“崔曼如？”王小四想了想，“就是那崔寡妇的闺女吧？我来之前，恍惚听见有人说，太太要抬举她，想让她做姨娘？小陈娘子似乎在预备新姨娘的衣裳头面呢，听起来还不是寻常的收房。”
这下连春瑛都不淡定了，忙上前追问：“不能吧？！曼如才跟我们一起挨了板子，她还伤得重些，不是说她被关在府里了么？！怎么可能转眼就要当姨娘了？！”十儿咬牙：“是谁的姨娘？！三少爷吗？！”春瑛古怪地看了她依眼：“难不成还有别人？她依职以来不就是想当三少爷的姨娘吗？”
王小四挠挠头发，为难地道：“这个我就不知道了。不过你们也别担心，就算那崔曼如真当了姨娘，以咱们三少爷对她的心思，她也是成不了气候的！”
十儿恨恨地扯了扯帕子，跺脚回房去了。春瑛心里虽不高兴，但又不好把王小四一人丢下，只好把饭菜都热好送上来，又给他倒了一杯酒。
王小四吃得爽快，便对她笑道：“其实三少爷也有一句话要告诉你。”
春瑛眨眨眼，心情却已经平静了许多：“是什么话？”
“他说，周家的案子不成了，周少爷声着病，还亲自为你说情，所以这回他就不计较了，让你安分在庄尚待着，若是以后用得上你，仍会叫你回去侍候的。”王小四说完，便朝春瑛看了一眼，“周家少爷不就是住在花园角门附近那位么？你原来认得他？”
春瑛虽然感动於周念为自己求情，也很担心他的病况，更想知道他家的案子为什么又“不成了”，然而，三少爷捎来的话，实在叫人不爽！她做错什么了？他居然还说“不计较”？！“若事以后用得上你，仍会叫你回去侍候的”，这话是什么意思？！用不上她，就放她自生自灭了吗？！
春瑛忍着怒火，淡淡地道：“三少爷从前叫我去给周少爷打杂来，因此认得——既然三少爷都这么说了，我自当遵从命令！还请三少爷…不要为我费心，当以…正事为重！也要注意身体，可不能熬！坏！了！”若是叫曼如勾引住，弄坏了身体，那一肚子的坏水就没处始了！
王小四摸摸鼻子，聪明地没再问下。
他带来的消息让路王两家所有人都情绪低落，直到晚上，也没有改善。十儿已没有了追问春瑛八卦的心情，春瑛也有些闷闷地，因此两人早早就睡下了。
不知睡了多久，春瑛迷迷糊糊地，隐约听见有女人哭叫，还以为是做梦，翻了个身，又再继续睡，结果那哭声越来越大，她才发现那不是幻觉，立时毛骨悚然，翻身坐起。
十儿揉着眼问：“是谁呀？大半夜的鬼叫！”
可不是鬼叫么？只是听起来怎么像是对门传过来的？
第五卷 沉浮 第二百三十八章 新生
春瑛忙忙穿了件夹袄翻下床，点起油灯，打开门往外看，院里其他三间屋子都被惊动了，路有贵披着衣裳走出门侧耳细听，路妈妈在后边问：“是斜对门那家人在哭么？”
外头传来狗叫声，接着便有人急步跑过来，似乎是往对门去了，连声拍门叫着：“张家的，张家的，你没事吧？”却是个妇人的声音。
那哭声顿时停了，不知含糊说了些什么，那妇人撞了几下门，接着便是门开关的吱呀声。那屋里彷佛静了下来，只是偶尔还传出几声哭叫，隐约听着是喊疼。
春瑛在门口站了一会儿，觉得风吹着冷，忙缩回屋里关上门，哆嗦着重新钻回被窝里。十儿嘟囔着抱怨了几句“吵死了”，又沉沉睡去。
忽然，外头传来一通拍门生，方才说话的那妇人喊着：“开开门，开门呀！求大爷奶奶们帮忙呀！”小院又被惊动了。
