璟琛将小汽车放到小男孩手中，说：“弟弟，送给你玩。”
在场的大人们愣了一刹，回过神后，纷纷连声称赞。
弟弟大大方方地向大哥哥道了谢，把自己带来的两套积木和一套古董锡兵也贡献了出来，说要和大哥哥一起玩。兄弟俩一见面就如此亲和，大人们更是满意了。云氏则为表亲近，在继子的脸颊上轻轻吻了吻，璟琛一怔，不待反应过来，一只小手掌忽然用力在他腰间推了推，把他和云氏隔开，紧接着一张粉色的小脸挤了过来：“不许不许！不许亲亲！”
这是她对他说的第一句话。
两岁的潘璟宁穿着一条白色的小纱裙，袖口有着蓝色褶皱，轻软乌黑的头发披在肩上，发顶束了一条天蓝色缎带，扎了一个夸张的蝴蝶结，她推他的时候，蝴蝶结耷拉下来，盖在她厚重的刘海上，遮住了弯弯的眉毛，她甩了甩脑袋。
她有一双乌黑明亮的大眼睛，原本是带着怒气的，在与他的目光交汇之后，眼神慢慢变成了好奇。
“咦！”她说。
“宁宁，这是大哥哥，不要没礼貌。”云氏轻声斥责，璟琛已经低着头默默走到一旁。
小女孩打量着这个陌生的“大哥哥”，他在那边站着，委委屈屈的样子。
她悄声问母亲：“他的妈妈呢？”
云氏低声说：“大哥哥没有妈妈了，不要惹大哥哥伤心，知道吗？”
璟宁含糊地唔了一声，似懂非懂，璟琛悄然抬眸，看着她，小女孩挣脱母亲的手，在客厅里欢跑起来，并拒绝再让老妈子牵她的手，她发现了属于她的全新的乐园，要独自去探险。
她朝那个装玩具的箱子跑了过去，半跪在绣着金色花朵的地毯上，从箱子里找到一个银质小秤摆件，用小小的手指挑起了秤杆，银盘与秤砣撞击，发出剔透清脆的声音。
璟琛咬了咬嘴唇，心微微一抽，那是盛棠送给他的生日礼物，是他曾最喜欢的玩具，他飞快地看了一眼周围的人，他们都用宠溺的眼神看着那个小女孩，于是他只有缄默。
还是盛棠心思细致，皱眉说：“宁宁，这是大哥哥的东西，没有他的允许不能乱碰。”
璟宁看都没看父亲一眼，用一只小手拖着秤盘，另一只手则调皮地把秤砣拨弄得晃来晃去，忽然爬了起来，举着小秤走到璟琛跟前，眨了眨大眼睛：“给我吗？”
她的笑容并没有攻击性，只有着清澈见底的单纯。
其实给或不给，这家中所有的玩具，从此也不再是他一个人的了。于是他点头。
可出乎他意料的是，小女孩把玩具放到地毯上，踮起脚，将小小的双臂环绕在他的腿上，再伸手拽拽他的衣襟，他弯下身子，她身上有股甜甜的香气，扑扑地飞过来。她嘟着小嘴，勾勾小手，示意他再近些，他便听话地凑过去，她伸臂搂住他的脑袋，圆圆的眼睛如两汪清泉，映着他愣怔的表情，冷不防她的小嘴已在他脸颊啵地亲了一下，她眼睛眯起，拍着小手快乐地道：“哦哦！奖励！”
众人哈哈大笑，目光里带着浓浓的暖意和鼓励，璟琛也忍不住笑了，盛棠看了他一眼，那是自荣氏去世后，这个孩子第一次露出笑脸。
孩子们一起玩耍，天晴的时候在花园里晒太阳踢皮球，阳光照在草坪上，茵绿的草尖触碰脚背，那时璟琛还是个穿着背带裤和格子衬衣的小男孩。
两岁半的潘璟宁坐在小推车里，腿上搭着法兰绒小花毯，手里捏着一根狗尾巴草，每当有白色小蝴蝶飞过，她就把小草举矮一些，生怕干扰它们的飞行，闪闪的目光安静地追随过去，可蝴蝶却总是调皮地飞到面前逗她，她急忙把小脑袋藏着，也无非只是藏在扶手的下面，悄声说：“躲起来，躲起来，躲起来！”
