“回太太，小的已经吩咐人去通知七少爷和程副官了。”
唐宁慧这才松了口气，她携笑之回了客厅，仔细询问：“笑之，你把记得的事情跟娘好好说一遍。你怎么会被人抱走，又怎么会一个人在街头呢？还有，巧荷呢？”
笑之听说那日巧荷带着他在大园子里玩，只记得有难闻的东西捂住了他的鼻子，然后他就什么都不知道了。等醒过来的时候，他被蒙了眼，嘴巴里塞了东西，关在一个房子里，他不知道有什么人，唯一知道的是巧荷也在。
巧荷见他挣扎，便知道他醒了，轻手轻脚地取出了他嘴巴里的布条：“小少爷，你醒了吗？我把布条给你取出来一会儿，你千万别大喊大叫。”
笑之懵懵懂懂的，也不知害怕，只是问：“巧荷，我娘呢？我娘在哪里？我要娘。”谁知这么一问，巧荷便哭着给他磕头，把头磕得砰砰响：“小少爷，是巧荷对不起你，巧荷也是没法子，巧荷的妹巧琴落在他们手里，若是不听他们的话，巧瑟的命就难保了。小少爷，是巧荷对不起你，不过你放心，巧荷会一直伺候你的，哪怕到了阴曹地府，巧荷也是你的丫头。”
就这样被关着，吃喝拉撒还是由巧荷一手伺候，曾笑之总归是个小孩子，时间一久，便要吵闹：“巧荷，我要爹！我要娘！我要爹……”
每每此时，巧荷便会惊恐万分地捂住他的嘴巴：“小少爷，别嚷嚷，别嚷嚷，你嚷嚷被人听见的话，他们就要来塞你的嘴巴……说不定还会找你……小少爷，你乖乖的，千万别喊，别喊！”然后又跟往常一样，唱童谣哄他睡觉，“摇啊摇，摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝……”
“有的时候，我好像听到有人进来，可是他们都不说话……后来，有人进来，巧荷说了‘你是谁’，接着便是‘哎呀’一声，有个人就把我抱走了……”
笑之时断时续又含混不清的描述，唐宁慧却拼出了个大概。
那康侍从道：“小少爷是被人蒙了眼，放在大街上的。显然那人熟知我等人巡查的方位和时间，刻意将小少爷放在那里，让我们遇到。方才路上，小的也问过小少爷了，可是到底是谁放了他，小少爷说不知道。”
笑之揉着眼，道：“娘，我真的不知道。那个人跟我说，你站在这里不要动，很快便会有人来救你，把你带到你娘那里。然后……我就乖乖地站着，一动也不敢动……”
蒙了眼，定是熟人所为。唐宁慧懂得那康侍从的意思，但此刻她只是紧紧地抱着失而复得的笑之，再不肯松开一下。
不过片刻，曾万山得了信儿，急急地从外头赶了过来，一把将笑之找横抱起，扛在肩头：“哎哟……我的宝贝金孙！我的宝贝金孙啊！你可算回来了！这几日想死祖父了！想死祖父了！”
曾夫人用帕子直抹眼泪：“祖先有灵，祖先有灵啊！”又连连合掌，“老爸，这次一定要好好酬神，谢谢各位菩萨、各路神仙搭救。”
不多时，就与笑之失踪那日一般，其他人又一次不约而同前来，俱是友爱情深的模样，连声念佛：“菩萨保佑。”“笑之总算是吉人天相。”
可是左等右等，就是一直不见曾连同回来，一直等到了天幕拉黑，门口背枪的护兵撒腿跑回来：“报告大帅，七少爷回来了……只是……”
曾万山眉头一皱：“只是什么？吞吞吐吐的，像个娘儿们！”那护兵才一口气把话说完：“只是七少爷受了伤！”
唐宁慧和曾万山噌地在同一时间站了起来，曾万山大步朝门口去，还未走出大厅，便看到侍从扶着曾连同从院子里过来。
众人纷纷拥了上去，七嘴八舌：“七弟，你哪里受伤了？”“严不严重？”“快，快让人去请洋大夫。”“还是去医院好些。”“是啊，让医生好好检查一下，也好放心。”
曾连同手臂上缠了一圈白纱布，身上有些血迹，但瞧上去并不严重。他一进来，便瞧见唐宁慧拉着笑之的手，站在那群叽叽喳喳的人身后，眼圈通红。
