王陵面色变了几变，最后颓然道，“五月里，陛下去了林光宫后，老臣就觉得有些不对劲。”
毕竟，今上登基以来，除了最初守孝的两年，一直勤政爱民，如何会接连大半个月不见群臣。
只是后来秋七月里，刘盈以雁门都尉张偕的请改募军制折发群臣，命群臣大议，用了五天的时间，定下章程，在长安设期门卫，雁门设雁门军，试行年余，再观后效。三公九卿先后在林光宫被召见，王陵当时见皇帝面色虽有些憔悴，但并无大碍，这才放下心来，老怀弥慰，只觉皇帝终于成长为一代贤君，之前自己不过是自己多疑，却没有料到…，没有料到…
“不知，天家现在去了何处？”
长信殿中静默。
“莫非。”王陵心中一紧，反应过来，“竟是去了北地？”
吕后默然。
王陵的面色瞬间便似乎苍老了十岁，斟酌问道，“此事，陈右相是否知情？”
吕后唇角勾出一个讽刺的弧度，“陛下走的时候，他是否知情不好说。只是看近日的模样，陈右相大概是已经知情的。”
情知此时重要的是应付，而不是埋怨。危机之下，王陵的脑中飞速超负荷运转起来，权衡各方利弊，“大凡一个国家想要立稳，都是先要安内，然后才对外。天家行踪不明，我大汉内部已经出现不稳隐患，如此，匈奴军情虽急，倒已经不是最重要的了：关东各诸侯国反而成为重点。太后应严命函谷关都尉郭蒙严守关禁，不得放关东诸国之人入关，同时紧守未央、长乐宫掖，密切注意关东诸国的动向。”
“天家的安全也是最要紧的。好在之前天家有先见之明，调派了颍阴侯灌婴屯军上郡，颍阴侯骁勇善战，还请太后立刻下令颍阴侯迎击匈奴，同时派出心腹臣子，潜入北地，寻找天家下落，并护卫安全。”
吕太后苦笑，“君侯老成谋国。本宫已令曲周侯郦商率巴蜀材官三万大军出发，未央长乐二宫，有本宫坐镇，不会出事，只是…”
“调派全国军队的铜虎符，如今不见踪迹。”
“什么。”老相国猝然色变。
…
“韩侍长。”在长信宫下的侧殿中，御史中丞曹窟质问道，“你是陛下身边最信任的中臣，陛下离开之前，将外事交付我，内事全托给了你。如今匈奴入寇，天子蒙尘，虎符却不见了下落。调兵之事，太后尚可以以书节调动，若要屯于上郡的大汉精锐军队出发对战匈奴，则必须要虎符才能服众，那虎符究竟在何处，你到底知不知道？”
“曹大人说的哪里话？”韩长骝怒目而视，“我与大家自小一处长大，如今大家有难，我心里难道不急？只是，大家当初成立符节台，将三枚御玺以及虎符从御史寺调出，却只将皇帝行玺与皇帝信玺存放在了符节台，虎符之事，竟是没有露过一点口风。韩长骝若有虚言，当遭天打雷劈。”
他语调激愤，曹窟顷刻间冷静下来，“是窟莽撞了。”他诚挚歉言道，“如今正值生死关头，咱们都是陛下最信任的臣子，在这个时候，当通力合作才是。陛下既然调派颍阴侯灌婴屯军上郡，便一定会留下虎符。不如好好想想，陛下离开之前那阵子，可曾有过什么不同之处。”
“这…”韩长骝沉吟起来。
…
刘邦初起于草莽之时，毎逢大战，以一道诏书，一节羽檄调动军队，也是常有的事情。后来大汉立国，以青铜做虎符，一剖为半，皇帝与臣子各持其一，待调兵之际，命使臣持玺书、虎符出发，在当地官员的见证下，共同调动军队。虎符为兵权凭证，而玺书明确带兵将领的战事任务和权限，只有二者共同存在，调兵才算完全合法。
