刚才我居然还和沈恬站的那么近说了那么久的话，现在想想脸上真是难为情的很。
不过，他应该没注意到吧？再说我这几天虽然心不在焉，不过个人卫生还是挺注意的。
“奶奶？你想什么？”
我回过神：“没事…”
房门被轻叩了两个，福嫂子的声音在外面说，“夫人，平姑娘，我送了洗脸水来。”
我们对望一眼，平儿走过去打开了门。福嫂子穿着一件青蓝衣裳，腰系白带站在门口，脸上带着戚容，看眼睛显然是哭过了。她先跟平儿问好，又过来跟我请安。她后面跟着的四个丫环分别捧着铜盆巾帕和衣裳簪环等物。平儿只说“有劳，太客气了”，福嫂子却直说招呼不周，表面看来，真是和和气气，主人殷勤客人识趣。
福嫂子指着衣裳说是夜里以前为没出阁大小姐做的，都是新的没上过身的，特特寻了这几件出来，只是不知道能不能穿，又说样式料子不知道是不是合我们心意。我看捧着的那几件衣裳，料想并不是仓促预备下的，质料的确很新，绸绢衣服搁几年，就算没穿过，上面的金银丝线都应该有些黯淡失色了才是，现在一看还明闪闪的光彩就知道不可能是旧衣。
不过这会儿也不必计较这个，我和平儿换过衣裳，我想看他们府里今天有丧事，所以从那叠的整齐的几件衣服里挑了一件玉色印暗金竹叶纹的衣裳，下面是素白棉绫裙子，洗过脸，淡淡匀上一层脂粉，再梳上头。我没动福嫂子捧来的那几样金簪步摇飞凤珠花之类，还是就用我原来的那只双衔鸡心的小银凤插在鬓边，福嫂子还夸我一句：“夫人穿着这样素色的衣裳，倒更好看了。”非、凡！手）打
巧姐也醒了，平儿麻利的替她也梳洗过。巧姐刚醒过来，有些懵懵懂懂的，可看到我倒是露出了由衷喜悦的笑容。我微笑着安慰她几句，一时早饭也送上来，四色小菜，细点，包子，粳米粥。巧姐很有胃口，吃了两个小包子，两块点心，还喝了一碗半粥。平儿和我却没什么胃口，虽然脸上没有表现出愁容，但是看她嚼东西时候的神情就知道她根本也没把心思放在吃上面。
早饭后我跟福嫂子说，不知道梅夫人灵堂设在何处，我想过去上一柱香，福嫂子忙说：“那我陪夫人前去。”
巧姐已经几天没见我，急忙伸手拉住我的衣袖：“娘要去哪里？我也要去。”
我摸了下她的头发：“娘到前面院子，去去就来，你和平姐姐在这里待着说会儿话。”
她有些不情不愿，但还是松开了手。我向平儿点了点头，她会意的把巧姐哄到一边去。
福嫂子引着我穿过院子，来往的下人都着孝，没有笑脸，也没有多余的言语。早起雨虽然更细了，但是那种阴冷凄清的感觉却越发的重。
灵堂设的庄重而不过分排场，沈恬已经换上了素蓝袍子，腰里一样系着白色的孝带，我在灵前吊唁上香，他站在一旁还礼。
我看着他的神情，虽然…虽然他的表情一样沉静淡然，但是却可以看出来与以往不同…
以往那层裹在他身上的壳子，似乎已经被揭开了，不复存在了。
我只觉得，他整个人都是坦开来的，明明我是不了解他，不熟悉他的，却觉得他…很亲切，那种感觉很奇异也很新鲜，我说不上来。
“请节哀，”我低声说：“梅夫人若在天有灵，必定希望你好。”
“我知道。”他停了一下，声音像是秋夜里吹来的低低的西风：“多谢你。”
他站直身的时候，那种气宇轩昂的感觉，像是可以撑起一片天地，一样伟岸。
梅夫从提出那建议时，我只觉得荒唐可笑又气急难言，可是他早上对我那样说的时候，我心里的感觉…却完全不一样。
凭心而论，他是个有魅力的男人。
有地位，有势力，而且…就我观察，他为人虽然严谨，却也很懂得生活情趣。我养伤时，他拿来的那一枝绿叶，就可以看出很多东西来。
这样的男人，一定有大把的美丽姑娘排着队等着嫁他的。
而我呢？
好像我什么优势也没有，所以他的尊重照顾，和恰到好处的温柔，都让我觉得…有种为难的感觉。
不应该接受，可是又觉得不想全然拒绝。
