从宁熹来看，丈夫如此作践，这一辈子过得实在不值，可也不得不承认，便是自由恋爱，她还遇到了一只渣呢，何况几句话定下来的亲事，谁知道黑白好坏。然而在对女子普遍更为苛刻的社会中，谁能保证和离另嫁能寻到更好的？还不如好好教儿子来得靠谱。在对叶氏有了好感的前提下，宁熹对叶氏提到的人也有些好感，也放下手里的茶杯，看向叶氏。
叶氏素来性格开朗，见状便笑道：“也不是别人，原是我娘家的表弟，到秦州来探望亲戚，如今便住在府上。我也不格外夸他，我舅舅家也是，只外公身子不好，如今回了老家养病，舅舅原本做到了二品刑部尚书，只是意外伤了腿，才荣养下来。我那表弟是幼子，如今刚刚十八的年纪，只因舅舅受伤，没能参加科考，如今只是个秀才，不过学问是先生都夸赞的。”
“是前任刑部尚书李大人？我爹曾提过，李大人刚正不阿，是难得的好官。”叶氏一提，宁熹便想起这户人家来，李家老太爷官至太傅，李大人四十出头已经是刑部尚书，算是十分不错的人家。只是李太傅身体不好，几年前就辞官回乡了，后来李尚书又断了腿，倒是叫李家暂时沉寂了下来。
“正是！”听宁熹夸赞舅舅的话，叶氏十分高兴，叶氏原本更有心撮合表弟和宋绾，但宋家毕竟是一等公府，叶氏虽觉得表弟不错，但也不敢贸然提起，恰好顾氏提到继女的亲事，她便开口试探一番，常大人寒门出身，年纪轻轻做到知府也算前途无量，常家姑娘年纪虽小些，但也温和知礼，与表弟也算相配。
原本听叶氏要牵线，顾氏还道是吴家公子，没想到提的是娘家的表弟。顾氏对叶氏娘舅家并不了解，只是听说叶氏娘家家道中落，不能为叶氏撑腰，便猜想那娘舅家也好不到哪里去。顾氏本人倒是没有更多嫌贫爱富的心思，只是继母难为，尤其听说李家如今已没人在官场中，就更生了几分犹豫。
第一卷 第一百二十四章 求见
叶氏原本就是聪慧之人，见顾氏沉默，虽没有说推脱的话，但也猜出顾氏的心思来。对此，叶氏也没什么恼意，她虽觉得自己表弟品貌都不错，但也没指望谁都能看到李家的底蕴和潜力，反倒是顾氏有些尴尬的问起叶氏的小叔子。
相比而言，吴家是官宦人家，论其亲戚，宁熹跟吴家还有些亲戚关系，如今那吴同知便是宁熹舅母吴氏的族兄。吴家是杭州名门，相比吴氏娘家身为旁支，吴同知家才是嫡支，相较而言家业和影响力自也不同，当然，连吴氏都没怎么跟吴家嫡支攀交情，宁熹就更不会了，吴同知家宁熹也就与叶氏还有些交情。
叶氏听顾氏问起小叔子，倒是没有隐瞒情况，但也没有再提牵线的话，叶氏自己倒是无所谓，顾氏脸色却有些不好看，等叶氏走开了，顾氏抿着唇道：“宁妹妹，你说，叶妹妹是不是恼了我了？我并不是嫌李家落魄了，只是我做继母的，公婆丈夫将萍姐儿的亲事交给了我，若有一丁点不好，旁人便有许多话要说，公婆也要有说法。”
宁熹对此没什么好说的，诚然，给儿女结亲都想着往高处走，但哪有十全十美的。顾氏想着给常欣萍往好了说没有错，但顾氏瞧上了吴家公子，人家可未必瞧得上常欣萍啊，毕竟像吴家这样的名门大族，通常都更讲究家世出身，顾氏只觉得叶氏家道中落都能嫁入吴家，却不想叶家也是，不说其他，叶家如今只是没有人在官场中，在老家却是田产庄子一样不缺的。
宁熹跟顾氏没要好到无话不说的程度，也犯不着说些不好听的话惹顾氏不高兴，便道：“我瞧着叶姐姐不是那样的人，叶姐姐不说话，想来是因为不好插手小叔子亲事的缘故，到底吴同知、吴夫人都在呢！”
顾氏做了继室比在闺中时心细敏感得多，所以因着叶氏的态度她也想得多些，但顾氏也不是个十分有主见的人，宁熹这么说她也觉得有理，道：“宁妹妹说得是，我也觉得叶姐姐不是小心眼的人。听说吴四公子今年刚刚十六，年龄上与萍姐儿正相配，也是个聪明上进的小公子，不知宁妹妹可愿意替我出面试探一回？”
宁熹与顾氏算是熟悉一些，加上丈夫都在秦州做官，顾氏性格也不算坏，两人还算谈得来，但要说帮忙说媒这种事，宁熹可不想接，当下道：“这事啊，顾姐姐你找我可不合适，我正替小姑子相看亲事呢！没得叫人误会了还不好看。”
顾氏想到宁熹的小姑子宋绾，虽然宋绾年岁大些，又跑到秦州来说亲，她也猜测其中有缘故，但也不得不承认，宋绾的条件比常欣萍姐妹好得多，若真成了宁熹帮忙反而让人误会了，她跟宁熹这朋友没得做不说，两家脸上都不好看。
