见她沉默抵抗，秋叶紧了紧冰冷的左手，顿时她的唇色变为青紫。
他低下身，几乎伏倒在她耳边，冷冰冰地说：“宁愿死也不开口？”
他的气息靠得如此近，危险的意味又是那样明显，喉中的辣痛也几乎折磨得她发不出声音。她从未想过挣扎，就摊开手脚躺着，像是一条干涸的鱼倒在他手边。
秋叶看懂了，冷双成果然是一心求死。
提她进叶府，非她本意；世上无外物能牵制住她，令她完全臣服于他，这也是让他费神的事情。
秋叶松开了手掌。“三年契约未满，你还不能死。”嘴上清冷说着，他一动不动地看着她的脸。
冷双成泅出一大口血后，才得以顺畅呼吸。她闭眼举袖擦拭了嘴边血迹，在寂静中突然开口：“公子。”
“嗯。”
“动手吧。”
他在嘴角噙了一点笑：“想做什么都成么？”
冷双成在袖中摸索，抽出包扎伤手后所余的布条，说道：“连续三晚我不得休息，于是走进寝居给公子添置安神香，逐次加重份量，按理说不会让公子察觉，从而能在今晚一举成事。可是公子并未中我道行，还能提前闭气待我走近，这份功力，已是让我自愧不如。”
“说重点。”秋叶依照往日脾气，又待伸手去惩罚人。手指堪堪搭上她微微跳动的脖颈血脉，他陡然清醒过来，将冷意生生克制住。
冷双成已打算鱼死网破，又怎会遂了他的心意。她将布条蒙住眼睛，继续说道：“传闻公子把世人分为两种：一种是可以效用、随时奔走驱使之人；一种是无用之辈，死人。”
秋叶按捺不住，伸手掐住她的脖子，将她摁在了枕头上。“你从不多话，说这么多，是想做什么？”
被他两番用力抵住了咽喉，冷双成的气息堵在胸腔里，翻滚个不停。她艰难运气，催动血脉中潜藏的寒毒也涌向了四肢，哑声回道：“像我这样无能驽钝之人，公子留着没用，不如动手杀了吧。”
紫红色的血沫从她嘴角流出，秋叶看得眼一沉，不由自主松开了手。“你死，我就少了很多乐趣。”他抬手拂向她的肩井穴，要让她上半身动弹不得。
冷双成平躺着微微喘息，布条蒙住眼睛后，只看得见在她笔直的鼻梁下，双唇竟带了青白色。
秋叶揭走她的蒙眼布查看，她的眼睛紧闭着。他骈指按向她的太阳穴，她吃痛，被迫睁开了双眼。
她的眼瞳下隐隐也带有青白，细看，睫毛上还挂着一层雾气。
秋叶蓦地明白了过来，先前她说了很多话，无非是为了拖延时间，便于她在身上做些手脚。
他立刻伸手拂向她腰间的穴位，控制她下半身，可她已有动作。
冷双成将双手在床面上一按，似一尾滑水的鱼，瞬间冲向了帐幔顶端。秋叶的手指如影随形赶到，刺向了她的脚踝，她使出“雨燕投林”一招，一口气翻出了床阁，轻轻飘落在地面。还未站稳，她就说道：“别动，公子，先运口气试试。”
秋叶坐在床边并没有动。一是他已察觉到，室内熏香气味有变；二是她逃得过紧，而他不想迫得太切。
“我怕寻常晚香迷不倒公子，特意在另一个香炉里添加了毒料，份量足以麻痹公子的身体。”冷双成向后滑步，离得秋叶更远，便用双手聚力，凝结出一层霜白色的气雾在掌心。她托着寒毒气雾，显露给他看，用以证实她所说的话不假。“此毒霸道，无药可解，倘若公子坐着不动，等气味散尽了，自然可无事。”
实则她从他手下从容逃开，已可证明，身裹奇毒的她，竟能借力冲破穴位的阻遏，使他下指点来时，减少了一半的威力。
秋叶冷淡看着冷双成：“之后呢？能逃出我的手掌心？”
