新朝新气象的劲头终于显露出来，虽然有先帝驾崩的哀讯在前，登基大典却也格外隆重。徐朗称帝，尊祖母为太皇太后，楚寒衣为太后，琳琅则名正言顺的成了皇后。
那一日百官朝贺，帝后携手同上高台，接受万众跪拜。冠服华丽庄重，金翅明珠之下，皇后明艳动人，皇帝英武俊挺，成了人们津津乐道的佳偶天成的璧人。新帝年方十九，皇后则年才十三，年轻的帝后在艳艳春日入主皇宫，带着勃勃生机。就连那沉闷的红墙绿瓦，在百花齐放的春天，都隐隐透出点生机来。
皇宫中一切已然打理清楚，徐奉先作为国公时并无妾侍，称帝后为了收服人心，也纳了一妃二嫔，如今都成旧人。而在徐朗身边，除了琳琅外再无旁人，是以皇宫之中，大多宫室都还空着。
对琳琅而言，这一切陌生又熟悉。
前世她当然也曾入主皇宫，然而那时她却是以正妻之位做了妃子，继而迅速被废，囚禁在宸华殿中，根本不曾接手过宫务。如今突然将整个后宫交在她手里，纵然实权还在楚寒衣手里，纵然琳琅也曾活过一世，却也觉得万事陌生，头绪纷乱，还得从头学起来。
好在楚寒衣当了半年的皇后，雷厉手腕之下，也将宫人管得颇严，倒是将旧朝时那些毛病收整了不少。琳琅但凡有不懂之处，难免要去那里请教。
把整个后宫交在十三岁姑娘的手里，楚寒衣自然是不放心的，诸事当然还会插手。好在以前她向贺文湛和秦氏承诺过会照顾琳琅，虽然时过境迁，如今她和琳琅已不再是单纯的婆媳关系，她指点琳琅时倒也算是尽心，唯有一件事，始终夹在两人中间——
徐朗年近二十，身边却只有个十三岁的皇后，且因琳琅年龄尚小，两人还未行周公之礼，若是等琳琅生孩子，恐怕还得有得等。
楚寒衣固然爱护琳琅，却更看重权势的稳固。徐奉先当年战功赫赫，那一众武将皆对他心服口服，所以铁骑入主京师，徐家军齐心协力，能在段时间内制住旧党，收服朝臣。而今徐奉先驾崩，徐朗虽然颇有手腕，到底在漠北呆的时间有限，虽然皇帝在他做太子时略有部署，到底时日有限，人心未安。
在这个时候，最简单有效的办法，便是联姻了。
这一日议罢后宫的琐事，楚寒衣并不急着让琳琅走，而是挥退了侍立在侧的小宫女们，只留贴身大宫女伺候着，向琳琅道：“如今宫中人少冷清，妃嫔之位大多都空着，总是这样也不妥，该选些人进来了，你怎么想？”
琳琅心中悚然一惊，却道：“母后所言甚是，只是若要选妃，还是得问问皇上的意思。”
“这是自然。”楚寒衣颇为欣慰，“我就是先问问你的意思，毕竟你和皇上感情好，怕是未必愿意。”
琳琅微微一笑道：“儿臣不敢。”
出了太后所居的慈安宫，锦绣小心翼翼的扶着琳琅，偷偷打量她的脸色，却也只见琳琅垂眸不语，不见悲喜。待回到皇后寝宫，锦绣这才敢开口，“娘娘，您真的要给皇上选妃？”
“是太后要选妃。”琳琅揉了揉鬓角，有些头疼。
锦绣体贴，便请琳琅在桌边坐了，她站在身后慢慢的按摩着鬓角，有些不平，“娘娘和皇上成婚才一年，太后怎么这么心急。而且娘娘这里还没有子嗣，若是选妃…”
琳琅当然明白。她若想生孩子，起码还得两三年，若这期间妃嫔生了孩子，长子便是庶出，难免麻烦。可按楚寒衣雷厉风行的手段…琳琅微微冷笑，“这等小事，母后不会放在心上。”
楚寒衣想要的不过是子嗣，至于出于谁的腹中，重要吗？到时候孩子降生便可认在琳琅膝下，而女人头回生孩子就是往鬼门关走一遭，到时候谁能保证孩子的母亲会顺利的活下来呢？更何况，如今在太后的心里，皇嗣还在其次，重要的还是那些有势力的朝臣吧！