“是我唐突了，宁妹妹可别放在心上。”顾氏想到了这一节，便打消了叫宁熹去问的想法，只心里盘算着请谁上门去问更合适些。
从碧波潭回来，宁熹见宋绾手里拿了一捧花，好奇问道：“哟，这是哪位公子送给咱们四妹妹的。”
宋绾脸一红，连忙将花往身后藏，鹿儿瞧见了，立刻伸手去抢，宁熹将鹿儿的手拉回来，在鹿儿的手心上轻轻打了一下，虎着脸道：“不许抢别人的东西，抢人东西是不对的！”
宋绾觉得小侄女还小，哪能懂得那么多，不过就是瞧着好看就想抓过去罢了，见宁熹训她，连忙道：“三嫂，鹿儿还小呢！她喜欢我给她玩就是了！”说着将手里的花递了一枝给鹿儿。
鹿儿还听不懂大人的话，却会瞧人脸色，宁熹虎着脸训她，小丫头连忙缩回手，表示自己很乖的模样，宋绾将花递给鹿儿，小丫头甜甜的一笑，将花枝接过去，几下就揉成一团。小丫头还明白揉成一团不好看，手上的扔掉了之后，又冲着宋绾呵呵笑，希望小姑姑再分她一枝。
宋绾这花是人家送的，虽不是十分名贵的花，但宋绾还是舍不得叫小侄女就这么糟蹋了，顿时就犹豫了起来。宁熹摇摇头，拉起鹿儿的手给她擦手，道：“瞧见了吧，可别再叫鹿儿辣手摧花了！”停了停，又回到先前提起的那一茬，“这花是谁送的？瞧四妹妹这么样，我和你三哥是不是该请人上门打听打听了？”
宋绾听这话第一反应是要反驳嫂子这话，可还没说出口，俏脸就红成一片，嘴里说出的话压根不是反驳的话，“他姓李，说是到秦州探亲，暂且住在吴同知府上。”想了想又补充道：“他说，吴大奶奶是他的表姐。”
说完这些话，宋绾不仅觉得脸红，还觉得脸颊有些发烧，刚想辩解，便听宁熹道：“吴大奶奶的表弟么？是前刑部尚书李大人家的公子吧！今日叶姐姐还提起他，李家和叶家家风都是好的，只是今日叶姐姐说起，是想给他和常大姑娘牵线呢！”
宋绾愣了一下，没想到李家的想法是这样的，微微抿了抿唇，还是多问了一句，“常家答应了？”
宁熹提这话不是叫宋绾难受的，目的只是提醒宋绾李家现在的情况和自己的定位，宋勇和白氏一直想将宋绾高嫁，她和宋缜没有这个想法，宋绾也没有挑剔的心思，但宋绾总是少了些主见和自己争取的意识。李家公子确实不错，李家虽暂时势微，但日后也说不定如何，可总归要宋绾自己有意识去坚持，否则若旁人闲话多了，难免叫宋绾动摇。
“若是常家答应了呢？”宁熹见宋绾这模样，觉得宋绾对李家公子至少是有些好感的，若是两家商议着定亲，日后多些接触，想来也能成一段良缘。只是宋绾再耽搁不起了，若是还因为家世之类的问题产生矛盾，还不如提都不提，免得再起什么波折。
“我…”宋绾犹豫了一下，“吴大奶奶只是同常夫人提了提不是吗？我…”
这就是想争取一下的意思？虽然没有说出口，但以宋绾的性格，能说出这句话也算不容易了，宁熹微笑道：“常家没有答应，常夫人是继母，给继女说亲自然要考虑的更多，但李家老太爷致仕了，李公子的父亲又伤了腿，如今李家虽说是官宦人家，可除了做县令的李大公子，竟没人在官场上，就是五公子，也只是个秀才呢！”
宋绾的性格，一向不爱多想，但宁熹说到这里，宋绾当然也不会以为宁熹只是在说常家的想法，也是在提醒她，李家如今的情况，若说配她实在是高攀，不说她是国公府的姑娘，她父兄都在朝为官，她也是正经官家千金。
宋绾只想到这点，宁熹却想到更多，上巳节上，青年男女确实可以互赠礼物表示亲近祝福之意，但通常来说，除了兄弟姊妹之间，也就是世交之间会互赠礼物，向陌生异性赠礼物的并不多见。李家公子跟宋绾应该是头一回见吧，他给宋绾送礼物，是单纯觉得宋绾看着顺眼，还是有别的心思？宋绾自己想不到，宁熹既然接下了这个差事，就不得不多想。
宋绾沉默片刻，道：“三嫂，我一直都知道，我不像二姐姐一样，既没有她的出彩优秀，也不求我自己能像她一样攀上一门大好的亲事。以前我不敢多想这些，婚姻大事本来就是父母长辈做主的，可到了如今，我也有些自己的想法。若不能门当户对，倒不如叫人高攀我，而不是我去高攀别人，就算李家公子有别的想法，原是他高攀我的，只要宋家还在，李家就不会怠慢了我。”
宋绾这想法有些消极，但宁熹也能理解，当初宋绾也有一颗少女心，可经历了那么多事，少女时的那一点憧憬也磨得差不多了。宁熹能看出宋绾的心思，对嫁人，或者说定亲，宋绾已经失了信心，如今不过是想着在变成老姑娘之前顺利的把自己嫁出去，这样才能避免连累了家中的妹妹和侄女。
