“多谢大将军提点。”永嗔笑嘻嘻作揖。
于是出了中军帐，把底下人备好的北疆特产，什么冬果梨、软儿梨、白兰瓜、白杏，总装了十几麻袋，分作六份。景隆帝、淑贵妃、太子哥哥三人处各一份，又往母族永平侯府、蔡师傅府上、及贾府黛玉处各送一份。
景隆帝、淑妃贵与太子哥哥处，自然还有写了礼单的上贡之物，倒也不必一一备述。
永嗔这回京路上，也不老实，好好的直路不走，往南一绕，穿过兰州，多耽搁了半个月，这才带着百余人马抵达都中。
其时已是仲秋时节，刚好赶在中秋节前几日。
一回来，自然要先去乾清宫见过景隆帝。
乾清宫里，景隆帝正在会见河道上的臣工。
永嗔在外殿等了半响，等诸臣工三三两两退出来，才听到里面唱他的名字。
三年未见，景隆帝却丝毫未显老迈，大约是新得了个小儿子的缘故，简直焕发了精神。
见永嗔进来，景隆帝原是盘腿坐在榻上，忙下地趿着鞋子迎上来，拍着肩膀看了一圈，感叹道：“长大了——北疆那地界不是闹着玩的。以后再顽劣，朕还送你去韩越帐下！”
永嗔笑道：“儿子正要求父皇恩典——回头还让儿子去北疆戍边如何？”
景隆帝一噎，仔细看了他两眼，确定这小混蛋不是故意来惹自己生气，因笑道：“有点意思。”他又拍了拍永嗔肩膀，叹道：“刚回来，不说这些事儿。你且去怡春宫见见你母妃——这二三年里，她虽然没提过，但朕知道，让你去了北疆，她是怨朕的…”
“母妃不敢的。”永嗔笑道。
“去吧，去怡春宫见过你母妃，也见见你弟弟…”景隆帝提到十八皇子，面色红润起来，“你还没见过吧？永叶生得精神极了，小牛犊似的。不像你小时候，三灾五病的…”
永嗔含笑答应着，慢慢退出去。
他在怡春宫正殿坐等了半响，清茶喝了三盏，才见母妃身边的姑姑迎出来——却是个面生的。
那姑姑恭敬行了礼，笑道：“淑贵妃娘娘连日来身上不好，怕与殿下见了彼此伤心。”
“母妃病了？”
“倒不是病了，不过是秋凉倦怠…”
永嗔慢慢又坐回去，捧起那盏凉了的茶，这是不愿见客的托词，他倒是第一次见母妃把这托词用到自己身上。他呆了一呆，笑道：“既然如此，请母妃安心休养。几时好了，儿子几时再来请安。”他看着那姑姑，问道：“不知姑姑如何称呼？”
“奴婢姓赵，原是永平侯府的家生子，伺候侯府老太太的。两年前初春，淑贵妃将奴婢要来，留在怡春宫伺候。”赵姑姑长相寡淡，却是个玲珑剔透性子，把永嗔没问出口的话都给答了。
原来是永嗔决意去了北疆后，淑贵妃从娘家要了这样一个姑姑在身边。
永嗔木着脸一点头，由这赵姑姑送出了怡春宫。
他沿着长长的甬道，漫无目的地游荡着，举目遥望，头顶上那无垠苍穹，高远而又寂寥。
祥宇与莲溪跟在他身后，并一众太监宫女，却是谁也不敢上前与他说话。
如此肆意走了一阵，永嗔回过神来，却见眼前的庭院花草无不熟悉。
竟是走到了毓庆宫中。
一进的听差才要进去报信，永嗔一把攥住那人胳膊，命令道：“不许传报。”
他也不知自己是何心情，留从人在后面，独自悄无声息往惇本殿而去。
惇本殿檐下立着的太监早认出了他，才要进去传报，见永嗔做个手势，微一犹豫，回头见苏淡墨出来，忙上去询问该如何。
苏淡墨见了永嗔，怔了一怔，小跑上来，讶然道：“好我的小殿下，太子殿下今早还念叨——不是说您明儿才到么？”又道：“河道上那些吃人不吐骨头的老爷们正在里头跟太子殿下歪缠呢。奴才这就去禀报一声，好叫太子殿下也高兴高兴…”
