三年了，春藤和春水的个头都窜了老高，春藤长得比她还高，身子也更壮了，只是还像以前一样看不上她，对她吆五喝六的，轻易不给个好脸色。不过他对红霓的关注却越来越多，两人经常凑在一起窃窃私语，好的跟蜜里调油似地。相比较他在女人身上下的功夫，那原本被他当做理由不干活的功课，倒落下了不少。
根生原本还指望他能考中个进士状元什么的，看他这样，心里也很觉失望。
三年了，浩然也变了很多，他个子也长高了，稚气褪尽的他显得温文尔雅，颇具风度，也更招女孩子喜欢了。红霓看他的眼神也和以前不一样了，只要浩然来，她就会很刻意的出现在他面前，把她那纤细的小腰和丰满的胸部都展示一遍。就连浩然都说，红霓越长越漂亮了。
她有些吃醋了，问他，“难道我就不美了吗？”
浩然笑了笑，“不一样的。”
她问怎么不一样了？他只是笑，却闭口不肯再说。
正所谓食色性也，不管十几岁的小男人，还是七十岁的老男人，对看女人的标准都差不多，绝大多数还是喜欢腰细丰满，脸蛋漂亮的。看春藤盯着红霓的眼神，跟苍蝇看见肉似地，就知道这话有多靠谱了。
过了年之后，浩然就已经不在书院读书了，他爹给他在省城报名了一家风山书院，要他专心读书准备考秀才。
临走时，春心去送他。他很是不舍，低低地声音道：“等我。”
春心心里很难过，本来聚在身边的人一个个全都走了，先是明焕，后来是韩骄子，现在又是他。他们在时，有时候觉得这些人挺吵的，可一旦离开，却又忍不住思念。尤其是韩骄子，都三年了，难道他一点也不想她吗？
送走浩然，她重又过起了平静无波的生活。
这三年，她的日子一直都很平静，村子里没出现什么妖魔鬼怪，天同也没再出现过，他似乎去了南方，在那边招摇撞骗的赚了不少金银。
家里活不多时，一有了时间，她就钻研一下茅山之术，把师父教过的本事多加练习，还专门准备了许多黄裱纸，每天都画许多。红霓常常看不惯，她画了她就撕，撕了就再画，两人如拉锯似地，倒也打发了不少时间。
这三年，陈秋花没有想尽办法找她麻烦，她似乎已经默许了她的存在，没撺掇根生把她送走，也没使劲虐待她。
在三年前，她本来就该被送到道观的，而这件事推后了三年还没完成，这让她心里有些遗憾，又有些庆幸。遗憾的是，跟她和师父的师徒缘分推后了，庆幸的是，她终于有了改命的希望。或者只要消除明焕对她的仇恨，就不会再发生那年一模一样的惨事吧？
但是可能吗？他走得时候瞪着她，眼神中满是决绝，他应该很恨她出卖了他吧。
坐在院子里的板凳上一边抠着玉米粒，脑子里一边想着乱七八糟的事。
春水大汗淋漓地从外面跑进来，一进屋就叫着饿了，让春心给他准备饭。
春心白他一眼，“你也老大不小了，我像你这么大的时候家里什么活都能干，你也该自己学着点，也帮家里干点活了。”
春水撇撇嘴，“我说姐，你整天念念叨叨的，这么嘴碎，也怨不得比不上红霓招人喜欢了。”
伸手在他脑袋上狠狠打了一下，“你个臭小子，说什么呢。”
时间是一把无情的刀，但也分对谁，这三年让红霓改变了许多，简直出落的越发水灵漂亮，亭亭玉立的，虽然才十四岁，却好像个十七八岁的大姑娘，好像水蜜桃一样，让人一见都恨不得咬一口。
她是村里公认的美人，四里八乡的人都知道，他们村有个美人红霓，每天上门提亲的把门槛都踏破了。陈秋花以红霓年纪还小都推拒了，她一心想让红霓嫁到富贵人家，自不可能让这些乡野小子占了便宜。
越是如此，一天到晚的家四周都转着些闲着没事的浪荡小子，有的还趴到墙头上，看见红霓从屋里出来，就大声吹口哨。红霓也不恼，幽幽一个媚眼跑过去，那些小子们的心都化了。
