“那咱们下一步应该怎么做？”
独孤连城道：“请殿下去找陛下，举荐裴宣。”
独孤克眼皮一跳，登时变色：“你疯了不成？那裴宣早已和太子勾结，我怎么可以把这立功的大好机会让给他？”
独孤连城神色淡漠：“殿下，主意我出了，端看你用与不用。”
独孤克看着他，心里是有些矛盾的，他想相信醇亲王，可又觉得此举过于冒险，万一放了裴宣出去，那十五万大兵尽落太子之手，他真是赔了夫人又折兵，空忙一场。但对方言之凿凿，目前又坐在同一条船上，他只好道：“好，我且信你一回。”
江小楼不觉点头：“太子殿下已经向皇帝进言请求让裴宣出征，可惜却被陛下阻了，如果三殿下再去，陛下会同意的。裴宣正是处在焦虑的时候，殿下恰到好处的帮他一把，他会感激你的。”
当天晚上，三皇子便入宫保荐了裴宣，皇帝果然恩准，旋即独孤克出了门，直奔裴将军府。裴宣摆了酒宴，感激三皇子独孤克的举荐之恩。
宴会之上，裴宣端起酒杯，面上露出一丝笑意。他知道独孤克一直想方设法拉拢自己，这回故意施加恩典，目的只是为了离间自己和太子之间的关系。从裴父那一代，裴家支持的就是太子，他怎样都不会倒戈向一个并无胜算的皇子。但如今三皇子保举有恩，他不好拒人于千里之外，只笑道：“殿下放心，我定当凯旋，不负殿下之恩。”
双方小心翼翼，表面一派融洽，实则互相试探。
独孤克表情格外认真：“将军，百越首领十分凶狠善战，你曾经杀死了他的叔父，与他有血仇，务必小心为上。”
“是，感谢三皇子的盛情。”
“这次父皇原本是不同意将军奔赴前线的，实在是我拼命举荐，希望将军你……”独孤克照着醇亲王的意思，故意欲言又止。
裴宣顿时明白了三皇子的用意，面上笑容却很淡：“殿下放心，看在今日之恩的份上，我也会将殿下视作朋友，而不是敌人。”
独孤克的脸上露出一丝喜色，并未立刻提出过分的要求，只是起身，作势要告辞。裴宣见他要离开，心理戒备开始放松，他却不知道独孤克的计划才刚刚开始。独孤克一边起身，一边半开玩笑地说了一句：“今当远别，将军说的话……到时候会否算数呢？”
裴宣笑道：“我这一生说话从没有不算数的时候，请殿下放心。殿下和太子之争，我保持中立就是。”
中立？只怕你今天说了中立，明天便会相助太子，独孤克心头冷笑，面上却很是犹豫不决：“可我听说，太子送来十名绝色佳丽，还有百两黄金，我毕竟不比太子殿下财大气粗，唉，纵然有心相助将军，却也只能为你在父皇面前说两句话罢了——”
裴宣眉头微微一动，他很清楚皇帝对独孤克颇为喜爱，对方既然能劝说皇帝让自己出征，在大军尚未出发前，随时有可能改变主意。他已经厌烦了这个京城，便是勉强应付一下眼前这个愚蠢的三皇子，对他来说也没有什么损失。思及此，他立刻道：“殿下是在向我索取承诺么？”
“这……”独孤克露出为难的神情，“毕竟口说无凭，将军可有信物相赠？”
这是他此来的唯一目的，却选择这样一个时刻说出来，裴宣微微一愣，旋即便知道独孤克是在向自己要一个保证。人家已经要告辞了，准备其他东西当然来不及，他皱眉：“那我留下一件信物，在任何时候殿下都可以凭借这个信物来见我。”
现在准备当然来不及，独孤克眼睛一瞥，瞧中了他挂在腰间的一只玉佩，便立刻道：“不知可否以此物为证？”
