吴贤太妃一边看牌，一边笑着对孙太后道：“娘娘，这贞儿不会哄着小爷们讨赏，行事规矩，难怪您喜欢。”
孙太后笑道：“这丫头的规矩大差不差，其实也就那样。我看她有眼缘，却不是因为这个，而是因为她不亏心……咱们家啊！有上进心的人多了，做事不亏心的人却少喽！”
第六十章 但愿永远这样好
到了孙太后和吴贤太妃她们这身份地位，打什么机锋，旁人插不得话，万贞更是只能当没有听见，专心的陪着小皇子玩耍。
一个月不见，小皇子显得比以前更聪明机灵了，只不过看上去脸略有瘦。万贞有些心疼，虽然不敢在人前问什么，却忍不住轻轻地摸摸他的脸，柔声问：“小殿下，您想玩什么游戏？”
小皇子眨眨眼睛，想了想，道：“游戏不好玩，我想贞儿讲古。”
万贞不敢擅做主张，抱着小皇子过来问孙太后：“娘娘，小殿下想听奴说故事，奴能领了小殿下去旁边暖阁吗？”
孙太后和一班太妃玩牌玩得热闹，这环境也确实不适合小孩子听故事，孙太后答应了，又问：“你准备给濬儿讲什么故事？”
万贞想了想，道：“奴给小殿下说些女娲补天、大禹治水一类的神话故事，可以吗？”
孙太后微微颔首，道：“去吧。天气冷，你们别走远，就在旁边暖阁呆着。”
小皇子欢欢喜喜的谢过孙太后，拖着万贞走了。等到了暖阁里，他摆着小短腿一骨碌爬上炕，示意梁芳他们都离远些，才小声道：“女娲补天、大禹治水乳母讲了都有好多好多遍了，我才不要听这些。你给我想些好故事，我要听新的。”
万贞哭笑不得，道：“小殿下，娘娘只许咱们讲神话，你不听神话要听什么呢？”
小皇子啃了啃手指头，忽道：“神话只讲神仙怎么救人，怎么就不说说人如果成了神仙，会怎么过日子呢？”
万贞一边纠正小皇子啃手的毛病，一边回答：“大约人们觉得神仙的日子过得太快活逍遥，人无法想象，所以故事也就讲不出来了吧。”
小皇子好奇的问：“那贞儿觉得，神仙应该是怎样过日子的呢？”
万贞一愣，想了想，道：“应该会很方便吧！神仙不是都有法术嘛？他们过日子，肯定是会经常使用法术的。”
小皇子对“法术”心驰神往，但又想不出法术究竟能干什么，连连催促万贞：“贞儿，神仙的法术都能干些什么……你说说看嘛！说说好不好？”
小皇子一张玉雪红润的圆脸，细长眉，大眼睛，羽扇似的睫毛扑闪扑闪的，又漂亮又可爱。这时候撒起娇来，黑玉般的眼睛满满的祈求，那杀伤力实在太大了，万贞也扛不住，只能投降道：“神仙的法术能干什么……喔，应该能够变冷为暖，外面即使大雪，屋里也温暖如春吧？能冬天变出夏天能吃的胡瓜一类的菜……喔，可能要是他们的衣服脏了，他们能够施个法术，就把衣服洗干净？”
妈蛋，这些事基本上都是工业社会的生活电器就能做的事吧？原来现代人的生活，已经方便快捷得可以算是神仙日子了吗？
万贞被小皇子缠着讲了半天，说是神话故事，其实就是些现代机械都能办的事。她觉得平常，但包括服侍小皇子的首领太监梁芳，却都觉得这果然就是神仙法术才能办到的事，听得津津有味。
好不容易小皇子眉眼耷拉，有想睡午觉的样子，万贞示意乳母帮忙收拾铺盖，轻手轻脚的替他摘去小金冠，大红外袍，想将他塞进被窝里。但她的手一抽开，小皇子就睁开眼睛，委屈的看着她：“贞儿不走！贞儿陪着！”
万贞怜爱的摸摸他的脑袋，轻声道：“小殿下，皇家养育皇子自有制度。您现在已经三岁了，按例贞儿只能陪您玩，守您睡觉是别人的差事。贞儿不能在没得到娘娘应许，擅自在您安寝的时候留在旁边，那会乱了制度，不便守卫的。”
