“好好看戏，你这猕猴，扰得朕也不得观戏。”景渊帝永湛虽是如此说，还是耐心解释道：“所谓一字王，便是在王爵前冠以古时国家名号，譬如韩王、齐王、赵王等等。如西汉韩信因灭齐有功，被封为齐王，后因刘邦猜忌，借口楚地未平而被封为楚王。再如彭越，因最早在魏国地界起兵，后被封为梁王…”
永嗔点头，道：“原来如此。”
景渊帝永湛看着他，忽然道：“你想不想做？”
“做什么？”永嗔一面看着戏台要跟上剧情，一面还嗑着瓜子，过了片刻才反应过来，扭头看向皇帝。
“朕就封你这个一字并肩王，如何？”景渊帝永湛认真望着永嗔，微笑道：“你想选哪个字？”
永嗔已是愣了，戏台上的乐音、四周人语声都成了混沌的背景。
景渊帝永湛拉着永嗔站起来。
满殿皆静，台上的戏子也定在原地。
“朕封你做一字并肩王。”景渊帝永湛望着他，认真道：“与朕比肩。”
永嗔望向皇帝，只见他目光晴明，仿佛装着这一整个夏日。
***
“殿下回来了？”李曼儿迎上来，“外面热，可晒坏了吧？”
永嗔有点懵地走到屋内，见李曼儿忙乱的模样，有些奇怪，却也未多想，他还未曾从被皇帝封什么一字并肩王的震撼中回过神来。他径直走到书房，却见原本宿在书房侧间的邹庭彦正在收拾东西。
“先生这是做什么？”
邹庭彦停下手上动作，“在下该走了。”
“这么急？”
“车马已着人去准备，在下与曼儿明日就走。”邹庭彦淡淡道：“这些日子蒙殿下收留，在下感激不尽。为此恩，在下走之前，还有一句话想对殿下讲。”
“为什么要走？”永嗔摸不着头脑，“至少等成亲以后——上午本王走之前还好好的，曼儿接了封县主的旨意还欢喜的——要对本王说什么？”
“府中小厮已经来说过了，皇上封了殿下一字并肩王。”
“正是，看着戏呢，谁知道皇上就学起戏文里的来了。”永嗔笑起来，“本王到这会儿还有点懵。”
邹庭彦微微一笑，仰面望天想了一想，“可是看的《二进宫》？”
永嗔喜道：“先生也知道这出戏？”
邹庭彦微笑着，又想了一想，道：“就对殿下讲一句戏里的唱词吧。”他平白念道：“昔日里楚汉两争强，鸿门设宴要害汉王。”这正是那杨侍郎推辞时，对来劝他进宫的定国王所唱的词，原本一大段，邹庭彦只选了这两句唱来。
永嗔愣住，“先生何意？”
“新君百日庆典，今日宫中夜宴，殿下也要去的吧？”
夏日酷暑，永嗔竟打了个激灵。
第84章 回头
静室四角的冰盆里, 寒气丝丝缕缕渗来。
良久, 永嗔笑道：“先生又吓我。”他拍拍邹庭彦肩膀, “先生急着要洞房就直说, 何必来吓我？本王可是一番好意, 连给曼儿的凤冠霞帔可都吩咐内务府准备下去了…你们这就要走，可不是让本王的准备付诸东流？不行不行，要走, 先罚酒三杯！”说着扯起邹庭彦就到了书房。
李曼儿正捧着衣服走进来，笑道：“殿下, 这是那日撕坏了的衣裳——您看看，补得可还使得？”
永嗔接过衣裳, 翻开看着，见是从里面取了同色的线补起来，从外面再看不出来。他低头捏着那衣裳, 翻来覆去看着，也不说话。
李曼儿道：“可是有什么不妥？奴婢到底比不上宫里的绣娘…”
其实永嗔的郡王服, 跟皇帝的朝袍差不多, 内务府专有纺织衣物上的人供着, 穿一件换一件，一件郡王服不等穿两日，便收起来再不用了。更不会要纺织的人去修补。
