见他发愣, 景渊帝永湛看他一眼，笑道：“怎么？朕记得，你那姑苏园子里, 荷塘都挖好了——只还没有引水。”
“皇上好记性。”永嗔讷讷道，对这久违了的闲话家常，竟有种生疏的刺激感, “臣弟这段日子过得浑浑噩噩，倒没问过苏子墨姑苏园林之事。”
“过得浑浑噩噩可不行呐。”景渊帝永湛叹了口气，“前阵子朝政烦乱，你又养伤，朕也由着你去了。如今看来，这伤也好的差不多了，择日随朕上朝吧。”
永嗔愕然，忽的想起韩越临行前的话来，“您既然选了另一条路，便该放的彻底。两条路都走，迟早要劈叉的。”再看此情此景，竟忍不住笑出声来。
“何事发笑？”
“臣弟想起个笑话来。”永嗔抚了抚眼角，又道：“皇上美意，臣弟只怕是要辜负了。养伤这些日子，倒养出一身懒骨头来。”见皇帝还要再劝，又道：“况且臣弟也该考虑自己的人生大事了。所谓成家立业。如今臣弟家尚未成，如何能做皇上您的左膀右臂？还望皇上恩准，也给臣弟些时日，在那温香软玉处流连几日。”
景渊帝永湛垂了眼睛，只道：“想起了什么笑话？说来也叫朕开怀。”
永嗔本就是托词，一时也想不到什么笑话，只道：“这说话间一打岔又忘了。”
景渊帝永湛停下脚步，静静看了他一眼，复又向山下走去，再不发一语。
到了山下，景渊帝永湛先上了马车。
苏淡墨趁是个空儿，悄声对永嗔道：“十七爷，您就随口扯个笑话，只当叫皇上开心开心也好。按理老奴不该说这话，只是这连日的看着，竟是没有一桩能叫皇上开怀的事儿，尽是些糟心事儿…”
永嗔似笑非笑道：“爷倒成了给皇上取乐的了？”进了马车，见皇帝一副闭目养神的模样，索性也歪靠着车壁假寐起来。
彼此无话，及至回宫，两人一前一后走入毓庆宫。
“朕…”
“臣弟…”
彼此一愣，景渊帝永湛道：“你先说。”
“恳请皇上恩准臣弟出宫。”永嗔腹稿打了许久，说得有条不紊，“皇上原留臣弟在宫中，一来是体恤臣弟养伤之需，二则担忧外面逆党作乱；如今臣弟身体康健，永沂、永澹既去、逆党群贼无首自然不成气候。臣弟久居宫中，府中无人主事，时日久了也不妥；再者，以臣弟的身份，实在不该久处天子之居。是以还望皇上恩准，放臣弟出宫回府。”
景渊帝永湛安静听完，轻轻道：“跪下。”
“什么？”
“百臣万民，子爵亲王，见朕奏事，皆需跪请。”景渊帝永湛盯住永嗔，他那黑嗔嗔的眸子深处仿佛有火苗在燃烧，“向朕奏事，如何不跪，勇郡王？”
永嗔咬紧牙关，一撩袍角，直直跪下去。
膝盖砸在冰冷金砖上，发出“咕咚”一声闷响，在寂静的夜里听来极为瘆人。
“臣弟，勇郡王永嗔，求皇上放臣弟出宫回府。”永嗔一字一顿，直挺挺跪着，连脖颈都绷直了。
“来人。”景渊帝永湛目光冰冷，却是扯着嘴角笑了，“好好护送勇郡王回府。”
永嗔猛地起身，向外走了两步，忽然顿住，道：“臣弟失礼。”说着转过身来，冲着景渊帝永湛又跪下去，慢慢垂下头去，将额头压到金砖上，“谢皇上洪恩。”双手五指成爪，死死扣着金砖。
“爱卿平身。”景渊帝永湛的声音隐隐颤抖着。
永嗔起身，像朝臣那样，倒退着撤到殿门处，这次转身离开，直到走出这鎏金溢彩的毓庆宫，再不曾回头。
殿内景渊帝永湛却是捂着心口俯身，颤作一团。
苏淡墨大惊，“传太医！”
