曲乔正思虑，那女子笑声一敛，语气陡然森冷，“……你是本座的人，你的东西自然也归本座所有，谁允你轻易将金蕊舍人？”
曲乔一怯，不知如何应答。
“而且，你还不止舍了一颗……”女子的声音已然冷彻，透着危险，“是六颗啊。这可不好。”
曲乔惊讶不已，也忘了害怕，只问道：“您如何知道？”
女子一笑，道：“也不知是多久之前了，本座原先那具身子不堪使用，却又找不到合心的肉身。拖延日久，本座都快厌烦之时，忽然遇到了这个人……”她说话时，伸手抚上了自己的脸颊，“虽无甚道行，模样倒还可爱。最重要的是，她有些奇怪的本领——”她顿了顿，一字字说道，“不论受了何等伤势，都能极快复原。再适合夺舍不过。”
“夺舍？”曲乔听到这个词，不免骇然。
“是啊，夺舍……”女子凝眸一笑，瞳中盛满愉悦，“夺舍之后，本座便知那‘本领’的由来。”她摁上心口，道，“此处，有一颗草木精元，与这肉身的血脉合一，助其生息。因此，这身子才这般强韧，耐用得很呢。本座心想，这精元玄妙，若能多得几颗，岂不大好？于是，本座便留心找了找，没想到，真的还有。可那些精元偏都被人用了，让本座费了好一番功夫呢……”
她说得万分轻巧，曲乔听得毛骨悚然。
“细细算来，也花了本座五、六百年的功夫了吧……”女子道，“早知道这精元是你炼成，本座也不必这般辛苦啊。到如今，你又将一颗金蕊舍了人，如何是好呀？”
曲乔意识到她说的是穆羽，心头一悸，慌忙开口道：“那个……那是……”
“那是本座的敌人。”女子顺着她的话接道，“舍谁不好，偏舍给上旸老儿的弟子。还因此令本座的剑侍受了伤，可真叫本座为难啊。”
敌人？曲乔思绪一转，愈发震骇。与上旸真君为敌之人，只有……
“主上不必为难，且让属下劈了这树精，让她知道背叛我殛天府是何等下场！”一旁的蚀罂开了口，语气亦是猖狂。
殛天府？！
曲乔惊惶之际，那女子却是含笑，哄她道：“不怕不怕……不知者不罪，从今以后好好侍奉本座就是。不过那颗金蕊，本座还是要拿回来才行。”
女子的话音还未落定，蚀罂便自荐道：“属下愿为主上分忧！”他说着，挑衅地看了夜蛭一眼，又道，“我此去定会为你报仇，放心吧。”
夜蛭闻言，冷然笑道：“有劳了。”
蚀罂得意一笑，对那女子行过一礼，倏忽消失。
女子一叹，道：“夜，跟上去。”
夜蛭无话，点了点头，退身匿入了阴影。
“等等！”曲乔见此发展，心中慌乱非常，不禁开口喊了一声。但那二人已然离开，哪里还有回应。她焦急无比，却又碍着那女子的缘故无法追赶。
女子见她如此，不悦道：“怎么，你不服本座的命令？”
“不是。”曲乔忙解释道，“只是这一颗……这一颗就算了行不行，我会再为您炼制金蕊，多少都行！”
“竟如此着紧此人么？”女子笑道，“本座听夜说了，那人是火辰门下‘五音’之羽，数月之前，应已为我殛天精锐所杀。是你救了他？”
“是……”曲乔老实地点了头。
女子道：“你可知他杀了本座多少将兵？”
这个问题，曲乔答不上。
“念在是你，本座不追究此事。你如今却还要本座放过他？”女子冷然道，“笑话！他已经白得了几月的寿命，该知足了！”
“我……”曲乔想了想，索性道，“他是我的人。”
此话一出，那女子竟怔了怔。而后，她笑出声来，道：“哈哈哈，堂堂火辰弟子，岂能委身事你？”
