于谦是他一手提拔的直臣，所以他当面奏请御驾安抚东宫；但王直、胡濙他们那些元老重臣，在屡次劝他接回上皇，不得准许的情况下，知道东宫遇刺，却会有什么打算？
舒良又轻声劝了一句：“皇爷，夜凉风大，您还是早早回去吧！”
景泰帝缓缓地说：“去慈宁宫。”
慈宁宫内外灯火辉煌，吴太后犹自未睡。
与孙太后日常好穿便服不同，吴太后自被尊为太后，穿着打扮便异常着重仪姿。纵然没有外人，也要凤冠严整，龙凤袍，地理裙等服饰佩件齐全，一丝不苟，礼仪完备。
侍从通传皇帝来见，她有些意外，却又有些了然，挥手示意身边的女官：“将备用的酥酪蝉端上来，皇帝深夜未睡，想来饿了。”
等景泰帝进了慈宁宫正殿，吴太后身侧的案几上，已经摆好了热腾腾的茶水点心。吴太后正笑眯眯的冲他招手，怜惜的道：“春夜露重，你大晚上的不睡觉，跑来跑去，也太不小心了。”
景泰帝看看桌上的热食，再看看亲自绞了热手巾过来，为他擦洗双手的母亲，心一酸，闷声道：“母亲，儿子这二十几年，多累你费心了。”
自从张太皇让景泰帝认祖归宗，正统皇帝封弟弟为郕王，吴太后就搬进了仁寿宫，以宣庙遗妃的身份附孙太后而居。虽然也常去郕王府帮着儿子管家理事，但母子间相处的时间毕竟不如当初一起住时多。
且因为汪氏的性情与吴太后不合，婆媳俩每多龃龉，景泰帝夹在其中，左右为难，这样对母亲说话的机会，就更加少了。
吴太后久未听见儿子如此和软的话，有些诧异，笑道：“你这孩子，今天是怎么了？我是你亲娘，为你操劳，那不是该当如此么？”
景泰帝看着母亲高兴的笑容，忽然觉得想说句话，千难万难，好一会儿才叹了口气，道：“母亲为儿子呕心沥血，全为一片慈母爱子之心。儿想，您是如此，仁寿宫之爱上皇，也是如此。”
吴太后听到儿子拿孙太后跟她相比，顿时有些不高兴了，沉下脸来，问：“你没头没脑的，提那边干什么？”
她甩脸发怒，景泰帝心里反而好受了些，缓缓地道：“母亲，这半年来，我几次拒接上皇。仁寿宫虽然恼怒，但却只是恳请朝臣进言相劝，并没有私下做什么。”
吴太后冷笑：“她敢做什么？如今你才是皇帝，却将她的亲孙立为了储君，还敢有什么不满？”
景泰帝望着她，叹道：“不错！对于仁寿宫来说，儿子不回来，但孙子能占储位，也是指望。可若是儿子不回来，孙子也死了，那就是绝她的后路，她只能拼死反击！”
吴太后双眉一扬，疾颜厉色的道：“她敢？！”
景泰帝涩然道：“母亲，您不能认为一个能令父皇废后，在国难之前懂得当机立断，与朝臣交锋的女人，会明知大难将来，却束手等死，不加反抗！”
第九十四章 回首半生幽恨
吴太后心中，有一股郁气，憋了半辈子。她无处诉说，无处发泄，在儿子登基之前，甚至都无法形之于色。但在今夜，面对儿子焦急为难的神色，却突然爆发了出来，勾唇冷笑，反问：“她要反抗，那又怎样？”
景泰帝一时不知道应该怎么接这话，怔怔的看着母亲。
吴太后纵声大笑：“让她来呀！我等这一日，等了足足二十四年！”
二十四年前，正是宣宗废胡氏，立孙氏为皇后的那一年。景泰帝无力的叫了一声，道：“母亲，父亲驾崩已经十五年了。儿子当了皇帝，您现在贵为太后，就不要计较这些了吧？”