小皇子抓着她的手嚷道：“那就贞儿守卫！要贞儿！”
万贞现在能得到太后青睐，小皇子的信任，已经很令人眼红了。若是还事事抢着献殷勤，那就是绝别人上进的路，非被群起攻击不可。面对小皇子任性的挽留，她不禁苦笑，低声叹气：“小殿下，您这样贞儿会很为难……”
小皇子定定的看着她，清澈的眼睛里满是纠结，好一会儿松开小手，细声细气的道：“贞儿不为难……我不为难贞儿……”
这位小皇子，不知道是不是因为年纪还小，说话不能连贯，遇到音调转折大的字眼就有卡顿。此时满脸不舍，又故做坚强的样子，当真是令人心中一片绵软。万贞心中暖暖的，柔声夸道：“好乖的小殿下，快睡吧！贞儿在旁边看着呢！”
小皇子嗯嗯的点点头，又道：“贞儿给唱歌儿……不要乳母那种……”
万贞答应了，想了想坐在脚踏上轻声哼唱：“小小少年很少烦恼，眼望四周阳光照；小小少年很少烦恼，但愿永远这样好……”
哄孩子睡觉的童谣都简单明快，兴之所致编个新曲调也不稀奇。万贞只把这两句歌词翻来覆去的哼唱，倒也没有谁觉得她出格。小皇子听着她哼歌，慢慢地阖上眼睛睡着了。
万贞等他睡沉，便悄悄地退开，将人交给乳母和梁芳，自去向孙太后复命。
孙太后玩牌正在兴头上，问了几句小皇子的情况，便让她退下去了。
这么一折腾，眼看今天即使有假期，也赶不及出宫与杜箴言相会，万贞便也不去费劲，索性就回了尚食局陪胡云说话。
胡云那里拜年的热闹已经告一段落，见她过来有些意外，便问：“你怎么又过来了？”
万贞笑嘻嘻的道：“我来陪姑姑说话呀！”
胡云摆手道：“别，这一天说话说得我茶水都喝多了，你再来聒噪更不得了。你又有什么事？”
万贞有些不好意思的摸摸下颔，笑道：“姑姑，我就是觉得宫里初十以前事情都不多，想跟您多请几天假。”
胡云哼了一声，道：“我就知道你这孩子出宫过年肯定会心野……不行！”
万贞没想到她会一口拒绝，茫然的辩解道：“姑姑，我不会耽误差事的。”
胡云摇头道：“不是这个原因，是你……你这丫头，你是姑娘家，又没有正经摆酒结菜户亲！除夕团圆年外宿一晚还说得过去，正月了还想在外逗留，你真当宫规是摆设不？”
万贞悚然，胡云吓了她一吓，又缓和了脸色，小声道：“傻丫头，你是有外务的，真喜欢宫外的热闹，白天在外面多呆会儿就行了，何必非得在外留宿招眼？”
万贞请假不成，反吃一顿挂落，只得怏怏的回屋睡觉去了。第二天一早，她借口探视新南厂，也不管有没有人送，自去东华门对牌出宫。
才大年初二，又冰天雪地的，东华门出入的人不多，她步行到了护城河桥头，便见昨天自己坐的小油壁车停在路边。杜箴言见她出来，大喜过望，连忙赶车过来接她，笑道：“我还以为你今天也不一定有空出来。”
万贞一边示意他往新南厂方向赶车，一边道：“总管姑姑是不给假了，不过我领着新南厂的外务，借口查看厂务，也能出来一趟。”
做戏做全套，既然借了查看厂务的名头，万贞便也绕到新南厂去查看了一下厂里的事务。宫里的柴火过年前便备得足足的，初五之前都不必新南厂再送货。厂里就只有轮值的小头目郑蔬子领着几个守卫凑在一起烤火赌博，连厂后一间柴房的茅顶被风拆开了都不知道。
万贞折进厂务大堂时，郑蔬子正手里拿着骰子吹气，忽一眼见她进来，只以为自己花了眼，忍不住揉了揉眼睛。万贞看了眼他们桌上堆着的宝钞、铜钱等钱财，暗里叹气。但正月本来就是玩乐的日子，她自己尚且一门心思的从宫里出来，贪图与杜箴言相聚。
