万贞垂头道：“奴纵然锥心泣血，总不如首辅驾临东宫，亲见可信。”
小太子的注意力都在他们刚才提及的请御医一事上面，焦急的说：“我不要看医生！贞儿要看医生！贞儿受伤了！流血了！”
万贞柔声劝道：“殿下别闹，乖些，首辅大人在这里，您听首辅大人的，好吗？”
她强撑许久，此时坐在暖轿坐椅的踏板上，而于谦虽然没有明说，但这态度也足以让她放心太子的安危。叮嘱了小太子两声，便觉得上眼皮如坠重物似的直往下掉，实在支撑不住，歪头伏在他身边的椅子上，闭着眼睛沉沉睡去。
小太子吓得使劲摇晃她的手臂，哇哇大哭：“贞儿不要死！贞儿不要死！”
万贞的意识还有一丝清醒，本想笑一笑，哄哄太子，但精神一放松，全身便脱了力。几乎连气喘粗些的力气都没有，就此滑进黑暗的意识深渊里。
于谦也被吓了一跳，连忙过来伸手试她的鼻息和脉博。
有志向的诗书人都以不为良相，便为良医自励，即使没有治病经验，也多少懂些脉息。于谦摸了一下她的脉博，便稍稍放了些心，温声安慰太子：“殿下莫怕，万侍只是受伤脱力，不会死的！你别乱动她，省得碰坏了伤口。”
小太子慌忙缩手，眼巴巴的问：“真不会死？”
“真不会死！”
于谦不会哄孩子，语气再温和，对于孩子来说也有些生硬。但小太子只要知道万贞不会死，便破涕为笑，也不坐椅子了，就在踏板上依偎着万贞，安安静静地坐着。
明明是皇室太子，一国储君，然而在这锦绣繁华的紫禁城中，遇到了致命的危险，却没有至亲尊长相护，竟然只有身边照料他日常起居的侍长，才为他出生入死，与他相依为命。
于谦纵然见惯了世事风浪，此时闻着他们身上传来的血腥臭味，看着他们依偎而坐，却也有些心酸，赶紧错开目光，掀开轿帘吩咐：“再行快些！还有，着人拿驾帖去太医院，请几位擅长外科的御医过东宫候命！”
清宁宫不止外观漆落彩褪，且由于属官没有配置，侍从也简单。偌大一座宫殿，只有孙太后从仁寿宫精选出来的一百二十名宫人和四十名侍卫，连上万贞和梁芳自己选出来的亲信人手加在一起，也不到二百人。
莫说皇室亲王，就连京师那些百年勋贵家的世子，气派都要远远超过东宫。
于谦等东宫的侍从将太子和万贞安置好，问过御医二人的伤情，在清宁宫略显冷清破败的前庭上站了会儿，听到宫外阵阵迎接御驾回銮的喧嚣，忍不住长长的叹息一声，喃道：“为臣者纵有私心，不可为一时苟安，见过不谏，陷君父于不义啊！”
主意既定，他便不在东宫停留，吩咐轿夫直过金水桥，请求陛见。
景泰帝第一次以皇帝身份亲耕，心中别有一番滋味，回銮后没有进后宫，却将玉辂停在了文华殿，召侍讲学士讲书。
皇帝好读书，那是满朝文武喜闻乐见的事，侍讲学士杜宁更是打点了全副精神，亦步亦趋的随侍在侧，等候景泰帝垂询。
小黄门来报首辅求见时，景泰帝正听杜宁讲解《春秋》，有些诧异的问：“首辅向来行规蹈矩，从不临夜入宫，你可知他此来何事？”
小黄门回答：“首辅大人没有说，奴婢不敢探听。然而看大人的脸色，事情似乎不小。”
能让于谦破例临夜入宫，这事情肯定小不了，这是句废话。景泰帝略一沉吟，摆手道：“快请首辅便殿安坐上茶，朕随后就来。”
待小黄门退出去后，景泰帝又对杜宁道：“杜博士，首辅此来，恐有要事。朕今日怕是不能再来听讲，请博士见谅。”
杜宁书讲到一半，便被人打断，不悦是有的，但求见的人首辅于谦，这火气便也冒不出来，连忙辞礼：“陛下身负江山社稷，自当以国家大事为重。读书随时可行，却不争这一时片刻。”
