这样的京城，是青梅从未想到过的。
她自小对那昏庸的皇帝心存不满，何况京城中还住着何廿海，住着权势滔天的何家。京城对青梅而言是个令人烦厌的地方，她内心不自觉的将其贬低，并无好感，所以它心目中的京城是破旧而昏暗的，是充满了权谋斗争而让人不舒服的。
可是，当真正站在这百年长街上时，阳光铺满了青石板的街道，道旁的樱桃树和柳树夹杂投出斑驳的影子，明媚而清新。
青梅看着两旁或古朴或奢靡的店铺，看着那些酒楼中往来的客人，心思又活动了起来——魏离说京城中虽然酒铺众多，卖果子酒的却寥寥无几，如果她能在这条街上开个果子酒馆，应会吸引很多人来吧？
她只管看着那些酒楼发呆，清亮的眼中有隐约的光芒闪耀，旁边许氏见了，不由欣慰地吐了口气。原本还担心青梅会很抗拒这座帝都，看来…未必。
街上遥遥有铃声传来，仿佛铜片缓缓相击，清脆而富有韵律。铃声驱近，街上的行人便往道旁而行，将当中的路空出来。青梅随着人群让在两旁，偷眼去瞧那铃声的出处——
两匹高头大马毛色油亮，络头攀胸无不华丽，后面的马车宽敞大方，四角悬着流苏香囊，车上雕饰华美靡丽，软帐随风鼓起时可以瞧见里面的艳红色的衣袍。雕车还未靠近，便有幽香随风袭来，车下坠着的铜片依旧缓慢而韵律的相互撞击出声——叮！咚！叮！咚！
“是永乐公主的车驾！”旁边有人出声，便听四周问安声迭起，似乎这永乐公主很受爱戴。
一只柔白的手自软帐中伸出，将那帐子微微掀起，里面的盛装女子向外含笑点头，似乎是回应臣民的问候。
青梅隔着人群瞧过去，便见她容色美艳，身旁还端端正正坐着个肃容的男子，她想瞧得仔细些，那软帐已垂了下去。那个侧脸…青梅吃惊地瞧着那马车远去，心里满是讶异。刚刚惊鸿一瞥，那张男子的面容竟与魏离九分相似！
和公主同乘的应是驸马吧？怎么那么像魏离？青梅呆了呆，便听许氏在旁边道：“想什么呢？”
“我在想…”青梅回过神来看了看许氏和许怀远，继而挽住许氏手臂，凑过去绽出笑容，“咱们先别去顾府好不好？”
第10章 初访国子监
许氏带着青梅和许怀远暂时寻了个客栈歇下了。
按照青梅的意思，虽然顾夫人没出阁前和她母亲姐妹情深，性子也是宽容随和，可时隔多年之后，谁知她现在是怎样的性情？顾尚书对青梅是怎样的态度？
当年曲衡通敌叛国的罪名落下来，曲氏一族受到牵连，青梅的外祖家不就是很快就撇清了和曲家的关系，全没半点旧日情分么？这些年来，外祖家可从没在意过她的生死。
何况这几年里许氏和顾夫人只有偶尔的书信来往，对顾府的事其实一无所知，谁知道顾夫人喜欢怎样的女孩？顾府有怎样的人物关系？若是三个人就这么贸然地直奔顾府，未免草率。
许氏被青梅说服，娘儿三个简单商量后便做了决定——
如今正是八月初，离顾夫人所说的十月底底还有两个月的时间，不如三人先租个院子住下来，许氏想办法打探些顾府的细致消息，到时再前往顾府相认。
是夜三人带着小不点儿歇在客栈。青梅想着贺子墨一家既然已经进京，若是能租在他们附近，两家相互照应也会好些。于是第二天她和许怀远去了国子监一趟。
因本朝注重文章笔墨，国子监已迁至皇城西侧的成贤街上。整个国子监规模宏大，且地处僻静，走近时但闻鸟鸣清脆，街边并无闲杂商铺行人，只有两排碧绿的垂柳沉默着随风袅娜，而墙内则是一溜整齐的石碑，据说上面刻了历年国子监学生的名字。
青梅姐弟到得国子监门口便被拦下了，坐在门口书亭中的是四个轮值的太学生。其中一个见了他们，便放下书卷走过来作揖问道：“两位是要找谁？”说话从容温雅，满身的书生清秀气。