吴太后回首瞪着儿子，厉声喝问：“我怎么可能不计较？她窃居了我的后位二十四年！她的儿子占了我儿的君位十四年！多少个日日夜夜，我辗转反侧，扪心自问：她凭什么为后？她的儿子，凭什么登基？”
“我！才是陪着宣庙同心并力，出生入死的人！没有我，当年汉王争位，仁庙一系早就万劫不复！”
景泰帝目瞪口呆！
他自小随母亲长于宫外，知道母亲对父亲是有些幽怨之意。但她从来不说，他也就以为那是母亲对于自己不得入宫而产生的不平。却从不知道，在母亲的心中，竟然压抑着近乎刻骨的恨毒！
景泰帝张嘴，有些吃力的问：“那母亲，想怎么样呢？”
吴太后双目染血，一字一句的说：“我想她废位退居，断子绝孙！才能一雪我多年来卑躬屈膝，谄媚奉承之耻！”
景泰帝站在温暖的宫室中，却情不自禁的打了个冷战，只觉得眼前的母亲，陌生得让他感觉恐惧，好一会儿才道：“母亲，我不能这么做！”
吴太后漫不经心的回答：“当然，这种事，怎么能让你来做？你是皇帝，管好朝堂大事就行，这等后宫阴私，本就不该你知道。”
景泰帝心中苦涩，慢慢地说：“我也不能让您这么做！”
吴太后霍然转头凝视着他，问：“你说什么？”
景泰帝低下了头，但却声音清晰的说：“母亲，我为天子，登临帝位，执掌江山社稷，便该有君王的堂皇气度。若要杀人绝嗣，那也是出口成宪，言出法随。却不能让一国太后、太子，死于阴谋暗杀。”
吴太后喉头发出一声短促的嗤声，讥讽的道：“喔？我的儿，你如今登极为帝，便看不上这些多年来，我护着你安身立命的小手段了？”
景泰帝急声道：“母亲，我没有。可是……您这样做，别人自然也会报复。儿子不愿您陷入这样的危险中，更不想自己的儿女，也要时刻面临这样的危险！”
吴太后哈哈大笑：“我怕什么报复？我正是要逼她报复，才好将她一系赶尽杀绝、斩草除根！”
景泰帝惊呆了，他想劝母亲，可是不知道应该如何劝；他憋屈得想发怒，可是面对近乎癫狂的母亲，他又不忍。
明明不平，明明愤恨，但为了他这做儿子的能够长居京师，不必就藩，他的母亲却在恨得心中出血的时候，还在孙太后母子面前周旋奉承。才会将他原本温柔美丽，和善多情的母亲，生生的扭曲成如今这个样子。
他呆站当地良久，慢慢地跪了下去。
吴太后一怔：“你干什么？”
景泰帝抬头望着她，含泪道：“母亲，我知道，您有一套听风堂的符信，虽然不常用。但总是有用的，把它给我吧！”
吴太后大怒：“你是我儿子！竟然也来逼我！”
景泰帝摇头道：“母亲，我不是逼您。可是，您如今贵为太后，想要办什么事，吩咐一声，儿子一定立即为您办到。有些东西，有些人，有些事，已经用不着您沾手了。您将它给我吧！”
吴太后气怒交加，厉声道：“这是我多少年的安身立命之本，你休想！”
景泰帝哀求：“母亲，您多少年的隐忍谋算，不都是为了儿子吗？儿子求您了，将它给我！”
吴太后遥指着他，冷笑：“好，好，好！我的好儿子！当了皇帝，果然便有了不同以往的心计，竟然懂得了怎么胁迫母亲！有本事，你就一直跪在这里！想让我交出听风堂印信，做梦！”
她一怒摔袖入了后寝，果然便将景泰帝丢在了外室，独自跪着。
至尊母子斗气，慈宁宫的内侍宫人都不敢噤声，好一会儿殿监总管才提着心过来劝道：“皇爷，您起来吧！有什么事，您等娘娘气消了，再缓缓儿地说。”