“取、取水来…”景渊帝永湛断断续续道：“是张天师的金丹奏效了，这药、烧得朕心口发烫…不许传太医…”连饮了三盏清水，这便渐渐缓过来了，两颊透出潮红色来，倒显得比从前更康健了。
苏淡墨看在眼里，忧心道：“这药既好，不如请张天师多配几丸…”
景渊帝永湛闭着眼睛摇头道：“纵然是天师，也难违天命呐。”
却说永嗔一路憋着怒气回了郡王府。
管家这便上前汇报：“这些日子多有武官来求见，见郡王殿下不在，便只留下拜帖和贺礼走了。这赶巧了，新任的九门提督张崂诗张大人才登门，正在茶房等着呢，殿下您这就回来了！这见是不见？”
“叫他滚！”永嗔一肚子火气要把自己给烧炸了，气得手抖解个外袍半天都解不开，索性一把扯断了腰带，怒斥道：“莲溪个狗东西也不长眼伺候！”又骂管家，“爷被锁在宫里，你这府上就不办事儿了，咹？连个服侍丫鬟都没有——什么郡王府？”他越说越气，横臂挥去，“哗啦啦”推倒一堵花架，见摔得一片狼藉，倒笑了，索性什么趁手砸什么，一面叫道：“郡王府！郡王府！去他娘的！老子不稀罕！”
府中老人都知道郡王殿下脾气来得快去得也快，可是像今日这般气红了眼要吃人的模样，却都是第一遭见，一时竟是无人敢上前规劝。
“殿下，李姑娘来了。”还是莲溪悄悄去求李曼儿出面。
李曼儿站在门外一望，见屋内一片狼藉，郡王殿下正大马金刀坐在屋里唯一完好的檀木桌上喘气儿，不禁也吃了一惊。
“殿下，何事这般动怒？”李曼儿抱着琵琶，温和道：“奴婢给您唱支曲儿，您消消气儿。”她行动温婉，衣饰朴素，同永嗔讲话，语气听不出恭敬生疏、倒是亲切和气得很。
若不说是歌女，只怕要被旁人错认作永嗔的大姊姊。
永嗔今日心气儿不顺到了极点，冷声道：“谁叫你来的？府上的规矩呢？爷这里倒成了谁想来就能来的了？”
李曼儿臊了个大红脸，把脸儿埋在琵琶颈上，这便要退出去。
“爷没说你。”永嗔望向门外，“莲溪你个狗东西！给爷滚进来，跪着！”真见莲溪进来跪着了，忽的又想起毓庆宫里那一幕，皇帝命令他跪下——他终于还是和众人一般，成了帝王眼中的奴仆。
想到此处，永嗔越发心烦，挥手道：“滚出去！”见李曼儿立在原地，不知所措，倒是心生怜悯，道：“随便捡几只曲子弹来便是。”
李曼儿慌乱之中，纤指一挥，弹出的乐曲便是从前练习最多也最熟稔的。
“虚室重招寻，忘言契断金…英浮汉家酒，雪俪楚王琴…广殿轻香发，高台远吹吟…”
永嗔听她弹曲，初时已渐渐放松，仰躺在紫檀方桌上，听到“广殿轻香发，高台远吹吟”一句，猛地又坐起身来，目光如炬，盯住了李曼儿。
李曼儿骇了一跳，手指轻按，止住琵琶声，颤声道：“殿下，哪里不妥？”
“这支曲子是谁教你的？”
“回殿下，是歌楼里的先生。”李曼儿松了口气，轻笑道：“这支曲子学起来不难，音色又清丽，五六年前——就是奴婢初学琵琶那会儿，这支曲子乃是众歌女入门第一课，十之八、九都会的。殿下方才说要奴婢不拘哪一首，奴婢便捡了最熟稔的这一支…”又道：“可是殿下不喜欢？奴婢再换一曲。”
“不用换，这一支就很好。”永嗔自失一笑，是自己太过敏感了，他复又躺回紫檀方桌上，衣袖遮脸，瓮声瓮气道：“这一支很好，爷喜欢听。你只唱这一支曲子就好…”
“是，殿下。”李曼儿柔声应道，从断开的地方接着唱下去，“广殿轻香发，高台远吹吟…”