于谦到了便殿外，却没有进去，而是站在门口，先整理了一下衣裳，又正了正冠带，确认自己全身礼仪周全，才不疾不徐的跨过殿门，叩首陛见。
景泰帝与于谦君臣相得，日常相处很是随意。今日忽见他大礼参拜，一丝不苟，心中一惊，连忙示意兴安扶人赐座，问道：“爱卿形容有异，究竟何事？”
于谦避而不答，却举勿自述履历，肃然道：“臣得陛下破格提拔，委以腹心，托以国事，知遇之恩，莫重于此。臣无为报，唯有每日夙兴夜寐，勤勉任事，以报圣恩。”
他平时就不爱奉承君上，如此反常的大表忠心，着实让景泰有些心中发毛，连忙道：“爱卿有事直言，何至于此？”
于谦长叹一声，俯首道：“陛下，今有一事，朝野皆知，然而无人敢强逆君意提及。可为臣者坐视陛下行事出礼，不予劝谏，却阿意曲从，只恐并非忠君敬上，却是陷君不义。”
景泰帝登基以来，不说政通人和，但择贤用明，英武果决，有圣君气象，朝野交口称赞；若说有什么事与“不义”有关，那便是结成了他的心病的太上皇和太子。
于谦一说，他心中就羞怒顿生，不满的问：“爱卿临夜入宫，是来劝朕迎上皇回銮吗？瓦刺居心不良，这一年来朕已经五次遣使北上，若也先当真肯放上皇，如何会诸多要求？早该让上皇随使者同归，却不当推三阻四，仅说不做！”
于谦摇了摇头，道：“陛下，臣非为此事而来！”
景泰帝讶然：“然则，卿所为何事？”
于谦肃然：“今日御驾出行，东宫附骥尾行，途中因故换车，被人夹行刺杀！”
景泰帝愣了一下，惊问：“你说什么？”
于谦问：“东宫遇刺，陛下不知吗？”
景泰帝知道太子跟着皇长子出行，一时小心眼让人换了小马辇，未必没有几分心虚。对于有关太子的事，便刻意不让人通传。太子遇刺，万贞负伤在于府前跪求救命的消息，经过两个时辰的流传，宫中耳目灵醒的人都听到了风声，只有景泰帝却是丝毫不知。
乍然从于谦口中听到消息，他一时竟然反应不过来，喃喃的问：“行刺太子？谁敢？”
于谦回答：“臣已经使京兆府堪验现场，查明东宫在西直门废墟前遇截，护卫拼死闯开护卫后，辗转逃至外坊的苏杭会馆，再遭围杀。共有二十七名瓦刺残兵参与其事，东宫侍卫微服接应，使用火器当场将刺客尽数击毙。血满会馆，连累居民十六人伤亡，尸首枕藉，四邻战栗胆寒，不敢出门！”
“瓦刺残兵？瓦刺还有残兵留在京师？还敢行刺太子？”
景泰帝勃然大怒，厉声喝道：“十团营干什么吃的？朕重编军制，组建十团营，正为拱卫京畿！守护军民平安，怎么他们竟连瓦刺残兵都搜不出来，竟放任他们在京师游荡，行刺太子！”
于谦缓缓地道：“陛下，瓦刺残兵留滞京师，恐怕并非十团营护卫不利，而是另有其因！”
景泰帝一腔怒火，顿时压了下去，好一会儿才问：“太子如何？”
于谦回答：“万侍带太子一路奔逃，不慎碰撞负伤，惊悸不安，高烧反复。据御医说，太子惊惧过甚，恐有后患。”
景泰帝松了口气，又问：“万侍如何？”
于谦虽然觉得他这关心有些奇怪，却仍然道：“闻说肩背刀伤入骨，全身多处碰伤，失血过甚，有性命之忧。”
景泰帝额角青筋跳动，却说不出话来。于谦望着被他寄予厚望的少年天子，正色道：“陛下，您不知东宫遇刺。然而东宫今日遇刺，朝野上下，都以为陛下不过是心知而做不知而已！”
景泰帝眼睛都红了，瞪着他问：“你也以为是朕失德杀侄？”
