永嗔大笑，一笑扯到脸上肌肉，又痛得叫起来。
“先生，您怎的出来了？”李曼儿方才避出来，正在廊下煮茶，见邹庭彦独自儿出来，有些奇怪。
邹庭彦定定神，挪过去。
李曼儿搬小几来给他坐下，“先生要喝茶？”她从前与邹庭彦青梅竹马之时，都是唤阿彦，如今在府中只跟众人一样唤先生。
邹庭彦慢慢坐下来，舔了舔发干的嘴唇，半响，问道：“曼儿，你可怨我？”
“先生你这是哪里话？”李曼儿轻轻道：“当初的事儿，没有谁对谁错。若说有错，便是老天坏了你的眼睛，这才使得你一句话都没留下就离开了。再者，我们家的事情，是我爹爹贪心太过，没做个好官，更怪不到你身上了。”顿了顿，又问道：“先生，你可怨我？”
“怨你？”邹庭彦一惊，“我怎么会怨你？”
“当初，我若是能让人去你家问一问，兴许就会知道你眼睛的事情…那么，这些年，就是你不来找我，我也会去找你的…”
“当真？”邹庭彦有些不敢置信，“你当真会来寻我？”
“自然是真的。”李曼儿又道：“其实我还要多谢你们家。当初我们家被抄，若不是你大哥，我只怕也跟其它家中女眷一般，被卖做奴仆了，又或者跟我母亲姊姊一般…在狱中自杀…当初，是你大哥打点关系赎我出来，我这才逃到京都…”
“我大哥？”邹庭彦更是讶然，他与长兄不睦，已是多年未曾通过音信，只知道长兄原本做着县令，然而兄弟之间着实淡漠。
“正是。你大哥肯帮我，那自然是因为你的缘故…其实，你大哥是很疼你的…”
邹庭彦心中感情复杂极了，只不去想家中事，问道：“那我只问你，你如今，可还愿意跟我在一起？”
李曼儿眼泛泪花，“我一直都在等你。”却又道：“只是如今我是郡王府上的人，再者连你的命都是郡王殿下救的…”
邹庭彦道：“这些我都知道。我只是、我只是成了个瞎子，不知道你的心是否还跟从前一样。如今知道了，余下的事儿都由我来跟殿下说——你、你不要哭…”
李曼儿拿起蒲扇，扇着茶炉里的火，哽咽道：“我没哭，是、是柴烟熏了眼睛…”
“那眼睛可要紧？”邹庭彦凑上前来，无奈眼睛看不到，呆呆的不知该如何是好。
李曼儿看在眼里，含泪笑道：“阿彦。”
“嗯？”
“你真是一只呆头鹅。”
邹庭彦面红耳赤，讷讷道：“我去跟殿下说清楚。咱们过阵子离府…”
“离府？”李曼儿一惊。
邹庭彦沉重地点点头，低声道：“勇郡王府非久居之地。”
李曼儿忙问道：“可是郡王殿下有危险？”
邹庭彦踌躇片刻，终于道：“我毕竟曾做过反王府上的谋士，久居府中，对勇郡王弊大于利。”
“我也担心过这点。”李曼儿叹了口气，“只要殿下答应了，咱们就早些走吧，莫要耽搁时日久了反而害了殿下。”一言出口，竟颇感不舍。
永嗔从窗口探出脑袋来，笑问道：“邹先生，问准了没？”立时就打破了两人之间弥漫的气氛。
接下来的日子里，永嗔光明正大在府中养伤。京中官员听说勇郡王在府中了，礼物拜帖流水价送进来。永嗔是礼物照收，人一个不见。
“这些人真是无所不用其极。本王如今什么职位都没有的一个闲人，也值得他们这般惦记？”
邹庭彦淡淡道：“殿下这是看不清自己的分量。如今天下，郡王殿下已是一人之下，万人之上了。”
永嗔皱眉，对等候回应的莲溪道：“不见不见，即便是爷的旧部，也是不见！”他摸着刚抹了伤药的脸，叹道：“这张脸能见人吗？”
这边永嗔还能躲着不见人，宫里景渊帝永湛却是躲都躲不开。
起初三日称病不出，待脸上看不出是指痕了，景渊帝永湛这才上朝，脸上仍有青紫，对外只说是不小心撞得。
堂堂一国天子，走路把自己脸给撞了，说出去谁信呢？
