刘氏特意叫了姑娘们在旁边看着，庶出的姑娘们都各自依序落座，吴怡一来就被刘氏拉到了跟前，“你跟着我。”
能到刘氏跟姑娘们跟前的小丫头，都是经过秦普家的初选的，一个个收拾的整整齐齐的，四个一排，排成四排，每队十六个供刘氏挑选。
刘氏坐在那里叫她们依次上前自报自己姓什么？叫什么？多大了？家在哪里？家里还有什么人？到了吴府可愿签死契。
“我事先可要说明了，我们家老爷是做官的，朝廷调令一出就要走，到时候许会放出一些人去，可是若是成了太太、爷们、姑娘身边听用的，就轻易放不得了，若是此时有不想签死契的尽管让你们老子娘领回去，他日我们搬走了，可不兴有爹娘老子在府外哭的。”刘氏环视了一圈，见丫头们中间连咳嗽声都无，略微勾了勾嘴角。
“太太放心，这些我跟人牙子王婆子说了好多次了，她领来这些孩子之前就跟她们家里人说明白了。”
“嗯…开始吧。”刘氏点了点头。
丫头们按照次序上前，依次报上自己的姓名、年龄等等，有伶俐的响脆的把自己的事报完，也有腼腆的半天才出声的，还有声音哆嗦的不成样的，但总体说来不差。
刘氏把秦普家的叫过来，一一指了想要留下的，十六个人里只留了一半。
这队人被带走了，又来了十六个人…
这一次刘氏留下了十个。
等到第五队的人阅看完了之后，这一天的挑人也就结束了。
挑完人的自然要分配，还要再看一遍，却是第二天的事了。
第二日再问这些已经换上整齐的吴府小丫头制服的小丫头们，却是在问才艺特长了，先问有没有识字的，还真有一个站了出来，吴怡仔细一看，这丫头长得真好，不像别的乡下出身的，脸上还带着晒伤，皮肤白的跟雪团似的，说话也有条有理。
“你是怎么认识字的？”这个时代连姑娘里都有因为家里讲究女子无才便是德而不识字的，丫头认识字的太少了，吴怡忍不住问道。
“回姑娘的话，奴婢的爹是做私塾先生的秀才，奴婢跟着爹爹学过几个字。”
“你爹既然是秀才，你又为要卖身入吴府？”吴怡更讷闷了。
“奴婢家无恒产，奴婢的娘生了奴婢的小弟就去了，奴婢的爹一个月前摔下山坡摔断了腿，这才要卖了奴婢。”
所谓穷秀才，富举人，秀才也不是人人都有钱的，如果家里没有恒产，秀才自己又不肯作生意学手艺操贱业，那才应了百无一用是书生的话呢，怕是比一般农人过得还惨。
“你叫什么？”
“奴婢叫秀儿。”
“你除了识字还会什么？”
“奴婢会绣花儿。”秀儿说着拿出了一条粗布的帕子，虽然布料不好，可是绣工是不差的。
“这是你绣的？”吴怡把帕子拿到手里细看，不但针角细密，绣的花朵也灵活，帕子虽然已经很旧了，可是洗得极干净。
“是奴婢绣的。”
“太太…”吴怡转头去看刘氏。
“好了，你喜欢就让她陪你玩儿吧，下回可不许再这样了，你上头还有哥哥们呢。”按道理应该是刘氏先挑，然后是嫡子们、再是嫡女吴怡，九姑娘还小，暂不用挑人，然后才是庶子、庶女们，吴怡这属于提前三轮挑了。
“谢太太。”吴怡吐吐舌头。
刘氏又从这些人里挑出了八个，吴怡发现一半是未来容貌指数不差的，一半是长相普通的。
另挑了两个清秀的到了吴承宗的院子，挑了两个稳重的到了吴承业的院子，挑了五个到吴怡的院子，加上吴怡自己挑的，这次吴怡收获了六个新丫头。
二姑娘因为要嫁人，陪嫁的丫环已经选好了，她也是跟着学挑人罢了，所以她一个没要，三姑娘挑了两个会女红的，四姑娘挑了两个样貌清秀的，六姑娘挑了两个伶俐的，这回挑人挑剩下的就被厨房、绣房之类的带走了。