景泰帝只当没有听到身边的聒噪，就跪在地上不动。
吴太后回到内室，气得连头上的凤冠也摘了丢在地上，重重地坐倒在床上喘气。近侍女官赶紧给她倒水顺气，见她发白的脸色缓了回来，才松了口气，轻声道：“娘娘，皇爷还在外面跪着呢！”
吴太后气得一捶胸口，叫道：“让他跪！他乐意跪多久就跪多久！他不就是仗着我是亲娘，舍不得，才敢这样逼我的吗？我就叫他尝尝，在这世上，没人心疼是什么滋味！”
景泰帝身为皇子，却长在宫外，和从小以太子身份受教养的朱祁镇相比，几乎算是无拘无束，连戒尺都没挨过几下，更何况这种长时间跪地的苦楚？只跪了盏茶功夫，他娇贵惯了的双膝就受不住，痛了起来；再过了会儿，那痛更是从膝盖直往上钻心，痛得他冷汗涔涔。
便在这时，身后环佩叮咚，暖香浮动，却是汪皇后得到消息过来了。她也不问丈夫因何在慈宁宫里下跪，先指挥内侍拿出两块厚软的蒲团来，让内侍架着景泰帝塞进他膝下，便陪着他一块跪在旁边。
景泰帝膝下加了垫子，虽然仍旧很痛，但好歹没有再挨金砖上的寒气了，便对汪皇后道：“我与母亲的事，你来掺和什么？赶紧走！”
汪皇后叹气道：“我与监国夫妻一体，自来便该同甘共苦。哪有你在母后宫中跪着受寒，做妻子的却牙床高卧的道理？”
景泰帝默然，过了会儿低声道：“我和母亲是亲母子，斗什么气都不怕没法转圜。你这当媳妇的掺和进来，那不是白找罪挨吗？听我的，快走。”
汪皇后摇头：“母后从来不对你这样子，今天既然发了这个怒，怕是不好下台。我在这里，你们母子才好和缓。否则，母后不知何时才能消气。你贵为至尊，监国理政，总不好真顶着跟母后磨时间，叫满朝文武看了笑话。”
景泰帝爱重妻子的地方，正是她品性端方，高洁坚贞，知她是必然不会走的，便也随她。
汪皇后一来，屋里的吴太后果然便有些坐不住了。
自古以来婆媳斗法，总归不过是那些套路，媳妇心疼儿子，陪着一起跪在外面；她这做亲娘的，难道就真的那么狠心，大半夜的让儿子跪地不起？
可真让她把东西交出去吧，她心里又着实不甘。如此心情反复的在内室踱了大半个时辰，吴太后一眼望见床头挂着的自绘宣宗小像，心中气郁欲狂，操起桌上的玉瓶就扔了过去，大骂：“章皇帝，你对不住我！你对不住我！你对不住我啊！”
骂着骂着，她悲从心来，扑在床上蒙头大哭。
殿宇深重，隔着重帷，外间的景泰帝和在汪皇后听不清吴太后骂了什么。但玉瓶打碎的声音脆利，他们却听到了，不由面面相觑，赶紧叫内侍去问安。
吴太后最好面子，哪能让人看了她失态，儿子媳妇派的人都让她叫人打了回来。
景泰帝夫妻不明所以，又担心母亲出事。两人对视一眼，汪皇后呻吟一声，扑倒在地。
晕倒是假，但为了装晕，摔倒这一下，汪皇后却是真摔。景泰帝听着那“啪”的一声平摔，都觉得疼，怕她真摔出个好歹来，慌忙问：“元娘，元娘，你怎么样？”
汪皇后趴在地上，借着他来扶的当口偷偷冲他挤了下眼睛。景泰帝有点想笑，又赶紧憋住了。
夫妻俩假晕真摔，自己心里有数，慈宁宫的侍从不知道啊！赶紧叫传太医的，来扶人的，进去通报的，乱成一团。
