“我起初也怀疑是自己的幻觉，于是暗地找了二十年前攻城的老兵，他们确实亲眼见到邰宸被烧死在烟火里，身穿金盔甲手执御赐宝剑。有一点非常让人起疑，叛军只是单从衣着佩剑判定那人就是邰宸，真实的面目谁都没有见过。”
“难道邰宸使了个金蝉脱壳之计，逃离了都城？这么重大的事，怎么没人怀疑？”
“你想，当时城里城外乱得很，双方都损兵折将，死伤无数，谁顾得了这些？叛军攻下城门后开始围攻皇宫，还等着统正爷给他们论功行赏呢。”
伍子这才相信了，不觉微微颔首，“难怪了，可怜邰将军人不像人鬼不像鬼，却只能以这样的面目括在世上。”
覃夫人的眼圈再次发红，幽幽说道：“我恨过他们，他们却都死了，他们死了，我才发现自己根本投有恨过。我跟姐姐有手足之情，她爱上他何罪之有？也许这就是命啊，老天爷折磨我们二十年才肯让我与他相认。可是，我寻遍了整个都城，再也见不到他的影子。覃家基业庞大，在生意场上又是盛名显赫，结下的仇家也不少。所谓树大招风，我一个妇道人家，这样急着找个毁了脸的人，岂不让他暴露于天下？”
“所以你让我帮你去找。”
“是的，你无论如何也耍帮我找到邰宸。哪怕这人不是他，哪怕是一具骷髅，我也省了这份心…”
听着覃夫人低沉的抽噎声，伍子慢慢抬起执盏的手，说：“我会帮你。不过，我有个条件。”
闻言，覃夫人拭了拭眼中的泪水，又恢复了温款的表隋，嗔道：“这话多难听，什么条件不条件的，你要是喜欢，我把整个覃府送给你。还有，覃家有的是钱，你要多少只管提。”
伍子摇头，一本正经道：“杨劼是我好兄弟。他跟家里有点冲突才只身一人闯荡都城。开春就是闺试，您认识的大官多，请您想法子让他赴考。”
覃夫人释然，冲口而笑，“这事好办。有钱能使鬼推磨，打点银子就能搞定。傻伍子，你答应我的事就因为那个杨劼？”
伍子无声地近似苦涩地笑了笑，那对相依相偎的影子再度在眼前浮现。
他曾经也有过幻想，希望拥着阿梨的是自己。只怕是梦里才有吧，他明自。
又明自，他帮覃夫人找邰宸，也是为杨劼找到亲生父亲。
阿梨会高兴的。
慢慢喝尽手中最后的酒，一丝情凉探进心底。伍子用手抹了抹嘴角，豪爽道：“就这么定了。”
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第五卷 第四章
“你说的可是真的？”
果然，听了伍子的讲述，阿梨惊喜地问。
她坐在木塌上，手里握着铁夹子。火炉子里发出轻微的木炭爆裂声，那熊熊火光将她的瞳仁燃映得异常明亮。伍子全身烘得暖暖的，微笑着点头。
这个院子是用阿梨的积蓄租下的。因为地处僻静，偶有人声，只有槐树上麻雀扑翅的声响。昨夜又一场冬雪降下，不大，稀疏地落在水缸里、瓦片上，反而给整个院落增添了几分洁净。阿梨生起了火，房间里暖如春色，她说少爷回来就不会感到冷了。
“”这下好了，少爷开春可以赴考，又能找到自己的父亲。“她不无憧憬地说。
“他回来，我们要不要把他父亲的事告诉他？”伍子问。
“暂时别告诉他，开考在即，容易分神。”
阿梨拿铁夹子拨弄完火，环视打扫干净的房间，满意地一笑。拿起扫帚掀棉帘出屋子，在院落里沙沙扫起积雪。伍子见状，连忙跟了出去，帮忙拔除地上生出的天天荒草。
“他要是问起，你就说是求贾夫人帮忙的，这笔人情等将来有能力了还。余话少讲，省得他多心。明日开始我和你一起找目邰宸。”阿梨关照着，望了望天色，笑意盈盈道，“少爷知道可以赴考了，一定很高兴。“
伍子嘀咕一句：“你什么都替他想好了。不能考试，怕他心烦；可以考了，又怕他多疑，缺了自尊。”