“这——”三皇子眼睛太毒辣，玉佩是太子的礼物，自己若转送给独孤克，等于告诉太子背主，裴宣微微一笑，解下自己腰间的配刀，那是一柄精光闪闪的匕首，随即送给了三皇子道：“殿下，有此刀为凭，既是感激殿下相助之恩，又是向殿下允诺，请您放心。”
独孤克心中松了一口气，他今天就是冲着这把贴身金刀来的，那玉佩……对他半点用都没有，旋即再三推脱了一番，终究还是收了下来：“如果将军反悔，我必定将此刀——”
“若我干涉你和太子之间的争斗，你可用此刀斩下我的头颅。”裴宣冷冷说道。
眼看独孤克拿了刀告辞，裴宣心头虽然有些异样，却也没有多加思考。此刻他已经嗅到了战场的味道，那是鲜血的芬芳，无数的人头在呼唤着他，让他整个人都热血沸腾起来。皇帝的诏书上要求他三日后整军出发，可他现在就已经忍不住了，恨不能飞奔去战场，让百越人的鲜血开遍凉州。
第三天晚上，远在凉州的裴刚军中来了一位秘密的客人。裴刚是裴宣的族弟，也是他一手提拔起来的副将，如今代替裴宣镇守凉州，与百越数万叛军远远对峙。他接待的这个人是裴宣府上的一名叫作金昌的护卫。此人快马加鞭，累死三匹快马，才赶在天亮前到达军营。大周的将领禁止与京城互通消息，尤其是在外出征的将领和京城的官员。见到金昌，裴刚意识到了不对，立刻禀退左右，询问道：“京城出了什么事？”
金昌满面悲愤：“裴将军派我来传话，陛下怀疑将军与太子密谋，故意以出征为名诱他出京，实际上是悄悄将他监视起来，并且要在出征途中找机会杀害将军！请您迅速与百越通信，请告知他们将军的友好之意……”
友好之意？！这就是说裴宣有意——裴刚惊出一身冷汗，旋即他陷入了踌躇，脑中念头转个不停。裴宣是个行事谨慎的人，正在和百越交兵前夕，最是容易受到怀疑和猜忌，边界皆是严防死守，选择这个时候与百越通信，不符合裴宣的一贯作风。二则裴宣虽然天性好杀，缺少谋略，但他身边有不少谋士，做出如此重大决定，怎会如此草率。他越想越觉得是个阴谋，可眼前已经无法再去查证。
“如果我投诚，将军会如何？”
“将军的队伍将在五日后到达闵州，到时候他会想方设法杀死陛下的间谍，集合凉州十五万兵马和百越的数万之众拥立太子……时间紧迫，我有书信和金刀为证，请早下决心，切莫辜负将军信任！”
裴刚心中又惊又疑，他不知道金刀被赠给独孤克一事，裴宣突然反叛根本没有预兆，但眼前的人是裴宣护卫，又有金刀为证，言之凿凿，让人非信不可。此刻根本无法与千里之外的裴宣取得联系，联系之前裴宣曾经数次书信中提及对皇帝不许他出京的怨愤，裴刚思前想后，终于下定了决心……
三皇子府，密室
烛光闪烁，照亮了独孤克的面孔：“他上钩了吗？”
独孤连城神色自若地合上刚刚传过来的消息，神色宁静道：“请殿下立刻将消息扩散出去，就说裴刚阵前通敌，与百越将领互通往来，来往的书信……已经被截下了。”
“他果真行动了？”独孤克心头狂喜，他原本认为这计策太过冒险，万一裴宣不肯赠刀，或是裴刚不予信任，事情可就彻底完了。
