“朕所有的皇子之中，就你胆子最小。”帝王笑了几声，又低声道，“但也就你，似乎最喜欢朕。”
喉咙紧了紧，长念咬唇。
自己亲生的父皇，哪有不喜欢的？她打小最羡慕的就是太子，能被父皇抱在怀里逗弄，她等啊盼啊，等到自己都长成大人了，也没能等来父皇像抱太子那样抱抱她。
不过没关系，父皇现在对她另眼相待了，她也很开心。
“儿臣愿父皇万寿无疆。”不知道说什么好，长念又拱手行了一礼。
帝王瞧着她，微微有些动容，轻轻拍了拍她的肩：“好孩子。”
长念眼眶微红。
这宫里的皇子，谁见帝王都是恭敬的，只有赵长念，每次朝见他，都是满怀期盼，十分热忱。之前念儿不堪用，他也无暇多顾，而如今她出息了些，会办差事了，帝王觉得，自个儿也该补偿这孩子些东西。
于是，大年初四，宫里传来消息，帝王有意让七皇子去巡卫营磨砺，已经着手安排，大概是个副都护的位子。
长念一听就高兴得从床上蹦了起来，抓着红提的手道：“父皇让我去磨砺！”
红提被她抓得龇牙咧嘴的，连忙点头：“是啊，陛下看重殿下了。”
看重她了，也就是说，她差事越办越好，父皇就会越来越喜欢她！长念咧嘴，笑得眉不见眼的，裹了件儿小披风就往叶将白的院子里跑。
叶将白的风寒已经好得差不多了，但依旧称病不出门，懒洋洋地在屋子里看书。听见外头的动静，他想也不想就对良策道：“祖宗来了，给她备些点心。”
“是。”良策领命。
“国公国公！”长念一边跑一边叫唤，“有好消息呀国公！”
也不知怎么回事，叶将白很喜欢听她叠声叫自个儿，还没瞧见人呢，就能感受到她的开心，唇角也跟着上扬。
但，他知道消息比她还早，也很清楚这件事的结局，故而还是压了笑意，放下书抬头看向进门来的人。
赵长念在国公府养得极好，越发的唇红齿白，容色动人，只是也越发地没规矩，一进门直接就扑上他的软榻，抱着他的腿道：“国公，父皇要提拔我了！”
叶将白道：“副都护而已，算得上提拔？”
长念扁嘴，怨念地道：“你怎么什么都知道啊，一点惊喜的感觉也没有。”
“本也不是什么惊喜。”叶将白放了书，伸手解开她衣襟前的披风系带，替她将披风褪了挂去一边，然后道，“这件事殿下就放下吧，成不了。”
长念一愣，不明所以：“什么意思？”
“巡卫营是三皇子负责的，殿下最近与三皇子不甚愉快，若还凑过去，没好果子吃。”叶将白道，“索性先放了，再等别的机遇。”
心里一沉，长念皱眉：“父皇钦点的，也成不了吗？”
深深地看她一眼，叶将白笑了笑：“成不了。”
笃定的语气，听得长念瞬间就明白了。
哪怕是圣意，只要叶将白提出反对，总有法子搅黄的。
可是，为什么呀？就算她得罪了三哥，那过去磨砺让他出气也好，没必要这样躲着吧？况且父皇希望她去，她…她想去。
跪坐起来，长念小声问：“是三哥要您挡的吗？”
叶将白微愣，而后垂眸：“殿下怎会这样想，在下是替殿下考虑罢了。”
骗人。
长念很想说，你与三哥的关系我都清楚，你可以直接告诉我三哥比我重要，所以二择其一，你选择了他。
但想想这么说的后果，长念还是忍了，慢慢爬下软榻，捏着手问：“若是我非要去呢？”
第61章 大事为重
叶将白神色微变，拢了袖子，语气重了些：“殿下。”
“得罪了三哥，他就算想罚我也无妨，我想去。”长念道，“父皇给的差事，我想都做好。副都护不是什么肥缺，国公也清楚，所以纵我一回可好？”
这压根不是什么肥缺不肥缺的事，而是三皇子心里有气，总得让他消了，才不至于对他和赵长念有怨怼。
前天叶将白与三皇子见过一面，三皇子问了他一句：“国公是觉得，七弟能起很大的作用吗？”
平心而答，叶将白摇头：“不能。”
“那为何您要纵她至此？”三皇子道，“得不偿失。”
叶将白沉默，他发现自个儿无法反驳，私心也好算计也罢，的确是给了赵长念太多好处了。但这人听话啊，乖乖巧巧的，给好处也不贪，没好处也不闹，就一副任由他安排的态度。
他觉得这么一个人，就算稍微纵一些，也无妨。
但三皇子道：“让她安静一段时日吧，风头也够了，太子也注意到她了。”
叶将白想了想，还是答应了，毕竟三皇子才是他目前主要想拉拢的人，至于赵长念…
撑着软榻坐直了身子，叶将白对她道：“树大招风，殿下如今刚与前朝之人搭上路子，又得陛下夸赞又受朝臣推崇的，实在太过冒进。有进有退，才是应行之道。”