曾连同知道她担心，忙对众人道：“不碍事，只是手臂上被流弹擦伤了，流了一点儿血，已经止住了。程副官已经让人去请医生了，估摸着就快到了。”
他也不顾自己的手臂受伤，弯腰抱起笑之，哑着嗓子，迭声唤了几声：“笑之”。舐犊情深，溢于言表。
笑之摸着他的白纱问：“爹，疼不疼？”曾连同微笑摇头，只说：“不疼。爹爹见了我们笑之啊，就什么伤都不疼了。”
请的医生很快就来了，给曾连同做了一番详细检查，给他的伤口消毒包扎，也说没有什么大碍，唐宁慧方才真真安下心来。
曾万山这时才沉声发问：“这到底怎么回事？”
曾连同简略地描述了一下，原来曾连同还未到仙鹿山，那康侍从派去的人便已经追上了他们。曾连同一听笑之获救了，心中大定，思虑了一番，决定一方面派人去紧急调拨大量人手，而另一方面自己和程副官等人则按原计划继续前往仙鹿山。
在分派好人手和任务后，曾连同先派一个侍从换上自己的衣服，带了金条进入仙鹿庙的大门。
果不其然，那些绑匪根本就不准备放他与笑之离开，见了那打扮成曾连同的侍从，二话不说，便拔枪射击。曾连同等人见状，拔枪而上，一番恶战后，他们终于将绑匪全部击毙。
当着曾夫人，周兆铭等人的面，曾万山忍不住斥责他：“有道是穷寇莫追。既然笑之已经救了出来，你哪里还用得着去涉这个险？派一个团把仙鹿山围了，慢慢收拾他们就是，难不成他们还会飞不成？幸亏无碍，下次万万不可！”
曾连同应声：“是，爹。”
那晚，众人走后，曾连同才与父亲曾万山在书房密谈：“这件事绝不简单！那些所谓的绑匪，一色的精良俄式装备，一点儿也不比我们的加强团逊色。”
曾万山瞪眼：“知道不简单，你怎么也没留下个活口好好审问？”曾连同露出狡黠的一笑：“爹，你儿子我有这么蠢吗？放心吧，还有两个没死成。再说了，敢绑我曾连同的儿子，能这么便宜他们吗？”
曾万山失笑：“奶奶的，你这小子！”顿了顿时，又问，“招了没？”闻言，曾连同浓眉一皱：“用了重刑，招是招了，不过没有半点儿线索是指向周兆铭等人。那两人只说他们是青娥山的土匪，是他们老大收了别人的重金来办这件事的，还说他们连笑之的名也未曾听过。”
青娥山位于南北交界这地，那里青山连绵，层峦叠嶂，地势高陡，因处于南北三不管地带，所以很多亡命之徒在那里占山为王，是出了名的土匪窝。
曾万山问：“土匪头呢？”曾连同叹气道：“子弹不长眼，中了七八枪，早死了。”
曾万山摸了一把光头，恨恨道：“奶奶的！便宜他了！给我好好招呼剩下的那两个家伙，敢动我曾万山的孙子，我要让他们后悔来这世上走一遭！”想到笑之被救一事，曾万山依旧百思不得其解，“你说，笑之到底是被谁救出来的？谁会在暗中帮我们呢？”
别说曾连同想不出个所以然来，连用计把曾笑之抓走的那一方人马也想不出来到底是谁！
曾夫人那边连连拍桌子骂垂头不语的曾和颐：“就藏个人这么一点儿小事，你居然也能办成这样！幸亏那小子被蒙了眼，一直没见你们几个的真容。不然的话，今儿我们一群人都死在你手里了！”说到这里，曾夫人忽然问，“国璋呢？昨晚可有跟你在一起？”
曾和颐没好气地道：“娘，你这么问是什么意思？难道你怀疑国璋？他昨儿自然一整个晚上都跟我在一起，不然还能去哪里！”说到这里，她不忿地嘟嚷，“先头你们说让我看着那小子的时候，我就说我不行的。可你们说我平时只知道吃喝玩乐逛街打扮，是个只会花钱享乐的主儿，说什么爹他们也不会疑心我的……非得让我……”
曾夫人“啪”地又拍了一下桌子，怒喝道：“把好好一件事办成这样，你还有脸在这里放马后炮？！”
见情形不对，向来圆滑的汪季新在一旁开口打圆场：“娘，算了。小妹也不想的，你也不用担心，其实不管那群土匪有没有被击毙，矛头也都不会指向我们。”