左相国王陵在心中计较：曲周侯郦商与吕氏一直亲近，若天子驾崩，吕家倒台，他也不会再有好前程。这才肯在没有虎符的情况下，仅凭符节便带领巴蜀材官出战；颍阴侯灌婴为人看起来虽然莽撞，却立场中立，且胆大心细，处事谨慎，若没有虎符，却未必肯拼上前程赌在吕氏身上。偏偏之前天子调遣往上郡的军队，是大汉最精锐所在，若不出战，对匈奴就没有了取胜的把握。
而且，最紧要的是：
王陵在心中叹了口气，没有说出心中忧虑。
天家春秋尚盛，不过二十有四，膝下并没有皇子。若此次真的在北地蒙难，这大汉煌煌万里河山，威严未央长乐二宫，又该何去何从？
思虑之间，他不经意的抬起头来，与吕后目光在空中一碰，又迅速各自避了开去。
希望天家平安无事。
毕竟，这大汉，实在经不起又一次长君崩逝的噩运啊。
…
吕后的面色重新坚毅起来，“外间明细，本宫自有打算。这朝中诸事，就要拜托老相国了。”
“太后万万不可。”王陵连忙拦到，承诺道，“这是微臣份内之事。老臣便是拼尽了这把血脉，也会护卫皇家到底。”
“那好。”吕后扬起下颔，道，“本宫值此危难之际，暂且以太后之身，暂代国事。”凤眸微挑，坚韧明亮，带着说不尽的威严，“那么多年的风浪，本宫都闯过来了。本宫不信，本宫会倒在这里。”
暗夜微垂，长信宫中一片寂静，茅草在墙角青铜饕餮香炉中吞吐着香气。
吕后重新睁开眼睛，将软弱褪去，拾起骨子里的坚韧、刚强，声音清冷，“苏摩，将永巷中那对母子带进来。”
“诺。”
穿着洗的发白的麻衣的孩子，脚上鞋履破了一个洞，露出脚趾。站在富丽空旷的殿堂之上，怯怯的看着上首华丽威严的女子。
“怎么看上去这么瘦弱？”吕后皱眉问道，“今年几岁了？”
苏摩忙笑道，“太后可是忘记了。这孩子是今上三年三月的生辰，今年五岁了。”
“是么？”吕后淡淡道，“看起来可怜见的，若不是知道，谁见了都会以为才三四岁吧。过来。”
男孩向母亲方向瞧了瞧，得不到任何提示，又看了看上首的女子，终于慢慢的走过去。
吕后握住他枯瘦的手腕，“你叫什么名字？”
“…阿娘叫我团子，永巷里的其他人都叫我小山。”男孩虽然害怕，话语却说的极清晰。
“山？”吕后沉吟了一下，“你可知道，你姓什么？”
男孩的面色猛的暗沉下去，许久，方嗫嚅道，“我没有姓。”
吕后唇边浮起一点冰凉的笑意，拍了拍男孩的脑袋，记得，“你以后姓刘。大汉皇朝的刘姓，就是你的姓氏。”
她起身，走到跪伏在下面瑟瑟发抖的绿衣女子面前，“你就是那位袁使女？”
“…是。”
她只看了一眼，就转过头去，“我大汉皇长子的生母，岂能是这样的懦弱女子。将孩子留下，你自个退下吧。”
“太后娘娘。”袁萝抬起头来，愕然的看着面前的尊贵女子，露出一张并不年轻的面容。永巷这些年来的艰难生活，将她磨砺的太过于粗糙，丝毫不见二十余岁女子的青春。
当此是时，一驾普通的青布牛车正从宣平门驶入了长安城。
白衣青年登上亭来，拱手拜道，“侄儿见过叔父。”
戚里一间宅子庭院中的广亭上，玄衣中年男子回过头来，笑道，“贤侄来了。”
“贤侄刚到长安。”青年朗声笑道，“还没有安定下来，便过来拜见叔父。还未多谢叔父遣人相告之恩。”
…
从廷中高台往下望过去，是长安棋盘密布的民居。再往南，是巍峨的长乐未央二宫。朱红色的雕栏画栋，矗立在风雨之中，静默而沉郁，宣示着属于大汉帝国最高的威严。
“这长安城。”玄衣男子轻轻吐口，“真是山雨欲来啊。”