“殿下，裴宣原本已经决定效忠太子，但无你相助，他根本不能出京。所以他必须用金刀来安抚你，让你相信他的倒戈，这是人之常情，也是他狡猾之处。金昌到达之时，恰好是裴宣出发之日，他原本就是裴府护卫，经常受到裴宣鞭笞，一只怀恨在心，如今被殿下重金买通，自然不遗余力。裴刚虽然善于征战，却并不聪明，更重要的是他最近刚刚抢来一名百越女子作为妾侍……还有一点，裴宣虽然杀死了百越的前任首领，却与他们保持了三年和平，这是因为百越不断向他进贡无辜百姓供他杀戮，而他也开放了城市互通贸易。若非将匪一家、早有勾结，何至于裴宣被困京城，百越立刻行动，咱们不过是将计就计罢了。”
“你……你怎么会知道这么多事？”
“殿下忘记我从前是做什么的了吗？谢家的商队遍及天下，凉州亦如是。”独孤连城下了最后定论：“通敌叛国，铁证如山，殿下如今胜券在握了。”
“好，好，实在是太好了！两国交战之际，裴宣的亲信居然与敌国将领联系……根据大周律法，裴宣连坐，必死！我这就着人给父皇上一道折子，陈述此事，让他迅速逮捕裴宣！”
江小楼笑了，却是眨了眨眼睛：“殿下错了。”
“哦，哪里错了？”
“此事与殿下全无干系，更不该是你率先发现。殿下当务之急，应该立刻派人追上裴宣，暗地里通风报信，告诉他，赶紧逃！”
－－－－－－题外话－－－－－－
“家有万金不算富，五个儿子是绝户”的段子出自乾隆微服私访轶事的一副对联。看到这一章，大家可能会问这种金刀计会成功吗，事实上这是公元354年王猛用来对付慕容垂的一出毒计，被称为千古反间第一计，有兴趣的渣妹可以了解下。
小秦：昨天我梦见自己穿越了，捡了一块破碗回来，古董。
编辑：没出息的，穿越大神只要给我5分钟，不，30妙！穿越到唐朝的皇宫里，我顺手抄起一件
就回来了！
小秦：不小心穿到刀下，只要一秒，嗖的一下⊙▂⊙
编辑：滚！
第133章 燕雀凤凰
独孤克再三挽留独孤连城，明摆着有话要说，江小楼却并不肯留下，出完了主意便出了三皇子府。她挥退了马车，只带着小蝶和楚汉二人，静静沿着护城河往东行。此刻已经是春光明媚，碧波荡漾。护城河两岸茶肆酒馆，热闹非凡，不少文人雅士扶着栏杆，或是吟唱或是笑谈，声音一直传到大街上。各色小摊子上摆满了胭脂水粉、瓶瓶罐罐，人群摩肩接踵，谈笑风生，一派喧嚣的场景。
“小姐，这是品质上乘的簪子，您瞧瞧吧。”
“肉包子，刚出锅的，热气腾腾，一文钱两个！”
“胭脂水粉，哎，全京城最好的胭脂水粉，快来买呀。”
江小楼静静地望着繁华的京城，目中流露出一丝淡淡的冷笑。从近期看，如今凉州已有兵祸，京城却是一派歌舞升平，人人安享太平，对即将发生的战争毫无所觉。从长远看，太子和三皇子斗争越演越烈，朝中文武百官争相站队，其他皇子们坐观成败、伺机而动，眼看着风雨欲来……呵，不知演变下去会是何种局面。
一个眉清目秀的小厮，快步走到了她的跟前。
楚汉蹭地一声亮出长剑：“何人胆敢对郡主无礼！”
小厮赶紧躬身行礼，脸上堆着灵活的笑容，道：“明月郡主，我家主子有请。”
江小楼轻轻挑起了眉头，神色奇异地道：“哦，你家主子又是何人？”
“我家主子说了，请您楼上一聚。”说着，那小厮指了指旁边的杏花楼。
江小楼便顺着他的手指向二楼看去，窗边的雅室，竹帘微卷，露出一个年轻公子尖而优美的下巴，阳光落在他晶莹如玉的脖颈上，一直延伸入衣领，那一身耀目的紫衣带着慑人的光华，瞬间让人心头一震。
见到此人形容，江小楼立刻明白对方身份，面上只是轻轻一笑，“你在前面领路。”
“是，郡主。”
