“自战国之后，匈奴崛起于草原之后，每每在部落物资缺乏的时候，起合族之兵，来到汉土劫掠一番，以度过草原萧条的冬季。直到先帝以家人子和亲匈奴冒顿单于，才稍稍减少了一些。”
“自今上以楚国公主和亲，据说，楚国公主颇得单于的爱宠，有她的面子在，冒顿单于已经很久没有侵扰汉地了。如今这个动静，应当只是河南地的楼烦部而已。他们的人马只有三千，就算大多人都出来了，也攻不破云中城。最多也就是在城外劫虐一番也就罢了。”
刘盈淡淡一笑，“承顾先生吉言了。”
“匈奴大概有多少人马？”
在云中城城楼之上，郡守孟舒一身甲胄，面沉如水，按剑问道。
云中属官吏面色都很难看，听着斥候在下头禀报道，“看起来黑压压的一片，大概有近万罢。”
孟舒闭了闭眼睛，“让城外砍伐山树的士兵都回来吧。”
“孟大人这是什么意思？”沈莫激烈陈词，“若是匈奴人得到粮食，定然能够更有战力攻城。不若一把火烧个干净——等匈奴人粮尽了，也就不得不退兵了。”
“这也是没有办法的事。”孟舒的眉宇之间尽是被压抑的无奈，“虽然留下粟麦，必然给匈奴增添粮草，让这场守城之战更加艰辛；但是匈奴侵略汉境本来就是为了抢掠过冬的物资的，若是一无所获，反而会更加增添战心。”
沈莫一时间竟说不出话来，只觉得口中尽是苦涩。
匈奴大军踏平了附近数县之后，渐渐开始向云中城合围。终于，癸酉日（初六）的清晨，第一支匈奴骑军出现在苍茫的地平线外。
一线天光从东方缓缓射来，云中城四面大门紧闭，重楼高墙，从官吏士兵到城中百姓，都抿去了平日里放在面上的笑意，空气里弥漫着一种淡淡的紧张。
第177章 倾城
此后数日之内，匈奴骑军在云中城外集结，杀戮声震天，发动了几次攻城。
宽广的街道上一片黯淡，城中成年的男子都到城上守着去了，抵挡下了匈奴人的一次又一次的攻击。昔日长安中金碧辉煌的日子仿佛已经成了梦境，每一日醒来，都闻得到空气中硝烟的味道，在这种朝不保夕的日子里，张嫣忽然想，长安城的那些人，如今在做什么呢？
刘盈在书信上深深的掐出了一道印痕。“沈莫，你带着剩下的郎卫，也都上城楼帮着孟大人守城去吧？”
“主子。”沈莫扑通一声跪伏在地，“微臣的职责是守卫你的安全，若是你出了事，微臣万死莫辞。郎卫已经有一半去守城了，你身边，总要留一些人守卫的。”
“不必了。”刘盈淡淡道，“你说的我都明白，可是沈莫，只有云中城保住了，我才不会出事，你可明白？”
“主子。”沈莫心中大慨，悲恸道。
“去吧。”刘盈淡淡道，“我身边，只留着赵覃和孟观两人，就足够了。”
赵覃和孟观的身手足能够卫护他的安全，而他们游侠的武艺，反而在战场中并不是最重要的，这样的决定，是目前最明智的选择。
沈莫忍住目眶中的泪滴，伏首再拜，“臣遵命。”头叩在地上，发出重重的声音。
他不再说话，起身离开了堂上，走下台阶的时候正见着张皇后从屏门出来，历来，皇帝身边近臣见皇后娘娘仪如见帝，他却装作没有觑见皇后的踪影，转身踏着北地风霜离去。
…
张嫣走到东厢的帘下的时候，刘盈在问身边的蓝衣男子的声音正传出来，“这位围困云中的楼烦王且冬末，是一位怎样的人物？”
“匈奴虽称为一国，实际上由一群不同部落组成，部落臣服于匈奴单于，但是对内军事政治自主。”厢房中，顾端解释道，“楼烦与白羊二部草场位于河南地，与我大汉最为邻近。且冬末有勇无谋，若只有他一个人，并不足为虑，真正值得咱们担心的，是匈奴的左谷蠡王渠鸻。”
“左谷蠡王，渠鸻？”
她在门前站了一会，用左手摸了摸右手空荡荡的衣袖。
房中，刘盈如有所感，抬头望出来，见是她，眸光顷刻间柔下来，“阿嫣。”他起身，牵过她的手入内，“你怎么过来了？”
顾端立在一旁，见了进门的女子，只觉得眼前一亮。
北地的女子都被风沙摧折的坚硬，少见如此沉静鲜亮的女子。十五六最韶华的年纪，纯缁深衣，眉眼如画。