哥哥们称呼这推车里的娃娃为“公主”“丫头”“娃娃”“毛毛”“小妞儿”“豆豆”，使用了一切可爱的称谓，璟宁心情好的时候，便一律用微笑点头来回应，或者干脆拍着小手开心地喊：“啊哈！”
和风轻拂，女贞花像细雪飘落，浓艳的法国玫瑰罩着一团柔光，梦境般的光影。三个孩子分食一块栗子蛋糕，因为大人叮嘱不能让他们吃太多甜食，所以每个人都只能吃一点点。璟宁想独占蛋糕上的栗子颗粒，可哥哥们却不给，因为怕她消化不了，引得她不依不饶愤怒哭喊：“栗子！小栗子！我的小栗子！”
可是栗子没有吃成，她最后却被叫作了“小栗子”。
“坏！坏！”小栗子的小脚在推车里乱蹬，一只鞋掉了下来。
她越生气，两个哥哥越高兴，老妈妈们也逗她：“谁坏？”
小女孩大叫：“坏！坏！”指着站在两侧的男孩。
“你说她好不好玩？”璟暄笑着问，不顾她的反抗，抓起她浓密的头发揪作一团，“冲天炮！”
“二少爷真是促狭，总捉弄妹妹！”老妈子们笑骂。
“令人发指！”二少爷学着管家何仕文严肃的语气，将妹妹的发辫指向兄长，“真是令人发指！发指啊！”
璟琛笑着把他的手打了下去。
璟宁急得站起来，使得推车的滑轮轻轻动了动，璟琛扶住她胖胖的小身子，她朝着他鼓眼睛，显得很委屈，璟琛便柔声哄她，抚平她蓬乱的头发，又拾起小鞋子，给她小心穿上，小脚丫上温暖的肌肤真似融融的阳光。
“大少爷疼妹妹，真好！”老妈子纷纷感叹，只有丫鬟阿梅在一旁冷着脸，眼神锋锐。
阿梅是当年荣氏的陪嫁丫鬟，璟琛被她带到三岁大时，她曾辞过一次工，那一次是为了回老家照顾卧病在床的寡母。璟琛的生母去世后，阿梅又主动回来照顾璟琛的起居生活，云氏他们搬来后不久，阿梅寻了个因由再次辞了工，盛棠原本不允，理由是少爷需要一个得力人照顾，可阿梅坚持，说虽然新夫人很贤惠，必会好生待大少爷，但自己顾念旧主，言辞间难免会对新夫人有失分寸，主人有雅量不计较，但少爷小姐们说不定会因此不痛快，盛棠便没有阻拦。
她走得很干脆，没有丝毫留恋。下人们议论说是大少爷跟新夫人一家过于亲近，让这个姑娘冷了心，换作是谁心里也会不自在，好歹一把屎一把尿带大的，走的时候大少爷连送都不送一下。
大少爷只是坐在自己的小床上，神色平静，床下有一双脏脏的篮球鞋，以前它们总是阿梅亲自拿去洗。
璟琛不觉得有什么难过的地方，潘家的新夫人对他如同亲生子一般关照，他应该奉之如嫡母，倘若自己能和异母兄妹的关系和美，那就更是锦上添花。
他从来都只做自己认为正确的事。
〔三〕
璟琛最爱和二弟一起去看小栗子睡午觉。
暮春的正午，小女孩蜷缩在母亲的怀里，腿上搭着她心爱的小花被，小脑袋向后仰着，长长的眼睫轻轻颤动，眉头一皱一皱。
她爱闹，哪个下人都哄不了，午睡的时候只能由母亲亲自带。
兄弟俩迈着轻巧的步子进屋，有幽香轻笼，室外的阳光一束束投射到窗帘上，微风一吹，形成无数朦朦的光圈，像个顽皮的小孩，一拳拳揉在上头。