刚才理妆在镜中看到自己的样子，并不老，凤姐原来就是个美人，只是有些失于调养。而我最近一段日子生活过的着实舒心，不劳心不劳力，就算是在黑屋子里住了几天，也只显的两颊稍稍清减，却更有以前看不出来的清秀韵致。
打住！快打住！我都想什么去了！越想越不着边沿。
“梅姨的灵柩，我要运回西北去另行安葬…后日就起程了。”他说：“你和家人也收拾一下…和我一起动身吧。”
最后一句话他说的很轻，可我听的清清楚楚。
原来我正想着他上半句话——这时候天气已经渐暖了，运灵柩，恐怕梅夫人遗体腐坏，多有不便，不知道他是打算好好做些防备措施，还是打算运骨灰。可是没料到他下句却突然转到了这上面，我愣愣的看他，他并不回避我的目光，那目光显的温柔而平静，带着几分惆怅悲戚的面容上，却还透出一股隐隐的希冀与期望。非！凡~手，打
我怔在那里做声不得，外面的雨又紧起来，淅淅沥沥的，滴的人心绪更加凌乱。
忘了在哪里看过这么一句话，人的一生，就是一段又一段不停的冒险。大多数时候，我们在做决定之前，并不能了解这决定会让我们走到一个什么样的境地。
我也是如此…
来到这个奇异的亦真亦幻的世界，是不由自主的一次生命的冒险。离开贾府，却是我自己选择的另一次冒险。
眼前，我所面对的抉择…
如果问我，是不是就想在一间小院子里终老一生？
不，我不愿意。
如果问我是不是对眼前的男子没有半点好感和情思？
我不能坚决的说我没有。
可是，这是一个女子不能行差踏错的年月，这个时代对女子太严苛残酷…
这一步应该怎么迈，迈向何方？他的话意，已经十分清楚。
我心中迷乱而茫然。
第六十八章
又是江南离别处，烟寒吹雁不成行。
纵然现在并非秋季，可是绵绵不绝数日的细雨，也让人觉得心绪萧索烦乱。
沈恬并非利用情势胁迫我和他一起走，福嫂子后来过来伺候的时候，就委婉的说明了这个意思——若我们江不打算起身去西北，那由沈府差遣几名护卫来看家护院，又没几房家人供我们使唤，自然，这些人还算是沈府的人，钱粮月奉还是由沈府支给他们。为着前后几桩事情我们都受了姓沈的连累，他这样安排，虽然未必能保周全，但是我心里却有种异样的感觉。
我本以为他不会给我第二个选择的，现在看来…
是我把他想差了。
平儿不来问我心里到底是怎么想的她就一门心思的料理巧姐，照顾她吃喝睡，还和巧姐一起认字。我教过了巧姐，巧姐再转了几个圈儿教她。别字的太难且先不教，只拣那一二三四的先学起来，记账记事能用得着，我坐在那儿望着车窗外的雨幕发怔，她们平儿和巧姐两个捧着黄历上的字，马车上不好弄纸笔，她们就互相在手心里儿轻轻的划着字的笔划，指尖划在手心，当然是痒的，于是两个人不停的轻声笑。
沈恬没有告诉我我还有其他选择的时候，就犹豫难决。但是等他表示过，即使我不同他走，他也会留下人手来保护我们的时候，我反面一下子下定了主意。
平儿当时替我着想，她认为若要考虑沈恬，那第一件头等大事就是名份。虽然我自己对这个并不在乎，可是在这个世界，人人都在乎，所以你也不能不在乎。
临行前一天，沈恬又到这间院子里来寻我，虽然他没说话，但是我也知道他是来做什么的。
去，或是留，此时必须有一个决断。
我和他沿着游廊慢慢向前走，雨里空气有一种湿润的淡淡甜意，说不上来是草的香还是花的香。衣裳也沾了潮气，有些凉软涩滞。
他穿着一件石青色的通身长褶圆领衫子，腰里围着湖蓝三镶白玉腰带，头发梳的整齐，发丝漆黑，鬓角郁青，神情沉静。
庭院里花木被雨。
“沈爷。”
他应声停住脚步，转过头来。
“我在府上寄居，主不主，客不客，白享茶饭又不劳心出力，实在心里不安。”
他只简单地说：“拙荆病故，梅姨也已经不在，府里没有主妇。若是你愿意的话，我们到西北之后就立刻成亲，你的女儿，我会视若已出，你可放心。”
他的话说的太直白了，直白的我都…一时没转过神儿来。
不过一看到他的神情，我就知道了…他知道了我在为什么事情烦恼，所以把话说的这样坦白。
