此时马车似乎爬上了山道，略微向后倾斜，尽管里外一片黑暗，端木筝还是从这种角度感觉到了什么，不禁略微诧异地问道：“兮兮，我们这是…去庙里？”
岳凌兮点了点头。
大隐隐于市，小隐隐于野，虽然藏身于此处并非绝佳之策，但有了书凝她们扰乱视线，脱离拓跋桀的掌控肯定是没有问题的，再说这里安静隐秘，无人来扰，她和陆明蕊过来会很方便，端木筝也可以好好休养。
可是这样一来端木筝便有些疑惑，在城中随便购置一处良宅就可以解决的事，为什么非要跑到这荒山野岭来？
所幸，她还没问出口马车就停下了，岳凌兮顺势替她戴上面纱，然后搀着她走入了寺庙之中。斋房早已布置妥当，就在此起彼伏的大殿之后，小沙弥在前方带路，她们以极慢的速度跟在后面，身影逐渐消失在浓浓夜色之中。
为了不让人知晓她们的身份，一路多有遮掩，端木筝更是强撑着一口气走完了那条石板路，甫进门就坚持不住了，噗地呕出一口血来，染透了桃粉色的面纱。
“姐姐！”
岳凌兮脸色大变，迅速将她扶到了床上，她躺下之后唇角依然有血涌出，断断续续，在枕畔洇成一小滩水洼，甚是触目惊心。看着她越来越惨白的脸，岳凌兮也顾不得那么多了，一手拍抚着后背一手将药丸塞进了她嘴里，她艰难地咽下，又过了一会儿才止住咳血。
“我去倒杯水来给你喝。”
岳凌兮转身扑向圆几，抖着手拿起了茶壶和茶杯，准心不知飞到了哪里去，一杯水竟洒出半杯来，她也不管，就这么跑回去了，抬手递至端木筝嘴边，小心翼翼地喂她喝了下去。
良久，端木筝终于缓过来了，呼吸均匀了很多，脸色却依然苍白如纸，岳凌兮将她慢慢放平，正要开始着手清理她衣服上的血污，她忽然从颈间掏出一枚鱼形玉坠，扯开红色的线绳，然后轻轻放进了岳凌兮掌心。
“待王爷回朝…你替我将此物交给他罢。”
“我不交！”
岳凌兮像是赌气一般地说着，眼眶却开始泛红，端木筝笑着抚了抚她垂落的发丝，柔声道：“听话，兮兮。”
“等你好了，你亲自还给他。”
说完，岳凌兮拿了铜盆便离开房间了，步履迅捷如风，似在刻意逃避端木筝的请求，端木筝见状苦笑一声，暗自握紧了那枚玉坠，任那挺翘的鱼尾把手心硌得生疼。
罢了，权当留个最后的念想吧。
第82章 膏肓
野旷天低，长风为伴，营火染亮了一座座宽敞的帐篷，为这寂寥而冷肃的氛围增添了一丝暖意。
巡逻的士兵一批又一批地从门前路过，靴声橐橐，整齐划一，有个细碎的脚步声穿插在其中，听着离帐篷越来越近，随后那人就猫着腰从羊毛卷帘下面钻进来了，动作很轻，看打扮应该是个传令兵。
他先将手中那摞文书放在了桌角，然后双足并立行了个军礼，道：“王爷，这是今日王都送来的东西。”
楚钧手握数枚棋子，兀自沉浸在沙盘演练之中，并没有出声。
士兵似乎已经习惯了他这样，又弯了弯腰就退下了，步履带起的微风轻轻拂过桌角的烛台，火苗晃动了一下，惊起凌乱鸦影。
光线的变幻似乎中断了楚钧的思路，他放下棋子揉了揉眉心，待眼前一切重归清晰之后才回到了案前，目光掠过稍显凌乱的地图和奏报，最后定格在藏蓝色封皮的文书上，从上到下，未有遗漏。
没有私人信函。
