伙计一笑，“秀才娘子这话可说笑了，您现在开这么大马场，怎么连这一套首饰都舍不得置办？既然喜欢，就拿一套呗！不过是几匹马的事情。”
章清亭见惯他们这些生意人的嘴脸，也不觉得拂了面子，轻哼一声，“你说这话倒是轻巧！我们马场才做了几日，现得几匹马？全拿来给你们换首饰了，我们还过不过活的？才接手就赶上那么大洪水，现在外头的粮食涨的什么价格你又不是不知道。咱们是黄柏木做了磬槌子，外头好看里面苦！方才这话，你且等过上两三年再说看还行不行吧！”
伙计呵呵笑了，“恕小的嘴拙，一时说错了，可别见怪！您稍坐会儿，我来算算！”他又拿了些玉石过来，“您再挑一块，瞧怎样的好。”
章清亭没敢拣那太好的，比较了一番，挑了一块成色尚可的，伙计算了一回，大概也就十来两银子的样子，“不过话可得跟您提前说清楚，纵是照这样子打，也断不能做得如此全然一样的，咱们也要靠这个吃饭，要不大伙儿都打银的，这金的可怎么卖？”
这规矩章清亭却是知道的，已经相准了几处，无非是让那花枝精细处减一二处即可。和伙计一一谈妥，让他记下了。又想将那对金钏改成一对金戒指，和赵成材一人一只，可看了半天，皆不中意。再想着他一个读书人，谦谦君子，自是用玉才好，不如日后有了钱再给二人拣选一对好玉佩吧。便用那对金钏给自己换了只纯金细花簪，一枚小金戒指，等着中秋年下时戴上，也能显出几分贵气。
全部搞定之后，付了银子，章清亭拿着东西满意而归了。
先去了方家，把给方明珠和小青的首饰交方德海收了，老头子呵呵一笑，开玩笑问她，“那这算是你送的，还是咱们公中的账？要是你送的，我们就笑纳，要是公中的，那我们可不要！”
章清亭大大方方地道：“这个小东道我还送得起！算是谢谢她们前些天在雨里那么样的干活了。”
方德海摇头，“要那么说的话，小青是该送的，也该从公中出钱。可明珠凭什么收？这话可是不通了！”
章清亭笑道：“那就看明珠帮我干那些天的活，让我歇在家里送她的行么？”
“还是不好！本就是她应该做的。”方德海提醒她道：“更辛苦的可还是金宝、阿礼和马场里的几个小厮呢！天天困在那儿，还有家里的两个也没闲着，你可不能只惦记着丫头，不记挂着他们！”
“早想到了！正要跟您招呼一声的，小青小玉除了这对小首饰，再给她们各自扯身新衣裳。像金宝阿礼和小蝶呢，就不给做东西了，给他们记在账上，日后关个总的给他们。至于几个小厮，我想给他们一人先买两双鞋，再做两身新衣，等到中秋那会子再轮流放个假带出来逛逛，打赏些钱。不过他们现在都马场那儿忙着，还有旁人看着，这些东西就不一次给了，慢慢地给他们，旁人看了，也没闲话了。”
“你想的很是周到，不过这些账须得全算在公中里，可不要你自掏腰包，要不我们可算什么了？”
亲兄弟明算账，章清亭本也是这么打算的。只小青那对耳坠也不贵，送也便送了，可既然老爷子这么说了，那她就顺水推舟，“那其余的算公账，明珠这个就算我送她的吧！您要觉得不好意思呀，回头再送我一个也行啊，我可乐得收东西呢！”章清亭嘻嘻笑着回去了。
拿了小银坠子给小玉，把小丫头乐疯了，忙不迭地戴上又取下，藏哪儿都生怕弄丢了，惹得众人皆笑。
章清亭又将一套首饰给了张罗氏，“娘，您往后出门也戴上一两件，旁人看着也像个有身份的样子！”
张罗氏没想到大闺女居然还惦记着她，给她买了这么整套的首饰回来，戒指耳环发簪镯子一应齐全，闪着耀眼的银光。她激动得手都哆嗦了，在衣襟上擦来擦去蹭了半天才拿起来试戴。
“玉兰，这回却没给你买东西了，你可别见怪！”章清亭想得仔细，赵玉莲现在也在这边，若是单送一个小姑子，不给另一个，就显得生分。可若是两个都要送，拿少了送不出手，拿多了自己一时又吃不消，便索性都不送了。