郑蔬子他们轮值之余小赌，她也不为已甚，发给他们每人一串开年钱，再提醒他们要按时巡逻，防灾防盗后便走了。
杜箴言把车驶离了新南厂才笑出声来：“贞儿，你这些手下，可都很怕你呀！你没见刚才他们那表情，我怀疑他们都要吓尿了。”
万贞白了他一眼道：“我又不是凶神恶煞，他们至于吗？”
杜箴言连忙道：“没有没有，你那不是凶，你是深得他们敬爱。”
这马屁可就无原则的乱拍了，万贞无奈的道：“我也是没办法，世道跟我们那里不同，性别劣势太明显了。我要是不严厉些，这厂务也就管不了。”
杜箴言点了点头，清醒的认知世情，是避开习惯风险的重要条件，这关系着他们这种穿越客的身家性命，他是不会乱灌迷汤，害万贞失去警惕的。恰恰相反，由于宫廷机构的特殊性，他还准备加强锻炼万贞的风险防范能力：“贞儿，你在现代的时候，玩过跑酷吗？”
万贞摇头，杜箴言又问：“箭术？骑马？散打？”
万贞问：“学过防狼三招，算不算？”
杜箴言大大的叹了口气，道：“不算！行了，从今天起，咱们把这些东西练一练。你别觉得我多事，这世道多学一样，就多一张保命的底牌。”
万贞自己就曾在宫里暗中演练过爬墙逃命，又怎么会反对杜箴言的提议？爽快的道：“好，我跟你学。”
第六十一章 别时情有心伤
对于生活节奏慢，对抗气候能力有限的大明人来说，正月十五之前都属于躲在屋里尽情玩乐的日子，直到元霄节人们才慢慢开始出来活动。
万贞每天借口督办厂务清早出来，下午才回宫。为了避免东华门的守卫多事，特意给他们每人送了只新年的红封。加上她平日出入很注意来往的人情，众军卫觉得她虽是女子，但论起性情来，比起阴阳怪气的宦官来说，堪称疏朗开阔，在银钱上面又从不小气，都对她很有好感，明知她每天出宫违禁，却仍旧为她大开方便之门。
有情人在一起的日子过得特别快，转眼春来冻开，万贞跟着杜箴言学的东西基本要领都已经上了手，只剩下刷熟练度这件需要时间来积累的事。
杜箴言每天除了陪万贞以外，也不知道神神秘秘的干什么。万贞虽然有些好奇，但现代人都有隐私观念，问了一次见他不说便丢开不管。
待到二月二这天，万贞出来后本想邀杜箴言一起和京都的老百姓凑热闹，杜箴言却拿出一只木匣送给她。
万贞见他满脸笑意，猜这东西肯定很费他的精力，十分好奇的问：“这就是你这些天一直忙的事？”
杜箴言一脸得瑟的显摆：“你看嘛！”
万贞打开一看，最上面摆着的是一根大约二十厘米长的金色扁条，虽然没有镶宝石，但上面包镶的花纹却十分精致。万贞一开始还以为头发梳高髻时的用的扁簪，转念又觉得以杜箴言的典型直男思维，送首饰才不会送这么质朴的，便拿出扁条，仔细打量旁边摆大大小小长长短短的同色配件，总觉得很眼熟，一时却又想不出来这究竟是什么东西，狐疑的看着杜箴言：“究竟是什么东西？”
杜箴言笑道：“猜猜嘛！你这段时间一直在学跟这玩意相关的技艺呢！”
嗯？万贞脑中灵光一闪，恍然大悟：“莫非这是具牙签弩的零件？”
杜箴言打了个响指，把匣子的下面两层打开，露出满满一匣闪闪发光的小箭和七事套，道：“这弩是我试验过后做得最成功的一件，拆开时的弩弦和发射臂你可以当成发簪和饰品用，弦索你可以直接绕在手腕上，箭就用七事筒装着。你在宫中不能携带兵器，这小弩虽然射距短，但在三米之内，还是很有杀伤力的。”
