“二爷，刚才有两个人来卖桂花，一共六斤，您看看。”阿林一见她，就一脸兴奋地禀报情况，又把钱数算给她听。
刘青听了没错，又看了看桂花的质量也好，点点头道：“挺好。我出去办点事，大宝和二宝就在右边不远处玩耍，你时不时过去看一看。这桂花收不收无所谓，孩子你给我看好了。”
“好的，二爷，您放心吧。”
阿林的话声未落，就听到门外有人叫道：“请问这是刘青刘公子的店铺吗？”
“请进。”刘青看着两个作仆人打扮的人进来，问道，“我便是。不知何事找我？”
走在前面那个穿着华丽些的，深施了一礼道：“小人是知府府上的下人，我家三公子特地让小人来，为早上表小姐的无礼行为向公子道歉；顺便取刘公子送给我家公子的东西。”
“哦，好。”刘青示意阿林把小木箱拿出来，递给那仆人。一面暗地里腹诽：这些东西那啥表小姐好歹还说要给十两银子；你周子冽一面替人家道歉，一面一文不花地收入囊中，名利双收，果然是奸商啊！
她忽然想起这仆人的话，抬头来好奇地问：“表小姐？那不是你家三公子的夫人吗？”
那仆人一愣：“三公子的夫人？”待反应过来后，顿时笑起来，“不是不是，表小姐是我家姑太太的女儿，到这儿来做客的。我们三公子尚未娶妻。”
“哦。”刘青点点头，一面心里疑惑：那时可是听到周子冽说要回来娶亲的，莫非那家伙后面抗婚了？
“如此小人就告辞了。”那仆人把东西递给后面那人拿着，又对刘青深施了一个礼，这才离去。
看看没事，刘青便出门去了彭老板处，买了些茶具和茶叶。虽然她芥子里好茶叶不少，她又是这几样茶的东家，完全没有必要到彭老板这里来进货。但彭老板是桂林销售点的代销商，她绕过彭老板直接在陆宝成处拿货，便是坏了规矩；而且她也想通过彭老板打听一下，这桂林城有多少家茶叶店，每样茶卖多少钱比较合适。俗话说，“同行是冤家”。她不愿看到有人来给刘大春捣鬼使绊子。她租下那家店铺，不过是想现在收购桂花，以后出售花茶；眼前的这几样茶不过是顺便卖卖，丰富一下店里的货品，并不要靠它们赚大钱。如果知道别人的售价，自己把价定在这售价之上，便可避免跟人直接竞争。
待她把这层意思跟彭老板说了，又请彭老板出面帮请那几家店的老板吃饭时，彭老板感慨道：“鄙人也做了二、三十年的生意了，阅人无数，但像刘公子这般，小小年纪却处事老到的还真是少见，这两天也没少听胡老哥夸你行事大气。行了，你托的事我一定尽力帮你办。以后有什么难处，也请尽管直说，我能做到的，一定帮你。”
刘青深深地作了个揖：“多谢彭老板。不过在下以后往外跑的时候多，这里的事多是我兄长打理，所以后日吃饭便由我哥哥出面，到时也请彭老板多多指点和照拂我哥哥。”
“好好好，放心好了。”彭老板连连点头答应。
两人又闲聊了一阵，刘青才告辞出来，让彭老板的伙计将东西送到铺子去，她则叫了辆车出城去，拜访胡伯那天介绍的一个种花木的好手老张。老张佃了别人的几亩山地，种些花木到城里卖，赚些钱也仅够养家糊口。她想请这老张去帮她打理那几十亩山地。
老张那天也是见过刘青的，刘青的来意胡伯也曾跟他说起过，胡伯对刘青又是赞许有嘉。这会儿刘青给的价钱是他自己卖花木的两倍，老张跟大儿子商议过后，爽快就答应下来。他看刘青果然行事大方又和气，便又推荐了自己的哥哥一家帮刘青看顾那几十亩水田，刘青自是求之不得，双方一拍即合。