许怀远便也还礼道：“我想寻个叫贺子墨的人，不知方便么？”
“贺子墨？”那书生显然不认得，走过去问那三名太学生，几人都是摇头不知，那书生便进了门内，不多时便出来道：“两位请随我来。”
国子监可是杞国读书人心目中的圣地，许怀远走进集贤门时心中不免肃然起敬，就连脚步仪容都整齐了起来。青梅虽然没这样的心思，不过毕竟是本朝最高的学府，便也略微肃容。
那书生引他们进门后便即右拐，在一口倒悬的铜钟旁有一排四间的屋子，红漆绿窗掩在一树高大的古槐下，清净幽凉。屋里桌案俨然，有个年约四十的男子身着官服，正在喝茶，见他们进门，便将两人打量一番，问道：“是你们要找贺子墨？”
青梅躬身应了声“是”，那男子便道：“先在那边坐吧，贺子墨待会过来。”说罢便拿了一摞试卷，拿朱笔慢慢的批起来。
许怀远虽不知此人到底是何官职，但对他心存敬畏，目光始终随着那支朱笔游移。青梅倒渐渐放松了下来，四下打量这屋子，自然是满满的笔墨字画，唯一与这文墨气息不符的，就是角落里的几个酒葫芦。
她心中正自好奇，便听轻微的脚步声靠近，门口人影一闪，便见贺子墨长身而入。
见了是她们姐弟俩，贺子墨眼中掠过一道亮光，却还是走到那男子跟前，恭敬行礼道：“伍博士。”
伍博士将他看了一眼，便颔首微笑道：“这次文章做得很好，昨天大小孟翰林来时看过，都赞不绝口。”说着便指了指青梅姐弟，“去吧。”贺子墨便即告退，向青梅姐弟招招手，示意他们出来说话。
国子监中宽阔疏朗，贺子墨领他们走到安静的老槐树下。正是秋风袅袅时，槐树的绿叶枝桠之间绽开一串串红白的槐花，细碎可爱的花朵缀满枝头，素雅的香气四散弥漫。
贺子墨在槐花下站定，罕见地露出惊喜神色：“你们怎么上京了？许伯母也来了么？”
“我想到京城开个酒馆，就来啦，正好让怀远寻个好的书院读书。”青梅久不曾被贺子墨训导，便少了几分早先的畏惧之心，说话时也活泼灵动起来。
贺子墨点头道：“若在京城中开个果子酒馆，确实不错。都安顿好了？”
“还没安顿呢，母亲想着既然贺伯母和莲儿也在这里，不如两家住得近些，所以让我和怀远来寻先生，不知先生家附近是否有空的院落？”
“咱们住在崇仁坊里，应该有闲置的院落。”贺子墨微微一笑，“怀远又长个子了，可寻了合适的书院么？”
许怀远便答道：“还没有。到时候恐怕又要麻烦贺先生。”面对这位名躁宛城的才子，他的脸色有些腼腆。
“应当的。”贺子墨的目光在青梅发间的细簪流苏上停了会儿。国子监中空静少人，有几片槐花随风飘落在青梅漆黑柔亮的发间，仿佛离别那日，院门前的紫藤花打着旋儿落在她肩头发梢，柔软地触动心扉。
他微微出神，便听青梅道：“时候不早了，就不打扰先生了吧？”贺子墨便点头答应，将他们送到了国子监门外。
回去后许氏便带了青梅姐弟前往崇仁坊，略一打听，轻易便寻到了贺子墨家门口。贺子莲开门见了是她们，怔了片刻后便即欢快向内喊道：“娘，你快来看，是谁来啦！”说着向许氏问好，又同许怀远打过招呼，便拉着青梅的手嘘寒问暖，眼圈儿渐渐红了。
青梅原本还是欢喜雀跃的心情，见她如此，不知怎的也有些鼻酸眼涩，心里却还是忍不住的高兴，握紧了贺子莲的手，入内给贺夫人问安。
两家再一次先后迁居，又都迁到了京城，自是感叹缘分神奇。叙旧问暖之后，贺夫人便带他们打听了一圈，最终租下了贺家斜对门的一处院落，两家相距不过百步。
贺夫人顺便也将几位街坊简单介绍给了他们，左边的一家姓李，两夫妻带着三个孩子，也是租住。右边的人家是做生意的，花了银子买下院落，里面装饰得倒也有趣。