她这样四处留情，可苦了春心了，每回都得她拿着扫帚把人轰走，如此一来她的恶名也传了出去，尤其在红霓的衬托下，更显得她平凡无奇了。
其实有时候她对着镜子照照，也没觉自己比红霓差多少，但可惜往她面前一站，她就是打眼不起来。就好像一朵小雏菊，见到了千娇百媚的芍药，虽然同一个颜色，但品味相差太多。
红霓每天涂脂抹粉，打扮花枝招展，而她灰头土脸，一身的饭菜味儿，满鞋的炉灰渣子。
红霓一开口莺声燕语，身段娇媚妖娆，莲步轻盈，而她一张嘴就是大嗓门，身段吧，穿衣服太多也看不出来，至于走路，她要是莲步了，那还能上山砍柴吗？
她们两个一个当丫鬟养，一个当小姐养，本身就有很大的区别。她能比得了她才怪了。
也由此可见，陈秋花教的那些杂七杂八的东西，也不是不管用，最起码当真把红霓打造的很迷人。
看着她摇摆着小腰出出进进的练莲步，春心忍不住想，以她这种姿色，参加一月之后的女狐选举，应该也不会有问题吧。
女狐选举是他们这一州府县城特有的风俗，每三年一次。他们这一带一向供奉狐仙的习惯，许多地方都建了狐狸庙。在一百年前家家户户都供奉狐狸仙，只不过现在时过境迁，大家对狐狸的尊崇已经没以前那么疯狂，但女狐选举却一直延续至今。
第七十二章 女狐选举
传说早在一千年前，这一带就曾发过一次特大洪水，死了很多人。就在人们在水中挣扎，努力求生的时候，一个狐仙出现了。他施法变出一条大船，把许多人送到陆地，才延续了他们这一带的血脉。所以这一千年以来，村民们几乎把每年都会向狐仙献祭，也因为此，方保了他们这一方的平安。
这里已经一千年没再发过洪水，即使有战乱也影响不大。后来，他们由原来的几个村子，繁衍到现在的几十个村子，还建了县，成立了府，也成就了现在这一处繁华之地。
为了感恩狐仙对这方百姓的恩惠，从那时开始就订立了一年一次祭祀的传统，把一年的收成拿出一部分供奉给狐仙。可能后来觉得一年太麻烦，就改成了三年，后来还产生一个女狐选举的活动。
这是一种仪式，献祭之人必须是这一带之地最美的少女，年龄在十四至十六岁之间。 女狐总选举发展到现在，已经发生了变化，原先的虔诚和神圣多多少少变了味儿，现在就是变相的选美，看谁家姑娘长得漂亮，就选出来的。然后选中的少女跳着欢快的舞步为狐仙献上祭品，以保此地三年的平安。
女狐选举对于他们村子也是大事，以前因为她们年纪不够，从没关注过，现在到了岁数，可以报名参加选举了。红霓早就得了消息，一个月之前就在准备了。若能在这次女狐总选举上得第一，被选上的狐女都有奖金，那奖金有一百两呢。
春心听到这个消息，很觉心里直痒痒，当不当狐女无所谓，但那一百两可太吸引人了。
现在离报名结束的时间还有十天，这几天她一直在犹豫着要不要报名。比赛要穿很好的衣服在人前亮相，每个人头上戴一对假耳朵，画成画像贴在县城里的墙上。而且决赛所谓选美。只不过是那些对脸和身体有自信的女人，对着男人献媚的低俗活动。而且仅仅靠外表就决定女性的排名。
这于她极为不利，她没钱买好衣服，又没什么好身材，或者去了也是自取其辱吧。
但是那一百两也是左右她人生的重要赛事，有了钱就离她的农场之梦更进一步。
心里拿不定主意，所以把玉米粒抠的更欢了，弄到后来一身的棒子皮。她甩了甩身上站起来。叹了口气，打算先给春水做饭去。
第二天一大早，陈秋花就带着红霓去镇上买新衣服去了，还找人做了一对假耳朵。戴在头上，黑黑的两只耳朵让她看起来很有几分萌态。