春瑛睡不住了，只得重新起身匆匆穿好衣服，踩了鞋子出门去看。只见路有贵打开了院门，一个四十来岁的庄户妇人便冲他道了万福，急焦地道：“大半夜的打搅真对不住，张家媳妇儿快生了，她男人不在家，附近除了我们两家，其他人家都离得远，能不能借个灶烧点热水？再借点剪子、白布、水盆什么的…”
不等她说完，路有贵便打断了她：“这是怎么说的？难道她家没这个？”
“她家只有一个灶，锅太小，烧不来，其他东西原打算要备下的，可日子还早着呢，万万没想到现在就要生！”
春瑛听说是这样紧急的事，忙上前问：“可请大夫稳婆了没有？她才没疼多久吧？现在去请还来得及！”她记得孕妇要生产时，都得阵痛很长时间才能生的，对面那个张家媳妇，方才哭叫想必是疼得厉害了，顺便又可以求救。
那妇人有些惊诧地看了春瑛一眼，答道：“我瞧着不好呢，只怕就要生了，大夫在镇上，哪里有工夫请他去？也用不着稳婆，村里的老姐妹们谁没生过呀？因这里离得近，比我家还近许多，因此来借个灶。”
这妇人说的却也是实情，这一带位於庄子西北角上，除了仓库外，便只有三户人家，一户是路王两家站住的院子，一户是斜对门，还有一户离了约有一百米，想必就是这妇人的家，可说是相当远了，如果产妇自家的灶台真的不好用，她就近向路王两家求助，也不奇怪。
对门院里就传来一声女子尖叫，那妇人急了，忙道：“我回去看看，一会儿再来，若是你们家里有生产过的，还请去搭把手。”说罢急急跑回去了。
春瑛还是头一回遇到这种事，也不知道如何反应，看了看父亲，乾巴巴地道：“我们借给她吧？生孩子是大事…”
“胡说！”路妈妈披着衣服出来了，皱眉道：我们又不是这里的庄户人家，这样的事跟我们什么相干？！她家男道没有锅、灶和剪子、白布？即便是来不及准备，剪子和水盆是必有的吧？！”
春瑛没好气地道：“又不值什么，何必舍不得几样旧东西？！我们虽不是这里的人，到底是要再这里长住的，得罪了庄里的人家，有什么好处？娘，你就当作是做善事，顺便跟庄里的人搞好关系吧！”
路有贵也道：“春儿的话有理，你快把秋姐儿两口子今儿带来的新剪子和布拿来，再烧一大锅水，忙完了，也去打个下手吧。”
王家人这时也走出来了，王二婶小声嘀咕：“把东西借给她，回头沾了阴血，岂不晦气？！”王二叔皱着眉头骂道：“就你多事，还不快闭嘴？！”她不服气，辩解道：“咱们用的多是从庄上收来的旧东西，若是有不乾净的，那产妇用了有个好歹，可就赖上咱们了！你整日家出门跟人打交道，难道就没吃过这些人的亏？！”王二叔想起白天买旧家俱时被庄里人多讹的银子，脸色也有些不好看。
春瑛听了虽然心里也些不悦，但也不好说什么。王家严格说起来，只是关系极远的姻亲，形势所迫，才不得已跟路家人住在一起。她跟十儿交好是一回事，却不能代十儿的家人做决定，也不好得罪十儿的婶娘，只好道：“那就借我们家的给她吧？把盆洗乾净了，拿滚水烫过，想必就能用了。”在古代，开水是最方便的消毒剂。
她在这头忙碌，又劝父母进屋穿上厚衣裳以免着凉，王大婶见了，觉得有些不好意思，便对妯娌道：“又不值几个钱，明儿再去买新的也就是了，还是借给她家吧，免得叫这庄里的人知道了埋怨。”说罢回屋拿了一匹白布出来，笑着对春瑛道：“这是我白天才收来的，原打算给老人和两个小的做几身单衣，这会子倒是用上了。我这就给她们送过去。”
路妈妈穿好了衣服，拿着个小包袱出门，闻言忙道：“我要去，我跟你一起去吧。”完全没有了方才的勉强神色，春瑛猜想定是父亲劝过了。
