太子永湛被他逗得一笑，眼见已到了宫门，兄弟二人便就此话别。
毓庆宫里，方敖得知今日朝中议事，向太子永湛谏言道：“殿下，臣有一语，如鲠在喉、不吐不快。虽兄弟之情，血浓于水。然御极天下之权柄，便是父子之亲，也有至于相疑相杀者。”
太子永湛背过身去，望着窗外，雪地上的明月玉轮一般，素净美好。
“殿下！”方敖跟上一步，嘶声道：“隋炀帝弑兄杀弟，唐玄宗血洗玄武门，郑庄公克段于鄢；齐桓公死后，诸子争立，尸体三月不收，尸虫流于户外！”
不论他怎么说，太子永湛只是望着窗外沉默。
方敖下了猛药，“诸多皇子中，军功卓著者唯有忠郡王与勇郡王二人。如今皇上点您往江南革清吏治，乃是为您在文治上积功勋。勇郡王自告奋勇，与您同行。异日论起来，文治武功——皇子中还有谁能与他比肩？”
“若如此，”太子永湛终于有了反应，他出神得以食指描摹着窗花的模样，口吻清淡，却是动了真怒，“那便是他该得的。”
方敖猛地噤声。
“方冼马还有见教？”
“臣，不敢。”
太子永湛轻叩窗扉，手凉了，指骨上的痛感也来得硬邦邦、脆生生的。他似是倦了，挥手示意方敖退下，自己慢慢在书桌前的圈椅里坐下来，揉揉额角，将桌角整齐码着的奏折挪到了面前；转了转手腕，提起笔架上的朱毫来。
另一边的勇郡王府里，永嗔却是心无挂碍，正吩咐莲溪收拾好明日带去林府的礼物。
莲溪照他说的，掐着指头挨个复述了一遍，见分毫不错，才要退下去安排，就见自家爷忽然站了起来。
“爷，您还要出去？”
永嗔“哼”了一声，绕着莲溪转了一圈，把他打量得满脸惴惴不安，这才一脚踹在他屁股上。
莲溪顺势往地上一趴，一脸迷糊，仰着脸问道：“爷，今儿这是哪一出？”
“哪一出？”永嗔冷笑，“滚回去，把‘悄悄的’仨字抄上一千遍，再来问今儿这是哪一出。”
第69章 黛玉
次日，倒是难得的晴天，永嗔一大早便往林府而去。因若提前下了帖子，林如海必然是要洒扫迎接的，不是探看，倒成了烦扰；故而并未提前告之，当日便直接过去了。
却是扑了个空。
林如海竟是比他还早，往贾府去了。
到门上来迎永嗔的，除了略显惶惑的管家，还有一位三十如许的婆子。
“林大人不在？府上小姐可在？”永嗔显然没料到这一着。
“回殿下话，小姐倒是在府中…”管家有些犹豫，瞄了那婆子一眼，盼她能拿个主意。
“如此，奴婢去请小姐来陪殿下说话。这便使人去请老爷回来。”
永嗔一面往会客厅走，一面打量着林府这处院落，因是京都偶尔落脚之处，倒不如何华丽繁复，院里干净整洁，小径旁或有冬青一棵，墙角或有老梅一株，于不经意中透出雅致来。
他在正厅主位坐定，喝了两盏茶水，就见明窗上绰约身影缓缓往门口挪动，知是黛玉来了。他虽不是君子，却也尊重时下礼节，待她入门之时，垂眸只看着手中茶盏；眼角余光中，只见一道纤细的红色身影淡入了屏风后。
环珮声轻响，如流筝，似玉倾，是小丫鬟为她除去身上斗篷。
屏风上的影子近了，深深福下去，“郡王殿下万安。”
与从前记忆中女童糯糯的嗓音大为不同，如今黛玉的嗓音已是少女的清甜。
“起来吧。”永嗔清了清嗓子，这跟他想象中可就全然不同了，他慢慢道：“是本王唐突了，原该先给林师傅下拜帖的。听闻林师傅去了贾府。你外祖母及舅家等人这一向可好？”
“劳殿下挂心，外祖母这些年愈发安泰了，舅舅并舅妈等也都安好，舅家诸位姐妹亦好。”黛玉答得伶俐，似乎含着笑。