小厮领着江小楼一路上了酒楼，走廊上候着数名锦衣婢女，个个垂头屏息，身段窈窕。
推开门，萧冠雪果然坐在窗下，斜着一双风流的眸子向她望来：“多日不见，明月郡主别来无恙？”
江小楼径直走过去，微笑道：“侯爷如此雅兴，在此小坐独酌么？”
萧冠雪一笑置之，定定望着她道：“不，我已在这里恭候良久。”
江小楼微微挑起眉头，道：“侯爷知我今日一定会路过此处？”
萧冠雪笑容越发深沉：“裴刚临阵投敌，我想你的心情一定很好，说不定会出门散心，所以特意在这里碰碰运气，果真叫我碰上了，可见咱们是真的有缘。”
是啊，真有缘，从头到尾阴魂不散、虎视眈眈。江小楼径直在他对面坐下，看了一眼桌子上的棋盘，口中轻声道：“侯爷，是在等我对奕吗？”
“当然，”萧冠雪作出了一个“请”的姿势，他的手指修长精致，指甲修剪得极为圆润，在阳光下几乎带着一种透明的光晕。
京城上下都知道，江小楼是出了名的会下棋，皇后娘娘最宠爱她的地方，就是因为她精于棋道。杨阁老曾经召集大儒与她对奕，皆是甘拜下风，可见她的棋术的确高明。萧冠雪今日坐在这里等她下棋，当然不会是闲着无聊而已……
萧冠雪执起一颗黑子，轻轻落在棋面上。江小楼棋风沉稳，步步为营，而萧冠雪却是行棋洒脱，随手丢掷。
江小楼落下一颗白子：“侯爷，今日找我不光为了下棋吧。”
萧冠雪眼底笑意更深，俊美到了妖异的面孔在阳光下潋滟闪耀：“也无甚重要的事，不过是对那把金刀很感兴趣。”
江小楼手中棋子微微顿住，只是凝目瞧他，目中似有流灿的光芒轻轻一闪，旋即，手中的白棋落下一颗。
“小楼不明白侯爷的意思。”
“江小楼，那柄金刀是你授意三皇子去取，你料定裴宣受三皇子之恩，为图报效并安他之心，定会留下一道信物，又提前收买了裴宣身边心腹护卫，有物证和人证，不怕裴刚不反。”
江小楼轻轻眨了眨眼睛，面上露出一派无辜的神色：“照着侯爷所说，那这一切应当是三殿下所为，与我又有何干？我不过是区区一介柔弱女子，怎有如此手段操纵皇子，侯爷不觉太可笑了么？”
萧冠雪应了一手，黑子已成包围之势，口中笑道：“你瞒得过别人，却瞒不过我，这不是独孤克一贯的风格。”
“哦，三皇子是什么风格？”
“独孤克其人，善于拉拢人心，抚慰群臣，在他身边召集了一帮谋士，但这些人汲汲营营、庸碌之辈，皆成不了大器，再加上太子素无劣迹，未失圣眷，独孤克既不够狠，又不够胆，想要夺位难如登天。依我瞧，胜算不足三成。”
江小楼闻听此言，突然抬起头望着萧冠雪。她心中也是这样认为，可见萧冠雪之狡猾。
“裴宣和太子若是勾结在一起，对独孤克将是一个巨大的打击，你正是利用对方的这种心思说动了他。表面看来，此事于独孤克非常有好处，但事实上，这是你为报私仇，诛杀裴宣而已。”
萧冠雪一阵见血，直言不讳，彻底看透了江小楼的用心。
江小楼轻轻笑了：“侯爷每日寻欢作乐，没想到还有这心思来研究我。”
萧冠雪盯着她清丽的眉目，惋惜道：“如此阴狠毒辣的招数，独孤克是想不出来的，正因有你相助，他才能够成功斩除裴宣，只是——我料定你此次无法杀他。”
“侯爷为何如此断定？”
萧冠雪修长的手又在棋盘上落下一子，不紧不慢地说道：“陛下只是因一时之怒而迁怒裴宣，毕竟他不是真正的叛将，而这金刀之谋虽然一时奏效，但是有太子等人的阻挠，再加上裴宣也不是愚蠢之人，只要他死不认罪，你又能奈他如何？所以我断定，此次你要无功折返。”