刘邦建汉之后，以同姓诸侯王拱卫汉廷。诸侯王成年就国之后，非皇帝征召不得入京。每一次也只能在长安驻留一段时间。诸般严格限制，便是为了制约诸侯王以行悖逆之事。
诸侯王过去臣服安顺，不过是因为刘盈以嫡子身份继位，君臣名分已定，而他这些年来治国颇有章法，没有可以挑剔的败德之处。这才彼此相安无事。但此时匈奴犯汉，皇帝却因病重，大半个月没有在众人面前露面，年轻的大汉帝国，形势骤然间变的诡谲起来。
“…可是皇叔，太后娘娘那可是杀伐果断的人物。想当初，淮阴侯那样的人物，也终究处置在她的手中。”滔天的富贵在眼前，齐王刘襄也抑制不住自己的激动心情，只是终究存着对吕雉的忌惮。
这样一个刚强的女子，能够束手就擒么？
“怕什么？”刘濞端然笑道，藏住了眼中的蔑然。开解他道，“不入虎穴，焉得虎子？什么都不做，只待在封国之中安安稳稳的等着，皇帝的位置能掉在你头上？太后再强悍，终究只是一介女子，若真是个人物，如何能先前在乡里容得你大母及先父，后来当了皇后，也只能让着戚夫人，直到她儿子登了基，才将一腔怨气发作出来。淮阴侯，淮阴侯倒也真是个人物，他不是败在吕雉手里，而是败给了萧何。如今，太后一无儿子做倚仗，二无萧何曹参做臂助，两个相国，陈平是个谨慎的，只会做壁上旁观。只余一个老朽匹夫安国侯王陵，你还拿不下么？”
“皇叔说的是。”刘襄咬了咬牙，定下决心。
“齐王侄。”刘濞若有深意道，“你记得，我们不是犯上作乱，而是维护刘氏一脉尊荣，这也是当初先帝分封同姓诸侯王的用意。”
“如今刘盈失去了踪迹，太后手里唯一能紧紧握着的，便是她藏在长乐宫的皇长子，但是因为她这些年的心思，皇长子在两宫以及朝廷中名声都不显，这是她的手段，也是她致命的软肋。到时候，我们以这个把柄威胁她，借着天下之势，将她逼下台去。”
“善。”刘襄承诺道，“若襄他日真能登继大宝，必不会忘了吴王叔的好处。”二人相视而笑。
“送齐王回去。”
刘濞目送齐王的背影消失在后门之外，唇角带出一缕讥诮的笑意来。问身边的黑衣侍从道，“都安排好了么？”
“回王爷的话，上青门的一个城门卒是我们的人，已经安排好了。”
“那就好。”刘濞点点头，“等到皇长子庙见之时，我们就连夜出长安，从武关出关中，直回吴地。”
…
刚刚建立未满二十年的年轻的大汉帝国，此时犹如黑夜下的水面，混沌不清。局势变的分外诡谲起来。
第179章 袁萝
“阿嫣…”鲁元从睡梦中醒过来，犹自气喘未定，冷汗涔涔的从背后落下，浸透了衣衫。
身后，丈夫的气息环过来，穿着中衣的张敖拥着她安慰道，“满华，不怕，不怕。”
“敖哥，我梦到阿嫣了。”鲁元拉下丈夫的手，急急倾述道，“我梦到最后一次见她的样子，她看着我，眼光怀念而难过，跟我说，‘阿母，珍重。’”她眼泪落下来，“我真傻，当时居然没有看出来，她是在向我告别。我真的，不是一个好娘亲。”
“胡说。”张敖抚着她的泪眼，安慰，“满华是天底下最好的娘亲，不然，你去问问阿嫣和偃儿，他们谁会说不是。”
“阿嫣，阿嫣——”鲁元泪落如珠，“不知道，陛下和阿嫣现在怎么样了。”
这一次，张敖沉默了好一会儿。
“满华。”他小心翼翼的开口，“如果，我是说如果，如果真发生了什么事情，你一定要撑住。”
鲁元霍然回头，“你是什么意思？”
张敖在她的目光中败下阵来，叹了口气，道，“匈奴如今大举来袭，这种时候，偏偏，发兵的虎符不见了踪迹。天子失踪，大臣们各有自己的想法…也许…”