只不过那是狐狸耳朵吗？怎么看着那么像狗耳朵？
她见过真正的狐狸，韩骄子的原形可比这漂亮得多了。
红霓看见她，显摆地摸了摸耳朵，笑道：“我说春芽。要不你也参加比赛吧，多一些像你这样的人陪衬，没准我还真能得了魁首。”
春心轻笑一声，“你别想得太美了，这一州府像你一样的少女成百上千。你这么有自信，到时候可别让人抢了风头，跑回来哭啊。”
红霓冷笑，“管好你自己吧，再不济也比你强。”
就这一句还真激起了春心的好胜之心，她活过一辈子窝囊的，这辈子最忌恨让人瞧不起。她为这个家付出这么多，当牛作马的，没看到谁念她好，善待她，也得不到家人的爱，有时候自己都觉得不值。在家里除了春水之外，没人看她顺眼过，不干活儿的都是她爹娘的宝贝，独独她不是。
凭什么要这样，她凭什么活得这么憋屈，凭什么红霓能参加选举，而她不能？
“好啊。”她站起来，“那不如就比比，到底谁能得到魁首。”
红霓轻哼，“反正不是你。”
她转身进到屋里，陈秋花埋怨她，“你也是的，没事找掰那丫头干什么？”
红霓道：“娘放心，就她那样，得不了魁首的。”
“少了个人，你就多一分得胜的把握，你可知道这回比赛有许多达官贵人都会来观看？”
看她似乎完全没把她的话听进去，陈秋花语重心长道：“若是你被哪个瞧中了，你以后就是富贵之身。娘出身不好，自小就被卖进那个地方，就是个做人小妾的命，可你不一样，你出身比我好，只要机遇好，将来肯定前途不可限量，娘给你算过命，你是天生的富贵命，这辈子注定要进高门大户的。”
红霓深深地点头，她早就发过誓，绝不像她娘一样嫁人做妾，更不会嫁到这种农户，一辈子过这种穷日子。
“好了，你知道就好，以后没事别老跟春芽对着干，她就是个穷命的丫头，不会影响到你的。”
红霓表面答应，心里却颇不以为然，她和春心不对眼已久，若是得着机会，绝不是叫她好过的。
报名是在镇上，春心打定主意要蹚这河水，第二天就和春水去镇上了。
本来她想一个人去的，不过现在年岁大了，老一个人外出，被人说三道四，对名声不好。根生现在已经不叫她一个人去地里了，怕她大姑娘的露胳膊露腿的，让人看见不好。
虽然如此，她还是偷偷去地里看过几回，那个种下去的灵芝，到现在也没长出芽，一片地平整的好像什么都没放过。有时候她都想把那土刨开，看看种子烂了没有。
一大早跟根生说要去镇上，根生听说她要报名也同意，还问她缺不缺钱，拿出几十文钱给她。
家里的钱都在陈秋花手里攥着，她爹也没钱，这大约就是平日里偷偷攒下的私房吧。
这是他第一次这么主动为她，春心心里还是很感激的，只是这点钱实在无济于事。她摇摇头说不需要，就带了春水出了门。
跟春水说要给他买好吃的，以这小子贪吃的个性，自然乖乖地跟着她。
到了镇上，没想到报名处的人出奇的多，有带自己闺女来报名的，也有的纯粹是看热闹，人挤人，人推人，硬是把登记的小文书挤得跟三孙子似地。
他一直在那儿喊，“注意秩序，要文明谦让。”
可是谁听他的呀！
春心打听了一下，凡是报名的都要交一钱银子的报名费，真是贵的吓死人。就这一项主办之人就不知赚多少钱，更别说那些百姓交的祭品，以及为了筹备比赛，而从各家店铺商户手中收取的赞助费用了。也难怪这种其实没什么意义的选举，每年都要举行一次，说白了就是利用老百姓这点迷信心思赚钱，愚弄一些愚民罢了。
狐狸倒是有，像韩骄子那样的狐狸精也有，但鬼才知道，那关于狐仙的传说是不是真的？
只可惜，现在她也成了这万千愚民中的一个。
叹口气，就算为了那一百两，也只能拼了。