江小楼长长的睫毛如蝶翼一般地抖了抖，语气格外平静：“侯爷，敢与我打赌吗？”
萧冠雪轻笑：“赌注为何？”
江小楼轻轻一哂，神色自若：“就赌侯爷名下的这座酒楼，若你输了，酒楼归我，若我输了，金玉满堂归你。”
“好，我再加十座田庄，以及五间店铺。”
萧冠雪笑着又落下了一子，江小楼欣然点头，起身微笑道：“侯爷，你已经输了。”
萧冠雪看都不看棋局，却是毫不犹豫：“不，平局。”
江小楼微微一怔，垂眼一瞧，却发现局势已然发生了变化。她以为将对方致诸死地的一手，竟让他绝处逢生，心中思忖片刻，瞬间明白过来：“是，这一局平了。不过，裴宣是必死无疑。”
萧冠雪笑道：“我拭目以待。”
江小楼下楼去了，萧冠雪一直静静坐在原地。待对方出了酒楼，他从楼上往下看。
江小楼走到门口，脚步却突然顿住了。她的眼光落在了一个小乞丐身上，那小乞丐不过七八岁年纪，浑身脏兮兮的，双腿皆是残疾。
江小楼身畔的那名青衣婢女，似乎轻轻说了几句话。
江小楼摇了摇头，谁知小乞丐一只墨黑的手一伸，竟扯住了江小楼的裙摆。婢女高声呵斥，忙不迭地要护卫上前赶人。江小楼却摆摆手，向那小婢说了两句话。小婢愣了一下，却飞快地跑过长街。再回来的时候，她的怀里已经多了一笼热腾腾的包子。小婢将包子丢给小乞丐，他饿极了一样扑过去，抱住包子眼睛放光。
江小楼的身影消失在熙熙攘攘的人群中，萧冠雪却一直定定地望着，口中慢慢道：“江小楼，你还不知道自己输在什么地方吗？”
“主子，您的意思是——”身边亲随不解，壮着胆子问道。
“哈哈哈哈——”萧冠雪突然爆发出一阵大笑，旋即道，“回去吧。”
皇宫，明光殿
整个大殿正在修缮，大批的木材堆放在大殿中央，走廊上的禁军们手持利剑，面无表情地站着，仿佛早已化为陶俑。工匠们则跪倒在地，他们的影子藏在了巨大的廊柱之间，任凭空气中飞扬的尘埃在殿内漂浮。
“这是代表社稷宗室的明光大殿，陛下已经下了旨意，要对它重新修缮。”皇后的裙摆一直拖曳在地，腰间的松花色缨络轻轻晃动了一下，她缓缓走到大殿中央，扬起头，望向那高耸的殿穹，“从陛下登基至今，大规模的修缮……还是第一回。连城，你过来。”
独孤连城走近了一步，从一出世开始，他就已经流落民间，自然不曾见过这座明光大殿。
皇后轻轻吸了一口气，鼻腔之间浮动起一丝尘埃的味道，她唇畔浮起一丝微笑：“历朝历代都是在这里祭祀祖先的，如果你没有离开皇宫，说不定——”她说到这里，微微顿了一下，却是没有继续说下去。
独孤连城眸子噙着一丝极深的讥讽，然而等皇后望过来的时候，他只是垂下眸子，漠然无语。
“你知道这大殿为什么要漆丹珠，再以赤金镶边吗？”皇后微笑道：“丹珠乃是鲜血，赤金象征皇权。这是在告诉所有人，任何一个辉煌的皇朝，都建立在千万人的尸骨上。”
“娘娘的意思，连城心里很明白。”皇后是让独孤连城不要记恨皇帝夺走了他父亲的帝王之位，却说得如此隐晦。
“你们都下去吧。”皇后看了一眼工匠们，慢慢道。
皇帝下了严令，要求大殿在三个月内修缮完毕，所有人都日以继夜，不敢有丝毫懈怠。但此刻工匠们可不敢跟皇后争辩时间问题，全都大气不敢出地退了出去。