宁熹心里叹息，对宋绾的想法却不能说什么，但对这件事，她没有见过李家公子，不会贸贸然说什么，只道：“我知道你对李五公子有些好感，但这段时间你都得安心在府里呆着，他若是送你礼物你只管收着，若是送信，记得一个字都别回，女孩子家总要矜持些，让人来求才行，明白么？”
宋绾一听就明白宁熹的意思了，也知道宁熹都是为她考虑，她作为女方，在这事上若是主动了，难免叫人看轻。
宁熹看着傻妹妹乖乖点头，只叹了口气，叫宋绾端着些只是一方面，宁熹本是对李五公子存了些疑虑，总要细细查过李五的品性和李家的情况，才能考虑这件事。
回到刺史府，宁熹就安排人手去打听，同时也送信到京城，请宋老夫人和兄长留意一些，毕竟李尚书受伤休养之后，一家子并没有离开京城，考虑的也是李家兄弟读书考功名的缘故。
宁熹虽没有刻意冷着李家这边，但送了花、送了礼物之后，宋家将礼物都收下了，却没有任何回信，李五也猜出了些缘故来，宁熹还等着派出去的人的消息时，李五亲自提了礼物，上门求见宋缜。
第一卷 第一百二十五章 赔罪
李钧特意挑了宋缜休沐的日子上门，宋缜也知道宋绾和李钧的事，虽猜不透李钧亲自上门想做什么，还是见了李钧一面。而后头，宋绾听说李钧上门来，便专门跑到宁熹这边，似乎想第一时间得到些什么消息。
京城那边的信还没回，不过李钧在秦州住着，宁熹已经打听到了一些消息。李钧到秦州来探亲，探望的却不是嫁到吴家的表姐，而是在崇明寺出家的叔父，而因为叶氏有心为表弟牵线说亲的缘故，便叫李钧住在吴府。出门在外又住在别人家里，一般人都会注意自己的形象，宁熹没打听出李钧有什么不良，但一点都没有信任李钧的意思。
宋绾倒是想开口问，可想到嫂子说女孩子要矜持的话，又怕被宁熹笑话不够矜持，没敢开口，只顾着逗鹿儿玩。鹿儿正在学说话，能说清楚的话不多，但在小姑姑又递了一个拨浪鼓过来时，小丫头磕磕巴巴道：“姑、姑，没、没有了…”
小丫头一双手拿了四样玩具，眨着水汪汪的大眼睛，又想要有委屈的模样，将宁熹逗得噗嗤一笑，道：“瞧瞧，你把我们鹿儿为难的！快别给她塞东西了！”
宋绾脸色微红，将拨浪鼓收了回去，鹿儿又想要，丢了手里的东西扑过去。鹿儿个头小小的，猛地扑过去还是很有分量的，宋绾连忙手忙脚乱的接住小侄女，也顾不上害羞不害羞的了，数落鹿儿道：“给！都给你！小姑奶奶，你是想吓死我是吧！”
鹿儿一点没感觉刚刚那一下的危险，拿到了想要的东西，窝在宋绾怀里，手里摇着拨浪鼓，十分高兴的模样。
叫鹿儿这么一打岔，宋绾刚刚那一点忐忑也散了，不在胡思乱想突然上门拜访的李钧，专心逗鹿儿玩。不多时，宋缜回来了，只见手里还拿了一个锦盒，显然是刚刚李钧给的。
宋绾既好奇李钧说了什么，又好奇宋缜手里的锦盒，只是对宋缜这个堂兄，宋绾一直是有些害怕的，也不敢主动开口。
宋缜看了宋绾一眼，把手里的锦盒递给宋绾，道：“李公子说，叫我替他给你陪个罪。”
“…”宋绾睁大了眼睛，不过片刻脸色就白了，也不接宋缜手里的锦盒，起身就往外走。
宋缜没明白堂妹这反应是什么意思，看向宁熹，道：“这是怎么了？”
宁熹抱住想要追随小姑姑去的女儿，冲宋缜摇摇头，道：“不知道啊！李公子为什么要赔罪？他哪里对不住四妹妹了？”在自家府上，宁熹不担心宋绾吃亏，也没有追上去的意思，只问宋缜，李钧给宋绾赔什么罪。
“哦，李钧今日上门来，一来是说明一下他的心意，二来，是说明一些情况，叫我们听过这些再考虑结亲。”宋缜也猜到宋绾大约是误会了，觉得李钧上门赔罪是对宋绾没意思的意思，不过也没有追上去解释清楚的想法，“李钧说，他给四妹妹送花，讨四妹妹欢心确实存了些私心，所以买了礼物给四妹妹赔罪。”
“…”宁熹扯扯嘴角，也不知道宋绾追上去会做什么，“他有什么私心？若说仕途上，咱们家也帮不上李家什么吧！”李家人不是没有本事，也不是没有上进心，而是老的身体条件不允许，小的资历还不够，这些也不是有谁提携就能上去的。