“这么一长串好。”永嗔也笑起来，“你可也好？莫不是天冷不爱动，怎得没随林师傅同往贾府？”
“父亲与外祖母等有正事相商，民女同往不过碍手碍脚，倒不如在家理一理庶务。”
“庶务？”永嗔当年《红楼梦》背得滚瓜烂熟，如今想起书中事，字字都似在眼前一般，犹记得黛玉与宝玉讨论探春治家之道时，曾说过“咱们家里也太花费了。我虽不管事,心里每常闲了,替你们一算计,出的多进的少,如今若不省俭,必致后手不接”，连理会起这些俗事来也别有一番灵动。只是书里她住在贾府，到底不是正经主子，这账也只能闲了才一算计，如今她在自己家中，母亲早亡，正是用她庶务上出力之时呢。
黛玉久不见下文，才要另起话头，就听屏风外勇郡王朗笑出声。
“庶务可不好理。本王这些年军务政务都通晓几分，只一到算账就头疼，从前小时候，太子哥哥教我算数时，本王便每常偷懒耍滑，如今才算是食了恶果。”永嗔跃跃欲试，竟是要详听黛玉如何管账的。
其实账目这种事情，空口讲来，难免枯燥；更何况…黛玉犯了难，他堂堂一个郡王，要听这种文官之家的账目做甚么呢？
永嗔哪里知道黛玉此刻的想法，在他，只是曾经文学世界里那个女神形象，在这仅隔着一座屏风的少女身上鲜活起来了。西子貌、咏絮才，力压群芳，这些自不必多说，连打理庶务这样接地气儿的举动，放在林黛玉身上似乎都多了美感。
见黛玉一时缄默，永嗔也察觉自己言谈间似乎太过热情了些，因笑道：“妹妹莫怪。本王心里，仍当你是冬日带去隐清园同游的小女童，如今见你竟能理庶务管家了，且对答间隐然大人模样，岂有不惊喜的？一不留神，倒是问得过细了。你方才说林大人去贾府，乃是商谈正事，不知是何等事情？”
听了他前面那番话，幼时的亲厚似乎也压倒了黛玉心中两人如今的身份之别，她也笑道：“外祖家来人说是正事，只怕是托词也未可知。仿佛是与民女二舅家的表哥有些关系——却也未必，找个因头，舅舅们请父亲听戏也是有的。”
“你不喜欢听戏？”
“非但民女不喜，戏之一物，连外祖母也觉得俗气的。”
永嗔笑起来，此时的黛玉仍是稚嫩，还没到斟酌出“戏上也有好文章”这道理的光景；然而率性直言之处，又有一番稚子之心的可爱。他便改口问道：“林师傅诗词极佳，想来你读书也多的——都看了哪些好书？本王…”他意识到自己下面要说的话，恍惚了一下，还是笑道：“本王自出了毓庆宫，建府独居，倒是好些时日未尝好好读书了。”
“殿下看得都是治军理国的正经书。民女怎能与您相提并论。”黛玉似乎斟酌了一下，“不过是闲来看几篇李清照的《词论》。”
永嗔腹中暗笑，知道她如今该是正统的《四书》也读过，不正统的譬如《牡丹亭》、《桃花扇》也观过——只是当下风气，哪有女儿家敢人前直承看过这等闲书呢？当下，他倒是与“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的大词人有了心意相通之处，恨不能撑起一片净土，让如黛玉、蔡慧这般美好的女儿家，顺心如意，不必被繁文缛节缚住手脚才好。
因想到蔡慧，永嗔倒记起一事，因托付道：“前几日本王的老师傅——蔡老师傅故去了，只留下一双孙子、孙女。那蔡氏来日便是你的小嫂子，如今本王倒不好宽慰她，你们同为女子，若得闲时，替本王走一趟。知道你是自幼聪慧，善解人意的，多开解开解她…”他叹了口气，“前几日本王去蔡府时，蔡氏要在蔡老师傅坟边，结草庐守孝呢。”