吴太后与媳妇性情再不合，但听到儿媳妇晕倒，也吓了一跳。这媳妇两次小产，身体调养了一年多，现在才恢复不久。若是真在她这里跪出个好歹来，儿子岂不是要心生怨恨？这么一想，她赶紧抹了把脸，犹豫片刻，终于还是将藏在妆奁里的一个荷包袖进怀里，缓缓地走了出来。
景泰帝见母亲出来，赶紧缩回蒲团上，跪直了身体。在这里跪这一个多时辰，当真是他这辈子吃过的最大的苦头，痛得他满头大汗，五官扭曲。
吴太后令人把汪皇后抬起，自己却坐到景泰帝面前，冷声问：“你不可能对那边出手，这套印信，就是我报仇的指望。即使这样，你也一定要拿走它吗？”
景泰帝仰头望着她，认真的说：“母亲，我求您，看在儿子的份上，放下吧！”
吴太后哈了一声，无限讽刺的道：“你是皇帝，要做什么，还不容易？就算我不给你，你也可以查出线来，私下废了里面的人事吧？”
景泰帝一怔，道：“是的，您即使不给我，我也可以私下废了您的印信，可是那样做，就太让您寒心了。母亲，我是您亲生的儿子，来讨听风堂印，您会伤心。但我从小让您操心的地方多了，让您伤心的时候也不少。然而，我永远都不希望，我做了皇帝，就让您寒心。”
第九十五章 千节百扣难解
吴太后心中既痛且暖，眼泪夺眶而出，拉出手绢捂住脸面，好一会儿才平复了情绪，将袖中的一个荷包丢出来，长长的叹息：“罢！罢！罢！这天底下做娘的，除非不爱，否则，终归是强不过儿女的！”
景泰帝接过荷包打开，里面是一枚指环和一面腰牌，另有几枚只得一半的石章，便松了口气，将东西收起，对吴太后深深地叩了响头，道：“儿谢母亲体谅。让您伤心难过，是儿的不是。儿听凭您打罚。”
吴太后冷笑：“你如今长大了，我这做娘的，是管不了你了，何况打罚。”
景泰帝连忙道：“母亲，儿是您的儿子，年纪再大，也由您管，要打要罚，也由着您。”
吴太后哼了一声，沉默片刻，忽道：“我知道你一心想做个明君，可是……儿啊，在这世上，当个平庸的君主容易，想做个明君，却难！你今日能逼着我将东西交出来，不过是因为我是你的母亲，舍不得你吃苦而已。可是外面的人，又有谁会体谅你的难处，为你着想呢？”
慈宁宫里的波折，外人无从得知。
因为恰逢朝会歇息的时段，除了几位阁臣在于谦的带领下理政，面见了景泰帝外。这几天的文武大臣，都出乎意料的安静，并没有人往通政司投书。
但这种朝臣相遇时的目光交汇，却都传递着一种心照不宣的躁动。
他们不是不说话，而是在等说话的时机。所有人的目光都集中在了东宫，都在等东宫的消息。
太子的生死安危，决定着朝臣的奏折的内容。皇帝有私心，想废太子，朝臣们虽不赞同，但都理解，因此他们并不强压着皇帝亲近东宫；毕竟东宫年龄尚幼，监国正当华年，这么快就为了许久之后才会来临的斗争发力，太早了些。
但若是太子在冲幼之龄，就在光天化日之下遇刺身亡，则他们不能不出来说话，不能不站出来抗争——国家养士，正为匡扶社稷，维护纲常。若是太子遇刺身亡，他们都不出来说话；若是皇帝纵容刺杀，暴戾失德，他们都不出来劝谏，又怎能称为“士”？
幸好，他们等待的时间不算很久。就在逢五小朝会将来的晚上，东宫的消息传了过来：太子高烧已经消褪，饮食开始正常，逐渐好转。而内侍长万贞虽然仍旧昏睡，但据御医说，她体质极佳，有医婆照料，真实情况比太子还要好，只要清醒过来，也就无所谓危险了。
