常在墨易面前取笑，说他以后的姐夫定会是妻奴的，每每墨易那小子回来就在她耳边学，让她哭笑不得，恨不得又抓了那郑典打上一顿才解气。
这般情况，典小子如何能同意。
“阿奶，我没觉还是不合适…”李月姐道，不可否认，郑家绝对是个好人家，李月姐初听之下也有些心动了，知根知底的，心里总能踏实点，可细一想，李月姐还是要拒绝，郑老太的心思她懂，一方面是为了郑典，那小子似乎只有自己能镇的住，但另一方面何尝也不是为了自己，李月姐现在的亲事绝对是老大难。
郑老太其实也是想要报她的救命之恩，只是她和郑典两个都无意，这亲又如何结？想着，李月姐不由的重重的拍了拍额头，这是她的习惯，心情烦燥了，就拍自己的额气疏散疏散。
看得出这大丫头的烦燥，李婆子回道：“你先不用决定，老太心意很诚，给了你两年的时间。好好考虑考虑吧，莫辜负了郑老太的一片心意。”李婆子淡然的说着，然后站起身来，拒绝了李月姐等人的相送，一个人回山腰去。
李月姐站在门边目送着自家阿奶离开，叹了口气，然后检查好门户，回到屋里，又看到田阿婆在收拾东西。
“阿婆，你这是要干什么？”李月姐不由好奇的问。
“我答应郑老太去郑家做个管家。”田婆子道。
“做管家？郑家有三位婶子呢。还有郑老太，怎么请您去做管家？”李月姐好奇的问，而且也有些担心，别的不说，从郑家四房来看，郑家的家可不好管，更何况田阿婆一个外人。
“没啥。我呀，就是代替郑老太去做恶人的，那郑家二房和四房都不是省油的灯，那二房平日里几乎是代替郑老太管着家的，而四房呢却是有自己的小九九，私心太重，说起来。大房媳妇原先一直呆在京里。如今回来了，但二房和四房已成气侯，她这个长媳有些难当的，虽然现在郑大势大，但大房子嗣少，只有一子而二房和四房都是四子，许多事情还要借助其他几房，不免的。这个郑家长媳在其二房和四房媳妇面前也就强势不起了，这种情况，一但郑老太出事，郑家必然四分五裂，所以，郑老太便请我出面，先做一下恶人，敲打一下二房和四房，然后由长房娘子出面掌事，到时我就功成身退了。”郑老太淡笑的道。
李月姐听了这话，心里暗暗的琢磨，郑四娘子这次闹的太过了，郑老太这是要借外人的手敲打她，至于郑二婶子，她坏就坏在一张嘴上，八卦，招事，这回也就是顺带的敲打，以便为郑大娘子立威，可李月姐还有一点想不通，这种敲打和立威不是应该郑老太亲自出手效果更好点吗，除非…
想到这个除非，李月姐不由的又抬头看着田阿婆。
“你也想到了。”田阿婆看着李月姐的眼神，微微点点头道：“郑老太虽然没有说，但我从她的脸色上看的出来，她的身体怕是出了问题了，请我出山管家，怕是迫不得已啊。”田阿婆嘟喃的道。
之前在郑家，典小子不过是一句不赞同的话，便惹的郑老太大怒，更是引发咳嗽，尤其是那脸颊上一抹不太正常的红，以郑老太的诚府和经历，本不会有这么大的反映的，而这种种，只说明了郑老太的身体出了问题，而这怕也是郑老太如此迫不急待的请自己出山，敲打老二和老四一房扶一把大房的原因。
郑老太这是在为交家做准备。
确实了自己的猜想，李月姐还是有些不敢置信，怎么可能？上回那许郎中给郑老太看过，说她身子骨挺硬朗，没什么问题啊？李月姐心里想着，不过细一琢磨也明白了过来，许多对外的消息是做不得准的，毕竟，那段时间，郑家叫周家给盯上了，而郑老太是郑家的定海神针，若是传出她身体出了毛病，那郑家说不定就会先自乱了，反倒让周家有可趁之机，所以，郑老太很可能是跟许郎中说好的，传了假消息出来。
当然也可能这一切都是她们胡猜，郑老太啥事也没有，就是看中田阿婆的能力，请她去帮忙的。
有些事情，外人是无法弄清的。
是夜，李月姐翻来覆去的睡不着，迷迷糊糊间又做了恶梦，先是梦见郑老太走了，后又梦见郑典指着她说要休了她，接着又梦见郑典杀了人被推上了断头台，醒了过来，一身大汗。不由的用手用劲的拍了拍脸。这都什么跟什么乱糟糟的。