是以永嗔此刻捧着这件缝补过的衣裳, 又想到他二人这便要走了，不禁有些不是滋味，半响道：“补得极好。”又道：“在袖口加朵兰花吧——以后看着, 就想起你的好手艺来，也想起邹先生的好福气来。”
李曼儿先还认真听着，见他又打趣起来，接过衣裳便要退下。
“坐吧。”永嗔拦住她，“你们这就要走了，以后也不知何时还能再见。坐着，跟邹先生一块，陪本王说说话。”
李曼儿也泛起离愁来，在一旁坐下，为二人倒茶，见两人都不说话气氛沉重，因笑问道：“为何要绣兰花？倒不知殿下喜欢兰花。”
永嗔道：“不是你整日唱的曲子么？那支‘广殿轻香发’。”又问邹庭彦，“今晚走，马车可都备好了？本王让莲溪去找，必然更可靠些。”
邹庭彦道：“在下已经备好了，辜负殿下美意。”又道：“在下与曼儿打算一路南下，说不得也要去姑苏的，若是殿下哪日去了姑苏园子，在下登门拜访，可莫要推辞。”
永嗔笑道：“只怕你出了这郡王府，以后本王再想见你，都不知去哪里寻你了。我看你们如今也还没有个落脚的地方，不如暂且先去我那姑苏园子里如何？如今那园子里只苏子墨一个主事儿的，女眷一个也无。那苏子墨也是个既有文采又有风采的，先生去了，现成的就有人说话。再者，曼儿去了，也能帮本王打理园中事务。”
邹庭彦本是一心避祸，要带曼儿离开，如今见这勇郡王重情重义，虽然说着是要他们去姑苏园子帮忙，但是他堂堂一个郡王，修个园子哪里真的是要用他这个瞎眼书生呢？不过是担心他们离府之后的生活罢了。
想到此处，邹庭彦倒觉得愧疚，沉吟半响道：“殿下修那姑苏园子，可是为了有一日去安闲度日？”
永嗔回忆了一下，仿佛当初是为了…“这是黛玉老家”与“修个园子与庄园搭配着赚钱”这两个目的来的。只是这却不好对邹庭彦说，只好打个哈哈，道：“园子也修了几年了，本王倒忘了为何——仿佛是底下人一提，本王也就准了。大约就是先生所说，本王也想着哪天去歇息度日的。”
“哪天？”邹庭彦又问。
永嗔一愣，笑道：“这谁知道——等哪阵子空了…”
“不如赶巧，殿下与在下一同去姑苏？”
永嗔又是一愣，指着邹庭彦，对李曼儿大笑道：“你看看你的这位先生，本王要留你在府中，邹先生却是要本王一同下姑苏。”
李曼儿嗔道：“先生，殿下乃是郡王，怎么能去姑苏？先生糊涂了。”
“是殿下糊涂。”邹庭彦抱着茶杯，轻言慢语驳了回去，“在下要离府，为的是在下已不能为郡王所用。一来在下没有功名、又是个瞎子，不能在朝堂上一展抱负，不过是府上的食客；二来，非但只是个食客，还因为从前在反王府上做过谋士，久处此地于殿下不利。这是在下不得不走的原因。那么殿下呢？难道没有不得不离开京都的理由么？”
“本王？离开京都？”
邹庭彦睁着那双无神的眼睛，老神在在一一数来，“殿下不得不离开京都的理由，跟在下不得不离开郡王府的理由，是一般的。”他慢悠悠伸出一根手指，淡淡道：“殿下本就是皇子，有夺嫡的资本，立下擎天保驾的大功劳，旧部各得封赏，已然横扫一半朝政。殿下若再入朝政，殿下这边的砝码就越发重了，俨然有盖过朝廷之势。身处嫌隙之地，即便皇上封了殿下与天比肩的一字王，殿下真的敢再为朝政奔波么？”他微微一笑，“是以，虽然殿下双目俱好，却与在下一般，此时此地，不堪为用。”
永嗔听得怔住。
却见邹庭彦不慌不忙伸出第二根手指，淡淡道：“昔日在下居于十六皇子府上，殿下与其时的太子殿下偶有口角，十六皇子见而喜之，问于在下。在下直斥他鼠目寸光，殿下与当日的太子殿下兄弟情深、虽有口角却也记挂着对方。果然不几日，殿下与太子殿下又重归于好，十六皇子自此信服在下。”
