从四两春带来的小丫头便道：“姑娘如今过得好了，可莫要忘了从前姐妹。”当初李曼儿不肯接客，曲艺又未成，受鸨母龟公呵斥也就罢了，偶尔还要挨饿；那时节倒是多亏了几位善心姐妹。
李曼儿不是没有良心的人，如今渐渐平了对郡王殿下的惧意，这一日见永嗔面色和缓，便乍着胆子，低低道：“奴在拾玉街尚有一二姐妹，平素照拂奴良多…”她本意不过是想请永嗔派人问问姊妹近况，有郡王殿下遣人去问，她们在楼中的日子想必会好过许多。
谁知永嗔竟是直接将人都请入府中。
李曼儿震惊之余，感激不尽，见了从前姐妹。众姐妹却是好奇，每次她被郡王召见回来，她们总是围着她问东问西。
“郡王殿下隔三差五就要听你唱曲，怕是极喜欢你的吧？”
李曼儿轻轻摇头。她想，郡王殿下怕是常常有不快活的事情。
后来郡王殿下送王妃省亲，谁知王妃一去不复返，京都也是大起波澜。李曼儿虽然身在园中，却时时为永嗔悬心，甚至专门去佛寺上香，求佛祖保佑郡王殿下平安。等到永嗔大破叛军，京都平定，她这颗心才放下来。
于是去佛前还愿，谁知路上窜出来一个小厮，拿着据说是她未婚夫写的信。李曼儿看了那信，才知道她那消失了的未婚夫，竟然做了反王府上的谋士！
李曼儿左思右想，最终如实写了一封信，请莲溪带给留宿宫中的郡王殿下。她深怕自己给郡王殿下惹来麻烦，特意添了一句，一切全凭殿下定夺，莫要因为奴婢之事反而于殿下不利。
她是真的担心，因为她的事情，对郡王殿下不利。
后来听瓶宝传信，说是邹先生从牢里出来了。李曼儿松了口气，只盼着殿下早日回府，她能当面致谢。
这一日李曼儿正做着针线，那是她给永嗔绣的千层底鞋，就听窗外侍女笑着叫道：“殿下回来了！殿下回来了！”
李曼儿一喜，正引线的针用力了些，扎到食指上，刺破一点朱红。又见莲溪亲自来传她，越发欣然。
这欣然，在看到书房的满地狼藉时，都化作了震惊与担忧。
数年不见的郡王殿下独自坐在唯一完好的方桌上，他面色阴鸷、喘息不止，像困室里的猛兽。
望着郡王殿下疲惫痛苦的模样，她唱哑了喉咙，却丝毫不觉疼痛。
回到园中，众姊妹又围上来，像从前那样，问她郡王殿下从哪儿回来的，穿戴着什么，可用膳了，都用了什么，都说了什么…
李曼儿忽然觉得不妥，大大的不妥。哪里不妥，她说不上来。她自己想了一夜，次晨起来，寻到莲溪，道：“我的姊妹们也都青春不在了，劳烦您，若是有合适的好人家，便安排她们出府吧。我这里还有些体己，都分给她们做了嫁妆…”
莲溪笑道：“哪里能用姑娘的体己呢？”满口答应下来。
郡王殿下说到做到，他果然接了邹庭彦入府。
李曼儿见到阔别多年的未婚夫，心情激荡。从前见时，都还是少年人，青春正好，前途明亮。如今再见，一个目盲，一个为婢。
托了邹先生的福，他与郡王殿下清谈下棋之时，李曼儿也得坐在一旁端茶递水。她在府中住了近十年，却是从未像现在这般，能时常见到郡王殿下，听他说起朝中形势，说起天下大势。
郡王殿下说得最多的，还是新君。
外头的事儿李曼儿不太懂，只是从邹先生与郡王殿下的只言片语中，也大略知道——若是郡王殿下想做皇帝，早就做了；从前不做，如今便大大不妙，更要受新君信臣的刁难。
李曼儿便起了同仇敌忾之心，也深恶那个郡王殿下口中的“哈巴狗柳大人”。她知道郡王殿下对兄长的深情厚谊，所以更为郡王殿下担心，也许这哈巴狗柳大人传达的，正是他那兄长的意思呢？
阿彦要她一起离开王府，她答应了。
她没道理不答应。
阿彦曾是反王府上的谋士，他留下来只会给郡王殿下招来麻烦。而她是阿彦的未婚妻——如何能不一起离开呢？
离开的行囊，她打好又拆开，拆开又打好。反反复复，她舍不得。
等她绣好送给府上侍女的手帕…
等她打完这一枚络子…
等她给郡王殿下补好这件衣衫…