此时，透过窗纸，能感到窗外透着一点点的天光，磨坊里的磨吱呀的在响着，间或间还传来墨易和月娥月娇的低语声，显然是墨易正带着月娥月娇在做豆腐。
糟，最近事情多，这一睡又有些睡过头了，李月姐连忙起床，嘴里还嘀咕着，月娇这懒丫头今天居然也起了个大早，想着便钻进了磨坊，：“墨易，你还是回房休息吧，一会儿还要当差。”李月姐道。便要接过墨易手上的活儿。
“大姐忘了啊，今天是休沐日，做完豆腐我就去睡觉。”墨易嘿嘿的回道，那眼神看着自家大姐，怪怪的，一边月娇拉着月娥两个吃吃的笑。
“做什么怪？”瞧那三个怪头怪脑的样子，李月姐没好气的问，然后转身将一桶浆倒到锅里，点着了灶里的火，准备煮浆。
“大姐，听阿婆说，阿奶要把你许给郑家六哥。”这时，月娇儿颠颠的跑过来，跟李月姐挤在一条小凳子上面，另一边墨易和月娥也转过脸来盯着自家大姐，等着她的回答。
“怎么？老毛病又犯了，又开始东打听西打听的。”李月姐皱着眉头，伸着食指用劲的点了点月娇的额头。
“没，大姐，我这段时间大门不出二门不迈的，可听话了，可你不是我大姐嘛，我打听这个是关心你。月娥，是吧。”月娇说着，还冲着月娥道。
一向不管事的月娥也重重的点头。
那迫切的神情让李月姐心中一暖，道：“是有这么回事，郑老太跟阿奶提了，只是我还拿不定主意…”
“大姐，郑典不错，别看他有时咋咋唬唬的，但我看得出，你在他心目中位置很重，要不然，他也不会经常跟我说起你的。”墨易这时突然的道，旁观者清，郑典没事就把自家阿姐挂在嘴边埋汰，若不是特别上心，何至于此。
李月姐不由的一愣，正要细想墨易的话
就在这时，就听院子外面响起一阵急促的脚步声，随后就是荣延那小子拍门的大叫声：“生了，生了，阿爹阿娘，大姐生了。”
西屋姐妹几个的话题立刻被打断了，几个相视一眼，这么说，是金凤生了。
“生了个什么？”这时，东屋的正门打开，方氏披着一件衣服急慌慌的开了院门，劈头就问。
“扑哧…”月娇忍不住轻笑出声：“二婶这话问的，什么叫生了个什么，自然是娃娃呗，还能生个怪物不成？”
西屋几个听得月娇这埋汰的话，也不由莞尔，实在是二婶这话问的有些好笑。
“是女儿，我做舅舅啦。”荣延兴奋的道。
方氏一听是女儿，就叹气了：“唉，怎么生了个女儿呢？”
“生了个女儿也没什么，有女才有子，你当初不也是先生女儿再生儿子的？”这时，李二也披着衣服出来，又冲着方氏道：“赶紧着，我们去周家一趟，把给娃娃准备的出生礼送去。”
“唉，我这就去拿。”方氏说着，便回屋准备出生礼，听得二叔二婶的话，李月姐也回了屋，把之前帮娃娃做的几身衣服，以及之前打的一套银项圈和银手镯拿了出来，给自家二叔送去，这是亲戚之间应尽的礼数，别说李家西屋东屋这样至少表面还算和睦的，便是那大打出手的亲戚，遇上这等喜事都得随一份礼的，总之就是一句话，打归打，吵归吵，随礼还是不能少的。
“二叔，这是我给金凤妹子准备的，你一块儿送去。”李月姐将整个包裹递给自家二叔。
“行，我替金凤谢了。”李二叔道。
“自家姐妹，谢哈？二叔太客气了。”李月姐笑着回道。
“那倒是。”李二笑着点头，随后出了门，可这门一开，就听前面不远的码头上传来一阵吆喝声：“大家都准备好，一会儿给我下死力气围了周家，可别叫人犯跑了。”
随着说话声，就看到从码头过来两队穿着衙差投的汉子，领头的那人就是捕头打扮。其中还有两个衙差押着秦妈。
看这样子，这应该是通州那边来的衙差了，再看那一脸憔悴的秦妈，李月姐明白，郑家出手了。
第一百一十五章 相似的一幕
围了周家？捉拿人犯？衙差的话，码头上的人听的一清二楚。此时，人群便哄了，开玩笑，周家那在柳洼是王法一样的存在，可如今，衙门居然对周家下手了，怎么不让人惊讶，立时的，一群好事的闲汉便跟着那些衙差后面打听起来。