“那怎的先生如今又来劝我离京？”
邹庭彦慢吞吞抿了口茶，仍是淡淡的，“那时候，当今皇上还是太子殿下。”他仰躺在摇椅上，灰色空洞的双眸直直看着房顶，“这世上有一种只可共患难，却决不能同富贵的人。”他有些压抑的喘了口气，叹道：“那便是皇帝。”
永嗔愣住。
“殿下要与皇帝同富贵么？”邹庭彦嗤笑一声，“一字并肩王？那是戏文里才有的故事。皇帝，那是天之子。黄天在上，厚土在下，唯他一人，才是真龙。”他缓缓摇头，“殿下便是太重情义，以为是兄弟，便一辈子不会变的。那在下问你，太上皇晚年是否动了更立太子的念头？难道太子不是太上皇众儿子里最悉心培养的？为何？”
“是啊，为何…”永嗔喃喃道，心里已若明若暗知晓缘由，却不愿讲出来，仿佛只有说出来，才会变成真的。
邹庭彦却不给他躲避的可能，冷酷而淡漠道：“因为当初太子已成气候，而景隆帝却还不甘老去。太子的存在已经直接威胁到了他的皇权。”他语调转而低沉，带着蛊惑人心的情绪，“想想看，有一天老皇帝突然发现，底下的大臣都在铺后路了 ，想着等他龙归大海之后要效忠新帝了。他发现，自己颁布的政令再也不像从前一般令行禁止了，朝臣听他吩咐事情的时候会拿太子的意见来反驳了…直到某天他上朝，看到底下的文武百官，他们看向太子的眼神竟比看自己这个皇帝还要敬畏。老皇帝便知道，再不能等了！再不能犹豫了！”
邹庭彦勾起嘴角，“从前，景隆帝对太子千般好万般好，那是父亲对儿子，是君王对继承人。后来，景隆帝要更立太子，那是皇帝对威胁——他要换一个更年轻的、尚且稚嫩的儿子来做新的太子。这个新太子会乖乖等着，等到天命召回他之后…”
一阵风吹过，惊飞檐上鸟雀，只留下一串惊慌的啼叫。
“当日太子殿下的不幸，就在于…”邹庭彦淡淡道：“太子已成气候，皇帝却还在盛年。”他忽然转头，已经失明的双眸却仿佛能看到一般直直盯着永嗔，“昔日的太子与皇帝，不正是今日的殿下与新君？”
永嗔倒吸一口冷气，慢慢道：“自然是不同的。”
“哪里不同？”邹庭彦露出个讽刺的笑容，“新君虽然尚未有孩子，却也有个更年幼的弟弟。在下记得，十八皇子尚未满十岁？”
永嗔笑道：“本王跟皇上打了一架，都没被罚。难道为着这些子虚乌有的事情，皇上反而会砍了本王脑袋不成？”
“当初太子与景隆帝虽然未曾打过架，但是殿下又焉知，夜深人静之时，父子两人不曾抱头痛哭过呢？”邹庭彦感受着面上温暖的阳光，信手一指窗外，淡淡道：“便譬如那天上，只得一轮太阳。殿下何时见过，双日互耀之时？”
永嗔只道：“到底是不同的。皇帝当初乃是太子，没有退步的余地。而今我只是个郡王，不做太阳，也能做月亮，做星星，就是做只萤火虫也没人管我。”
“殿下这话说得孩子气了。”邹庭彦叹了口气，似乎觉得永嗔这点赤子之心让人难过，他顿了顿，仍是道：“便是殿下心里想着要做萤火虫，难道真的就能做萤火虫了么？你已经亮成了那第二颗太阳，文武百官、千家万户都瞧见了。天下哪里有能躲下一颗太阳的地方呢？”
“既然如此，便是去了姑苏又能如何？”永嗔沉下来脸来。
邹庭彦知他恼了，转而道：“便是不提皇上，只那个柳无华——殿下戏称他为哈巴狗，却要知道训练好的哈巴狗，便是吠人也是看主人眼色行事的。”