赵玉兰连忙道：“大嫂，你可千万别多心，我可什么想法都没有！这些时我又不能干活，全亏了你们照顾我，我在这儿白吃白喝的，还让你们破费给我做了好几身新衣裳了，又拿了田家的活回来做，又时常做了吃的给他们，可不知麻烦大伙儿多少呢！你不找我收钱算好的，我怎么能还要东西呢？”
章清亭知道这个妹子心眼实在，她说不恼就是当真不恼了，放下心来，“说什么胡话呢！这儿是你哥嫂家，自然也是你家，哪有人住自己家里还要收钱的？再说你在家怎么没帮着干活？做饭看店哪一日离得开你？这下子是手上一时周转不开，等年下生意好些了，自然也有你的！”
赵玉兰是真心为她着想，“大嫂你别光顾着我们，你也想想你自个儿！上回你那首饰给了柳氏，自己都没得戴的。你跟我们又不一样，我们纵有首饰，不过是在家戴戴见个亲戚，你却还要出门见大客人的，可不能失了体面！”
章清亭笑了，她可心疼自己得很！拿了自己换的两件金饰还有给小蝶买的簪子给她瞧，张罗氏和小玉照够了镜子，也过来瞧看，女人天生都对这些物事特别有兴趣，叽叽喳喳议论个不停。三人本来想着有什么事要说的，全都给忘了。
等到傍晚赵成材他们回来，就见张罗氏喜气洋洋，头闪银光地站在门前。
张发财当即眼睛一亮，“我说老婆子，你从哪儿捣腾来的好东西？莫不是路上捡到金元宝了？”
“去！别动手动脚的，看弄坏了！”张罗氏一脸嫌弃地拍开他干完活后脏兮兮的手，得意地道：“这我闺女给我买的！”
“真的？真的！”张小蝶兴奋地扑上来，“娘，借我戴戴！”
“一边去！你姐也给你买了，你上楼问她要去！”张罗氏还没显摆够，“我这是你大姐说让我戴了出门的！”
“我这儿也有！”小玉左右摇晃着脑袋，展示着她的银坠子。
到底张发财手快，一把抽下了张罗氏头上的簪子，自己插在发髻上招摇，逗得一家人哈哈大笑。
张小蝶立即往楼上冲去，赵成材笑过之后，跟着也上了楼，就见姨妹头戴金银两簪，见他就露出大大的笑脸，“姐夫，我好看么？”
赵成材忍俊不禁，故意逗她，“好看！这簪子可真好看！”
“姐夫最坏了！我去给他们看！”张小蝶撅着嘴，仍是难掩笑意，把大姐的金饰摘下，戴着自己的新发簪下楼展示去了。
赵成材闩了门，这才眉花眼笑的上前，“娘子！好些了么？”
章清亭坐在梳妆台前，从他进门起就不抬眼瞧他，此时见没了人，更是脸红，“走开！”
赵成材展臂把她搂在怀里，“我可想你一整天了！”
章清亭脸直红到耳根子，“怎么越来越不正经了？再这样，就真不理你了！”
赵成材呵呵闷笑，就势在她脸上亲了一口才拉着她起来，重又在自己腿上坐下，一手搂着她，一手把玩着桌上的金首饰，“你今儿就买了这两件首饰么？是用姨妈送的那个改的吧？”
“我还给自己打了一套银镶翡翠的！”章清亭忍不住卖弄，却有几分遗憾，“本来想买那套金嵌红宝的，可是太贵了！买不起，只好做了套便宜的。”
“没事！以后还有更好的，说不定日后相公还能给你挣副诰命回来呢！”赵成材轻抚着她的背，冷不丁柔声问了句，“还疼么？”
章清亭横了他一眼，却红着脸低下头，轻轻地摇了摇。
赵成材凑近了悄声道：“我会好好疼你的！”
章清亭轻轻嗯了一声，“你可要记着！”
“放心！”赵成材抬眼看着她，笑得温柔又诚恳，“我会记得我娘子待我的好。”
一时拿起首饰，“怎么不戴上？让为夫替你戴上！”
“不要啦！”章清亭笑着推开他手，“都这么晚了，还穿金戴银的干什么？以为我是小蝶啊！”
“晚什么晚？你还没戴给相公我瞧过呢！”赵成材不由分说给她戴上，仔细端详一阵，“还是我家娘子好看！”
“油嘴滑舌！”章清亭嗔了一句，却又问：“真的好看么？”
赵成材见她小女儿家天真烂漫的神态，不由心旌摇动，在她唇上深深一吻，“我家娘子最好看了！”
章清亭羞得脸通红，却又忍不住满心欢喜。如春风吹过瞬间绽开无数的姹紫嫣红，绚丽了心房！
赵成材却又问：“晚上吃了饭，愿意走动么？”
“你要去哪儿？”
“回家啊！你不跟我一块儿回去送礼么？”