“倒不是这个，”宋缜摇摇头，“你也知道，李大人在任上时刚正不阿，得罪了不少人，如今李家没什么人在官场上，加上前段时间还得罪了人，李家在京城越发艰难，李钧这才想找一个强一些的亲家，至少能震慑对方。李钧倒也算是个男人，结亲上面存了私心的也不少，亲事还没结成，就敢把真话说出来，上门给四妹妹赔罪，也算有些担当。若是四妹妹自己也可以接受的话，这门亲倒也可以结。”
宁熹倒没想到是这样的缘故，虽然不清楚是什么缘故又得罪了什么人，但宋缜既然表现得这么轻松，想来也不算什么大事。就如宋缜所说，宋绾自己可以接受的话，这门亲还是可以结的。
没什么责任心的兄嫂两个，都没让人告诉宋绾一声，宋绾追到二门外，才追上李钧。宋绾没等喘口气，就堵到李钧面前，倒叫李钧和送李钧出去的小厮都愣了一下。那小厮一见这架势，连忙退到旁边，留出地方叫宋绾和李钧说话。
宋绾抿着唇，她追出来纯粹是一时冲动，真到了李钧面前，宋绾又不知道如何开口。而李钧则刚刚在人家哥哥面前说了自己的真话和苦衷，虽然不确定宋缜会不会对宋绾讲清楚，但对上宋绾多少有些难堪，道：“对不住，宋姑娘，我…”
李钧不开口还好，一开口宋绾忍不住眼泪哗哗流下来，话里甚至带了些哭腔：“我、我有那么不讨喜吗？一个一个的，不是警告我不要痴心妄想，就是招惹了我，又怪我胡思乱想，我、我前世欠了你们的吗！”
李钧一愣，突然想起许久以前第一次见到宋绾的情形。那时，他与同窗出门游玩，听说，宋绾的母亲带她出门相看，她与罗七从画舫中下来，罗七一副得意洋洋的样子，她却憋屈又没处说的模样。
虽然有男女之别，李钧接触过的女子并不多，但不知为何，他那时就想上前问一句，究竟是什么事叫她为难。当日他克制住了自己的好奇心和同情心，今日，几乎同样的情形出现在他面前，不同的是，宋绾近乎绝望的问他，她到底哪里不好？到底哪里不讨喜？
“不，我不觉得你不好。虽然一时我说不出你哪里好，但总之，我绝对没有觉得你不好的意思。”李钧有些紧张，当日在碧波潭遇到宋绾，宋绾大约从来不知道他是谁，但他一眼就认出宋绾来了。他就想，既然恰好遇见她了，既然恰好他对她有那一份好感，又恰好她的家世能相助李家，他为什么不能争取一回？或许，他就是她的良缘呢？
当日他一时冲动，花送出去了，该说不该说的也都说了，等冷静下来，他不后悔，却有些懊恼。他对宋绾的动机是不纯的，他确实真的对宋绾有好感，可这个姑娘已经这么苦了，他不忍自己再添砖加瓦，所以才连连给宋绾送礼物。礼物送到了，宋家都收下了，但却没有别的说法，李钧一向是聪明人，便知道宋家大约是在打听李家和他。
李钧今日上门来，倒不是怕这些事由宋家查出来，对他生出恶感，只是宋绾这些天一个字都没回过他，他心里不安。李钧心里叹了口气，他想，他其实是想堂堂正正的结这一门亲的，既然如此，就清清楚楚的说出来，就算宋家不同意结亲，他会遗憾，但至少不会为此而愧疚一辈子。
“那，你说赔罪是什么意思？”宋绾望着李钧，那一个赔罪，难道不是拒绝吗？
“我，我接近你，本意是想与宋家联姻，有了宋家这个姻亲，龚家徇私报复也会有所顾忌。只是，我觉得这样做对不住你，所以才上门赔罪的。”这些话对宋缜说的时候，李钧已经做好了被宋缜打一顿的准备，但对宋绾亲口说出来，李钧还是有些难为情。可李钧心里也明白，原本就是他对不住宋绾，开口道歉原本就是理所当然的，倒是他自己修养不够，才会觉得难为情。
宋绾愣了一下，她原本就想到，李钧对她有好感，还送礼物讨她欢心，必定是有私心有所求的。但话又说回来，婚姻结两姓之好，有几个是单纯没有别的想法的？所以李钧这话说出来，宋绾并没有被利用的难受，相反的，作为男子，李钧能够亲自开口向她赔罪，而不是过了就当什么都没有发生，宋绾是有些欣赏的。
弄明白了事情的原委，宋绾顿时觉得自己跑过来堵人，还当着人的面哭了一场，这举动实在太蠢、太丢人了，可现在这场面，难道让她风一般逃走吗？一向往大家闺秀方向看齐的宋绾一时有些为难。
话既然说到了这里，李钧也放下了负担，道：“本来是请宋大人带我转达我的歉意的，如今既然亲自遇见了你，我想，我还是亲自说一回才是。对不住，宋姑娘，我只想到我家的境况，却不该因此而欺瞒你，请你原谅我。”
听到李钧一本正经的赔罪，宋绾有些手足无措，道：“没、没关系，这不是你的错、本、本来就是人之常情…”说出这句话又觉得这句话更加不妥，连忙解释道：“不，我不是这个意思，我是说我不怪你…”
