楚道石愣了一下，点点头说：“好。”
在厘于期和楚道石把入梦的准备工作做完，点起无数馥郁的熏香后，楚道石躺在了大厅正中的地板上，身下是仓促拼凑起来的毯子，他闭上了双眼。
厘于期和白徵明则收拾好需要的物品，再度准备踏出大门。甄旻忽然站起来，先是叫住了厘于期：“我赌你们安然无恙，你可给我记住了。”
厘于期漂亮的脸上笑得暖意盎然：“我一定会故意受点小伤，回来让你输钱请酒。”
甄旻又转向白徵明，但过了好久才只说出一句：“你……小心。”
白徵明心中五味杂陈，但只是微微颔首，表示听见了。
两个人头也不回地踏进了夜幕。
楚道石听见他们的脚步声渐渐消失，甄旻的脚步声则是半天后才回来，他长吁了一口气，这才集中精力冥想，让周围的香气发生作用，眼前逐渐变得昏蒙，意识仿佛轻轻地飘了起来。
等他再次脚踏实地的时候，已经是一片雾茫茫的白色大地。
他往前走了很久，还是分不清方向，周围似乎看上去都一样，飘着稀薄的，但是足以阻挡视线的白色雾气。他在哪儿？这是谁的梦？他不知道。在这个时间里，有无数的梦境穿行在世界之上，它们彼此重叠，却互不干扰，每个梦都是一个短暂的时空。这里充满了夜晚的低语，白日的幻影，到处都是沉重的虚无。
就这么走下去吗？楚道石感到自己的脚上沾满了露水一样的湿气，但是他坚信，这次造成无数人昏睡的罪魁祸首，一定不会放任自己这样乱走的。
他会来找自己。
在楚道石的两旁，渐渐开始有光怪陆离的画面闪现，但是它们却显得异常微弱，转瞬即逝。楚道石在很久以前，跟师傅学习入梦的时候，见到的景象与现在迥然不同，那时无数景象如同大潮一般汹涌，人流一般稠密。
有什么东西影响了人们的梦吗？为什么它们看上去都像是被冲淡了似的？楚道石正在疑惑间，有一个暗色的影子从他的眼前一闪而过。这个影子沿着雾蒙蒙的大道，敏捷地向前跑去。
楚道石毫不迟疑地跟了上去，用自己最快的速度。
不知道跑了多久，影子渐渐地消失在视野的尽头。楚道石还没来得及失望，它又以刚才的速度，再度出现并且迅捷地迎面跑了过来。等离得近了，才发现，这个影子是用四肢着地奔跑，快得几乎看不清腿的动作。它眨眼间就跑到了楚道石的眼前，骤然刹住脚步，扬起头来，好奇地看着后者。
楚道石低头看它：竟然真的是一只猴子！
它有一张窄小的红色脸庞，全身布满淡褐色的毛，屁股上却光秃秃的，什么也没有。此刻它的双眼审慎地看着楚道石，没有眼眵，也没有惊恐的眼神——这一切都说明，它是一只驯化的、专门用来街头作戏的猴子。
果然，猴子只是梦中的幻象吗？但是为什么现实中又有人看见了呢？楚道石心中疑云密布：难道说这猴子就是大昏睡的肇事者？他试着用脚驱赶猴子，后者缩了缩脖子，灵巧地避了过去。同时直起身来，伸出了毛茸茸的小手。
……这是……要吃的？
楚道石赶紧摇手，那意思是说没有。但还没等他反应过来，猴子猛然跳到他的身上，尖利的爪子在他的大腿上狠狠抓了一下，得手后扭头就跑。
爪子穿透了裤子和皮肤，深深地划破了肌肉，血顿时渗了出来。楚道石痛得叫了一声，再看猴子已经奔出两步，停下回头，那张丑陋的小脸上似乎在得意洋洋地微笑。楚道石咬牙切齿地追了上去。
在现实中守候他的甄旻清清楚楚地看见，楚道石突然抽搐了一下，大腿有个位置慢慢变得血红。然而他只是五官痛苦地扭在一起，双眼依然紧闭。甄旻霍然站了起来，就要出声喊叫，但是又硬生生憋了回去，刚才只是隐约不安的心情，瞬间升级成为惊慌。但是她还是竭力镇定下来，吩咐手下：“给他包扎。”