阿彦寻到她房外，轻声问道：“曼儿，我是不是勉强你了？”
他与从前一般，通透得叫人害怕。
李曼儿摇头，又想起他看不见，便道：“我们晚上便走——等我把这一朵兰花绣好，我就跟你走。”
郡王朝服袖口里侧小小一朵兰花，她一针一线缝制的离别。
她捧着缝好的衣裳，往郡王殿下卧房走去，迎面正撞上莲溪送人出来。他送的那人于她是那般熟悉。
“曼儿姑娘，琵琶还在练么…”
李曼儿愣在当地，原来郡王殿下口中的“哈巴狗”，阿彦说的“柳大人”竟是从前教她琵琶唱曲的柳先生。
她游魂一般走到床前，望着熟睡中的永嗔。他睡得面色微红，有几分不同往日的可爱，只是眉心微蹙，像是受了委屈的孩子。
柳无华的面容，从前姐妹七嘴八舌问她郡王殿下行踪，每次唱起那支《兰》时郡王殿下的反应，殿下对皇上的信赖爱重，阿彦劝殿下离开时说的话…一幕幕从她眼前掠过。
她将衣裳轻轻放在床角，转身走到书桌前，缓缓写下那一首《兰》。原来不是她这支曲子唱得最好，只是它原本就对郡王殿下有特别的意义。
背后的人处心积虑，郡王殿下却还在熟睡。
要如何才能令他警醒？
而或者，连她也是恶人手中的一枚棋子。
李曼儿含泪抬眸，恰见皎白的玉兰花瓣为夜风扯落。
落花犹似坠楼人。
第92章 黛玉篇（上）
黛玉篇
小青缀树, 花信始传
泰和二年春，姑苏林府。
林黛玉午间小憩, 一时醒来, 香腮带赤, 还有些迷糊。紫鹃听得动静，原在外间收拾屋子, 忙进来，见是黛玉醒了, 便把窗上两扇纱屉子提起来，笑道：“姑娘可算是醒了。再不醒啊, 人都该走了。”
黛玉先是问道：“什么人？”见紫鹃只是笑，顿时明白过来, 冷笑道：“我当是什么人，倒值得你这么惦记。”
紫鹃笑道：“我不过是帮旁人惦记。”
黛玉羞恼道：“了不得, 你这丫头心大了。赶明儿我去回了父亲, 你既然心思大了，不如就让你跟人走了。”
紫鹃笑道：“我是小姐的丫头，若要我去，除非是小姐先跟着人走了。”
黛玉纵是伶牙俐齿，却到底心中有情, 羞难自抑, 索性道：“你这丫头好厉害，我竟是说不得你了。”便反卧躺下，竟是不理人了。
紫鹃不以为意, 烧了香把炉罩上，闲言慢语道：“听那莲溪说，如今无名园也渐渐成了样子，郡王殿下从咱们府回去后，专门找人凿了竹涧出来，说是有夹涧美竹千挺，境特幽回，小姐见了一准儿喜欢。”
黛玉虽然侧卧向内，却仔细留意听着，闻言冷笑道：“我怎么就喜欢了？”
紫鹃知她脾气，笑道：“还不是上一回殿下来，隔着屏风恰听到小姐说话，小姐说最爱几竿竹子隐着一道曲栏，比别处更觉幽静。”
“我说的是几竿竹子，可没说什么夹涧美竹千挺。你又知道人家是为了我的缘故？”黛玉话虽如此，人却是起身下榻，坐到镜前，由小丫鬟伺候着梳洗装扮起来。
这恬静的春日下午即将过去，薄暮余晖轻洒林间，一双大燕子掠入廊下，敛起翅膀，紫鹃才走过去，正要放下帘子，就见石径上远远走来俩婆子。
紫鹃入屋对正打棋谱的黛玉道：“我便知道人家是为小姐来的，你瞧，这不就来了？”
那俩婆子原是郡王府上的，携了勇郡王带来的礼物，给林如海看过，如今亲自送过来。倒不是贵重之物，不过是些精致的吃食玩意儿。
黛玉便道：“多谢郡王殿下美意。”又要紫鹃送那俩婆子去吃茶。紫鹃见外间正是丫头们在分月银，便抓了两把散钱给那俩婆子，亲自送了她们出去，回来放下帘子，拿石狮子倚住，入屋却见黛玉正望着那一堆玩意儿出神。
紫鹃笑道：“小姐如今还有什么话说？”走上前来瞧了一瞧，又道：“倒都是小姐喜欢的，也真难为这份用心。”
黛玉拂乱了棋局，恼道：“你只管浑说。他不过是因着与父亲的师生之谊。”
紫鹃道：“好好，我不浑说，只问你一事。”
“何事？”
紫鹃想了一想，却又道：“改日我问郡王殿下。”