李曼儿见两人说僵了，知道邹庭彦是一番好意，而郡王却是见不得旁人诋毁当今皇上，因道：“奴婢也不懂你们说的什么，只是每常听你们说起来，倒是听出这柳大人不像个好的…”
永嗔并不理会，不悦道：“先生要走，本王不拦着。然而只要皇帝信我一日，我便绝不负他！”缓了缓问曼儿道：“今日几时动身？”
李曼儿道：“等赵大夫下午过来给先生看过眼睛，奴婢也绣了几方帕子给府中姐妹，待用过晚膳便走。”
“好。”永嗔看看天色，道：“本王若回来得早，便给你们送行。”说完便换了衣裳，准备往宫中参加晚宴。
与此同时，五皇子府上的成烨也在准备前往宫中的新帝百日晚宴。
府中不只有成烨，九皇子府与十六皇子府的成年男子也都在，余者还有十六皇子的岳家卫府的小公子卫如兰、原神武大将军的二儿子冯紫英、太上皇乳母之孙贾宝玉。
这些人总在一处玩，已有小半年。落魄皇孙与落魄贵公子，正相宜，整日混在一起，也饮酒作乐，也骑射围猎，总是过得逍遥自在、仿佛已然不知今夕是何夕。这几人熟悉之后，又各自唤相熟的子弟加入，便是皇商薛府的独苗薛蟠也给宝玉带着来了几次。
这薛蟠本就是个会玩的，来过几次之后，与众人投契，越发得意，虽比席间诸人身份低些，却人缘很是不坏。时日久了，这薛蟠也引这些人为知己。
这日，这十余人便是聚在五皇子府中玩乐。
酒到酣处，薛蟠便有些醉了，将在家中的闷气发泄出来，“在座的都是薛某的好兄弟，我也不跟兄弟们见外，有话就直说了——老子这些日子，在家里过得着实气闷。自从新皇帝登基，什么都还没干，就先抄了一轮家——诸位哥哥，我们家不过是个做买卖的，能牵扯到什么事儿？”他指着宝玉，迷迷瞪瞪道：“我这宝兄弟家到底有老太太的面子，据说是只少了些文书和些微物件。我们家可就惨了，家中无人做官，可不就任人欺负么？一下子家产去了大半！”
提起数月前那次抄家，在座的人家中都经历过，一时气氛冷了下来。
薛蟠又道：“我虽强横些，却也不傻，知道从前那些跟我交好的，多有图钱的。花钱买个了高兴，我也乐意。可是自从抄过这么一回儿，家里钱紧，我那寡母跟妹妹倒管起银钱来，管的我是一刻不得自由！实话跟你们说，若不是你们这些好兄弟还愿意跟我一处耍，往别的场子去，我竟是没那个脸。为什么？从前，都是我出银子的那个，如今若去了，旁人巴巴地等着我掏银子——我这兜里比脸还干净，你说丢不丢人？”
卫如兰便笑着劝道 ：“哥哥醉了，去里间略躺躺吧。”
无人劝倒也罢了，这薛蟠见有人来劝，越发来了气性，醉中叫道：“不就是都欺老子无官无职么？若老子有个功名在身，家里母亲妹妹可还会像如今这般冷脸相对？”又骂从前要他做冤大头的那些狐朋狗友，越发闹得不可开交。
卫如兰与宝玉便要扶他离席。
成烨一直打量着薛蟠不曾说话，此刻却开口道：“蟠弟这话说的不错，若有个一官半职在身，岂能叫人轻看了去？”又慢慢道：“我这儿倒刚巧知道个缺儿，只是要花五千两银子打点，你可愿意？”
薛蟠任由旁人扶着，闭眼叫道：“别说是五千两，就是五万、五十万两我也愿意！”
“这缺儿倒与你相宜，是内务府的职位，你从前是皇商，想必做起来也容易。”成烨笑道：“只需五千两，给各处打点的费用，多的我绝不会收的。”说着起身，示意卫如兰和宝玉退开，亲自扶着薛蟠，道：“蟠弟醉了，且睡一觉，等醒了回家跟母亲妹妹一说，她们必定替你欢喜…”