他用右手衣袖掩住了口，作势咳了一咳，拱手拜道，“仲生见过夫人。”
“我有些担心，所以过来看看。”她抬起头看着刘盈，解释道。然后转过头，客气而又疏离的笑道，“不客气。顾先生乃是夫君的客人，妾不敢当。”
“顾先生是长年住在云中么？”
顾端拱手，谨慎答道，“自孟使君汉九年任云中郡守，第二年我便来投，算起来，也在云中住了十年了。”
张嫣抿唇，头微微低下去，问道，“云中与匈奴接壤，孟先生待了这么久，对匈奴以及云中都应该很了解吧？可知，今年匈奴草原上可有旱灾？”
孟端怔了怔，想了想后，答道，“应该并未。据边境居民所言，草原今年雨水虽稍有不足，但远没有到旱灾的地步。”
晨光照入支摘窗中，明亮而淡漠，张嫣不禁颦了颦眉。
“怎么了？”刘盈察觉到她的异样，问她。
“没什么。”张嫣推敲其中疑窦，“我只是有些事情想不通。”
凡世间事情，总是有一定因果的。
先帝七年，冒顿率四十万大军犯汉的那一次，是因为大汉初立，刚刚从楚汉之争中恢复过来的朝廷和百姓，都已经起了深深的怠战之意，而戍守代地的韩王信又恰在那个时机投降了匈奴，冒顿想要趁机打劫；之后汉匈两次和亲，虽边境偶有龃龉，但已经有近十年不见大规模战事。
那么，这次他们入寇中原，所谓何来？是蓄意为之，还是偶然起意？
她一心想事情，不知道什么时候，顾端已经退出去，房中只剩下她和刘盈两个人。一抬头，看见刘盈唇边浅浅的笑意。
“笑什么呢？”张嫣瞪他。
“没什么。”刘盈咳了一声。看着晨光中妻子娇美的容颜，若有所思。
阿嫣，还是一个孩子呢。
十六岁的孩子，在最好的年纪，还没有闻够这世上所有的花香，听够动听的弦色，尝够美味的佳肴，看遍动人的声色…她应该在最好的宫殿器具的环绕下，幸福美满的过自己一生，而不是在这座强敌环伺的城池，过着朝不保夕的日子。
而他既然得到了她，就应该负起保护的责任来。
刘盈忽然想起长安。
匈奴入寇的烽火军情，如今已经传到未央长乐二宫了吧？
千里之外的长安，母后现在在做什么呢？
他与母亲，是血脉相连的至亲，却又在长达十数年的岁月里，彼此看不惯对方的行事手段。如今，他却在这座被困的孤城中，却又开始无比的庆幸起，母亲身上所固有的坚韧与果决。正因为骨子里的坚韧和果决，在唯一的儿子生死不明的时候，她才能坚持住，首先保卫她的丈夫与儿子的国家，收拾动乱的局面。
他的眸色，便显出一种毅然。
“袁何。”他私下里唤来心腹郎将，“你去准备吧。”
…
时间一天天过去，城中人人翘首以盼，援军还是没有出现在地平线之上。
“…沙南县也陷落了，县令唐渍以身殉国，宁死不降。”
“雁门、定襄二郡也有匈奴人来袭，听说，这次匈奴入寇，以左谷蠡王渠鸻为统帅，兵分三路，楼烦、白羊二王领军三万人，为西路，从定襄、云中入；鬲昆、薪犁二王领军二万人，为东路，从燕地入；左谷蠡王自领中路，攻打雁门。”
一时之间，城中上下人人面上皆变色，这场突如其来爆发的汉匈大战，激烈程度远远超过众人的想象。
“这次攻城的匈奴人，好像特别的多。”小院的桂花树下，青葵洗着葵菜，恹恹的道。
“青葵。”张嫣弯腰，拍了拍她的脸，“你害怕么？”
“害怕。”十四岁的女孩忽的嘤嘤哭泣，“可是，我的家在这儿，我又能怎么样呢？”
云中像一个苟延馋喘的老人，在暮色中苦苦的坚持着。不知道下一刻，面临的会是怎么样的命运。
太守孟舒紧蹙着眉头，绕着云中城头走了一圈，士卒们护在自己的岗位上，虽然精疲力竭，还是紧紧握着手中的刀枪，“城中如今怎么样？”
武库丞苦着脸，禀道，“其他还好…城中的箭矢，已经不多了。”
自立汉以来，为了谨防地方作乱，除长安及洛阳两座武库外，地方武库中从来不能够分发太多武器。
——却没有料到，还没有来得及等到地方军队作乱，却因为受制于箭矢，不得不将云中城拱手让给狼子野心的匈奴。