“虎符…”鲁元根本没有听着丈夫后面的话，只沉吟着。
益寿馆中，刘盈面上淡淡的不经意的神情忽然浮现在她的心中。
“我记起来了。”她猛然站起来，“陛下临走之前，曾经托了一个匣子交给我保管，说是若我遇到为难的事情，便可打开一看。”
张敖听的一怔，随即，狂喜而释然的色彩在他的目光中绽放出来，“快些拿出来看一看。”
鲁元赤着足下榻，从箱笼底部取出沉香木匣，啪的一声推开盖子。
黄色绫缎之间，以错银篆书“与颍阴侯灌为虎符第一”于颈肋之间，半个平头翘尾的青铜伏虎虎符静静的躺在其上。正是众人遍寻不至的调兵虎符。
前元七年秋八月甲戌（初七），吕太后以玺书虎符，发上郡兵，以颍阴侯灌婴为大将军，迎击匈奴。
“今有袁氏女萝，贤淑惠中，育有皇子，册封为少使，即日起迁入含光阁，皇长子山，为上长子，恭顺体孝，更名为义，策为襄成侯。制曰，可。”
宫装女子跪伏在地上，待听完最后一个字，才将长袖展开，在身前伏下，同时以额触手，“太后恩典，妾昧死敢辞。”
黄门将诏书递给起身的袁萝，笑意吟吟，道，“恭喜了，袁少使。”
“谢过阿监。”袁少使力持雍容，然而突如其来的欢喜让她维持不住自己的神情，漂亮的宫装越发衬托出面上肌肤的粗糙。黄门的脸上便有些黑，勉强笑道，“奴婢告退。”
待帮着将家具搬入含光阁的内侍退出后，宫婢乌兰喜极而泣，“夫人，咱们终于苦尽甘来了。”
“是啊。”袁萝瞧着阁东的方向，笑的辛酸而又阴沉。
那里一片亭台绵延，是后宫中最大繁华的宫殿——后殿椒房，据说，天子卧病之后，便在椒房养病，张皇后衣不解带，伺候在天子病榻之前。
那是她的夫君，却偏偏在他弥病之时，自己才能够走出长乐永巷，重见天日。
在最初的时候，她只是长乐宫钟室的一名小小的洒扫宫女，既没有出众的家世，也没有美貌的容颜，甚至一双女子的手，也在日复一日的劳作中，长满了厚重的茧子。本以为一生不过就是在深宫之中消磨年华，日复一日的将钟室洒扫干净，直到三十五岁那年，遣送出宫，并不曾生出奢望。命运却在前元二年的那个夏夜，与她开了一个残酷的玩笑。
那一年，大家在长乐宫中幸了她。
很多个月以后，她才知道，那一日，太后继杀害了赵隐王之后，又一次将先帝宠姬戚夫人杀害。为此，大家与他的母亲发生了激烈的冲突，对母亲的极度失望化作为对自己的不满，寄情声色犬马，而她，是他走出母亲宫室遇见的第一个宫女，也是他那段时间宠幸的无数个女子中微不足道的一个。
太后并不希望未央宫有庶皇子出现，每每在大家宠幸宫人之后让人送去一碗红花汤。但，可能是因为大家宠幸的宫人多半是未央宫人的缘故，当时身在长乐宫的她，侥幸的被人忽略。过了一个多月惶惶不可终日的日子，愕然的发现，自己的天葵已经许久未来，而送红花汤过来的长乐宫监寇安，也终于推开房门来到她的面前。
当时，是怎么躲过这场浩劫呢？
她想起来了。她跪伏在冰冷的地上，苦苦的哀求寇安。寇安却面色冰冷的站在她面前，无动于衷。就在她终于绝望，以为自己会同那些同样不知名的宫人一样，还没有看见孩子就失去了的时候，听见寇安轻轻伏下身子，在她耳边道，“明儿便自请搬去永巷吧。”
寇安回到吕太后面前，禀道，“袁使女已经饮下红花汤，胎儿应该落掉了。”
吕后漫不经意道，“知道了。”