白徵明和厘于期此时，已经巡逻过了一半的走廊，一无所获。他们一边走一边随时点灯，务求饮露宫到处灯火通明，避免黑暗死角。然而他们所到之处，一样都是鸦雀无声，老鼠和其他动物的尸体，时不时会横亘在脚下，但是却听不见一点苍蝇的动静。不止苍蝇，平日打之不尽的蟑螂，和对尸体闻风而来的蚂蚁，也是看不到半只。一切都安静的几乎像死了一样。
只有白徵明粗重的喘息声不断传来。他一定快要爆炸了。厘于期想。在缓慢而警惕的前行途中，白徵明忽然用低低的声音说道：“我不能失去母后。”
他没回头，厘于期只能用同样的音量应道：“我知道。”
“在他们的眼里，我大概是个可有可无的点缀吧，然而只有母后曾经对我说过，在这个世界上，我是她最重要的东西。”
他们，应该指的是父亲和兄弟们。厘于期只有继续回答：“我知道。”
“她要是不在了，我该去哪儿呢？”
厘于期被这句话重重砸在心里，一时哽住无言。
素王不是个被父王重视的孩子，排行第五，母亲这边的家人只是很普通的贵族，自己也没有对国计民生用得上的才能，个性又很散漫，比起兄弟们的竞争来，更喜欢在音乐和绘画中消磨人生。这样的人，就算有人喜欢他，也不会太拿他当回事儿。父亲偶尔召见他，是因为他会讲笑话，以及说些与国家无关的闲谈；兄弟们偶尔接待他，是因为他基本完全无害，倒对房屋的装修很有一套。
他们都是在无聊的时候，才会想起他，而做正经事的时候，就会把他丢在脑后。他的兄弟们，甚至在为了继位而呕心沥血营结党派的时候，都下意识地把他忘在了一边。
从这个意义上来说，白徵明是一个很孤独的人。
真正因为白徵明这个人，而打心底需要他的，只有他的母亲冀妃。他厘于期有自己的空间，甄旻平时也很幸福，楚道石……谁知道他在想什么？只有冀妃，她除了白徵明几乎可以说是一无所有。无论在什么时候，她都会挂念着自己的儿子，一心一意，没有任何杂念，不求任何回报。在冰冷的王宫中，母亲就像是一个温暖的火把，永远为了素王而点亮。
所以，他不能失去母亲，无论如何也不能失去。因为那样的话，他就真的没有回去的地方了。
所以，饮露宫的灯火，决不能熄灭！
厘于期在黑暗中闭上眼睛，再度睁开时，已经发动了碧绿的枭眼——他不会让素王失去这唯一的亲人的，他保证。
厘于期让过素王，转到了他的前面，中间看着后者点点头，顺手掐灭了他们本来手执的灯火。而转过前面的角落，就是厨房了。也正是上次事发的地点。
白徵明明显提高了警惕，他抓紧了手中的棍棒和兽网，脚步放得很轻。这里的地面在第二天已经由专人打扫过了，没留下什么激战的痕迹，宠物和老鼠们也没有在这里横尸，一切都显得很平静。可是因为昏睡的骤然流行，所以并没有点上灯火，一切都漆黑如墨。
然而意外的，当他们转过影壁，却发现本来应该黑暗冷清的厨房，有一星极微弱的光芒在闪动。白徵明和厘于期同时看见了光，还没来得及互相通知，光又以闪电般的速度，倏地熄灭了。
里面有人？厘于期甚至都顾不上跟白徵明讲话，身体已经没墙而入，用匪夷所思的速度顺着墙壁冲刺过去。
他走的是绝对直线距离，而且悄无声息，用这样的方式，配合上只有魅才能发动的极限速度，即便是再机敏的物种，也不可能轻易逃脱。