云氏懒懒地斜靠在床边，脸上是掩不住的疲乏，轻声说：“琛儿，你来抱着你妹妹，她差不多睡熟了，一会儿放床上便可以，我去花园透透气。”
璟琛郑重地从她手中接过了那个又轻又软的小家伙。
云氏起身，伸了伸懒腰，缓缓走出屋子，璟琛看着她的背影，心中掠过一丝奇怪的感觉，那在室外光线衬托中显得曼妙柔美的背影，竟似曾相识。调皮的璟暄待母亲一出门，就走过来恶作剧般在妹妹脸蛋上虚做了个抓挠的手势。
璟琛连忙要挡，璟暄却嘻嘻一笑，低头在妹妹额头亲了一口。
璟琛怒视了他一眼，低首凝睇，脸色已经温柔，怀中的小女孩如此柔软轻盈，带着缕缕甜香，像有一年他和母亲逛公园，在荷花池边买的一个棉花糖，也不知道加了什么颜料，粉粉的像一朵云，又像一朵花。
其实他也想亲一亲她，不知道那滋味是不是像棉花糖那么甜，正想着，闲不住的璟暄又伸手去解她头上的蝴蝶结：“我给重新绑个好花样。”
璟琛阻止，已然来不及，蝴蝶结散开，几缕头发滑到璟宁眉上，她小鼻子一皱，缓缓睁开水汪汪的眼睛，露出微微的恼意。
她午睡被人打扰，必是要大闹一番的，兄弟俩都有一瞬屏息。
璟暄做好了撂下摊子逃跑的准备，璟琛则在脑子里苦思如何收拾残局，孰料璟宁仰起脸迷蒙地看了他一会儿，只是把小手换了个位置放着，攥紧了什么东西，然后朝他胸膛一侧身，继续睡去了。
温暖的呼吸轻柔地喷在他的胸口，她粉嫩的小手里握着一把勺子。
他们的餐具按专门的尺寸和花样定做，璟宁的勺子是粉色的花，可她偏不喜欢，要抢大哥哥的蓝花勺子，璟琛便把勺子送给她了。那几天她走到哪里都捏着它，好似一个战士握着兵器。
璟琛不禁微笑，听二弟在耳边悄声道：“你知不知道她哪里最好玩？”
“不想知道。”
他一瞬不瞬看着妹妹，只希望她安然甜睡。
“小栗子脚上有小漩儿！”璟暄说。
“什么？”
“漩儿！涡涡！”
他的好奇心终被勾起，看着弟弟小心翼翼掀起花被，露出璟宁光光的小白脚。
那是多么美丽的一双小脚，雪白晶莹的脚背，粉嫩的小脚趾弯出最俏皮的形状，胖胖的，如莲藕一般，脚踝处有一条细细的褶皱，恰在这褶皱旁边，有个无比可爱小圆涡。
“你看！”璟暄说。
于是璟琛就盯着小圆涡看。
有漩儿不稀奇，因为他的小栗子是个胖娃娃，但他并不确定是不是所有的胖娃娃都拥有这样惹人爱怜的小圆涡。
璟暄伸出一根手指，按在小圆涡上，挠了挠。
璟宁依旧呼呼大睡，但她粉红色的脚趾突然轻轻晃动了一下，璟暄又挠，脚趾又动了动。
“像不像……”璟暄笑得吃力，压着嗓子，“像不像狗儿？狗儿做梦的时候也是这样一抽一抽的。”
再怎么忍耐，璟琛此时也已经笑得脸都皱了，双手兀自还一动也不敢动地抱着璟宁，心中十分焦躁。好在璟暄不愿死坐着，偷跑到父亲房间里去搜寻好玩的东西去了，不再继续骚扰他们。
璟琛左右瞧了瞧，莫名地心跳变快，周围没有人，除了他和这酣睡的小公主。
他鼓起勇气，生平第一次变成了一个调皮的男孩，将璟宁小心放到床上，学着璟暄刚才的样子，伸出一根手指，慢慢伸向她脚上的小圆涡，挠了挠。
可爱的小脚趾微微晃动，光滑的指甲泛着柔光。
璟琛四处看了看，悄悄地，悄悄地，低下头，在那只胖嘟嘟的小脚上印下了一吻。