锦绣瞧着琳琅神色变化莫测，不由叹了口气，“其实以前也挺好…”
“锦绣！”琳琅喝止。她自然明白锦绣的意思，以前虽没有这样的无双尊荣，却能夫妻和睦厮守，哪会有这些麻烦。可乱局纷争，不是朱家便是徐家，而能保贺家无恙的唯有徐朗。有失有得，有什么可抱怨的呢？
她转身叮嘱锦绣，“宫里和王府不同，如今上头有太后和皇太后压着，你呀，怎么还改不过来。”
“是奴婢失言了。”锦绣歉然，“不过，娘娘当真要给皇上选妃？”
又回到了刚才的问题，这丫头…琳琅转而笑着瞧她，缓缓道：“我作为皇后，确实不能反对选妃的事情，可皇上那里呢？给他选妃，总得他答应才行吧。”
85
后晌的时候，琳琅便带着小厨房专门做出来的菱粉糕往徐朗所居的垂拱殿去了。徐朗这会儿正在批折子，旁边放着的茶许久未动，凉了后正由旁边的大太监李瑞换热茶。见得琳琅进门，李瑞忙躬身行礼，徐朗察觉他的动作，抬起头来。
“琳琅。”徐朗皱着的眉头舒展，见着她身后小宫女手中的食盒便笑道：“又来给我送好吃的？”
“晌午的时候皇上和朝臣议事，午饭用的匆忙，我想皇上批了半天折子也该饿了。”琳琅虽贵为中宫，平常却不大喜欢带着沉重繁杂的金银首饰，然她天生容色明艳，稍加妆点就已是动人之姿。徐朗眼瞧着她一点点长大，容颜愈来愈美，真是怎么都桥不够。
见她接过食盒缓步上前，徐朗也离了御案迎过来，将那食盒掀开一瞧，喜道：“是菱粉糕啊。”
外间是批折子议事之所，徐朗携琳琅的手入内，里面则是起居用的内室。
“尝尝？”琳琅一招手，便有宫女奉上清茶，她将糕点取出来放在桌上，两人同用了些，徐朗这会儿也有点累了，便遣退宫人，只留琳琅在内。
五月时节里天气已热了起来，垂拱殿前面修得庄重肃穆，内室的后面却是一湾池塘，里面荷叶丛生，游鱼悠然。这会儿窗扇已被支起，外面清风徐来，池塘边上柳姿婆娑。
窗下设了张极宽大的罗汉床，徐朗将琳琅拦在怀里走过去暂歇，两人盘膝并肩，瞧着窗外的景致。宫城虽巍峨荣华，到底宫室连绵占去了大半，虽然各处皆有点缀，到底有限。
琳琅靠在徐朗肩上，她不敢同楚寒衣说心里话，跟徐朗却是不怕的，低声道：“若是在宫外，这样的天气里该是乘着马车去山里避暑了。我记得西山风景秀丽奇绝，去过几次，怎么都看不够。”
“是啊。那次我们去碧纹湖边散心，你才十岁。”徐朗将她揽入怀中，冗杂政务压身，倒也颇怀念那里的景色，“那时候湘儿教你骑马，你还折了好多花抱着，漂亮极了。”侧头，在她的脸蛋轻轻一啄。
“明明是你的摘的，居然赖我。”琳琅吃吃的笑，扶着他的脸端详，认真道：“怎么成了皇上，脸皮反而越来越厚了。”
“是吗？”徐朗自顾自的摸了摸脸，忽然一笑，在琳琅猝不及防之时，俯身将她压住，“我什么时候脸皮厚了？”
“说正经的，别闹！”琳琅哪里抵得住他一介武人的力道，被徐朗按住腰间软肉，缩在他怀里努力的忍笑，“今儿去母后那里，她果然提起给你纳妃的事了。”
“这么按捺不住啊。”徐朗喟然一叹，“我还以为她至少能再等几个月呢。”说着俯视琳琅，“你怎么回答的？”
“我还能挡着不让选妃？只能说没意见罢了。”琳琅勾了勾唇角，“昨儿母后请了荀良的千金、楚淮安的千金，还有沈惟之、邓俨、陆德明等人的女儿入宫赏花，一园子的莺莺燕燕，我瞧那情形，母后对这几位的姿容都是很满意的。”