他的嘴角抿出一线冷硬的弧度，旋即探手过去，将整整齐齐摞好的文书推散在桌上，然后又翻找了一遍，还是没有发现。
已经快一个月不曾收到她的信了。
楚钧伫立在案前，松竹般笔挺的身躯隐约显得有些僵硬，半晌过后，突然扬手打了个响指，门外的侍卫应声而入，还未站定就听见他吩咐道：“让千朝过来。”
“是，王爷。”
千朝乃是宁王府的侍卫统领，每逢楚钧出征都会随侍在旁，这次也不例外，听到传召就迅速从先锋营那边过来了，进门的时候，靴子上蹭到的草沫和泥巴还没有擦掉，散发着细微而自然的香气。
“王爷，属下回来了。”
楚钧没有回头，一袭黑色战甲在火光下透出浓厚的色泽，宛如一潭深水，化都化不开。
“这几日王府可有什么消息？”
“回王爷的话，一切安好，只是…”千朝面露犹豫之色，悄悄地觑了眼前方才又轻声开口，“夫人日前搬出去了，没有同任何人说，只带走了紫鸢。”
楚钧撑在桌上的五指渐渐收拢，紧攥成拳，薄翳映入眸中，仿佛氤氲起一团黑色的风暴，将那丝深藏的情意绞卷得支离破碎。
坚持了月余，她还是走了。
背后的千朝似乎没有感觉到他的情绪变化，犹自叙述道：“只不过属下觉得有些奇怪，夫人是入夜之后才走的，没有留下任何话，还备了两辆车，即便有修仪等人跟着也不必如此费事…而且据小厮所言，两辆车分别驶向了不同的方向，像是朝着西门和南门去的。”
闻言，楚钧眸光一闪，溢出些许异样的光芒。
两个姑娘夜里出城是要朝何处去？即便要离开王都也不必挑在光线不佳、道路难行的时候，何况筝儿做事一向光明磊落，若不是躲着什么人，怎会半夜行事？
一定有古怪。
思及此，楚钧蓦然回身问道：“最近王府可还发生了其他不同寻常的事情？”
“有是有，可也不是特别奇怪…”千朝挠了挠头，努力回想着管家信中所描述的细节，“比如陆太医最近来得很勤快，几乎日日上门，但夫人的药量却减少了许多，下人们偶尔看到紫鸢在后厨熬药，她都飞快地端着罐子跑了，神神秘秘的，也不知在做什么，管家也不好多问，您知道，疏桐院一贯是不让其他人进去的…”
听到这，楚钧心中浮起了一丝不安。
千朝的言语中虽然没有什么大问题，可就是感觉哪里不对，他沉吟片刻，忽然大步绕过了桌案，从内侧的抽屉里取出一叠冰蓝色的信函来，挨个揭下火漆展开于眼前。
目睹这一幕的千朝不禁愣住了——王爷不是把夫人的信都扔了么？
这种话他自然不敢问出口，尤其是在楚钧认真阅读的时候，于是他默默地退到了一旁，将烛火又挑亮了些。
此时此刻的楚钧，捏着那几封信就像是捏着一块烧红的炭，明明烫手，却又欲罢不能，内心犹如奔流不尽的江水，一朝溃堤便是万丈狂澜罩下，再难止息。
“夫君万安，今日王都晴空万里，颇适合出去郊游，可我听说西北那边还有地方在下雪，你一定要注意保暖，尤其是上次蒙城之战伤到的那只胳膊，遇湿遇冷肯定会酸痛难忍。前线医疗环境简陋，军医也难免有顾及不到的时候，在家用的药我让千朝带在身上了，若真有不适记得要同他说。”
楚钧没有看完，匆匆放下淡黄色的信纸，又展开了第二张。