大事谈成，刘青又在老张那里买了两株金桂和一株葡萄，让老张在合适的时候帮她移栽到院子里，又选购了几盆兰花和绿萝，这才乘车回家。
刘青回到家刚坐下，阿林就拿了一张帖子进来，道：“二爷，刚您不在的时候，有人送了一张帖子来给您。”
刘青接过打开一看，却是欧阳阔邀她明日未时到象鼻山处一起游湖。
她抬起头，问阿林：“可有说是哪个府上送来的？”
“没有，那人只说，‘我家公子给刘公子送帖子’，看我收下就走了。”
“好，你到前面去吧。”刘青蹙了蹙眉，拿着帖子作了难。
欧阳阔邀她也是好意，又是第一次邀请，她不去便是打人脸，而且这回绝的帖子还不知往哪儿送。然而她却不像这些公子哥，吃饱了没事干，整日吟诗作词、东游西荡；她这里诸事要筹备，一家子要操心。哥哥嫂嫂又不在家，她总不能丢下孩子店铺一大堆事，去跟这些公子哥风花雪月吧？
第一百六十章寻访
今日事，今日毕；明日事，明日愁。反正欧阳阔邀请的是明天，刘青便把帖子放下，去看阿林处理的桂花。
这桂花采下后，六小时后就会枯萎、发热、发酵，花香逐渐散发，香气也会变淡。因此中午吃过饭后，刘青就将阿林上午收的六斤桂花用盐矾水泡过了，并用坛子压实密封起来，这样处理能让桂花保色保香，到制花茶时取出来用冷开水冲洗一遍就可以用了。下午她出去前又调了一盆水给阿林，吩咐他再收到桂花就依法处理。当然，这盆水有何奥妙，也算是商业机密，她并没有告诉阿林。
刘青查看了一下桂花，发现都处理得很好。表扬了阿林几句，她又将自己带回来的花木处理了一下，忙活了好一阵，这才去叫在外面玩得很开心的两个孩子吃饭。
第二天吃过早餐，大宝带着二宝和悟空去找昨天认识的两个小伙伴玩，刘青则出了门。她今天有个很重要的任务，就是要为大宝找一个私塾。
本来这事向胡伯这个百事通打听一下是最好，但那天为店铺之事忙乱没有问，之后又再没见到他；而周子冽、欧阳阔这些官宦子弟，府上自然会给他们特请先生到家里来上课，估计他们也不清楚桂林城里哪家私塾好。所以今天刘青打算出去看一看问一问，好早一点把大宝安顿好。
古代人习惯早睡早起，此时虽有只八点多钟，但街上的小摊都已摆出来了，店铺大都开了门，街上也是人来人往渐渐热闹起来。
刘青在街上漫无目的地走了一会儿，看到路的左侧有一家卖文房四宝的店，她眼睛一亮——读书人不都要到文具店里买东西的吗？想必这店里的老板对私塾的情况应该会有所了解。想到这里，她正要迈步上前去，忽然“嘭”的一声，一个书生模样的人急走过来，正好撞到她身上，他手中拿着的一个包裹散了开来，东西落了一地。
“对不住对不住，实在对不住。”那书生连声道歉，对刘青作了个揖，便蹲下身去忙着捡东西。
刘青胀红了脸。她刚才太过兴奋了，也没注意看人，否则以她的身手，这人便是走得再急也不会撞到她的身上。这事虽然错不在她，可这种失神以至疏于防犯的错误，对于一个练武的人来说，却是羞愧难当。
“你没事吧？”她赶紧蹲下身去，想帮那书生把东西捡起来，却看到他清秀的脸上一脸的痛惜。
“啊，摔坏了？真是…对不起。”刘青看着他手中摔成两半的砚台，不知说什么好。
“罗先生，这是怎么了？”文具店里跑出一个三十多岁的人，对那书生叫道。
“没事，没事。走得急了，不小心撞了这位公子。”摔了砚台这位书生估计就是那人口里的罗先生了，他把包袱布重新展开，小心地将两半砚台放进去，又急急去收拾地上的笔墨和飘散得到处都是的写着大字的纸。