青梅昨天住宿吃饭时已感叹过京城物价之贵，此时听了那院落的高昂租金时倒也不那么惊讶了——
宛城的那套院子地处热闹的长安街，前面有铺子可以做生意，后院还有个极大的酒窖，另有住人的屋子并厨房，每月租金是六两银子。而今的院子离街市并不算近，附近只有零星几家窄小门面的铺子，只卖些常见的零嘴果点，院子里三间屋子，厨房比先前窄小些，租金却要五两银子！
青梅付过租金，送走了贺子莲母女，许氏便在屋里啧啧感叹：“照这个价钱，咱们那点积蓄根本经不起折腾，亏得不用在这住太久。”
“娘你别担心嘛。”青梅伶俐地算起了账，“每月五两，一年就算六十两。怀远寻个书院读书，每月二两尽够了吧？再加上日常的开销，咱们三个就算住一整年，也不过一百多两银子。等咱们开了酒馆做好生意，可不就转过来了？”
“哪有那么容易，何况十月就得去顾府。”许氏虽是嘴上否认，倒也放下心来——
梅子酒馆在宛城开张的时间不算短，攒了这几年，除了院里那些家当和满窖的美酒带不走，他们身上还是有一千多两银子，虽算不上很多，想开酒馆时却也不至于捉襟见肘。
青梅算得兴头上来，继续道：“按这价钱，买个铺面恐怕开销会很大。如果租个临街的铺面，每月恐怕得有十五六两银子，再雇两个人帮忙，一年二百多两。再算上买酒缸和果子的钱…”
许氏在旁听了，不由笑着打断她：“安分些吧，还没见过顾夫人，你就打起了开酒馆的主意？咱们刚到京城，还是先安顿下来再说。”
“我明白。”青梅蹭在许氏身边，“过段时间我到京城的各酒馆转转，看看他们卖酒卖得如何吧？回头等咱们开了酒馆，心里好歹也有个数。”她眼珠子转了转，终究还是有些担心，“我就是怕姨母不许我开酒馆。”
虽说杞国并无士农工商的等级之分，可顾夫人身居高位，不管当年的婚约会是否作数，终究不会喜欢她抛头露面地去招呼各色客人吧？
青梅虽不喜欢顾夫人，但那毕竟是母亲的亲姐姐，许氏说当年姐妹俩感情甚笃，顾夫人待徐珠是极好的，青梅也不好轻易违逆了她的心意。到时候就算青梅放不下挚爱，执意要开酒馆，恐怕也只能躲在后院酿酒，铺面的事还得委于他人之手。
不过如果能够酿酒，就已很满足了。青梅忐忑而期待。
许氏知她心愿，只得安慰道：“顾夫人并不是蛮不讲理的人。她以前就知道咱们开了酒馆，却从没说过反对的话，想来并不会太介意。”
过了会儿贺子莲母女过来，竟是请人搬了些日常用物送过来，几个人忙活了整个下午，将院落归置整齐，一齐在院里用了饭后各自歇下了。
因青梅等三人初到京城，加之过几天就是中秋佳节，娘儿三个不免要上街买些零碎物品备用，又将周围邻居认识了一圈，几天折腾下来也颇累人。休整一晚恢复了精神气，青梅便迫不及待的提出要去逛逛京城的酒馆。
许氏笑她猴急，又不放心让青梅一人前去，便让许怀远陪着，姐弟俩看看京城酒馆的行情，顺便也散心闲游，采买些合心意的东西回来。
京城中卖酒的地方不下数百家，姐弟俩出了崇仁坊，便是离住处最近的五合街。这条街夹在崇仁坊和桐阴坊之间，因桐阴坊中住着的多有北域客商和异国旅人，这条街上也分外热闹，除了常见的黄酒，还有北域传来的烈酒和葡萄美酒，细算起来不下十数种。
青梅挑着感兴趣的慢慢品尝，闭了双目细品其中滋味，正自惬意时便觉有人轻轻拍她的肩膀。
愕然睁眼看过去，便见眼前是个年约六十的老头，腰间悬着个古朴精巧的酒葫芦，下巴上蓄着寸许的花白胡须，正眯眼含笑看她。他身旁站着个身材高挑的女孩，大概十六岁，正含笑将她看着。