“荀良是右相，楚淮安在兵部，沈惟之、邓俨、陆德明等人也都是炙手可热的侯爵，母后当然会满意。”徐朗无奈，“她也是为了社稷着想，这事你且不用管，交给我就是了。”
“那就辛苦夫君。”琳琅贴在徐朗的胸前，抱紧他，“只是别让母后伤心就好。”
“稳固朝政，姻亲固然有用，却也不是非此不可。”他瞧着妻子蹙眉的模样，忍不住便是心疼，“若我连答应你的事都做不到，又如何能取信于天下人。放心，你的夫君没那么弱。”
琳琅点头道：“我知道。”毕竟还是怕徐朗对女人的心思揣摩不透，便问道：“你打算怎么跟母后说？”
“此生只爱皇后一人，绝不纳妃。”
“那母后不气死才怪。”琳琅无奈摇头，“到时候恐怕会让她老人家觉得你偏心太过，为了一介女子胡闹。”
“那你觉得呢？”徐朗饶有兴味。
“母后提起纳妃，不过是为了帮你稳固朝政、繁衍子嗣，你若一口拒绝，岂不令人心寒。据我看呢，绝不纳妃之事还是别提了，往后拖一拖就是。”
“拖到何时？”
琳琅抿唇笑着，“能拖一时是一时，总该徐徐图之，才能令母后接受。”
“那就听你的。”徐朗微笑。其实主持朝政之人，又如何不懂这道理，想出一口回绝的主意，不过是为了让心爱的人安心罢了。当初皇帝立次子为太子，朝野中本就多有非议，若此时皇上和太后再出什么龃龉，毕竟难安。他亲了亲琳琅的额头，“晌午还没歇息吧？你在这里睡会儿，我去外面看折子。”
“好啊，看完了咱们再去御花园走走。”琳琅答应，瞧着明黄的身影步出内室，微微叹了口气。
其实又何尝愿意用这等事情去烦徐朗呢，前朝那么多事情需要忙碌，每回看着他深夜未展的眉头，琳琅总是格外心疼。然而太后心焦子嗣，想要替儿子分忧，又无可厚非。怪只怪她年龄太小，还不足以和徐朗并肩，不能幼龄生子这一点当然无话可说，但往后，却也不能是只知安享富贵的小娇妻了。
第二□□会散后，徐朗那里的事情不多，便带着琳琅同往慈安宫去问安。
楚寒衣今年才四十二，上过战场杀敌，管过国公府的内宅，那一身气度自是与别人不同。母子三人寒暄过了，楚寒衣便向徐朗道：“昨天和皇后提起宫里人少冷清，皇帝正当英年，身边却只有皇后一人陪伴，也是时候选些家世品貌出众的女子进宫了。”
“这事不急。”徐朗仿佛没听懂她的言下之意，“如今百废待兴，前朝的事都忙不过来，儿子哪有心思想这些。有琳琅陪着我，足够了。”
“正因前朝的事忙不过来，皇帝才该选些得力的人做臂膀，从旁协助，你明白我的意思。”骨髓里直率的脾气是改不掉的，楚寒衣在儿子面前也不拐弯抹角。
“儿子明白。只是朝堂上事，儿子自然有办法应付，若是将后宫与之牵扯，反而麻烦。”徐朗起身，恭敬道：“母后费心为儿子考虑，儿子自然感激，只是我与琳琅成婚不过一年，且琳琅现在并无所出，儿子暂时不想纳妃。”
“这事我也想过，不算什么大事。”楚寒衣瞧一眼固执的儿子，有点生气，“后宫妃嫔之位空悬，叫人看着像什么话。你若执意拒绝，恐怕会叫朝臣寒心。”——当初徐家军一路南下并非没有阻碍，那些武将拥护徐奉先登上帝位，肃清朝野，图的还不是个荣华富贵和子女的前程？明明用几个女子就能笼络人心，何必要舍近求远？
“朝臣那里，儿子自然会想办法应对。”徐朗坚持，“至于纳妃之事，恳请母后暂时别再提了。”