一支曲子往复唱了不知多少遍，直到李曼儿嗓音都沙哑了。
永嗔这才如梦方醒，沉声道：“辛苦你了，今晚就到这吧。”
“奴婢不辛苦。”李曼儿声音微微沙哑，“奴婢感激殿下还来不及，唱几支曲子又算什么？”
永嗔愣了一愣，才道：“你是说邹庭彦？”又问道：“他如今怎样了？”
“托殿下洪福，邹先生已经从牢中放出来了，如今暂住在京中旅馆。”
永嗔想了想，道：“本王明日派人请他来府中——不，本王这就派人去请他来！本王不仅要接他入府，还要大张旗鼓地接，亲自去接！”
“殿下！”李曼儿见永嗔这便要行动，急得跪下来道：“殿下三思！邹先生虽与奴婢是旧相识，然而到底是谋反的忠郡王府上谋士——殿下，您若是大张旗鼓去接一个谋反王爷的谋士，您、您要皇上怎么想啊！”
“皇上会怎么想？”永嗔俯身盯着李曼儿，问道：“你说，皇上会怎么想？”
李曼儿微愣，急道：“自然会以为殿下也有不臣之心啊。”
永嗔大笑起来，一把扯开李曼儿，扬长而去。
次日晨曦，天刚蒙蒙亮，永嗔一行人回府，带着才从旅馆接来的邹庭彦。
才到府门前，竟见皇帝身边第一太监苏淡墨迎了上来。
永嗔冷下脸来，下马，对莲溪道：“不懂规矩的狗东西，还不去设香案？苏公公都来了，必是有圣旨。”
莲溪平白无故被骂，也委屈，嘟囔道：“奴才怎么就不懂规矩了？”一面说着一面还是要叫小厮去备香案。
苏淡墨忙笑道：“殿下说笑了，老奴此来是皇上吩咐，倒没有圣旨。”
“本王从不说笑。”永嗔冷笑道：“说笑惯了，旁人只当本王就合该是给人解闷儿的了。”
“嗐，这…”苏淡墨说不过他，只取出册子来，“这是宫里选荷花育种的册子，请殿下来选。”见永嗔面色似乎要拒绝，忙又笑道：“您看，这老奴出宫的时候天还没亮呢——好我的十七爷，老奴这把老骨头，可真折腾不起了，只当是您体恤奴才了。”
永嗔接过朱笔来，在那册子里胡乱选了几样，烦躁道：“以后皇上再有这种事儿找我，你就替我挡了便完了。”
苏淡墨接过册子，凑上前来，低声道：“十七爷，十七爷，皇上…皇上这是跟您赔不是呢——您心里有数，差不多就算啦。谁还能真跟皇上置气呢？”
永嗔冷笑道：“哟，皇上赔不是，好了不起么？”又道，“苏公公，我这新请了邹先生来府上做清客，少陪了。”径直入府，连茶点都未招呼。
邹庭彦走在永嗔身侧，手中的探路竹杖点在身前石径，使他的声音听起来有种奇妙的韵律感，“苏公公方才的话说错了。”
“他说错的话多了。”永嗔嗤笑一声，却还是问道：“你指的哪句？”
邹庭彦道：“谁还能真跟皇上置气呢？”他重复着苏淡墨的话，似乎觉得这个问题很有趣，“那不正是殿下么？”
“本王？”
“正是。”邹庭彦仍是那副老神在在的样子，手中竹帐左点右点，直到走到了岔路口，便停下来，徐徐道：“若哪一日殿下不再真的跟皇上置气了…”
永嗔也停下脚步，端详着眼前这个才脱牢狱之灾的瞎子书生。这人可当真奇怪，那双空洞无神的眼睛，那瘦可见骨的双手，连那探路竹杖开裂的下端，再配合上他说话的神态语气——可当真是奇怪到了极点。见邹庭彦有意卖关子，永嗔笑问道：“若哪一日本王不再真的跟皇上置气了，那便如何？”
“那便是殿下登基为帝之日了。”
永嗔面色大变。
邹庭彦却仿佛只是说了句“今日天气真好”一般，手中竹杖又“哒哒”点着石径，问道：“殿下，该向左还是向右？”