厘于期闪现绿芒的双眼，在穿墙之后，果然清晰地看到了一个全身散发热气的活物。这东西身形不大，大概只有一尺多高，瘦小灵活，四肢几乎一样长，“他”正从灶台上一跃而下，就要夺门而出。随着“他”的动作，有无数硬物纷纷坠地，看上去应该是平时堆积在灶台上的瓜果蔬菜。厘于期毫不迟疑地一脚就踢了过去，正中“他”柔软的腹部，踢得这家伙“吱”的惨叫一声，滚落在地，翻出去很远。
从这声来判断，已经确凿无疑地是“它”了。厘于期不敢怠慢，正要跟上再补一脚，就见对方还没等翻滚之势结束，突然四肢一点地，蹭地窜了起来。
甚至都没有缓冲！它开始以一种空前的敏捷，疯狂地在厨房里狭小的空间中乱窜起来。厘于期猝不及防，不但没能跟上，还被它重重地在脸上划了一道，一只眼睛几乎抓瞎，他捂住脸用力捏了半天，才把差点掉出来的眼球塞回原来的位置，再一转，已经是完好如初。厘于期恶狠狠地开始在房中追这个凶手，如果有人看得见的话，那端的是跑得令人眼花缭乱——双方都飞起一般，在房顶和墙壁上四下纵横，飘忽不定。
最后，还是无名生物占了身材的便宜，它觑了个空，从地上猛地一把捞了样东西，嗖地一下跳出了门。这时，厘于期已经看到了厨房门外的灯光——白徵明知道厘于期进去抓捕，但奈何自己视力有限，没奈何只好再度点灯，正堵在门外。
那东西冲出门外的时候，一头栽在白徵明的灯笼上，就听“嘶”的一下，灯笼纸被扯了个稀烂，蜡烛正倒在它的头上，“忽”的就是一片火光，似乎是有什么毛发之类的东西烧焦了。它疼的吱吱乱叫，但居然极聪明地在地上就地打了几滚，把火光给压灭了，这才又站起来接着狂奔而去。
整个过程，也就是眨两下眼的功夫，而且这个奇怪的东西，居然也始终没有放下刚才从地上拿起的物品。
厘于期尾随而至，但“它”已经无影无踪。只有白徵明惊诧地望着一个黑暗的方向，喃喃自语地说道：“猴子……”
什么？厘于期心中一震：果然是现实中的猴子吗？这么说那些宫女们没有在说梦话？
“你认得那是什么种的猴子？”
白徵明的表情显得有些怪异：“没有尾巴……是，是小巧吗？是猴子老爹的小巧啊！”
厘于期听得一头雾水，“你认识那只猴子？”
白徵明却摇摇头：“不。不认识。它只是像小巧而已，不过有一点可以肯定，它一定是猴子老爹的猴儿。”
“为什么这么说？”
“用来戏耍的猴子，都是没有尾巴的。王宫里，只有猴子老爹耍猴，只有他这样做。”
借着厘于期再度点着的烛光，两个人清楚地看见，在地上散落的，果然都是各种各样的蔬菜和水果，特别是水果，基本上都给扯散了，砸在地上汁水四溅，在被弄脏了的地板上，清晰地印着猴子特有的小脚印，凌乱不堪。白徵明顺着脚印往走廊里走了几步，厘于期非常轻快地击打了一下墙壁，附近区域的走廊墙壁上都闪耀出了淡蓝色的微光，照亮了眼前的一切。就在猴子消失的方向，在地上有两粒圆滚滚的东西。厘于期过去捡起来一看，迷惑地把它递给素王，那是两粒葡萄。应该是刚从葡萄串上掉下来的。
看着葡萄，白徵明沉默了片刻，提高了声音，似乎是冲着某个未知的敌人怒吼：“想让我相信这是贪吃的猴子作祟，白日做梦！”
厘于期抱着肩膀思考了一下，安抚地拍拍白徵明，“我们也只有这个线索了，追下去看看吧。希望楚道石那边进展顺利。”
第六章
楚道石这个时候，也正在追踪一只奇怪的猴子。在梦中，他每次抬腿，都觉得沉重无比，尽管花了很大的力气，但还是像在空中漂浮一样，行进困难不已。眼见着猴子越跑越远，他心头一股无名火起，也不知道从哪里来的激劲儿，他撮口一呼，从口中喷出一道白气，周围顿时刮起了力道十足的强风——楚道石暗自有点儿吃惊：原来在梦中，居然能把原有的力量放大这么多？