“啊，这块砚台不是你爹给你留下的吗？怎么摔坏了？”那人看着包袱里的砚台，惊叫道。
“唉，早起我娘觉得不舒服，陪她看过大夫就这么晚了。我怕迟到，所以走得急，一下就撞到了这位公子。也怪我，不该带这块砚台出来的。”罗先生把最后一张纸拾好，站起身来又对刘青深深作了个揖：“这位公子，实在对不住了。”又对那人作了个揖，“李掌柜，在下赶时间，告辞了。”便又急匆匆离去。
“唉！”李掌柜看着那书生的背影叹了口气，摇摇头，转身想回店里去。
刘青倒没想到这书生摔坏了于他来说很是珍贵的砚台，却一句埋怨都没有就如此干脆地离开了，看着他的背影也怔了好一会儿，此时看李掌柜要离开，才赶紧拱手道：“李掌柜你好，在下想看看你店里的东西。”
“好好，公子请进。”有生意开张，李掌柜当然高兴，连声把刘青往店里请。
刘青进到店里，仔细给大宝选了一些笔墨纸砚，又给阿林买了练字的纸笔，接着又选了一方砚台，才对李掌柜道：“这些请你给我包起来，那方砚台还请李掌柜帮转交给那位罗先生。”
“啊？这…这…”李掌柜搓搓手，不知是该答应还是拒绝。刚才的情形他也看到了，并不是刘青的错；再说，罗先生也并没有要求赔偿的意思，这位公子这是…
刘青看看李掌柜的表情，笑道：“在下并没有别的意思，只是看刚才那位罗先生摔坏了长辈传下来的东西，心里有些过意不去，赔偿这方砚台，不过是求个心安。”
“唉，那我就代罗先生谢过公子了。罗先生那块砚，是他先父传给他的东西，今天大概有什么事拿了出来。没想到在这儿被摔坏了。唉，这也是命数。”李掌柜拱拱手，叹惜道。
刘青点点头，问道：“对了，李掌柜，在下想向你打听一下，你可知这附近是否有好一点的私塾？”
李掌柜一愣：“私塾？”随即笑起来，“罗先生可不就是私塾的先生？”
“啊，还真是巧了。”刘青诧异地笑起来，“罗先生才学如何？”
“罗先生满腹才学，十四岁就中了秀才，桂林城里谁不夸他？本来接着中个举人是全然没有问题的，但他父亲忽然生病，他只好回家侍疾，并未参加秋闱。结果他父亲挣扎了两年，花光了家里所有的积蓄，最后还是撒手人寰了。唉，这罗先生也是个懂事有志气的，说不能让老母操劳而他安坐读书，便不再去书院，而是做了这教书先生，准备一边教书一边读书，孝期过后再去考试。如今我的小儿子就跟着罗先生读书。罗先生不但学问好，人品也好。家里有孩子跟着他读书的，谁家不说遇上了好先生？”
刘青听了，倒是觉得这位罗先生挺合她的意。她就怕那些满身腐败气的老学究，把大宝好好一个孩子教傻了，便问道：“不知罗先生那个学堂怎么走？”
“现在大家都把孩子往他那儿送，罗先生家里窄小，所以近来在庙里借了间房子。你从这儿一直走，然后左拐就看到了。”李掌柜指着刚才罗先生走的方向道。
刘青道了声谢，告辞出来，顺着李掌柜指的方向走过去，果然看到一个庙。这个庙似乎香火不旺，大殿有些破败，也没见有和尚。里面传来孩子们朗朗的读书声，倒是冲淡了整座庙的荒凉况味。
刘青静静地站在殿上，没再往里走。她的听力好，站在这里就能听到罗先生讲课的声音。她虽没上过这时代的学堂，但这些年也看了不少书，听得出这位罗先生讲的课确实不错，不像一些老学究只知道让学生死记硬背。站了半个小时，刘青满意地点点头，转身离去。
中午吃饭的时候，刘大春夫妇俩意外的回来了。
“不是说让你们住两晚的吗？这么急赶回来干什么？”刘青看见他俩大包小包地进门，诧异地问。