“这…”黛玉似是也有些撼动，低声道：“蔡姐姐的事情民女也听说过，素来敬她坚韧，向来想见一面只是苦无机缘。今日既然殿下有托，倒也全了民女心愿。”
“你帮了本王，本王别无所赠。虽有寻常礼物，却终究是俗物。”永嗔想了一想，笑道：“倒是有一句话转赠给你。”
“转赠？”
“正是，还是本王幼时，东宫殿教导的话。那时候本王初学诗词，东宫殿教导‘不以词害意’。”永嗔心道，便是此刻不告诉你，再过三四年，你自己也懂了，“便是写诗当第一立意要紧，不能见了浅近的就爱…”
他还要细说，就见莲溪快步走来，报说林大人赶回来了。
一时林如海匆匆入厅，黛玉便起身拜别。
却说黛玉一面退出去，想起郡王托付之事，入了闺房，这便镇定地闭目凝神，意识遁入了一片绿色的天地，在里面逡巡片刻，选出一篇《每天都在安慰丧偶好友》与《全世界都知道魔王很难过》来，才要点进去看，却猛地想起郡王方才的话来。
“不以词害意”，“不能见了浅近的就爱”…
她眉头轻拧，清丽脱俗的小脸上流露出思考之态来。
正厅里，永嗔却是与林如海寒暄刚过。
因知道林如海从贾府赶回来，永嗔倒不好上来就说苏子墨子侄之事，因笑问道：“可是贾府出了什么事？”
闻言，林如海犹豫了一下，叹了口气，苦笑道：“是她舅家那个宝玉…从前还是殿下给的恩泽，让入了上书房。谁知这猕猴不学好，闹出事端来…”
永嗔忙宽慰道：“本王倒不曾听到风声，想来不是大事——师傅不必过于忧心。可有本王能效力之处？”
林如海口唇翕动，似是恼怒，又似羞惭，半响道：“臣没脸开这口，只是告诉殿下一声，只怕要辜负殿下当日苦心——那宝玉，上书房是不好再去了。”他有些歉然地看了一眼永嗔，“郡王殿下莫怪，臣到底也只是姑父。此事臣之内舅子若是不愿意声张，便如此过去罢了。”
永嗔见他这般说，倒真有些好奇那宝玉做出了什么祸事，只是这会儿也不好追问，便一点头，将苏子墨子侄之事说了，“少年人想往鹾政上效力的，他的窗课本子本王一并带来了。师傅您略看看，若还能入眼，不拘哪里，给他点差事也就是了。”话虽如此，由他亲自开口的，林如海岂会随意敷衍，自然没有不答应的。
“其实本王此来，倒是想向师傅讨教，江南一带如今是什么光景？”永嗔漫不经心地看杯盏中茶叶浮沉，“师傅大约也听说了，日前皇上点了东宫殿往江南处理积弊重案，本王不甘人后，也求了与东宫殿一同下江南了…”
“江南。”林如海沉吟道，“这些年五皇子在治理黄河，署官多有布于江南一带者，等闲寻访大臣都动不得他们。至于要肃清积弊重案，那就更是难上加难了。殿下，江南之行，万万要小心呐。”
“正是为此而来。”永嗔看着他，低声问道：“师傅在姑苏经营已久，江南可有能倚重之人？”
第70章 善哉
见问江南是否有可倚重之人，林如海面色凝重起来。他原本就是清俊文人模样，如今也四十如许之人了，大约是身体不算好，面色微黄，一旦皱起眉头来，那脸色可真是难看得紧。
“师傅可是有为难之处？”永嗔是极善体察旁人情绪的。
林如海先是道：“殿下实在抬举臣了。蔡老师傅才是您的正经师傅，臣不过是从旁辅佐了一年半载罢了。若腆着脸应了，可就羞煞人了。”他慢慢道：“五皇子治理黄河多年，水治上的人才官员，多是拜在五皇子门下的。江南凡是有河道之处，官员莫不与五皇子亲厚。殿下若要用人，只好从青帮、盐帮等里面拣选，虽不是正路子，却也藏龙卧虎、不可小觑；其中与臣交好的，也有数人…”
