那个晚上，白如懿大着个肚子，在榻上瞧着自己的那几个丫头。心里想道：“若四妹妹是婆婆亲生的，会不会这般狠心送去与人家做妾藤。”思来想去的，自己这几年在唐家，唐宁慧对自己可亲可敬，那观音庙一事若不是她事先报信，自己或许早被休回肃州了。想到唐少丞若是不争气，哪怕有十个八个妹妹给人家作妾也是无用，又念及白家家训：“刻薄不赚钱，忠厚不折本”。可又怕得罪婆婆唐陆氏，一时间，倒也无个决断。
不几日，李家有了明确回音。白如懿知道后，赶忙暗地里给唐宁慧报个信：“四妹妹，你是聪慧的人，若是……”她没有多说，最后只道：“你自己想想办法，怎么解这个困局。”
唐宁慧站在连同面前，牙齿打颤：“连同，我大娘要把我送到李家做妾……”连同凝视着她，下一秒，便拥住了她：“别怕，你以后就别回唐家了。”
她在他怀里轻颤：“可是，可是……我若是不回去，一辈子就回不去了。”连同的下颚抵着她的头发，低低道：“那就一辈子别回去了。一切有我。”唐宁慧咬着嘴唇，大滴的眼泪淌出了眼角，一颗一颗地落在衣襟上。
自父母去世后，唐宁慧便知道这世上再没有人会为了她的眼泪而心疼了。所以这几年，在唐家，再苦再委屈，她亦未掉过一滴泪。可是不知为何，此时竟因连同的一句话，她便泪水雨下。
就因为他这么一句话，她便跟了他。她一度以为自己找到了幸福。
第15章
可不曾想到那自以为是的幸福，才不过短短数个月而已。
期间，柳宗亮与俄国人见不得光的“十六条密约”，被报纸披露，在全国引起轩然大波。民主人士，保皇党，立宪派等拥护者纷纷指责，并与全国百姓要求柳宗亮下野。各地军阀虽然不露口风，但皆在看柳宗亮的好戏。
在这种情况下，柳宗亮携夫人前往自己根基最深的宁州避风头。可是柳宗亮的专列一到宁州，刚下火车，便被人行刺。柳夫人当场身亡，柳宗亮身中数枪，虽侥幸未死，可却因其中一枪打在了脊椎，落下了半身不遂的毛病。
当时整个宁州都在严查之下，整个市政厅所有相关部门都人心惶惶，纠察队查了又查，最后圈定了几个人，其中一个就是她唐宁慧。
在刑讯室，刑讯人员对她尚算客气：“唐小姐，我们亦是了解了情况才请你进来的。秘书室的汪主任跟我们反映，大帅与俄国人密约的事，整个宁州市政厅也不过七个人知道。其中一个就是你。而柳大帅与柳夫人这次的行程，也只有你们秘书室里头的几个人知道。我们排查来排查去，发现唐小姐你的嫌疑是最大的。所以也请唐小姐莫见怪。”说到这里，那人在正色道，“唐小姐，我该说的都说完了。现在轮到你说了。”
唐宁慧摇头：“不是我透露。密约的事情，汪主任确实让我整理材料，可是我怎么会把这么机密的事情透露给外人呢。柳大帅和柳夫人行踪透露一事，亦不是我所为。”
那人冷哼一声：“唐小姐，空口白牙的，你叫我如何信你？”唐宁慧道：“一个人做事必须事出有因。你说我一个弱女子为何要做这种事情呢？再说了，刺杀大帅是掉脑袋，搞不好还是灭门的大事。我唐家是宁州世家，如今虽然落魄了，可唐家一门老小都在宁州。我唐宁慧如何会拿我们唐家大小十来条性命来开这个玩笑。”
那人听她说的也不无道理，倒也决断不下。因碍于周璐的打点，不好对她用重刑，只好不给水不给食物，先饿着再说。这样子对上头也好有个交代。
唐宁慧在刑讯室里头被关了数天，急得周璐走各种门路打点。最后不得已，周璐亲自找上了汪孝祥。