风幻化成了透明的蛛网，向猴子兜头罩过去。但是还没有靠近猴子，忽然像被人从另一个方向吹了一口气，瘪了下去，顿时消失。猴子欢叫着连蹦带跳，投向了薄雾中一个渐渐出现的人影。楚道石迈着几乎走不动的腿，以一种滑稽的姿态跟着飘来。
那个人影，等凑近看，才发现非常瘦小。
纤细的四肢，小小的手脚，与脖子有些不相称的大大头部，眼睛虽然很大，但是却像青蛙一样在脸上凸出着，小得不成比例的鼻子和嘴。整体看起来，就像是本来应该很美丽的孩子，五官却有点漂亮过头，反而成了骇人的夸张一样。
但是，不知道怎么的，他总觉得这个人有点儿像刚刚出狱那段日子的自己。是营养不良吗？还是说……
还没等他想完，一个声音从这个人口中传了出来：“你是谁？”
声音出人意料地甜美脆爽，是男童尚未变声时，高亢而清越的嗓音。
是个男孩吗？楚道石挪动到人影的面前，拨开眼前的雾气，低下头审视，那果然是个男孩。虽然身材长得令人扼腕，但是脸上却没有一点皱纹。两只乌溜溜的大眼睛，有点儿出号的大，而且不停地向四方转动，好像控制不住般集中不了视线。
楚道石被这个突然出现的男孩吓了一跳，本能地想：“他会是那个造成昏睡的家伙吗？”
男孩见他不回答，又追问道：“你也不会说话吗？”
也？这里有人是哑巴吗？楚道石忍不住脱口而出：“我当然会说。你是谁？”
男孩摸摸猴子的头，楚道石看见猴子头上的毛发秃了一块，四周的边缘变得焦黑，像是被火烧过——刚才被它挠中的时候，好像不是这样的啊？
“我是儿子。”
“谁的儿子？”
“爸爸的。”
“爸爸是谁？”
男孩猛地抬头，脸上的表情扭曲：“谁让你问了？！”
声音骤然拔得很高，随着这一声，周围的雾气在眨眼间就散了个干净，像是被无数风扇吞了进去。取而代之的，是遍地熊熊焚烧的火苗，楚道石的脚下，就正踩在一块滚烫的岩石上。
灼伤的剧痛片刻间就传到了脚心，楚道石惨叫一声蹦了起来，但只要落下来，就是被高温无情炙烤。楚道石的鞋子很快就烧起了火苗，从脚上开裂，掉落，变成了一堆火星，裹脚布也随之化作飞灰，赤裸的脚上皮肤被烫起了大泡，接着被踩裂，流出脓液，然后就是发黑炭化。看着楚道石犹如被活生生炮烙一般在地面上蹦跳，男孩拍着手笑了：“烧鹅掌！烧鹅掌！”
瞬间就被折磨的快要崩溃的楚道石，脑子中电光石火地闪过一个念头：“烧鹅掌……这是一道名吃！”
把活生生的肥鹅放在慢慢烧红的铁板上，任它们因为痛苦而走来走去，最后鹅掌被烤熟，鹅也倒毙，这时候再把鹅掌切下来上桌，味道鲜美无比，可是鹅的其他部位，却因为恐惧而变得恶烂不堪，只有扔掉。
十来只鹅……才能凑一盘……楚道石已经快要跪在地面上了，他冲着安然无恙的男孩大叫：“快停下！我不是鹅！我是人！”
男孩听见他的话，歪着头想了一会儿，忽然顿悟般地敲了下头：“人的脚没洗，很脏！不要吃！”
话音还没有落，温度就迅速冷却了下来，刚才还是火热地狱的地方，已经是冰凉彻骨。
楚道石一头栽在地上，捂着脚呻吟翻转。他的双脚，就在刚才短短的时间内，已经重伤，痛楚残酷地从脊椎直达脑髓，狠狠地抽打着他的每一条神经。
男孩好奇地看着他打滚，但却还尖着嗓子提问：“你先告诉我你是谁！”