于是渐渐就有了流言，说这是被皇后犯上了，又有说皇后善妒是以六宫空虚的，皇上暂停选秀的事情传出来，一下子都对上了。于是流言越传越真，最新的版本是说皇上酒后临幸了皇后宫中的一个叫玉燕的宫女，不巧被皇后撞见了，于是皇后妒忌之下，打了皇上一巴掌，还把那叫玉燕的宫女悄悄处死了，就扔在冷宫的井里。
数月后，当永嗔听到这传言的时候，笑得肚子都疼了。他看着柳无华，笑道：“唔，这虽是传言，兴许也有几分可信。连那宫女姓名都有了，柳大人若想知道真相，只管去内务府查查名册就是了。”
柳无华知道他是个混不吝的性子，只道：“殿下不必唬臣，臣知道是殿下。”
“所以呢？”永嗔抱臂倚在宫墙上，垂眼漫不经心打量着柳无华，真是坏兴致。原是为了皇帝登基百日大典来与皇上商议的，半路又遇上这只哈巴狗。
“殿下请铭记于心。您或许是皇上的兄弟，但皇上终归是皇上。”柳无华看起来在抑制自己的愤怒。
“你这是警告本王？”
“臣只是尽臣子忠君、爱君之心。”
“你知道吗？要是换了半个月前，就冲你这副嘴脸，本王也要再赏你一鞭子。”永嗔漫不经心道，扯起个笑容来，“不过现在嘛，本王不跟你一般见识。”
柳无华一愣。
永嗔咧嘴，露出独属于他的那种恶劣笑容，“能揍狗主人的时候，打狗又有什么意思呢？”
“你！”
永嗔啧啧两声，轻佻道：“柳大人生气的模样，可真是漂亮。”说着哈哈大笑，扬长而去。
勤政殿里，景渊帝永湛见永嗔来了，倒是开怀，笑道：“你来得倒巧。百日庆典就在明日，又是许多封赏，朕这次可真是穷了。”
永嗔笑道：“可要臣弟帮忙？”
景渊帝永湛讶然道：“你一个郡王的年俸才多少？杯水车薪，哪里够呢。”又道：“你自己名下产业赚来的钱，朕就更不能用了。”
“皇上忘了？您当初给了臣弟一项肥差。”永嗔眨眨眼睛，“抄家。”
景渊帝永湛大笑，“你捞了多少？”
永嗔伸出一根手指来。
“一百万两？”
永嗔微笑着摇了摇手指，“往大了猜。”
“一千万两？！”
永嗔点头。
景渊帝永湛摔了手上奏折，怒道：“这帮蛀虫！”
永嗔笑嘻嘻道：“咱们二一添作五，分你五百万两——也算那帮蛀虫为国为民了。”
景渊帝永湛也觉这事儿颇为讽刺，笑道：“朕这是托你的福了。”
永嗔看案上堆着的封赏圣旨，数了数，“嗐，还真不少。”
“你府中可有要封赏的女眷？”景渊帝永湛道：“若有，朕一并封了。”
“这倒没有。”
景渊帝永湛取笑道：“要加把劲了。可要朕赏你几个秀女？内务府天天催得朕头疼。”
“倒是有个侍女——不是臣弟的女眷。这种能封吗？”
景渊帝永湛一愣，“侍女？”
|“是个罪官之女，跟那个邹先生是青梅竹马。如今二人要成亲了，臣弟也没什么好送的…”
景渊帝永湛道：“封侍女，这还真没有过。你难得开这个口，朕破例封她个县主，让她风风光光出嫁就是了。”
“皇上洪恩！”永嗔笑嘻嘻拱拱手，扫了一眼展开的圣旨，随口道：“怎得都没用印？”
景渊帝永湛道：“等会儿让太监送到上阳宫去，一并用印。”
新君虽然已经登基，但是传国玉玺却还在太上皇手中。
圣旨御令，凡是需要用印的，全部还需经太上皇过目。说出去，新帝就成了笑话。
永嗔笑道：“臣弟反正也要去上阳宫请安的，顺路给您带过去。”
“那就多谢你了。”景渊帝永湛舒了口气，“这庆典之事闹得朕焦头烂额。”
“那臣弟先退下了。”
“好，去吧。明日庆典见。”景渊帝永湛笑起来，又道：“畅春园司农前日来汇报，说是今春你选的荷种已经开了荷花，等庆典完了，咱们二人一同去赏荷——朕也有些日子没歇歇了。”