“明之！”楚寒衣觉得这儿子简直就是个臭石头，平时那么灵活变通的人，此时却固执到了愚蠢的地步。不过毕竟顾忌着琳琅在身边，她到底没说多余的话，缓了缓气，冷声道：“那你打算何时纳妃？”又强调的，“皇家子嗣繁衍乃是大事，皇帝可不能叫这后宫续置！”后一句语气严厉，显然是不愿退让。
徐朗便道：“待琳琅诞下皇子，再议此事。”
楚寒衣了解这儿子的脾性，当初执意求娶琳琅，成婚后又百般爱宠，她还真是担心他会为此虚废后宫，这会儿倒是舒了口气，道：“君无戏言。”徐朗自然答允。总归还有两三年的时间，与其激化矛盾，不如缓缓图之。
殿里的气氛这才松快了些，楚寒衣瞧着默然坐在旁边的琳琅，心情复杂难言。她确实也喜欢这个儿媳，长得漂亮，性情也算不错，难得的是夫妻恩爱，放在寻常人家是难得一见的良缘。可在皇家，皇帝重情，只爱重一人，可并不是什么好事。
“昨天那几位姑娘皇后也见过了，既然不欲纳妃，总也该有个交代吧。”楚寒衣将目光投向琳琅。
琳琅便起身微笑道：“我瞧那几位姐姐确实人才出众。年初时康亲王妃去世，至今身边尚无旁人服侍，他是圣上胞兄，尊贵荣宠在朝野中无人能匹，母后既然喜欢，不如择出一位，嫁与康亲王为正妃？”
“也只能如此。”楚寒衣既然已被徐朗说服，倒也不拖泥带水，“那位天赋奇才的左相陈皓也是至今未娶吧？朝中未曾娶妻的年轻英才众多，皇上朝政之余也该留意一二。”
徐朗舒了口气，点头称是。
出了太后的慈安宫，琳琅紧绷着的心弦总算放松，昨日因琳琅醒得晚未曾和徐朗游园，这会儿正好日光明朗，便同往御花园去。
御花园地处皇宫后侧，虽然周围有不少宫室，因宫中无妃无嫔，许多宫殿空置，便显得安静许多。从慈安宫往御花园去，有不少的岔路口，琳琅和徐朗徒步而行不用轿撵，到得一处路口，琳琅忽然心念一动，道：“宸华殿附近有一片蔷薇极好，不如顺道去看看？”
徐朗自无不可。
86
虽然时移世易，这一世的琳琅已然荣尊皇后，这曾经囚禁过她的宸华殿依旧是个冷宫。
宫廊的石缝之间乱草渐生，墙角的一丛蔷薇开得正浓，在艳艳日光下蓬勃娇艳，只是周围杂草丛生，加之平时少有人至，便有几分自生自灭、无人欣赏的荒芜味道。
琳琅命人推门，陈旧的院门吱呀作响，琳琅和徐朗携手而入，便见一院的蔷薇浓烈绽放，里面的屋宇已颇显破败，蛛丝结在雕梁画栋之间，显然是从未有人打扫过。好在满园繁花惹人注目，两人站在门前，琳琅微微失神。
徐朗侧头看了看她的神色，低声问道：“你之前来过？”
“没。一时好奇才进来看看。”琳琅连忙否认，有点心虚。徐朗的目光落在她的身上，半晌后终是压下了心思，笑道：“这附近的宫殿多年未用，也无人打理，倒是让这蔷薇长得自由自在。让人剪些回去，给你插在瓶里赏玩？”
“其实我想去的蔷薇还要往前走。”琳琅扫一眼那满目破败，道：“这一院蔷薇也是难得了，派个人来打理一下吧？”
“这些你来安排就是了。”又吩咐李瑞，“秋后让人重修宸华殿。”
琳琅心中微动，偏头看向徐朗，日光里的侧影俊朗英挺，看不清神色。心里却有些感激，便伸手挽在徐朗臂间，道：“冷宫里荒芜破败，还是先去御花园吧。”出了宸华殿往前再走一阵，果然有一大片盛开的蔷薇，因其跟御花园离得不远，常有人去修理，倒是格外好看。
游园后回程，徐朗自去垂拱殿，琳琅回去寝宫时，果然已有人剪了数枝蔷薇插在白玉瓶里。
谁知这事传得快，次日琳琅往慈安宫去的时候，楚寒衣说完了正经事便道：“我听说昨儿你和皇上去宸华殿了？”