冷双成微微鞠躬：“被公子抓到，难逃一死。我不畏死，只求片刻的自由。”她从廊柱后绕过，以防秋叶突然发难，将她抓到手，摸进了旁侧的司衣间里。
衣橱里摆放着各式衣裳、中单、绶带、冠饰，井然有序，除去铜镜、香筒、纱罩、灯柱，厅阁内别无他物。
冷双成细心试探一番，并未发现内中藏有暗格处，由此可见契约原件也不会在这个地方。她环视四周，不禁皱眉。
此处应是叶府最后的一方隐地，平日里只见秋叶进出，其余人都被屏蔽在外。
她伺候秋叶更衣、沐浴，看似随意游走叶府每一个角落，无非是趁了侍奉的便利，行使查探之事。就连接近秋叶，替他擦拭身体这种私密事情都做过，还有什么是她遗漏的？
冷双成微怏走出司衣间，侧头看了一眼，秋叶闲适坐在床边，似乎没有离开过。隔着垂纱，她看见他凝着一张脸，眼中有光，一闪即逝，快得让她不能肯定，那是否就是笑意。
冷双成依然打算绕过廊柱，走向外间，从而离开寝居。身后秋叶突然说：“你要的东西，在我怀里。”
冷双成不信。方才秋叶两次用左手掼住她时，胸前空门大开，她为了抵御他的力道，曾经将手拍向了他的胸前，根本没触及到异物。
稳妥起见，她朝垂幔后退去，微微行了一礼：“公子早些歇息，深夜叨扰，实属无奈。”
“不急。”
秋叶抿嘴提一口气，右手缓慢探入寝衣内衣袋，当真拈出一副石青色锦缎束布，外身用丝绦扎得紧紧的，有一朵白兰点缀在束口上，仿似里面包了什么紧要的东西一样。
而他抬手取物，像是用尽了全身力气，将唇色抿得紫红。
冷双成久患寒毒知晓它的厉害，秋叶的气虚本是不容怀疑的事。
可她依然不愿回去。
她才向前走开三步，身后一阵疾风扑过来，力道迅猛。她将内力贯入衣袖，鼓动如风帆，返身与它正面对抗。
攻击她的是一床雪毯，毯后才有人。待她避开毯子和汹汹一招“秋水长霞”后，另有一副结实的挽帘绳结袭来，快如鬼魅，软似蛇信，阴柔力道穿透她的衣袖，反向击上她的背。
三招一气呵成，无任何间隙让冷双成喘息。她顺应本心，将两袖写意挥出，打退了身前的进攻，却预防不了背后的偷袭。
再次败于秋叶之手，似乎是顺理成章之事。
只是这次的失利，就不见得如何光彩了。
秋叶用雪毯裹住冷双成全身，见她仍在皱眉挣扎，索性将她两手互缚住，再用绳结捆绑了起来。他提着她，像是提着一道布人傀儡，不费力地走向里间，嘭的一声丢到床上。
冷双成的帽子跌落一旁，挽住的发也披散了下来，遮住了她的眉眼。
秋叶跃上床，倨坐在她身侧，伸出两指从她脸侧虚划到领口处，顿住，垂眼说：“既然欺黑摸上我的床，事未成，怎能急着走。”
冷双成立刻不动了。
秋叶的手指虽未贴近她的肌肤，可一点冰凉的气息顺势而下，从脸侧、下巴到胸口，每一寸肌肤都在提心吊胆地感受着。
他再有动作，她将是万劫不复。
冷双成半生从容，此时也不能从容。她低眼一逡，从细小间隙处看见自己的裹胸和束身的小衣在打斗中并未出纰漏，还是好好的，而秋叶的手指还悬在毯下领口处，她立刻朝外挪了挪，愠声道：“堂堂公子，行事竟不顾礼法。”
秋叶抓起她的长发，将她提到他眼前，矜淡说道：“你特意等到夜深，才进来探我睡容，如此深情厚谊，我又怎能辜负。”
她黑着脸闭嘴不答话，也不看他。
第8章 更衣