章清亭佯作不知，“送什么礼？”
赵成材挑眉一笑，“媳妇儿给婆婆送礼啊！可别说你就给你母亲买了套首饰，没给婆婆买。”
“若我就没买呢？”
“你断不是这种人！”赵成材很有自信，“就算咱们从前不是真夫妻，你给你家做件衣裳都会想着我家的人。何况咱们现在是夫妻了，你更不会厚此薄彼了。”
章清亭哼了一声，打开抽屉，取出一只小首饰盒，“你自个儿回去吧！我就不去了，你母亲要嫌不好可别告诉我。”
“怎么会？”赵成材笑嘻嘻地接了纳在怀里，“娘也就是刀子嘴，心地却是好的。”
“是呀！她的心是好的，只是有些偏了！”章清亭从他身上起身，整整衣襟，“咱们也该下去吃饭了，我还买了几双鞋，要给几个小厮的，还有话要说呢！”
二人下楼，章清亭拿了新鞋给保柱，又让他带了双给吉祥，趁着吃饭前的工夫叫方明珠和小青都过来，当着大伙儿的面说清楚了赏赐之事，丫头小厮们皆是高兴的。章清亭又嘱咐他们在马场里就不要炫耀了，免得那些雇工有想法。打发他们几人出去帮忙端饭了，这头又跟几个弟妹交待了奖励之事，他们也各自欢喜。
吃了饭，赵成材拿着首饰让保柱跟着，回赵家送礼去了。小玉正在收拾碗筷，忽地张发财从前头桌上拿一个帖儿过来，“这是个什么东西？谁家的请帖吗？若是不要的就扔了吧！”
“哎呀！”小玉一拍脑门儿想起来了，“这是早上有个人送来的，说是姓赵的什么人…”
赵玉兰也记起来了，“族里的人！还说有什么事的。瞧我们，当时见大嫂拿了首饰回来，都光顾着看东西，竟把这茬儿给忘了！”
章清亭已经展开了，帖子不长，就几句话，归纳起来便是四个字：麻烦来了！
第220章 打秋风
赵成材今儿回去的时候，心情很好。
当在他娘面前打开那套首饰时，可把赵王氏给乐坏了！这可不再是那见不得人的春意簪子，而是货真价实的银首饰！
虽然分量较轻，但章清亭很会选样子，特意选的那种打得较薄，但银面较宽的式样，这可以最大限度的满足人的虚荣心，而且配那上那种花色，也不让人觉得寒酸，反而就是薄薄的才好看，戴出去即使摘下来，也不会令人失了面子。
赵王氏当即戴了起来，左瞧右瞧，实在是挑不出什么毛病来。这样东西不可能是自家儿子能选得出来的，想也知道是那个大媳妇。虽说那丫头行事太过霸道了一点，但做出来的事情还是很得人意。
她脸上笑着，心里明白，嘴里却道：“还是成材你知道孝敬！”
赵成材呵呵一笑，“这可是娘子选的，您要记就记她的好吧！连我也没想到。还是她心细。手上刚有了俩钱，就来孝敬了，让您出门时也风光风光。虽是足银，到底轻了些，现在手上没多少钱，也就只能这样了，往后若是生意大发了，还有更好的呢！”
赵王氏已经非常满意了，却不肯轻易赞媳妇一句，而是提起一事，“过几天就是七月半了，你们还得回宗祠祭祀的，可别忘了！钱我也准备了一吊，封给你爹了，你再多带着点，怕到时不够。”
赵成材点头，“记着呢！到时我让他们从马场带两匹马回来和爹一起骑了去，成栋就让他直接从马场过去就行。”
赵王氏迟疑着问了句，“那晚上成栋回不回来呢？”好些天没见着小儿子了，还是怪想念的。
“他休想！”赵成材断然拒绝，“娘您也别心疼他，干点活累不着！我今儿去马场是没空，改天还要抽个时间好生说说他。别说柳氏的那事情过去了，就什么都了了，有些话该说的还是得说！又不是三岁小孩儿了，老这么不知轻重的，往后还得惹事！”
“怎么会？”赵王氏不大愿意听见他说自已弟弟是非，“成栋挺好的，就是那狐狸精带坏的！”
赵成材冷笑，“他自己要是没缝，哪里能有苍蝇能钻？您啊，就是凡事老给他找借口，全是别人的错，就没有他一点错儿？”
见儿子如此抢白，赵王氏脸上一垮，有些尴尬，不吭声了。
赵成材也不想多劝，换了个话题，“那柳氏现在还老实么？”
赵王氏嗤了一声，本想说她几句坏话，可一想，这人到底还是自己招回来的，免得说了不好儿子又要念叨她，话到嘴边改了口，“还行吧！”