三米之内，凭她现在的力量和速度，足够直接动手把人给胖揍一顿了，还用什么牙签弩？再有杀伤力，那也没有实际防身意义啊！
万贞哭笑不得，但想到他在目前的技术情况下，要做出这么精细的小弩来，也不知道费了多少心思，却又觉得感动：“箭我学会射了，但这弩应该怎么装？”
“这个很简单，我已经尽量简化零件了，你看总共也只有三个主部件。另外那些是我担心它损坏配的替换品……来，我教你用。”
万贞依着他的讲解组装好小弩，瞄准桌上插的花扣动扳手。弩里装的小箭没中花枝，却射中了六七米外的窗沿，万贞短距离内的准头已经很准了，对于自己竟然脱靶这么远很是纳闷：“离靶这么远，用这弩有什么特别的窍门？”
她过去想把小箭拨下来，走近才发现十来厘米的小箭，隔了六七米远竟还能大半没入木头中，这要是射在人身上，那还不得来个洞穿？
她刚才还觉得这是玩具，现在却有些骇然，转头问：“这个叫做三米之内有杀伤力？”
杜箴言解释道：“有效射程是差不多有十米，但是它用的箭没有尾羽稳定，一出了三米距离准头就不可控了。对我们还说，如果真的面对敌人，自然是有效的可控距离才叫制敌杀伤。”
两人凑在一起玩了半天弩，万贞忽然想起今天是二月二，有些好笑：“哎，我说你这人，别人花朝节送礼不是珠宝就是美食，你怎么会想到送我兵器的？”
送礼无能星来访的杜箴言老老实实的道：“我就是担心你的安危……我自己吃过手无寸铁被人打了闷棍的亏，不想你也遇到这种情况。我是想给你做把手枪的，但打听了一下京都神机营就是用火器的，让人认出来犯禁招祸，不如这小弩方便你随身携带。”
万贞又好笑又感动，柔声道：“放心吧！宫中阴谋诡计是多，但激烈到动用兵器这种局面，那跟造反也没什么差别。以我的身份，基本上不可能遇到这种事。”
杜箴言肃然道：“话不是这么说的，所有阴谋陷害，终极的目标都是害人性命。万一哪天有人起了坏心，阴谋无用，自然就会使用暴力。我只希望你在任何时候都拥有自保的能力，不被别人所欺。”
万贞感觉到他的认真，便也郑重起来，点头道：“我知道，我一定会小心再小心，谨慎再谨慎的！”
杜箴言见她将自己的话听了进去，松了口气，握住她的手喃喃的道：“贞儿，你做任何事一定要先保证自己的安全。对我来说，在这世间，不会有什么事能比你平安更重要。”
万贞静静地靠在他肩膀上，半晌轻声问：“你要回苏松了吗？”
杜箴言总体来说并不是个很擅长说情话的人，忽然这么感性，又这么着紧的提醒她，必然有原因。果然她一问，杜箴言便闷闷的点头应了一声，叹气道：“我是借口北方风雪大道路冻了不便赶路，才没有回家过年的。如今通州河解冻，家里边已经来信催了几次，不回去是不行了。”
万贞心一沉，但杜箴言大年三十赶来，整整陪了她一个多月。她纵然再自私，也说不出不放他回去与家人见面的话来的：“你上次说的迁户籍的事，有眉目了吗？”
杜箴言轻叹道：“这个时代对户籍的管理太严格了，加上科举考试的特殊要求，要找到合适的地方不容易。所以我想索性将户籍迁到你这身体的原籍诸城，坐实同乡之名，你觉得呢？”
万贞道：“迁户籍是为了让你得到科举的便利，其它的都押后，你别顾虑我。”
杜箴言嗯了一声，道：“你说过你的原身父母兄弟被罚徙川，我已经派人去查了。假如他们还在世，我一定将他们找出来，方便以后接你出宫。”