但是，他的话已经说到这个份儿上，如果我再告诉他，我不打算和他走，那他情何以堪？
他是把矜持都不要了，垂下头看着自己的裙边。我不太喜欢把裙子系的太低，走路的时候会觉得太碍事。但也不能系太高，最恰当的就是走动的时候露出鞋尖，而站定的时候裙摆是罩住脚的，并不会失礼…
这种时候我脑子里却想的是裙子系的高低的这种不重要，也不相关的事情。
“但，我的身份…”我现在的身份，好象还挂着一个贾琏老婆的头衔，好吧，就象他冷落，遗弃，我们合离，那也尚欠一张休书为凭。我不能冠夫姓贾。如果他象他说的那样，愿意给我一个名份，可我的身份的问题，又该怎么解决？胡乱编造一个吗？而且我还有个女儿呢，他会愿意接纳巧姐吗？
“这些细枝末节，你无需多虑，我自然会有妥当安排。”
“我的行李，还有许多留在那边宅子里…”
他迅速说：“我这就让人去都尽数搬来，宅子你不用挂心，自有人看管。”
他的口气里…唔，那丝不同寻常的意味，是激动，是喜悦？还是两者兼而有之？
我不知道，我只是觉得自己的脸发烫，眼睛就死死盯着裙脚不抬头了。
我和这个人，算是在…私定终身？
他的声音含蓄中透着清朗，我微微侧过头去，看着外面连绵不断的细雨，抿着唇没有说话。
“凤姑娘，你还有什么放心不下之事，尽可以对我明言。”
“人活在世上，便有恁多牵挂，其他事情便不提了，我…”文秀本是女子，料想他早已经看穿，不过既然他没说破，我也不先挑明：“我那个兄弟李计，他回京城去打听消息，我决定随你一同动身，然则他若是回来之后发现我们已经不在金陵了…”
“这没什么，这边府里，和你那边宅子里都会有人留守，等他回来了，自然可以将事情告之于他，也可以送他北上来与你相聚。”
“嗯。”我点点头。没做决定之前，觉得自己心里乱得很。做了决定之后，又觉得…自己的决定有些莽撞，这件事许多疑惑不明之处，最最教我费疑的事，我却问不出口。
要是在现代，女孩子问男朋友，你喜欢我哪里啊？你会喜欢我一生一世吗？这些都是很平常的，每个女孩子都问得出口的话。可是在这里…
我满心里充满着疑问，比如他是什么身份，那些在船上来行刺致我受伤的是什么人，究竟他这一去，是戍边还是别的什么事，梅夫人的话可能有些夸张，但是夸张也得有事实依据，他必然是上过战场的，这一去…我将来的路，到底会走向什么方向？
看着他的眼睛，我觉得自己的心跳得很快。
那句话，我真的问不出来。
他究竟…为什么喜欢我？
而这份喜欢，又会保持多久呢？
“有好些事情，我仔细想过，与其现在对你说，倒不如等回到了西北，你自己亲眼看到，去了解，那样更好。”他声音里有种让人安定的力量，我点点头，轻声问：“那么，到底何处才算是本家？是这边，京城？还是你说的西北？”
他微微一笑，温煦动人：“我幼时在金陵长大，少年时就去了西北，京城也有一所赐弟，先前所娶的那位夫人是京城人氏，她身体不好，既没有来过金陵，也没有去过西北，京城那宅子一直是她长住之所，我却很少能有时间在那里逗留，大部分的时候，还是都在西北那里…”
我正想着那天沈恬和我说的话，平儿小声喊我一声，我转过头来。
“凤姐，早起听人说今天要过绥州，不知道离城还有多远？”
巧姐正掀开办帘朝外看，赶路是一件很闷的事，不过好在我们这辆车足够舒适，车上也有可以消磨打发时间的书和针绣等物。
我强调了好些次，平儿总算是不再一口一个奶奶的称呼我了。
“我也不清楚。”
不管是以前的凤姐还是现在的我，对西北都是一无所知的。
车队前后都有侍从骑马护卫，前面一骑奔上，马上的御者就是沈恬身边的那个六子。他飞身下马，在车窗边说：“夫人，车队要停下歇一歇，休整一下，爷说晚上就在绥州城过夜，明日一早再起程。”
我点头说：“知道了。”
第六十九章