周兆铭却缓声道：“话虽如此，可这件事情，要说爹和曾连同没有一点儿怀疑是不可能的。只怕要行事的话……我们手头的时间更紧迫了。”
汪季新点头道：“不错，我跟姐夫的看法一致，爹和曾连同肯定在怀疑我们，接下来肯定会有所行动。”
曾夫人按了按发涨的眉心，极是疲累：“你们好好谋划谋划，接下来到底应该怎么办，其实我已经是半个身子入土的人，争这些东西也没有用处。我一片苦心，操劳了一辈子，还不是为了你们这一群孩子？”
周兆铭和汪季新道：“娘，请放心，我们会好好安排的。”
话说曾和颐一回到自己家，推门便进了书房，扬手“啪”的一声狠狠地甩在孙国璋脸上。孙国璋一时蒙了，回了神才喝道：“曾和颐，你发什么疯？”
曾和颐从未有过的心灰意冷：“我发疯？你以为我不知道这件事是谁做的？曾笑之是谁救的？孙国璋，我跟你同床共枕这么些年，你真认为我是傻子不成？”
孙国璋别开眼：“我不明白你胡说八道些什么。”曾和颐道：“人是昨天夜里被救的，那人极熟悉别院的情况，能避过那里的岗哨。若不是你救的，你说你昨晚一夜不在家，到底去哪里了？”
孙国璋道：“你怎么知道我一夜不在家？”曾和颐一副气苦至极的表情，终是忍不住，“哇”的一声哭了出来，委屈万分：“孙国璋，你这个没良心的！你不知道我每晚都等你的书房熄灯了才睡下的吗？人家说一日夫妻百日恩，我都跟你做夫妻几年了，你却总是欺负人家……”
孙国璋虽然不说话，但是面色渐软。
曾和颐抽泣着道：“你知不知道，若是我姐夫等人知道这件事，他们定是饶不了你的。”
孙国璋默然了许久，道：“虽然胜者为王败者寇，可笑之不过是一个五岁的孩子，你们这么做也太残忍了，你们根本没有想过给他一条活路。人确实是我救的，你去跟你娘，你姐姐，姐夫他们如实汇报吧，我实在是看不过去。”
曾和颐哽咽道：“你又不是不了解我们家的情况，不是曾连同死，就是我们死。娘他们这么做，还不是为了我们姐妹几个？”孙国璋黯然了许久，才道：“我从来没想过要曾连同死，要夺什么权，我根本不稀罕这些东西。”
“你看看我们这个社会，贫苦的人千千万，有些人甚至衣衫褴褛、食不果腹，为了能吃一口饱饭，把儿女都卖了。你们一群人，已经是生活在这个社会顶峰的顶峰了，为什么就不能满足呢？人在做，天在看，你们继续这样做下去，迟早是会有报应的。”
孙国璋救曾笑之，除了觉得曾夫人，周兆铭一群人的行事实在可恶外，琮有一个原因是，某一次，他在院子里偶尔遇到笑之，不经意间瞧见了笑之脖子上的玉佩。
他当时便愣住了，因为他一眼便认出了那玉佩是他们孙家的祖传之物，当年作为聘礼送去了吕家，后来在大学的时候，他也是因为这个玉佩才认出了眼前自己爱慕的人，竟然是自小与他定亲的吕静如。
后来吕静如无故失踪，他怎么也找不到她的踪迹，他虽被迫与曾和颐成亲，可这么多年来，他从未有过片刻的忘却。
他一直想着某一天可以再见到吕静如，可他从未想过，那个场景会突如其来。
再遇的那一天，是他陪着曾和颐去洋行购物，曾和颐向来是鹿州城各大洋行的老主顾，一到门口，经理伙计便点头哈腰地迎上来热情招呼，生怕有一丝一毫的怠慢。曾和颐一坐下挑选，素来没有半天是不会走的，孙国璋不耐烦，便说去隔壁咖啡店里等她。
他照例在老位置坐下，点了一杯咖啡，服务生殷勤客气地为他端上热气腾腾的咖啡：“孙先生，请您慢用。”
孙国璋抽出一张小票递给了服务生做小费，可一抬头，却透过玻璃窗瞧见一个女子。那女子穿了一件淡芙蓉色的丝缎旗袍，手里拎着个小包，款款地从对面街道过来。
刹那间，仿佛天地重归混沌，孙国璋脑中空如一张白纸，等他反应过来，跑出咖啡店的时候，那女子已经上了一辆黑色小汽车，缓缓而去。
孙国璋连想都没想，拔就追。可那小汽车开始加速，很快便把他甩在了后面，再一个转弯，便消失在了路的尽头，等孙国璋追到十字路口的时候，那辆车子早已经连影子也不见了。