那酒葫芦自是十分熟悉，而老头这张脸…青梅惊喜之下笑逐颜开，甜甜问候道：“伍爷爷！”没想到，竟然会在京城遇到这个老酒客！
第11章 灯楼流光华
老酒客名叫伍博仁，曾任过京兆尹的职位，到五十岁时便辞官闲居，因他向来爱喝酒，辞官后就游历天下寻访种种美酒。而青梅与他的缘分，便是由于他的这番游历——
那年青梅才十岁出头，对酿酒一道颇有心得，刚刚跟许氏在宛城开了梅子酒馆，生意十分平淡。有天来了个五十多岁的老头，看起来红光满面兴致高昂，想是已喝了许多酒。他将青梅酿的烧酒都尝了一遍，摇头叹息道：“酒是好酒，酿的也用心，可还是欠些火候。”
青梅那时正是勤学好问的时候，闻言向他请教。老头也是正在兴头上，便滔滔不绝的讲了起来。他平生品酒无数，又是个博览群籍的文人，说起话来风趣而有条理。那时梅子酒馆卖的只有四五种烧酒，伍博仁便将每种酒的优缺点细细道来，令青梅十分佩服。
梅子酒馆的隔壁就是桐花客栈，伍博仁品评完了酒，正好在那下榻歇息。
第二天伍博仁再次来到酒馆，青梅便缠上了他，要请教如何能酿出更好的酒。伍博仁也是闲游之人，见这小姑娘对酒道如此有兴趣，乐得点拨，便引经据典，从酒的起源说起，将酿酒用的水、谷、器具的讲究说了一遍。
青梅听过后用心记下，听伍博仁说宛城外的山泉水是酿酒的好水，第二天兴致勃勃的随他进山寻山泉。当然，许氏不放心青梅一人前去，便让许怀远陪伴。
那趟入山寻泉，伍博仁不止帮她找到了一处隐蔽的绝佳清泉，还给了青梅新的启发。
那眼泉藏在深山之中，周围密林中多有灵猴出没，他们尝罢泉水，在百年古树下歇息时却闻到了甜淡的酒香。
深山密林中的闻到酒香，难道是打柴的樵夫带的？可这酒香分明与平常的烧酒有所不同…一个老顽童带着两个小孩，便循着隐约的酒香找过去，最终找到了一堆腐烂的果子。
那些果子泡在水里业已腐烂发酵，水中却又淡淡酒香飘出，伍博仁捧起来尝了一口，赞叹后又是惋惜：“可惜放的时间长了，味道不大好。”
青梅也浅尝一口，虽然滋味不大好，但其中弥散的果香却让她灵机一动——用果子酿的酒竟然有如此独特的风味，可惜它不好存放又容易变味，有什么办法解决这个问题呢？
伍博仁在酒馆待了半个多月才离去，将青梅家酿酒的方法指点一番，酿出的酒味道果然好了不少。他走后青梅便日夜苦思那日的果子酒香，而后做了诸般尝试，最终想出用黄酒浸泡果子的方法，令梅子酒馆因果子酒而声名鹊起。
说起来，伍博仁算是青梅在酿酒上的老师，更是梅子酒馆的恩人。
此时乍然重逢，青梅掩不住的惊喜，伍博仁也是笑吟吟问道：“小青梅怎么到京城来啦？”也不等她回答，又拍了拍许怀远，“这小子都长这么大啦！”
“爷爷，这两位是谁呀？”旁边女子出声询问，好奇的打量青梅。
“这就是宛城的曲青梅，记得吧？”伍博仁拉了身旁的女孩给青梅介绍，“这是我孙女，伍玉简。”
“爷爷说过的事我都记得。”伍玉简便朝青梅招呼道：“原来这位就是曲姑娘，爷爷说你很聪明，会酿酒又好学，将来恐怕会大有成就呢。”
青梅闻得这份夸赞，脸上就有些腼腆：“那是伍爷爷过奖了，我那点酿酒的本事还都是他老人家教的呢。”
伍博仁哈哈笑了笑，道：“正好这里的荼豆酒味道极好，来来来，咱们边喝边说。”他是京城各酒馆的常客，店里伙计自然是认得的，常招呼他的那位伙计便凑过来装了两壶酒，道：“老爷子还是在窗边坐着？”
伍玉简“嗯”了一声，补充道：“再来一壶葡萄酒吧。”