折腾了大半宿，冷双成的精气耗损得厉害，双眼黛色加深，肌肤更加苍白了一些。她始终扭头看向帐幔外，不动，也不说话。
向来只有秋叶冷漠待人，哪有旁人冷落他的。他伸手掰住她下巴，沉声道：“我是你的主人，就是你的天地。你装傻充愣不说话，逃脱不了罪责。”
他墨黑的眸子极有压迫力，冷双成看了抵挡不过，索性又闭上眼睛。
他在手上加了两成力，她忍痛不语，却在暗中一运气，渗出一缕毒血来。血水滴落在他手背，苍白皮肤衬着紫红痕迹，颇有些触目惊心。
他立刻取出雪巾擦手，她得以有片刻喘息的机会。眼见他又打量上她，她突然蓄力朝半空一弹，扭曲着身体攻向他胸口，也不顾雪毯包裹下，被捆得如同粽子一般的姿势。
秋叶掠了掠嘴角，在床面上按了按，已疏忽躲向一旁。她一记虚招只是转移他注意力，不待身子落下，就像冲天的弹子一般，跃向了地面。双脚普一着地，她就知道得手了，禁不住笑了笑，尔后不回头只管向门外掠去，可谓快如闪电。
可她身上还有束缚，束缚的尽头，是一截放在秋叶手上的绳结。
秋叶运力贯穿绳结，将冷双成第三次抓回了床阁。
出乎意料的是，冷双成这次老老实实地躺在床上，眉眼紧闭，呼吸沉郁。
秋叶对着她沉默的脸冷声说：“装死、吐血、偷袭、放毒，下三滥招式用尽，还有什么想试试的？”
冷双成闭眼答：“没了。”
“肯安分了？”
“是的。”
见她配合如斯，有片刻间，他都在凝神看着她的脸，却不见一丝端倪。
他想了想，低下头，距离她的嘴唇不过五寸，将气息拂落在她面上，仔细查看她的反应。
她羞愧得脸色发红，却依然没有动作，只把嘴唇抿得紧紧的，眉尖都不皱一下。
秋叶伸出两指夹住冷双成的脸颊，说道：“脸皮突然变厚了么。”
听他还停驻在耳畔，且语意过于笃定，她羞恼得睁不开眼睛，左耳都染红了。
他支起一只腿，将手搁在膝盖上，好整以暇地查看她的反应。
她的眼睫轻微抖动，过了片刻，竟然平息了下来，似乎已经睡着。
更漏残，熏香散。
寝居外传来银光惶急的声音：“公子！”
秋叶低头去看冷双成，她的面色苍白，衬得披发如墨刷一般，散在脸庞，隐没了她往日的神情。他心下一动，将袖口轻覆在她头上，运力蒸腾起内藏的安神香丸，化成一股暗香，送她安稳入睡。
处置好一切，他下床走向外间，坐在窗边的八卦镇邪榻上应道：“什么事？”
门外的银光躬身扣手答道：“巡夜的卫士听到公子这里有动静，不敢贸然打扰，特请我过来问安。”
秋叶速回：“无事，你退下。”
外面恭敬施礼的影子未动，因银光颇有些踌躇，可他又不好询问，随侍的初一去了哪里，是否护卫了公子的安全。
秋叶冷声道：“暗夜不动，你就不动。”
银光醒悟了过来。除了初一，还有一批如影随形的暗卫守在公子身边，他们既然没有动作，那可证明公子并未发出行事指令。
银光立刻退了下去，自然没想到，公子早已发出连番指令给暗夜：撤走毒香、隐蔽地池入口、取公主书束、退出寝居十丈外。
秋叶摸了摸左胸，怀中的公主书束已经不见了。他了然于心，神色不见丝毫讶异。
如果说世上有一个人能从他秋叶眼皮底下取走东西，那人必定是冷双成无疑。尽管看似被捆绑得动不了，她还是有本事做些出乎意料之事。
秋叶看也不看垂幔后，直接走出了寝居，去了客房休息。
饱睡半宿的冷双成清晨醒过来，从床上一跃而起，暗自惊心：她竟然大意地睡着了；而他竟然没来搜查她的身子。