琳琅未料她消息如此灵通，且不避讳，便道：“昨日原想同皇上去御花园的，经过宸华殿附近，听说那里有一片蔷薇开得极好，便过去瞧了瞧。”
楚寒衣面有不悦，“要说赏花，宫里多的是花园子。宸华殿是什么地方？向来都用来囚禁被废的宫嫔，其他时间也都闲置着没有人气。你和皇上金贵之躯，那种地方还是少去为好。”
太后教导，琳琅当然是不能轻易顶嘴的，只得应了声是，心里却疑惑。昨日去宸华殿，陪同的只有徐朗身边的几个亲信和她带的宫女，虽说定了要重修宸华殿的事，到底也要到秋后，自然烦不到太后这里来，那么楚寒衣这消息的来源…徐朗挑人的本事她知道，等闲不会也不敢嚼这种舌头，剩下的，恐怕就是她身边的人了。
在徐府的时候掌家理事，如今成了太后，她这心操的依旧很宽啊。
虽然敬重她是母后，但楚寒衣这般安插人手，还堂而皇之的透露给她，那意味可就不是爱护，而是颇有警戒的味道了。
琳琅心内不忿，便端出个笑脸，向楚寒衣道：“昨日和皇上游览宫苑，发现各处宫室空着，宫女内监们却半个都没少。这些人闲着就容易惹事生非，听说还有聚众赌钱这等事情，皇上听了很生气，说是现下新朝初立，凡事都要节俭，想要放一拨人出宫去，也算是恩典。母后意下如何？”
楚寒衣昨天虽接受了徐朗所谓“琳琅生子前不纳妃”的话，但儿子作为一国之君却如此偏袒妻子，对于向来严厉的楚寒衣来说，实在不是什么愉快的事情。这会儿琳琅一提，便似笑非笑的看她，“说起来还是宫里人少之故，若是有了妃嫔进宫，这些人自然有人管束。”
“儿臣昨日也说了这样的话，但皇上心意已定，儿臣也没奈何。”琳琅推了个干干净净。
楚寒衣瞧了她一眼，见琳琅一副等待示下的模样，便含糊道：“此事往后再议。太皇太后那里今早传来凤体有恙，随我一起去请安吧。”
太皇太后六十余岁的高龄，最初徐奉先登上帝位，老人家自是喜不自胜，容光焕发，可惜半年后徐奉先病逝，老人家也病了一场，如今身子骨是每况日下了。到得她的宫中，就见贤亲王妃姚氏、敦王妃窦氏也在其中，见了太后和皇后，两位自然是要行礼的。因太皇太后正在安睡，楚寒衣也不打扰，带着两位王妃到外间说话。
在徐府的时候姚氏是庶子徐奉英之妻，向来被窦氏压得死死的，然徐奉先登基时因徐奉英战功卓著封其为亲王，徐奉良则因庸庸碌碌，只得王爷之位，如今两人的地位可是天旋地转。
楚寒衣自然也更笼络在武将中颇有威信的徐奉英，是以对姚氏嘘寒问暖一番，又问道：“听说四郎可是越来越赏金了，他如今也十七岁了，你那里可有中意的人家？”
姚氏笑道：“太后也知道，那孩子在军中呆惯了，现在又说是要给皇上分忧，还没有想婚娶的意思。既然太后提起，回去我便留意留意，确实也不能再耽搁了。”
“再耽搁下去可不成，你瞧这几个孩子，都这么大了，还不给我们抱个孙子。”楚寒衣脸现无奈，又道：“我瞧着韩荀将军的那位妹妹极好，品貌才学皆佳，年龄和四郎也差不多，人也都文雅，堪为良配。”
韩萱儿以前虽曾说了人家，但定的是君家的宗亲，后来朱镛入城，将君姓皇亲都屠杀殆尽，这婚约自然没了下文。韩萱儿身为大学士之女，文采教养没得说，她的姐姐是宠冠后宫的韩贵妃，亲生姐妹，容貌也不会差，若不是徐朗放了话在那里，楚寒衣倒真是想将她纳入宫中——
韩大学士虽已辞官，朝里的学生却不少，而韩荀以前是御前侍卫，如今虽然品级低，假以时日，终会成为大器，这个韩萱儿是父兄俩宠着的明珠，自然值得娶。