“我救他之时，让他以余生相报，所以他真的是我的人！求您叫那两人回来，别伤他！”曲乔道。
“以余生相报？他竟答应了？”女子的神色中生出兴味来，“若真如此，他为何不留在你的身边？”
“是我让他替我远行的……”曲乔解释。
女子微微眯起眼来，含笑道：“有趣……好，本座就亲自去看看，是不是真如你所言。”言罢，她飞身凌空。
曲乔急忙跟上，刚出山林却已不见那女子的身影。如今，她也顾不得自己能去多远，只努力定神搜寻金蕊微弱的脉动，寻迹而去……
第16章 15
却说火辰教一行离开之后，走了一日的路，傍晚时到了一处废村。这村子本也有良田菜畦、有村民亲善，但魔教肆虐，战事频起，这村庄被争斗波及，惨遭屠戮。如今只余下空屋废舍，满眼凄凉。众人寻了几间屋舍歇下，略作休整。
穆羽躺在床上，只是无法入睡。这间废屋虽还完好，到底简陋，若有似无的风不知从何处而来，牵出浸浸寒意。他蜷起了身子，将毯子裹紧了些，却依旧不觉丝毫温暖。
要用那心法调息么？
这个念头在脑海里翻腾数次，他却迟迟没有举动。莫名的怠惰笼罩心头，让他全无精神。不知又过了多久，一日疲惫终是催生出困乏，模糊了思绪……
突然，锐痛乍生，直入胸腹。他睁开眼睛，就见妖魔趾爪如尖刀般刺透他的身体，更将他高高挑起。他紧咬牙关，试图挣脱，身下的数只妖魔却一拥而上，张口咬住了他的双腿。利齿啮入血肉，更狠狠将腿骨钳住。血气入口，妖魔愈发疯狂，竟左右摇摆了起来。利齿下扯，趾爪上挑，那相争的力道几乎要将他撕裂。嘶吼声中，他听见自己的腿骨断裂开来。他低头，就见自己的膝盖之下已空无一物——
他的身子猛地一震，眼前陡然漆黑，狂乱的心跳在黑暗中清晰可闻……
梦……么？
他喘着气，抬手抚去额上的冷汗，慢慢坐起了身来。随他举动，毯子轻轻滑下，寒冷瞬间将他包围，让他不由自主地发抖。他花了些功夫定下心来，睡意，却已一扫而空。他披衣起身，推门走了出去。
此时已近四更，外头皎月朗朗，万籁俱寂。他漫无目的地走了几步，便见不远处的空地上燃着营火，正有人守夜。他一眼认出那守夜之人，含笑走了上去。
“流徵师兄。”穆羽走到营火旁，轻轻招呼了一声。
流徵早已察觉有人来，见是穆羽，他微微颔首，算作回应。穆羽在他身旁坐下，也未再说话，只是默默烤着火。
片刻沉默之后，倒是流徵先开了口，道：“你身子虚弱，多睡会儿才是。”
穆羽闻言，低头浅笑，道：“是啊。只是睡不着。还请师兄开副安神的方子给我吧。”
流徵一听，直接从怀里掏出了一个纸包来，递给他道：“和水服食，一日三次。”
穆羽一怔，旋即笑出声来：“还有这样的啊……”
见穆羽迟迟没有接药，流徵的眉峰微微一敛，道：“要或不要，直说一句。我没空陪你打哑谜。”
穆羽的笑容渐黯，他低下头去，怅然叹道：“师兄，我是不是挺惹人烦的？”
“嗯。”流徵应了一句，又将纸包收了回去。
穆羽听得这个回答，苦笑着又叹一声。他低了头，轻声道：“她也一定这么想罢……”
“你若是指曲姑娘的事，问孟角师兄就是。”流徵道。
穆羽笑了笑，道：“我知道孟角师兄对她说了什么，但她不提，我如何去问？何况，也未必是因孟角师兄，她才……”
穆羽说着说着，又自己停了下来。他侧头看了看流徵，道：“我说这些，师兄不会觉得烦吧？”