于谦撩起官袍，屈膝下拜：“臣自然知道陛下不至于此！然而东宫处境艰难，朝野间难免非议！今日遇刺之事，更是离奇惊悚！臣请陛下移驾东宫，探视太子，抚慰人心！”
第九十二章 情急反颜相向
景泰帝自从恭贺新元的年节宴后，就再也没有见过太子。
就像他也不愿意接太上皇回来的心态一样，不见，他可以安安稳稳的坐御座上，假装这帝位本来就是自己的，本来就该自己的儿子为储；
而见了，却会再一次提醒他，至今为止，很多人仍然称呼他为“监国”；而最初孙太后赋予他的名分，是“代皇帝”。
他可以选拔贤臣，澄清吏治，一扫太上皇当年在位时因为过分宠信中官，而带来的妖氛；但他始终无法消除群臣心中，仍然将自己的哥哥，当成帝位“正统”的印象。
于谦的催促，令他既愤怒，又心虚，明明知道作为皇帝、叔父，这种时候理所当然的要去探视太子、侄儿；但想到去了东宫，就要面对万贞和太子，他就觉得窘迫。
景泰帝不应，于谦便叩首复述了一遍：“陛下，君明臣贤，是国家幸事；叔慈侄孝，是人伦大礼；此二者，乃纲常所在，社稷基石。臣请陛下，移驾东宫，安抚太子！”
景泰帝见他这劝谏一次不成便二次，二次若是不成，恐怕就要来第三次的架势，不由苦笑，道：“于卿请起，朕依你！依你就是！”
御驾抵达清宁宫时，天色已经全黑了。几顶琉璃宫灯拥照着的华盖正从太子寝宫方向出来，与御驾正面相遇，却是孙太后领着钱皇后、周贵妃探视了太子出来。
两下相遇，所有侍从都不约而同的屏了一下声息。明明双方侍从过百，声势浩大，但在这春夜的广场上，却透出一股异样的安静来。
孙太后平日遇着皇帝，虽然礼法上占着嫡母的名分，但却从来都不会干等着景泰帝行礼，而是会先开口招呼，让皇帝避开生母、嫡母并立，礼节不便的尴尬。
但今日孙太后站在丹墀前，见到了景泰帝的肩舆，却没有避让，就在丹墀前稳稳的站住了。不止站住了，她还收回了被太监扶住的手臂，拢袖凝立，拦在台阶前，安静的望着御驾一行。
这不仅是嫡母对当权庶子的挑衅，还是国朝太后，面对皇帝的俯视：你固然执掌江山，为天下之主；然而，然身为太后，你的嫡母，无论家礼国礼，只教儿子孝敬父母，让皇帝礼敬太后，却从没有儿子见母不拜的规矩！
我站在这里，你，行礼拜见否？
景泰帝与孙太后相处的机会极少，平日多见她温和婉约的一面，乍然见到她面色冰冷，态度强硬的阻在路前，心中一紧，一种极其复杂的滋味涌上心头。
即使是在奉先殿内，当着宣庙的神位要求接回太上皇，孙太后也只是以亲情、义理、名分等说词，来恳求他，劝说他，从来没有歇斯底里的威逼过他。
但在这个时刻，她站在这里，寸步不让，却霍然揭去了她一直努力营造的温情，露出双方立场相对的本来面目！
他曾经觉得孙太后努力维系出来的温情虚假可笑，但到了她不肯维系时，他才发现，这东西是确确实实需要存在的！那不仅是因为人心思安，更是因为，如果这虚假的温情不在，就会将皇室所有纷争暴露在光天化日之下，让朝野舆情汹涌，使人恶念、妄心丛生，动摇纲常礼法构建的国家基石。
一瞬间，景泰帝忍不住深深地叹了口气，示意轿长放下肩舆，步行走到孙太后面前，俯首行礼：“母后，儿子监国不力，以至太子遇刺，特来向您请罪！”
孙太后已经做好了与景泰帝翻脸的准备，却没想到，这年轻气盛的皇帝，到了这个时候，竟然肯向她低头。
一瞬间，孙太后觉得有些无力，沉默了片刻，道：“你随我来！”
景泰帝一愣，却立即答道：“是。”