“还不是你嫂嫂，挂念孩子。”刘大春身上挂了两个大包袱，左右手还提着一大堆东西，估计原来刘青不让他们带的东西，还是一股脑都带来了。
秦玉英提着一个小包袱跟在后面，一进门就搂着二宝亲了又亲，又问二宝：“想娘没？”
二宝想了想，还是很有眼水地答了一句：“想。”
刘青在旁边翻了翻白眼：这二宝一天到晚跟着大宝疯跑，跑累了吃过饭，一倒在枕上就睡着了，哪有空想娘？不过这小家伙才两岁多，就知道“不想”两个字是不能乱说的，看来也是个小人精。
待大家全都吃过饭，刘青看欧阳阔约请的时间差不多到了，便把那天遇上周子冽的事和欧阳阔相邀的事对刘大春说了，又道：“本想不去，却没处回帖。就这么爽约又太过失礼，我想去当面道一声歉就回。”
“周公子成亲了吗？”秦玉英在一旁听了，插嘴问道。
“不清楚，没问。”刘青眨了一下眼，答道。她可是怕了秦玉英的乱掺合！
自打上次刘青分析过嫁进高门大户的种种后，刘大春倒是不太喜欢自己妹妹跟周子冽来往。不过妹妹说的也有理，他点点头：“那你去吧。周公子也是大宝的救命恩人，咱们不能太过失礼了。”
刘青这几天为了让王妈和阿林习惯叫她二爷，所以一直穿着男装，这会儿倒不用费事换衣服，直接抬脚就出了门。
走了十分钟，刘青便看到象鼻山静静地耸立在漓江边。清清的漓江边上，有一艘船舫停在码头上。船虽不大，却也雕梁画栋的很是精美。
她快步走到近前，就听到欧阳阔的声音从船里传来：“子衿，你怎么才来？让我们好等，待会儿定要罚你作两首诗。”
话声刚落，欧阳阔就从船仓里钻了出来，后面跟着周子冽。
第一百六十一章游江
“等很久了吗？”刘青诧异地看了看树影，没错啊，现在就是未时啊！
“别听他瞎喊，我们也刚到一会儿。”周子冽看到她，眼睛里闪了闪，“快进来吧。”
刘青摸了摸鼻子，忽然觉得自己这时拒绝别人实在不厚道，太过扫人兴致，不过终究还是硬着头皮道：“那个…二位，你们也知道的，我们家才刚搬来，店铺、家里好多事情，到处乱糟糟的，今天实在没空跟你们去玩了。”
欧阳阔看了周子冽一眼，对刘青道：“子衿可知今日是泠泉二十岁生辰？”
“啊？”刘青诧异地看向周子冽。
周子冽笑笑：“没关系，年年不就这么过？你有事就去忙吧。”
欧阳阔一听这话就急了：“今日好不容易才把小敏那个姑奶奶甩掉，抽了这点时间出来，又听你说子衿是你极好的朋友，所以才叫了一起陪你去游江，你这会儿倒跟子衿讲客气话。”
“什么客气话，你以为谁都像你一样吃饱坐饿啊？”周子冽没好气瞪了他一眼。
刘青一个纵身跃上船：“走吧。”
欧阳阔张着嘴正要反驳周子冽的话，这会儿看到刘青的动作，哑然无声了好一会儿才闭上嘴巴，“咚”地捶了一下周子冽，兴奋地跑到刘青身边道：“没想到啊，子衿，你还是个深藏不露的高手。”伸出右手搂在刘青肩上，拍拍她的右肩：“兄弟做事干爽利落，我喜欢！”
“走吧你小子。”周子冽一把将他扯过来，连拉带拽地往船仓里塞：“进去。”
“哎哎，我说，你能不能斯文点…”欧阳阔话声未落就被塞进了船仓。
周子冽回过头，看着刘青道：“你要真有事就去忙吧，别听有容那小子的。”
“你要是嫌我没带生日礼物，你就把我赶下船去。”刘青笑道，说完就进了船仓。她承了周子冽诸多的情，正不知如何还呢。今天既是周子冽生日，漫说下午没什么事急着做的，就是有事她也不好意思这会儿就走。不过，还真没啥礼物好送的！