家人接服役的女子出宫是最名正言顺的途径，万贞与这身体的父母兄弟虽然没有感情，但有此一利，也值得冒些风险：“真找到人了，你也先看看他们的人品性情，父兄在这时代对女子的权力太大。若是人品差劲，性情狭隘，只会添麻烦，那就有不如无。”
杜箴言点头，半晌忍不住紧紧的抱着她，低声道：“贞儿，我爱你。”
万贞轻声回应：“我也是。”
两人相拥良久，直到杜箴言的随从在门外呼叫问门，才恋恋不舍的分开。
杜箴言应了门外的人一声，让他们在院口等着，这才看向万贞，柔声道：“我会尽快安排好事务回来的，若是有什么意外情况，也会每旬定时给你写信。”
万贞点头，道：“此去平安顺利，早去早归。”
杜箴言转身离开，临到门口又回头来冲万贞一笑。
万贞看着他和笑容，不知道为什么突然心一酸，也分不清是离别的愁绪，还是担心他的旅途的恐惧，忍不住快走几步，奔到他面前。
杜箴言心中也不舍得离开，见状忍不住又展开双臂将她抱住，深深地吻住她。
万贞热烈的回应，低声道：“箴言，若有一天，我们反目为敌，无法共存，你要答应我，一定亲手将我送走！我若生不能与所爱同归，那就宁愿死在你手上。”
杜箴言心头一突，怒道：“你胡说什么？”
万贞微微摇头，一字一句的说：“其实你也知道，我并没有胡说。在这院子里，只有你我，我们便可以尽情相爱，全然不顾外间风雨。然而一旦入了世俗，你自有根基，我亦有所愿，终不可能完全不受人间烟火侵害。这便是我以前，不答应同你在一起的原因。”
杜箴言只觉得心底一阵莫名的寒意浸上来，凝声道：“不会有那一天的！贞儿，我可以负尽天下人，唯独不负你！”
万贞轻轻一笑：“箴言，你有这份心，我很开心！”
杜箴言用力握住她的肩，皱眉道：“贞儿，你不信我！”
万贞轻轻抚摸着他的眉眼，长长的叹息：“你错了，我是相信你的，只不过这个世界，终归不是我们的时代，很多事情都不能像我们那里那样解决！仅凭我们两人目前的力量，远不能与整个世俗的礼法相抗衡，再深的信任，恐怕也会有越不过的阻碍。”
她说的是实话，但也正因为是实话，杜箴言才暴躁起来，怒道：“你对我们的将来没有丝毫信心，为什么还要答应和我在一起？”
万贞凝视着他，轻声道：“因为，我爱你啊！”
第六十二章 季夏风筝线断
在她与杜箴言的关系中，一直是他更积极，更主动。她很少说什么情话，然而她用的心，丝毫不比他少。
在这离别的时刻，她明白无误的说出来，却让杜箴言心神一震，突然间喉头一紧，好一会儿才喑声道：“贞儿，若真有那一天，还是让我死在你前面吧！比起失去了你独自在这里活着，能让我死在你怀里，才是我最好的归宿！”
万贞紧紧的抱着他，摇了摇头，低叹：“我只盼我无论生死，现代还是此世，都能与你在一起，顺遂所愿！”
两人抵额相拥，院外等候的从人忍不住又叫了起来：“八郎，要启程了！”
万贞慢慢地伸手推开他，微笑道：“走吧！别误了行程！”
杜箴言凝视着她，郑重的道：“等我！”
万贞点了点头，没再说话。杜箴言紧了紧肩上的披风，推门走了出去，没有再回头。
行程已定，纵然回头千百次，仍然不免一别，莫如一开始就不要回头，倒省许多离愁。
杜箴言离京，万贞也突然就缺少了出宫的兴趣，除了每日工作必须要去的地方，几乎不再踏足小院，连清风观也去得少了。
好在她身边的人由于她督促严格，这两年操练下来办事能力提升了不少，她偷个懒，少管点事，并不影响生意的正常运行。倒是被她委托了信息收集任务的吴扫金见她的次数少了，就特意过来问：“万女官，现在我们还收集苏松杜家那边的消息吗？”