黛玉恼道：“随你。”
紫鹃笑道：“我知小姐心里有话问不出口，我替小姐去问，小姐不说称许我，倒是耍起脾气来。”
主仆二人正玩闹似的拌嘴，前院却来人，说是林父寻黛玉去说话。
一时黛玉去了书房，见父亲独坐书桌之后、神色不定似有隐忧。
林如海自忠郡王谋反被关入大牢，受了一番罪，虽然性命无碍，到底憔悴了许多，自接了景渊帝永湛调令来姑苏，将养了半年也未见起色。见女儿来了，林如海慈爱得笑了，问她今日都做了什么，咳嗽可好些了，又问可见了郡王殿下送去的玩意儿，可还喜欢。
黛玉一一答了，犹豫片刻，又问道：“父亲，可是郡王殿下同您说了什么？”
林如海缓缓摇头，道：“郡王殿下无一语提及你，不过是拿些诗词问我。”然而细思却无一语不是在问黛玉。
黛玉也不知是松了口气还是失落。
林如海心知肚明，新帝把自己再次放到两淮来，既有政务上的原因，更是因为不放心勇郡王。他踟蹰片刻，仍是问道：“黛玉，你看郡王殿下如何？”又道：“这话原是该由母亲同你说，只是你娘去的早，只好为父来问这话。”
黛玉先是羞怒，听到后面又觉悲伤，因道：“殿下如何，又岂是女儿能轻言论断的？”
林如海察言观色，已知女儿心事，因道：“殿下如今修园子，有几处女眷居处不知该如何安排。你若在家闷得慌，不如去散散心。”他见女儿要拒绝，又道：“为父的身体也不知还能支撑到几时，总要为你早作打算。”
黛玉伏膝饮泣，道：“女儿惟愿父康泰长寿。”
林如海叹了口气，抚其发顶，无言安慰。
紫鹃见黛玉红着眼圈回来，倒是吃了一惊，忙招呼小丫头打热水来，亲自服侍黛玉梳洗，又拿才煮熟的热鸡蛋剥了壳，轻轻敷在眼窝处滚，道：“好好的怎么又哭了一场？不仔细明儿眼睛该肿了。”
黛玉换了中衣，窝在被子底下，闭目由紫鹃弄着，也不说话。
紫鹃问道：“可是郡王殿下同老爷说了什么？”
黛玉摇头，拉住紫鹃的手，忍泪道：“好姐姐，今晚儿你陪我睡床上。”
紫鹃自然没有不答应的。
是夜，主仆二人同榻而眠，黛玉将从前与永嗔的事情一一讲来。当初如何逃到西北报信，如何月下相见，回京后永嗔待她又是如何不闻不问，贾府相见又是如何哭了一场…若说只这些也就罢了，黛玉自知永嗔那段时间过得也是艰难，然而谁知他又不告而别，独自南下。
黛玉原是在贾府发了脾气，等着永嗔来劝，谁知他竟是甩手走了。她这一气，非同寻常，竟是有几分伤心之情了。
“我道郡王殿下为何如此小心，原来是给你赔罪来的。”紫鹃先是笑道，听黛玉伤心，又道：“我知道小姐的心。只是小姐不知郡王殿下的心罢了。我必为小姐问准了。”
黛玉背过身去，恼道：“谁要你去问他来的？”又道：“我只守着咱们林府罢了。”
紫鹃道：“这可是气话，小姐难道就这么一辈子守着？”
“一辈子又如何？”黛玉越性道：“便如蔡慧姐姐礼佛，又或是那柔兰公主做了道士，她们做得，我便做不得么？”
紫鹃听得这话，不敢再劝，怕惹得她认真起来，只拿好话哄着，劝她早早睡下。只是黛玉如何睡得着？闭目假寐，想起从那绿纸上看得许多小说，如今才知全是织就的美梦，她这个活生生的林黛玉，哪里能如那些绿纸上所写的那般万事如意呢？不过是些自欺欺人的故事。
紫鹃却是个有心的。隔了数日，郡王殿下亲自来接，要黛玉去赏园。
紫鹃拦在帘外，笑道：“奴婢倒有一问，若殿下答得好，奴婢这便退下。若殿下答得不好，我们林府虽然不及殿下天赐贵胄，却也还有几根硬脊梁的，怕是小姐今儿就不出门了。”
永嗔笑道：“请问。”
“敢问殿下，”紫鹃仍是笑着，不失礼数，眸色却是转冷，“舍尊就卑何心？”
第93章 黛玉篇（中）
黛玉篇 （中）
永嗔笑道：“本王此刻就是说了, 只怕你家小姐也是信不及的。”
紫鹃碰了个软钉子。到底面对的是权柄赫赫的勇郡王，她也不敢再进逼。