孙太后摆手挥退了侍从，一步一步的走到云台上，望着清宁宫在灯火中灰败廖落的样子，轻叹：“十五年前的清宁宫，可不是这样子的。”
十五年前，宣庙犹在，如今的太上皇朱祁镇，还是东宫太子。那时候的太子，父母双全，祖母怜爱。而在这三位之外，还有一位身份特殊的人，因为张太皇有令，得以在清宁宫长居，陪伴太子——既宣庙被废为静慈仙师的元配胡氏，胡善祥。
胡氏虽然被废，但日常供给仍然比视皇后，甚至在宫中大宴时，位次列于孙皇后之前。清宁宫为储君教养之所，连孙氏这亲生母亲都不得无故滞留，静慈仙师却能长居于此，参与太子的教养，其实表明的是一种态度：胡氏虽然被废，但皇家仍然认可她的身份，让太子以母侍之。
而静慈仙师为了回报张太皇的心意，将清宁宫的内务管理得井井有条，朱祁镇无灾无忧的长大。那时候的清宁宫，飞阁流丹，金碧辉煌，属官役使来往如织。哪像现在，名义上是储君居所，但却连雕梁上的彩漆脱落，都没有描补。
孙太后这一声叹息，除了事物，更多的还是针对人情。她与胡氏勾斗不休，然而她们都守了同样的底线，不对孩子下手。否则，以宣庙广蓄后宫，却一生只得三女二子的单薄体质，恐怕一个孩子都活不下来，何谈今日？
景泰帝摸不准孙太后的真实意图，窘迫的道：“二十四衙办事不力，以至东宫至今未能修缮妥当，儿子回去后，一定令人彻查。”
孙太后嘿然一笑，却不去管他言不由衷的话，缓缓地道：“当年你的母亲，出身罪王朱高煦府中。其时文皇在位，朱高煦为了争位，特意挑选府中最出色的侍女送到太子府来，名义上是侍奉宣庙，实则别有居心。”
景泰帝一愣，不悦的道：“母后慎言！此非儿辈所宜闻。”
孙太后哈哈大笑：“你母亲行事，每有不同常人之处，你当真不想知道个中缘由？”
景泰帝顿时纠结了。
他不说话，孙太后便继续先前的话题：“然而你母亲心悦宣庙，不仅没能如朱高煦所愿为间，反而成为了宣庙臂膀。朱高煦准备起兵谋反时，是你的母亲尽取王府机密，使得宣庙占尽先机，一战而定天下。”
景泰帝讶然，孙太后刚开始提起吴太后时，他还以为她是想在吴太后出身罪王府的一事上做什么文章，却没想到她告诉他的，却是吴太后不宜被世人所知的功绩。
“你母亲于宣庙有功、有情，自然不甘入宫为妃，低人一等，便要求宣庙以后位相酬。当时的皇后胡氏，是文皇亲选的太孙妃，宣庙不喜她为人板正，约束过严，早有废位之意，只是犹豫不忍而已。”
孙太后眉目间有惋惜，有惆怅，最后却变成了一抹不明意味的微笑，转过头来看景泰帝：“胡氏不得帝心，你母亲又有君宠、重功。可是，拖了几年后，胡氏退位，被立为皇后的，是我，而不是你的母亲，你知道是为什么吗？”
对于这个问题，景泰帝却是早有猜测，脱口而出：“因为您由彭城伯府举荐入宫，张太皇择您为后，可以为娘家再保三代富贵。”
孙太后摇头：“错了。择后的，不是张太皇，而是宣庙本人！”
景泰帝深感意外，孙太后缓缓地说：“宣庙选择立我，却不是你的母亲，不是因为我比你的母亲更得君宠。而是因为，你的母亲，执掌谍报，已经惯于从恶揣度人心；而我，却更乐意从善而行。争权之时，以恶度人，能够使自己在竞争时防范周密；但君临天下，却更需要看善行，扬善德，使人心向善，利于稳固江山社稷。宣庙害怕立你的母亲，会激后宫之恶，绝自家后嗣。”
春寒料峭，景泰帝却突然间出了一身汗。
