第一百三十一章 江山翻覆顷刻
匈钵大和尚的衣服头发虽然为了见驾，打点得整整齐齐，但面色蜡黄，颧骨高突，一副营养不良的样子。他们这一行上有景泰帝给予的官方照应，下有杜箴言提供的财物支持。以匈钵大和尚的修为，怎么说也该算优待的那拨中坚力量，可连这大和尚都弄出一副饥饿劳损的模样出来，那烂柯山究竟是怎么回事？
万贞心一沉，急问：“大和尚，你们此行是什么情况？”
匈钵大和尚双手合什，摇了摇头，道：“女菩萨，世间因果缘由，冥冥中早有天定。修行不到，却妄想借用捷径到达彼岸，乃是邪道。我等此行二百多人，生还者不满三十。黄霄道友当场羽化，全如法师也途中圆寂，小僧刚才已经陛辞。从此以后，就要回乌思藏宣慰司潜心苦修了。”
万贞听到这样的伤亡数量，吓得全身冰冷，一把抓住他的袍袖，颤声问：“杜箴言呢？”
匈钵大和尚道：“女菩萨放心，杜施主此行无恙。”
万贞忍不住念了一声“阿弥陀佛”，长长的松了口气。匈钵大和尚合什对她行了一礼，道：“女菩萨，小僧虽然受益你与杜施主的缘法，得见修行前路的种种迷障、风光。但也有以回报，缘法已尽，这便告辞了。”
万贞茫然不知他的回报还在了何处，然而这大和尚连景泰帝都已经辞别了，她既没有理由，也没有超过景泰帝的权势能将他留下来效力，只能苦笑还礼：“祝大师此去一帆风顺，开宗立派，普渡众生。”
匈钵大和尚这里得不到烂柯山的详细情形，她便想求见景泰帝问个究竟。不料景泰帝派舒良出来，干脆利落的给了她两个字“不见”！
并且不是这一次不见，而是一直不见。连舒良也不再出现在她的院子里，只有他的小徒弟每天送生活物资过来，陪她说话，告诉她一些外面的消息。
这一年以来工部营建各地工事极繁，广西大藤峡叛乱，再加上连续几个月暴雨，除了左副都御史徐有贞督建的河堤，所有河工几乎全被洪水摧毁，平地积水过丈。京师辅翼的畿内、山东、河南一带重灾难救。
繁重的政务将景泰帝本就不好的身体拖得几乎垮掉，腊月以后更是病重不能视事，朝政完全托给于谦处理。皇帝御体败坏至此，谁来继承皇统，已经不容延宕。
以王直为首的重臣，认为该以沂王复储，早建元良；而大学士陈循、王文为景泰帝心腹，忖度帝心，要求择藩王入京建储。双方角力不休，从腊月直斗到正月，政务几乎都被这件事干扰得停摆。
景泰帝在正月十四日勉强打起精神，御门听政，本想调和一下双方的矛盾。不料君臣相见，眼看皇帝身体虚弱的群臣，不止没有放下心来，反而双方一致要求景泰帝早做抉择。
景泰帝若是能下这个决心，哪还会让储位空悬至今？眼见群情汹涌，储位归属已经成了整个朝堂的心病，甚至比他个人的安危更重要，他心灰意冷，甩袖回了西苑养病。
在这等关系国祚的大事上，群臣又怎能因为皇帝一时的回避，就不肯发言？依然堵在左顺门前求见皇帝，要他一定拿出个态度来。景泰帝无奈，只得答允群臣，三天后的朝会做出决断。
而就在所有人的目光，都聚集在储位上时，一场出乎所有人意料的政变，悄然而至！
正月十六日夜，景泰帝答应在朝会上做出决定的前天晚上，中官以曹吉祥为首、武将以石亨为首、文臣以左副都御史徐有贞为首，率统合起来的一千私兵自长安门入城，撞破南宫宫墙，接出太上皇朱祁镇，连夜夺门入宫。
待到正月十七日，景泰帝与群臣约定决议的日子，登上御座的人，已经不再是景泰帝，而是太上皇朱祁镇！
这天的早晨，景泰帝正强撑着起身，让兴安为他梳洗，准备上朝，骤然听到御座已正，召群臣入见朝拜的钟鼓声，悚然惊问：“莫非是于谦篡位？”
如今的朝堂上，只有于谦才得了他全部的信任，能够同时统驭文武大臣。除了于谦，他一时竟想不到还有谁能够不大动兵戈就直接翻覆王朝，叫这天下瞬间改了主人。
景泰帝的近侍听到这只有皇帝御门听政才可以敲响的钟鼓，在主上没有驾临的时候响起，也吓得魂飞魄散，惊惶无措。