永嗔知道他这么些年能把鹾政经营好，定然是黑白两道上都有几分面子的，见林如海愁眉不展，便知道他还有下文。
“只是臣有一语，人前说起来不够忠君爱国，仗着殿下待臣有几分薄面，便大着胆子提这一回。殿下听了，若不中意，只当耳旁风散去便是。”林如海显然是在斟酌用词，“从前蔡老师傅在的时候，他是极正统的端方君子。那时候殿下年幼，东宫势孤，臣虽然不在跟前儿，却也大略能想到蔡老师傅会怎样教导殿下。”
永嗔蓦地里想起多年前，蔡老师傅致休前特意来见他，千叮咛万嘱咐要他好好辅佐太子哥哥。一晃眼这么多年过去了，蔡老师傅那苍老恳切的嗓音却仿佛还在耳边。
“蔡老师傅是大家，教给殿下的乃是大节之道。”林如海轻声道：“臣浅薄，只从安身立命处，劝殿下一句：明哲保身。”
“你倒不是第一个劝本王这话的人。”永嗔笑起来，却果真不再称他为师傅，他和缓道：“从前也有门客为本王分析利弊，针砭时事，言称太子之危，危如累卵——那都是几年前的事儿了，再看看如今，东宫殿可曾塌了？”
林如海羞惭道：“此固然是为臣的浅薄之处。只是依臣看来，朝中无人危，便是人人皆危。”他虽然说是朝中，但永嗔心知肚明他这是说的诸位皇子。
“人人皆危，便乱象环生。”林如海考虑周密，“乱象环生之时，涉足太深，便有人力所算不到的祸患。臣说这话，并非劝殿下…”他抿了抿嘴唇，显然对自己将这番话说出来给永嗔听是有些紧张的，“并非劝殿下另起炉灶。只是，鸡鸣狗盗之徒，孟尝君皆可用；东宫殿睿智通达，殿下明着相助固然是好，暗中相帮便未必不能有出奇之效。”他望着永嗔，言辞恳切，“殿下年少，血气方刚。臣痴长廿年有余，回首这半生，凡事若拼尽全力，便难有退步之余地啊。”
永嗔这样精乖的人，自然听得出林如海话中的好意，虽不和他的脾胃，却不能不感动于这份用心。
他低头思索了片刻，叹道：“这话我记在心里就是。以后不可再提了。”
林如海今日说的这番话，字字句句都是诛心之论，不再提了对彼此都好。他向来是个稳重的，今日能说出这番出人意料的话，一则固然是为了永嗔好；二则，却是为了他唯一的孩子黛玉。
林如海年近半百，知晓自己子嗣上便是如此了，更兼身子并不算强健，每当想起女儿去处，便中夜推枕，不能成寐。林家已无可依靠的族人，原指望着她外祖家——然而眼看着贾母已是高龄，渐渐不理家事；两位大舅哥，都不是朝堂上能有作为的；寄希望于外甥一辈吧，从前有个贾珠，倒是个学问上过得去的，谁知年纪轻轻一病去了，剩下一个宝玉…这几年眼看着，是越来越不成样子，不是肯往正途上用心的。盘算来盘算去，等他撒手西去，自家闺女竟真个儿是无依无靠。
每思及此，林如海便悲从中来，担忧不已。恰是陷在这种情绪里的时候，永嗔得胜还朝，被加封了郡王——竟然还记得在黛玉生辰之时遣人送来礼物。林如海顿觉惊喜，此前竟没敢把永嗔考虑进去。
他教导了永嗔不过一年。这些年来，永嗔与林家的联系却从未断过。逢年过节也总有贺礼。听说，黛玉寄居在外祖家时，十七殿下便多照拂。莫不正是应了亡妻那句话，“老爷教了十七殿下这一年，当真是结了莫大的善缘。”
想起亡妻的话，林如海越发觉得冥冥之中自有天意。他所了解的勇郡王，自幼重情谊，聪慧有胆识，平素却只做顽劣之态；平生最听东宫殿的话，连皇帝都敢顶撞——偏又得皇上宠爱。