阿梨璨然而笑，长袖犹在微摇间，扫帚下的积雪调皮地飞洒过来。伍子机敏地躲开，抄一把雪团扬手。院子里雪花纷纷，两个人的袍袖随风而舞，两只栖在树枝上的鸟雀甛噪，振起翅膀，伴随着两个人的欢笑声，飞向远处。
城西果然萧索，偶有商铺酒肆，楼檐下的铁马铮铮，破旧的族旗烈烈飞扬。沿街也冷清。
放眼望去，一溜儿的贫窑窟，地上的积雪被踩得湿漉漉的，行走的路人也是瑟缩着身子，满脸劳顿困苦的表情。
因为来得早，阿梨心中有些茫然，低喃道：“这怎么找呢？”
“别急，等太阳出来，人会多。“伍子自信地回答她。
当阳光透过云层轻洒地面，街面上来往的行人果然多起来。阿梨站在路旁，风从四面八方吹来，扬起她的衣诀裙角，好像她就是一张鼓涨的帆，即刻就要乘风而去。
远望街面另一端的伍子，他正拦住一名行人比划着什么，那行人摆摆手低着头离开。伍子失望地转脸看她，她笑着扬手示意，长发在澄净的日光下拂动。
有人站在她身侧，她警觉地转头。巡逻的守城兵卒玄甲筒袖铠，银亮头盔耀目，近似犀利的眼光审视着她。
阿梨若无其事地拢紧头帛，嘴角牵起一抹讥笑，又淡淡漠漠地转过脸。那兵卒嘀咕了一句，终经不住寒风刺骨，心有不甘地走了。
夕阳逐渐西落，两个人打听了大半个城西，一无所获。
“明天我们继续找。”伍子说道。
一连几天，还是没有邰宸的蛛丝马迹。
伍子决定将寻找范围扩大到靠近城西的郊外，那里散落几十家茶寮旅舍，一些进城的外乡人为省钱，多半会寄宿此地。
“邰宸有可能不在都城。”阿梨表示同意。
翌日他们去了城西郊外，那日天色晴朗，郊外果多形形色色之人，南腔北调，其中不乏沿路乞。
阿梨一脸兴奋。伍子却发现了异常。
有人在跟踪他们。
跟踪者在后面若隐若现，与他们始终保持十几丈距离，眼光时不时扫向他们。衣着与普通人无异，里面香色麻飞鱼袍衣诀被风轻扬，无意露出了破绽。
一定是裴元皓派来的。
远处的人影，笑着对阿梨道：“今日走得累了，里面人不少，咱们找个人问去。”
正巧有位老者独自在一角饮酒，两个人过去，坐在老者对面，伍子照例问：“大爷，您有没有见过面部狰狞可怖的中年男子？”
老者喝下手中的酒，又满上，眯起眼睛道：“我一生看见长得人不像人鬼不像鬼的多了，小姑娘不要看，看见了做恶梦。”
阿梨见老者说话和善，也笑着搭话：“以前长得挺俊的，后来遭了大火，脸被烧了。“
“造孽。”老者摇头，呷了一口酒，嘴里回味一番，又点头，“前几个月倒见过一个，问他他不说话，后来就走了。”
“去了哪里？”两个人几乎异口同声问。
“克清和尚把他带走了。”
“克清和尚又是谁？”
老者手中的酒壶空了，将酒盏重重一放，扯着嗓门喊：“拿酒来！”
酒保闻声跑过来，一把拉起老者要赶他走，“田大爷，你可是赊了三十文了，先回家把钱拿来再喝吧。”老者嚷嚷着不肯走，酒肆里的另外两名帮佣过来，几个人连推带搡将老者轰出了店外。
阿梨伸手正要替老者掏银子，伍子注意到那人正往这边走来，及时按住了阿梨，在她耳边低语：“先别急，咱们明天找这个田大爷。”
阿梨回到邰府时值日落，霞光满天，府里的景致涟涟如金。
这样的时辰正好赶上晚膳，阿梨难得可以休息一会儿，等红灯高掌时分，裴元皓会回来。
今日老者一番话，让人有了一丝希望。阿梨心情愉悦，边哼着小曲边转过屏门，连腿脚酸疼忘记了。
复廊深处一个修长的身影，猩猩红披氅依稀在荡漾。细微的霞光映照那对深邃的眸子，就这样一瞬不瞬地注视着她。
阿梨防不胜防，整个人一颤，心虚地唤了一声。
“大人，怎么这么早回来了？”
裴元皓望定她，含笑道：“想你了。想早点过来。”
阿梨微怔，整颗心跳个不定，嚅嗫道：“奴婢这就伺候大人。”