兴安赶紧出去打听了一番，几乎是连滚带爬回来禀报：“是太上皇复辟了！”
景泰帝怔了怔，喃道：“是哥哥？哥哥好！好！”
总算没有因为我一时的不忿不甘，而把祖宗社稷拱手让给外姓！
兴安急问：“皇爷，怎么办？可要调集亲军、十团营勤王？”
景泰帝的双手骤然握拳，旋即松了下来，看着镜中自己形销骨立的身影，慢慢地摇了摇头，怅然道：“天命不与！天命不与啊！”
若他无病，凭这几年为帝累积的威严，此时自能一纸诏令，内安宫廷，外压朝堂，重新将兄长制住。然而他现在病骨支离，所有人都知道他命不能久，又有谁敢来求这富贵？
他原来只是因为天命不与而不甘，现在却是绝望。
争了这么久，终究还是没有争过这天命！
他一步步的走回龙床前，仰面躺了下去，摆手对惊恐万分的侍从道：“哥哥如今要控制外朝，还顾不上内宫。但也不定多久便能腾出手来清算我往日的作为，你们各寻出路去吧！”
万贞住的小院几乎可以说是与外界隔绝，除了舒良的小徒弟以外，再也没法从外界获取信息，虽然听到了外面的骚动，却不知道究竟发生了什么事。直到看见舒良神色不善的带着几个亲信冲进来，她才意识到不对，戒备的问：“公公有何贵干？”
舒良更不答话，他的亲信却向万贞猛扑过来。万贞无暇思索，抬手掀翻桌子，将几人砸开，趁乱一个箭步窜上前去，猛然扼住舒良的脖颈，将他拦在自己身前。
舒良几个亲信万万没想到万贞一个女子，竟然还有这身手和反应，一时都惊呆了，不知道应该如何是好。万贞直退到便于防守和逃跑的院墙边，才稍稍放松对舒良的扼制，徐徐问道：“公公多日不见，今天突然杀气腾腾的过来，不知是何缘故？”
舒良稍得空隙，却不回答她的话，反而冲手下大喊：“快杀了她！”
万贞反腕露出袖中一柄打磨成了利刃的铜簪，抵在舒良喉间，厉声喝道：“谁敢动手，我就叫他先死！”
舒良全然不顾颈间横着的利刃，奋力挣扎。万贞大奇，不知道这老太监今天发什么疯，竟然是一副宁愿自己死了，也要拖着她死的样子。
舒良不怕死，万贞这挟持者反而有些缩手缩脚了。他两名亲信手下见状，对视一眼，忽然大喊：“上报君恩，就在今日！”
万贞见他们竟然不顾舒良的性命，心中一沉，正待下手反击，院外一阵兵刃交击的厮杀声，看守院子的亲卫遇到了袭击，十几支羽箭破空而来，顿时将舒良的手下尽数射倒。
这变化实在太快了，万贞错愕无比，正自惊疑不定，沂王已经从外面冲了进来，大叫：“贞儿！”
万贞下意识的推开已经被扼晕的舒良，伸手揽住猛扑过来的沂王，惊问：“你怎么会来这里？”
沂王有些得意的回答：“我是找你的旧友吴扫金、全福大使他们打听消息，查到你被囚在这里，所以就来了啊！”
沂王府的人被孙太后接掌，沂王无法调动。但她自己本身经营的关系网，孙太后却不知道，反而能为沂王所用。万贞不忌讳沂王用她的人，只是对他带人强杀景泰帝的亲卫担忧：“监国……”
沂王灿然一笑，道：“不用怕皇叔了！贞儿，父皇昨夜入宫，今晨已经复位了！”
说着他吐了下舌头，小声道：“不过我来这里抢人，父皇和皇祖母不知道，咱们要快点离开，否则等皇祖母醒过来神来没见我，发现了可不得了！”
万贞抬头看了眼院子里的死尸，皱眉道：“外围的禁卫有十几个，再加上院子里这些人……这怎么可能不发现？”
跟在沂王身后的一名百户满不在乎的道：“万女官放心，今天宫里乱着呢！别说只是这种偏僻小院里死几个人，就是东西六宫死了人，只要掩饰得当，也没甚关系。”
万贞这才看清跟在沂王身后的两名百户服饰的军官，乃是杜箴言当年借给她充当旗手的亲信手下。他们当年护送太子去于谦府前叩门，万贞事后求准孙太后赏了他们百户官职，入了十团营为官。好几年不见，他们现在竟然肯听沂王指使，令她大感糊涂，不明白其中的转折是怎么发生的。