孙太后微微一笑，道：“我与胡氏，都以善教子。是以镇儿虽然识人不明，偏信偏宠，但他的后宫嫔妃争斗，却都不涉及子嗣。钱氏不孕，周氏、万氏却相继平安生产，至今三子一女，不忧后嗣。然而，你呢？除了杭氏侥幸，你宫中还有谁能平安诞育子嗣？”
景泰帝又惊又怒，隐约夹杂着一股他自己都不愿意承认的恐惧，冷声道：“母后，您危言耸听了！”
孙太后冷然望着他：“你的母亲做事，不给别人留行善的余地，那么，便只能逼得别人胸生鳞甲，无所不用其极！今日太子附驾出宫，在皇城内闹出当街劫杀的奇闻来，难道皇帝就不担心自己的儿女来日也有同样的灾祸吗？”
景泰帝张了张嘴，却发不出反驳的声音：冷落太子不要紧，废黜太子也可以慢慢推行。独有这种一言不合，立下黑手的刺杀，乃是超出斗争格局的毁灭，令所有人都心寒心惊的狠毒！
处于至尊权力的中心，每一日都有人为此争斗，若是每临争执，都用如此极端狠毒的手段你来我往，这宫廷，还有孩子能平安长大吗？
初春的寒风紧峭，把清宁宫外面点着的灯火吹得摇曳不定，似乎随时都有可能熄灭。
孙太后逼视着站在身后的景泰帝，一字一句的说：“你临危践祚，力挽狂澜，保江山不失，社稷不灭，于家于国，功莫大焉！有许多事，你不肯做，我知道你顾虑所在，便也愿意徐徐图之，并不过分逼迫！然而，独有今日，独有此事，你必要给我一个交待！”
石灯上的火光在她眼中跳动，似乎随时都有可能变成玉石俱焚的戾火：“否则，哀家枉称太后！枉为祖母！”
第九十三章 爱子心千古同
孙太后的凤驾逶迤离去，琉璃宫灯组成的点点火光，渐次隐没在深宫的层台累榭之中。
太子遇刺，孙家的两名侍卫护驾身亡，万贞重伤不起，太子高烧反复。只有梁芳这夯货明明抱着太子外袍裹的假人躲在车上，车厢倾倒，将他撞晕，反而侥幸只负了些轻伤，被找回来后，居然还能顶着猪头似的脑袋处置东宫日常事务。
景泰帝来探视太子，梁芳自然命人大开中门，恭恭敬敬的迎驾。
东宫的正寝宽大，景泰帝畅通无阻的进去，发现万贞居然和小太子在同一张床上安睡，不由一愣，问：“怎么回事？”
梁芳小心翼翼的解释：“殿下惊惧不安，必要依着万侍，才能稍安心神。然而，万侍肩背重伤，昏迷不醒，不能陪侍。圣慈太后便命人将她抬到床上，与殿下同寝。”
小太子高烧昏睡，却紧紧的拉着万贞的手指，屈身绻缩在她身侧，就像受惊的小鸟，躲在母亲的羽翼下。
万贞肩背负伤，只能俯趴在床上。头发虽然有宫人用香油珠粉细细的梳篦过了，但没有沐浴，终究无法完全去掉血腥气，血腥汗污的臭味，混着香油的气味，散发着一股难闻的怪味。
景泰帝犹豫片刻，揭开了她身上的被子。她身上的衣服为了查伤治疗，已经被医婆剪开除尽。光裸的身体，除了右肩背裹着的伤药纱绢外，自腰至腿各处，其余地方也遍布大大小小，深深浅浅的青紫伤痕。
见到这伤，景泰帝仿佛也看到了面临刺客袭杀，万贞抱着太子跌跌撞撞的夺路狂奔，拼命逃出重围，险死还生的景象。
好一会儿，他才放下锦被，在床前坐了下来，见床边的桌上还放着柄弯刀，有些发愣，问：“这是什么？”
梁芳解释：“据接应的侍卫说，他们找到殿下之前，万侍正是靠夺了刺客的弯刀，才得以自保周全，等到接应。这刀，便是万侍自刺客手中夺来的。方才太后娘娘命奴婢端上来查看，忘了收起。”
景泰帝双眉一扬，既惊讶，又释然，喃道：“长得高大，果然力气不亏。要命关头，逃跑的本事比男人都厉害！”
他本来想笑话万贞一番，转眼间却看到她脸青唇白，气息微弱的昏迷不醒；而躺在她身边的太子，却因为高烧而小脸通红；脸色不同，但他们的眉眼，却透出了相似的难受。