长念沉默，耷拉了脑袋，眼皮也垂了下去。
“我知道殿下会不甘心。”叶将白重新拿起了书，“但也是没法子的事。”
他都说没法子了，她再挣扎也无济于事，长念点头，低声道：“那我先回去了。”
两个人在一起久了，叶将白都能从语气里听出她的心情，知道她不高兴，也微微有些不悦。
她也开始贪心了？
翻了一页书，叶将白眯眼，决定随她去，这股子邪气要是惯了，以后定不会安生。
长念转身，步子沉甸甸的，背影看起来也十分丧气。良策拿了点心回来，堪堪与她擦肩，疑惑地问：“殿下这就要走了？”
“嗯。”闻见香味儿，她也没侧头，跨出门，一步步地消失在了外头。
良策进门，不明所以地问：“主子？”
叶将白没好气地道：“别管她。”
说是这么说，翻了两页书，到底是看不进去，叶将白烦躁地“啧”了一声，道：“真是个祖宗。”
他是断不可能为她乱了计划的，该怎么做就得怎么做，哪怕她闹翻了天，他也不可能妥协。心里不舒坦是小事，坏了大业可就糟了。
长念打算回院子里去看看文书，然而走到一半，红提神秘兮兮地过来道：“北堂将军在侧门外头等您。”
吓得汗毛一竖，长念立马扭头往侧门走，边走边道：“他怎的直接过来了？让人传个话不行么？”
红提摇头，跟着她走到侧门，便去打点门房，让她一人出去。
长念出了侧门，拐过巷子，才敢左顾右盼。
“这里。”北堂缪朝她招了招手。
没好气地鼓了嘴，长念大步走过去，仰头瞪他：“你不知道这是什么地方吗？”
北堂缪勾唇：“辅国公府。”
“知道你还来？”跟做贼似的左右看了看，长念道，“要是给人瞧见，指不定编出什么消息！”
絮絮叨叨的，像个老嬷嬷。
北堂缪低头看着她，等她唠叨完，才道：“我要去巡卫营，顺路来看看你。”
巡卫营？长念眨眼：“您去哪儿做什么？”
“我要留京。”北堂缪道，“圣上的意思，让我接管巡卫营。”
长念一愣：“接管？”
“是。”北堂缪道，“不止巡卫营，驻城军和御林军的军令也都交到了我手上。”
倒吸一口凉气，长念道：“那…那皇兄他们？”
“宫中皇子，依旧可以在各个营里熟悉军务。”北堂缪盯着她道，“我听陛下的意思，是想让你来巡卫营。今日天气不错，你可要随我一道去看看？”
长念有点懵，手被他拉着，往前走了一段路才回过神来。
“父皇…是真的想让我去巡卫营？”她喃喃问。
“自然。”北堂缪点头，扶她上马，“三皇子的头功就是在巡卫营里立的，后几年功绩越来越多，也跟那儿脱不开干系，那可是个好地方，比御林军之流容易出头。陛下许你去，便是看重你。”
抱紧马脖子，长念眼里一片沮丧，倒也没给北堂缪添麻烦，只小声道：“时辰不早了，咱们快去快回吧。”
看了看她这怕摔的模样，北堂缪微哂，将她拎起来，调了个面向：“抱马脖子没用，抱我。”
长念：“…这，不太妥当。”
“我是你哥哥，有什么不妥当的？”北堂缪一脸坦荡。
人家都没往歪处想，她想那么多好像也不好，长念干笑，吸一口气，伸手环抱住了北堂缪的腰。
眼含笑意，北堂缪策马便走。
用晚膳的时候，叶将白扫了一眼桌上，问：“七殿下呢？”
良策答：“出门去了，说是去一趟户部。”
“这个时辰去户部干什么？”叨咕两句，叶将白放了筷子，“等会再热菜罢。”
红提紧着皮子站在旁边道：“国公不必等着殿下的，殿下也不知道什么时候才能回来…”
“是我没饿，不着急用膳。”叶将白坐去旁边翻文书，“不是特意要等她。”
哦，红提点头，不多话了。
但是，半个时辰过去，一个时辰过去，菜热了两轮了，赵长念也还没回来。
叶将白眼角眉梢都是凉意，微微侧头，看着红提问：“她是去户部了，还是去哪儿了？”
别是跟他赌气，所以不想回来吃饭？
红提心虚地垂眸：“奴婢…奴婢也不清楚。”
真是惯出一身毛病，遇见事情就要同他赌气是不是？叶将白咬牙，起身在门口踱步两圈，又差良策：“派人出去找。”
良策应下，刚要出去，管事雪松就进来禀告：“主子，北堂府那边传话来，说今晚大雪，路不好走，七殿下就在北堂府歇了，不必留灯。”
第62章 还不起
院子里突然刮来一阵雪风，冻得良策缩了缩脖子。
叶将白拢袖站在屋檐下，沉默半晌才轻声开口：“你说什么府？”
“回主子，北堂府。”
说是去户部，结果却去了北堂府，还要在那儿过夜？叶将白转头，冷冷地看向红提。