既然能掩饰痕迹，万贞也不再多话，正待离开，袍摆一重，舒良竟然醒过来抓住了她，嘶声道：“万侍，求你看在小爷对你情深义重的份上，将气运借他……”
万贞懵然：“你说什么？”
但这老宦官晕迷中被她随手一推，脖子恰好撞在地上一柄横着的刀口上，刚才已经是回光返照，此时双目圆睁的看着她，却是已经再也说不出话来了。
沂王见她还想回头，赶紧一拉她的手，急声催促：“快，咱们赶紧趁皇祖母他们没想到离开！否则，到时候西苑封锁，咱们都不好出去！”
第一百三十二章 八年心苦谁知
万贞对西苑这边的环境不熟悉，只能由着沂王指路，一行人疾步奔走，直跑了小半个时辰，才跑到西苑与御花园相隔的宫隔下。入了御花园，梁芳已经带了人在门边接应。
沂王一边催她换下身上的带血的衣裳，一边解释：“皇祖母对外只说你是奉命办差去了，包括母妃在内，所有人都不知道你前段时间在哪里。咱们现在只要到皇祖母面前露个脸，请她老人家认回你，以后的事情就好办了。”
景泰帝这些年苛待太上皇过甚，朝野上下都知道等到朝政稳定，朱祁镇完全掌控权柄后，必然会有一场报复性的大清洗。万贞若没趁着混乱逃出来，得到孙太后的认可，以后若被人发现她与景泰帝的关系微妙，只怕要生出不少是非。
然而不过大半年不见，自己一直看着长大的孩子，突然有了一举将她从囚禁中抢出来，把后患化解于无形的智慧。这种进步，着实让万贞刮目相看，换好衣服后忍不住上上下下的打量着他。
沂王莫名其妙，问道：“你看什么？”
万贞心中既欣慰，又有些遗憾，叹道：“我看小殿下长大了！举动筹划，理事用人，井井有条，比我强多了！”
沂王白生生的小脸上顿时红云密布，但却强撑着仰着脸道：“我本来就已经长大了！谁让你要瞒着我偷偷走的！”
他开始说自己长大了，很是得意；说到她瞒着自己偷偷离开，却忍不住鼻子一酸，说不出的委屈。万贞一怔，见他双眸盈盈剪水，已经快要哭出来了，顿时心中酥软一片，被囚在小院里时刻意压制的种种情绪瞬间涌了上来，忍不住弯腰拥住眼前的小少年，柔声道：“对不起！我不是故意要瞒你的，只是我怕你不让我走……可当时我要是不走，我们只怕都要惹怒监国，一起丢了性命。”
沂王咽呜一声，又把哭声压了下去，搂着她的腰，将头埋在她怀里，闷闷地说：“我还以为你不要我了！”
万贞叹了口气，抚了抚他的背，道：“我答应过你的，只要你还需要，我就会一直守着你。也许中间会因为一些不抗拒的力量，不能不离开，但绝不会不要你！”
“这话你一定要一直记着才行！”
“好好好！我一定一直记着！”
“即使要离开，也一定要告诉我！”
“一定告诉你！”
她小心翼翼地割地赔款，沂王捞足了承诺，这才借着她的衣襟将眼泪抹去，又使劲干咳了两声，这才从她怀里站开。万贞见他掩饰哭泣的痕迹，赶紧转移话题：“上皇复位，娘娘肯定忙得很，能有空见我吗？”
沂王道：“我现在就住在皇祖母寝宫的偏殿里，我随时能见祖母，带着你进去当然也行。”
他答完这一句，忽又想起一件事来：“你头低一点儿！”
“嗯？”万贞不明所以的低头，沂王屈着手指在上面哈了口气，重重地在她额头上弹了一下，咬牙切齿的说：“你还骗我要乖，不乖就弹脑瓜蹦，结果你自己就没乖！这脑瓜蹦，你自己吃吧！”
这么久了，竟然还记得她离开前诈唬他的的小事！这孩子，怎么能这么可爱呢？
万贞看着沂王气呼呼的小脸，赶紧忏悔：“对不起，以后再不会了！”
她态度这么软和，沂王反而沉默了下来，好一会儿，忽然轻轻地说：“其实我知道，你不得不离开，只不过是因为我……不止不能保护你，反而要赖你来庇佑……”
万贞怔了怔，又心疼又心酸：“傻孩子，你还小呢！本来就应该大人保护你呀！”
沂王定定的看着她，认真的说：“我不小了！我以后不会总要你保护的，我也会保护你！”
他的眼睛带着少年特有的晶莹明亮，剔透得仿佛能盈出水来。她的身影映在那水晶似的眸中，就好像占据了他的整个世界。而他也正试图张开柔稚的羽翼，来替她挡蔽风雨。