两位妈妈都到对门帮忙去了，春瑛在棚子里烧着水，捧起打算出门。十儿穿好衣服出来，打着哈欠道：“还要烧么？我来吧。”春瑛笑了：“多谢多谢，辛苦辛苦。”得了一个白眼。
将热水送到对门，方才那妇人喜滋滋地接过来，又再三道泄。春瑛打量着这房屋，见是三间土胚房，南北开着两个窗，不过一尺宽、两尺长，上头糊着纸，墙上贴着旧年画，一应桌椅箱柜，都有年头了，桌上点着昏暗的菜油灯，西面有房门，挂着花步门帘，里头传来阵阵哭叫声，那小媳妇似乎很痛苦。
王大婶低声安慰道：“你这是头一胎，因此会吃力些，我知道你疼，好歹忍一忍，回头要生时，也多把子力气。”
那小媳妇哭道：“可我痛…痛死了！！！”又哭。路妈妈掀了帘子对那邻居妇人道：“这不是办法，我们好说歹说，她就是不听，这样下去，回头哪里有力气？！”转头一看春瑛也在，便打发她走：“来这里做什么？女孩儿家不该来的，快回去！”
“我只是送热水来。春瑛辩解着，又听到那邻家妇人说要去请产妇的娘家母亲来，但是她同时还得找庄上另两个有接生经验的妇人，不顺路，能不能请她们家的人去。
路妈妈道：“我们家才来了两日，连东西南北都还分不清呢，哪里知道她娘家住哪儿？！”
那妇人忙道：“极好认的！就在庄子东北角上，你们沿着出庄的路一直走，穿过那边的林子，就能看到几处房舍，左手边第一家就是。”
春瑛忙道：“我白天去过一回，我去找吧。她家姓什么？”
妇人一喜：“姓彭，叫彭老权，他家门口有块大石头，瞧着像个石磨似的。”
路妈妈忙拉住女儿：“这大半夜的，你哪里认得路？当心摔着了。”
春瑛道：“不妨事，我拿了灯笼照着去。”说罢跑回家，加了一件夹坎肩见没有灯笼，便从柴堆里抽了一根出来，在一头捆上破布条，蘸上灯油，点着了做成火把，拿着出门。
十儿忙问：“你这是要上哪儿去？”
“去叫人，很快就回来了，你先别忙着烧水，等对门有信儿了再说，免得浪费了柴火。”说罢春瑛便出了门，照着白天的印象，往林子的方向走。
这时正值十三四的光景，天上月色尚明亮，手里又有火把，春瑛心里并不十分害怕，只是路面不平，时不时有石子咯脚，她走得有些不稳。到了林子前面。她打量着里头黑乎乎的，倒有几分犹豫，但转念一想，既然那妇人说了这条路，那又必然没问题的，林子又位於在庄中，范围又不大，想必不会有危险，便大着胆子将火把举到前面，直直走进去了。
林中种的都是桑树，因此长得并不高，只是树叶茂密，遮住了前路。春瑛一边走，一边举高了火把，以免烧着叶子，慢慢地，发现林中原来有固定的小径，忙顺着小竟一路穿行而出，不一会儿，便出了桑林，眼前忽然出现了几处房舍，春瑛便知道目的地到了。
找到了彭家，春瑛大力敲门，叫醒了人，那彭家老夫妇听说是小女儿要生产了，急急穿好了衣服，连门也顾不上关，便急急要走。
春瑛怕老人家会摔跤，又瞥见那彭婆子是小脚，忙上前扶住，使力搀着她往前走。彭婆子道了泄，又见春瑛居然是个大脚，笑道：“事儿一急，倒显出大脚的好处来了。”
一行三人靠着一支火把，跌跌撞撞地到了地方，产妇家的小院已经热闹起来了，三两个不认识的妇人在院中忙碌，见他们来了，其中一个便笑道：“正说呢，彭婶子快进去劝一劝吧，你闺女头一回生，怕得很，怎么也忍不住叫唤！”边说边上来接了手，搀着彭婆子进屋。春瑛早已气喘吁吁地挨着墙抹汗了。