红提吓了一跳，连忙跪下磕头：“主子出门的时候，要去的的确是户部。”
至于后来去哪儿了，也不能怪她这个小丫鬟啊。
“她是觉得，北堂缪能帮她？”半阖了眼，叶将白嗤笑，“所以迫不及待地去找他了？”
红提不敢吭声，满院子的人也没有敢接话的。
叶将白点了点头：“很好。”
一家不成换一家，他养出来的儿子，是越来越会趋炎附势了！
甩了袖子，叶将白大步跨回主屋里去。良策硬着头皮问了一声：“主子，晚膳？”
“拿去喂狗！”
“…”
长念与北堂缪一起围着火炉喝甜汤，府上的姨娘十分慈祥，给她拿了新的棉靴来，柔声道：“少爷常说殿下脚小，靴子不好做，咱们几个闲着没事的便多做了几双，您试试？”
朝她甜甜一笑，长念双手接过棉靴，道：“劳各位费心了。”
为了不让人起疑，她在宫里报的尺寸都要大些，所以靴子常年不合脚，亏得北堂府上的姨娘记得，总给她做靴子。
方才去一趟巡卫营，棉靴湿了，眼下正好去换上。
北堂缪看着她转过背去，低声道：“你今日好像心里有事。”
手上动作一顿，长念垂眸：“没有，就是没怎么见过世面，眼皮子浅，所以被巡卫营的阵仗给惊着了。”
炉子里的炭火轻轻爆了一声，北堂缪伸手烤火，漫不经心地道：“不是因为叶将白？”
“不是。”长念摇头。
“我还以为，你是因为他不让你去巡卫营而苦闷。”
“…”长念猛地回头，震惊地看着他，“你…”
“想问我怎么知道？”北堂缪垂眸看向她的肚子，扬了扬下巴，“那里头装了两条我派去的蛔虫。”
半点没玩笑的心思，长念抓着他，认真地道：“你要是知道些什么，便告诉我。”
别开头，北堂缪盯着炉火道：“昨日陛下在御书房提及想让你去巡卫营的事，国公就有反对的态度，我料他是想在三皇子那边讨个好，选择让你退步。以你的性子，定会委屈，故而我今日特地去了国公府。”
“但…等了半天了，总不见你提此事。”
长念扁嘴：“我就知道什么顺路都是骗人的，你们怎么都这么喜欢骗人。”
听出她话里的委屈，北堂缪叹了口气：“我若一开始直说特地去听你诉苦的，你如今还会坐在这里吗？”
肯定连门也不出了，只说不用麻烦他。
两人差不多算是一起长大的，北堂缪很了解赵长念的性子，很多事情不直说，比直说的结果好多了。
尤其是涉及感情。
长念闷头想了一会儿，觉得北堂缪也没做错什么，只能自己叹口气，道：“罢了，我也没什么苦要诉的，本来能有今日地位，都依靠国公。他给我东西，我感激，他一旦不给了，我也没什么好抱怨的，我只是有些可惜。”
“很想留在巡卫营是吗？”北堂缪接上她的话，“不是因为巡卫营有多少好处，而是因为是陛下的意思。”
长念重重地点头：“是。”
“那我便帮你一把。”北堂缪道，“你想去，便去。”
“不用了。”换好棉靴，长念跺跺脚，又吸吸鼻子，“小事而已，牵扯上将军就变成大事了，不划算。”
北堂缪侧头，一双英眸认真地看着她。
“我从来没觉得殿下的事是小事。”他道，“你打小就不给我添麻烦，哪怕被人欺负也不来告诉我。好不容易有一次让我知道了，没道理还让我袖手旁观。”
“将军袖手旁观，对大家都好。”长念道，“北堂府不用牵扯进来，我也不用过意不去。”
眉目一沉，北堂缪起了身。
“念儿。”他道，“你是不是从未将我当亲人看待？”
察觉到他生气了，长念连忙跟着站起来摆手：“没有没有，将军是我最亲近的人，我一直都是这么认为的。”
“那为何，你宁愿让叶将白帮你，都不愿意欠我一丁点东西？”
长念干笑，不知道该怎么说，叶将白帮她，是需要她付出代价的，大家利益往来，她心里没什么负担。但北堂缪不一样，这个人帮她就是无条件地帮，哪怕得罪人也在所不惜。
“我还不起呀。”她小声喃喃。
不管是感情上还是财物上，她都还不起。
“我也从未要你还过。”胸口起伏了一下，北堂缪沉声道，“你再同我见外，那我也同你见外了。”
哭笑不得，长念问：“将军打算如何同我见外？”
“留你在这里。”北堂缪眯眼，“就住在北堂府，我的院子里，再也别想去国公府。”
吓了一跳，长念摇头：“这…使不得。”
“不是要见外吗？我同你见外，便不会顾及你的感受。”北堂缪死抿着唇，眼神冰凉。
软下身子来，长念扯了扯他的衣袖，小声道：“你别生我气呀。”
北堂缪不理她，头别到了旁边去。
长念围着他跳了两步，仰头看他的脸：“我也是担心你。”
不想听这话，北堂缪又扭脸。