从前有人说，一个人爱什么，多半也会死在什么上面。
照林如海看来，勇郡王能长成今日这般的才子勇将，固然得益于自幼便听东宫殿的话；然而预想来日，朝堂波诡云谲，只怕也要在这上面栽跟头。
林如海乃是独子，所谓的兄弟情是不曾体会过的。然而巡盐御史做得久了，每常接触的富户巨贾之家，子嗣常有为争家产至于拼命的。更何况现如今摆在眼前的，五皇子、九皇子，与东宫殿难道不是亲兄弟？一样斗得乌鸡眼似的。在他看来，勇郡王还是少年人心性。为永嗔计，更为黛玉计，林如海才有今日破格的这一劝。
自这日回了郡王府，永嗔便一直有些阴郁不乐。临行前一晚，莲溪揣度不出他的心事，只好一面为他打点着下江南的行囊，一面小心翼翼建议道：“爷，咱们这趟去江南，一年半载的可回不来。您…要不再去李姑娘那儿听个曲儿？”
到了别院，李曼儿见永嗔来了，也是惊喜；又有两三个姐妹，原与李曼儿都在拾玉街的，后因李曼儿求情，永嗔便都给接入府中了。
永嗔闷着头走进来，谁也不看，大马金刀往窗边榻上一坐。
都觉出氛围不对来，那几个姐妹便悄悄都退出去了。
李曼儿抱起琵琶来，笑问道：“殿下可还是要听那首《兰》？”
“莲溪！”永嗔忽然叫起来。
莲溪忙翻进来，“爷？”
“上酒！”永嗔活像跟谁生了气的模样，“要烈酒！”
“这…”莲溪劝道：“爷，咱们明儿可就得上路了，那可真得起个大早…”一面杀鸡抹脖子地给李曼儿递眼色。
李曼儿最是善解人意，因笑道：“奴这里倒有好酒，还是东宫里赏下来的梅花酿。”
永嗔闻言，这才抬眼看她。
“瞧奴这话说的——奴是哪个牌面上的人，能得东宫的赏？”李曼儿面上含笑，垂着脖颈拨弄着怀中琵琶，极温婉的模样，“原是太子妃娘娘赏给王妃娘娘的。因王妃喝不惯花酿，白放着倒辜负了，索性就赏给奴了。奴哪里配得上这样好酒？倒是今日殿下来了，美酒予殿下，才是两不辜负。”说着，闲闲一拨琵琶，乐音碎玉般响起来。
李曼儿就是这一点好，生得温婉，言谈举止也温婉；甭管多大的火气，到了她这里，简简单单几句话，总是能静下来的。
永嗔问道：“可知道曹丕的《善哉行》？”刚进来时冲面的怒气消散了，有种疲惫感涌了上来。
莲溪知机，便悄悄退下去备酒了。
李曼儿不答，垂眸拨着琵琶弦，袅袅地开了嗓，“上山采薇，薄暮苦饥。溪谷多风，霜露沾衣。野雉群雊，猿猴相追。还望故乡，郁何垒垒！”每唱一句，琵琶声就激昂一分，待唱到“还望故乡”一句，已是裂石穿云一般，让人怀疑那琵琶弦要就此崩断。
突兀的，琵琶声却自此幽微起来。
李曼儿双目半阖，嗓音如泣如诉，一叠又一叠，往返唱着：“高山有崖，林木有枝。忧来无方，人莫之知。”
永嗔痴了般听着，惊觉自己眼中已然有泪。
“爷，酒来了。”莲溪捧着梅花酿凑过来。
李曼儿纤指一伸，稳住琵琶弦，收了歌喉，又是温婉一笑，“殿下说的《善哉行》，可是这首？对不住，奴从前只学了半首，余下的可记不全了。”
“半首足矣。”永嗔已是自斟自饮了一杯，又示意莲溪倒了一盏奉给李曼儿，问道：“你读过这些诗书，从前该也是书香之家出来的。”
“罪官之女，谈何书香。”李曼儿淡淡的，见永嗔举杯，陪着抿了一口。
“可惜了。”永嗔欣赏她的歌喉乐技，知道这样子女都入奴籍的大罪，家人恐怕是一个都难寻了，因又问道：“出事之时你已过十六了吧？可许了人家？”
李曼儿闻言一僵。
“莫怕。若果真有，本王为你寻访来，成全了你们便是。”永嗔出神地道：“你今日这半首曲子，唱得的确是好。”