孟舒握紧了手中青钢剑，心中一阵绝望。
大丈夫死则死耳，当初他投身赵王为宾客，从来不是怕死的。但是，如今大汉天子在他身后这座城池里，若是有个三长两短，他岂不是便成为大汉的千古罪人？
…
右手衣袖腕上往上去三寸处，触感温润而冰凉，是一块玉制令牌。张嫣伸手触摸，尚能感觉到其上泠泠肌理——这是她从未央宫中出来，随身携带的为数不多的东西，本来以为，这一辈子，永远都不会用到。可是在现在这种情况下，她却不得不考虑，利用它走出另外一条新的路。
“咿呀”一声，东厢门扇被从外推开。
“谁让进来的？”刘盈烦躁的声音从里面传出来。
“舅舅。”
刘盈抬起头来，见是她，愣了愣，“阿嫣，我不知道是你。”他平复了自己的情绪，将声音放柔，将她拥入怀中，“你怎么过来了？”
眼睁睁的看着云中城被匈奴围攻，而自己身为大汉之君，居然无能为力，刘盈，他，很挫败吧？
张嫣用怜惜的目光望着他，嫣然笑道，“我想你了，就过来了。”伸手去揉他有着微微皱痕的眉心，“持已，不要常皱眉，不然会老的。”
刘盈怔了怔。
阿嫣的目光中有着淡淡的纵容。刘盈的目光，便慢慢移到她雪白的颈项。不知道怎么的，便想起，那一日她的卧房中，阿嫣美艳的娇躯。她全身泛成一种奇异的粉红色泽。带着汗水的湿漉漉的鬓角。
放在她腰间的手，便有一点变了意味起来。
“呀。”张嫣惊呼一声，“天色还亮着呢。”
“有什么关系？”刘盈的声音里就有了一种央求的意味，“阿嫣，陪我。”
…
当一切平静下来，张嫣一脚踢开了他，将榻上被褥扯过来，笼在身上，遮住了赤裸的春光。
刘盈低低的笑。
“舅舅，若是没有更好的办法，那么，至少在最后的时光，我们要快快乐乐的过啊。”
“快乐？”刘盈惘然，揽着怀中少女纤细的腰肢，从室中支摘窗中看出去，可以看到蔚蓝的天色。
苍凉的号角呜呜的响起，盘旋在云中城上空，像亘古的夕阳，散发着血一样的红光。硝烟漫漫。
也许，这是匈奴攻城的最后一次号角。而明天太阳升起的时候，不知道城中多少母亲，会失去自己的儿子，有多少妇孺，会失去自己的丈夫。
“阿嫣…”刘盈悠悠的声音，“自从你跟了我之后，好像，我没有给过你多少快乐的时光。”
“我现在，就很快乐啊。”她将螺首枕在刘盈的胸前，“真的。”
快乐的，想要挽留住时光，停在这一刻，永远不要走下去。
“呵呵。”刘盈不以为意的微笑，“若有下辈子，阿嫣，我们还做夫妇吧。”
“胡说八道。”张嫣急急道，抿去眸中的泪滴，“我的舅舅，会长命百岁。”
会平平安安。
会君临天下。
会执手到老。
会子女绕膝。
会…站在那个地方，等到我归来。
刘盈亲吻她的耳际，含糊道，“你别叫我舅舅——”
…
一碟风干笋脯，一碟灼鲫鱼，一碟蛋脯，一碟炒葵菜，一罐煨野鸭汤，两碗粟米松仁羹。
青葵便一盘盘的将菜肴从托盘中放在了二个人面前的案上。
刘盈感慨万千，这些都是他曾经喜爱的菜色，在过去四年的夫妻生活中，阿嫣一道一道的为他备过。如今案上的这些，虽然原料不及椒房殿的精致，手艺也远远不如椒房殿食官老到，可是一瞬间，还是仿佛将他从战火连天的边城带回到了温暖绮丽的椒房殿。
“自你离开之后，我已经很久没有尝到这个手艺的菜了。”刘盈轻喟。
张嫣嫣然而笑，“那你可要好好尝尝，这是我指点厨子做的，你瞧瞧味道可好。”纤细的手指捧在漆碗上，好像漂亮的百合花花开。
“与从前的味道一样。”刘盈就着她手中的小匕尝了一口，唇角微扬，笑意明朗，“——可惜，不是阿嫣你亲手做的。”
张嫣心中黯然。此时情景，她是真有有心为刘盈洗手作一次羹汤的。只可惜，自己在中馈之上匮乏无力，不愿反让刘盈难为。