挑完人之后，刘氏把吴怡留下了，做单独课外辅导，“我看你面露疑惑，可是想问为什么我挑了四个漂亮的四个外表平平的？”
“嗯。”吴怡点头。
“你的哥哥们一日大似一日了，早晚要挑通房，我自然要挑漂亮的在身边慢慢调教，可是我身边也得有人帮我做事，外表平平的自然知道实心干事才是她们晋身之阶。”
“可是若是漂亮的不想做通房，长相平平的心却大可怎么办？”
“傻丫头，丫环们的人品是要日后慢慢品的，我也不是明日就安排她们做通房学本事，想熬到我说的那一步，还要看她们自己的造化，你只要记住一条，做主子的不需要时时打骂丫头，疾颜厉色的，那是暴发户所为，不是我们这样的人家的姑娘做的，但是丫头们的事要做到心里有数。”
“嗯。”吴怡点头。
“你很喜欢那个叫秀儿的？”
“我觉得她聪明可爱。”
“丫头太聪明可爱可未必是好事，不过我目下品着那丫头不是个心肠不好的，她能够为了孝敬父亲自卖自身，可见是个有情义的，反正你日后身边有夏荷帮你掌眼，不会出大错。”
“夏荷？”吴怡皱皱眉，“她不嫁人了吗？”
“自然是嫁人的，可是嫁了人之后不是能回来吗？你这人太憨厚，为人又太忠直实在，有夏荷这样的在你身边帮你，我才放心。”
吴怡不说话了，她想起秋红说的夏荷想嫁到外面做正头娘子，还有秋红嫁人时夏荷隐约的羡慕…
“你有别的想法？”刘氏是什么人啊，自然看出了女儿的不对。
“我不需要夏荷时时提点，我会学会用人辖制下人的，你把夏荷外嫁了吧，找个像秋红那样的人家就行了。”
“糊涂！你又犯了心肠软的毛病了！”刘氏瞪了吴怡一眼，吴怡在她看来最大的优点是心肠软，最大的缺点也是心肠软。
“她一心想要做正头娘子，就算是日后留在了我身边做媳妇子，难保心里没有怨气，不实心对我，我又何必多留一个仇人在身边呢？”
刘氏叹了口气，“你若是这样想的，我倒看错了你，你还未傻透气，反正来年夏荷才会嫁人，你容我再想想。”
吴怡回到自己院子里，侍书微笑着迎了过来，一个昨天挑出来的小丫头端着盆跪倒在地上，侍棋、侍琴、侍画、还有新升上来顶侍书的缺的原来的三等丫头叫如玉的捧着香胰子、油膏、成摞的帕子等于伺候她洗脸。
吴怡暗笑已自己已经习惯了这种统治阶级生活，甚至在看见跪地的小丫头时都不会觉得小丫头可怜了，这个小丫头是新来的小丫头里第一个能进她屋子的人。
收拾完了换上家常衣服之后，吴怡让夏荷把新来的丫头们都召集起来。
现在吴怡院子里三等丫头剩下五个，新来的六个小丫头是没有等级的，这些人没有事是不可以进吴怡的屋子的，吴怡索性也就在院子里见她们了。
“我还不知道你们的名字，你们自报家门吧。”
小丫头们互看一眼，又看了看穿金戴银的姐姐们，还有那个高高在上的梳着双环髻，两边髻上各插着两个颤微微振翅欲飞的金蝴蝶，脖子上挂着明晃晃的金项圈，项圈下面缀着个平安琐的“姑娘”，姑娘坐在黄花梨的椅子上，因为个子矮双脚离了地，粉红色的绣鞋上的玉玲珰随着她脚的晃动而发出细微的响声。
最后还是那个叫秀儿的第一个说话了，“奴婢叫秀儿。”
“嗯，我记得你。”吴怡点头，“夏荷，咱们家好像还有一个秀儿…”
“是的，七姑娘院子里守院子的大丫头就叫秀儿。”
“这可不好，他日若是叫混了就乱了，你姓什么？”
“奴婢姓杨。”