“差爷，周家犯什么事了？”一群闲汉问。
“什么事？大事，勾连水匪，为祸乡邻。”其中一个缀后的衙差神叨叨的道。
“鼠须，你是不想当差了吧，当我的话都是耳旁风啊，还不快跟上，回去看我怎么收拾你。”那捕头回头冲着那神叨叨的衙差恶狠狠的道。那衙差缩了缩脖子，样子十分的猥琐，点头哈腰的求饶，随后又回身冲着闲汉：“都是你们这帮混子，害我被头儿埋怨了，不多说了，办事要紧。”
说完，那叫鼠须的猥琐衙差连忙转身跟着队伍。
而此时码头上的一众人则炸开了窝。
“什么？周家跟十三湾的水匪有勾当，这兔子还不吃窝边早呢，这周家居然伙着水匪对乡邻下手，乡邻们，走，跟着差大爷们一起去看看周家的下场。”那打听的闲汉们一听周家跟水匪有勾连，两眼就瞪了起来。
十三湾因为地形特殊，水匪一直不断，但在此之前，十三湾的水匪一般不会朝本地的百姓下手，可自从去年这股子水匪出现在十三湾后，那是生冷不忌，本地折在他们手上的人和财也不少。让一干柳洼镇的百姓恨的牙咬咬，却无可奈何，如今一听周家居然跟他们有勾连，那还不把一腔的怒气发在周家身上了。
“走走走。都去周家看看，前些日子，我打了一船的鱼也叫那水匪给劫。呸，找周家算账去。”一个黑黝黝的渔汉子道。
立时的，响应者无数，一些人是真的受了劫的，而另一些人则是打着趁火打劫的主意。场面热闹非凡。
一边李二看到这种情形，脸色大变，不管怎么说。如今金凤是周家长媳，又是刚刚生产，周家就发生这么大的变故，李二这做父亲的自然更担心金凤，于是转身冲着还站在门口正锁门的方氏道：“你还不快点。锁什么锁，西屋人都在家呢，咱们赶紧去看金凤。”说着，便上前，一把扯了方氏急匆匆的走了。
李月姐看着这情形，想了想，转身回屋，叮嘱了月娥月娇两个看好家里的豆腐档子，带好小月宝。然后也随着人流朝周家去。
此时，一路上，镇人呼朋邀伴的，越聚越多，叫着算账和打算着趁火打劫的人也越聚越多，看着这情形。李月姐不由的就想起郑家前段时间被柳洼镇人冲击的事情，如今这情形于当时何其的相似，想着，李月姐不由的摇了摇头，这就是现世报吗？
不一会儿，人流就汇集到了周家门口，将周府门前的空地站在满满的，此时周家大门紧闭，两个衙差正在拍门。秦妈一脸憔悴的站在一边，一段时间没见，脸皮子黑瘦了不少，再也没有当日在船上的风光，显然这段时间受了不少罪，李月姐自不会去同情她，一切都是她自找的。
“快开门，快开门。”两个衙差继续拍着门。
而此时，周宅内，周老太爷坐在厅上，脸色还是腊黄的，他的病总是时好时坏，此前，他一直在自己的院子里养病，可如今碰上这事，他哪里还能养的住。
“跟那个秦妈打交道的主要是谁？”周老太爷虽然一副老太聋钟的样子，但那眼神之中还时不时的闪过厉芒。
“这段时间，源儿媳妇快要生产，源儿都陪着她媳妇住在别庄里，这跟秦妈打交道的事情都是礼儿出面的。”周大爷道，心里却是想着，这真是错有错着，前段时间，因为那李素娥的事情，查巡检失了面子，跟周家关系就有些交恶，老二一房便借此发难，周家长房没法子，只得韬光养晦，家族事情有一大半被二房抓了去。而那夕娘一方是太子方面的人，她们暂时在周家避祸，这招待的事情，二房自然要抓在手上了，毕竟这是一个巴结太子的机会，因此，跟周妈打交道的是二房的周东礼，他这会儿可以完全撇清。
周老太爷微微点了点头，随后又问周东源：“东源，我昨晚让你给查巡检送去的东西送去了吗？”
“已经送去，查巡检说只要镇上一有异地，他必然会带人到的。”周东源垂手道。
“好。”周老太爷点点头，然后喘了一阵子气，就这一会儿，他已经感到头晕眼花了。
“老二，为今之计，只能委屈东礼了，不过，你放心，查巡检看在我们周家的面子上，总归会善待东礼的。”这时，周老太爷又冲着周二道。