李钧原本忐忑的心情听到宋绾笨拙的解释，倒是突然敞亮了起来，道：“你真的是一个很好的姑娘，不要妄自菲薄。”
宋绾是宋家嫡出姑娘，哪怕她确实不如姐姐光彩照人，但也从来不缺人夸奖，但自从叶维羽定下亲事之后，宋绾只觉得，好久都没有人夸赞自己了，一时竟说不清是感动还是心酸。
第一卷 第一百二十六章 出游
在宋缜和宁熹都对李钧印象不错，而宋绾也表示原谅了李钧的前提之下，京城那边的信也送到了。李家确实是门风清正之家，李家得罪龚家也更多的是因为龚家小心眼记仇，宋老国公和宋老夫人对这件事都还算满意，信中便提到，两家走动商议亲事的事由他们在京城操办，宋缜和宁熹只需创造些机会，叫宋绾和李钧熟悉一下，但别逾矩就行。
叶氏得知这个消息既吃惊又为李钧和李家高兴，还专门上门来做客。叶氏是李钧的表姐，宁熹对叶氏也更客气了些，招呼叶氏坐下，宋绾便坐在旁边听宁熹和叶氏说话。
说到李钧的亲事，叶氏也叹了口气，道：“李家的事，我先前也并不了解，只想着不管日后前程如何，李家如今到底是落魄了，虽觉得绾妹妹好，却也不敢提这件事，这才跟常家提了提，没想到最后到底是绾妹妹跟阿钧有缘分。”
叶氏坦坦荡荡的说出来，宋绾反倒生不起不高兴来，她能理解叶氏的想法，就像她一直觉得她经历了那么多事，不好再要求更高。不过提到常家，宋绾才想起来，常欣萍先前提到，她继母顾氏看中了吴家公子，见到了叶氏，便也多问了一句，道：“叶姐姐，我先前还听萍儿提到家中在为她相看亲事了，不知道有没有什么眉目了？”
顾氏先前就跟叶氏打听吴家公子的事，叶氏哪里想不到顾氏的心思。虽然顾氏挑剔李钧又看中了小叔子，叫叶氏多少有些不高兴，但想想也是人之常情，并没有因此怨恨顾氏。宋绾问起，也不过是关心小姐妹的幸福，叶氏并不因此不高兴，只答道：“这事先前顾姐姐就跟我提过，不过父母都在，小叔的亲事也轮不到我操心，当时就没多说什么。后来顾姐姐请人上门问，我也没在场，不过我隐约记得，婆婆似乎中意卫家表妹来着。”
宋绾对吴家知道的不多，宁熹倒是知道，吴家有位姑娘嫁到了卫家，那位卫家表妹，想来就是那位姑奶奶的女儿。这年头亲上加亲表哥表妹成亲实在常见得很，叶氏没有把话说死，不过既然两家都有意思，这门亲也是十拿九稳的了。
宋绾只是见到叶氏，想到常欣萍的事多问了一句，不过议亲议亲，一提就能成的毕竟不多，宋绾倒没觉得有什么，只点头道：“我记得萍儿说起，她虽不好在这事上说什么叫人笑话，但到底是一辈子的事，萍儿倒是望着能嫁在京城，将来常大人多半有机会在京城做官，到时也能与家人挨近些。”
叶氏闻言便是理解，却道：“这可就难了，常家在京城没什么亲戚，儿女婚姻大事便是做爹娘的敢托付别人，别人也轻易不敢接这活计呢！”
宋绾赞同的点点头，道：“也是三哥和三嫂疼我，才肯替我操心。”
吴家也曾在京城做官，虽不太清楚内情，但宋家二房的那些事也有所耳闻。叶氏自己是个清醒而冷静的，冷眼瞧着宋绾是个好的，那父母却是不靠谱的，若非宋绾是国公府的千金，只怕早就叫父母耽搁了姻缘。不过提起这事，叶氏又道：“说起这件事来，我姐姐嫁在青州，前两天才来了信，说起了宋同知府上的一些事，不知你们可知晓了？”
宋缜跟二房不亲近，宁熹与宋绾虽要好，但对宋勇夫妇，自然是与宋缜统一战线，寻常家书都是往京城和陇州去的，至于青州那边，也就是宋老夫人发话将宋绾叫他们看着之后，宋勇夫妇送过一封言不由衷的感谢信过来。此事也是提起这个，宁熹摇摇头，道：“这倒不曾，不知二叔府上发生什么事了？”
宋纩在京城，宋绾在他们这边，宋纭和宋庆年纪还小，宁熹一时也想不出宋勇夫妇俩还能闹什么幺蛾子。但既然叶氏的姐姐给叶氏送家书都还能提到，宁熹觉得必定不是什么小事，只盼着那夫妻俩别又做些不着调的事，再惹些麻烦出来。
叶氏犹豫了一下，到底两家做了亲戚，何况宋绾还是宋勇的亲女儿，这事还是先提醒一声才是，组织了一下措辞，道：“这，先前不是听说宋同知有意跟薛家联姻吗？后来似乎是因为宋老夫人不同意，亲事便作罢了。而恰好这个时候，宋家二姑奶奶大归，回了宋家，也不知中途发生了什么，前些时候，宋家二姑奶奶嫁入薛家，做了薛大公子的继室。”