姚氏对韩萱儿这位姑娘自然也是乐意的，只是颇为尴尬的瞧了旁边的窦氏一眼，道：“太后您不知道。这位韩姑娘人采出众，怕是…”
楚寒衣随着她的目光看向窦氏，便见窦氏尴尬道：“前儿我还跟太皇太后提起，三郎瞧上了韩姑娘，想取了她呢。”
“哦？”楚寒衣脸上笑容一收，“太皇太后怎么说？”
“太皇太后已经准了。”
“太皇太后上了年纪，怕是还没闹清楚呢，三郎已经娶了沈氏，若要再去韩姑娘，岂不是要委屈了她？”以前在徐府的时候窦氏就抵不过楚寒衣，这会儿一个是太后，另一个只是个王妃，地位之差更不必说，当即赔笑，却还是不死心的挣扎，“太皇太后说韩家是前朝皇亲，这位韩萱儿能做妾室就已经是…。”
“韩老先生和韩荀都有经世治国之才，太皇太后上了年纪糊涂，怎么你也跟着糊涂？”楚寒衣打断她，面有厉色。
窦氏讷讷的缩了缩头，却还是不大服气。旁边琳琅听了半天也是不悦，也不理窦氏，转而道：“韩姑娘气质高华，才学容貌出众，前些天母亲进宫，说是韩荀求娶我大姐姐，这事儿已经定下来了，若是四弟能娶了韩姑娘，倒更亲近了。”
这话楚寒衣爱听，顺着就道：“是了，贺公何等才干，他既然肯将女儿嫁给韩荀，必然是韩荀有出众之处，他的这位妹妹，也非凡俗。”说着拍了拍姚氏的手背，“恐怕四郎娶了她，都算是委屈呢。”
姚氏被窦氏压了这许多年，心里早就憋着一股闷气，而今见窦氏如此吃瘪，哪能不得意的，当即识趣的道：“正是呢，四郎出身沙场，性子上毕竟粗糙些，韩姑娘满腹诗书，回头啊，我还得叫四郎多读些书，才不算辱没韩姑娘。”
楚寒衣闻言而笑，窦氏则面色略红，琳琅亦忍俊不禁。
她对四弟徐朋的印象不深，却也知道徐奉英虽是庶出却格外争气上进，这位徐朋随了其父的性子，加之自小跟着徐朔和徐朗，在漠北的时候就已是徐奉英麾下的得力助手，其才能人品，比之满身纨绔毛病的徐朔，好了何止十万八千里。且他父亲是亲王之尊，将来徐朋自然也尊贵荣耀，韩萱儿嫁给他，也是个好归宿。
这么想着，不免又想起了贺璇玑。自打入宫后就没跟贺家人见过几面，这会儿倒是怪想她的。先前她被庄元晋那混账戏弄，错付感情不说，还因落胎而静养了许久。如今的庄家分崩离析，据说庄元晋往西边投军去了，那位曾经的郡主庄嫣…
这头琳琅一念掠过，皇宫之外成贤街上的一架瓷器铺子里，庄嫣瞧着碎了满地的瓷片，脸色十分难看。她的对面站着刚从京外风尘仆仆归来的裴明溪和隋远道，还有一脸得意的裴明岚。
87
庄家被削去国公之位后，家产也被查抄，虽然保住了性命，却已从昔日的富贵公府变成了如今的寻常百姓，分崩离析之下，再无往日的威严尊荣。自打庄家分家之后，庄元晋投军，庄嫣则跟着父母寻了个小院落住下。
毕竟曾是荣耀满门的公府，姻亲错杂，虽然如今天下易主，到底也有一两门能帮衬着他们的亲戚，因此生活虽变得清贫起来，却也不算艰难。庄嫣以前仗着郡主的身份东挑西拣没能嫁出去，这会儿无人问津，她这半年便一直呆在家中。
原本以亲戚们的帮扶，庄老爷再寻个营生的门路，一家人也能吃穿不愁，可惜一家子富贵惯了，陡然落入尘泥，不过半年的时间就已坐吃山空，手头拮据起来。原先满屋满箱的绫罗绸缎不复存在，如今庄嫣身着寻常布衣，头发用简单的木簪子挽起，虽然容色依旧清丽，到底经了磨难，颓丧许多。
那瓷器原是她攒了许久的银子想要买了送给庄老爷做贺礼的，谁知她正捧着挑选呢，不妨裴明岚陡然冲撞过去，庄嫣手中一个不稳，漂亮的瓷瓶便落地而碎。