丝润的皮肤触感，像夏日清晨的莲荷，带着一点点日光的温度，那么的静谧、安宁和温馨。
他怔怔地发了会儿呆，将小被子给璟宁盖好，指尖拂过她光洁的小额头，他轻声说：“谢谢你，小栗子……”
何仕文有时候会带他去百货公司买玩具，他总是先为妹妹挑选。有一次，他在橱窗里看到一个穿着蓬蓬裙的布娃娃，金色的头发，忽闪忽闪的大眼睛，他将布娃娃带回家送给了她。
“猫猫头！”璟宁搂着娃娃，立刻给它取了个奇怪的名字，“你是猫猫头，猫猫头！”
她像小妈妈一样给猫猫头梳头发，换洗衣服，走到哪里都会让它陪伴她。四岁时她开始独自睡觉，是猫猫头为她驱散了恐惧。璟琛偶尔会逗她，假意夺走猫猫头，然后把它藏起来，惹得她滴溜溜地四处寻找。
她可怜兮兮地央求：“大哥哥，猫猫头呢？”
璟琛便问：“猫猫头长什么样？”
她做出温顺乖巧的表情，小手指勾着裙边，偏着小脸腼腆地笑。
璟琛继续问：“猫猫头凶的时候是什么样子？”
她就学小老虎龇牙咧嘴，啊呜啊呜叫，小手向前一抓一抓。
“猫猫头睡着了呢？”
她马上向后仰着脑袋，闭上眼睛，微张着小嘴表演打鼾。
他哈哈大笑，把洋娃娃还给她，她将娃娃紧紧护在怀里，告诫道：
“猫猫头要藏起来，别被大哥哥找到！”
他点了点她嘟嘟的小脸：“哈哈，它躲到哪里都会被我找到。”
有一次她被璟暄吵了瞌睡，为了表明她的午睡是值得所有人重视的事情，她又哭又闹，非要母亲将调皮的二哥赶走，璟暄故意赖着不走，她便蹬掉小被子，在床上滚来滚去地哭，最后上气不接下气，呼吸都困难，云氏见她认了真，只得将璟暄拉走，又把璟琛叫去哄她。
璟琛将地上的猫猫头拾起来放在枕头上，璟宁像只小狗趴在床上，背上全是汗，大夏天，她只穿着一件白色小褂和一条短短的四角裤，藕节似的小胖腿被竹席印出了痕迹。
他坐到床边去，用手指戳了戳她的背：“你踢了二哥，还踢了妈妈，这么不乖。”
她不理他。
“你还扔了猫猫头，瞧，猫猫头很难过，说小栗子好狠心，对小朋友不好。”
“呜呜，呜呜。”她又哭了起来，声音已经沙哑，小脚不耐烦地蹭着床单。
“小栗子凶巴巴的，又爱哭，我还是把猫猫头带走吧。”
他将手伸到枕边，她急忙将布娃娃摁住，不让他拿走，抽抽噎噎地坐直了身子，皱起眉头，像做错事一般露出愧意，头发毛茸茸披拂在肩上。
也许她也觉得迁怒心爱的小朋友是不对的，过了一会儿，她抬手揉了揉哭得红红的大眼睛，拉过小被子给猫猫头盖上。
他微笑，拍拍她的小脑袋以示奖励：“好吧，小栗子这么听话，说明还是个很好的小姑娘。你和猫猫头一起睡觉吧。”她泪眼汪汪的，委屈地撅着小嘴，胖胖的小手臂却伸过去自然而然搂住他的脖子，这是要他哄的意思，他只得调整坐姿，手扶着她温暖的背脊，鼻中尽是小女孩热乎乎的香气，她在他肩头蹭了蹭，不一会儿便睡着了。他这才扭过脸，认真地看肩上睡着的孩子，那张小脸是多么的美，洁净纯真，就像刚刚来到人世间一般。他看着看着，被震慑得惶恐。
念及自己的童年，除了与母亲有关的回忆，便只剩下这样的点点滴滴，就像衣衫单薄前行在冬日的旅人，本能地贪恋春天阳光的温度。