永嗔自是笑着应下。
到了上阳宫，太上皇正逗着十八皇子永叶背诗，见永嗔来了，便让奶娘带走永叶。他看了一眼永嗔身后太监抱着的一叠圣旨，指着窗下书桌道：“且放在那儿，朕哪里心情好了，一并用印。”
永嗔顺着望去，只见那案上已经积了两堆圣旨。
他走上前去，望着头发花白的太上皇，笑道：“还是父皇这里好，清静又舒适，儿臣才从勤政殿来，皇上可是要忙晕了。”
“哼。就你这缺心眼的才会觉得上阳宫好。你去问问勤政殿那位，要他跟朕换换，他肯不肯？”
永嗔一噎，又道：“明日就是百日庆典。父皇，您这儿不用印，明日场面可就不好看了。”
太上皇从案上锦匣里取出玉玺，把玩在手中，慢悠悠道：“场面不好看，也是他做皇上的难看，你着急什么？”
永嗔笑道：“难看的固然是皇上，然而众臣都知道玉玺是在父皇手中的——如今新君将满百日，玉玺却还在您手中，将来史书野史里会怎么说呢？”
太上皇面色微变。
永嗔叹了口气，轻声道：“咱们费了这么多功夫，不都是想把烂事儿捂在皇家吗？您都走了九十九步了，儿臣也走了九十九步了，就差这最后一步，难道要功亏一篑？”
见太上皇被说动，永嗔又道：“况且古往今来，能做好皇帝的不少，能做好太上皇的又有几个？更不用说既能做好皇帝，又能做好太上皇的。再者，您借着百日庆典的时机，把玉玺还给新帝，彼此都好，今后皇帝就算是为了物议，也会恭敬待您。”
太上皇摩挲着手中的玉玺，仿佛孩子抱着玩具。他慢慢道：“你让朕想想。”声音苍老——他到底已经老了。
永嗔到院子里，一边跟永叶玩儿一边等着。
两个时辰后，大太监捧着锦匣走出来，对永嗔道：“太上皇请殿下将此物带给皇上。庆典太上皇就不去了，身上倦怠这几日都在疗养。”
永嗔接过锦匣，也有几分激动，对大太监道：“您跟父皇说，请他保重身体，儿臣常来看他。”
勤政殿里，景渊帝永湛看着去而复返的永嗔，笑问道：“怎得又回来了？”
“忘了给皇上一样东西。”永嗔亦笑道。
“什么东西？”
“五百万两。”永嗔笑着，将那锦匣放在御案上，“明日庆典见。”
景渊帝永湛失笑，目视他出殿，摇头笑道：“还是这风风火火的性子…”一面说着，一面打开那锦匣，脸上的笑容慢慢变成了震惊。
***
浓夏日长，永嗔等在府中，直到李曼儿接到封县主的圣旨，看到她脸上震惊又夹杂的喜悦，笑道：“你们就等着本王回来为你们主持婚礼吧！”这才往庆典而去。
宫中庆典已是过半，戏台上演着人间百态，戏台下坐着文武百官。
永嗔见皇帝左首有个空位，知道是给自己留的，也不客气凑过去笑嘻嘻道：“恭喜皇上登基百日。”
景渊帝永湛笑着瞪他一眼，示意他坐好，“你来晚了，罚酒。”
“臣弟认罚！”永嗔接过酒盏，满饮而尽，笑道：“就当给皇上道谢了。”
“谢什么？”
“新县主喜得都要哭了。”永嗔夸张道。
景渊帝永湛知他脾气，并不理会，将戏本子递给他，“你点一出。”
“臣弟可不通戏曲。皇上替臣弟点吧——您点什么，臣弟听什么。”
景渊帝永湛也不推辞，道：“那就点一出《二进宫》。”
一旁太监听了，忙报去戏台，立时就换了戏。
永嗔笑道：“二进宫？听不来不像武戏。”他听不惯咿咿呀呀的唱腔，就武戏看着还有点意思。
“你说的朕点什么，你听什么。”景渊帝永湛哼笑一声，“好好听着。”
“这…皇上给臣弟讲讲这出戏说的什么？”永嗔抓抓脑袋，“否则臣弟也不知该从何听起啊。”