“阿彦！”李曼儿从耳房出来，一眼望见来人，惊得怀中琵琶都落在地上。
邹庭彦侧耳听去，一贯淡漠的脸上忽然显出忐忑之色，他期期艾艾道：“曼、曼儿？”嶙峋的双手攥紧了泛黄的竹杖，像是要靠它支持才不至于倒下去。
永嗔看了一眼，心生恻隐，只道：“邹先生，就让府上侍女送你去客房吧。”示意李曼儿上前，让他俩私下相认。
永嗔在自己府中过了几天安逸日子，就被柳无华找上门来了。
“上次咱们抄家的差事，还没给皇上复命呢。”柳无华看起来倒是不计前仇的模样，仿佛完全忘了被永嗔甩过一马鞭的事情——虽然他脸上还未消去的红色鞭痕不是这么说的。
“复命这种事情，柳大人自己去就是了。虽说是我为正，你为副，谁不知道柳大人才是真正主事的呢？本王不过是挂个名。”永嗔眼皮都不抬，落下一子，对邹庭彦道：“该先生走了。”
柳无华无奈，见外人在也不好多话，只道：“殿下若是改了主意，知道去哪里找臣。事关皇上，要紧要紧。”
永嗔这才掀开眼皮看了他一眼，却也没说答不答应，只道：“莲溪，送柳大人出去——好好看着，可别叫狗咬了。”
柳无华一走，邹庭彦就“喷”的笑了。
“你笑什么？”永嗔举棋不定，望着棋盘犯愁。
李曼儿从耳房走过来，也问道：“先生笑什么？”又问道：“方才可是来客人了——这壶茶倒是该换了。”
永嗔道：“还换什么茶？连他用过的茶壶都给本王砸喽！那只哈巴狗用过的东西，本王看一眼都嫌脏。”
邹庭彦悠悠道：“那只哈巴狗可是天子第一信臣。在下对他略有了解，颇有文才，人也不坏，大约跟殿下您是八字犯冲，还是少见为妙。”说完，听永嗔落子后，侧头听向李曼儿。
李曼儿道：“黑子，左三列上二排，右移两地。”
邹庭彦道：“白字，右二列下一排，上移三地。”
永嗔捡着吃掉的棋子，眼睛盯着棋盘，心思却不知跑到哪里去了，这一局自然是输的稀里哗啦。
邹庭彦淡淡道：“殿下嫌恶柳无华，那柳无华必然心知肚明。他肯这样送上门来给殿下…”他似乎是顾忌李曼儿，没有将下面的话说出口，只道：“多半真有要事。”
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永嗔进宫复命，等在外间，就听里面皇帝的声音传了出来，“张天师高见，朕还是有了追逐长生的妄念呐…”他从来没有等皇帝召见，等到这样久过。
从清晨等到晌午，才见里面的门轻轻打开，一身道袍的白须男子走了出来，这便是最近颇得皇帝看重，并为他建了天下第一观的张天师了。
永嗔冷眼看那道人走过来。
张天师走到永嗔面前，道：“勇郡王万安。”端详着他的面容，又道：“殿下近日要警惕与红有关的人。贫道看到殿下身边亲近的女眷，不久就有生死之祸…”他仿佛从虚空中看到了什么，“什么东西，是红色的，小，仿佛是圆的…”他断断续续描述着，捏着小指尖比划究竟是多小。
永嗔冷笑道：“看来天师法力也有不到之处。”
张天师不理会他的嘲讽，又仔细端详他，目光悲悯。
“你就是用这套唬住了皇上？”永嗔冷笑道：“听说你拿救醒了本王这事儿做幌子，招揽信徒？”他呸了一声，“那是本王对自己下手的时候就避开了要害——本王真要自戕，还会留下昏睡十多天的余地？立时便死绝了。”