时间迅疾逝去，如今他已经十七岁，到了该学着料理家族生意的年纪。潘盛棠早就有意让他出入洋行，他似乎并不太感兴趣，勉强去见习了几天，却是稳重有余，聪慧稍欠，远不及二弟机敏，但盛棠颇爱他的踏实稳重，常说自己这个大儿子虽然在做生意上天分不够，但有他和诸位长辈提点，必会厚积薄发。
璟琛提早完成了中学的课程，天天在家补习英文，为出国留学做准备，与此同时帮着大管家何仕文料理公馆的家事，从点滴开始学起，虽然并不出彩，倒也中规中矩，没出什么差池。
一周前，广州的潘家老宅意外失火，殃及主屋及几间厢房和一间库房，盛棠心觉蹊跷，便带着何仕文前去查看，顺便处理一些老家的事务，云氏自然也跟着丈夫一道去了。汉口这边的生意由云秀成暂时代为管理，而家务事，就全盘交给了长子。
〔四〕
钢琴课结束，潘璟宁和翟蕙兰一起出了琴房，她看到她的长兄在客厅的沙发上坐着，穿着柔软的白色衣衫，温润的光线中，姿态从容，眉目如画。
他把笑容投给她身边的钢琴老师：“我妹妹今日有没有调皮闯祸？翟老师只管跟我说，等父亲回来，我去替她讨果子吃。”
璟宁假装嗔怒，朝他做了个鬼脸。
蕙兰嫣然微笑道：“潘小姐今天格外用功，之前落下的进度也都补上了，大少爷不必担心。”
“她说不舒服不去学校，我怕她是使诈贪玩，便把您叫来督促着她练琴，肯安心学就好，这几日父母都不在家中，我生怕她给我闯祸。”
璟宁撅起了小嘴：“翟老师，哥哥从来都不把我往好了想。您帮我说说他，他最喜欢您了！他就听您的话。”
翟蕙兰也不过只二十出头，听璟宁这么一说，不好意思地红了脸，璟琛嘴角微扬，目光融融地落在她脸庞。
车早在外面停好，云升提了一盒点心送出来，璟琛接过，双手递给蕙兰：“这是厨房里新做的桃酥和蛋糕，给翟老师拿家去尝尝，若是喜欢，便打个电话过来，我着人送到府上去。”
“大少爷客气了。”
璟琛替她合上车门，蕙兰这才抬起头看了他一眼，他一双深邃的眼睛凝注过来，让她心跳加快。
他轻声说：“明天翟老师有没有时间？”
“有……”蕙兰脱口道，“有……有什么事吗？”
璟琛温和一笑：“上次借给我的书看完了，想给你送去。”
蕙兰轻轻点了点头：“我明天一直都在学校。”
“那我中午去找你。”他一直在微笑，笑容实在很蛊惑人，蕙兰别过头，不再看他。
璟宁目送车子渐渐行远，拽着璟琛的胳膊笑道：“翟老师很中意你呢，一见你就脸红，娶了她做老婆吧！”
“你学校外头卖酱肘子的大师傅见了我也脸红，难不成我也娶他做老婆？”
“那是他喝酒喝的！不过也好，大哥哥娶了他，天天有酱肘子吃。”
璟琛低头瞅着她那张调皮的小脸：“尽胡说八道，等爹回来，我告诉他你逃学！”
“我哪有逃学，真的是不舒服！肚子痛。”
“少来。你和阿暄一样，趁着爹娘不在家就想瞎胡闹。好歹那一位被我拽去学校了，只有你赖在家里捣乱。”璟琛转身往回走，璟宁依旧拉着他的胳膊不放，打趣道：“大哥哥，我发现你好像又长高啦，真是越来越玉树临风，英俊潇洒！”
璟琛没有应声。
云升在后面提醒：“小心水洼子。”
适才的雨下得不小，鹅卵石小径两旁都有积水，非得走中间才行，若两个人并排走，免不了有一个会一脚踩进水里，果然不一会儿，璟宁一双新的软缎鞋子就湿了。