“红袖添香夜读书，你是识字的，就叫红袖吧。”
“谢姑娘赐名。”秀儿动作有些生疏的福了一福，倒也似模似样。
“以后你就跟着侍棋，专负责打理我的书房吧，你是认字的，有时间把我的书好好摆一摆。”
吴怡说道，别看她还小，学问不怎么样，书房倒是不错的，就设在院子里的东厢房，书架子上似模似样的摆满了经史子集、游记、话本等等…但是丫头们多不识字，只是死死的记住不动书的位置，有的时候吴怡乱摆乱放的书她们就不知道应该怎么办了，又不能每次都叫夏荷、秋红、侍书这样的大丫头去帮忙，只有另一个识字的侍棋自己受累了。
“谢小姐。”红袖退了回去，冲着侍棋一笑，侍棋微微一瞪她，红袖就赶紧目不斜视了。
剩下的小丫头们一报名，吴怡就深深感觉了解为啥红楼里的那新丫头要重新改名了，这五个丫头名字都叫什么二丫、三丫、招弟，还有一个叫饼儿的…怎么没有叫馒头的啊。
再怎么不乐意取名，吴怡还是硬着头皮取了，“既然有一个叫红袖了，你们都是红字辈的吧，红绡、红裳、红霓、红月、红玲。”吴怡说着一一指了她们的名字，说真的她也就随口一说，哪个名字是谁的她并不十分记得。
小丫头们却极认真的记了自己的名字，改了名字，也就代表着在吴府呆了下来，小丫头们虽小，一个个却也都有了两百钱的月例，府里又供吃住，按照秋红的说法，又是一帮以为自己掉进了福堆里的小姑娘
回京
吴怡有的时候觉得穿越过来的日子过得飞快，转眼又到了穿夏装的时候，她也读完了幼学，终于可以读声韵启蒙了，刘氏说让她先浑学着，回京之后会给她们这些女孩好好的请几个女先生。
刘氏现在忙着嫁二姑娘，不比嫁大姑娘时有老太太张罗，刘氏这次虽然是嫁庶女，但也是从头张罗到尾的，王姨娘更是被她支使的团团转，忙并快乐着。
吴怡跟二姑娘实在是不熟，也没什么事能忙到她的，她不是在自己的院子里，就是在竹院，四姑娘还是那幅淡淡的样子。
“四姐，二姐夫什么样？”
“听二姐说二姐夫十三岁就跟着长辈学做生意了，是个精明的。”
“哦…那他多大了？”吴怡这才想起这个问题。
“今年二十岁。”
二十岁娶二姐这个十三岁多点的？这不是…可是看吴雅的表情，再联想起二姐羞红着脸备嫁的样子，吴怡也不说话了。
“听说是父亲刚来扬州时认识的，原也订过亲，只是那家盐船着了火，败掉了产业，退了亲走了，听说咱们家有未嫁的姑娘就上心了，父亲也见过那人，很赏识，就订给二姐了。”
吴雅她们这些庶女有自己的小圈子，彼此间无话不谈，二姑娘吴娇跟吴雅关系不差，王姨娘也像孙姨娘无数次的炫耀过自己有本事的女婿。
“产业败了就退亲？”吴怡皱了皱眉，这人家人品不好啊。
“退亲能得不少银子呢，靠这银子那家人没准能东山再起，总比硬把女儿嫁过去，到婆家不受待见强。”吴雅依旧淡淡的，她似是什么都能看透，却不相信人性善的那一面，“这事不是咱们应该操心的，凭着吴家，二姐的好日子在后面呢。”
可是吴家要是不好了呢？吴怡这才深刻的意识到什么叫家族，家族好了每个人都好，家族不好了，连出嫁的女儿都难以幸免。
“四姐姐，你想过找什么样的人吗？”
“我听太太的。”吴雅敛眉说道，“太太让我嫁谁就嫁谁。”她全无少女对感情应有的向往，也许她还小，不解情爱或者是古代这些深闺少女，早早的就掐灭了对爱情的向往。
吴怡叹了口气，继续练自己的字，现在她的颜体已经练得颇有章法了，远远超过了她上一世的三脚猫水平。