景泰帝的气息一滞，又问梁芳：“太子和万侍，用药、饮食如何？”
梁芳回答：“太子昏睡前服药，饮了半盏蜜水；万侍则一直昏迷，至今水米未沾。”
景泰帝怒道：“医婆就不能设法喂水喂食？水米不沾，伤势如何能好？”
梁芳今天在鬼门关前打了几个转，实在被吓破了胆，全无平日的机灵百巧，景泰帝一怒，他就吓得骨碌一声跪倒在地，不敢说话。
便在这时，床上的万贞呻吟一声，似乎咕哝了什么。景泰帝顾不得发作，连忙上前几步，问：“你要什么？”
万贞浑然不知身外之事，更不会回答他的问话，双眉紧锁，闭着眼睛又喃了一句：“小爷，你要杀我？”
景泰帝刹那间如遇雷击，胸口莫名的生痛。他与万贞相识于市井，来往时她从不问他的身份来历，但却因为他的脾性而屡屡戏称他“小爷”，进而以此代指他整个人。
那时候他们的交情不涉世俗，虽然彼此常以讥讽对方短处为乐，但于本心来说，却都希冀对方能获得这世间一切美好的事务，不受红尘羁绊之苦。
然而到了今日，在皇权的诱惑之下，万贞却怀疑是他派人来杀她！
他想辩解，但话到了嘴边，却无法说出来。不仅是因为对昏睡者的呓语辩解毫无用处，更是因为，今日这场刺杀，虽然不是他直接授意，却也是他暗中纵容必然出现的恶果。
万贞也不知道究竟梦见了什么，紧紧地攥住锦被，牙关咯咯作响，好一会儿突然厉声大叫：“稚子无辜啊！”
寝殿内的侍从都吓白了脸，景泰帝的脸色阵青阵红，半晌，突然喝道：“御医呢？”
几名御医战战兢兢的过来行礼。
景泰帝摆了摆手，冷冷的道：“国朝惯例，王侯以上驾崩，当有妃妾殉葬！太子年幼，未有婚配。若有不幸，朕无处择女陪殉，便只能从侍驾者中择伴为殉！”
众人生恐真被点了去做人殉，都被吓得两股战战，浑身发抖。
景泰帝一腔怒火，无处发泄，顺手抄起桌上的弯刀，一刀劈在桌上，怒喝：“好生医治太子和万侍！他们活，你们活；他们死，你们殉！”
他怒到极处，恨不得将万贞拎起来对质一番。但万贞趴在床上，似乎全身残余的力气都被刚才那声叫喊抽空了一般，又沉沉的晕了过去，任凭御医怎么施针，都无法清醒进药。
她不是假装，是真有可能会死！
一瞬间，景泰帝只觉得心跳都似乎停了一下，竟然再也不敢站在这里，急步冲出了殿外。夜晚的寒风一吹，他才稍稍冷静，望着寂静的东宫，慢慢地说：“传令禁军，封锁东宫，不许任何闲杂人等出入。一应供给，俱在宫门前交接，若有谁敢轻忽怠慢，又或夹带禁物，擅闯宫禁，对太子不利，即以谋逆论处，夷灭三族！”
舒良凛然应诺，请轿长抬舆过来，小声问：“皇爷，今夜您宿居何处？”
景泰帝坐上肩舆，有些茫然的望着夜空下的紫禁城，一时间竟不知该往何处。
抬舆的轿长不得吩咐，不敢妄动，就站在原地静候吩咐。景泰帝能感觉到身下这异于往常的安静和驯服，知道侍从为什么会突然对他特别的畏惧害怕——他们都知道了太子遇刺的消息，都以为太子遇刺，出于他的筹划！
连一个平时冷落打压的四岁童子，都能动用瓦刺残兵四方围剿，这样异常的狠毒，使得他的近侍都不由自主的心生恐惧，怕会触怒于他！
这种无声的恐惧，绵绵密密的笼罩在他的四周，让他几乎透不过气来，不久前读过的书猛然涌上心头：厉王止谤，国人莫敢出言。三年，乃流王于彘。
他不接上皇，冷落太子，打压东宫，朝臣俱知症结所在，却没有谁上章劝谏；然而，在这沉默之下深藏的，除了顺服，难道就没有不满吗？