“今儿个我听王府的下人说霍四小姐生了个男孩儿，于是就从库房挑了些适宜的礼品以你的名义送过去了，希望你不会怪我自作主张。最近几日江边的桃花开得正艳，我又跟兮兮去赏花了，纵然是一瓣入江千里飘粉的盛景，我始终觉得不如去年我们四人在湖上看的荷花，你钓的那尾红鲤也甚是美味，我让紫鸢试着在家做了，却怎么都不如那天味道好，或许是差了那一抹湖光山色当佐料，等你回来，我们再去一次好不好？”
开头一段的字迹拖泥带水，显然写的时候有些犹豫，楚钧知道，她是怕触及两人矛盾的根源，他眼下没空去想那些事，直接跳到了最后的那几封。
“夫君，听说逐浪城遭到了偷袭，不知情况具体如何？我很担心你，兮兮同我说你没事，我却总怕她没有跟我说真话，你若是收到了信，务必回我一封，说什么都好，让我知道你安好无虞就行。”
“这几天睡得不是很好，梦中光怪陆离，醒来又全数不记得了，紫鸢夜里进房替我换衣服的时候还拿错了你的寝衣，我便将错就错地穿上了，后来一夜好眠。”
“下午在湖边喂鱼的时候，我突然想到了我们在冰山雪峰下初遇时的情景，那座湖可比这里的清澈多了…夫君，我好想你。”
信里所书的内容越来越少，字迹较之前也潦草多了，楚钧右眼一阵狂跳，顾不得去想这是什么征兆，匆匆拆开了压箱底的那一封信，不料偌大的信纸摊开在掌心，上面却只有寥寥四字，看得他浑身僵硬。
“夫君，珍重。”
字体平正，不见一丝娟秀，这不是她的笔迹，是由别人代写的。
楚钧瞬间就将信纸揉成了一团，只觉她狠心无情已到了极致，连道别的话也不肯亲手写完，可怒火盛燃过后，理智又告诉他这件事有些不对头，种种端倪在脑海中连成一条线，最后指向了一个黑黢黢的无底深渊。
不对，筝儿性子坚韧，从来不肯轻言放弃，又怎会在这个时候离开？
楚钧的心跳一阵快过一阵，宛如重锤落地，几乎震破耳膜，与此同时，那股不安的感觉也达到了顶峰，他毫不犹豫地扔下了信纸，大步迈向帐外。
“备马！”
他要在最短的时间内赶回王都。
那次袭击过后，双方暂且相安无事，楚钧把所有事情都交给卫颉之后就驾马离开了逐浪城，一路披星戴月，风餐露宿，终于在十日后回到了王都。
楚钧来不及进宫请罪就回了宁王府，一帮下人见到他都诧异极了，还没反应过来又看到他在疏桐院里里外外地搜寻了一圈，然而只有空荡荡的房间和整齐的摆设来迎接他，昔日闺房嬉戏的场景还历历在目，眼下却只剩一片冷寂。
没了她，这里就是一座毫无生气的牢笼。
楚钧提了管家和几个下人来问，得到的回答都与千朝所言相同，偌大一座府邸，竟没人知道端木筝每天做了些什么抑或是去了哪里，他气急攻心，将所有下人都轰出了王府，千朝还没来得及阻止，又见他扬鞭驱马朝宫里去了。
他要去找岳凌兮问清楚，端木筝到底去了哪里。
也当真是凑巧，将将来到宣安门前，楚钧就看见岳凌兮上了一辆没有徽记的马车，也不知道那一瞬间脑子里闪过了什么，他鬼使神差地跟了上去，从南门出城，又经曲折山道，拐了不知多少个弯，最后竟来到一座偏僻的寺庙里。
岳凌兮下车之后径直走入了一间厢房，四面门窗紧闭，唯有窗纸上透出橘黄色的暖光，杳杳照在院前的青草碎石之中，显得僻静又安宁。
楚钧却丝毫都静不下来，冰冷的视线在回字形的窗格上梭巡了无数遍，几乎刺穿那抹来回晃动的黑影，好在没过多久岳凌兮就出来了，手里端着一个铜盆，转过月洞门就不见了，楚钧趁此机会立刻闪身而入，却不料才进门就跟紫鸢撞了个正着。