裴元皓倒是自在，让阿梨吩咐厨房多做了几样菜。并与阿梨在紫锦楼上对坐，身侧两边女随侍，满屋子的酒香扑鼻。
夜色已经降临，红烛爆出一簇簇最烈的烛花。西边浅出一弯冷月，安静地搁在梨花树丛中。裴元皓露出了满意的神情。
“自你搬来，还没好好和你一起吃顿饭。明天不上朝，我就待在这里了。”
阿梨惊了惊，虚弱地“哦”了一声。
裴元皓探身过去，关切地问：“明天你有事？”
“没有。”
四壁火炉燃得正旺，热浪一波波在周围滚动，渗进阿梨身上竟打下一层虚汗。想起明天有要紧的事，伍子和她一起去找那个田大爷。田大爷正说到兴头上，酒壶里的酒却没了。
他说的那个被克清和尚带走的人，究竟是不是邰宸呢？
她恍惚地举起酒盏，学着田大爷的样子，将酒一饮而尽。一股馥烈的气味直冲喉咙，呛得她剧烈地咳嗽起来。
裴元皓递过去一杯青茶，扶着她颤动的肩膀开怀大笑，连声音都是带笑的。
“阿梨，明天不上朝是骗你的。”
阿梨内心苦笑，白了他一眼。
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第五卷 第五章
果然第二日一大早，裴元皓又上朝去了。
他似乎忙碌于政事，对阿梨白日里做了些什么，总抱着不闻不问的态度。大多时候他靠在书案旁，脸色凝重，思绪陷进了对某些事情的酝酿中。
然而，裴元皓还是有开朗的时候的，比如与她开玩笑，看她受惊吓的小模样。这让他始终冷凝的脸上有了一丝温和。他这日也是在阿梨的服侍下，带着不错的情绪出门，整个人看英气逼人，神采。
因要避人耳目，伍子将马车停在柳荫牙道旁，就拉着阿梨直接走向热闹的地方。他们沿路摸将过去，找到了昨日那家茶肆。
从茶肆里的伙计口中得知田大爷的住处，他们继续往前寻路。紧挨破旧的瓦房遮住了一方的天，残积了几天的雪还没融化，将整个路面湿得泥泞不堪。两个人深一脚浅一脚地走着，耳朵灵敏的伍子还是听到后面轻微的脚步声。
“说话留神，有人跟踪我们。”他小声提醒道。
阿梨惊鄂万分，步伐不敢加快，只有亦步亦趋地紧跟着伍子。
伍子装作不经意地踩着雪，猛然飞起一脚，一只野猫从角落窜出，在不远处“喵喵”叫个不停。与此同时，伍子飞快地拉着阿梨拐过巷口，见有户人家开着门，让阿梨进去并掩上门。
阿梨点了点头。伍子的身影闪了闪，只有极细微的脚步声掠过。接着整个巷口寂静无声。
斜斜的风过去,隐约传来喝声叫卖声。阿梨等了片刻时辰，见四处没有人迹，才开了门一名衣衫褴褛的乞丐经过，将手中的破碗伸到她的面前，颤颤地说话：“大慈大悲女施主，行行好。“
阿梨本能地避了避，从袖兜里掏出几枚铜钱。铜钱落进瓷碗里，发出清脆的叮咚声响。乞丐倏然抬头，朝着阿梨咧嘴而笑。
这一笑不打紧，直把阿梨惊得差点忘记呼吸。
“霍大少！”
南州城开金铺的霍大少，此时用脏污的衣袖擦了擦下，嘿嘿直笑，“好记性，不枉与霍某相好一场。听说观香楼着火，阿梨姑娘逃到都城来了，看样子过得不错吧。这一年多来，霍某可是念念不忘阿梨姑娘。”
阿梨没料到霍大少落魄到如此地步，脸色变得有些苍白，强自一笑道：“以前的事不要再提，我已经从良了。“边说边从身上掏出所有的银两，连带手镯、耳环统统放在霍大少的破碗里，“我就这些，请霍大少多保重。“
霍大少掂量着碗里的东西，顺手就塞进衣襟里。阿梨的腿脚动了动，想就此离开，倏地，霍大少一把抓住了她的胳膊。他的力气大得惊人，阴鸷的眼光投了过来。
“这点东西就想把我打发走？”
“你想怎样？”阿梨惊怒交加，大声质问，希望伍子能够听见。