“你要说就说，问我做甚。”流徵答毕，自顾自料理起火堆来。
得他这句话，穆羽反倒放了心，权作是自言自语了。他放缓了语速，低低诉道：“其实我找她报恩的时候，她就说过不需要。要我的余生相伴，只是她随口玩笑而已。但这种事，如何能拿来开玩笑啊。为此一诺，我放下了一切，甚至欺瞒师门……她还说，是因为不喜欢我的长相……”他说到这里，伸手扶上了额头，掩去自己满目的戚然，“我承认，硬要留下报恩，大半是因为赌气。但相处之后，我觉得，她不要我的余生，只是怕耽误了我。如此一来，我便更不能辜负她……可原来，这都是我自以为是……”
流徵皱了皱眉头，道：“如何就‘自以为是’了？”
穆羽苦笑着，道：“我自以为留在她身边，多少也有护卫照顾之用。但一直以来，都是她在照顾我。为我造屋舍，找食物，甚至还传了我一套养息的心法……而我，口口声声说要报恩，什么也没做不说，还差点害死了她。她救我于危难，而在她危难之时，我却连阻止同门都做不到……她说得对，我的余生，还不如一瓶子仙泉水有用。”
这番话下来，连流徵也无话可说了。
穆羽愈发压低了头，声音亦更低弱，“她一定已经忍耐了很久。是我太自以为是，非要到她忍无可忍，才能明白她的心情。可即便她已忍无可忍，却还在为我着想。她说要我为她远行，画下名山大川给她，其实是怕我难过，故意宽慰我而已……如此用心，我除了答应，还能如何？可我……”他苦恼地叹了一声，语气已然哀怨，“可我不会画画……”
流徵见他这般，也不说话，只是抬手摁上他的头，轻轻揉了揉。
察觉那只手的力道，穆羽敛了情绪，释然而笑。他抬起头来，坐直了身子，对流徵道：“多谢师兄听我唠叨。”
“不谢。”流徵收回手去，淡淡应道。
穆羽笑望着他，道：“若我日后有烦着师兄的地方，请师兄一定直言相告。不然我后知后觉的，未必能体察。”
“这是自然。”流徵看他一眼，道，“你也是。有什么就说。口是心非，终究是自己吃亏。”
穆羽抿着笑，也不回答，只是点了点头。
流徵见他如此，也不在这话题上多做功夫了。他看了看天色，对穆羽道：“天就快亮了，再去睡会儿吧，一早还要赶路呢。”
穆羽应了一声，站起了身。他刚要告辞，忽觉一股魔气森烈，自上而下迫压而来。流徵亦有察觉，起身戒备。
穆羽紧皱了眉头，抬手唤道：“翀！”
短矛应声而来，稳稳接在了穆羽手中。他持了兵器，毫无迟疑地迎向那魔气去。流徵心想阻止，却迟了一步，只眼看穆羽的身影消失在夜色中。
此时，正值日夜交替之际，当空皎月暂敛了光华，任黑暗笼罩四野。穆羽凝神环顾，出声喝道：“何方妖魔！”
回应他的，是一声急切而慌张的呼唤：“穆羽！”
黑暗之中，穆羽看不清说话之人。但那个声音，他早已熟悉。
“曲乔？”他半是惊讶，半是欢喜，如此唤了一声。
一个娇小的身影从阴影中走了出来，看体形身量，确是曲乔。她低着头，紧抱着自己的手臂，不住地颤抖，似是惊恐。
穆羽不免担忧，上前几步，问道：“你怎么来了？发生什么事了？”
她站定了步子，依旧低着头，也不回答。他不明就里，又走近了些，关切问道：“怎么了？”
“我……”她低低开了口，声音微弱而凄惶。
他听不清她的话，便又近了些。见她颤抖不停，他收起短矛，伸手摁上她的肩膀，劝慰道：“没事……”
他话音未落，她抬起了头来，狞笑道：“有事啊。”