赵成材瞧她那神色就知道了，也不多问：“那就好！您也别太难为她，毕竟也是咱们家的人了，和和睦睦才为上策。”交待完了，他也不多留，“那家里要没什么事，我就先回去了。你们在家也照顾好自己身体，该吃该喝的也不要太省俭了，没事就过来坐坐！”
待回了家，就见章清亭坐在那儿似笑非笑地等着他呢，什么也不说，就把那帖子递了来。
赵成材莫名其妙，瞧完气得把帖子一扔，就说了三个字，“凭什么？”
七月十五，民间俗称七月半，乃是中元节。传说那一日鬼门大开，各家逝去先祖的亡魂皆要重返故里，须得祭祀供奉，以显孝道。
这是应该的，赵成材并无异议。可以前这样事情都是由赵氏族内大伙儿一起凑份子，花用了多少，各家各户均摊，并没有厚此薄彼之说。可今年奇怪了，不知为何，族长竟特意遣人下了这么一个文不文白不白的帖子来，虽然言辞客气，可中心思想只有一个，今年祭祀分派到你家的费用“只要”二十两银子，三日后派人上门来取！
这还把我们家当钱庄了！往常最多一户摊下来就一二百文，哪有这样讹人的？赵成材气鼓鼓的先去洗脸洗手了。这也是跟着章清亭养成的习惯，全家人现在只要出门回来，第一件事必是干这个。你还别说，养成习惯之后，不洗还难受了。
章清亭抿着嘴笑，还追着他说风凉话，“那上面可写得清楚，你这秀才这么多年的书读下来，可全是族里大伙儿的功劳呢！你又是读书人，更该知书达理，上赶着去做这个冤大头！”
“胡说八道！我读书又关他们什么事了？我家揭不开锅时，谁来接济我们了？要是读书读成个冤大头，那还不如不读了！”赵成材说着说着，见她那么一副幸灾乐祸的模样，又气得笑了，“这管我要钱，跟管你要钱有什么区别？你至于这么乐呵么？”
章清亭继续调笑，“这我可不管，妇人又不许进祠堂，祭祀都是你们男人的事！这银子要我说也不算太多，你和你爹，再加上你弟，一人七两不到呢！匀一匀也就出来了。”
赵成材似笑非笑地瞧着她，“这话说的也是！别说七两银子，就是全出又有何难？不说别的，光是这后院绸缎庄的租金都够使的了。你不说要把那钱给我么？拿来呀！这可都有几个月了吧。我可是一文钱也没落着！”
“小气！”章清亭横他一眼，一摔门帘扭身进去了，却有些心虚，那钱…她都花光了！要不，这做新衣服，打首饰的钱从哪儿来的？
赵成材收拾干净了进来，见她撅着嘴坐在床边，不由笑了，“怎么？生气了？行啦！是我愿意给你花的行不？非那么呕我做什么？倒是想想咱们该怎么应付才是！”
“能怎么应付？”章清亭冷哼一声，“要依我说，以前该怎么着，现在还是怎么着！凭什么欺负我们？赚点钱怎么啦。又不是赚了他们的钱，凭什么来打秋风？”
赵成材想了想，“恐怕还不止要打秋风！”
“莫非他们还别有所求？”
“咱们若是痛痛快快地答应了，肯定还有后着，说不定哪儿又说有难处了，还要我们接济的。别说我们现在还没大发，就是真阔气了，这钱也不能随随便便地出！要不日后可就成了无底洞了。”
章清亭当然也明白这个道理，“只是既然开了口，你该怎么回绝呢？胡同的事情就不说了，马场的事情也渐渐传开了。我方才还在想，别说你家的人了，要是张家的人也来了，那又该怎么办？这好不容易找着个中元节这么冠冕堂皇的由头，既然你们家的人想得到，那别人也有可能想得到！”
赵成材听得眉头紧锁，似是要证明章清亭的预言一般，果然，第二日，张家百年难得一见的老亲戚们也相约登门了，坐在张家新胡同的房子里不走，直恨不得把他们里里外外，上上下下都瞧个仔细，扒个干净才好，又在那里摆着亲戚款儿，要好吃要好喝地伺候。
今儿连章清亭也不在家，和赵成材全去马场了，家里只剩下张罗氏、赵玉兰和小玉三人。她们皆压不住场子，赵玉兰见势不妙，偷偷让小玉去把方德海请了过来。
老头子脸一沉，“什么亲戚？都不认得，走走走！若是找谁的，等人回来再说！”