汪孝祥坐在宽大的沙发上，抽着烟斗，一副为难神情：“小周啊，不是我故意为难你，小唐这个事情可实在是难办啊。大帅那里天天催着我要凶手……纠察队那边又说小唐的嫌疑最大，我若是放了她，实在没办法对柳大帅交代啊。”
周璐扭着腰，风情款款上前挨着他坐下，撒娇道：“我的好市长，这还不是你一句话的小事。”汪孝祥一把摸着她的腰，沉吟道：“要不你说说看，我找个什么样的借口放了小唐好？”周璐来之前已做了最坏打算，此刻便趁机依偎着他，嗲声嗲气：“我的好市长，你说什么借口好就用什么借口。”汪孝祥j□j着凑了过来……
周璐用自己的身子把唐宁慧从牢里捞了出来。唐宁慧得知真相后，泪水涟涟：“周璐，你真傻。你为了我，一辈子都毁了。”周璐幽幽地叹气：“宁慧，没什么毁不毁的，我早不是什么处子之身了。而且，我若是不救你，只怕你这次是在劫难逃了。”
幸好有周璐，否则她和笑之早不在这个世上了。
可是从始至终，那个应该出现的人却消失了，如同人间蒸发了一样。唐宁慧不是傻子，她在刑讯室里头就已经知道了，连同接近她是别有目的的，只是她不愿意承认而已。
可是现实血淋淋地告诉她，是真的。连同所有的一切都只是逢场做戏而已，他要的不过是情报。
而她却傻傻地以为自己找到了一生的依靠。
唐宁慧望着面前的连同，冷冷地道：“曾连同，唐笑之与你没有半点关系，他不是你儿子。”曾连同闻言，嘴角微勾，淡淡地笑：“宁慧，这个笑话一点也不好笑。”
唐宁慧正色道：“我没有跟你开玩笑。我是笑之的娘，难道会连笑之的爹都分不清吗？你若是不信的话，我可以证明。”曾连同挑了挑眉头，颇为好奇：“你想怎么证明？”唐宁慧冷冷地道：“滴血认亲。用这个方法来证明笑之是不是你的骨肉。”
曾连同凝望着她，半天才吐了个字：“好。若证明笑之是我的孩子呢？”唐宁慧道：“若证明是你的，你可以带笑之立刻离开。但若不是，请你不要再来打扰我们。曾先生，你答不答应？”
唐宁慧这般的笃定倒让曾连同有些迟疑，但他忆及笑之那与他神似的模样，若不是他的骨肉怎会如此相像。再说了，算着时日，也是分毫不差的。于是，他缓声道：“好，我答应。”
第 16 章
唐宁慧道：“好，那你先回去。明日过来。”连同瞧着她，嘴角若有似无的笑：“滴血认亲这般简单的事，何须明日呢？有道是择日不如撞日，不如就现在。若是验出来笑之不是我的骨肉，我立刻就走人，再不会来打搅你们母子二人。”他顿了顿，“若是的话，你带着随我一同回去。”
唐宁慧垂下眼，瞧不出任何表情：“好，那就现在。”连同叹了口气，低声：“宁慧，你何苦如此呢。我知道笑之是我的骨肉。”
连同这般低低的一句话，令唐宁慧的鼻头一酸，但她很快转身以掩饰情绪。唐宁慧扬声唤了东厢房里头正在陪笑之玩耍的保姆：“林妈，你把笑之和这位先生带去小客厅里坐。另外再帮我取一根绣花针来。”
周璐“吱呀”一声打开了她东厢房，眼里的担忧一览无余：“宁慧？”唐宁慧向前，在她耳边说了几句，然后轻轻叮嘱道：“你别掺和这件事情。快回去吧。别担心我，他……他不会拿我和笑之怎么样的。若是要用强的话早就用强了，也不必到今日。”
周璐握着她的手：“你说这话，无非是让我放心而已。既然如今，我先回小公馆了。”跟了汪孝祥后，汪出资在宜杭路以周璐的名义买下了一座小公馆。平日里，只要汪孝祥在，周璐都是住在那里的。
唐宁慧目送周璐离去，亲自去厨房取一碗水，端回了小客厅。一进屋，便瞧见连同抱着笑之，也不知与笑之说些什么，笑之被逗得笑嘻嘻：“好玩，真好玩。”