待筵席散了，成烨又吩咐王府马车送宝玉与薛蟠回去。
回去路上，薛蟠喜得抱着宝玉道：“真是个好宝玉，活龙王！若不会你，哥哥又怎有这份机缘？到底是你们家有能耐，当初送你进了上书房，跟这些龙子凤孙相熟。他们手指缝里漏一点出来，就够哥哥翻身的！好宝玉，你等着，等哥哥去内务府当了差，有什么好处绝不会忘了你！”
宝玉心中虽有不安，但见薛蟠如此欢喜，也不好扫兴，只笑道：“哥哥客气了，都是朋友。成烨帮你也不是因为我的缘故，有什么好谢的？你且小心，这么醉醺醺的模样回去，惹得薛姨妈和宝钗不喜。”
薛蟠经他提醒，回家自先洗漱过了，换了身儿干净衣裳，这才往后院来，进门觑了觑宝钗脸色，凑上来笑嘻嘻道：“好妹妹，今儿用的什么粉？脸色瞧着跟那儿花儿似的。”
宝钗放下手中针线，抬眼啃看了看他，疑心道：“哥哥今儿怎得说起好话来了？不是前几日骂我们母女俩的时候了。”
薛蟠打了自己个嘴巴，笑道：“哥哥那日喝多了，对不住妹妹，妹妹最是宽宏大量的，就饶了哥哥这一回吧。”见宝钗不理她，又凑上去问道：“哟，给哥哥看看，这是绣的什么？哎呀，这花绣的真好，活灵活现的就跟真的一样，妹妹这手艺真的是没的说。”
宝钗道：“哥哥有事直说。母亲被你上次气得病了，才去里间躺着了，你不要吵到母亲。”
“哎哟，病了——可请了大夫？可要紧？”薛蟠见宝钗作势要走，忙道：“哎哎，别走，好妹妹，哥哥这次要做官儿了…”说着把成烨的话如此这般跟宝钗说了一遍，少不得夸大几分，直说地他这就要封王拜相一般，“只是少说要…”他伸出六个指头来，“六千两银子打点。”
宝钗起身便走。
“哎哎！”薛蟠忙追上来，“好妹妹，五千两！五千两成不成？剩下那一千两我自己想法子凑。”
宝钗被他气得说不出话来，“家里都到什么境地了，你还镇日只想着从家里弄银子出去花。母亲跟我想着如何给你攒钱娶媳妇，你倒是好，从不为我想想…”
“啊哈，妹妹这是想嫁人要攒嫁妆了。”
宝钗被他气得面色涨红，只道：“你出去！”
薛蟠恼道：“这是我家，要出去也是你出去！”
“倒不是我的家了？”
“你一个女儿家，要有家也是夫家。这是我的家，同你有什么关系？便是去问母亲，她也没有旁的话！”
宝钗气苦，忍道：“好好好，这是你的家！你自己去筹这五千两银子去！”
两人争执，薛姨妈早听见了，只原本躲着不想被薛蟠歪缠，如今听说得不像话，才抚着胸口出来，道：“好好的，这又是为了什么惹你妹妹生气？你这孽障，早晚气死了我才算完。”
薛蟠怒道：“人家皇孙都说了，只要五千两，给我内务府里谋个官儿。从前我在家给你们骂不务正业，如今要正经找份差事了倒是一点儿也不出力了。”
“了不得！”薛姨妈吓了一跳，忙道：“抄了一回家还不够？你还要往里头搀和？是嫌咱们薛家还有人在，不痛快，要一块死了才尽兴不成？”说着就掏帕子揩泪。
宝钗忙上前扶着，安慰道：“母亲莫哭，您还病着…”
薛姨妈哪里还听得进去，只放声大哭，细数自己命苦。
宝钗也听得落泪，自从床头盒子里取了钥匙出来，丢在地上，看都不看薛蟠，道：“铺子里的钥匙都在这里了。总归是你们家的产业，你要糟践了，也都由得你。”
薛蟠捡起钥匙来，见母亲妹妹都伤心不已，不禁也后悔伤心，也哭道：“我不也是为了咱们家才想讨份差事？你们却又来怪我。”这便取了钥匙去了。
里面薛姨妈越发放了悲声，口口声声只喊，“我的儿。”