他拿着拐棍把人都赶出门外，算是暂时解了围。可那些人也不走，就坐在门前，一直等到太阳快落山了，张发财回来刚一落地就被包围了，七嘴八舌，哥啊弟地叫得亲热，又抱怨张罗氏不知礼，方老头多管闲事，倒拽着他就往屋里进。
张发财被困在中间，吵得头晕，一发狠道：“你们这是干嘛来了？不是说永不跟我们家来往了么？”
“那可怎么说的？咱们可是实打实的亲戚呢！可不能你一阔气了就翻脸不认人了，那还叫个人么？”
章清亭和赵成材对视一眼，瞧，这就来了吧！
赵成材上前发话，“有什么话，进来好好说，可别在大街上拉拉扯扯的。”
见他面色似有不豫，那些亲戚们一时不知该怎么应付，都瞧着张发财。
这个今儿在马场时，一家子倒是早就串通过了的，张发财指着屋子，“瞧见没？这可不是我家，是我闺女家！由他们小两口说了算的！有什么话，你跟他们说去！”
“早听说你闺女嫁了个好女婿，咱们也没道喜，这会子倒是一起来见见礼！”这些亲戚们给自己找了个借口进来了。
客厅之中，赵章二人已经分别坐下了，赵成材学着县太爷，慢悠悠地拿捏着官腔，“不知几位今日造访，找我岳父所为何事？”
“秀才女婿…”
“谁是你女婿？那是我女婿才对！”张发财老实不客气地打断了他们的套近乎。
亲戚们一哽，章清亭给了他们一个台阶下，“诸位叔伯若是有事，请道明来意，既是亲戚，也不要拐弯抹角的，实说就是。”
“那个…”几人你推我，我推你，结结巴巴把事情说了，一样也是借着祭祖的由头，让张发财出钱。
张发财当即拒绝，“我身上一个子儿也没有，吃的喝的全是我女儿女婿的！要我出钱没有，要人倒是有一个！”
赵成材假意劝和，“岳父这说的什么话来？既是祭祖，要公摊些份子钱也是应当的，这样吧，你们瞧每一家是多少钱，我岳父家的这份就由我出了。”
张发财道：“要钱得把账本拿来！花了多少都得有个数。”
这么一来，这些人你望我，我望你，都不作声了。半晌才有人道：“这不才发了洪水么？家计实在艰难…”
赵成材装糊涂，打断了他，“那可以去找衙门啊！有工派的，管饭还发钱！”
可他们除了做工赚钱，还想来刮拉些油水，“那能不能借几两银子？”有人厚颜开了口。
“行啊！”赵成材痛快答应，“拿东西来抵！找保甲估个公价，立个字据。”
摆明了此路不通。
“你们家不发财了么？”有人不忿，开始强要，“没个说也不管老亲戚的！这也太没良心了！”
张发财立即跳了起来，“我怎么没良心了？老子没钱的时候，你们怎么一个两个见了我们家人都跟见了鬼似的？哦！现在见我们家出息了，这就想来占便宜了，你们的良心哪儿去了？咱家就是赚点钱，也是一个汗珠摔八瓣挣出来的，凭什么给你们？要是诚心来叫我们回去祭祖，那没得话说，该多少是多少，我们也不少一文。可要是借着由头来刮银子的，那你们可找错了人！我们家可不是棉花团子，任你们揉搓的！”
几个亲戚给骂得老脸挂不住，只好改了口，约定了祭祖的时间，灰溜溜地走了。
一家子松了口气，赵成材道：“这头摆平了，我们家那头可全指望你了！”
章清亭一笑，“到时若闹得凶了，让你母亲过来帮忙搅和！”
第三日，赵家派上门取银子的两位族中柱首来了，那两人之前因为赵玉兰之事见过章清亭，一问赵成材不在，只有她在家，面面相觑，知道今日这事够呛。
倒是章清亭直截了当开了口，“二位是来要祭祀的银子么？那就请把账本拿来，看是什么样的大祭祀，一家需要摊二十两的？”
一人犹豫着说：“不是说好了，你们家出的么？”
章清亭冷笑，“烦请带句话回去问问，是不是赵家只剩下我们这一门嫡系子孙了？若是的话，这钱就归我们拿！”
二人大窘，紫胀着面皮走了。当晚又传了话来，要赵成材明儿过去说话。
赵成材火了，“这还没完没了了！恬不知耻也不是这样的好不好？我明儿就去，看他们好不好意思就这么红口白牙地管我要钱！”