永嗔望一眼高远深湛的碧空, 转着手上扳指, 笑道：“今日春光好, 请你家小姐游园。听闻你家小姐诗才敏捷，本王那园子正缺几首佳作, 倒要偏劳你家小姐了。”倒仿佛真只为诗而来，是紫鹃这丫头护主心切想多了。
黛玉隔着帘子听了, 又羞又怒，怒过又觉灰心。然而到底强不过这勇郡王, 不得不往无名园去，打起精神赏了一遍园子, 留诗一首，才得脱身。
永嗔接了底下人送来的诗作, 却见黛玉写的是：
名园筑何处？仙境别红尘。
借得山川秀, 添来景物新。
香融金谷酒，花媚玉堂人。
何幸邀恩宠，宫车过往频。
永嗔笑道：“倒是我勉强她了。”
苏子墨在旁看着，劝道：“殿下既然有心，何不遣人往林府求取？何苦还要每日寻出理由来, 赚林府小姐只言片语。”
永嗔正惬意地躺在无名亭长椅上, 遥望一湖碧荷含苞待放，他呷了一口香茗，轻轻晃着翘起的双腿, 舒服叹道：“长日漫漫，急什么呢？”
黛玉深知勇郡王殿下不过是借着学诗的名头，拿她消磨时光。黛玉顾忌父亲，无法生冷拒绝，索性便一心教诗，热诚相待，又要紫鹃传话，道是：“既要作诗，就拜我为师”。
永嗔并不在乎师徒名分，只当黛玉是要占他个身份上的便宜，好心里舒服些，便一笑应允了。
黛玉自此如常给他写出解诗的作法和要求，还把自己的诗集珍本借给他，又圈定阅读篇目，批改他的习作。然而黛玉心中却已是斩断情缘。盖因既有师徒名分，如何再有姻缘？想来这郡王也不过是拿她解闷。自今儿后，她只守着林府便是。
如此忽忽二年，永嗔于诗词上也大有进益。偶尔也能仿出与黛玉之作不相上下的佳句来。
这日黛玉接了勇郡王的习作，却见是由她那一首咏菊来的。
她原是作过一首咏菊，诗曰：
无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。
毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟。
满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心。
一从陶令平章后，千古高风说到今。
谁知这郡王殿下的诗，一般也是写菊，诗曰：
玉手移来霜露经，一丛浅淡一丛深。
数去却无君傲世，看来唯有我知音。
黛玉见了这诗作，先是心中一热。平心而论，她对永嗔的态度不可谓不傲。若是换个女子来，得郡王殿下如此逢迎，只怕早已委身相许。是以黛玉见了这诗，难免会觉得是永嗔借诗传情。她捧着这一页诗作，呆坐阶前，双目含泪，泥胎木塑般出神了半夜。疑心，难道竟是她从前错怪他了？
却是越想越熟悉，一时想出这诗出处来，竟是“嗳哟”一声呕出血来。
原来这诗原是出自“金陵八艳”之首的董小宛之笔。那董小宛原也是生长于苏州，幼失双亲，被卖到金陵秦淮河“伎家”，曾逃难去过浙江盐官，乃是一代乱世佳人，有冷美人之称，精晓琴棋书画，名噪“水绘园”内外。
黛玉急怒攻心，心道，他竟是拿妓、女来比她。她自幼上无亲母教养、下无姊妹兄弟扶持，恰如董小宛幼失双亲、被卖异乡；父亲官居巡盐御史，恰如董小宛曾投奔的浙江盐官；也深知自己多愁善感的性情，与那董小宛的羸弱多病相差仿佛。
黛玉越想越是伤心，呕血饮泣，更兼风寒，一夜之间便病倒了，缠绵病榻，不几日竟露出几分下世的光景。唬得林府上下都没了魂儿，林如海更是悲痛。
紫鹃泣道：“前几日都还好好的，只那郡王又递了诗来，小姐看了一夜，第二日便不好了…”
林如海目中泪下，道：“是我害了玉儿。”
想这黛玉，原是巡盐御史当朝探花林如海与原国公之女贾敏的女儿，出身可谓既有“钟鼎之家”的尊贵，又不乏“书香之族”的高雅。她本人更是秉绝代姿容，具希世俊美。原该是一家有女百家求。