“…”宁熹和宋绾对视一眼，叶氏只当她们不知道宋绵改嫁了薛家的事，事实上，她们连宋绵回娘家的事都不知道。
虽然例子不多，但女子和离再嫁的也不是没有，男子妻子过世了，续弦更是再正常不过的事。但宋绵在韩家最花团锦簇的时候嫁入韩家，又在韩家最落魄的时候抛掉婆婆丈夫改嫁，就难免叫人诟病。叶氏提起这个也是想说宋家如今在青州的名声实在难听，虽然她对宋绾这个未来弟媳的怜惜多过嫌弃，但到底还是提醒了一句，道：“我听闻，韩家被查没家产，还是宁妹妹的父母给了回乡的盘缠。这固然是瞧着宋家二姑奶奶是亲戚的面子，可也不是说这钱是给了她的，谁知她卷了一包钱，拿着韩家仅有的一点盘缠威胁韩公子写下放妻书，这事，做的也太难看了。”
“…”宋绾让这句话臊得俏脸通红，就算宁熹，也只当宋绵长袖善舞，想法子脱离了韩家，没想到竟是用这种手段威胁逼迫。
叶氏见姑嫂两个这个模样，原本还想提醒宁熹，别叫宋绾去青州的话也说不出口了，连忙拿其他的话将这事岔了过去，说起后天去崇明寺的话。
先前顾氏提议去崇明寺上香，后来宁熹忙着宋绾的亲事，顾氏操心常欣萍的亲事，这事就一拖拖到了这个时候。顾氏有些担心叶氏会不会对她有看法，但宁熹出面邀请了叶氏，顾氏自然也是高高兴兴的答应了，毕竟常家想将常欣萍嫁到吴家，自然希望与叶氏搞好关系。
送走了叶氏，宋绾忍不住红了眼眶，有些哭腔道：“三嫂，你说我怎么办啊！姐姐、姐姐她怎么能…”宋绾跟宋绵不亲近，也没盼着宋绵不好，韩家出了事，宋绵才二十出头的年纪，不愿意毁在里头也是人之常情，想要和离在家也不是不能理解。可凡事总要讲一个良心，当初是宋绵攀上韩家，如今韩家倒了，有用这种方法离开韩家，不用旁人说三道四，宋绾都觉得没脸见人了。
宁熹叹了口气，劝宋绾道：“好不好、该不该，二姐姐离也离了、再嫁也嫁了，你又何苦为这个难过。倒是如今，虽然李家有求于咱们家，可咱们也不能有恃无恐，在这些事上就随意，我瞧着今日叶姐姐提这个也是这个意思，只是没能说出来。四妹妹，我当你亲妹妹才说这些，若是不对，你只当没听过便是，你如今在这里住着，等婚期定下来，我和你三哥就派人送你回京，正好你也是在京城出嫁，也省得再往青州跑一趟，你觉得呢？”
宋绾知道宁熹是为她好，她虽是二房的女儿，可宋家没分家，说是宋老夫人教养出来的也没有不可，去年是随父母离开了京城到青州，宋缜和宁熹是兄嫂，照顾她也说得过去，至少话头上来说，不至于叫宋勇夫妇和宋绵的举动带累了去。道理宋绾都明白，可到底有些意难平，抱着宁熹又哭了一场。
宋绾缓了两日，虽然还没彻底放下这件事，到底脸色好看多了，约好的那一日，宋绾便与宁熹一道，乘车去城外的崇明寺，几家人约好了在崇明寺相见。马车颠簸了快一个时辰才到达崇明寺山下，顾氏和叶氏已经带着女儿小姑子等在山下了。
宁熹抱着鹿儿，跟顾氏和叶氏打招呼，“抱歉，我们来晚了，叫你们久等了。”
叶氏上前来拉宁熹的手，伸手抱了鹿儿，道：“哪里的话，我们也才到，来，炯哥儿，见过宁姨和鹿儿妹妹！”
宁熹与叶氏相识也有些时候了，倒是头一回见到叶氏的儿子。叶氏的儿子吴炯是吴家长孙，才三岁的年纪，已经被吴家老爷带着启蒙了，平日也不叫叶氏带着四处走动。小娃娃正是粉雕玉琢的模样，有模有样的给人行礼逗得人开怀，宁熹连忙拿了见面礼给他。
吴炯做了个请安礼便绷不住了，笑得露出一颗尖尖的小虎牙，道：“谢谢宁姨！”又转头去看母亲怀里的鹿儿，还在想要不要分小礼物给小妹妹，鹿儿小爪子一伸，一把就将吴炯手里的见面礼抢走了。
吴炯顿时懵了，叶氏倒是噗嗤一笑，道：“瞧瞧，还是咱们鹿儿手快！”
宁熹满头黑线，刚刚送出去的见面礼，就让女儿抢回来了，这真是…叹了口气，宁熹将鹿儿手里的荷包抢回来，还拍了一下鹿儿的小手告诫女儿，只是对上鹿儿兀自高兴得很的模样，宁熹也拿她没有法子。
第一卷 第一百二十七章 怨愤
相比当娘的宁熹觉得女儿这性子得改，顾氏和叶氏却十分宽容，这么小的孩子，连金砖和土块都分不清呢，能懂得什么，顶多就是觉得某件东西合了眼缘，便抢过去罢了，实在不值得计较。叶氏还呵呵笑着拿了个荷包给鹿儿，说是拿来换宁熹送给吴炯的那一个。