太子好转，朝臣们提着的心就放下了一半，不少人都将原来准备的奏折塞了回去，重新惦量了要说的话。
而景泰帝也在此时，交给于谦一叠供词：“爱卿，东宫刺杀案，朕已经命锦衣卫已经审出来了。里面的人，该怎么处置，爱卿看着办吧！”
于谦接过文稿一看，发现最上面的人犯名字，赫然是当年郕王府的长史，心下便一动，忍不住抬头去看景泰帝的脸。
景泰帝满面疲惫，道：“此事到此为止。”
于谦皱眉道：“虽有锦衣卫取得供词，但有司并未会审……”
景泰帝摆了摆手，看着他，重复了一遍：“到此为止！”
于谦默然，过了会儿，道：“然则，何以杜天下悠悠之口？”
景泰帝叹道：“天下悠悠之口，岂能尽杜？朕今日已尽全力，于心无愧。”
于谦固然是正道直臣，但多年宦途，步步行来，自然知道世间至尊权力交迭之际，无论大义何在，终不免刀下冤鬼。景泰帝能说出竭尽全力，于心无愧的话来，已经是帝王对臣子所能做的最深刻的剖白。
他也就退了一步，道：“谋刺太子，形同大逆，臣请将犯人重刑处置，以儆效尤！”
于谦走后，景泰帝有些焦躁的在大殿中转了几个圈，问旁边的兴安：“听说太子病好了？”
兴安摸不准他的用意，谨慎的回答：“下面的人是这样回报的，不过如今清宁宫禁闭，一应消息都是口述转达，具体情况如何，没进去看的人恐怕也说不清楚。”
景泰帝犹豫一下，道：“皇后担心太子安危，只是东宫门禁，她不好越禁探望。朕过去走一趟，若是太子好转，就将门禁撤了，方便来往。”
清宁宫被封锁的几天，宫中的侍从都吓得不轻，生怕太子和万贞死了，自己当真会被选去殉葬。虽说这殉葬，不太可能满宫的人都被拿去殉，但景泰帝到时候是拿着名册信手一勾呢？谁能保自己运气那么好，就不会被勾中？
因此满宫上下对太子和万贞的照料，当真是从头发丝到脚指甲都精细入微。所有人分班倒换，务必做到时刻有人在旁边盯着。偶尔有人做事毛糙些，都不需要上司管教，同伴就先开骂了。
等到景泰帝称驾东宫，清宁宫的侍从都打点了十二万分的精神，赶紧抱着小太子出来迎驾。
太子的高烧虽然退了，但仍然病恹恹的没有精神，见到景泰帝，有气无力的叫了一声：“皇叔。”就再不说话了。
梁芳害怕景泰帝不悦，连忙小声哄劝：“殿下，要给监国行礼问安。”
景泰帝摆手道：“他还病着，你折腾他干什么？濬儿……”
他本想叫太子过来问问寒暖，但心中有愧，唤了一声，下面的话就说不出口，转口问：“万侍呢？”
太子听到他问万贞，才稍稍有些精神，回答：“贞儿还没醒。皇叔，我听御医说贞儿的伤，要是想不留后患，最好是取新鲜虎骨熬膏外熬，您有吗？”
景泰帝道：“西山行宫后苑早前养着对老虎，也不知道也先纵兵劫掠时，有没有打死。皇叔派人去瞧瞧，要是还在，就让人打了送过来。”
太子顿时便高兴了：“谢谢皇叔！濬儿以后有好吃的，也孝敬皇叔。”
景泰帝固然爱自己的儿子，希望儿子为储。但与这个从小亲近自己，国战时同甘共苦的侄儿，就未必没有感情。此时见他大病未愈，却还记得回报，更是心中五味交织，忍不住长叹一声，轻轻抚了抚太子的头顶，喃道：“只怪我们生在帝王家！”