章清亭柔声劝着，“你先别生气！这事也不是生气就能解决得掉的，想想我家那些人来时，你不心平气和处理得很好么？”
“那不一样！”赵成材心里明白，张家人肯这么痛痛快快地离开，有很重要的一点，就是因为章清亭是他的妻子，张发财一句这是我女婿的家，全由我女婿做主，就能让他们不好意思再继续纠缠下去。毕竟是嫁出去的女儿，就不是你们张家人了。她肯供养娘家人是一回事，却并不表示就得让她来襄助娘家的亲戚们。
但是赵成材不一样，他是男人，总不可能说这份家当全是章清亭的，跟他没有干系来开脱，那他成什么人了？
“这事必须去说个清楚，就算得罪人，也比将来无休无止地找咱们麻烦强！”
章清亭想了想，“纵是要得罪人，也不该是你出面，须得我去才是！”
赵成材是有功名之人，若是他为了钱财与宗族起了争执，不管怎么说，传出去都不好听。这个恶人不能由他来做，若是章清亭去了，哪怕吵起来了，最多说她一个妇道人家头发长见识短就可以把事情遮掩过去。旁人也能宽容。但若是赵成材去和宗族谈崩了，那就一点转寰的余地都没有了，日后总不得就自家孤家寡人地过日子吧？总得有个往来宗亲的，所以章清亭决定了，必须由她去！可去了要怎么谈呢？小夫妻又商议了半天才定了下来。
章清亭早就累了，准备歇了，可赵成材亲亲她的面颊，却又转头去温书了，“趁着这时候有空，晚上也不冷，多学一点总是好的！前些天病着可耽误不少工夫了，我若是能再进一步，日后咱家恐怕也少些烦心事了！”
瞧他灯下用功，章清亭心里头却很是欢喜，算起来他们现在才算是真正的燕尔新婚，可这秀才不为女色所耽，依旧惦记着自己的正业，这样的男子，日后也必不会轻易被美色所惑。有这样的相公，是福气呢！
“那我去楼下给你拿两块点心上来，你一会儿饿了，自己记得吃！”
赵成材瞧着她笑得温暖，分明仍是那样一张见惯了的面容，却硬是多出几分动人心弦的味道，看得章清亭心中一动，面上微红，低头出去了。
这…莫非就是情人眼里出西施？她想得耳根都热了，却有丝丝甜蜜在心头荡开。
翌日一早，章清亭谁也没约，就带着自家丫头小玉，一起去了赵家族长家里。
本来是想要约赵王氏一起去的，可转念一想，此事不比赵玉兰那回，又不是生死之争，也很必要让婆婆去抛头露面的。赵王氏毕竟也是上年纪的人了，老这么出来撒泼打滚的甚是不雅，况且只是些银钱之事，让她拉下脸来说什么做什么都不大好，不如自己一人前来说合说合。
为此，她特意挑了件素色衣裳，毫无装饰，又让小玉把那睡觉都舍不得摘的银耳坠子收了起来，备了几样点心，前来探视。毕竟是长辈，这礼数不可缺。
赵族长约了赵成材，没想到章清亭竟然来了，有些意外，但也算合情合理的范围之内。
上回赵玉兰一事几乎让他名声扫地，幸好自己最后悬崖勒马，挽回了局面，可饶是这样，也让许多族人心有猜忌。赶巧那一场大洪水过来，赵族长重又抓着了机会，领着头儿在雨里没日没夜地干，帮着救人搬运财产，安排族人之间互助互救，这一下子，不仅又给他挽回了声誉，更比从前要好了些。人嘛，总是喜新厌旧，只顾着眼前的，只要自己还能带领这一族人继续安安康康地过日子，小小瑕疵又算得了什么？
这眼下中元节将至，今年在这大灾过后，劫后余生之际，格外地容易相信鬼神的力量，故此各家各族对这一回的祭祀都是格外看重。可要是想办得风光，这钱从哪里来？毕竟还是遭了灾，各家各户都不富裕。正在为此事发愁，却不料意外听到一个消息。
其实也不算意外了，之前就有传说赵家得了个马场，但因他们家为了供赵成材读书，十多年前就卖了老宅搬到市集之中，故此消息并不太吃得准。直到灾后重建开始，有人就从第一批待建的名单里听说赵成材家马场里的名字了，后来又瞧见他家的马出来给人干活，这消息慢慢地扩散开来，但这滞后的消息造成的效应，却也是令人震惊和深刻的。