这一幕令她心里涌起了一种针扎般的痛！唐宁慧只觉的眼眶一热，似有什么东西要掉落下来。她怕失态，赶忙深吸了一口气，将碗搁在桌上。
林妈此时也拿了针过来，唐宁慧接过了针：“林妈，你先下去吧。”林妈垂手应了声“是”，便带上了门下去。
唐宁慧抬头，对笑之道：“笑之，乖，快下来。”
连同轻轻地放在笑之，深深地望了唐宁慧一眼，才从她手心里取过针。她的手心白皙，因这几年教书的缘故，倒没留下什么茧子。脑中不由地想起过往在一起的那段时间，都是她为他着衣，扭扣子。她的十指尖尖，灵巧地在他胸前舞动，不片刻便会柔声对他说：“好了，你记得早些回家。”
他临走那天亦是。她不晓得他要走了，这一走便再也不会回来了。可是她一如往常，替他扣衣服，替他整理领子衣襟。她的动作又轻又缓又柔，好一会，她才道：“连同……我……”她的纤细地手搁在她胸口，半天没有下文。连同凝望着那白嫩的指尖，当时唯一的念头便是想牢牢握着。可是他最终是没有伸手，他很清醒的意识到他若是握了她的手，便再也不能放不开了。
连同只是淡淡地开口：“怎么了？”唐宁慧欲言又止了许久，她总是轻轻地摇了摇头：“没什么。我先去上班了。”
一直到这次与她在洋行门口再遇，连同才隐约知道她那年的欲言又止想说的那件事情是什么。她大约是想告诉他笑之的事情。
指尖一点痛，血滴顺着指尖滴入了碗中。唐宁慧在边上哄着笑之：“笑之乖，只有一点点疼，你就当被蚂蚁咬了一口，好不好？”笑之眨了眨大大的眼，不解地道：“娘，蚂蚁没咬过我。”
唐宁慧揉了揉他的头发，柔声道：“娘说错了，你就当被马蜂蛰了一下。上次你跟隔壁武哥哥一起去玩，被马蜂蛰了两口，是不是有点疼？”笑之对那几个马蜂的记忆犹新，他伸手摸着被蛰的额头处，认真的点头：“是，好疼。”连同在一旁瞧着，不知不觉微笑了出来：“我来。”
连同牵了笑之的手，来到桌边，道：“笑之是不是勇敢的孩子？如果是勇敢的孩子，在这里轻轻扎一下，绝对不会喊痛也绝不会哭鼻子的，是不是？”笑之点点头：“笑之是勇敢的孩子，不会哭鼻子。女孩子才会哭鼻子。”
连同哄道：“对了，女孩子才动不动就哭鼻子。我们男孩子是有泪不轻弹的。来，不要动，就轻轻一下。”唐宁慧眼睁睁地看着连同把针扎进了笑之的食指，然后挤出了一滴血。唐宁慧赶忙用干净的手帕包裹好笑之的手指。
连同自那滴血滴入水中后，便一眨不眨地盯着。忽然，他整个人神情大变。两滴血各自凝结成渣状，并不相溶。
唐宁慧感受到了他的视线，抬头道：“这是事实。无论你相不相信。”连同的脸色阴霾，视线牢牢的锁着她，并不说话。气氛渐渐诡异。
唐宁慧转头唤来了林妈：“林妈，你把笑之抱出去。”
林妈小碎步跑来，“哎”一声，弯身抱起了笑之，然后替两人带上门，轻轻地了退了出去。
小客厅里头的气氛依旧凝重。
唐宁慧垂了眼帘，波澜不惊地道：“曾连同，无论你相不相信。这都是事实。我早对你说过，我是笑之的娘，不会连笑之的爹是谁也不清楚的。现在，你是不是可以愿赌服输了，离开这里了？”
曾连同冷冷一笑，吐出两字：“是谁？”唐宁慧眼帘一颤。曾连同上前一步，一字一顿地道：“我问你笑之的爹是谁？”
唐宁慧嘴角扯出一抹冷笑：“这与你无关。”曾连同一把捏住她的手臂，沉声道：“按笑之的年纪，若不是我曾连同的孩子的话。那只能说明一点，你与我在一起的时候，便已不忠？”