周子冽正要说话，看她飞快地进了船仓，只好耸耸肩，也跟了进去。
这船舫正是富贵人家特为游江所造的船，三面都有竹帘，竹帘一卷，江上粼粼波光，远处岸边的绿竹，近处倒影在水中的象鼻山，都可尽收眼底，让人感觉眼前为之一清。
“子衿来，坐这儿。”欧阳阔看到刘青进来，很高兴地让坐，又把摆在桌上的吃食往刘青面前推：“咱也不是那种酸文假作的，客气那一套咱们就不讲了，随意随意。”又叫在一旁侍立的小厮，“上茶。”
周子冽在一旁坐了下来，看小厮给他倒茶，一付不感兴趣的样子。欧阳阔看他那样，没好气道：“这可是我专从我父亲那里偷来的极品红茶，你小子别又是那付样子，尝尝看。”
周子冽两手抱胸，懒洋洋地坐在椅子上，看了那茶一眼，又看看刘青，却是不动手。
刘青看那小厮从壶里斟出红亮的茶汤来，扑鼻一股似兰似果的香气，便知确是雨前特级红茶。这特级红茶还只是她刚到祁门时制作的那几斤，有一斤还在她芥子里，大批量生产得到明年才有了。看来这欧阳阔之父也是非富即贵之人，否则也不弄不到这茶。
她端起茶杯轻啜一口，一股香醇顺喉而下。刘青抬眼看着船外缓缓移动的山峦翠竹，轻轻舒了一口气。回来这十几天，她整日操劳奔忙，这会儿静坐下来，眼前绿水青山，手中茶可清心，只觉心清神宁。
周子冽看刘青喝了茶，终于也伸手端起了茶杯，品了两口。
“怎么样？没骗你吧？这茶可是稀少，我只偷了一小把，你小子再不喝可就没了。”欧阳阔看周子冽终于喝了茶，不禁洋洋得意道。
周子冽睨了他一眼，不至可否。
“算了，懒得理你。”欧阳阔得不到表扬，转向刘青道：“刚才可是说了罚子衿作诗的，如今也不用作两首了，就作上一首当作礼物送给泠泉好了。”
刘青听了这话很是好奇，也不知周子冽是怎样向欧阳阔介绍自己的，便问：“我就是一个山野小子，自幼没上过学，欧阳兄怎么会想起让我作诗呢？”
“那小子眼光高着呢，这世上之人没几个能入得他眼的。除了我，还是第一次听他说有人是他极好的朋友，而这个人，就是你。所以哥哥对你极有信心，你一定跟我一样，才高八斗，学富五车。”
“啧啧啧，欧阳阔，我最佩服你那胡子。你说你那脸皮比城墙都还厚，那胡子不知要经过多少千辛万苦才能得见天光。”周子冽摇摇头，端起茶来喝了一口。
“别理他，他就知道嫉妒我。”欧阳阔一天到晚跟周子冽斗嘴，自不在意他的奚落，转过头疑惑地看着刘青，“子衿没上过学？可你那字却是我都比不上的，怎么会没上过学呢？”
“呵，跟西山村的周达明周先生学认过几个字而已，确是不会作诗。”刘青抬眼笑道，却发现欧阳阔看着她的眼里有一丝哀求希翼。她不禁心中一动，看往周子冽。进来后她一直没往周子冽那里看，只听他跟欧阳阔斗嘴斗得热闹。可这一看之下她才发现，周子冽望着外面的粼粼水波，眼中黯然，一年半前她在木屋重见周子冽时的那种苍凉感觉，又在她心里激荡。
周子冽感觉到她的目光，转过眼望过来，四目相对之下，他又移开了目光，但身上的清冷凉薄渐渐淡了下去。许久，他轻声开口道：“刘青，我想喝你泡的茶。”
“好。”刘青轻声相应，站起身来。
不用多说，刘青明白周子冽的意思——他是想喝山峡里采的那种茶。
周子冽看刘青起身，对他身边侍立的小厮挥了挥手，船内的几个仆人便被召集到后仓去了。
“那茶，你不是曾去采过吗？”刘青走到炉子边，亲自烧水。
周子冽叹了口气：“怎样都炒不出你那种味道。”