店里的小二并不认得这位曾经的郡主，当即凑过来，颇为嫌弃的瞧着庄嫣，着急道：“这…这…这可如何是好。”
虽说庄嫣已不复往日尊荣，到底养尊处优惯了，眼光还是极好的，虽然手头的银钱不多，习惯使然，看东西的时候总爱看看上好的东西。她脸色惨白的瞧着那一地瓷片，手指下意识的摸了摸荷包，那点碎银子根本不够这瓷器价钱的十中之一。
“是，是她推我的。”虽然知道该赔，庄嫣却没这个能力承担，瞧了裴明岚一眼，讷讷道。
裴明岚哪能不认得这位郡主，当即瞧了旁边侍女一眼，那侍女如何不知其意，当即冷笑道：“这为姑娘，我家夫人好好的走路，何曾推你了？”说着向四周道：“诸位可都是见证，我家夫人何时推她了？”
店里的客人们都把心思放在瓷器上，谁会留意这突如起来的变故。方才裴明岚撞了庄嫣后便即退步，这会儿隔着两三步的距离呢，不太像推人的模样，一时无人回答，甚至有人摇了摇头，觉得是庄嫣混赖人。
那丫鬟得理不饶人，轻蔑道：“不过一个瓷瓶罢了，要是你赔不起，咱们夫人发个善心帮你了结此事也就算了，可你怎么赖人呢！”
庄嫣何曾这般当众被人奚落过，以前的裴明岚在她眼里不过是尘泥，如今却反过来被她的丫鬟羞辱，登时脸涨得通红，羞恼之下思绪不轻，只愤然道：“你胡说！若不是她撞了我，好好的瓷器怎么会掉到地上去！”
“庄姑娘。”裴明岚踏前一步，脸上颇有叹息的意味，“不过几两银子而已，值得这样抵赖吗？唔，是我记性不好，姑娘已经今非昔比了。”她的父亲裴御史虽然家事不宁，在朝堂上却颇会办事，如今已然升任正五品的御史中丞，裴明岚自然不会把这个落魄的前朝郡主放在眼里。
庄嫣对这位裴明岚的印象实在太浅，这会儿见她落井下石，又是愤恨又是羞恼，当即怒声道：“既然你不肯承认，我赔就是了！”说着就问那小二价钱。
“这瓷瓶卖十两银子。”小二还指了指架上的标签，“那上面写的清清楚楚。”
十两银子，对以前的庄嫣来说，实在不值得挂在嘴边，可如今这般拮据…面子固然重要，但她哪里还能轻易拿出十两银子来？一时攥紧了拳头，默然不语。
人群里自然也有几个颇有见识的人，最初还没注意这里的动静，这会儿被吸引过来，一眼便认出了庄嫣，不由交头接耳的指指点点，“那不是以前的广安郡主吗？”
“什么郡主，早就被抄家了，居然还能来这里…”
“哎哟，人家兴许还当自己是郡主呢。”
“哪有这样的郡主，砸了东西赔不起，还敢赖别人…”
零零散散的声音落入耳中，庄嫣脸涨得通红，加之家世巨变本来就心存委屈，当下忍不住，眼眶中便有泪花溢了出来。她紧紧咬唇，恨恨的盯着裴明岚。
裴明岚却觉得快意，微微一笑。她和庄嫣倒算不上有什么仇，只是以前庄嫣仗着身份作威作福，裴明岚心有不忿而已，这会儿见庄嫣如此，以她的性子，能踩一脚还没什么损失，何乐而不为？便凑近了低声道：“郡主受了委屈，是不是该进宫找皇后娘娘告状了啊？”
“你！”明明白白的听出了对方的挑衅和讥诮，庄嫣敢怒不敢言。虽然庄元晋已然从军，但庄府既然被抄，自然是定了罪名的，这时候又没有多少战事能让庄元晋立功，短时间内也只能是个默默无闻的士兵，跟韩荀是没法比的，庄嫣自然无所倚仗。
裴明岚呵呵笑了笑，“哦是我忘了，现在哪里还有你告状的份呢，就算是进宫向皇后求情，也该是我家明溪才有这资格呀。”
庄嫣怒极，冷笑道：“你得意什么，狐假虎威而已！”说着将眼角余光扫向裴明溪，眼中的不屑毫不掩饰——虽然身份骤变，但在骨子里，她对裴明溪的出身依旧十分蔑视。