楚道石在尘埃里煎熬的这几秒钟，已经想明，这个男孩，一定是造成昏睡的重要嫌疑。
因为他对梦境的掌握，自如的过分了。楚道石的入梦之技，是一种用自己意识嵌入他人脑海的手段，他人可能会在梦中看见他，但是绝不会影响他，就算他们有意识地想在做梦时做些什么，但是往往因为意念纷乱，无法集中精神，达不到自己想要的目的，所以楚道石这样的秘术师，才可以借机自如地在梦中穿梭，用以偷窥做梦者不为人知的心思。但相应的，因为入梦者的意识是清醒的，如果他们在梦境中迷失，又没有人指引他们回来，那么在现实中，他们也就会永远地沉睡下去，直到全身衰竭而死。
但是这个男孩，一上来就敏锐地发现了自己，并且能够精确地、收放自如地折磨他。
甚至没有片刻的迟疑。
楚道石只能乖乖回答他的问题，而且必须完全顺从，因为这个孩子随时可以杀了他，彻彻底底地，把他从两个世界都抹杀。
而在梦的另一端，甄旻焦急而无助地看到楚道石的两只脚散发出一股难闻的焦糊味，在扒下靴子之后，脚的大部分皮肤轻易地就随着裹脚布一撕而下。
大厅里的人们都看到了这幅惨象，啜泣声再度充满了空间。甄旻的脸色变得十分难看，她花了很大力气才不让自己也哭出来，为了平抑心中的恐惧，她用力揪住自己额上的那绺红发，用力之大几乎要生拽下几根来，这才勉强回复了镇定，用尽量平稳的声音跟大家说：“不要慌！这只是假相，他会好起来的！”
人们抱作一团瑟瑟发抖，甄旻的侍女也在其中。两位保镖的脸色已经是难看之极，他们紧紧地站在甄旻的身边，不敢离远一步。
甄旻很清楚，这个时候，她必须要克服一切，忍耐着成为主心骨。由于人们不敢上前，她只有自己动手为楚道石处理伤口。甄旻也很害怕，看见血和流脓变黑的皮肤，她也想吐，可是她不能后退，如果她再害怕，这些人就会彻底崩溃。
“素王殿下已经出去查明真相了，这里很安全，有护符和灯光保护我们，大家放心。”
语音还未落，离她最远的一群人，哭声戛然而止。等甄旻听到其他人的惊叫，飞奔过去探看时，那群人已经整齐地在原地沉睡了过去，就这样保留着互相拥抱的姿势，无论如何都无法叫醒。
大厅里的尖叫，此起彼伏。
猴子闪烁着热量痕迹的脚印，在走廊的尽头消失了。
紧随其后的厘于期迷惑地停住了脚步，他询问地看着在后面气喘吁吁跑来的素王，那意思是说：“奇怪，脚印怎么突然消失了？”
然而白徵明用手中的灯笼在周围照了照之后，脸上现出了惊异的神情：“怎么是这儿？”
“这儿是哪儿？”
白徵明把灯笼交给厘于期，开始在地面上寻找。他一边找一边用手不停地这儿敲敲，那儿砸砸，很快，他找到了什么，也不嫌脏，手指嵌在地面上一用力，抠起来一块砖。厘于期看得清楚，在砖下面有一个环状的把手。那把手掩盖在砖块之下，表面却显得光滑，应该是常有人使用。白徵明也摸到了把手，表情变得更为复杂。他抬起头对好友说：“这里，是我当年藏猫猫的地方。”
“因为总被太监和宫女们找到，我一赌气，私底下找人挖了个地窖，也就是个能装几个小孩的小地方吧。后来大了不玩了，又有了自己的府邸，就废弃了——难道猴子也知道这里？”
厘于期示意白徵明起身站远，他用手在空中虚晃，一股看不见的力量自动抓住了把手，猛地一提。一块石板应声而开，现出一个黑黢黢的通道。厘于期用眼扫了一下：“很深，绝对不止几个小孩的容量。”
“不可能。也就五步见宽而已。”