宝钗听哥哥说这不是她的家，又闻母亲只唤哥哥，也觉寒心，让丫鬟扶母亲去歇下，自己独坐外间，又拿起那针线，慢慢绣下去。
夏日的夕阳仍炙烤着大地，艳丽的云霞铺满西边的天空。畅春园门左右各立一彩坊，五色锦缯彩墙顶上虬盘葛缠，枝桠交错，恰结成“百日夜宴”字样，藻须长垂下接于地。
永嗔入了园门，迎面便是碧沉沉郁苍苍一大片茂林修竹，园外虽是盛夏流火，园内却觉得水气沁凉。转过竹林，却是满满一湖碧荷，他抬头，遥望见湖心凉亭上，皇帝新题字的牌匾“荷浦熏风”，笔迹清俊。
永嗔来的早了，见宫人正在设宴，便独上凉亭。此处视角绝佳，四方尽在目中，近处满是荷花，再远一点却只是茫茫碧波，带着水汽的凉风拂荷而过，令人心旷神怡。他望见荷花深处，一只煞是好看的船静静泊在碧波中，那船身也不大，可是难得的精致，雕花镂银，雅而不俗，船舱前明黄色的帷幕随风而舞，端的是曼妙无方。
园子里管事儿的太监听说勇郡王已经来了，忙赶过来，见永嗔望着那船，便道：“这是皇上吩咐准备的。说是跟郡王殿下约好了，明早赏荷用的…嗐，奴才这狗脑子，这里的荷花，还是照着郡王殿下当初选的种子来培育的呢！”
“是么？”永嗔漫不经意地答应着，下意识道：“若是在荷塘四周伏下弓、弩手，让目标人物站在船上——倒是万死无一生。”他回过神来，意识到自己在想什么，也骇了一跳，见那太监也是吓得不轻，倒是哈哈一笑，“本王行兵打仗惯了，满脑子都是这些。你们把这荷花种得极好，又雅致，不要让本王坏了这份雅致…”
“郡王殿下这话可就折煞奴才了…”那太监松了口气，忙笑着逢迎。
“去忙你的事吧。”永嗔从凉亭中走出几步，又忍不住回头看了一眼那静静卧在荷花深处的小船。
夜色如期而至，宫娥宦官排作两排，手捧托盘鱼贯出入。丝竹箜篌，花香馥郁，烛火亮过天上明月，极尽盛世繁华。
一时景渊帝永湛登上高台，百官跪拜，另有各属国使者、王子等，也都行南朝大礼。
正是“九天闾阖开宫殿，万国衣裳拜冕旒”，□□帝王之威，无人能及。
宴到半途，永嗔又溜出来，不知不觉走到湖边，遥遥望着——那艘小船，黑魆魆地卧在荷花深处，像一只潜伏着的怪兽。他与那艘船对望着，脑海中盘旋不去的是邹庭彦下午对他说的话。邹庭彦说柳无华纵然是狗，却也是只懂得看主人眼色的狗。
却不知道他憎恶柳无华，根本不在于柳无华冲着他狂吠。哪怕柳无华是个哑巴，他也是一样憎恶这厮。想来柳无华对他，也是一样的。
永嗔在湖边转了一圈，沿着庑廊往回走，走到半途，往烛光耀目的高台上一望，只见柳无华正跪在皇帝脚下，似乎在接受赏赐。
永嗔听下脚步，遥遥望着。
窸窣的人语声忽然渐渐止了。
只听景渊帝永湛笑道：“朕一向知柳爱卿文才，就以这朕赏你的‘樱桃’为题，限你七步成诗如何？”
柳无华亦笑道：“皇上错爱，臣虽不才，也只好勉力为之！”说着起身。他身形颀长，便是憎恶他如永嗔，也不能昧着良心不承认他的俊美。
“上苑新芳供御厨，承恩赐出绛宫珠。风吹杏酪尝初暖，月映瑛盘看欲无。”柳无华徐徐念来，一气呵成，走出七步，果然成诗，“红到十分春始去，香余一滴齿皆苏。柏梁每羡东方朔，七字吟成兴倍殊。”
景渊帝永湛抚掌大悦，“好诗！”
刹那间，底下的赞美叫好之声此起彼伏，仿佛柳无华就是诗仙化身了。
满殿热闹，竟是无人察觉永嗔离开了。
永嗔独自回了郡王府，见邹庭彦已是打好包袱。