她动了动手腕，正待挣脱绳结，垂幔后稳稳当当行来了阿碧，不差分毫。她向冷双成福了身子，轻声细语地说：“公子吩咐过了，由奴婢来伺候冷护卫梳洗。”
冷双成立刻明了秋叶的言下之意。她当着阿碧的面挣开绳子，将两手扬起，坦坦荡荡展露出空怀空袖，温声道：“有劳姑娘了。”
整个梳洗过程里，冷双成都未过多动作，言语举止守礼不移。阿碧取来新制的衣裳，替冷双成换掉中衣、外袍。借着这个机会，阿碧摸过衣袍每一处角落，对于没寻到的书束，她的心里有所准备——都被公子言中的事，也没什么好慌张的。
阿碧抻好冷双成的中衣领口、深衣衣缘，每一寸都打理得精细，甚至还蹲下身来抚平衣角。冷双成连忙后退一步，手上持礼虚挽一下，说道：“再烦劳姑娘折腰，我担当不起。”她的步幅急切，深衣下摆随风翻转过来，露出一截绣饰着金云的玄色里衬。
冷双成一怔，将深衣掀过来打量，再次确信里衬纹饰是礼服翟纹无疑。她连退几步，解开衣扣，脱下深衣折叠好，双手捧给阿碧，躬身说道：“请禀告公子，衣制逾越礼度，恕我惶恐不能受。”
阿碧抿嘴笑了笑：“你受得起，不用过虑。”见冷双成长躬不起，她又朝她福了福：“公子的主意，无人能变更。你若是执意不穿，还请亲自跟公子说去。”她不等冷双成推辞，带人先离开了寝居。
冷双成环顾四周，没找到一件外穿的衣服，只好捧着深衣走出门。经过寒石苑时，矛隼突然扑翅飞来，径直向她肩头伏落。见它无攻击意态，她也就撤了掌力，心里却对今日如此安顺的“宿敌”颇为惊奇。它被饲主养得跋扈无礼，一见她就良善落下，啁啁叫唤，还是破天荒头一次。
冷双成伸手接过矛隼的钩爪，将它抖飞出去，继续去寻秋叶。没想到，她一进梅园大门，就看到曲桥岸边跪着几道身影，有昨晚替她浆洗衣裳的侍女，有今早服侍她穿衣的随侍们，最前跪着的一人是阿碧，就连守在垂栏外的银光，面色也是凝肃的。
紫袍鲜亮的秋叶遥遥坐在亭里饮茶，一旁还有侍女跪地烹制。所有人都没有看走进园的冷双成，身子却在晨风里微微颤抖着。阿碧先跪地垫手磕个头，再起身问洗衣侍女：“你们可知犯了什么错？”
侍女忍泪答：“不该在冷护卫面前乱说话。”
“说了几句胡话？”
侍女细细回想：笑冷双成身无他物、签了卖身契；谈论契约严厉、公子惯行手段；叶府隐地、公子履行承诺的条件；担忧冷双成撑不过三年，一共七句话。
她们惶恐应道：“七句。”
阿碧冷脸说：“回留芳院领七记手杖！”
洗衣的两名侍女连忙施礼退向院外。
阿碧转头看向司衣的婢女们，冷双成连忙走上两步，朗声道：“外衣合体，恭敬受之，多谢公子的赏赐！”她利落地穿上深衣，亭中秋叶挥挥手，遣散了一众跪地的侍从们。
第9章 问话
银光回头望望衣装秀雅的冷双成，看她周身无虞，并未在昨晚的动静中受到损伤，也就放了心。他的暖意从眼底流淌出来，目光又是那么明亮，着实感染到了冷双成。她不禁冲他匆匆一笑，再躬身向亭里请安。
“光。”
清冷的声音从前方传来，惊动了频频送出暖眸的银光。银光朝前走上一步，恭声道：“公子有何吩咐？”
“‘分柳手’有多久未练了？”
银光仔细盘算：“我自七岁起经受公子的教导，十四岁随公子出行，一共有六年未曾练过手法。”