虽然这么小的人，这样的承诺，在处于权力漩涡中心的宫廷中，是那么的难以让人信任，更不足以依凭，然而，这确实是这小少年最真诚的心意。
万贞心里暖暖的，暄暄的，也认真的回答：“好的，等殿下长大，我就让殿下保护。”
沂王眉开眼笑，拉着她的手道：“快走吧！别拖太久，让皇祖母发现了。”
毕竟现在的宫廷还处于大变的风眼里，十分危险。若让孙太后知道沂王不顾自身安危去救了万贞，只怕嘴里不说，心里却难免生隙——龙子凤孙，下臣用心用命效忠，不说应当应分，也算世情常理；但为了救援下臣，令主君轻身涉险，就属下臣逾矩越君了。
在孙太后面前说她是逃出来后找到了沂王可以，让孙太后知道是沂王救她出来，却万万不可以。
万贞如何也算熟谙皇室中人的心理了，明白其中的轻重，应了一声，赶紧和沂王一起出了花亭，向仁寿宫方向走去。
朱祁镇夜入皇宫，手中的兵力有限，能确定忠心的臣子也奇缺。孙太后只能把身边亲信的大太监派给儿子听用，又命王婵率慎刑司全员前往慈宁宫弹压吴太后的反弹，再令众亲信女官持懿旨前往京师各王公勋贵府中，笼络人心，稳定态势。
景泰帝打压的几年里，仁寿宫犹如紧攥着的一只拳头，势力虽然有限，但内里却经营紧密严实，无比坚固。独在这看上去拨弄风云，令江山换主，帝位更迭的风云时刻，却是外在风光，内里虚弱无比。
沂王和万贞一路行来，竟没有一个能够镇定面对大变，从容当差的宫人。看到万贞随着沂王进来，端坐在凤椅上的孙太后微微一愕，旋即笑了起来，道：“好，哀家就知道你这丫头，不是那种坐以待毙的人，肯定能逃回来！”
万贞恭敬的行礼：“都是娘娘洪福庇佑，事变突然，那边大乱，奴才有机可乘。”
孙太后点头，问：“皇帝和哀家只封了宫门，没有追索内宫。你逃出来时，那边究竟是什么情况？”
万贞想了想，回答：“奴被囚的地方偏僻，离正殿太远，监国那边究竟是什么情况实不清楚。不过听着很吵，宫人四下奔走……还有，大太监舒良好像在混乱中被杀了。”
孙太后有些惊奇：“舒良被杀了？谁杀的？”
万贞道：“太乱，奴又急于逃跑，不认识里面的人，也没看清是怎么回事。”
她回答不清楚，孙太后反而信了。像她这种曾经随着丈夫征战，见过几代政权更迭的人，十分清楚每临大变之时，总会有突然而来的意外发生。在这种宫廷政变中，莫说死了一个舒良，就是她自己，也说不准就会因为可笑的人或者荒谬的机缘而死于非命。
“死得好！这阉奴是宣庙所赐，比正当权的兴安更难缠，也更忠心……他死了，那边的事要好办许多。”
孙太后绷直的肩膀稍稍放松了些，招手道：“贞儿，你过来。”
万贞连忙走到孙太后身前，垂手候命。她被舒良着意苛刻，柴米油盐都有定额，新鲜菜蔬更得自己动手，虽不至于被饿着，但也没有富余，生活条件远不能与在王府时相提并论，自然瘦了不少。
孙太后一拉她的手，便被她掌心的薄茧硌了一下，不由道：“丫头，可苦了你了。”
万贞回答：“赖娘娘凤威，奴不曾下狱受刑，倒也不算真苦。”
孙太后沉默了一下，叹道：“哀家还道他对你另眼相看，真带你过去了，也不会叫你吃亏。如今看来，真不愧是宣庙和吴氏的好儿子，对不能叫自己如意的人，着实心硬。”
孙太后把万贞选为长孙的内侍长，几乎算是身家性命全副托付，自然要对万贞的各方面都进行相应的监督调查。景泰帝对万贞的照拂虽不明显，但落在有心人眼里，总有迹可寻。孙太后的话令万贞心中凛然，又摸不清她究竟是什么用意，更不敢胡乱辩解，唯有低头听着。
好在孙太后叹息一声，并没有深究的意思，却将案上的一面令牌递给她，道：“这是阿婵的管事牌子，她这段时间都要在外面忙，仁寿宫各局女官也各有要务。哀家精力不济，这几天宫里的事便由你管着罢！”
万贞大吃一惊，连忙道：“奴如何敢当此重任？”