原来他们家真的阔了！一个马场在北安国人心目中的地位可是不容小视的。当时就有人提了，既然咱们族里有人发了，要他家出这份祭祀的钱不为过吧？
当然不为过，如果他们真的富了，那不是理所当然的吗？不过是卖两匹马的事情，那不是手到擒来？
所有的宗族都是这样，只要是发了财的富户，就应该给族里置田建房，充作族产，帮助贫困无依的族人们，这才是该有的样子。若是吝啬小气，一毛不拔，那可是会被全族人所鄙夷，并四处宣传，让世人的唾沫星子淹死他！
若是赵家只是普通人家，经商致富了，那根本不用对他们客气，一声召唤让他拿着钱过来，他就得立即拿着钱过来。若是他们家没了男丁，那时哪怕是族长下令要让族人们瓜分他的马场都是允许的。
听了族人们的提议，赵族长顺水推舟地答应了。可赵家毕竟不是普通人家，赵成材是有功名的，对于这样人家，他们可不能随意打人家的主意，所以这才文绉绉地以读书人的礼节写了个帖子去，还约定了时间。可没想到，竟被人如此无礼地给打发了回来，赵族长有点意外，却也有点欢喜。若是赵成材这么不识好歹，那么他尽可以借助族人仇富的心理趁机好好地报一箭之仇了。
所以他一点也不着急，就等着听章清亭如何狡辩，这个小媳妇他是领教过的，刁钻古怪，泼辣异常，只要她沉不住气闹将起来…
赵族长心中闪过一抹狠厉之色，恐怕你们的日子就没这么好过了！
章清亭进了赵家，先也细细地打量了一番。族长在农户中算来是比较好的人家了，一个两进的院子，齐齐整整的全是青砖大瓦房。虽然简朴，但还是看得出几分底气。只是两进院子全塞得满满当当，就连堂屋里也摆着不少东西，显得忒有些逼仄了。想来，是人口众多的大家庭吧，这样日子也不会好过到哪里去。
族长的心思她多少能猜得出几分，心中暗暗思忖着上前恭恭敬敬地行了礼，又命小玉把带来的礼品奉上，决意要打消他的鬼主意。
第221章 放长线钓大鱼
伸手不打笑脸人，这个理赵族长当然明白，别说章清亭今日客客气气地来送礼，就是章清亭空着两手过来，只要她没有犯下必罚之罪，他都不会主动出手。就是要出手，也得等到族人都在旁边作证的时候，让大家来评定这是非黑白，可比他嘴里说出来的话来要令人信服得多。当了这么多年的族长，这些人情世故，如何虚与委蛇他还是懂的。
虽称不上和蔼可亲，但也是中规中矩地打了个招呼就让她坐下了，“过来便过来了，还带什么东西？一会儿快拿回去！小娟，过来奉茶！”
“嗳！”后头有个小姑娘清脆地应了，很快就捧着一碗茶过来。她不过七八岁的年纪，衣着朴素，看相貌似是他的孙女。想来这小姑娘是待惯客的，放下茶，还冲章清亭笑了一笑，这才退下。
还算有礼，章清亭颔首回以一笑，“谢谢了。”
赵族长先不发话，瞅着章清亭等她开口。
章清亭接了茶又起身赔了个礼，“大伯，今儿本该是相公要来的，奈何这场洪水之后，家里实在事多，他好不容易这两日才病得刚挣扎着爬起来，就去料理家务了。我倒是劝他再歇歇的，可外头那些场面上的事情我一个妇道人家也不太好抛头露面，况又作不得主，实在为难，只得让他去的。想着大伯毕竟是至亲，咱们一家子关起门来好说话，这才覥颜让侄媳前来，还望大伯莫怪！”
她这番话说得很是委婉，且又符合实际，赵成材为了救落水学生几乎丧命的事情人人皆知，赵族长一时在她这话里还挑不出理来，便顺着问了句，“成材没什么大事吧？若是病没全好，可不能太操心劳神了，若是实在支应不过来，回来言语一声，看让哪个叔伯兄弟去给你们搭把手也是应该的！”
他这话里可就抛出了一个陷阱了，你不说忙么？那正好安置几个族人进去帮忙吧！
章清亭哪里不知？回得越发谦恭，“谢谢大伯关心！就说您在族里最是宽厚体恤的，相公已经好多了。虽是身子还是弱些，但纵有些困难，咱们自个儿咬咬牙克服一下也就好了。现遭这天灾，各家各户可都有不少难处，实在不敢劳动叔伯兄弟们来帮忙。”