皇后的目光落在了独孤连城的身上，眼眸和笑容都是无比温和：“我真的很羡慕你的母亲，有这样一个识大体，明事理，而且文武兼备的儿子。只是——”她说着，不待独孤连城回答，已然走到了一排锦绣石屏前停下来，久久看着屏风上的山河图，若有所思。
所有人都退下去后，整个大殿都是一片沉寂，没有人猜得透皇后心中在想些什么。阳光透过窗格射入大殿，照得她发间攒珠累丝金凤冠熠熠发光。
有些东西，从独孤连城的眼中慢慢涌了上来，又被他慢慢按捺下去，再开口的时候，已经是一派云淡风轻：“微臣感念陛下和皇后娘娘的恩典，能容微臣重新回到这里，瞻仰历代祖先。”
他的语气十分官方，而且不含怨愤。
皇后轻轻笑了起来，声音却是无限怅惘。
独孤连城缓缓抬头，与皇后的目光相对。皇后看着独孤连城俊美的面孔，回忆从脑海深处重重压了过来，让她几乎不能呼吸。他的眉目清朗，轮廓鲜明，依稀之间，带着几分那个人的影子。心头有一丝浅浅的疼慢慢缠绕上心头，她看着独孤连城的容颜入了神，但却又怕看到对方那双眼睛。她怕，非常怕，害怕在那双纯黑的，幽潭一般的眼中看到苍老的自己。
她身上穿着繁复隆重的服饰，端庄华丽的妆容，看起来是这大周帝国最高贵的女性。可是，终究有一个人是她心上永远的痛。犹记当年，她还未曾出嫁的时候，曾经那样仰慕过那个人，甚至热烈地期盼过联姻的可能。可谁知道，高阳王却向皇帝请求赐婚。消息传来，她说不清心底有多么的失望。若论起容貌，自己并不及那庶出的妹妹，可若论起性情才名，妹妹却远不及她。只可惜，那人早已经有了正妃，凭借自己安氏嫡女的身份，万万不可能下嫁作妾，所以最终家族还是听凭皇命，把自己嫁给了高阳王，反而将庶出的妹妹送入那人的府上。她不甘心，一直都不甘心。那一日凤凰台上，他听了自己的琴音，明明动心了，若非如此，他为何回头？为什么，他偏偏慢了一步，竟然让高阳王抢了先。
圣旨传来，她心中不是不嫉妒的，尤其是看到妹妹那张羞红的面孔，充满期待的眼神，是啊，德馨太子是多少闺阁千金的梦中情人，她在心中无数次低低地，轻柔地叫着那个人的名字，每次想起他的面容，全身的血液便会不自觉冲上头顶。一天天过去，情感翻越了理智的最高墙，让她几乎不能自抑。后来，德馨太子死了，她以为自己会十分的悲痛，可是她竟然有一种如释重负的感觉。得不到的人终将在这世上消亡，未免不是老天爷对她的怜悯。
再后来，她瞧见身怀有孕的妹妹无处可依，心中既是嫉妒又是酸涩。最终她留下了妹妹，悉心照料、百般呵护，不为别的，只因她腹中骨肉是那人在这世上最后的血脉。京城危险，高阳王府更是危机四伏，本以为这一生再也不会瞧见这对母子，可是独孤连城回来了。他的容貌酷似其父，看见他的那一刻，皇后几乎无法控制心底的惊讶、欣喜，几乎不能分清是现实还是梦境。
独孤连城垂下头去，不再直视皇后的眼睛，而她也仿佛从甜美的梦境之中突然清醒了，眼神慢慢变得柔和，像是慈母一般地看着独孤连城：“陛下重新修缮这座宗庙，用意在哪里，连城你知道吗？”
独孤连城思量了一下，才道：“请皇后娘娘示下。”
皇后沉默片刻后，面上略过一丝笑意：“陛下有意追封你的亲生父亲，先任的德馨太子。”
追封？独孤连城轻轻蹙起眉头，深如幽谭的眸子没有任何情绪，但他瞬间明白了皇后之意。