那年天同给她银子她还留了点，也幸亏后来明焕被带走了，到了日子，陈秋花拿不到银子，也没多难为她。也就因为此，她存了点私房钱，三年放在手里都不敢花。可是这回注定是要大出血了。
心疼肉疼的交了报名费，领了一块竹牌，上面写着一百一十八，看来前面已经有一百一十七个人报名了。这还只是他们一个镇，若周边几个县全都算上，瞧这架势没有一千是下不来的。
保长办公室墙外贴着比赛图示，她简单了解了一下比赛的规定。比赛一共分三轮，第一轮是让所有百姓选，看看大家的眼光如何。
到时候会把所有少女的画像都贴在城墙上，每个画像面前摆一只桶，然后把做好的竹签放进去，到时候数竹签，得到的数量最多的便算胜出。
每个县都选出十名少女，然后在州府府衙前进行第二轮比赛，这一次比的是相貌，再从五个县五十名女子中选出十人，进行下一轮，到了第三轮就是比才艺，看眼缘了。
到了决赛的时候，附近州府的官员、贵族世家、富豪商人，总之有钱有权的都会上这儿来看，就连京城里也备不住出来几个看热闹的贵族。
在比赛之日，每个少女都登台献艺，最后从十名少女中选出魁首，这一层又一层的，比考个状元还麻烦。
本来好人家的女儿，都不会轻易露面的，可在这一天不一样，若是被选中五十名之内，以后都能嫁个好人家，整个州府里的男人都抢着要，要是十名之内，那就有希望嫁进豪门富户，以后就是穿金戴银享不尽的荣华富贵了。
至于第一名魁首就更不用说了，成了上祭的狐女，就有了仙缘，被达官贵人娶进府里供着都有可能，所以也难怪会有这么多人，会对此事趋之若鹜。自古天下父母心，所有当爹娘的都希望自己的女儿，能嫁户好人家。
报完名，他们两个难得出来一回，就在街上随便逛逛。春水吵着要吃的，她就给他买了包松子糖，他含在嘴里，小脸美得跟什么似地。
春水笑着拉住她的手，“姐，你以后天天给我吃糖好不好？”
第七十三章 肉头的狐狸耳朵
春心有些心酸，他们这些穷人家的孩子，吃糖已经是很大的奢侈。不过早晚有一天她会建一片自己的农场，到时候让春水也能过上好日子。她天天给他买糖吃。
伸手在他头上摸了一把，春水还老大不乐意，嘟着嘴说自己长大了，再也不是小孩了。
春心笑着把他的糖抢过来，不是小孩子了还要吃糖？
两人在街上转转，买了点比赛要用的东西，她是没钱买漂亮衣服的，扯了一块布，可以做件衣裳，又买了点碎布头，打算做个假耳朵。做耳朵是需要毛的，想做好狐狸耳朵就得用狐狸毛，可现在现成的狐狸并不好找。
这会儿想来，她也能理解为什么红霓戴的那对耳朵，看着像狗耳朵了，因为那本来就是狗毛做的。
两人逛到下午才往回走，在村口看见二丫，她也是喜滋滋的抱着一堆东西回来。她身边站着她爹娘，三人在一起有说有笑的走着，那亲密的样子让人看着很是羡慕。
二丫看见她，欢快地叫道：“春芽，你干什么去了？”
“去镇上报了名。”
“啊，你也去报名了，我也去了，镇上好热闹呢，我还买了好些东西。”二丫兴奋地把今天买的东西给她看，那一个小箱子里放的全是她的衣服首饰，都是用丝绸做的，每一件都很精致。
春心把每一样都赞了一遍，心里却百般不是滋味儿，人家有爹娘，可以给买喜欢的东西，她却只能想方设法算计手里这点钱。
若是她娘还活着，也会陪她一起上镇上采买吧。她们一起报名，一起做衣裳，然后看着她赢得名次…，心里也会期盼她能嫁个好人家吧。
若是她娘能活着。只要能活着，她宁愿再回道观里，再被明焕给掐死，再干多少苦累活也心甘情愿。
进了村子，二丫到家了，笑着跟她道别，又说。“春芽，回头咱们一起到画馆画像啊。”