看清她的容貌时，穆羽不禁一怔——那张脸面上并无五官，只是一团缠绕的黑气。他心知不妙，正要退开，可哪里还来得及。眼前之人倏忽变化，出手攻向了他的心口。手指如刀锋般刺入，迫他叫出了声来。他这才看清，那伪作曲乔的，是个满目狠厉的少年。森郁魔气从他身上溢出，浓烈得叫人窒息。
“还当是什么厉害角色呢。真没趣。”少年语带嘲讽，如此评价。
这般言语，穆羽自不理会。他一把握住那少年的手腕，正要起诀做法，却不想，心口一阵绞痛，竟让他完全使不出力气来。
少年冷笑道：“可别动，动了更疼。乖乖让我取了金蕊，我自然给你个痛快。”
穆羽却是一笑。他强忍痛楚，令道，“翀！”
眼看短矛要行攻击，那少年手指一收，扼住了穆羽的心脉，只差一分力道，便能取穆羽的性命。
就在这千钧一发之际，喝令一声伴清光一片，由远及近：“濂！”
但见一柄长镰疾飞而来，刃口冷若寒月，直直切向那少年的手腕。
这般攻击之下，少年只得抽手退避。
长镰一击落空，飞旋着回到了主人手中。流徵持镰，挡在了穆羽身前，冷然望着那少年。
少年在不远处站定，舔了舔指上的血迹，笑道：“呵，差一点呀……”他笑容一敛，又道，“就陪你们认真玩玩吧。”言罢，他抬手一招，唤来长剑一柄。那剑三尺长短，通身晶莹，如冰凝雪锻。他持剑一指，振落点点霜华，随风轻舞。
“殛天剑侍？”流徵微惊，道。
“正是！”少年答得骄狂。
“来得好！”女子清朗的嗓音自一旁传来，刚强非常。
少年蹙眉望去，就见一众火辰教的弟子正赶来应战。为首的，自是旋宫无疑。她手握画戟，一身战意，正是威风凛凛。
少年见此情势，微微蹙起眉来。这时，有人飞身落在他的身旁，道：“小心行事。”
他闻言，不悦地应道：“夜蛭？你怎么来了……哼，我可不像你那么没用。”言罢，他纵身而起，出手攻击。
夜蛭自知无法阻拦，只得唤了宝剑出来，随其而战。
曲乔赶到之时，就见一片混乱战局。她飞身落地，焦急唤道：“等一下！别动手啊！”
激战之中，哪里有人理她。曲乔也不知如何是好，不免急躁。离本体太远，让她有些力不从心，更渐生痛苦。但担忧之情，终究胜过对自身的顾惜。她四下环顾，终于在混乱的人群里看到了穆羽。
他跪身在地，一手拄着短矛，一手摁着胸口，似是辛苦非常。感觉得到，他体内的金蕊正被另一股力量侵蚀，随时危急他的性命……
曲乔登时慌了，只想到他身边去。但战局纷乱，人流交错，不容她近前一步。她一时情急，也顾不得许多，朗声令道：“万象森罗！”
霎时之间，花叶纷飞，遮眼障目。但见桑田沧海，斗转星移；飞沙走石，落花流水。万千变化，归于一瞬。诸般风物，混为一谈。
众人皆被这变化震骇，一时止了战局。
穆羽亦是惊愕，正茫然之际，却见曲乔飞身而来。她在他身前站定，满目担忧，却一笑温柔，唤他道：
“阿羽。”
第17章 16
穆羽看着眼前之人，思绪陷在一片迷惘。周遭景物纷繁，恍惚难辨，唯她，如此清晰……
是幻象，还是魔物变化？
他怔怔想着，迟迟不曾回应。
曲乔见他如此，担心不已。她半跪下来，伸手向他，想查看他的伤势。穆羽见状，却是一退，刻意避开了她的手。
曲乔不解，正要询问时，却听柔媚女声在身后响起，满带佻达：“这就是你的人？”
便在这言语之间，烈烈魔气如寒冬凛风席卷而来。穆羽身子一震，心口剧痛有如火灼。他咬牙，强撑着想要迎战。但不等他举动，曲乔已站了起来，将他护在了身后。