她大吃一惊，手中巾帕瞬间掉落在地，连话都说不连贯了。
“王、王爷——”
楚钧弹指一挥，正中她的麻穴，她霎时无法动弹，只能眼睁睁地看着楚钧靠近端木筝，一步又一步，最后停在了床前。
这是他的筝儿？
楚钧盯着床上那个人，像是被人掐住了脖颈一般呼吸困难。
她就这么躺在那儿安睡，仿佛听不到任何动静，身上拢着一件宽大的纱衣，宛如雪仙幻化而成，蓬蓬松松地散泻一床，格外素美，乍一看与平时并无二致，可裸露在外的双手和脸颊却完全不像他走之前那般丰盈柔润，皆已瘦得脱了形，并且呈现出病态的惨白。
楚钧伸出双臂将端木筝轻轻地抱进了怀里，轻若鸿毛的触感令他心房剧颤，几乎失控，端木筝似乎感觉到什么了，羽扇般的长睫颤动了几下，旋即轻飘飘地扬起，两人的视线就这样对上了。
端木筝直勾勾地看了他片刻，缓慢而娇柔地笑了，白得几近透明的脸上竟浮起一抹浅粉。
“没想到…在这个时候还能梦见你…”
楚钧还来不及说任何话，一口血箭突然喷上了衣襟，将那只栩栩如生的白虎染成了赤红色，他面色剧变，抖着手捧住了端木筝的脸，她却已经紧紧地闭上了眼睛，靠在他怀中再无任何知觉，仿佛刚才的清醒只是昙花一现。
他心魂俱散，瞬间骇至极点。
“筝儿！”
第83章 黄泉
当夜，一匹单骑越过重重壁垒，直奔皇宫而去。
楚襄本就因为楚钧擅自返回王都而大发雷霆，如今又听闻他连闯六道宫禁冲入内苑，当即震怒不已，刚准备命禁军把他拿下，岂料他已来到了玄清宫前。
“皇兄！求您帮我救救筝儿！”
楚钧跪在殿外，尘霜满面，鬓发凌乱，苍青色的锦袍上到处都是猩红的血迹，令人心惊，楚襄见状微微一凛，再次定睛看去，他怀中还抱了个人，虽然被斗篷裹得严严实实，但从身体轮廓还是能看出来已经瘦得只剩一把骨头了。
这是端木筝？
楚襄心里过电一般闪过许多事情，不过都暂且压了下去，面对着濒临崩溃边缘的楚钧，他毫不犹豫地选择了先救人。
“流胤，去把所有太医都召来。”
“是，陛下。”
流胤几个腾挪就没了人影，剩下的宫女太监纷纷围了过来，点灯的点灯，引路的引路，和楚钧一起将端木筝安置在了不远的飞鸾殿。
太医们的速度很快，不消片刻就来到了殿前，向楚襄行过礼之后便匆匆进去了。今夜恰巧是陆明蕊当值，她一人在前，手提药箱，步履沉稳，樱色裙摆在灯下泛起一阵涟漪，很快又没入了起伏摆荡的帘影之中。
行至榻前，宫女掀起曳地幔帐，她朝里面看了一眼，心脏不由得猛跳了几下。
宁王果真是回来了，就抱着端木筝坐在那儿，昔日冷面无情的一个人现在竟然慌得手都在抖，端木筝嘴角那一缕血痕擦了半天才擦掉，她看了都觉得难受。
一切都瞒不住了。
可是陆明蕊很快又意识到不对，既然他们是从庙里过来的，怎么岳凌兮不在？她今天不是还跟自己说她一个人去就行了么？
陆明蕊心中疑虑重重，却也没时间弄清楚了，放下药箱就准备替端木筝把脉，孰料楚钧动都不动，像是痴了一般，陆明蕊不得已，只好沉着嗓子喊了一声：“王爷，您放下夫人，让下官看一看。”