回到自家院子，所有屋子都点起灯来了，连院中也插了两个火把。两个妇人在帮忙烧水，王二婶翻出了一瓶子药丸，说是有人参在里头，给产妇含着，最是提气的，倒了两粒出来，其中一个妇人把手擦了又擦，当宝贝似的小心翼翼地捧了去。十儿煮了一小锅粥，还问另一个妇人：“张嫂子平日爱吃什么口味的？我这时做好了送去，省得她肚子饿了没力气。”而路有贵、王大叔等人，则穿戴好了，打算连夜赶到镇上张家后生，顺便请大夫来。
就这么一小会儿的工夫，庄上的人好像都行动起来了，连王路两家人都不例外。春瑛看着人们忙个不停，不知怎的，心里有些感动，忙上前抢过十儿手中的勺子：“让我来吧，你回去睡。”十儿嗔了她一眼，转而跑去捡红纸。
张家媳妇痛了大半夜，终於在拂晓时分生下了一对龙凤胎，母子平安。庄上各家各户得了消息，都觉得吉利，纷纷前来贺喜。连曹娘子和赵三嫂都分别带了贺礼上门。不一会儿，张家后生回来了，惊喜非常地在众人的祝贺下回家抱了孩子，高兴得哭出来了，惹来众人善意的朝笑。
春瑛和十儿在天亮后才回房糊乱睡了个把时辰，又起床梳洗了，跑去看小宝宝，直到母亲们再三催促，才依依不舍地回家。虽然身体很累，眼皮子也困得紧，但两人的精神却很亢奋，十儿不停地说着孩子的小手小脚，春瑛也一边傻笑一边附和，然后跟她争论起事难还比较可爱还是女孩更可爱这种没营养的论题。
赵三嫂进门时听见了，便笑话她们：“不知道的人，还以为你们也是这庄上的人家呢，快回去把头梳好了，瞧着像叫花子似的！”
春瑛不好意思地摸摸头发，知道今天心急，梳得不如平时用心，十儿咧嘴笑着拉她回了房，两人互相帮助着重新梳头。春瑛想着今日有喜事，应该戴朵绢花，正想问十儿哪一朵好，回头看到她怔怔地坐在一旁，也不说话，便问她怎么了。
十儿笑了笑，道：“不知怎的，我忽然觉得…横竖三少爷也没把我们放在心上，我们不回去也没什么要紧…这庄户人家的日子…也自有一番乐趣，是不是？”
春瑛笑了：“没错！三少爷不管咱们，咱们也不稀罕他！”
十儿笑了，迅速地抢过她手里的花，往自己头上戴去。
第五卷 沉浮 第二百三十九章 关注
李攸皱眉看着手中的一叠信。又听旁边的家丁回话，只觉得心里不得劲儿。
外头有人报说：“三少爷，王小四来了。”李攸便挥手示意那家丁出去，将王小四叫了进来，问：“昨儿你去了庄上，可把我的话传过去了？他们怎么说？”
王小四忙道：“小的照着三少爷的话，跟二爷爷一家和路大叔一家一一说清楚了，他们都说，知道三少爷的难处，只求三少爷好歹别忘了他们，便是天大的恩典了，不敢再求其他。”
李攸笑了笑，把信收回抽屉里，瞥了他一眼：“你别给我弄鬼，他们好好的被撵到鸟不拉屎的地方，就没一点怨言？你可别因为那是你自家人，就故意拿好话来哄我！”
王小四扑通一声跪下：“小的不敢瞒三少爷！二爷爷和路大叔都是这么说的！小的把三少爷的难处都告诉了他们，他们都知道三少爷是个孝子，万没有为几个下人就惹太太生气的道理，况且，三少爷每日有多少正经事？装是忙那些就忙不过来了！因此都在后悔，先前做事不用心，惹恼了太太，反叫三少爷烦恼。两位叔叔都说，三少爷千万要保重自己，身子要紧，他们在庄上一切安好，三少爷不必挂心，将来若有用得上他们的地方，便是三少爷不叫，他们也会想办法回来效力的！”
李攸笑了，看神色还挺满意：“起来吧，回话而已，何必这样？十儿和春瑛也这么说么？”