二姐吴娇嫁的很风光，出嫁前一晚照例是装嫁妆，吴娇的被是八床，床里塞的是五十两一锭的银元宝，每个被里四个各压一角，压箱银是两千两。
其余陪嫁比吴凤也是多有不如，可是已经是非常不错的了，一共三十二台，满满当当的全是好东西，共陪送了水亩四百亩、旱田四百亩、桑园一百亩、用来收租的商铺两间。
京里的添妆礼早两天就送到了，都是体面的金攒、玉器之类的，没有吴凤对比都是好东西。
吴怡照旧送的自己绣的荷包，姐妹们也都是送针线，只有二姑娘同母的六姑娘送了个纯金的响镯，是她自己随身戴了多年的，送给同母姐姐做纪念。
王姨娘再心疼女儿，也只有在姑娘们添完箱，送完礼之后，才能够偷偷的溜进二姑娘的屋子里，送上了自己一匣子自己攒了多年的首饰。
“这些都是好东西，有老太太赏的、有老爷赏的、有太太赏的，我都攒起来给你们…”
“姨娘…”吴娇哭了，“我走之后，姨娘要好好保重。”
“姑娘莫哭，你们出息了姨娘日后就是被扔进乱葬岗喂狗心里也是甜的。”王姨娘说着也抹起了眼泪，“这匣子底下有五百两的银票，你留着傍身，我给你的虽没太太给你的多，好歹也是个念想。”
“嗯…”吴娇抹了抹眼泪，“姨娘你放心，我到了胡家一定会过的好好的给别人看的。”
“你知道争气就好。”王姨娘又搂着女儿哭了一会儿，外面有丫环在咳嗽，她看看钟点确实已经晚了，也只得走了。
到了吴娇嫁人那天，王姨娘只能站在刘氏身后，看着吴娇跟新姑爷给吴宪跟刘氏磕头，看见新姑爷人长的还算周正，身长玉立的，王姨娘也就放心了。
吴娇三日回门，带回来的礼物尽是真金白银，看得出胡家对吴娇这个新媳妇很满意，对吴家很恭敬。
吴娇嫁了，吴府后宅又少了一个人，可这对吴怡没有什么影响，她依旧按照自己的规律生活着，顺便听说着一些事，听说有人送了两个扬州瘦马给吴老爷，被吴老爷严辞拒绝了，吴宪在经历了长时间的只住正院的生活之后，又开始在刘氏的劝说下游走于小妾的院子里了，但是冯姨娘并未一枝独秀，两位有了年纪的老姨娘也沾了不少雨露，吴宪大部分的时间还是在正院。
最让吴怡上心的是听说七舅母上祖谱的事比想像中顺利，银元攻势再次证明了其无往而不利的能力，再说了刘家老太爷刘老太太，也真怕儿子被外国女人拐到外国去，这是刘氏在信里再三强调过的，让他们不要过份，一切以把人留在国内为目标。
玛丽亚到京城还掀起了京城贵妇看洋美人的热潮，在社交圈子里很是火了一阵，在这股火还没有散去时，刘凤歧已经带着玛丽亚在天津上船，去了广东了，这些事都是他从广东捎过来的信里说的。
“你七舅说在广东买了个庄子，盖了座庄园，说是中西合璧式的，玛丽亚还怀上了，看来他真的是要好好过日子了，只是不知道你七舅母能生出来个啥…”刘氏开始惦记自己未来侄子的长相了。
“我听说混血儿都是漂亮的。”吴怡对此充满信心。
“混血儿？这个叫法倒比杂种啥的好听多了，就这么说了。”
好吧，这是她穿越来的第一个功绩？创造出了混血儿这个词汇？
“唉，什么时候你大姐有喜信儿就好了。”刘氏叹息道。
后来发生的事再次印证了刘氏是当仁不让的真.女王，因为三天后京里就来人报喜信儿了，大姑娘吴凤已经怀孕三个月了，因为怕有闪失，让二老担心，胎坐稳了才敢往扬州报。