这一点小插曲没有影响一行人的行程，在山脚下互相见过，一行人便一起上山。为了表示诚心，除了小孩子由大人抱着，上了年纪的老人家可以乘小轿，其他人都要一步步走上山。宋绾几个年纪差不多的，一面走路，一面还能欣赏一下路边的花木，宁熹习武之人体力好，抱着鹿儿一点都不吃力，就连叶氏，牵着吴炯爬山也不费劲，倒是顾氏，没走多远就累得直喘气。
宁熹和叶氏走了一段，便停下来等顾氏，顾氏追上来喘了口气，叶氏便笑道：“顾姐姐，你这身体可不成，我未出嫁时，母亲便道女儿家虽不好练成一身腱子肉，可也得多走动锻炼才成。我那时爱美，可不信母亲的话，后来生下炯哥儿才明白多锻炼的好处。”
顾氏接过丫鬟递过来的水，才将气喘匀了，便听得叶氏这话。因为给常欣萍说亲的事，顾氏本来就对叶氏生了些成见，只是碍着想给常欣萍说亲的缘故，顾氏心里虽有些怨怪叶氏，面上依然与叶氏交好。听得叶氏这话，只觉得叶氏在嘲笑她至今都没有生下子嗣，顿时心里就生了闷气，只在宁熹和叶氏面前不好表现出来。
闷闷的灌了一大口水，顾氏将水囊递给身边的大丫鬟，向叶氏和宁熹道：“咱们还是别磨蹭了，晚了上山可就赶不上午膳了！”说罢，当先走了。
叶氏瞧着大大咧咧的模样，可若是没有几分玲珑心，在丈夫不喜的情况下也不可能依然过得滋润。顾氏虽没说什么不高兴的话，叶氏也听出了花了的不虞。叶氏一时猜不出顾氏为了什么生气，但也不会为了这个赶上去追问，牵着吴炯的手，道：“走吧，这崇明寺说远不远、说近也不近，这里耽搁久了，就没有功夫在寺里看看风景了！”
顾氏负气先走，这回倒是一口气爬到了崇明寺面前，甚至比宁熹和叶氏还快些，不过也累得满头汗，脸色也有些白。叶氏这回没赶上来说话了，到底是一起出来的，宁熹还是开口询问了一回：“顾姐姐还好吧！不如先到客房休息一下，咱们晚点再去上香吧！”
这回来崇明寺上香，叶氏和宁熹都是抱着出来踏青游玩的心态来的，真正着急上香求佛的反倒是顾氏。顾氏倒是想立刻去烧香拜佛以示诚心，但身子实在撑不住了，只得点头道：“也好，我先去歇一歇，叶妹妹和宁妹妹不如先在寺里逛逛。”
宁熹自然是同意了，再过不多时候也是午膳的时候了，宁熹听说膳堂外面有一片竹林，便邀请叶氏一道过去看竹子。
宋绾跟几个小姑娘与她们说了一声，便一道去后山摘花，叶氏虽然觉得竹子没什么可看的，但想想离膳堂近，便也答应了，听说崇明寺的斋饭做的很不错呢！
有寺里的小沙弥引路，几个人很快就到了地方，竹林里有石桌，这个季节白日里已经有些热，坐在竹林里却是十分凉爽。叶氏给吴炯拿了些点心垫肚子，十分感慨道：“我还道竹子有什么可看的，如今才知道，竹子确实没什么可看的，但在竹林里坐着倒确实消暑凉爽。”
宁熹也拿着点心喂鹿儿吃，听得叶氏的话便道：“寺里不讲究诗情画意，这竹子原本是为了寺里僧人习武，就地取材砍竹竿的，也能采些笋子吃，不过竹林凉爽，天热的时候来这边乘凉的香客也多，后来就添了些石桌石椅。”
“这倒是几相得益了！”叶氏连连点头，“刚才走着不觉得，这会儿坐下来，倒果真有些饿了，也不知这里什么时候可以用膳。”
端着清茶过来的小沙弥闻言，将茶壶放下，老实答道：“女施主放心，寺里都是午时用膳，也就再有一盏茶的工夫。”
被人家听了去，叶氏也不觉得尴尬，十分自然的跟小沙弥道：“多谢小师傅相告，听到这话有了盼头，等着也不觉得心慌了。”
宁熹噗嗤一笑，道：“你呀！”
午膳的时候，顾氏没有过来，只有她身边的大丫鬟过来取斋饭，说是顾氏有些倦怠，还在歇着。常欣萍和常欣悦听说顾氏在客房歇着，只匆匆扒了几口饭，便赶去看顾氏。
叶氏一面照顾吴炯吃饭，一面道：“顾姐姐跟原配留下的两个女儿这样亲近，也算难得了。”大约是先前的事，叶氏虽没有计较，心里难免对顾氏有了些看法，见常欣萍两个急急地赶去看她，还感叹了一句。
宁熹只是笑笑，虽说后娘跟原配的子女大多关系好不到哪里去，但其实这个时代的孩子早熟，只要后娘别真坏到那份上，或者说，只要对原配的儿女用些心照拂，两相关系应该都不错。宁熹与顾氏相处的不多，不过总体来说，顾氏虽然有些小心眼，也不是个坏人，在常欣萍的亲事上也算用心，她们感情不错也不算奇怪。
叶氏也就是随口一提，倒是没指望听宁熹说出个所以然来，到底是一道出来的，叶氏喝了一口汤，道：“用过午膳，我们也过去看看吧，顾姐姐身子骨弱，可别真累坏了才是。”