侍从们不敢搭话，太子却还不懂这句话后面的感慨，抬手牵住景泰帝的手，笑道：“皇叔，贞儿老是不醒，您也去瞧瞧吧！我听说，天子金口玉言，一说就灵。您快点让她醒，看她还敢不敢睡！”
景泰帝心中酸涩，挥退兴安他们，顺着太子的脚步往后寝走。
万贞的脸色仍然不好，但嘴唇上原来那种透白发灰的颜色却已经没有了。因为医婆和宫人照料精心，让她感觉到了外界环境的变化，不再为安危担忧。她的神色也没有了最初那种紧张防备，松驰下来。
小太子拉着景泰帝走到床头，小声说：“皇叔，您看，贞儿还不醒呢！好几天了，她都在赖皮！”
他嘴里说万贞赖皮，但脸上却是满满的恐惧和担忧，显然害怕得很。
旁边侍奉的宫人赶紧道：“监国，御医说万侍只是失血过多，元气大伤，所以昏睡居多。其实奴婢等人日常照料，万侍饮食便溺都已经差不多正常了，只是还睁不开眼睛，醒不过来。”
景泰帝又召御医过来问话，几名御医这些天殚精竭虑，个个精神萎靡，见景泰帝垂询，便强打精神回话。
景泰帝将御医关在清宁宫几天，内外消息不通，让他们心中发毛，那些云山雾罩，半遮半掩的话就不敢说。万贞的伤从症状到恢复状况，他们都答得清清楚楚，末了又加一句：“据臣等看来，万侍体质强健，伤口用药又及时，不会有性命之忧。迟则再过一两天，早则今晚就醒。”
景泰帝总算松了口气。
确定万贞不会死，他心里的怒气也就上来了，挥手把近侍摒退，走到床前伸手在她额头上戳了戳，恨恨的道：“能的你！居然敢怀疑小爷要杀你！小爷真要杀你，有一百个也早把你捏死了，留着添这堵干什么？”
万贞昏睡着不会反抗，被他这两指戳得脑袋移动，嘴角扯开，口水哗的流了出来。景泰帝愕然，小太子不满的拨开他的手：“皇叔，你不要趁贞儿睡着欺负她！”
万贞几天不醒，小太子在旁边见宫人照顾她的样子多了，这时身边没有近侍，便自己小跑着将床头的备用丝绢拿过来，去帮万贞擦口水，换垫巾。
但五岁大的男孩子，平时只有别人服侍他，没有他服侍别人的分，这手脚怎么可能利落得起来？小太子本来想将万贞的脑袋抬高些，把手巾塞到她脸下隔开湿地方，但笨手笨脚的压住了床边垂着的头发，一用力，景泰帝在旁边看着都觉得头皮生痛，连忙提醒：“头发！头发！”
小太子醒悟过来，赶紧松手，万贞的脑袋又“咚”的一声摔了回去。景泰帝掩面不忍直视，小太子也知道自己闯了祸，吓得呆站着不敢再动：“皇叔，怎么办？”
万贞被人细心照料时没醒，小太子这笨手笨脚的折腾，却触动了动物本能的危险警报，皱眉哼了一声，微微挣动眼皮，想醒过来。
第九十六章 背道而行渐远
万贞的意识许久没有清醒，乍然睁开眼睛，虽然目光正与小太子相对，但却根本没有真正意识到眼前的是谁，微微一瞥，眼皮又往下掉。
景泰帝弄不明白这是什么情况，有些紧张，连忙伸手拍了拍她的肩膀，急道：“喂，你别睡了！口水都睡得淌了一被子，再睡你还能看吗？快醒醒！”
万贞的意识犹自不清，慵然从鼻腔里哼了一声：“别吵……烦死了……”
景泰帝气急败坏：“你居然嫌我烦？赶紧起来！小爷还有账要跟你算！”
太子吓得赶紧拦在床前，张开双臂道：“皇叔，你别生气，贞儿不是故意的！”
万贞总算清醒了些，张嘴道：“……你……别欺负小孩！”