刘氏正忙着打点东西让人带到京城给长女安胎时，京里的圣旨到了，冯皇后于洪宣二十六年十一月初六生的皇九子被皇帝立为太子，皇帝同时分封成年的诸子，皇长子封永郡王、皇次子封乐郡王、皇三子封悯郡王、皇四子封恂郡王。
太子的册封仪式定在六月初九，召令全国三品以上的官员赴京朝贺，从三品及以下官员在册封大典当天于就职地朝贺，并令各地官员自接到旨意之日始，张帖黄榜，每日命识字之人从早至晚颂读榜文内容。
接到旨意之后，吴宪暗暗叹气，圣上得了嫡子竟然如此重视，皇九子未及半岁便成为太子，真不知是福是祸？
刘氏见他如此又喜又忧，也只得开解他，“中宫所出嫡子，立为太子本是天经地义之事，早早定下太子名份也好安天下之心。”
“但愿如此吧，梁大人他们最近倒是消停了好多。”吴宪点点头，“你要抓紧收拾在扬州的产业了，这次圣上册立太子，皇长子和皇四子在江南经营多年，我怕江南官场要有一番风波了。”
“嗯，这扬州是要早日离开的好。”
吴家是纯臣，吴宪也颇得圣上赏识，但并不是心腹肱骨之臣，皇长子和皇四子在江南官场经营多年，吴宪的上司梁大人都是皇长子的人，原本皇长子是长子，官员支持他也算是正统，可是如今有了嫡子，皇长子和支持皇长子的官员地位就微妙了。
他们这么多年也没有把滑不溜手的吴宪争取到自己的阵营里，早就对吴宪心存不满，上次一件小小的院试案，弄得沸沸扬扬未必没有他们的功劳。
如今既立了太子，圣上必定会对江南官场有所动作，吴宪并不想趟这浑水，他跟圣上之间还没有建立起必要的信任，成了党争的炮灰可就糟了。
在京城里的吴老太爷显然想法跟他类似，很快吴老太爷的信就到了，让吴宪安心等待，骨肉团圆之日。
果然，册立太子三个月之后，京中的圣旨就到了，命吴宪提前回京述职，另有任用，新任扬州知府为肖远航，这位肖远航大人，现年二十八岁年轻有为，出自开国八大侯中的勇毅侯府，宫中近卫出身，是圣上的心腹。
肖远航大人十月十一到了扬州府，与吴宪办了交接，因为京航大运河冬日封冻，这次吴宪他们回京城的是陆路。
路上的时日更加漫长，吴怡坐在马车里，跟侍书、如玉一起玩沙包、翻花绳、看书等等，仍然觉得无聊透顶。
可是身为姑娘，既便是小，却仍然要被拘在马车里苦渡时光，如今吴怡非常怀念汽车、火车、飞机等等现代交通工具。
不管怎么样，在腊月二十，临近过年之前，他们总算回到了京中老宅，没有在路上过年。
吴怡下了马车，看着挂着御赐诗书传家金匾的京中吴府大门，长长的舒了口气，再让她在马车里呆着，她非疯了不可。
团圆
吴老太太从早晨起床就盼着大儿子一家，这次不光有儿媳跟孙子孙女，还有久未曾见的长子，老太太本来觉就少，翻来覆去的见钟点头到了寅初，再也睡不着了，坐了起来。
在脚踏上值夜的大丫头双喜赶紧也跟着起来了，在老太太房里值夜就是要警醒，老太太觉轻，又爱起夜，“老太太可是要传官房？”
“不睡了，服侍我起来吧。”
“是。”双喜赶紧一推被子站了起来，给老太太穿衣服，里间有了穿衣服的动静，在外间值夜的一个丫环五福和一个婆子也赶紧过来了，铺床的铺床，点灯的点灯。
“不穿那个，穿见客的大衣裳。”老太太见双喜拿了家常的袄子，皱眉摆手。
“是。”
老太太这是要有大动静，双喜赶紧给五福使了个眼色，五福出去拍了拍手，在耳房的丫头们都起来了，“快去叫二太太。”
宋氏睡的正香，一听见有人在敲门，皱着眉头起了，“才几点啊？叫什么门？”