四人在窗边坐下，伍博仁并不急着喝酒，反是往窗外行人往来的街上看了一会儿，脸上露出满足的笑意，这才拿起了酒杯。青梅以前并不知道他的身份，此时看伍玉简淑雅温柔，举动大方，便猜他应是官宦人家。按他那好酒的秉性，这京城中卖酒的行情他应该很熟悉吧？
因伍博仁问她为何上京，青梅便趁机回道：“我想在京城开个酒楼，所以带了奶娘和弟弟一同来了。伍爷爷，这京城中卖酒的行情如何啊？”
“小青梅挺有志气！”伍博仁几分赞赏，“京城中卖酒的共有九百七十五家，这其中质量参差不齐，好些的也就五六十家。”
能成为他口中“好些的”酒馆，想来他们卖的酒应是极好的，青梅便道：“都是哪些呢？”
“五合街上最好的当然是这家，国子监后头的巷里有个汀州谢家红，卖的也是好酒…”他一口气报出了二十多家酒馆的名字才打住，“等你将这些逛遍了，我再与你说别的。”
那二十多个酒馆对他而言是如数家珍，对青梅而言却是全然陌生的，她听得有些晕乎乎，又问道：“卖果子酒的呢？”
伍博仁摇头可惜地道：“有那么七八家卖，可惜口味时好时坏。”青梅便问是哪几家，伍博仁逐个说了，青梅都记在心里。
说起这几年里梅子酒馆在宛城声名鹊起，生意红火，青梅免不了又将他感谢一番。伍博仁听了倒是讶异：“小青梅你钻研出果子酒的酿法啦？”
青梅得意的笑了笑：“梅子酒馆主要靠着果子酒赚钱呢。这次上京走得匆忙，什么都没带，两个月后我给您送两坛过去，还请伍爷爷评点呀。”伍博仁自然是乐意的，四个人喝完了两壶酒，青梅和许怀远才告辞离去。
回到住处和许氏说了此事，许氏自然也记得那老酒客，不免笑道：“这倒也好，咱们在这人生地不熟，有个认识的人总是好的。他既要尝果子酒，过了中秋咱们就先酿几坛送过去。”
旁边许怀远接口笑道：“正好我好久没喝也想念了，娘也想喝是不是？”许氏笑着拍他一下，却没否认。
隔日便是中秋，正好贺子墨考完了秋闱可以休沐几天，便从国子监的学舍中搬回家来住。两家人凑在一起做了桌饭，谈谈笑笑的吃完了，因今晚京城有花灯可看，便由贺子墨带着贺子莲和青梅姐弟上街去玩。许氏和贺夫人对花灯兴致不高，便坐在院里，就着空中皎月闲话家常。
在宛城的时候，只有元夕才是热闹的花灯节，想不到京城的中秋也会游花灯，青梅兴致勃勃的上街去，看了一圈后不由莞尔——
放眼熙攘的长街，两侧成阵的花灯与圆月繁星辉映，其盛美之况自不必说，单看那街上行人，十个里有九个都是年轻人。
衣衫妍丽的年轻男女们相伴而行，言笑晏晏，偶尔有女子觉得夜风寒了，旁边的郎君便会将臂弯里的披风给她，甚是体贴。这其中，有多少是新婚燕尔的新人，又有多少是心意相投的恋人呢？
青梅和贺子莲各自提着白兔灯笼牵手并行，许怀远和贺子墨一左一右陪着，沿街观赏光转流彩的灯笼，或是猜个灯谜看看有趣的面具，倒也有意思。
走到一处热闹的拐角，青梅却听旁边有人叫她，瞧过去时就见伍玉简身着玉色披风立在一盏琉璃花灯边，正招手叫她。她的身材修长轻盈，立在灯下面色温润，十分美丽。旁边站着个双嬛青衣的小姑娘，应是随同的丫鬟。
青梅心里暗暗赞叹了几句，便和贺子莲走过去，招呼道：“伍姐姐你也出来玩啦。”
伍玉简笑着点头，便拉着她看那琉璃灯盏，上面绘的是个酿酒的小娘子，纤腰雪颈，芙面柳眉，窈窕身姿立在一株海棠下。伍玉简笑着道：“我见了这个就想起你，结果一转眼，你还真就过来了。”
青梅瞧着有趣，脸上笑意清甜：“那可是我和伍姐姐有缘呢。”说着便将贺子墨兄妹介绍给她。
“这位就是贺子墨？”伍玉简的面色在灯盏映衬下透着一层薄红，青梅奇道：“难道你听说过他？”