皇后已带了欢欣的笑：“不错，陛下要追封德馨太子为文元帝。”
慈惠爱民曰文，克定祸乱曰武，主义行德曰元，这是美谥。独孤连城很清楚，皇帝之所以追封德馨太子，一则是显示他对皇兄的追思，二则是向独孤连城示以恩惠，一箭双雕。独孤连城神情淡漠，微微一笑：“多谢陛下恩典。”
他应该感激涕零，叩头拜谢，但如果他这样做，就不是独孤连城了。皇后看着独孤连城，现实愕然，旋即轻笑起来：“你是个好孩子，没有辜负你娘的期望。若是你父亲还活着，他也会感到很欣慰的，有子若此，夫复何求。”皇后终于说到了最要紧的地方，“我记得今年你也已经不小了吧，太子在你这个年纪早已经为陛下添了皇孙，德馨太子这一脉，只剩下你这一根独苗，应当早日迎娶新人，延续血脉。如你不介意，我这里倒是有一桩极好的亲事。”她说到这里，笑容变得更深，“这位姑娘出身名门，知书达礼，容貌亦是十分美丽，我相信你一定会很满意的。”
独孤连城却想也不想地开口回绝：“感谢皇后娘娘的好意，只是连城暂时还不能娶妻。”
“哦，这是为什么？”皇后脸上露出极为惊讶的神情。
独孤连城缓缓开口：“回禀娘娘，因为连城的养父刚刚去世，按照规矩我要替他守孝三年，才算尽人子之心。”
皇后柔声说：“瞧你这孩子，谢康河并不是你的亲生父亲，你都不曾上谢家族谱，又有何必要替他守孝。你是皇室子孙，德馨太子的亲生血脉，如果为一个商人守孝，岂不是玷污了你父的威名，图惹他人笑话？更何况谢康河去世后，谢家人将你逐出谢府，你都忘记了吗？于情于理，都无需理会。”
独孤连城神色平稳：“皇后娘娘，谢康河虽非我的生父，可他对我有再造之恩，若非是他，我和我娘早已变为枯骨。我有今日，全赖他之功，无论如何都不会忘记。”
皇后直直地对上他的目光，眼底有一丝淡淡的审视：“守孝是假，心中另有他人是真！我听说，你与明月郡主走得很近，此事可是真的？”
不知何时，所有人都退了个干净，大殿内只剩下他们二人，整个环境变得异常安静。
独孤连城并不迟疑：“皇后娘娘，江小楼与我乃是旧友。”
“旧友？”皇后面上依旧带着笑意，笑容却如冰封的湖泊，寒气四溢，“你就不要瞒我了，如果只是旧友，那一日她被猛虎袭击之时，你为何如此忧心？我虽识你不久，可也了解你的性情，断不会为了一个普通朋友这样着急，甚至不惜以命相护。”皇后话语中的寒气，无声地弥漫过来，几乎要浸入人的身体，“连城，我必须提醒你，江小楼的确生得美貌，性子也刚烈，可惜出身太低，实在不堪与你匹配。你身上流着最高贵的血统，怎能与商人之女联姻。”
独孤连城只是静静地立在那里，目光笔直地望着皇后：“敢问一句，当初皇后娘娘又为何支持三皇子与明月郡主的婚事呢？”
皇后脸色一变，眼几乎眯成一线：“大胆，什么时候轮到你来责问我了！”
独孤连城面上却无一丝惶恐不安的神情，相反，他的神色格外平静、从容：“娘娘，微臣不过是实话实说，娘娘为何不肯解答？”
皇后冷冷一笑，眸子的精光闪动，倒是笑了：“你是一个聪明人，应当知道理由。”