“老太太起了。”她的大丫头香椿从外间进来了。
“快服侍我起来，老太太这是又作什么啊。”宋氏特意用冷水洗了脸，被冷水一激，她倒也醒了，“是了，今儿个是大房要到京的日子，前儿个刚打发快马来报的信，可是他们怎么样也得城门开了才得进城啊，而且现在能走到哪儿还两说呢，老太太这是折腾什么啊。”
抱怨归抱怨，她的动作可不敢慢了，老太太起来了儿媳妇竟敢不去伺候，说出去那是要打娘家的脸的。
等她急匆匆到了正房，丫头们已经帮老太太收拾利索了，老太太穿了鸭蛋青色的五福捧寿刻丝袄，花白的头发一丝不乱的梳了圆髻，插了凤头攒，戴了暗青色的抹额，襟上挂着五福双环玉佩，手上拿了龙头拐杖，坐到了正中堂屋的紫檀木椅子上。
“老太太，您今儿倒精神。”宋氏笑盈盈地说道。
“你大哥要回来了，他的院子扫干净了吗？炕烧了吗？地龙引了吗？”
“头半个月就打扫干净了，也换了新被褥，炕烧了七天了，地龙也早引了，老太太，您这都问了第八遍了。”
“他个杀千刀的，一走就是五六年，又到了那南蛮子的地界，也不知道黑没黑，瘦没瘦…”老太太说着就眼泪汪汪的了。
扬州若是南蛮子的地界，真不知道再往南应该叫什么了，那样的繁华之地竟被老太太嫌弃成这样，“去年大嫂回来不是说一切都好吗？”
“好不好得我见着了才算数。”老太太说着用帕子擦了擦眼泪。
“七姑娘来了。”正这时候，有小丫头通禀，七姑娘吴柔到了，丫头一打帘子，走进来俏生生的一个小姑娘，身穿了翠绿色的刻丝兔毛滚边袄，外罩浅粉一字领比甲，长长的两个辫子垂到胸前。
“我听说父亲、母亲，还有兄弟姐妹们今儿要到，一宿没睡，看见老太太婶子屋里的灯亮了，知道是老太太起了就赶紧过来了。”吴柔这一件长高了不少，她跟宋氏关系好，宋氏怜惜她一个人住在东院，就把她挪到了自己的院子里。
老太太对吴柔也算另眼相看了，吴柔女红好，人又勤快和气，伺候起老太太来，细心又体帖，老太太常说她比丫头们都强。
“怪道老太太疼你，果然是个有情有义的。”宋氏一见着她也笑了。
“我难道就不疼你吗？老七怎么样了？”
“刚满月的孩子，只知道吃了睡，睡了吃。”提起自己新得的儿子，宋氏笑得见牙不见眼，“只是不知道什么时候能长大。”
“可不是，你可别盼着他长，再过一阵子就难带了。”老七是宋氏给吴二爷找的通房莲子生的，生孩子之前宋氏就说了，若是个儿子就抬她做姨娘，可惜莲子命不好，承不得这大福，自己好不容易盼来的儿子洗三礼未能熬过，就病死了。
宋氏把儿子认到了自己的名下，也算有子万事足。
“那个叫莲心的是不是也有孕了？”
“可不是，已经七个月了，我看她恨不得抱着醋缸过日子，怕也是个儿子。”
“嗯，多子多福，好啊。”老太太点头，自从宋氏醒过味儿来之后，她对宋氏越来越好了，至于习二姨太太…早就被老太太忘到脑后了，就连承佑，在有了“嫡子”之后，老太太对他也不如原来关注了。
宋氏得了实惠，自然也就对“小军师”吴柔更好了，因为吴柔惯会做人，施小恩小惠收买人心，府里的下人也都说七姑娘好，只是碍了出身。
冬夜漫长，三个人说说笑笑一直等到卯正时分才渐渐有了日光透进来，丫头们灭了烛火也没等到大房的消息。
“老太太，不如我们吃了早饭再等？城门这会儿才开呢，大哥他们就是昨夜隔在城外了，也才刚进城。”
老太太眯眼正在打盹，听她一说点了点头，“传饭吧。”