永嗔揪着他的拂尘把人拖回来，笑道：“我正是怕让太子哥哥等着心焦，才说晚了一日。我又不是即刻便走，哪里就要慌成这幅样子？不用管我。我就在这院子里略站一站，等太子哥哥正事儿忙完再见不迟。”
苏淡墨见他虽是笑着，却看起来不像高兴的样子，听这话音不对，问道：“小殿下，您这回来了，还要走啊？”
“什么小殿下？如今的小殿下，该是十八皇子永叶了吧。”永嗔避而不答。
苏淡墨“嗐”了一声，“说句不恭敬的，十八皇子才多大点儿？奴才这都是从前叫习惯了，只在咱们毓庆宫里头，谁也不会来挑这个理…”
永嗔负手立在廊下，听苏淡墨絮絮叨叨说着话，环顾四周，只觉一切熟悉地让人鼻酸。说来也怪，他从前在北疆时没觉得思乡，回了故居才觉出想家来。那庭中的仙鹤石雕，一旁的郁郁松柏，天色渐暗，檐下高挑的红灯笼——连那模糊又明亮的红光，都透着熟悉的温度。
不知过了多久，惇本殿的红木门轻轻从里面打开来。
一名身形修长瘦削的青年在先，送几个穿蓝色官袍的臣工出来。
那青年明黄衣裳外罩着一件宝蓝色的披风。
他正与身后臣工说着什么，从永嗔面前走过，脚步很快。
说到什么，他笑起来，一双清澈明净的眸子里波澜微动，像是墨蓝穹顶闪烁了星光。
他很快走过永嗔面前，带起一阵微风。
忽然，他顿住脚步，回首望来。
那几个臣工也随之望来。
永嗔半跪下去，先行国礼，朗声道：“臣弟永嗔…”
礼未行毕，一只修长如玉的手掌已伸到了他面前。
永嗔怔怔地伸手相迎。
太子永湛握住永嗔的手，拉他起身，笑道：“回来了！比你信里所写，竟早了一日…”
无限高远的秋夜晴空之下，三年未见的兄弟二人彼此对望着。
廊顶灯笼温暖的红光晕染模糊。
永嗔望着眼前的太子哥哥。
他看起来比从前越发沉稳了，原有的几分清愁深藏不见，原有的几分温和也不知所踪，唯有那与生俱来的贵气，越发卓然夺目。
最重要的是，即使没有尺量计数，太子哥哥比之三年前，还是肉眼可见地清减了几分。
见永嗔发愣，太子永湛抛下身后诸臣工，牵着他径直往惇本殿内走去。
他温和笑道：“怎么？一别三年，不敢认了吗？”
永嗔反握住太子哥哥的手，忽然发力往前一带，将他拉入自己怀中，重重抱了一抱。
作者有话要说：感谢小天使们：
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大家么么啪！！明天见~~
那些说要看作者君怎么转回言情的——作者君表示感受到泥萌森森的恶意了…ORZ
第53章
“哥哥瘦了。”
永嗔在太子哥哥肩头蹭了蹭才松手，掩饰着嗓音里的哽咽。
吃他这大力一搂，太子永湛呼吸一窒，待他松手，吸口气，方笑道：“你力气见长了。”
“身量不曾见长吗？”
“唔…”太子永湛上下端详着他，极罕见地起了顽心，笑道：“咱俩比比。”
于是两兄弟背对背站着。
外头河道上的臣工们早悄悄退下，连苏淡墨等都守在殿外，留他们兄弟俩说话。
永嗔站定后，鬼祟一笑，稍稍弯了膝盖。
太子永湛不察，比量了一下，见自己比永嗔略高些，因笑道：“你都跟我一样高了。大约是塞北的风催人长？”
永嗔转过身来，顺势握住太子哥哥正垂下来的手，笑道：“还是惇本殿庭院里的风怡人。塞北的风，夏天像是从火炉里吹出来的，冬天那就更难熬了——刮得不是风，竟是冻住了的一把把刀子。刮到人手上，简直要冻穿手骨…”