“好。”春心点点头。
她一转眼。忽然瞧见红霓站在胡同，正抓着一把瓜子在嗑瓜子，旁边围着几个十五六岁的小子，对着她不停滴献媚。
“红霓，瓜子不好吃，吃点花生糖吧。”
“红霓，你吃糕饼，是我娘给我奶奶买的，被我偷来的。”
红霓看都不看他们一眼，远远看见春心。忙笑着招手，“春芽，快来，有好吃的给你。”
她抓起那些小子们献的吃的，全塞在她手里。然后拍了怕手，颇为不屑地撇嘴走了。
那些小子们慌忙追过去，春心看了看手上这些好吃的，很有些哭笑不得，她是收垃圾的吗？她不要的东西就给她？
不过人家给了，不吃白不吃，给了春水一些，两人一边吃一边往家走。说实话，两人已经好久没吃过这些零嘴的东西了，往常陈秋花买了好吃的，娘俩都是背着他们吃，这回倒要感谢红霓了。
回到家，红霓已经进门了，看见她回来，问道：“刚才看见你和二丫在一块，你们说什么呢？”
她道：“二丫说也要参加比赛。”
红霓撇嘴，“那个丑丫头还想参加比赛，也不撒泡尿照照自己长什么样。”
二丫确实长得抱歉了点，尤其是胖，圆鼓鼓地好像个大木桶，也难怪红霓会这么说。但背后说人坏话，也挺不厚道的，最起码二丫的心眼，就比她好多了。
红霓看她手里抱着布料，脸霎时耷拉下来，“你也去报名了？”
春心点头，“刚报完名。”
红霓抠着指甲，表面装得满不在乎，那语气却很有点阴阳怪气，“你的脸皮还真是厚，居然也敢参加比赛。”
春心冷笑，“我会什么不能去？”
春水也问：“我姐怎么不能去？”
红霓不屑地瞥了两人一眼，骂了句，“一对土包子。”
春心懒得跟她争，回厨房里做饭去了，倒是春水扯着红霓衣服，非得让她说不出个所以然来。
“你说谁是土包子？你好在哪儿？我瞧着我姐比你好一百倍。”
红霓被他抓着，吓得尖叫连连。
春心怕两人撕扯再出点什么事，忙喝止了春水。他现在也是个半大小子了，十岁的孩子，总要避讳一些，真要把红霓扯坏了，又得招陈秋花的骂，就是根生回来也不会向着他。
春水心不甘情不愿地松开红霓回屋去了，嘴里还很不服气地说着：“谁是土包子，我才不是土包子呢。”
春心有些好笑，这小子长了几岁，也开始要脸面了。三年前红霓骂他骂的比这还厉害，也没见他反驳。
※
离画像的日子还有*天，现在做衣服也来得及，不干活的时候，她就在屋里裁裁剪剪，她本来针线活就做得好，这三年又跟成婶学了点裁剪，一般的衣服都能做。她的手艺一点也不比红霓找的那个名裁缝差。只不过人家用的都是好料子，丝绸做的衣服，怎么看都比普通布衣上档次。
衣服做好之后，她穿了试试，倒也合身。红霓也是闲得无聊，看着她打扮，然后在一边用尽所知的词汇笑话她，说她土包子，土耗子，穿着龙袍也不像太子，还说穿这样的衣服，也敢参加比赛，不怕叫人笑话死。
红霓因为没念过几年书，肚里的东西并不多，翻来覆去就是那么几句话。陈秋花当年只不过是一个中等妓女，能会写几个字，认识自己名字就不错了，由她亲手教出来的闺女，在文字语言方面的造诣，实在一般。
这样的话春心听多了，耳朵里都磨出茧子来了，她懒得搭理她，一边照着镜子一边琢磨着衣服要修改哪里，应该配个什么样的耳朵。她打算找一块真正的狐狸毛，做个最漂亮的耳朵。
从西门那儿打听到，他身边那个小鬼桑昂子，真的是桑老头的儿子。这桑老头原来是个老猎户，曾打过几只狐狸，后来儿子觉得好玩，就养在家里了。没想到交配繁殖之后，竟然生出许多小狐狸。他越养越多，现在院子里已经养了二十几只狐狸了。