绥州已经偏靠西北，人说话的声音很响亮，吃的东西也与中原不大相同。我们在驿站歇下来，驿站的人十分热情殷情，把最好的院子洒扫了收拾了给我们住。吃的东西也极有绥州的特色。白面里夹了豆面和小米面摊的煎饼柔韧筋道，煎饼里卷着油炸芝麻椒盐馓子，外软里酥，口感极好。用巧姐的话说，好吃是好吃，就是太累牙了，吃半个卷起来的煎饼卷馓子，累得两腮酸的没力气。一边福嫂子大笑：“这个东西是好吃，就是练牙口。巧姑娘别吃这个了，喝点羊肉汤吧。”
巧姐点头，然后又想起来问：“福大娘，这个东西带着做干粮，在路上吃，可方便么？”
福嫂子说：“自然能，不过得包的密实些，否则，煎饼一搁变的极硬咬不动，馓子却吸了潮气绵软失了味道光剩油气，两样都不好吃了。上次我们路过这里的时候，就有人图省事，用煎饭把馓子卷好了带着，结果等到要吃的时候，哎呀呀…那可是难以下口呢。”
巧姐点了点头，福嫂子问：“巧姑娘可是喜欢？那我去准备着，带一些路上吃。”
“不是的。”巧姐摆摆手，笑眯眯的说：“就是觉得这么门啊，比困在家里是好玩的多了，在家里可看不到，听不到，见识不到这么多新鲜有意思的事儿。”
我微微一笑，虽然也觉得味道不错，可是那个煎饼嚼起来是费力。
“夫人要是吃不惯，咱们就先别吃这个了。这驿站也备有些大米蔬菜，咱们也有厨子，这就去蒸锅白饭弄些小菜来。”
“不用了，”我笑：“弄来了也没力气再吃了，别说巧儿，就是我这两腮也觉得累的不行。喝点汤算了。”
那羊肉汤有两种，一边上面红亮亮的一层辣椒油，另一边是清汤羊肉只点了醋，桌上摆的调羊肝羊肚子白切羊肉，看架式这里的主要肉食就是羊肉了。还有一只焖的烂烂的鸡，我舀了一勺鸡汤喝了，又夹了些白菜吃。巧姐一时好奇，把那红艳艳的汤喝了一口，辣的只一愣，眼泪哗的就下来了。
“哎呀，巧姑娘，这是，这是烫着还是辣着了？哎呀呀，这汤真不该端过来…”福嫂子急的要命，我说：“倒些温水，加点蜂蜜给她含两口，就好了。这是又热又辣，谁叫你一下子就喝进去了呢。”
巧姐只流泪，说不出话来，平儿急忙掏出帕子给她擦眼抹泪，红眼睛红鼻子红嘴头，看起来真是滑稽可爱。
福嫂子动作极快，已尼把蜂蜜水端来了，巧姐喝了一口含着，眼里还呤着泪花，鼻翼一抽一抽的，象只小兔子一样。
“楼下沈爷他们吃了么？”
“已经用过饭了，我们这边上了桌他们那边也就开饭，听动静比我们吃得可快，已经都收拾过了呢。”
“那是，他们吃饭是快些。”福嫂子看平儿和巧姐吃完坐到一边，还俯下身来，有意无意似的说：“原来我就说，用咱们的厨子做饭食，夫人和姑娘也能吃的惯。偏还是爷吩咐的，说总是难得出门一趟，既来了这个地方，就尝尝当地的特色吃食，也不算是白来了一遭。”
这一路上我和沈恬没有多少说话的功夫，不过，他的体贴倒是总是不经意间表现出来。
比如我们的行走路线，六子不经意提起过，他们常来常往其实并不走现在这条路，而是走一条更近，但是要艰苦的多的路线，那一路可够吃苦的，常常要露宿野外。现在带着我们一行，走的尽是大路，歇脚要么在驿站，要行在大客栈里，虽然路途颠簸难免风霜，但是说真的，我们这一路走的还算是很舒服的了。
“嗯，沈爷是好意，”我慢慢的说：“将来要是和人说起来过绥州，总不至于连绥州什么东西出名也说不上来。”
“这说的也是。”福嫂子让人撤下饭桌，又说：“一路风尘仆仆，套间儿里让人备了热水，夫人和姑娘洗一洗，早些休息吧。”
我点个头，目送他出去。
话说，泡澡真是享受啊…
平儿帮着我把头发也洗了，巧姐也痛痛快快的洗了个够。热水足够，平儿照顾完我们俩自己也洗了一下，我还帮她用皂角搓洗头发，这皂角膏里应该是兑了茉莉花香料，闻着让人觉得舒畅清新。我的头发用布包在头顶，有时候真觉得这么长的头发太累赘了，不过此时可没有女子轻易剪发，这个念头想也不能想。
平儿浸在热水里，湿透的秀发更显得乌黑似云。
“凤姐，沈爷待人是真的不错的…”