独孤连城当然知道，不只他清楚，江小楼也再明白不过。皇后表面上很欣赏江小楼，但也绝不掩饰内心的鄙夷。江小楼只是区区一介商人之女，能够攀附庆王妃，成为明月郡主，已经是到她能够爬上的极限，无法再更近一步。皇后将她许嫁给三皇子，一来扼制太子，二来拉拢三皇子，三来对江小楼何尝不是一种提拔。但三皇子和其他人都忽略了一个重要因素，这样的提拔是建立在独孤克并非皇后真正选定的继承人基础上的。试想，如果皇后真的选中三皇子作为一国储君，她又怎会容忍江小楼成为未来的太子妃。因此，她只是为了敲打太子，并没有真正想要易储的意思。
独孤克最愚蠢的地方便是看不清这一点，不，也许他不是看不清，只是不愿承认而已。他不愿意承认自己其实没有机会即位，更不愿意承认皇后压根没有支持他的意图。江小楼正是因为看得太清楚，所以才执意不肯高攀。她不愿意做别人斗争中的炮灰，更不可能任由皇后挫圆捏扁，所以干脆借由太子之手，把赫连慧给推了出去。夹杂于皇后、太子以及独孤克之间的联姻人选，最终绝不会捞到好处。原因很简单，一旦太子省悟，皇后立刻便会抛弃三皇子，转而支持太子。
“说起来，江小楼真是一个会算计的孩子，她把事情看得太清楚了，这样人反而不快乐。”皇后轻描淡写地说着，“我知道，你很喜欢江小楼，但是男儿应以大业为重，似她这样的女子要多少有多少。更重要的是，她并不是一个真正聪明的人。”
见独孤连城的神情冷漠，分明是不置可否的模样，皇后复又叹了口气，继续道：“一个真正聪明的人是不会这样锋芒毕露的，更不会让自己随时立于危墙之下。江小楼为报私仇，已经陷得太深，终将被仇恨所毁灭，你去拉她，亦是拉不上来的。”
江小楼在皇后手中不过是一颗重要的棋子，如果皇后抬举，她的地位还可以再上一个台阶，但也仅此而已，她永远也无法坐上棋盘，充当执棋的棋手。随着她见识的逐渐增长，地位的日益提升，江小楼的野心也会不断膨胀，皇后终有一日会不再需要这颗棋子，到时候她会落入极为危险的境地。
一时间大殿内的气氛极为压抑，好似暴风骤雨来临前的静谧。
独孤连城不赞同皇后的说法，每个人看着江小楼都觉得她很孱弱，随时可以利用。可事实上，她耐心极好，又极为冷静，过去的屈辱与经历，让她成为一个拥有坚韧意志的女子。在庆王府，她曾经有无数次的机会对赫连笑和赫连慧动手，可是她没有，为什么？因为她知道皇后在盯着她，打量着她，考察着她。如果她轻举妄动，将会影响皇后的观感。一旦被对方视为危险人物，江小楼就会从高处坠落下来。为了达到目的，她始终不动声色，适时挑起敌人的自相残杀，她只在旁边坐收渔翁之利，这样的人，又怎能甘心情愿去做一颗棋子。
皇后其实已经失策过一回了，只可惜她到现在还看不明白，不过独孤连城可没这么好心去提醒她，他只是微笑着道：“谨尊娘娘教诲，微臣还有要事要面见陛下，就此告退。”
皇后盯着他，目光深沉地道：“刚才我说的话你要好好记着，千万不要为了一个出身卑微的女子而妨碍了自己的前程。”
独孤连城只是如常地行礼，未置一词地退了下去。
看着他的背影，皇后的脸色变得阴沉下来，突然扬声道：“你出来吧。”
一个年轻的女子从屏风后悄然走出，一身烟紫色的罗裙，眉弯目秀，顾盼神飞，身材纤细却瘦不露骨，额上花钿轻轻闪耀，眸子却格外深沉，越发显得端庄肃穆。她向皇后施了一礼：“见过皇后娘娘。”
“刚才瞧见醇亲王了吗？”皇后仿佛有些怅然的声音响起。
安筱韶的面颊掠过一丝绯红，声音轻得仿佛叹息：“是，娘娘，我瞧见了。”