狐狸的皮毛能卖钱，这回赶上女狐比赛，光卖小块皮毛一项就能赚不少。可惜这老头有个倔毛病，他养狐狸养出感情来了，偏偏一只都不肯杀，一只都不肯卖。不知有多少人找过他，吐沫星子喷的院子里都能开了河了，老头还硬是不同意。说是儿子喜欢的东西，养到死也不能杀。
春心想起这事，晚上的时候就跟桑昂子提了起来，这个小鬼也义气，立刻拍着胸脯保证，可以跟他爹要一点，让她不用担心。
春心笑道：“你打算怎么要？你能见到你爹吗？”
桑昂子道：“也没多难，给他报个梦就行。”
春心不由挑指大赞，这孩子真是机灵，只可惜死得太早，否则一定是个有才之人。不过他做了鬼也有前途，将来肯定比西门这个色鬼强。若是西门，一定会说附在她身上去跟桑老头谈判的。这个法子并不怎么好，要知道鬼上了人身，对身体可是有很大伤害的。
当天晚上桑昂子就给他爹报了梦，说自己受了一个人的恩惠，要报恩，现在她缺点皮毛做个耳朵，希望他爹能给点狐狸毛。桑老头最疼儿子，就是儿子要他的心肝他都舍得，这点狐狸毛算什么？
第二天一大早，春心就出发去找桑老头，进了他的院子立刻被满眼的狐狸给惊呆了。院子并不大，却养满了狐狸，有红狐、蓝狐和黑狐，每一只都养得身体肥硕，毛光光亮亮的。可是看了一圈，她还是觉得韩骄子那只白狐最漂亮。
桑老头听她说了名字，不由想起昨晚的梦，顿觉是儿子显灵了。他当即就要打开笼子杀一头给春心，被春心给阻止了。一想到韩骄子，她对这些狐狸就有了莫名其妙的感情，这大约就是爱屋及乌了。
现在正是春天褪毛的时候，从每只狐狸身上一抓就是一大把毛，她收敛了一点，拿回去一根根理顺了，挑了同一个颜色的放一块，虽然花的功夫大了点，但还真叫她做出一个非常漂亮的小耳朵。
她是比着韩骄子的耳朵做的，虽然没他的耳朵肉头，但看着很是神似。她打算将来再见韩骄子时，就把这耳朵送给他。只是不知这个愿望有生之年还能不能实现。
红霓看着她做的耳朵很是喜欢，非得要她也给做一个。
春心不理她，想做可以啊，那儿还有一大把毛，自己动手啊。
※
转眼到了该画画像的日子了，各个村子的少女们都要云集到镇上去。
她们村一共有六个少女报名参加了比赛，一大早起来就打扮。她们要在镇上画画像，画好的像会在第二天送到县城，然后评选出来的最美画像会再送到府城，若能坚持到最后的决赛，也算是件光宗耀祖的事。所以一大早，少女们都卯足了劲往身上捯饬。
春心是穿粗衣惯了的，脸上从没擦过粉，也不知道粉该怎么擦，她看着红霓把自己装扮的好像如鲜花一朵，心里很是羡慕。红霓本来就长得很有媚态，再戴上一对狐狸耳朵，还真有点狐狸精的意思。
第七十四章 狠心下手送妓院
红霓梳妆打扮好了，狠狠嘲笑了春心一通，就和陈秋花先往镇上走了。
春心一个人对着镜子，憋着劲儿，表情好像拉屎一样，可是她越涂越觉得不像样，糊了一层白粉的脸，好像鬼一样。这要妆扮好了跟西门往一块一站，恐怕谁也分不清哪个是人，哪个是鬼。
左右是弄不好了，她也嫌烦了，干脆把脸洗了，就这么素净着一张脸，看着更顺眼。
照着镜子，镜中的她有清澈明亮的瞳孔，弯弯的柳眉，长长的睫毛微微地颤动着，白皙无瑕的皮肤透出淡淡红粉，薄薄的双唇如玫瑰花瓣娇嫩欲滴，这种天然的美，果然比涂得像掉面粉堆里的脸好多了。
记得以前韩骄子说过，天下至美之物莫过于天然，就这么着，没准她就能“至美”了。
这么素着一张脸出了家门，走到镇上，画像的绘画馆已经到了许多人，画像可以，每个人还得交一钱银子。一钱银子就是一百文，她这回出来带的钱不多，搜遍全身也就几十文。