厘于期把灯笼交还白徵明，自己先行步下：“应该有人改造过这里。很危险，你跟在我后面。”
白徵明有点儿恼怒：“我又不是泥捏的，至于的嘛。”
厘于期扭脸莞尔一笑：“你眼神不好，迷路了我可不想费劲找你。”
果然如厘于期所说，这里早已不是白徵明熟悉的儿时藏身之所。在原本的基础上，有人进一步往深里挖掘，仅容一人通过、狭窄幽暗的通道，一直弯弯曲曲地通向未知的方向。所幸墙壁上都有设置简陋的油灯，可以一路点燃照明。
泥土腐败的气息和潮湿透骨的阴风，不停渗入人的口鼻和关节，人走在其中，似乎是行进在一张粘稠冰冷的大网之间。白徵明忍不住瑟缩了一下，焦躁和抑郁在心中翻上滚下地交替出现，感到既讨厌又……悲伤？这种情绪太奇怪了。他只好通过观察其他地方来转移注意力。这里的墙上，除了镶嵌着油灯之外，到处都是粗糙的挖掘痕迹，但是在其中还有很多刮擦的印记，有些则甚至显得平整圆滑，好像被反复加工过，地面上也会规则地出现一些圆坑，还有长长的拖痕。
这里，不应该只是个简陋的小地窖吗？为什么会出现这么曲折的地下通道？它到底通向哪儿？这是谁加工改造的？白徵明心中充满了谜团，但是又隐约有一种奇怪的下意识，他并不想知道实情。
因为这个小地窖，当年知道的人，貌似只剩下了猴子老爹，甚至连亲爱的母亲也并不知晓。他不无痛苦地回想起五岁的自己，孩子气地威逼猴子老爹找人替他挖掘这个秘密藏身地。年幼的素王对老人说：“敢说出去的话就杀你的头！”
老人回答说：“殿下的事情，我绝不会告诉人的。”
“死了也不说哦！”
“嗯，死了也不说。”
白徵明感到，自己的心像是被一只冰冷的手死死地攥住，再也没有松开。
“什么破名字！太奇怪了，不好玩！”
楚道石只觉得口干舌燥，脚底的疼痛现在已经有点麻木了，他勉强扶着膝盖站起身来，每走一步都像踩中了三把尖刀，但是尽管如此，还是要打点起精神来回答问题：
“爸妈起的，见笑了。”
可爱到有些畸形的小孩把头歪到另一边，“妈？妈是什么？”
“妈妈就是母亲，生你养你的人。”
“胡说！生我养我的人只有爸爸！”
眼看周围的温度又要骤增，楚道石赶紧顺坡下驴：“是！只有爸爸！妈妈什么都不是。”
小孩这才满意地点点头，接着问：“你来干什么？”
楚道石深知每一个问题的凶险，正在他打腹稿的时候，小孩又跟着发话：“我刚才叫你，你不来，不叫你，你偏来，你是来陪我玩的吗？”
什么？楚道石一激灵，他忍住一肚子疑问，绰着小孩的口气说：“是，我是来陪你玩的。刚才你叫我，我没听见。”
小孩低下头，猴子敏捷地伸出毛茸茸的爪子，替他挠了挠头顶。他说：“那些人，我一叫就来了，但是你怎么跟聋了似的？”
楚道石的脑细胞空前激烈地运转，他小心翼翼地试探着问道：“我反应迟钝，刚听见……不过，你怎么叫人啊？”
小孩骄傲地一仰脖：“就是这样啊！”
他晃动着细弱的四肢，像没有重量一样跳入了空中，然后开始猛烈地转圈，胳膊和腿像旗帜一样噼噼啪啪地击打在他的身上，一边转嘴里一边喊着：“来玩！来玩！”
猴子随着他的动作，在地上欢愉地蹦跳，发出吱吱哇哇的叫声。
在它们面前的空气中，显出了模模糊糊如同海市蜃楼一般的情景，并且越来越清晰，楚道石在底下看得清楚：那正是饮露宫的大厅。他的身体，毫无知觉地躺在那里，大腿和双脚被纱布包扎，而背对着这里的女人，应该就是甄旻，她正在挥动双手，试图让慌乱的人们镇定。她的两个保镖，双腿战抖着贴在她身后。