“家父曾提及，贺…郎君可是个读书的奇才。”
这下轮到贺子墨好奇了：“敢问令尊是哪位？”
“家父是国子学博士。”伍玉简报出家门，倒叫贺子墨惊讶道：“原来姑娘是伍博士的千金，失敬失敬！”这么一相认倒愈发有趣，旁边贺子莲同伍玉简见礼过后，便和青梅、许怀远继续往前看花灯，后面贺子墨和伍玉简同行，似乎是在说一些诗书的事情。
沿着迤逦的花灯前行，渐渐的花灯愈来愈繁盛，而熙攘的人群中不时有姑娘兴奋地相互招呼：“姐姐快走罢，就要开始了呢。”旁边的姐妹们便应和着向前同行，似乎前面有什么有趣的事情。
青梅见了好奇，但她和贺子莲初来乍到不明就里，便问伍玉简。
伍玉简自幼长在京城，对这些自是无比熟悉，便答道：“每年的中秋之夜，都会在皇城边设一座花灯楼，由皇室贵女亲自点亮。据说今年点灯的是永乐公主。”
还有灯楼？青梅有些期待，伍玉简便带她们前行，渐渐的灯火明亮如昼，而喧闹的人群里人人翘首期待。他们几个往前行，到了一条河边，沿河的栏杆上扎着彩花，两道柳树上已缀满了花灯。
对面是一座巍峨的城楼，前面大片的空地上扎着一座高大的花灯楼，周围站着兵丁，举了熊熊火把将夜空照亮。
青梅新奇的瞧了一会儿，才后知后觉的反应过来——这条河宽阔平缓，两侧的汉白玉扶栏整洁干净，对面的那座城楼巍峨雄伟，几丈高的红色城墙逶迤向两侧，能看到上面有兵丁在站着…这里，不会就是皇城吧？
她正想开口问伍玉简时便听人群骚动了起来，下意识的看向城楼，便见上面出现了位盛装华服的女子。虽看不清其确切面容，但看那轮廓气质，想来便是永乐公主。
城楼下的兵丁躬身行礼：“拜见公主！”旋即将成片的火把熄灭，唯有城楼上华灯交映，衬得公主如同仙人。
有人走近永乐公主的身旁，将个物事递给她。永乐公主便拿起早已放在城楼上的细长竹竿，挑着一颗明珠放在花楼最顶端，旋即整个花楼上的灯笼依次亮起，想是里面早已藏了人。
人群中乍然欢声涌动起来，青梅却是惊讶地举目看向城楼，甚至忘了看那盛美壮观的花楼——城楼之上，永乐公主身畔站着的男子身姿挺拔如天神临凡，看那举止轮廓，竟是魏离！
第12章 佛寺藏美酒
城楼上的两人很快便转身离去，青梅等那人影消失不见才收回目光，旁边贺子莲揪了揪她的衣袖：“姐姐想什么呢？”
“没什么。”青梅握住她的掌心，看了看身畔的许怀远和贺子墨，脸上掀起笑意。这才是她的亲人和朋友，没有隔阂，触手可及。而那个人，却是隔着汤汤护城河，隔着那一座光华流转的花楼，隔着杞国最雄伟的城门。
他在城楼上，她在扶栏畔，他只能模糊迷离的看见他的身姿，而他注定不会看到人群中微渺不起眼的她。果真魏离说得没错，他的父亲身居高位，能够踏上城楼陪伴公主的，不管他是以什么身份，出身定是足够高贵。
青梅目光在花楼上流转，心思却飘回了梅子酒馆——
她滔滔不绝的讲着酿酒故事，他在旁边认真倾听；他执着酒杯默然品酒，她坐在帐台后拨着算盘，偶尔目光相触，便是相视一笑；那日郊外春光明媚，他踏着杏花疏影走来，黯淡了四野春光，甚至山坳处的那一片花海，始终盛美的开在她脑海之中。
在看到魏离人影离去的那一瞬，青梅恍然明白了自己的心思——为什么会不自觉的将目光投向角落里那人坐过的地方？为什么要掐着日子算他回宛城的时间？为什么心中会那隐约莫名的期待？
原来，竟是如此。
可惜，相隔千里。
看罢花灯往回走的时候，贺子莲终究有些不放心，低声问她：“你身子不舒服么？”旁边贺子墨的目光也飘了过来，青梅便道：“也许是吹了夜风着凉了，回去喝碗姜汤就好。”