景渊帝永湛拿他没办法，叹了口气，细细讲道：“这讲的是明穆宗死后，太子年幼，李贵妃垂帘听政之事。那李贵妃的父亲李良，蒙蔽李妃，企图篡位，定国王徐延昭、兵部侍郎杨波，于龙凤阁严词谏阻…”
永嗔安静听着，一手还捏着瓜子，渐渐沉入到皇帝讲的剧情中。
“…李妃执迷不听，君臣争辩甚剧，不欢而散。李良封锁了昭阳院，使内外隔绝，篡位之迹已明…”
皇帝声音清正平和，永嗔认真听着，慢慢的手中瓜子也忘了嗑。仿佛这会儿，面前的戏台消失了，满殿的官员女眷也成了虚幻，他又回到了幼时在毓庆宫与太子哥哥同食同寝的时光，听太子哥哥讲诗词、讲格律、讲戏曲、讲史讲经讲岁月。
“…徐、杨二人于探皇灵后，二次进宫进谏。此时李妃已悔悟，遂以国事相拖。后杨波发动人马，卒斩李良。这李后深知徐、杨忠诚可托，威望骨鲠，足以慑服国丈。遂将幼主托付徐、杨，以固明室社稷。可听明白了？”
永嗔还有点没回过神来，虚虚一笑，道：“听着怪有趣的，这出戏要好好看看。”
景渊帝永湛似乎也来了兴致，笑道：“这出戏要演好，可不容易。那须生、铜锤、青衣均重唱工，繁重冗长，颇难演唱。三人跪地联唱那一节，尤为费力，声声入彀，非具大魄力者不可。你可知为何？”
永嗔迷迷瞪瞪的，哪里明白其中关窍，只得反问回去，“为何？”
景渊帝永湛见他发傻，忍俊不禁，道：“盖音节虽促，而声量仍须暇逸。”
说着戏台上已是唱起来。
永嗔看着，指着问道：“这个是那姓杨的侍郎？”又指着另一个问道：“那个老的是定国王徐…？”
“徐延昭 。”景渊帝永湛无奈道：“你连二十四史都不肯细读。”
永嗔厚脸皮一笑，不以为意。
却听台上那徐、杨二人正要进宫，侍郎杨波唱道：“千岁爷进寒宫休要慌忙，站宫门听学生细说比方：昔日里楚汉两争强，鸿门设宴要害汉王。张子房背宝剑把韩信来访，九里山前摆下战场。逼得个楚项羽乌江命丧，到后来封韩信三齐王。他朝中有一位萧何丞相，后宫院有一位吕后娘娘。君臣们摆下了天罗地网，三宣韩信命丧未央。九月十三雪霜降，盖世忠良不能久长。千岁爷进寒宫学生不往。”
“这姓杨的怕没命。”永嗔嘻嘻一笑，“这臣弟听懂了。”像是要为他的话做注脚，只听台上那定国王徐延昭白道：怕者何来？
杨波又唱道：“怕的是辜负了十年寒窗、九载遨游、八月科场、七篇文章，才落得个兵部侍郎，怕只怕无有下场！”
永嗔一招猜对，喜得拍掌笑道：“正是叫我说着了！”
景渊帝永湛无奈，只道：“再没有比你机灵的。”
却听那徐延昭劝道：“说什么学韩信命丧未央，站宫门听老夫改说一桩：先王爷怎比得汉高皇上，龙国太怎比得吕后皇娘；李良贼怎比得萧何丞相，大人怎比三齐王。这寒宫权当作鸿门宴上，有老夫比樊哙、怀抱铜锤、保驾身旁，料也无妨。”
永嗔点头，“还是这老头儿有胆识。”
这杨侍郎最终还是被定国王说动，一同进宫劝说李贵妃。那李贵妃正要劝这二人保驾。只听台上你来我往，唱得热闹。
徐延昭 ：老臣年迈难把国掌，要保国还是那兵部侍郎。
李艳妃 ：徐王兄年纪迈难把国掌，转面来叫一声兵部侍郎：你保幼主登龙位上，你的名儿万古扬。
杨波：吓得臣低头不敢望，战战兢兢启奏皇娘：臣昨晚修下了辞王本，今日里进宫来辞别皇娘。望国太开恩将臣放，放臣还乡落得个安康。
李艳妃 ：先前的话儿休要讲，不看哀家看在先王。徐王兄保幼主登龙位上，我封你一字并肩王。
永嗔听到此处，不懂就问，道：“这‘一字并肩王’又是什么？好厉害么？”
景渊帝永湛徐徐道：“这一字并肩王，乃是拥有可与皇帝比肩之地位的一字王。乃是自古而今王爵的最高一种。”
“那‘一字’王呢？”