“是。”周二一脸苍白，虽然他不情愿，但老太爷决定的事情从来都是说一是一说二是二的，他不情愿改变不过任何问题。
“好，去开门吧。”周老太爷挥了挥手，然后闭着眼睛，一边一个丫头连忙给她敲背，揉头。
此时，周府外面已经是群情激愤了。
“倒，周家装乌龟，捕总，别是想逃吧，要不，总爷，咱们把门给撞开。”两个差爷敲门许久没有敲开，其中一个便不耐烦的道，正是先前说话的鼠须。
“急什么，这若大的周家，几个门都有咱们的人看着，还怕他们跑了不成，继续敲门。”那捕总没好气的道。
“唉。”那鼠须应了一声。
就在这时，门吱呀的一声开了，出现在众人面前的是周东源。
“两位差爷不知有何贵干？先请屋里喝茶。”周东源深深施了一礼道。
李月姐远远的看着他这样子，不由的微微皱了皱眉头，周东源可不是这么多礼的人，何况是面对两个衙差，衙差在普通百姓面前自是了得，可决不会放在周东源这等人的眼里，但周东源此刻却如此的谦逊多礼，看来，对眼前之事，周家已有应对这策了。
“大姐。”这时，墨易挤了过来。
“你咋来了？”李月姐问。
“杨大人让我带人来维持秩序。”墨易说着，又抬头看了看周家：“郑典在家里跳脚呢，本来他们还打算摸到周家跟水匪的铁证再发动了，一举将周家打趴下的，可前天叫郑四娘子给一语说破，郑家没法子，只得提前发动，证据不足，周家最多伤点筋动点骨的。”
李月姐点点头，她就知道，当日一听郑四娘子那话，便知周家会有防备的。
此时，那捕头上前回道：“我等职责在身，就不讨扰了，请周大老爷跟我们走一趟县衙，有人举报周家私通水匪，县父母大人传人问话。”
虽然一下船他说的阴狠狠，可这会儿却是不管是说话还是做事，却是稳当当的。如他这等人最是有眼色，除非周家已经败落，否则做事都会留一线。
“原来差爷为的是这事，那差爷是来的早不如来得巧了，实在是家门不幸，前段时间，家父便查出这事来了，实在是我那二堂弟周东礼纨绔荒诞，跟几个水匪交了朋友，受其利用，如今，我周家正要开祠堂，先处以族规，再正国法，几位差爷可以先观礼。”周东源道。
哦…那捕头眯着眼看了周东源一眼，他是积年老吏，自然知道周家这是事先找人出来顶罪了。
就在这时，一阵马蹄声响起，围在外面的众人朝声音的来处望去，却是那查巡检一马当先，身后带着两队步兵，一列枪兵，还有一列弓兵过来。
一看这情形，那捕头长叹一声，知道他今天这一趟怕是白跑了，巡检司虽然名义上受县府管辖，但实则很有自主性，若是有点背景的巡检司，那就是地方上的土皇帝，县府的招呼根本不管用的，他这次之所以一大早就带人来，就是要避开巡检司直接拿人走，可现在这情形，那显然是不可能了。
“怎么回事啊，这是聚众闹事啊？”那查巡检远远的就在马上大喝，瓮声瓮气的，一张黑脸，怒目喝问，让一众镇民不由的一脸惴惴，随后那查巡检又瞪着一干衙差道：“你们怎么回事啊，跑到我地头来，还煽动群众？”
“大人，卑职是县衙捕头，因有人靠周家勾连水匪，卑职奉命来请周大爷去问话，实是职责所在。”那捕头一拱手道。
“原来是这等事情，放心，周家勾连水匪的事情本巡检已经知道，实是周家二公子周东礼干的事情，昨天就已发文让周家把人交出来，我今天是来带人的，等案子审清，本巡检必然会将案情逞于县尊大人，你现在带人回去禀报县尊。”查巡检挥挥手道。
那捕头不甘心就这样走啊，就在这时，周家中门大开，随后周大爷扶着周老太爷坐里面走了出来，身后一众家仆押着周东礼跟在身后。
一看这情形，围着周家的柳洼镇人一片哗然，久未在镇人面前露面的周老太爷居然出来了。
第一百一十六章 对自己狠才是真的狠