“你们到底在说什么？我怎么听不懂？”欧阳阔看看周子冽，又看看刘青，一头雾水。
“有容，今天托我的福，让你知道知道什么叫好茶。不过这茶一经面世，必会招祸。你今日喝过就算，就当作梦。”周子冽又恢复了那付懒洋洋的样子。他深知这位从小玩到大的挚友的为人，否则今日便是心情再不好，他也不会让刘青拿出那茶来。
“我是那不知轻重的人吗？”欧阳阔没好气地对周子冽说了一句，然后转头专心看着刘青沏茶。
一茶在手，此时的刘青早已摒弃了所有杂念，动作轻柔，神态平和安适，恬淡出尘，似乎不沾一丝烟火气，让人一望之下顿觉心宁气和，清心静意。
“子衿，我很好奇，你到底是怎样的人？”欧阳阔不禁开口问道。他现在终于明白为何眼高于顶的周子冽会如此推崇刘青了，这样的恬静心境，岂是一般凡夫俗子能有的？
刘青将一杯茶递给周子冽，又递了一杯给欧阳阔，这才抬起眼来，轻启朱唇：“好人。”
这答案让欧阳阔啼笑皆非：“呃，好像我也是好人。”话声未落，他便闻到了一股从未闻过的幽香，转头一看，却是周子冽拔开了茶碗。欧阳阔忙噤了声，掀起自己的盖碗，一股幽香扑鼻而来，轻呷一口，顿觉满嘴的馨香醇甘，弥漫在嘴里久久不散。
“‘曾经苍海难为水，除却巫山不是云’，我现在终于知道为何一看到茶泠泉就唉声叹气了。喝过了这样的茶，怎么还能喝得进别的茶？”欧阳阔叹道，问刘青，“你这茶叫什么名字？”
“懒茶。”刘青随口答道，不无担忧地看向周子冽。欧阳阔正想再问，顺着她的眼光看到周子冽肃然的神色，立即噤若寒蝉。
周子冽掀开了茶碗，却一直静静地看着茶半晌不动，良久，这才抬起手来，将茶倾入江中。
“泠泉，泠泉你…”欧阳阔瞧见周子冽的行为，不禁高呼了一声。
刘青轻叹一声。从上次见面起，她就知道周子冽身上必有什么辛秘。否则，有哪一家父母会让自己的稚子吃那样的苦？有哪一位师父会如此变态地训练徒儿？儿生辰便是母难日，周子冽刚刚倒入江水的那一碗茶，怕是要祭拜谁吧？
她抬手再沏了两碗茶，一一递给周子冽，待他将这两碗茶再祭入江中后，她才重又给他沏了一碗。
“谢谢。”周子冽看了她一眼，接过那碗茶，静静地将它喝了几口，这才抬眼望着刘青，打破了船仓里的寂静：“刘青，你这一年去了哪些地方？”
“最远到了江苏。”刘青看周子冽眼中的肃飒渐渐淡去，轻舒了一口气，将自己的行程简单叙述了一遍，不过并未说自己制茶的事。
“真羡慕你能出远门增长见识。我要敢跑出广西，我们家老头子非打断我的腿不可。”欧阳阔听了，一脸的羡慕。
“就你那三脚猫功夫和惹事的本事，还没出广西就被人打断腿送回来了。”周子冽又恢复了他的毒舌。
第一百六十二章还珠洞
“还好意思说，我那三脚功夫就是你教我的，我要被打断腿，我就让你家老爷子打断你的腿。”欧阳阔嚷嚷道。
刘青看着他俩斗嘴，心里很是羡慕。人就要有这样的朋友才好啊，说话可以肆无忌惮，有事情可以互相关照。欧阳阔一定是知道周子冽因为生日而心情不好，才拉他出来散心的吧？他嚷嚷得这么热烈，也是因为想制造一种热闹的氛围，以驱赶周子冽心中的阴霾吧？
“子衿，不行了，我心理不平衡了。你武比我强，我就不信文也比我强。你要做出一首诗来，哥哥我就服你。”欧阳阔跟周子冽嚷嚷完，又来跟刘青嚷嚷。
刘青想起他刚开始时叫她做诗时那哀求希翼的眼光，笑道：“服我有啥用啊？如果我做出诗来，你得叫我哥哥。”