听他说着，太子永湛也低头看两人握在一处的手。
一只瓷白修长，肌肤光滑，几乎看不见毛孔；一只蜜色厚实，指节分明，血管勃勃隐于皮肉。
永嗔顺着他的视线望去，渐渐停了话头，笑问道：“在看什么？”忽然意识到什么，摊开手讪讪道：“是不是划痛你啦？”
他的指腹上、虎口处长了厚厚的茧子，掌心上缘也有略薄的一层，摸起来很粗糙，若是用力肯定会被扎痛的。
“嗐，都是在惠远军营里厮混惯了，当兵的皮糙肉厚…”永嗔一瞧，太子哥哥的手被他方才揉搓着已是泛红，想仔细看看，却又怕拿捏不好轻重，一时愣在那里，显得手足无措。
太子永湛却是复又携了他的手，含笑温和道：“无妨，不过是有些痒。”
这次，他把永嗔的手握得很紧，紧得像是要将两个人的骨肉嵌在一处，同担苦痛。
永嗔放下心来。
兄弟二人入内，共用晚膳。
永嗔着实饿得狠了，从乾清宫到怡春宫，竟是大半日没进一粒米。
他这里风卷残云般吞着佳肴美食。
太子永湛只是坐在对面望着，间或亲自倒一盏甜汤来，防他噎着。
他先还望着永嗔的吃相发笑，慢慢的神色里透出点疼惜来，脸上的笑影也悄无踪迹，却是始终不曾开口劝永嗔慢点吃。
永嗔连吞了三大碗米饭，并将桌上主菜吃得露出盘底，才觉略饱了些，漱口擦嘴。
他捡了一个蜜柚在手中，左看右看，挨着太子哥哥的大腿横躺下来，一上一下抛着那柚子，像只吃饱喝足的豹子，眯着眼睛要打盹儿。
太子永湛柔声问道：“困了？”抬手解了他的束发，五指顺着他黑亮的长发。
永嗔将太子哥哥衣袖拉下来，笼在自己脸上，只露出半眯的眼睛来。
太子永湛只是笑，由着他闹。
永嗔隔着他的衣袖，嗅着那柚子清新的果香，陶醉地笑道：“是这个味道。”
“什么味道？”
永嗔默了一默，静静道：“家的味道。”
太子永湛一愣，垂眸看着枕在自己大腿上的弟弟，问道：“见过淑母妃了吗？”
永嗔避而不答，身子一侧，把脸埋在他腰腹间，瓮声瓮气道：“哥哥在哪儿，哪儿就是我的家。”还像小时候那样耍赖撒娇。
“那怎么还往塞北跑？”太子永湛调侃道。
永嗔抬头望他，一双笑眸亮晶晶的，“天下都是哥哥的。我是去给哥哥守家呢。”
太子永湛慢慢为他顺着长发，闻言忍不住笑，半响道：“没见到淑母妃吧？”
永嗔耍赖似地又把脸埋在他腰腹间，作势要睡。
太子永湛知他打定主意不愿谈及此事，心里叹气，只推了推他，道：“把外面的甲衣解了再睡——去西间你卧房睡。”
因为绕路去了兰州，又要赶在中秋节前抵达，永嗔最后几日星夜兼程，入宫后忙到这会儿都没顾上除了甲衣——方才吃饭那会儿他饿惨了，闻到饭香味哪还顾得上换衣裳。
永嗔懒洋洋爬起来，慢吞吞解着罩在外面的甲衣，一面往西间走，脚步留恋。他忽然想起什么，手往甲衣里侧暗袋内一探，回头往太子永湛面前递上一枝暗红色的干花来。
“这是什么？”太子永湛接过那花来，手指被枝上细刺扎了一下，不禁蹙眉。
“小心。”永嗔忙又接过来，他自己手上遍是茧子，早对这种细刺没感觉了。他将那干花插在一旁烫酒用的细颈白瓷瓶里，推给太子哥哥看，“不是什么名花。我回来路上往南绕着看了看中部风光，这是兰州苦水镇上的一种花，异香扑鼻。”
太子永湛已认出是何种花，端详着那干花，含笑道：“怎么单挑了这一枝？”