张天师也不辩白，只道：“是与不是，殿下自己心中清楚。”说着便要走。
永嗔冷笑，上前要扣住他肩膀，一手挥出，却见眼前人已不见了。
忽的背后又传来张天师的声音，“殿下。”
永嗔大惊，这妖道！急转身过来，却见张天师闭目念咒、盘膝半悬在空中。
“殿下，信了吗？”张天师睁开眼睛，微微一笑，继而伸腿站好，又往殿外走去。
这次，永嗔没有拦他。
永嗔望着自己方才抓空了的手，原来柳无华引自己去他府上所说的——皇上沉迷道教、服食丹药一事，并非空穴来风。
“殿下，您发什么呆呢？皇上在里面等着您呐！”
永嗔回过神来，步入内殿，只见里面方才张天师作法留下的香烛烟火气还没散去，透过缭绕的烟雾，他望见正坐在蒲团前拨弄炼丹炉的景渊帝永湛。
“来了？”景渊帝永湛起身，示意太监把那炼丹炉搬下去。
“且慢。”永嗔笑道：“听闻皇上这儿有仙丹，臣弟也想讨一粒尝尝。”
“什么仙丹？不过是张天师配的几味药。”景渊帝永湛摆手，“药也是能胡乱讨来尝的？”又问道：“抄家的差事办得不错，朕都听柳无华说了…”
永嗔把复命的奏本递上来，又道：“不知道张天师配的是治什么病的药？”
“不过是治晕眩的——朕的老毛病了。”景渊帝永湛不欲多谈。
永嗔笑道：“好巧，臣弟这两日也晕眩，吃这药正合适。”
景渊帝永湛脸上的笑容散去了，他看着永嗔，沉声道：“你这半个月头一遭来见朕，一见朕就要惹朕发怒不成？”
“臣弟惹皇上生气了？”永嗔笑嘻嘻的，掀开袍角，“那按规矩，臣弟是不是该跪下谢罪了？”他脸上的笑也冷下去。
“你！”景渊帝永湛咬唇忍住，指着殿门道：“朕今日事务繁多，没空儿跟你较劲儿，你下去。”
“是，好一个事务繁多——事务繁多，倒是能跟不知哪里来的妖道清谈一个上午！”永嗔眼见皇帝几乎要将下唇咬出血来，残存的理智令他快步退了出去。
一出殿门，永嗔低骂了一声，原是要规劝皇帝不要服食金丹，话赶话说着——他也不知为何，竟又闹得不欢而散。
永嗔出了宫，路上走走停停，眉头一皱，计上心来，吩咐莲溪去准备东西，又要秦白羽召集护卫队跟随。
不一会儿，莲溪东西备好，秦白羽人马点齐。
“走，今日跟本王去见识见识所谓的天下第一道观。”永嗔下了令，却见莲溪望着不远处茶楼发呆，笑骂道：“猕猴，发什么呆呢？”
“奴才瞧着方才进去那人，看着倒像是贾府的宝公子。”
“什么宝公子、贝公子的？”永嗔嗤笑一声，满心想着要对付那妖道，对莲溪的话并不放在心上。
然而那去茶楼的的确是宝玉。
不只是宝玉，还有成烨。
已故五皇子永澹的庶子成烨。
当初因为永嗔的关系，宝玉作为贾府的子弟得以进上书房读书，当年读书的皇家子弟中，与宝玉年纪相仿，性格投契的，便唯独是这五皇子府的成烨。
虽然后来因为德妃、田国舅等与金人勾结，五皇子、九皇子试图谋反，被景隆帝一并查处。德妃一杯鸩酒，对外只说是急病去了；田国舅、五皇子、九皇子等都是高墙圈禁。
从那时候起，五皇子府就每况愈下，然而那时候到底还有与五皇子同母的十六皇子作为护持；那时候十六皇子——成烨的十六叔还是景隆帝跟前儿得意的儿子，甚至有一批拥护者说，景隆帝看好十六叔，要改立他做太子的。
所以那时候，五皇子府上的日子虽然不比从前了，但还是过得下去了。大小，也是皇族子弟。