分柳手其实是银光的噩梦。他出自幽州谢家，擅射，但目力不够敏锐，常常区分不清远物。七岁时他被送到公子身边做伴读，长他一岁的公子开始教导他箭术。
其中有一门必修功课就是钉扎飞扬在空中的头发。
公子要求他手持绣花针，在自己的发根上全数扎出一个洞来。若他有所懈怠，必定会讨得一顿板子，外加矛隼的攻击。
这套柔韧的功力有个美名，就是分柳手。
银光心里打个突，不明白公子为什么突然提到这门手法。
很快，他就明白了。
秋叶一句话打发他离园：“练熟了再来。”
银光掂出了话意下的分量，立刻退下去勤学苦练，只想着再次在公子面前通过考验。只是后来，每次他来找公子讨教时，公子随手挥落梅瓣、竹叶、锦缎丝线、紫圭笔针，要求他不差毫厘地穿刺过去，他都应付得左支右绌，遽时让他省悟到，分柳手之柔、快功力根本就没有尽头，他想在公子面前出师，还是遥遥无期的事情。
银光带着半是督促半是惩戒的分柳手度过半生，练得无怨无悔，也未领悟到公子突然下令的成因，竟是出自他与冷双成的熟络上。
梅园清幽，只余两人。
“过来。”秋叶出声唤道，冷双成就走进石亭暖阁里行礼。
花香茶气缭绕在四周，红泥小炉上的汤瓶沸了，随沫翻卷出清香，她若是有心人，理应随手拾起茶箸分开茶沫，化解一场逸火流汤。
可她挨着屏风站着不动，低垂着眼睛，连面色也是沉静的。
秋叶看她：“不会烹茶么？”
冷双成截口答：“不会。”
他冷淡说道：“恐怕不是不会，而是不愿。”
她不回话。
秋叶起身走向茶案，端坐在茶具后，精心烹制出了一壶茶。他将茶水注入到玉盏中，色泽通透晶莹，拂散出的香气更是飘向了半空中。
秋叶拾盏入盘，单手持着案盘，将它放在石桌上，正对着冷双成的身子。古礼敬茶需双手持杯，他只用一手，足见还是带了“君对下”的区分。
冷双成看得懂，从茶水注入玉盏中尚留一半空隙时，她就知道这盏茶是给她饮用的。她默然躬身致谢，却并不移步过去。
秋叶坐定后看着她：“我曾派出哨羽广搜你的来历，未得结果，可见你藏得深。现在是要我用些手段迫你说出身世，还是你自己招了？”
冷双成想了想，回道：“一年前我遭遇海潮，被海浪卷上岸，幸得公子山庄里的护院救援，才得以保全一条命。随后我被公子提进府里，专司冷护卫之职，不正是公子知晓的么？”
“来我庄院之前呢？”
冷双成旋即沉默了下来。秋叶遭遇到了意料中的抵触，就缓了缓口气，问道：“你是何时中的毒？”
“年少时。”
“为何没解药？”
“赤川子混合红硕果，两者相生相克，使我百毒不侵，却又无药可救。”
秋叶持茶的手一顿，半晌没动作。过后，他才放下茶盏问道：“此毒霸道，帮你抵御外毒，想必也会折损你的体魄？”
“是的，阳寿只有三十。”
秋叶觉得入口的茶水变为甘苦的味道。
她只余十一年的寿命，是他始料未及的事。若他现在就送她出去执行任务，未免让他少了很多乐趣。
“详细说来中毒缘由。”他命令道。
冷双成抬眼看着岸边的梅林，洁白的花瓣随风飘落，犹如下了一场雪。她想着，自己的身世就是从冬雪开始的，若她藏着不说清，此后也逃不脱秋叶的盘问。
不如索性和盘托出。
“父亲是文举出身，在我五岁时辞官归乡，潜心教导我的课业。后家庭遭变，风雪夜里父亲失去踪影，我被师傅救走，学得十年武艺。我体质虚寒，不易存活，为了提升内力，便自愿服用了寒毒之水，直到现在无法解毒。”