“我离开苦水镇的时候，被路旁一枝斜伸出来的花绊住了衣带。”永嗔见太子哥哥目不转睛望着那花，心里欢喜，笑道：“我想着也没有旁的能捎给哥哥，不如就将这枝花带给你。虽不是鲜花，香气却愈盛了…你喜不喜欢？”
太子永湛还在摆弄那干花，要让它在那细颈白瓷瓶里姿态相宜。
永嗔那随手一插，实在不符合他的审美。
永嗔低声笑道：“人说‘千里送鹅毛，礼轻情意重’，哥哥你可莫要嫌弃我…”
“我只要你回来便已足愿。”太子永湛凝视着他，认真道：“余者皆是锦上添花。”
永嗔只觉浑身热血上涌，往前一步跨出，双臂抢出，又要抱人。
太子永湛向后让了一让，蹙眉笑道：“你们在北疆军营里，都这样抱来抱去的？”
“怎么会呢？”永嗔失笑，道：“我在军营里三年，只抱过我的战马。”
“那怎么一回来…”
“我想哥哥了嘛。”永嗔还是又抱住了太子永湛，把脸蹭在他肩头撒娇，小声叹道：“就算军营里的人成千上万，可是他们都不是哥哥啊…”
太子永湛被他搂住动弹不得，又见他散着头发在自己肩头蹭来蹭去，无奈笑道：“好歹也是领兵上千的小将军了，在北疆仗也打了十余场——怎么还像小时候一样，这样爱撒娇耍赖…”
“我能领兵会打仗了，我的剑饮过敌人喉头血，我的箭射穿过敌人心肺，那又有什么？” 永嗔理直气壮，明亮的黑眸直直望着太子哥哥，“难道哥哥便不是哥哥了吗？”
“我六岁那年射出第一支箭，是哥哥为我拉开的弓；我十岁那年在木兰围场亲手斩杀孤狼，是哥哥递来的佩剑；我十三岁上留心兵事，是哥哥为我所挑的兵书…”
“若是连在哥哥面前，我都不能随心所欲了，活在这世间还有什么意思？”
最后的话虽然意思重了些，永嗔却是笑嘻嘻问的，人仍是蹭着太子哥哥的肩头，总还是一贯的撒娇行径。
太子永湛笑道：“我说不过你。”又调侃道：“不过是白替你担心，要让部下知道你还有这样一面，只怕坠了你的威名。”
“不怕。”永嗔笑嘻嘻道：“我只在哥哥面前这样，在外人跟前且端着呢。”
在北疆境外，柔然骑兵都管这个年轻的小将军叫“冷阎王”。
太子永湛轻笑出声，想不出他端起来会是什么模样。
永嗔磨够了方回西间卧房，却见里面物什陈列皆如他三年前离开时一般模样，枕边一册《陈氏兵法》是他当初从太子哥哥书房里摸出来的，竟然还原样摆放着。
他抄起那兵书来，却见不是他当初读到的上卷了，已经翻到了下卷第三则。
打扫的太监自然不敢翻动，就算动了也要原样再放好的——想来这惇本殿里只有太子哥哥能动他榻上之物。
永嗔默了一默，如常梳洗过，换上寝衣，将那兵书卷在手中，又掉头往东间走。
东次间里，太子永湛正要睡下，只着一袭雪白柔软的中衣，立在床边。苏淡墨在一旁伺候着，两个小太监捧着铜盆，铜盆里沸水滚滚，热气袅袅冒起，里面浸着两方素巾。
“这是要做甚？”永嗔讶然，把手往铜盆上方一悬，这么烫不像是要梳洗所用。
苏淡墨看了一眼太子，笑着答道：“回小殿下，太子殿下昨日落了枕，正要用热巾子烫一烫，活络筋脉。”
“落枕了？”永嗔一愣，方才跟太子哥哥说了那么久话，可是丝毫瞧不出来——太子哥哥忍功了得。他见那两个小太监缩着胳膊要用细长木筷去夹取沸水中的素巾，嗤笑道：“把那铜盆搁在床边架子上，我来。”
说着把那兵书随手搁到床沿上，径直往铜盆里伸手。
太子永湛忙捉住他手臂，斥道：“仔细烫手。”