她这番话就把话又给堵了回去，不等赵族长继续发问，章清亭却主动关心起来，“大伯，你家这回可有什么损失？这日子可还好过么？”
赵族长给问得一愣，从来都是族人们向他哭诉灾情，还当真少有人来关心他家的生计。若是旁人问了，少不得心中要感动，可偏偏是印像最为恶劣的杀猪女，很容易就把这当作无事献殷勤，想变着法子讨好自己从而规避那个要他们出银祭祀的事情。
他心中冷哼，脸上淡淡的，只答了俩字，“还好。”
章清亭热脸贴了冷屁股，也不生气，却皱眉哀叹了一声，“我家却是时运不济！刚刚掏光了老底，接手了一个马场，谁料想就赶上这场祸事？我们马场地势又低，洪水一来，一下给冲得干干净净，幸好几个伙计们忠心，倒是守住了那几匹老马，还算存着点盼头。可人又接二连三的病了，真是…一言难尽！”
这是来哭穷的么？赵族长心中不忿，言语里隐隐带了几分讥讽之意，“你们既有能力接那么大个马场，难道这日子还过不下去？就算没了马场，你们还有那么大条胡同呢！不也是稳稳当当的收益？要是连你们都叫日子艰难，那叫族里这些人家怎么过活？”
章清亭算准了他要说这话，不慌不忙地又装出副愁眉苦脸的表情，“大伯，您可千万别误会，我可不是来哭穷的。实在是这其中…罢了，大伯您也不是外人，说给您听听也不要紧！”
她一一解释，洗涮自家的有钱形象，“咱们那胡同是怎么来的，全扎兰堡的乡亲们都瞧着呢！这房子也是前几个月才完的工，刚收上租来就全还了盖房子的欠款。那马场能接下来，也是指着胡同押的款子借的。我们家起初也没做过这门生意，只是我一时头脑发昏，见别人赚钱眼热，便也弄了下来，等真养起来，才知道那里头学问可大着呢！没个三五年。根本摸不着钱影！而这马儿成天要吃要喝，花钱不说，比人还难伺候！也不怕您笑话儿，我们是接了这马场才知道原来那马场里的好马全都给人挑走了，下剩的全是些老弱病残，不中用的！这说起来我就发愁，现在家里人也成天埋怨我，还不知这马场哪一日才能挣回本钱来呢！”
赵族长听着这倒不像是假话，赵成材家什么家底他是最清楚不过了。至于张家，那也是有名的破落户，穷得都要当裤子的人家。他们能在这么短的时间内赚点小钱是令人信服的，可若是说他们一步登天，那可是有些痴人说梦了。
人的心理就是这么奇怪，当你见到昔日与你相仿或者是还不如你的人陡然发家致富时，除了妒忌，还会生出一种隐隐的不可置信，就是不愿意相信他们真能这么好。
而此刻章清亭这么虚虚实实地主动交待了家底，在得知他们的日子也不是这么好之后，倒让人心里平衡起来。再看章清亭，身上也不过是家常旧衣，别无饰物，毫不起眼，看着就跟自家人也差不了多少。
赵族长心态平和了些。但仍是不愿放过她，“你们纵是一时为难，但正如你所言，这过上几年便好了，这就比许多族人强多了。”
章清亭自嘲的嗤笑，“托您吉言，但愿如此吧！要是再来一回天灾，恐怕我那马场真就得关门大吉了！”
她兜了一圈，见赵族长死活不松口，把话题引回正题上来了，“瞧我瞎扯些什么？差点误了正事！我家相公打发我来问一声。那个让我们家出二十两银子的祭祀钱是怎么回事？收到这帖，我们起初还以为弄错了，这怎么无缘无故的今年的祭祀就涨得这么高？怕是一时笔误，可那传话的人又说没错，那我们就越发糊涂了。虽说这祭祀肯定得用心，但今年刚遭了灾，就让大伙儿出这么高的份子，那大伙儿都受得了吗？要这么多的银子，我们家一时还真凑不出来，故此相公特意要我来问个明白，若是大伙儿都这么出，那咱们少不得去典当借高利也还是得交这份子的，只是请大伯您给句准话就行！”
章清亭和赵成材反复研究了那张帖子，上面只说要他们付钱，可没说是公摊还是独家支付，所以他们就装糊涂，故意拿话来问。
听章清亭已经把话提前都说死了，赵族长也不好虚应了，干脆就说了个明白，“正因为大伙儿都遭了灾，所以这回分派到你们家的就多些。这也不是我的主意，是族里有人提出来的。”