在长乐宫永巷，她孤零零的产下了当今天子的第一个皇子。没有人祝福，没有人安慰，那个新生的男婴瘦小的像一只猫儿，发出细弱的啼哭，他没有阿翁，没有大母，没有亲人期待落地，甚至，没有一个像样的名字。
母子二人被整个大汉所遗忘，若非寇安这些年来一直若有若无的照顾，只怕根本不能在荒凉凋敝的永巷宫掖中活下去。直到匈奴的烽火叩破了大汉北地的边关，年轻的皇帝卧病不能视事，才终于被命运捉弄，推到了政治前台。
八月辛巳（十四），定襄城破。
癸未（十六），雁门失去了联系。
短短一个月内，边地十数个郡县陷入战火。匈奴铁骑踏遍大汉萧关以北的土地。
华美庄严的长乐，吕雉走在驰道之上，偌大的宫殿，雕檐凤藻，午夜梦回的时候，没有一个内侍。只听得“砰”，“砰”，“砰”的声响，似乎极为细微，又像是敲响的巨大，从殿阁深处传来。
“是谁在那里？”吕雉扬声问道。
四周一片静默，却无人回答。
揭开漫天的帷幕后，碧绿的轻纱的轻縠，女子停下了舂米的石杵，转过头来，露出一张年轻而娇媚的容颜，熟悉而陌生，是她纠缠了半生的名字。
“戚懿。”吕后惊骇欲绝。
“皇后娘娘。”戚懿笑道，“妾已经舂了好久的米了，你什么时候过来啊？”
“啊——”吕后尖叫一声，“贱人，你不是早就死了么？还过来做什么？”
“阿吕，愿汝生生世世为鼠，我为猫。”戚懿笑的疯狂，“你杀了我的儿子，我便也杀了你的儿子。”
“胡说，滚回去。”吕后跌跌撞撞，奔了一段来路，跌倒了，抬起头来，见到刘盈，大喜过望，一把抱住儿子，摸着他的眉眼，“盈儿，你没事？没事就好。”
“母后。”刘盈微笑唤道，声音很温柔，“我看到如意了呢。”
“你说什么？”吕后不悦皱眉，“那个死鬼的名字，不要再提了。”
刘盈面上持续的微笑，身上的血却涌了出来，大片大片的，止也止不住。仿佛整个身体的血液，在那一刹那，都争先恐后的涌出来。
“盈儿。”吕后倏然醒过来，从床上坐起，大口大口的喘着气。
“太后娘娘还没有醒么？”殿外，熟悉的男音问道。
“没有。”苏摩细声细气的言道，怕惊扰到她，放低了声音。
“是食其么？”吕后扬声道，“进来吧。”
殿外一顿，之后帘子打开，审食其弯腰进来，拜道，“臣参见太后娘娘。”半响听不到上首有回音，于是抬头，不禁恻然。
不过一月不到，这个刚强的女子，面上已经现了衰颓。
她已经很疲惫，审食其握了握袖中的书策，心中不忍，自己却要给她传来更绝望的消息。
“有什么消息么？”吕后问道，不自觉的屏住了呼吸。
“今儿个申时，北郡用七乘传送来了上书。”
“呈上来。”
短短的一封被汗水浸透的信笺，“上面潦草的字迹：臣昧死敢言，壬午，难民从云中入上郡，言，云中城中箭矢尽，破。”
“太后娘娘。”长信殿中苏摩尖叫一声，吕后眼前一黑，直挺挺的昏厥过去。
再醒来的时候，仿佛所有的生机，都从她的眼中衰退下去，剩下的，只剩一个浑浑噩噩的年老女子。
“雉。”审食其从背后拥住他，厉声道，“我知道，你现在很难过，只是，现在这个时侯，你更要坚强起来。”
话语劈尽她的意识中，她凝住了一丝注意力，听着身后情人絮絮话语。“我有句话，想了很久，说了明知道你会生气，但还是想对你说。”
“你想说什么？”吕雉轻轻问道，背上肌肤微微紧绷起来。
审食其斟酌了一下，“如果陛下北狩，你身为太后，该考虑一下自己——”话音未落，忽听得嘭的一声，自己肩上一疼，却是吕雉将手边的香炉狠狠的砸过来，里面纷纷扬扬的茅草灰洒出来，落在足上，烫的自己几乎要跳起来。