伍玉简笑着打趣：“喝碗暖姜酒也许更好。”
青梅便扬起笑脸，笑出一双浅酒窝：“好呀，回头我酿一坛姜酒给姐姐送去，每天喝着暖胃。”
几人行了一段，因伍玉简住在里仁坊中，便分道而行。四人依旧如来时般并肩而行，兴高采烈的夸奖今晚看到的稀奇花灯，又说那花楼如何盛美，初次站在皇城边是如何激动。到了崇仁坊，贺子墨送青梅姐弟回家后才回自家住处。
中秋后贺子墨要等秋闱的结果，也不急着去国子监，正好带青梅姐妹熟悉周围环境。青梅因答应了伍博仁要送酒给他，又想着要给顾夫人送几壶聊表心意，便往西市买了合适的酿酒器具，而后采买果子。
这时节并无青青梅子，她拿手的青梅酒自是酿不成的。转了一天，青梅最终选了一包甜润的红枣，一包开胃的山楂，几袋清甜的金梨，回去后细心整理切碎，再选了上好的黄酒，几道繁琐工序后细心装入坛中。
青梅瞧着眼前一排十个坛子，脸上满足的笑意掩藏不住。
因许氏担心青梅荒废课业，便又提起了想请贺子墨教导青梅的事，青梅赶在她去找贺夫人之前就拦下了，循循劝解：“贺先生现在要专心准备明年的春闱，咱们还是别麻烦他了。怀远最近会去买书回来，回头我和他一同读书练字不就是了么？”
好不容易能和贺子墨愉快的游街闲谈了，再要是请他来教导课业，那张脸定然会马上严肃起来，然后拿起戒尺在她面前敲个不停。青梅可不想再受苦了。
许氏听她提及春闱，到底不敢打搅，这件事便放下不提。她原是为了打探顾府消息才暂居在此，等得空时便想法子探听，除了和街坊闲谈，还专门打听过市井中靠卖消息生存的小乞丐，将顾府勾勒出一个大致的轮廓——
顾尚书的正妻顾夫人生有两子一女，长子顾长安在云州任正六品的长史，次子顾长清是个青年才俊，虽才二十岁的年纪，却已做了正四品的大理寺少卿，是无数人心目中的乘龙快婿，与青梅订有婚约的正是这位。女儿顾荣华据说是个美人，性情不得而知。
因顾尚书为人中正，夫妻情深，据说只是在十几年前收留了个孤女，纳为妾室生了一位庶女，为人无从知晓。
许氏以前不过是靠着书信与顾夫人联络过，听了这些便及时讲与青梅听。青梅趴在桌子对面，闲闲嗑着瓜子：“这么说我有两位表哥，两位表姐妹。姑娘的性情不知如何，云州那位长史自然是不在京城的，这位大理寺少卿…不会比贺先生还严厉吧？”
“严厉些才好呢，瞧你这坐姿，见了顾夫人你也这么软趴趴的？”
青梅吐吐舌头：“到了那里我会注意嘛，现在先偷个懒儿。”
许氏笑了笑也没再说她：“打听这些容易，要打听顾夫人的喜好却难了。这么多年没见过，我就怕她…唉，不知道她做的是什么打算，咱们要走的路还长着呢。”
到得这时，许氏才真正意识到青梅面临的境遇——
兵部尚书是何等人家？更勿论顾长清乃是个青年才俊，婚事上自然挑剔。青梅虽然聪慧，毕竟长于乡野之中，如何能与京中贵女相比？若是顾夫人念着旧情，婚约作数让青梅成了尚书的儿媳，可不得多学些处事待人之道，且要讨婆母欢心？
退一步讲，就算婚约作废，许氏还是想着请顾夫人来为青梅的婚事做主，毕竟有了顾夫人做后盾，青梅的身份更好掩藏，将来在婆家也能有个倚仗。若是如此，青梅可不得好好表现，尽量博这位姨母的欢心？
如此关心则乱，许氏恨不得把顾府的一切都打听清楚。她心里暗暗盘算着，旁边的许怀远便道：“娘应该认识顾夫人身边陪嫁的人，不能找他们探消息么？”
“你傻呀！”青梅依旧趴在桌上，“那些人是顾夫人的心腹，母亲若是找了她们，恐怕所有言行都得传到顾夫人耳朵里，到时候咱们成什么了？”