后来几日，他一直浑浑噩噩的，一会儿觉得自己眼花看错了，一会儿又觉得自己绝对没看错。
一直到两个月后的一次慈善拍卖筹款晚宴，他再一次见到了她——吕静如。
那日，她一身明媚华贵的宝蓝西式蕾丝长裙，带了黑色蕾丝小纱帽，手上亦是黑色的同款蕾丝手套，含笑着对他伸过手来时，隐约可见那比玉还莹润的肌肤。
她露出妩媚如丝的笑容，像问候旁人一样问候他：“孙先生，你好，久仰大名。”
她笑得那般明丽灿烂，似四月枝头的百花盛开，可是他却瞧见她眼底深处冷冷的讽刺。
她恨他！
当年的孙国璋品尝兼优，深得教授们的喜爱，是北地安阳大学里的风云人物。曾和颐进学校的那一日，孙国璋作为学生代表欢迎新生入学，曾和颐在台下，见他一袭白色长袍，玉面俊美，器宇不凡。
只一眼，曾和颐便爱上了他。
当时的孙国璋在台上引经据典，侃侃而谈，他并不知道，他即将遇上自己生命中最大的劫数。
曾和颐从小得父母宠爱，行事向来大胆霸道，对孙国璋一见钟情后，便想方设法接近他，主动示爱。那个时候，孙国璋已经与吕静如两情相悦了，自然是严词拒绝。
可曾和颐看中的东西，素来不会轻易放手。她三天两头地缠着孙国璋，时日一长，在校园里便疯传了起来。吕静如自然是听闻了消息，一来二去后，竟也被她碰到了曾和颐与孙国璋在一起的画面。
吕静如也是个烈性子的人，便对孙国璋说：“好，孙国璋，既然如此，我也不挡着你的富贵路，我回我的荷县，你去找你的曾家小姐。”孙国璋无奈地再三解释：“静如，我与那曾和颐真的没有半点儿关系。我已经千方百计地避着她了。可她在学校里头，总是有本事找到我。一来她是个姑娘家，我总不好意思把话说得太过直白难听；二来，我也不好轻易得罪她……”
一番话下来，确实在理，吕静如倒也信了几分：“真的？”孙国璋发誓：“静如，我只爱你，我对你的心日月可表。你若是不信……”他随手拿了搁在藤篮里的一把剪刀，塞到她手里，“你把我的心挖出来瞧瞧便知。”
吕静如仿佛握了通红的炭块一般，“啪”的一声，急急地掷掉了那把剪刀，横了他一个白眼，啧道：“血淋淋的，恶心死了，谁要看。”孙国璋见她语气已缓，便郑重地握住她的双手：“总之，你发信我。你是我的妻子，十岁那年就订下了的。这辈子，我只要你吕静如一个人做我的妻。”
吕静如许久不吭声，孙国璋的脸缓缓地凑了过去……
吕静如伸手推他：“我还没消气呢……”孙国璋低笑：“那你找我吧，也好消消气。”吕静如抡起拳头，“砰”地打在他的胸口，孙国璋闷哼一声，手却紧搂着她不肯放松：“静如，不要再生气了，好不好？”
两人一番吵架后，比往日更甜蜜了几分。
孙国璋依旧想方设法躲开曾和颐，过了一些时日，曾和颐大约也察觉到了，她找到了孙国璋，鞠躬道歉：“孙学长，以前都是我不对，造成了你的困扰，我想请你吃顿饭赔罪。”孙国璋自然拒绝：“不用，不用。我接受你的道歉便是。”
曾和颐装出一副楚楚可怜的模样：“孙学长，你若是不答应我，就说明你还在怪我。你放心，我答应你，吃过这顿赔罪饭后，我再也不来纠缠你。”
孙国璋哪里知道，这是一个早已经布好的陷阱。见曾和颐低眉顺目，俱是哀求之色，他不免心软，便点了头。
曾和颐也不知道在酒里下了什么药，抑或在菜里做过什么手脚，等孙国璋第二天醒来的时候，就发觉自己赤身裸体地躺在床上，身旁有一个同样赤身裸体的曾和颐。
曾和颐只说他昨晚喝醉了，对她做了不规矩的事情，孙国璋犹如五雷轰顶，完完全全不知所措。
吕静如那几日受了凉，在家休息。他失魂落魄地回家，那年的冬天冷彻骨髓，在院子里静站了片刻，整个院落除了呼呼而过的凌厉风声外，便是吕静如不时传来的咳嗽声。