“既有佳肴，如何能无美酒？”她扬眉笑起来，接过一旁青葵捧过来的酒樽，放在堂下的红泥火炉上微温，“这是我刚到沙南时亲手酿的酒，那时候沙南还有着桃花开，我便用桃花入酒为酿，酒成之后，埋在院中的紫藤花树下。后来，孟观回到沙南，什么都没取，偏把这罐酒给带回来了。”左手牵袖，用木杓挹取了，双手捧着递到刘盈面前，“舅舅不妨尝尝看。”语笑嫣嫣，吐气如兰。
浅口圆肚耳杯之中，酒汤色泽清澄，芳香扑鼻。用桃花沁过的酒，也就染上了淡淡的桃花香，经过小半年的发酵，成了一种深碧的色泽。
“好酒。”刘盈大口饮尽，不禁击节赞道，“此酒既出，百酒尽退位也。”唇边尚含着笑意，见张嫣殷殷相望，奇道，“阿嫣，你不饮么？”
绝望的情绪蔓延开来的时候，张嫣凝望着他，深深的，深深的，像是要将这张熟悉的容颜刻到自己心里去。唇边噙出哀伤的笑靥。
“阿嫣…”刘盈心中一怔，哐当一声，手中的耳杯落在地上，澄清的酒液溅在衣摆之上，渗透了，他却没有力气抬手擦拭。“你…”
他的脑中开始昏沉。心中浮起一种不祥的预感。
第178章 长安
战火涂炭北方大地的时候，千里之遥以外的长安，却依旧热闹非凡，东西二市车水马龙，日进斗金。那些遥远的地方的刀兵，除了在日常闲谈中多几句唏嘘，并不曾太多的影响到底层百姓的生活。而大汉帝国的中心，髹漆画龙的双阙依旧庄严而肃穆的矗立在未央宫北司马门前，披着威严铠甲的南军卫士执戟守护宫城的安全。
在很多人不知道的地方，这场战争对年轻的大汉帝国的影响，远远比表面看见的多。
前元七年秋八月，匈奴入侵的消息传来，时在林光宫的“天家”怒火攻心，一时气厥，不能视事。一应国事都由吕太后暂署大权。吕太后果断的征调巴，蜀郡材官三万，同时命曲周侯郦商为将，军细柳营。
“皇帝如今到底在哪里？”
长乐宫中，御史中丞曹窟与中常侍韩长骝跪伏在空旷的大殿之中，听着当朝吕太后厉声质问，不敢抬头，面色一片惨白。
身为东宫太后，这些年来，虽然因为刘盈若有若无的阻拦，吕雉并未如史上那样揽过大权，裁决国事。但是对整个大汉的掌控触角也到了令人惊讶的地步。刘盈离开云阳，不过三五日，远在长安的吕太后便知晓了。因了鞭长莫及，只能为儿子遮掩。毕竟，就算对刘盈再不满，这也是她在世上唯一的一个儿子，她这个做母亲的，不帮着善后，还能够做什么不成？
而此时，她需得极力克制，才能让人不觑见隐在朱色锦袖之下颤抖的双手。
曹窟肃容再拜，不敢抬起头来，“此时，臣不敢欺瞒太后娘娘。微臣本与陛下约定，驿马三日一个来回，通晓消息。只是辛酉日（秋七月三十）后，往云中的道路就已经阻绝，臣已经有大半个月不知道陛下的消息了。”
吕雉闭了闭眼睛。
良久，方有气无力的道，“你们都下去吧。”
“诺。”
“做好你们的份内事，若是让人知道…”太后的面色倏然间变的森然，淡淡道，“有什么后果，你们自己惦着。”
香炉中的茅草已经燃掉了大半，吕后心烦意乱的想了一会儿，大声道，“来人。”
“宣左相国王陵入长乐宫晋见。”
安国侯王陵如今已经年过古稀，颤巍巍的拜道，“老臣参见太后。”
“老哥哥。”吕雉上前一步，扶起他来，“咱们是什么关系，又何必来这一套？”
先帝刘邦在寒微的时候，曾经以兄事王陵，刘王二家有通家之谊。后来，刘邦在死前又命王陵为辅孤大臣，足可见对王陵的信任。
而两位被先帝托孤的相国，左相王陵才能平庸，但心思忠直；右相陈平圆滑但才能卓著。刘盈临行之前，将事情隐晦的交托给了陈平——陈平更圆滑媚上，在这种不合体统但君王执意坚持的事情上，他更容易顺从，甚至帮皇帝将一切首尾做的圆满；但是到了危急关头，无论是刘盈还是吕雉，都更信任左相国安国侯王陵。
王陵笑一笑，道，“礼不可废。”
吕后沉声道，“老哥哥，弟妇这是向你求助了。”
王陵面色微变，情知太后吕雉性格刚直，能让她说出这样低声下气的话，只怕事情已经到了当真严重的地步，沉声问道，“太后且慢说话，究竟如何了？”
吕雉颇有些难以启齿，踌躇半响，咬牙道，“实话跟你说吧。皇帝此时不在宫中。”