宁熹自然没有异议，一道用过午膳之后，便先去客房看顾氏。常欣萍姐妹过来，顾氏也不好在软榻上躺着，正坐着与常欣萍姐妹说话。见宁熹和叶氏过来，顾氏连忙招呼两人坐下，道：“你们怎么过来了？我只是有些累，午膳的时候也不想动弹，这才叫她们去取了斋饭过来，倒叫你们都操心了。”
宁熹见顾氏精神还算不错，道：“这有什么，我们过来瞧瞧你，顺便叫上你一道去烧香，怎么？这会儿可愿意动弹了？”
“来就是烧香的，哪能这个都躲懒，你们先在外面等等我，我整理一下仪容就来。”歇了这一回了，顾氏先前的那点闷气也散了，说说笑笑的也没有先前的火气，果真起身往里面去换衣裳。
几人没等多久，顾氏便整理好了衣裳出来，出门在外没那么多讲究，顾氏也只是因为先前躺了一会了，头发首饰有些乱，才需要重新整理一下。
顾氏是专程来求子的，烧香跪拜也格外诚心，宁熹和叶氏烧过香、添了香油钱，又在外面转了一圈，回来寻顾氏时，顾氏还跪在蒲团上求签。两人也不好催她，便在外面等着，等顾氏回来时，出去玩的宋绾几个也都回来了。
大约是跪的时间长了，顾氏不仅脸色不怎么好看，走路还有些摇晃，宁熹看了眼长长的山道，劝道：“顾姐姐，山道难走，你今日身子也不舒服，我看，还是找一顶轿子下山吧！”
叶氏也在旁边附和，道：“是啊，所谓心诚则灵，今日顾姐姐诚心跪拜，我们看着都动容，想来神佛也能看到，下山也不必拘泥这些小节。”
顾氏也确实有些撑不住了，见宁熹和叶氏都这么说，连常欣萍姐妹也都在相劝，便点了头，叫人去找一顶轿子来。
回城的路走得比来时快的多，三家走到城里，便互相分开了。宁熹还要安抚被丢下了一日的宋缜，没想到天还没黑，就有常家下人来报喜，说顾氏有孕了。
宁熹听到这话有些惊讶，却也没有更多的意外，顾氏嫁到常家已经几年了，有孩子也是理所应当的。
鹿儿生四月中，虽然远在秦州，但大大小小的礼物还是从京城和陇州送来。宋缜特意在鹿儿生辰那一日赶回来，宁熹一面吩咐宴席的安排，一面准备鹿儿的抓周礼。
见宋缜进来，便把活泼得有些过头的鹿儿塞给宋缜，接着忙自己的事。宋缜跟鹿儿大眼瞪小眼了一阵，将鹿儿交给宋绾看着，自己跟宁熹一起准备东西。看宁熹将抓周用的东西一件一件摆在桌上，宋缜一一把玩了一回，捏起一直白玉雕成的小鹿，道：“这是几时打的，我怎么不曾见过？”
“哦，那是太子府让人送来的。”宁熹把小巧的针线包放到桌上，抓周用的都是那些东西，大户人家桌子大，空着不好看，就每种多放两样。
宋缜捏着小鹿微微皱眉，想起去年小皇孙抓周时抢了他预备送给鹿儿的玉的事，虽然这事没什么说头，但他总觉得自家小白菜被别人家猪崽崽惦记了。偏太子还不知道收敛，今年鹿儿周岁，太子还专门让人送来礼物，怎么看都不安好心。
“咱们鹿儿的抓周礼，为什么要放别人送来的东西？这个就别放上去了！”宋缜将白玉小鹿放到旁边，准备另外挑两样放上来。
宁熹翻了个白眼，亲友送来的礼物，肯定要放一些，这是表示对人的尊重，被小孩子抓到了，人家也觉得高兴，不然去年太子会光明正大的的讨了宋缜的宝贝玉去？太子殿下记着他们一家，大老远还送了礼物过来，一样东西都不放怎么说得过去！宁熹瞧着宋缜在那里乱翻，将白玉小鹿重新放到桌上，没好气道：“太子殿下送来的东西里面，就属这个最低调素雅有内涵了，你是希望去年小皇孙抓了你给鹿儿的玉之后，咱们鹿儿再抓上太子府的东西？”
“…”宋缜沉默了片刻，把白玉小鹿又丢回桌上。
鹿儿的周岁生辰，宋缜虽然不打算借机敛财，但也没打算委屈了女儿，请的人虽然不多，但秦州有头有脸的，也基本上都到了。鹿儿自小就活泼，刚刚周岁的年纪，牵着人的手已经能摇摇晃晃的走来走去，小丫头不懂大人的辛苦，不累到发困，是一刻都闲不住。
鹿儿才刚刚学会这项技能，最喜欢拉着人的手到处走动，宁熹和奶娘几个丫鬟轮流陪着，才看得过来过分活泼的女儿。今日宁熹是没空拉着鹿儿到处跑，只能叫几个丫鬟并奶娘仔细看着她，到最后一项议程抓周之前，才有功夫歇下来。
青枝给宁熹端了一碗水，道：“夫人喝点水歇一歇吧！”
宁熹点点头，接过水微微低下头喝水，余光却瞧见一个人影从外头的假山底下窜过去。宁熹微微皱眉，朝守在旁边的小玉使了个眼色，小玉不用宁熹吩咐便追了上去。