霍大少使劲一拽，反手将阿梨抵到墙角，用极为凶狠的口吻道：“你知道的！金铺没了，老婆吊死了，我四处讨饭…这一切全是你造成的！狗娘养的臭婊。子,今日被我逮到，也是老天开眼，新帐老账我要一起算！”
阿梨拼命挣扎，事到如今她退无可退，索性仰头叫喊。刚喊出一个”伍”，转瞬间一把臭烘烘的棉絮塞进她的嘴里。脑子像是有尖锐的蝉声，混成一团。
等她清醒过来，发现自己由霍大少扛着进了一间破瓦房。霍大少踢开门，将她扔到草堆上。一阵锋芒似的剧痛凛凛而起，阿梨发出唔的痛苦声音。眼前阴暗如潮，湿冷的空气里漂浮着霉烂气息，她不得不把眼睛闭上了。
霍大少三下两下将阿梨双手反绑，跪在她的面前，顺势压住她的双腿，眼里的恨意加深、加深…啪啪！左右开弓给了她两记重重的耳光，才咬着牙痛骂：“想当初，我在你身上花了多少钱，每次你却轻描淡写把我打发走！你们这些女人，变着法子欺诈男人不算，还装一副多情状，背后数钱数得手抽筋，还在笑男人天真幼稚！你们害得我家破人亡，每次想起我恨不得扒了你们的！”
他越骂越狠，又是几下响亮的巴掌。阿梨的脸迅速红肿起来，嘴角隐隐有血丝渗出，额头冷汗不止，从喉管里发出的呜呜声响不由虚弱了几分。
霍大少骂毕，略缓了一口气，盯住阿梨的目光渐渐由凶狠变得起来。阿梨曾经见惯了这样的目光，她清楚地明白接下去将会发生什么。额角的汗漫过眉毛，迷糊了眼睛，霍大少一寸寸逼近的脸变得逐渐模糊扭曲。
霍大少的目光已经被强烈的欲望淹没，他猛然伸手扯开阿梨棉袍的前襟，女子霜雪如画的肌肤散发着诱惑，他伸出舌头舔了舔自己的嘴唇，眼角绽开，“你不是卖艺不卖身吗？我倒要试一试，你这种女人的心是不是黑的！”
恰这时，屋外有个影子闪过。接着，只听得霍大少沉闷的一记惨叫。阿梨睁开眼睛，霍大少似乎滞在那里，鲜血从头顶顺着半张脸蜿蜒而下，接着重重地歪倒在她的面前。
伍子冲进了屋子。
“阿梨！”
他赶紧给阿梨松了绑，扯去她嘴里的破棉絮。阿梨坐在那里似乎傻了，惶恐地盯着霍大少满是血污的脸。接着她哆哆嗦嗦地起来，却连站立的力气都没有。伍子想去扶她，却见她全身痉挛得瑟缩成一团，猛地翻江倒海的呕吐，咳着、喘着，像是要把五脏六腑全呕尽了才罢休。
伍子难过地抱住她，无边无际的痛悔占满了胸口，“阿梨，是我不好，我不该走远。”
终于，阿梨颤抖着扬手想打他，到最后还是放下，整个人失了架似的软在他怀里，放声大：“你怎么才回来啊…”
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第五卷 又之卷 银笺别梦当时句：怒意
“那人功夫了得，我想甩得远一些。阿梨，对不起。我光顾着这些，却把你置于危险中。”
伍子用手背拭去阿梨嘴角的血痕，又帮她整理衣袍，嘴里不断地哄着：“以后我不让你出门了，那些事我来做。你要是出了啥事，杨劼不会放过我，我自己也不会原谅自己的。”
阿梨哭断肠，却不忘提醒伍子，“不要让少爷知道......”
“知道，知道。”伍子拍着阿梨的后背，声音也哽咽了。
阿梨回到邰府，天色尚早。因为出门装束一直素朴，整张脸又用青帛裹着，府里的侍卫婢女谁都没发现有什么异样。
她简短地吩咐 女准备夜膳，若裴大人回来就说今晚她早歇了。吩咐完毕，全身已是难耐难捱的酸痛，她独自慢慢走回房间去。
到了日落西山时，阴暗如平常一样逐渐移入。琐窗半开着，最后一缕霞光透过窗纱撒了进来，落在螺铀镶嵌的紫檀床塌上。
阿梨半蜷缩在上面，乌发遮掩的脸孔毫无血色。她吃力地环视周围，在霞光辉映下，满屋子的繁丽浮华微醺了她的眼。绣有凤尾花鸟的被褥上，七彩光艳变幻炫目，而质地又是极好的九孔蚕丝。