“便是许了人家，也都是从前的事了。”李曼儿唇瓣微颤，脸上失了血色，仍是笑着，“那人学问既好，又聪慧用功，如今只怕已博得功名——成了一方大员也未可知。奴蒲柳之姿，寻找了，也不过是平白…脏了那人的门楣。”
永嗔便沉默，至半醉，自己击筑而歌，唱起那剩下的半首《善哉行》来，“人生如寄，多忧何为？今我不乐，岁月如驰。汤汤川流，中有行舟。随波转薄，有似客游。策我良马，被我轻裘。载驰载驱，聊以忘忧。”
虽是花酒，永嗔却也喝得酩酊大醉，又听李曼儿唱了大半夜的曲儿，整宿都没合眼，至次日天色未明，由莲溪和秦白羽驾着出了府门。
永嗔半醉中，脾气却大，甩开二人，自己歪歪斜斜骑着马往城门而去。
太子御驾早已等候多时。料峭春风中，当先有龙旗十二,分左右，用甲士十二人；纛一居前,豹尾居后,俱用甲士三人；虎豹各二,驯象六,分左右——看起来浩浩荡荡，华丽极了。
皇太子所乘的金辂马车，就稳稳停在其中。宽阔的马车里，太子永湛正端坐着，手持一卷《吴越春秋》看着，不急不躁。倒是一旁的苏淡墨时不时瞄一眼车帘，等着勇郡王的消息传来。
俄而听得马蹄声响，苏淡墨悄悄退了出去，正看见勇郡王歪歪斜斜骑着疾驰而来，吓得他忙使人停下那马，回报给太子听。
“让他来，与孤同乘吧。”太子永湛无奈，才翻过一页书，就见车帘被人卷了上去，一身常服的永嗔往里一扑，直接抱着靠枕就趴在了马车的毯子上，带来一股清冽的梅花香。
太子永湛蹙眉，弯腰拍他发烫的脸颊，见毯子上的人呼吸匀净已是睡晕过去，不禁笑骂道：“像什么样子。”命人取了棉被来给他盖上，又命点起金炉。
永嗔睡梦中，只当仍与李曼儿在饮酒听曲，时不时嘟囔一句，“闲梦江南梅熟日”之类的酸文。直到出了京都地界，永嗔才揉着额角醒来，呻·吟道：“再不醉酒了。”从毯子上直起身来，一扬脸，正与从书后低下头来的太子哥哥对上眼。
“醒了？”
永嗔仿佛回到了在上书房读书之时，活像被老师傅抓了错处，他挠挠脖子，强行转移话题，“咱们往江南去，不知半月能不能到？”见太子哥哥收回目光看书，并不理他，又没话找话道：“那么大的地方，也不知道从何时起被称为江南的。”
太子永湛腹中暗笑，将手中的《吴越春秋》往他脸前一放，“喏，看这里——周元王使人赐勾践，已受命号去，还江南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地，与鲁泗东方百里。当是之时，越兵横行于江淮之上，诸侯毕贺，号称霸王。”
“这是什么？”
“这便是文献中最早有‘江南’之语的出处。”太子永湛顺势卷起书册，在他脑门上轻轻敲了一记，“你呀，少喝些酒，多读点书吧。”
“殿下，前面就是京郊驿站了。”外面甲士扣壁汇报道。
永嗔闻言，爬起身来，拉住太子哥哥的手臂，在对方疑惑的眼神里，附耳轻声道：“哥哥，咱们换车换路。”
第71章 青兔
太子永湛倒不奇怪，反而饶有兴趣地笑问道：“你是怎么安排的？”
“反正是安排妥当了。”永嗔对于表白自己的精心安排似乎有些害羞，却也知道什么都不说就让太子哥哥跟着自己换路，也太有些说不过去，便只简略道：“临行前我去问了林如海，安排了青帮、盐帮上的妥帖之人。他们也并不知道咱们身份，只当是京都里哪家亲王府的世子出来游玩罢了。如此，咱们既能隐蔽查案，又能…躲开暗箭…”