“这位差爷且慢一步。”周老太爷朝那捕头道，随后又转过脸冲着门外的众人拱拱手道：“各位，家门不幸，出此逆子，惹得乡邻不靖，今日便由查大人和这位捕头做证，老夫在这里给大家一个交待。”郑老太爷一脸肃穆的冲着众人道，随后侧过脸吩咐一边的周大：“老大，执行家法，杖十五。”
“爹…”周大有些为难的道。十五杖是不是太多了点啊？
“执行…”周老太爷狠狠的道。
“是。”周大一咬牙，手一挥，立时就有两个家仆拿了一腿长凳子来，将周东礼按趴在长凳上。
“爹，爹，救我…”周东礼嘶哑的吼叫。
“爹，爹，你就饶了东礼吧，东礼自幼娇生惯养的，十五杖如何承受得了？”听着自家儿子的吼叫，周二也抖着脸皮子跟周老太爷求情的道。
“承受不了也得承受，这是家法。”周老太爷眯着眼睛。
“不，爹，要不，就让儿媳代为承受吧。”这时，周二娘子从屋里疯了似的跑了出来。
“该谁受就得谁受，又岂有相代之理，拉开。”周老太爷冲着一边的家仆道，立时两个家仆上前拉开护着周东礼的周二娘子。
随后板子就噼里啪啦的落下，没两下子，周东礼那裤子就叫血给染红了。
周围的人看了都有些不忍，这可实打实的板板倒肉啊，一个个心里都暗叹着，周老太爷好狠的心。不过，周家这一番作派，大家又本是看热闹居多，如今心里便是再有怨气。也消了不少。
而李月姐感叹之余，却不得不佩服周家这苦肉计施的，周太爷这是舍了周东礼保全整个周家。显然前几天郑四婶子说的话引起了周家的注意，而今天这一切便是周家应对郑家的手段，将勾连水匪的事情全载在周东礼身上，保全了周家其他的的人，这买卖花算的。
此时，十五板子打完，周东礼已经完全昏死过去了。
“快。快请郎中。”周二娘子上前紧紧抱着昏死的周东礼，冲着一边的家仆道。
“请什么郎中？他从此以后不在我是周家子孙，让查大人将人领走吧。”这时，周老太爷挥挥手道。
周老太爷这话一说，在场的所有人都倒抽了一口气。
狠。真的是狠，李月姐想到了周老太爷的心思，但却没想到这周老太爷这么的狠，这并不仅仅是苦肉计了，而是断腕求生，是在割肉，显然，这次周家是被郑家给逼狠了。
周老太爷先是让周东礼一个人顶了罪，但周东礼毕竟还是周家子嗣。郑家还是会通过周东礼说周家勾连水匪，甚至朝中的周三爷也会因此背上污点，可这会儿，将周东礼逐出家族，此后，周东礼不在是周家的人。整个事件，周家就撇的干干净净了。
只是，这对周东礼来说太狠了点，这年月，一个被逐出家门的子弟在外面哪里还能抬起头来。
那周二娘子一脸谔然，随后好似才反应过来的似的更紧的抱着周东礼：“不，爹，你不能这样，东礼那是你的嫡亲孙子，你就给他留条路吧。”周二娘子哀求着。
“老二，把你娘子扶进屋里，少在这外面丢人现眼了。”周老太爷瞪着周二道。
“爹…”周二呶呶嘴，脸色上的神色也哀求着。
“怎么，你们是想拉整个周家一起陪葬是吧？”周老太爷恶狠狠的道，随后冲着一边的家丁和丫头妈子道：“来人，还不快把二爷和二夫人扶回屋里。”
“不，我不离开礼儿，不…”周二娘子嘶吼着，只是最后却被两个妈子硬拖回了屋里，周二深深的看了瘫倒在地上的周东礼，最后长长一叹，然后从怀里拿出几张银票塞在周东礼的怀里，跺跺脚，红着眼回了屋里。
“啪，啪，啪。”就在这时，人群里传出一阵清脆的鼓掌声。
这个时候，这鼓掌声显然是很不和谐的，于是，所有的人都朝那掌声传来处望去，却看到一个书吏打扮的人，众人这才发现，这鼓掌的居然是刚到河工所上任不久的阴阳生宣周。
此刻他仍继续鼓着掌，脸上是一片嘲弄的表情：“周老太爷果然魄力非凡，佩服佩服，十八年前的周四郎，而今的周东礼，不知下一个又会是谁？”
他这话一说，周围的人群又是一片哄然，周四郎不仅是周家的禁忌也是柳洼镇的禁忌，据说当年是勾连了宁王做乱的，事发后自杀而亡，如今听这宣先生说来，似乎另有内情，一时之间一干人等的内心之中那八卦之火又熊熊燃起。
都私下里在嘀咕着当年周四郎的事情。