苏秀行嘿嘿一笑，把金铢捞在掌心里，望着外面瓢泼大雨，叹了口气，“可是我们有了吃宵夜的钱，却没有吃宵夜的时间了……”他的声音忽然变得森严，“传令下去，全部人手向安邑坊集中！监视每条道路水陆码头，我要龙莲和她的十一个人的动向，他们去过哪里，接触过什么人，信件来往，进出月栖湖的人都要查明身份，一切一切，我都要知道。所有消息，第一时间送到冰晴驿来，从今天起这里就是军帐！我亲自坐镇！”
他顿了顿，“大不了以后把夜宵叫到屋里来吃。”
叶染青站在月栖湖最高的阁楼里，雨打在她头顶的瓦片上噼啪作响，外面大雨里面小雨，她在屋里打着伞眺望。
她没有如约在屋里和小铁小霜儿讲故事，而是来了这里眺望，这里可以望得最远。
打着雨伞的大队人马踩着整齐的步伐接近月栖湖，面对月栖湖的正门，默默地背靠着墙壁而立，每个人都带刀，每五个人中一人持火把，每十人中一人持斩马刀，远处屋顶上的黑影披着牛皮雨披，半跪，持劲弩，纹丝不动，倒像是铸在屋角瓦片上的辟邪兽。
缇卫四卫的“篱天剑”旗插在了四方街角，驷马大车停在街角封住了道路。
这里已经被封闭如铁桶，而不远处的棠棣屋里犹然飘来软绵绵的丝竹声，那个龙公子说睡意还不足，叫了几个姑娘进去陪着喝酒。
叶染青再一次打开手中的纸卷，这是一个她没看清面目的小厮擦肩而过时塞给她的，纸条上八个字：“死保龙莲，代价不计。”
八
此时此刻，距离月栖湖不远的一处民宅里，灯火通明，整个宅院已经被缇卫四所的人控制起来，黑衣缇卫们冒着暴雨进进出出。
杨拓石在桌上摊开安邑坊的全图，苏晋安手持一盏蜡烛，杨拓石的手指在道路上缓缓扫过，每一个他觉得重要的地点，他就放上一粒黑豆。
“你就这么被她推下来了？”杨拓石头也不抬。
“是……大人。”一旁站着的湿漉漉的人低着头。
“你只听见有个人在跟她说话，她叫他弟弟，可这个人是谁？这个人怎么进的那间屋子？”杨拓石皱起浓眉。
“属下只听了两三句……好像只是拉家常，说很久都不见。”
“说到那个男人的名字了么？”
“没有，只听叫他弟弟。”
“没用，你潜到窗外就已经被她发现了，她让你听的，只是无关紧要的东西！”杨拓石猛地挥手，“下去吧！”
“未必无关紧要。”苏晋安说，“至少我们确认了一件事，天罗的刺客已经和她接上头了，但是他们没有动手，这说明天罗山堂不是要简简单单把她抹掉，他们要的也许是活的龙莲，或者，龙莲手中有什么他们想要的东西。”
杨拓石一惊，扭头看了一眼这个常常含笑却又总是落寞寡言的同僚，苏晋安强大的推理让他感到一种森森的冷意。
“哦，倒是听她说，‘白发’。”缇卫密探想起了什么。
“白发？”苏晋安猛地扭头，“龙莲确实说了白发？说了‘白发’两个字？”
密探被他的目光惊得一凛，“是！她确实是说‘白发’是接了杀她的任务！但是雨太大了，听得模煳。”
苏晋安手中的烛火一晃。杨拓石伸手把住烛台，斜视苏晋安，“苏大人，还没忘记白发鬼那件事？”
“我当面答应过教宗要做到的事，却失手了，自当羞愧，绝不能忘。”苏晋安抬起头，微微一笑，“这一次龙莲归杨大人，白发鬼归我，不知道杨大人能否满意？”
杨拓石吃了一惊，“龙莲会不会混在他们中间？”
“没有，离开的人，兄弟们都一一盘查过，没有龙莲，也没有人是刺客，都是些花钱雇的小厮。”
“小厮？”苏晋安和杨拓石都愣了。
“他们都带着请客的帖子，请的人有，”缇卫吸了口气，“平临船业天启大掌柜赵德云、淮安江金衡天启大掌柜江自承、南淮苏禄坊天启大掌柜苏稚君、沁阳储玉坊天启大掌柜储袖……”
苏晋安和杨拓石的脸都变了。这些名字他们都听过，每一个都金光熠熠，平临船业、淮安江金衡、南淮苏禄坊、沁阳储玉坊都是东陆的联号店铺，本号多半设在宛州，而被请的大掌柜们坐镇帝都，打理这些家族在中州的生意，不要说这些联号店铺的幕后老板，即便是为人卖命的大掌柜也都是巨富。这张名单上的人几乎掌握着天启城一半的财富！
“那些信使现在在哪里？”苏晋安问。
“按照杨大人说的，验明不是刺客，都放走了。”
“我要知道她请的都是些什么客人！全部的名单！一个都不能漏过！”杨拓石挥手下令。
“这个女人想玩什么花样？”苏晋安问。
“我不知道。”杨拓石摇头，用力抓紧了桌沿，这个动作暴露了他的焦虑，他面对过很多对手，但是这一次对方完全超出了他的预料。
“大人……”又一名缇卫进屋，声音里带着犹豫。
“忙的时候，我不想任何人走过来跟我说无关紧要的话。”杨拓石冷冷地说。
“大人……是有张署名‘龙莲’的帖子，请大人和苏大人……过府赴宴。”
缇卫四卫和七卫的卫长都愣住了，面面相觑，屋里所有人都把目光投向这边，刚才气氛火爆得如同滚油的桌边一下子陷入了死寂。
许久，杨拓石整了整衣领，在桌边坐下，“晋安兄，你说去赴一个女人的约，该穿什么衣服？”
苏晋安挠了挠眉梢，“实不相瞒，刚才我也在想这个问题。”
九
暴雨在第二天傍晚终于止住了，漫天云霞，白曼青拾级而上，白石台阶两侧的泄水渠中水声哗哗，坐落在白石基座上的勤政殿出现在他的视野中。他深深吸气，回望身后，太清宫的正门矗立在夕阳之中，宫人们在铜鹤里塞入香木点燃，烟雾袅袅，笼罩着帝王居所。
他直趋进殿，内监没有阻拦。白氏宗祠的长老白曼青，是皇帝也要敬重的人，况且他是奉召而来。
大殿里烧了火盆，暖洋洋的，披着夔龙纹长衣外裹貂裘的中年男人坐在窗下的御案旁，低着头，缩着肩膀，双手不知在桌下捣鼓些什么，完全没有觉察到白曼青的到来。白曼青无声地走到御案边，看着案上摊开一张麻布，上面放着精致的刨刀、凿子、金刚砂轮等几件工具，还有一个没完全成型的模子，也看不出是鸭子还是蜷曲的龙。
“陛下。”白曼青长拜。
皇帝骤然从自己小小的天地里解脱出来，忙不迭地把手里东西放在案上，用麻布一卷藏了起来。在御座上坐直了身体，深唿吸了几下，却又咳嗽了两声。他是个魁梧健硕的男人，仪表堂堂，远看威严不可撼动，只是脸色有点惨白。
“陛下传召，不知有什么事？”白曼青问。
“世兄，我听说最近京城里来了个叫龙莲的女人。”皇帝犹豫了片刻，还是直切主题。