王小四爬起身，小心地偷看李攸一眼，恭敬回道：“是，十妹妹说，庄上虽苦些，倒是清闲得紧，她正好歇一歇，顺道给三少爷做些新衣鞋袜，等回来了好给三少爷穿，只是不知道三少爷想要什么花样、料子，三少爷吩咐了小的，小的下回去便告诉她。春瑛姑娘也说，她知道错了，请三少爷不要生她的气，她必会安安份份在庄上度日，随时听三少爷的差遣，还望三少爷保重身体，千万别累着了。”
李攸心情好了许多：“她俩倒乖巧！不枉我对她们另眼相看。你就不必再去了，道平安那里领十两银子，说是我赏的，明儿起，跟着我出门吧，记得领出门穿的衣裳鞋帽。”
王小四喜出望外，又噗通一声跪下了，连连磕头：“谢三少爷！”能跟在未来小侯爷身边当差，自然是美事一件，而且这样跟着出门的体面奴仆，不但见多识广，得好处的机会也多，等将来小侯爷成了侯爷，就能升上管事了！若他表现得好，升大管事，甚至是总管，也不是不可能。王家必能扬眉吐气！
李攸瞥了他一眼，自然多少能猜到他心里的想法，也不在意，挥挥手道：“去吧，你家里要是再派人去大兴的庄子，就给十儿捎句话，说不论什么颜色花样都行，只是要沉实些，斯文些，别再像小时候那样，弄得我一身大红大绿的。”
王小四连声应着，小心地退了出来，走到背人的地方，才暗暗吁了口气。
他当然不会说出，王路两家都对三少爷的话赶到十分失望的事实，十儿是他堂妹，春瑛也算是王家的恩人，总不能叫三少爷恼了她们吧？幸好自家老爹经验丰富，早就交给他应该怎么说了，现在他既得了赏钱，又得了好差事，真真走运！以后在三少爷跟前出差，还是要向自家老爹多多请教才行！
李攸哪里知道自己被王小四忽悠了？只觉得心情愉快，连方才得到的消息也显得没那么让人沮丧了，便起身往外书房走去。
到了地方，李攸没有直接走近父亲的书房，却转到了藏书的大房间，果然看到周念坐在书案后抄写着什么，面色青白憔悴，唇上一点血色也无，偶而停下笔，身手去拿茶碗，碗中却没了水，他也不在乎，随手放下，又继续抄写，手边的书稿已有一寸多高了。
李攸皱着眉头走过去，问：“不是病了么？怎的还要来？！”两边望望，“小遥呢？怎么不在这里侍候着？他近日越发懒怠起来了！”
周念微笑着起身迎他，道：“是我叫小遥出去替我办事，并不是他偷懒。今儿我精神好些了，想着这里还有许多活没做，才想来散散心的。不妨事。”
李攸眉头越皱越紧：“要散心哪理不行？偏要来干抄写的活！你若真不妨事，面色怎的这般难看？！你抄的什么？这里的活几时多成这样了？！”他伸手拿过周念抄写的东西，后者想要去拦，却没拦成。李攸一见上面的内容，脸色便黑了，“这不是父亲的公物书信么？一向是那两个师爷抄的，怎的叫你来抄？！”
周念笑笑：“两位先生年纪大了，眼神儿不好使，我年纪最轻，帮帮忙也是应该的。”
李攸冷笑：“是他们故意为难你的吧？为什么？！”见周念沉默不语，也猜到是因为周家平反失败，那些势利小人以为周念再也不能翻身了，就小看他是个官奴的身份，故意折辱，真真可恶！他一把将纸摔了，怒道：“你叫他们自个儿抄去！若有二话，让他们只管来找我！”
周念叹了口气，劝道：“真不妨事，若我撑不住，他们也不会说什么，侯爷还在这里呢。你是要来见侯爷的？方才来了一封信，好像是南边二老爷捎来的，侯爷看了有些不大高兴，你进去说话，千万小心些。”
李攸忍不住指正：“什么二老爷？！叫李二叔！”周念笑笑，却不改口，李攸有些气恼地瞪着他，见他气定神闲地继续坐下抄写，丝毫不被自己的眼神所动，也泄了气，转身去找父亲大人了。