唐宁慧脸色苍白地别着脸：“你认为怎样便是怎样吧。我与你无话可以说。曾先生，你这么大一个人物，想来必定一言九鼎，不会失信于一个弱女子。那么，就请慢走。不送了！”唐宁慧作了一个“请”的动作。
曾连同的视线一直牢牢的锁着她，半晌后，才转身离去。不片刻，屋外便响起了几辆小汽车发动之声，再然后车子行驶而出。
屋外渐渐地安静了下来，屋内亦是空气粘稠住了，一点声息也没有。
唐宁慧侧着头，一动不动地站着，似成了站成了一尊塑像。
良久，她拖着麻掉的双腿，回了自己的卧室。她从柜子深处取出了一个木盒子，缓缓打开，露出了一些首饰。她取出了一个纸卷，摊在桌上，赫然便是一纸婚书。繁复的云纹，褚黄色的底子，红梅喜鹊，喜庆吉祥。上面手书：喜今日赤绳系定，珠联璧合。卜他年白头永偕，桂馥兰馨。此证。最下边是两人的签名：连同，唐宁慧。
如今婚书犹在，可是人物全非。他早不要她和笑之了。
当年在刑訊室最艰苦地时刻，她以为他的失踪，只是怕被牵连，避风头而已。在刑讯室昏迷的时候，她喃喃地唤他的名字，可是永远是无人回应的。生笑之时，痛不欲生，她足足挨了一天一夜才产下笑之。那个时候，她一晃神，总是会不经意地喊出他的名字：“连同，连同，好疼，我好疼……”
一直到看到他在报纸上的戎装照片那天，她才第一次知道，他连名字都骗了她，他叫曾连同。周璐在一旁忧心忡忡地瞧着她，可是她朝周璐笑了笑，轻轻地道：“这个人，只是跟连同长的相像而已。他不是连同。”她这般的告诉周璐，也这般地告诉自己。在这朝不保夕的乱世之中，她第一次那般恶毒，她宁愿连同已经死了。
是啊，那个对她温柔体贴，呵护有加的连同已经不在人世了，所以她会好好带大笑之。
这样的话，好过知道他从头到尾在骗她！她这般地自欺欺人！
若是没有再相遇，她会这样欺瞒自己一辈子。
鼻眼酸涩无比，唐宁慧终是没忍住，泪水子一颗一颗跌落了下来，“啪嗒啪嗒”地坠在婚书上，溅开了一朵又一朵无色无味的寂寞花。
第17章
外头的天色已经暗了下来。
唐宁慧把婚书放回了木盒子里头，把现钞和首饰合着几件她和笑之简单换洗的衣物收拾了一个包袱。她来到门口，拉开了门，见前两日一直停在巷口的汽车都已经驶走了。
这一招到底是把他骗了过去。唐宁慧说不出心头到底是何滋味，站在夜色下怅然了半晌，然后唤来了林妈：“你帮我去巷口拦一辆黄包车。”
黄包车很快便过来了，唐宁慧取了包裹，牵了笑之的手，塞了几张钞票给林妈道：“林妈，我和笑之去周公馆住一段时间。先放你一个月的假，你先回乡下。到时候回来若仍不见我跟笑之，便去周公馆寻周小姐。”
林妈虽是老妈子，但这几日的情形也看在眼里，以为唐宁慧惹了不该招惹的人，所以她想去周公馆避避风头，便点头：“唐小姐，我晓得了。我这就回乡下儿子那里去。”
唐宁慧握了握林妈的手：“林妈，你保重。”
坐上黄包车后，出了巷子后，唐宁慧左右再三查看，确认无人跟随，方吩咐道：“师傅，麻烦你送我们去火车站那头的福海旅馆。”
福海旅馆在宁州火车站附近，路程颇远，车资自然也好。师傅喊了一声“得勒”，便右手转弯，劲头十足地朝宁州火车站的方向而去。
一路上，唐宁慧还是不放心，再三的转头确认，确实是无人跟踪她们。她才稍稍放下了些心。
福海旅馆的店小二，见唐宁慧牵了孩子，替了包袱进来，便知道要打尖住宿，忙上前殷勤地招呼道：“这位太太，可是要住店？不过今儿人多，我们旅馆啊，只剩上等客房两间，其他的都已经住满了。”唐宁慧道：“那就请给我来一间上等客房。”店小二赶忙道：“好勒，小的这就领太太和小少爷上楼。”