最后，他进了屋，吕静如的脸灰白得犹如外头的天色，沙哑地问他：“你去哪里了？”孙国璋本就心虚，自然说不出个所以然来。
吕静如咳嗽着追问：“你是不是跟曾家小姐在一起？”孙国璋明明可以撒谎的，可是面对着自己心爱的人，他却无法说谎。
吕静如向来是个聪明人，见他一直躲避着自己的视线，突然间便明白过来，她捂着胸口喘息：“原来昨夜你一直跟曾和颐在一起。”
说罢，她许久不语，仿佛成了木雕。孙国璋道：“我……我……”突然间，吕静如一把拿起榻边的茶杯狠狠地朝他砸去：“孙国璋，你走！你滚！滚出去！别让我再看见你，我这就回碧溪，我吕静如与你，永生不会再见！”
她生着病，手脚无力，杯子踉跄地跌碎在孙国璋脚前。当时，孙国璋也乱成一团，见吕静如这般生气，赶忙道：“静如，你先别生气……你听我说，你听我说。”
吕静如木然得如同一座雕像，只见她两片嘴唇轻合轻闭：“孙国璋，我与你，已经没什么好说的了，你走，你出去。”
孙国璋怕她气坏了身子，便轻手轻脚地退了出来。因无计可施，他便去找好友商量曾和颐之事。
可是谁也没料到，两个时辰后他回来，吕静如已经不见了踪影。
之后，孙国璋再也找不到她了。先头他见少了衣物，以为吕静如离真的赌气回荷县的碧溪老家了，他便也买了火车票，辗转回了老家。
一到家，他便跟家人打听吕静如的情况。谁知孙母一听吕家小姐，便道：“那吕家小姐已经失踪两年了，只辗转来过几封信，吕家到现在还没找到人，大约觉得对不住咱们，一个多月前主动跟咱们退婚了，还退回了聘礼，只是我们那家传玉佩不见了……”
孙国璋不由得失声惊呼：“什么？退婚了？！”孙母道：“这桩事情这般了掉，也算了却了你的心愿。你爹前些日子特地为了这件事写了封信给你，你没收到？”
显然那封信到达的时候，他正在赶回荷县的途中，因此正好错过了。
孙母慈爱地拉着他的手道：“璋官，以后我们跟那吕家便再无瓜葛了，你想娶新式的女子，爹娘也由你，可别再动不动就说不回家。璋官啊，你可是娘的心肝啊！”
孙母这一番话，顿时让孙国璋觉得如冰水当头浇下：“那吕家小姐难道一直杳无音讯不成？”孙母点了点头，长叹一声：“我们原以为吕家书香门弟，教出来的小姐必定是知书达理，贤良贞静的……谁知那吕家小姐竟留书一封，不知所终，说是进学堂念书，可流言满天飞，说什么的都有……如今啊，这桩婚事退了也好！”
这么说来，吕静如竟未曾回家。那个晚上，孙国璋彻夜未眠，第二天一早，特地带了仆人去碧溪镇详细打听。结果还是一样，吕家根本没有任何吕静如的消息。
心急如焚的孙国璋在父母的极力挽留下，无奈地多住了几日。谁知在第六天的时候，曾家居然派了队找上了孙家。曾家来人把曾和颐与孙国璋同床共枕的事告知了孙父，先是示软，请孙家一定要为此事负责，后见孙父踌躇不定，来人便又婉转地威逼利诱。
孙父把孙国璋叫到跟前，问明情况后，连连顿足：“璋官，你真是糊涂啊，居然去招惹那曾万山的女儿！真是糊涂啊！”
最后，孙父无可奈何，只说了几句：“既然你与这位曾家小姐米已成炊，事到如今，你娶也得娶，不娶也得娶。这个曾家哪里是我们有惹的？”
就这样迫不得已的情况下，孙国璋终是与曾和颐成了亲。
这些年来，终究是意难平。
可谁曾想到，竟会和吕静如在舞会上这般不期而遇。
后来，有人过来寒暄，孙国璋便再没机会与吕静如说上话。一个晚上，他一直暗暗观察吕静如，只觉得她妩媚风流，长袖善舞，与记忆中的她似乎完完全全是两个人。
这些年，她到底去了哪里？在做些什么？为什么一直未回茶县？也为什么一直没有跟吕家的人联系呢？
孙国璋很想问个明白，见吕静如提着裙摆去了院子，他便抬步跟了上去：“静如。”吕静如面色平静地转头：“哦，原来是孙重重啊，请问有何事。”