这几句话直冲耳帘，楚钧微微一震，像是清醒了，旋即小心翼翼地放下端木筝让到了一边，目光却一直缠在她身上，未曾远离。
陆明蕊暗自叹了口气，将两指覆于端木筝腕间，片刻之后忽然起身，将其他几位老太医让到了榻前。他们医术卓绝，一见到端木筝的模样心里就有了数，只是碍于宁王在前不好直接把话说死，便走到一旁商量去了，陆明蕊心里清楚，说是商量也不过是看看用什么方法能拖一下，毕竟蛊虫这种东西根本无药可解。
总而言之，大限将至。
没有人比她更清楚端木筝的情况了，所以这个结论最终还是要由她跟楚钧说，于是她让几位老太医先行退下，然后双手交叠，面向楚钧行了个正正经经的官礼。
“王爷。”
楚钧听出声音不对，蓦然转过头望向她，冰眸之中竟现出一丝恐惧，她于心不忍，却还是哑着嗓子把话说完了。
“夫人恐怕…恐怕就在今晚了，王爷好生与她告别罢。”
“不！不可能！”楚钧倏地站起身来，神色一片骇乱，“你把他们都叫进来，肯定还有办法的！”
刚刚落足外间的楚襄听见他狂乱的呼喝声，心头顿时一沉，旋即转头看向立在门口的几名老太医，谁知他们皆是一副摇头叹息的模样，连可以尝试的办法都不曾提出，楚襄明白，端木筝大抵是熬不过今晚了。
“流胤，进去候着。”他偏过头，低声下达了命令，“若是情况不对，就把他架出来。”
流胤点头，悄无声息地进去了。
里面还在僵持，楚钧处于暴怒之中，陆明蕊低头不语，眼看局势就要控制不住了，床榻上忽然传来一个低弱的声音。
“夫君…”
楚钧身躯一震，猛地回过头去，发现端木筝竟然醒了，苍白的菱唇微微上弯，绽出一丝极浅的笑意，他心痛如绞，立刻大步回到榻前将她拥入怀中，低唤道：“筝儿？你醒了？”
端木筝目中一片清明，似乎已经恢复到了平时的状态，静静地凝视他片刻，然后伸手抚上了他的侧脸，枯瘦的手掌被青须扎得刺痛也不觉，依然固执地贴在上面，楚钧怕她受累，连忙捧住了她的手，却听见她轻问道：“从那么远的地方赶回来，累了吧？”
楚钧忍住心酸，哑声道：“为夫不累。”
“骗人。”端木筝难得露出了小女儿的娇态，柔柔一笑，继而又呼出一口浊气，“可我好开心你能回来。”
这种口吻令楚钧一阵心惊肉跳，脸色也跟着变了。
“筝儿，为夫在这你不会有事的，知道吗？”
她脸上始终盈着浅浅的笑，却没有接他的话，反而主动提起了两人心中那个久久没有解开的结：“夫君，我不是不想要我们的孩子，是不能要。”
“好，为夫知道了。”楚钧抚摸着她脸颊，眸中一片狂乱，已经不太清楚自己在说什么了，“你休息一下好不好？不要说太多的话，等会儿太医就来给你看病了。”
端木筝坚定地摇了摇头：“我怕还不说就来不及了。”
“你胡说什么——”
楚钧神色大变，话还没说完就被端木筝轻轻地掩住了唇，尔后便听见她道：“夫君，我是明月楼派来刺杀你的刺客，从任务执行之日开始我身体里就被种下了蛊毒，这三年来我一直瞒着你，也一直在努力延缓毒发，是因为我爱你，想陪伴你一生一世。”
“筝儿…”
若换作平时，她的表白一定会令他欣喜若狂，可眼下却化作铺天盖地的恐惧，将他缓缓淹没，他什么都做不了，只能用力抱紧她。