裴明溪明明白白的看见了那份轻蔑，也看见了庄嫣眼中的泪花。
她原本是在和隋远道低头说话的，因此也没瞧见刚才裴明岚是不是真的撞了庄嫣，故而一直没有出声。这时候瞧着庄嫣通红的双眼，蓦然生出不忍之心——是在何时，她也曾被人这样奚落嘲笑。
经历过那样的难堪，自然也晓得其中的痛楚。裴明溪虽然因庄嫣曾对琳琅做的事而心怀芥蒂，但她能顺利进入画院，毕竟也是庄嫣推荐之故，当下嘘了口气，上前道：“庄姑娘身上带的银钱怕是不够，我帮她赔了吧。”
“明溪！”裴明岚有点不满，她这里奚落得正起劲呢。
裴明溪对这位姐姐并没什么好感，只是碍着裴御史的面子，又是裴明岚主动热情来城外接她，故未推辞。这会儿明白是裴明岚故意刁难落魄的庄嫣，心中便声厌恶，也不去理她，仿若未闻，自囊中取了银子递给小二，又淡声道：“姐姐不是要选瓷壶吗，再耽搁下去就迟了。”
裴明岚未料妹妹的胳膊肘竟然会往外拐，不过她如今也对裴明溪存了几分忌惮，到底不敢太张扬，便笑着瞧了庄嫣一眼，“我家明溪心地善良才会不计较，不过庄姑娘，好心奉劝一句，往后出门啊，先看看黄历。”
庄嫣冷哼，她如今已没有丫鬟傍身，这一番窝火之后更没心思挑东西了，低头走到裴明溪身边，努力找回了一点场面，“今日谢裴姑娘出手相助，就当我借了你的，改日必定奉还。”
裴明溪便“嗯”了一声，和隋远道一同往里走。裴明岚却没动身，瞧着庄嫣落魄里去的背影，意犹未尽。
这头庄嫣强忍着出了铺子，拐到街巷无人之处，才敢放声大哭，最后通红着眼睛回家去了。
这一番风波后来被知情人传开，经徐湘之口传到了琳琅耳中，琳琅听罢只是一笑，“恶人自有恶人磨罢了。”
彼时裴明溪已然重归画院，正在皇宫的一处凉亭中作画。琳琅亲近的姐妹里，徐湘是公主可以随时见面，贺璇玑进宫是要特意召见的，反不如从画院里找裴明溪来得方便，所以时常找裴明溪说说话，倒也自在。
徐湘颇为感慨，“当年裴明溪刚上京，似乎也就你一个人跟她来往，要好得很。我记得那时候碰见，裴明岚在她跟前那么骄傲，谁知如今却反要借她的面子来欺压人，真真好笑。”
“幸好明溪性子清静，不喜这些纷争。前些天我听她说是不会再去裴家了，恐怕也是因裴明岚之故。”
“那个裴明岚啊…后来被我瞧见，也收拾了一番。”徐湘凑在琳琅耳边，嘻嘻笑道：“庄嫣又不曾得罪过她，这般欺压也是可恶。要说报仇吗，她那样算计过你，也该你来才是。”
“我才懒得理她。”琳琅舀一勺冰镇的酥酪入口，甜腻清凉，实为解暑佳品，“这两天宫里要裁人，忙得焦头烂额呢。”
“要裁人啊…”徐湘眨了眨眼，“按照规矩，良家女子自可放出宫去，罪人之女却是不能轻易出去的，说起来，你猜我今天进宫后碰见了谁？”
“难道是魏嫆？”
“…就不能多猜几次？”徐湘不满。
琳琅微微一笑。这宫里她俩都认识的人并不多，徐湘这般表现，显然是有点幸灾乐祸的样子，并不难猜，不过还是得照顾徐湘的心情，便好奇追问，“难道是你发现了什么？”
“算是吧。去御花园的时候正巧看见，她和侍卫鬼鬼祟祟的在一起说话儿，不知是有什么事。”
“和侍卫说话…”琳琅沉吟，宫里的内监和宫女往来并不奇怪，但是和侍卫…难道从一介千金沦为婢女，魏嫆的性子还没改掉？想了想还是觉得蹊跷，便吩咐锦绣，“看看魏嫆如今在哪里当差，再派个人悄悄盯着。”