曲乔望着那妖娆女子，学着先前那两个少年般唤了声“主上”，而后道：“别伤害他。”
女子闻言，也不应答，只是抬起手来，轻轻一掠。身旁景色如织锦一片，随她指尖划过，抽散为丝，缠绕飘摇。
“好有趣的术法……”女子道，“本座就奇怪，你这般的大妖，天下竟无一人知晓。原来，全仗着这‘万象森罗’啊。”
曲乔不知如何回应，只好答了声：“嗯。”
女子笑着走近几步，伸手抚上曲乔的脸颊，半带宠溺地道：“当年你说会为了报恩好好修炼，果真没有令本座失望。真乖。”
被这么一夸，曲乔倒有些不好意思了。她低了低头，道：“也没什么，主上用得上我就好。”
“自然用得上。”女子含笑，如此回答。
曲乔还她一笑，又绕回前头的话题，“主上，那他……”
女子指尖轻轻划落，点上曲乔的唇，止了她的言语，道：“不必说了。这颗金蕊，本座赏你了。”
“多谢主上！”曲乔欢喜不已。
“现在说谢还太早。”女子垂眸，看了穆羽一眼，道，“我虽不要他的金蕊，但他中了‘墨噬’之术，只怕也活不了多久了。”
曲乔一惊，顿生满目惶恐。
女子看着她的神色，悠悠道：“不过，本座不会拦着你救他，只看你有没有这个本事了。”一语说罢，她放声而笑，倏忽匿去了身影。
随她离开，周遭的魔气顷刻收尽。曲乔静待片刻，确定无碍，便将法术收去。朝阳赫赫，恰正升起，重还世间一片清正光明。
曲乔松了口气，转身查看穆羽的伤势。见他神色痛苦，跪身不起，她扶上他的手臂，问道：“你还好么？”
穆羽凝眸望着她，待确信她的真实，他强打笑容，应她道：“多谢。”
他的声音低微，听来虚弱不堪。曲乔心中难过，又添愧疚，“谢什么……都是因为我，主上才……”
穆羽想起方才的事，心中自有万般疑惑。他蹙了眉，问道：“主上？”
曲乔虽有顾虑，却还是老实应他：“她是我的救命恩人。”
“她是魔物，或许还是殛……”穆羽正要追问，却见一众同门正赶过来，忙咽下了要说的话。
他如此反应，自然是不想令同门有所误会。曲乔满怀欣慰，含笑开口，对他道：“我帮你疗伤吧。”
听得这句话，穆羽却是迟疑。他冲她笑了笑，摇头道：“不用，小伤而已……”然而，他话未说完，心口却又生剧痛。那痛楚有如活物，紧缠着心脉，几乎要将他的生息扼断。他强忍着不喊出声来，更紧拄着短矛不让自己倒下。
曲乔见状，自是万分紧张，但就在她想引动金蕊之时，穆羽却一把握住了她的手腕。
“没事……”穆羽的声音里夹杂着喘息，颤抖零落，“让……我师兄……就好……”
曲乔不解之际，流徵几步赶了上来，伸手扶住了穆羽。穆羽看了流徵一眼，未及言语，握着短矛的手便颓然松开，无力地倒下了身。流徵也无话，架着穆羽站了起来，往不远处的屋舍走去。
曲乔举步紧随，却听旋宫的声音清冷，在她身后唤道：“姑娘。”
曲乔一怔，顿了步子。她回头，就见旋宫神色漠然，正缓步向她走来。
旋宫在她面前站定，冷然问道：“不是不能远行么？”
曲乔也不知怎么回答才好，正思忖时，却听旋宫又道：“我终究不知姑娘是敌是友，自然也无法相信姑娘。还请姑娘好自为之，莫令我等为难。”
旋宫说罢，举步绕开了曲乔。曲乔看着她走进屋舍，心想跟上，偏又胆怯。这时，清商走到了她身旁，抱拳行了礼，招呼道：“曲姑娘。”