许怀远撇嘴：“不行就找其他人么，只要是在顾府做事，多少会知道主母的喜好。别找顾夫人身边的人就好了。”
“这才像话。最好是能慢慢观察一阵，寻个没法到顾夫人跟前传话，口风也比较紧的人。娘就说是想进府里做事，探个主人家的喜好情况，再送些银钱也没什么。至不济，就说咱们是远房亲戚，想打个秋风，嘻嘻。”
许氏在旁点头，觉得这法子可行。
因青梅觉得许怀远的课业不能耽误，便经贺子墨推荐，寻了个丽正书院，每日里去那上学。青梅一边操心那几坛果子酒，闲了时便上街看各家酒肆的卖酒情况。
她去的酒馆多是伍博仁说过的，很容易便能碰上他。这一日两人又碰上了，伍博仁问青梅觉得那家的就如何，倒有些考问的意思，青梅便详细答了，听得伍博仁乐开了花：“小青梅果然有眼光！这家的酒还不是最好的，城外的寺里有个明远和尚，他手里的酒才叫好喝！”
伍博仁推崇的美酒竟然在和尚手里？青梅觉得有趣。是以伍博仁约她同往时，青梅便欣然答应了。
伍博仁的为人和性情许氏也有所了解，又听贺子墨说他曾是官名清正、很受爱戴的京兆尹，便放心让青梅去了。
明远和尚是城外青山寺的一名扫地僧人，年纪已过六十，据说曾是个天涯浪迹的剑客，也是伍博仁的至交好友。后来不知怎么受了情伤，万念俱灰之下出家为僧，想着潜心向佛。奈何他没甚慧根，读了几年经还是没啥进益，觉得这事情实在枯燥，便自请扫地去了。
起初他偷偷喝酒时也被方丈责罚过，哪知他屡教不改，在伍博仁的美酒诱惑下染上好酒的习惯，尝遍美酒后不过瘾，便自己在住处酿酒。
方丈怜他孤苦一人，除了好酒外倒也没犯过错，责罚了几年后便放任不管了。
而今的明远和尚一袭灰色僧袍，身子却是健朗，藏在角落的小屋里摞着十数个酒坛，香气醇厚。他从中舀了几种酒出来，倒在朴实无华的木杯之中，喝得伍博仁赞不绝口，青梅尝了几杯，这酒醇厚绵柔，是她所难比肩的，也盛赞不止。
尝罢美酒，伍博仁自与明远和尚叙旧闲谈，青梅瞧着后山景色有趣，便去闲逛。
青山寺的后山上长着满坡的枫树，秋后风来，漫山的枫叶正渐渐变成红色，夹杂着高低参差的绿树和渐渐转为纯黄的树叶，风景美不胜收。
秋日朗照，凉风徐徐，青梅觉得惬意便沿着山坡漫行，远远听见几个郎君在说话：“梅家的小娘子待会定要来这里赏风景，哥几个，待会别跟我抢。”
“抢什么，就你那胆色，跟那小娘子说句话都能脸红结巴，倒不如让小爷去，兴许还能和她看对眼，成就一段姻缘呐。”那声调语气，一听便是个无赖纨绔。
而后的声音倒有些熟悉：“何兄生得好，自然入得小娘子的眼，不如你就娶回去做个美妾？哈哈！”然后是最初说话的那人反驳，说梅小娘子怎能为人妾室…
青梅站在那里，微微皱眉，刚刚那声音好熟悉，在哪里听过呢？猛然想起这是姚修武的声音，青梅不由微惊——姚修武可是个难缠的主，听刚才对话，跟他同行的都是纨绔，万一碰上了倒是麻烦。何况自己是假死上京，旁人发现倒也罢了，若被姚修武识破岂不糟糕？
听着他们的声音正是向她走来，若是沿着脚下的青石径进退难免相遇，青梅忙翻过低矮的青砖小墙，想走下斜坡直接到下面的山径上。
山坡中多有碎石块断树枝，她扶着树木缓缓下行，尽量将自己藏起来。
耳听得笑声渐而远去，青梅松了口气，精神一旦松懈，脚下稍稍不慎就觉那碎石往前滚了滚，而她的脚也随之往下。惊慌之下，青梅忙抱住了旁边枫树，另一只脚想要踩实地面，却觉一阵剧痛传来，险些令她痛呼出声。
她强忍着稳住身形，然后扶着枫树坐下，情知是扭到脚了。
脚裸处钻心的痛传来，青梅看一眼尚且遥远的山径，懵了。这可如何是好？