万贞怔了怔，回答：“撤了吧！以后多收集物价、人情、风土一类的消息，杜家的消息不用打听了。”
吴扫金答应了，忽然有些好奇的问：“万女官，为什么你对杜家的事这么感兴趣？”
万贞笑道：“生意做大了，自然要对合作伙伴多些了解。”
吴扫金还想追问，万贞却饶有兴趣的反问：“听说你过年那段时间跟人合伙贩了一批东洋货来卖，赚了多少？”
吴扫金这两年跟着她赚了不少钱，见她每回出手做生意都不吃亏，连清风观那种慈善事务都能让她做得不亏反赚，自然忍不住心思活泛，也想试试手。哪料他和手下的兄弟们凑了一千两银子的本钱跟人合伙，那生意做的时候花团锦簇，过完元宵节一算，不止没赚，还折了二百两本钱。
更要命的是他和兄弟们文化有限，合伙人把账目一摊开来算，他们连听都听不懂，更别说想弄明白什么地方亏了。
万贞这一问，吴扫金尴尬得都说不出话来，讷讷无言，好一会儿才道：“万女官，你就取笑我了。就我们这群老粗，哪是做生意的料？”
做生意有亏有赚，没经验没渠道没靠山的人，先从小生意刷经验才是正常的练级方式。吴扫金他们一来就拿出上千两本金，靠山不够硬，还要去碰属于奢侈品的东洋货，活脱脱的一只肥羊，被坑实属正常。
万贞虽然没有特别留意他们是怎么做生意的，但见他这脸色也知道结果不太妙，便安慰他一句：“没有经验的时候吃点亏不要紧，下次再赚回来就好。”
二百两可不是小数目，放在吴扫金他们没有跟随万贞之前，存这二百两都够他们几十个人辛辛苦苦好几年了。万贞这句鼓励，吴扫金听得直苦笑：“算了，我们连行情账目都不懂，也就是跟着你打下手的命！做生意这种事，以后还是不碰了。”
万贞的观念开明，跟着她做事的人她不亏待，若是对方想独立创业，她也不以为这是背叛，而是希望能够保有香火情分，在生意上形成信息、资源方面的良好互动，成为盟友。吴扫金试创业失败，她并不嘲讽，仍然待他很好，只不过信任权限度稍稍调低了些。
进入三月，杜箴言的信寄来了。由于邮路难通，寄一次东西不容易，他随信寄来的东西从苏松那边的小吃到江南流行的春裳、首饰、玩物等物都无所不有。信也写得很长，用硬笔小字写了满满二十几页。
为防信息泄露，他写的不是汉字，而是拼音。
这信他写起来吃力，万贞读起来也很吃力。也是这个时代缺少娱乐设施，再难读的信，读起来也成了难得让人快乐的事。加上她和杜箴言久不见面，这信格外珍贵，一时间她竟然舍不得一口气读完。读完后也没舍得销毁，就留在了住处，有时间就拿出来回味一下。
时间就在鸿雁往返中一天天的过去了，五月的时候，陈表替郕王来向吴贤太妃送端午节礼，探望万贞时摸出个荷包来交给她道：“贤太妃刚刚赏了我一袋珠子，我没别处藏东西，这玩意带回王府去招眼，你拿去叫匠人做几朵花儿戴罢。”
万贞推辞不过，接过来一看，荷包里的珍珠个头虽然不大，但圆润光泽，有百十来颗，能值不少钱，不由得道：“贤太妃出手可真大方。”
陈表撇了撇嘴，小声道：“平时贤太妃很少赏人，今天是因为皇爷驳了外朝请郕王就藩的折子，太妃高兴才有赏的。”
郕王若是就藩，吴贤太妃要不随儿子就居藩地，要不就得与儿子母子分离，哪种都不是好选择。因此郕王不需就藩，于吴贤太妃来说，实在是不亚于抱孙子的大喜讯，难怪她会给陈表厚赏。
不过朝野间最近关于郕王就藩与否的谈论多了，万贞心里也难免有些好奇，问道：“皇爷这次又是为什么留郕王在京的？”