唐宁慧知道笑之应该饿了，进了房便吩咐道：“你帮我们炒两个干净小菜送上来。”店小二领命下楼。
笑之黑白分明的眼睛滴溜溜地望着陌生的四周，不解地问道：“娘，我们为什么要住这里？”
唐宁慧蹲下身：“笑之，娘要带笑之离开这里。去一个很远的地方，笑之怕不怕？”笑之摇头：“娘，笑之不怕。可是，我们为什么要去很远的地方呢？”
唐宁慧实在不知道怎么回答笑之，便道：“娘呢，要带笑之去鹿州找亲戚。娘的舅舅，姨妈，就是笑之的舅公，姨婆，都在鹿州。”这也确实是她的打算。她自五岁那年跟着母亲朱碧青来到宁州后，便再也没有见过自己的外婆舅舅姨妈。此番前去鹿州，确实也想去找找他们，虽然说不上投靠，但有亲人在那头，是好是歹总也有个人照应。
再说了鹿州是曾家督军府所在，所谓最危险的地方便是最安全的地方。到时候就算曾连同想到了，怕也是猜不到她会在带着笑之去了鹿州。
娘俩用过饭不久，房门上便传来了敲门声，周璐的声音随之传了进来：“宁慧，是我。”
唐宁慧三步并作两步地去开门，只见一个身穿了粗布衫裤，土布蒙面的女人提了一个大包袱进了来。那人笑着掀开了包头布巾，露出了千娇百媚的一张粉脸，正是周璐。
唐宁慧惊讶而笑：“你这么打扮成这副模样？我都认不出来了。”笑之也咯咯笑：“我也是。我也认不出璐姨了。”周璐一把抱起笑之，在他柔嫩的脸上连亲了数下，方道：“我的小心肝，看璐姨给你带了什么来？”
周璐把包裹打了开来，露出了一大堆舶来彩纸糖果、果脯，还有装在纸袋里头的饼干蛋糕等。唐宁慧：“你每回都给笑之买这么多好吃的，瞧，这几年啊，都被你给惯坏了。”周璐取了一把糖塞给笑之：“快吃吧。别听你娘的。璐姨就我们笑之一个宝贝，不疼笑之疼谁去呢。对不对？”
唐宁慧无奈，只好对笑之道：“只许吃两颗糖。吃完了用水漱口。”笑之见唐宁慧允许，笑眯了眼，坐在床上津津有味地吃了起来。
周璐拉着唐宁慧到角落里，压低了声音，没好气地道：“我打扮成这样，还不是怕曾连同这王八蛋安排了人跟着我。”唐宁慧：“你放心，他暂时被我骗过去了。”周璐：“怎么骗？”
唐宁慧把事情经过说了一通。周璐奇道：“你怎么知道用盐可以让血凝固？”唐宁慧道：“当年在学堂的时候，教授曾提到过一次，说用盐醋等物可以是血凝固，可放石灰便会让血相溶。”她忽地悲怆一笑：“没想到，今日居然派到了用场。”
周璐从怀里掏出了两张火车票：“好歹总算是暂时摆脱了他。这天下谁不知道，他们曾家想儿子那可是到了疯魔的地步了。可就是怎么生也生不出来，奇了怪了，都说是祖宗造的孽，代代都是单传的命。曾连同这个王八蛋，他活该，你已经给他生了笑之，所以以后无论他娶十个八个的，也生不出儿子了……这个杀千刀的，死了活该没有儿子披麻戴孝……”
周璐恨不过，一边诅咒一边骂。抬头见唐宁慧神色悲凉，一时恨自己失言，赶忙扯开了话题：“宁慧，这是明日一早到鹿州的火车票。你们找到落脚点后，就立刻给我来封信，也好让我放心。”周璐塞了一个织锦小袋给她：“这里还有一些银票，你拿着日后应急。”
唐宁慧忙推了回去：“不，周璐，你自己收着。我这里有。”周璐硬塞给了她：“你放心，我自己留着一半呢。你走后，我会将小院子卖了，林妈我也会安排好的。你不必记挂这里，一切有我。”