“可我没想到我这样的身体也能怀上孩子…”端木筝的声音饱含苦涩，还有数不尽的愧疚和无奈，“我真的好想留住他，留住我们的孩子，夫君，对不起，你不要怪我好不好…”
楚钧见她面色渐渐发暗，慌忙将她按进怀里安抚道：“为夫怎会怪你？我们还会有别的孩子的，你莫要多想。”
端木筝没有吭声。
楚钧唯恐她泄了心神就这么去了，便不停地跟她说着话，声音微微发颤：“之前是为夫不对，为夫不该凶你、赶你走，你原谅为夫好不好？等你把病治好了，为夫也卸了这身战袍，陪你踏遍山川大河，王府和霍家再也不会横亘在我们中间，到时你想生几个孩子都好，为夫都依你。”
他拉拉杂杂地说了一大堆，怀中却一点儿动静都没有，他感觉不对，急急拉开距离一看，几乎目眦欲裂。
“筝儿！”
端木筝不知何时阖上了双眼，血珠正从眼角一点一滴地往外渗，化作血泪滑落双腮，同时，她的鼻腔和耳朵亦开始涌出鲜红，宛如流之不尽的长河，逐渐洇湿了楚钧的衣袖。楚钧疯了似地擦拭着，却怎么都擦不干净，那张素净的脸就在他眼前一点点灰败，然后失去生息。
“筝儿，你看着我！别睡过去！”
楚钧字句哀恸至极，响彻大殿，然而心爱的人却再也听不进只言片语，在他怀中一分一寸地软了下去，七窍还在不停地流出鲜血，每一滴都像是凌迟在他心上，教他痛到窒息。
陆明蕊一个箭步冲上来按住了端木筝的手腕，又在头顶施下数针，终归无力回天，只得低声劝道：“王爷，您把夫人放平，让她舒舒服服地走吧…”
“她没死！她刚才还在跟我讲话！”
楚钧疯狂地大吼，无论如何都不相信刚才只是回光返照之相，还越发抱紧了端木筝，半点儿不肯松手。潜伏在暗处的流胤见他已经濒临癫狂，突然闪身上前，一个手刀劈在了他颈后，他顿时失去了意识。
殿内忽然一片死寂。
楚襄远远地站在门口，不必看也能猜到里面是什么情形，沉痛地闭了闭眼，随后转过头对薛逢春说：“去把修仪叫来，让她送端木筝最后一程罢。”
薛逢春弓着身子去了，没过多久却又折了回来，咚的一声就跪在了地上。
“陛下，修仪…修仪不在宫中…”
“你说什么？”
楚襄骤然回身，方才在脑海中一闪而过的东西再次浮现出来，思路贯通的一刹那，他浑身血液瞬间倒流，一股深浓的恐惧感从心田升起，似要把他卷入深渊。
兮兮！
楚襄疾步踏出殿内，扬声唤来了内廷禁军，一字一句掷地有声：“给朕立刻封锁王都所有的出口，一个人都不许放出去！”
禁军高声呼应，旋即迅速离去，犹如奔腾的流水般冲向了茫茫夜色之中。
与此同时，城外某条不知名的废弃官道上，一辆马车正在飞速行驶中，车里坐着一男一女，分别位于两个对角上，像是刻意隔开那么远的距离。
正是拓跋桀和岳凌兮。
不过一个时辰，他们已经离王都很远了，岳凌兮不知他走的是哪条路，一路都紧抿着粉唇不说话，拓跋桀见状不由得沉沉地笑开了。
“现在才期盼你的小情郎来救你，是不是晚了点？”
岳凌兮漠然地看了他一眼，道：“你最好保证母蛊已经送进宫了，否则我绝对不会放过你。”
“放心罢，我会让人掐着点送过去的。”
最后几个字他咬的特别重，岳凌兮感受到了其中的恶意却毫无办法，只期望能够顺利救回端木筝的命，她便再无所求了。
想到这，岳凌兮侧首望向了窗外，在漫天星光的照耀下悄然闭上了眼睛。