唐宁慧默然半晌，方道：“周璐，谢谢你。这些年，要不是你一直照顾我和笑之，或许我们早不在这个世间了。”周璐“呸”了一声：“好好的说这些做什么。”她长长地叹了口气，“若不你和笑之，我实在不知道一个人孤零零地活在这个世界上有什么乐趣。在这世界上，只有你和笑之是我的亲人。”
唐宁慧道：“周璐，等我找到安顿的地方后，你便一起过来。我们有手有脚，总不至于饿肚子。”周璐凝望着唐宁慧，眸中泪光闪烁：“好。我一定来。”
那个晚上，唐宁慧提心吊胆地过了一夜。周璐说的不错，他们曾家想儿子想的都要疯了。曾连同这几年亦有不少花边新闻上了小报，什么选鹿州小姐，捧了名旦，与电影明星共舞等等，身旁自然美人环绕。可却也不曾听闻哪个美人母凭子贵地进了曾府。每每看到那些新闻，唐宁慧心头总酸楚难当。如今想来，亦是苦涩。
笑之年纪小，不知发生何事，一个晚上睡得香甜地紧。深夜里头，唐宁慧静听着他均净的呼吸，只觉得这个世上，为他做一切都是值得的。
天色微微露白，唐宁慧便唤醒了笑之起床梳洗，匆匆用过早点便赶去了火车站候车。这一路，她一直惶恐惊惧。
这种惊恐持续到了火车发出“呜呜”几声鸣笛，然后“哐当哐当”地发动行驶后，唐宁慧吊着的心总算是落了下来。
周璐给她买的票子是一个小包厢，有一卧铺。笑之第一次坐火车，一切均感新奇，一直趴在车窗上看着流动的风景。边看边与唐宁慧说话：“娘，看，那边有一群羊。”“娘，你看那里，那山上有瀑布。”
足足看了有一个多时辰，笑之才觉得有些困乏，唐宁慧抱在腿上哄了片刻，便又睡去了。自遇见曾连同后，唐宁慧没一夜能好好入睡，此时整个人一放松下来，便觉得倦意排山倒海而来。
母子两人睡了长长足足的一觉，醒来已经是下午光景了。
笑之摸着肚子喊饿，唐宁慧便喂他吃了一块蛋糕几块饼干。笑之对车窗外的一切仍旧极感兴致，嘴里含了糖果，又趴着窗瞧外头。
唐宁慧自己也吃了蛋糕饼干，这一觉睡的好，此时一点倦意也没有，便坐在铺上同笑之一起瞧外头的风景。
到了第二天下午，火车才进了鹿州站。唐宁慧一瞧见“鹿州站”那几个字，心头松了松，总算是到了鹿州了。不知道舅舅他们是否还住在方桥那屋子？等下出了火车站，便让黄包车拉着去那里瞧瞧再说。
可是很奇怪，左等右等的也不见火车上的工作人员来唤他们下车。唐宁慧又等了许久，便拉开了包厢的门。隔壁包厢的一位太太正拉着穿制服的工作人员，不耐烦地询问：“火车不是到站了吗？为什么我们不能下车？”
那工作人员极是无奈地解释：“我们也不知发生了什么事？只是接到上头命令，说我们这趟车上有嫌疑犯，所以在例行检查。请您再耐心等候片刻，前头估计已经查得差不多了。很快就到我们这里了。”
原来是查嫌疑犯，唐宁慧倒也略略放心。但是她不知道的是，此时外头的车厢里进来了一群荷枪实弹地士兵，正一排一排地查在收查。对年轻女子和小孩子特别的注意，拿了照片比对再三。
士兵们一路排查，终于查到了包厢，有人敲了敲门：“请开门，例行检查。”唐宁慧：“来了。”一打开门，她整个人便僵住了。面前这个一身戎装的人她认识，跟随着曾连同来过他们院子。
程副官见了唐宁慧，一下子舒了口气：“唐小姐，总算找到你和小少爷了。七少在外头的车子里等着呢。”
荷枪实弹地一群士兵拥着唐宁慧和笑之下了火车，来到了三辆黑色的小汽车前。程副官拉开了中间那辆汽车的门：“唐小姐，请。”
唐宁慧一眼便瞧见了面无表情的曾连同，此时的他一身戎装，肩上金属闪着冷冷的光。而他的眼，幽深不见底。唐宁慧拉着笑之，一时间杵在了车门口，她到此时也还是不知自己到底是哪里露出了破绽。