孙太后道：“你管得东宫，管得沂王府，只是代管几日仁寿宫的琐事，又有何不可？收着罢！当此变局，仁寿宫人手不足，除你以外，哀家是再找不着更好的管事人了。”
万贞犹豫道：“如今上皇复位，南宫的诸位娘娘都可以接出来……”
孙太后呵地一笑，淡淡地说：“钱氏一生的能耐，都在皇帝身上，政事变局那是丝毫不懂；周氏性急尖刻，难以容人；万氏要好些，但现在大腹便便，将要临盆，那也不是当用的人。哀家信得过你，你也不必自谦过甚。”
沂王在旁边听到祖母点评生母养母的缺点，赶紧避了开去。孙太后看着沂王站在殿门口的身影，倚着凤椅长长的吁了口气，轻声喃道：“差不多八年了，哀家没有好好吃过一顿饭，安心睡过一个觉，好不容易到了今天……哀家实在是太累了！”
第一百三十三章 当年尚有余庆
孙太后倚在凤椅上，闭着眼睛，过了会儿，竟然传出了鼾声。仁寿宫里现在但凡能用的人手，都被孙太后调派外出办事，剩下的都是些胆小当不起事的人。孙太后不过是累得睡着了，就引起了一阵惶恐，不知道应该干什么。
万贞心中无奈，只好领了管事牌子，暂时接掌仁寿宫的琐事。幸好沂王一直在她身边坐着，倒也出不了什么大乱子。
孙太后疲倦之极的时候见到可以托事的万贞，稍稍放松，但毕竟还有大事未定，睡不沉实，很快就醒了过来，问万贞：“前朝如何？”
万贞知道这样的政变，实在关系着包括自己在内的成千上万人的性命安危，在信息传递上一点也不敢松懈。拿了管事牌子的第一件事，就是让梁芳、韦兴他们把能用的人手都调了起来，确保消息通畅。
孙太后问，她便将已知的消息上报：“于谦、王文等人已经下了诏狱，陈循、江渊、商辂等内阁大学士，暂时被免职归家。锦衣卫指挥使朱骥请辞，如今皇爷已经完全执掌锦衣卫和亲军……”
她说着犹豫了一下，低声道：“据报，慈宁宫有几次骚乱，但被王宫正压下去了；倒是西苑里，监国一直没有往外传信的意思，安静得很。”
孙太后有些意外：“西苑这么安静？”
问了这一声，又半自语的道：“总算还将自己当成宣庙的儿子，没有为了一己之私，破罐子破摔，强起刀兵，伤我社稷元气。”
这样的评断，连周贵妃和沂王都不能插话，万贞更是默然无语。
孙太后出了会儿神，叹了口气道：“他既然认输，哀家且再饶吴氏一次。给阿婵传信，慈宁宫那边钳住了便罢，不要伤了吴氏的性命。”
周贵妃这些年在吴太后那里吃的挂落着实不少，听到孙太后居然特意传令不伤吴氏的性命，有些憋屈，道：“母后，您心慈手软，只怕慈宁宫那边却未必领情呢！”
孙太后如何不知道她的用意，摇了摇头，道：“这是长辈的事，用不着你多嘴。濬儿，你父皇这些天都要坐镇奉天殿，顾不上后宫。你去南宫把你母后她们接回仁寿宫来，省得发生什么意外。”
沂王应声领命而去，万贞却仍然留在孙太后身边听命。等到钱皇后被接回宫，仁寿宫外派的女官也陆续有回来复命的，大大缓解了人手不足的困境，让万贞有了休息的机会。
但她人闲下来了，心情却难以平复。
被禁于小院时，她想过很多外面的政局变化会从哪里开始。但无论怎么想，她都想不到孙太后最后的选择，不是强推长孙复储，而是直接把儿子从南宫接出来发动政变。
沂王复储，侄承叔业，斗争再激烈，大面上都算政权平稳交替；但接出太上皇朱祁镇，夺门复位，那却是法统悖逆，武装政变。
并且这场政变来得如此突然，如此迅捷。
不说别人是什么反应，至少万贞自己是直到现在，都还觉得这局面实在太过奇诡莫测，令人难以置信。
沂王从钱皇后她们那边回来，看到万贞的样子，脚步停了一下，示意梁芳他们退下去，这才走到她面前，温声问：“怎么了？”
万贞猛然意识到自己失态，勉强笑道：“没什么，许久没有这么当差轮值，反应有些跟不上来，变呆了。嗯，皇后娘娘她们那边现在怎么样？”
“母后她们也知道现在的情况不容分心，都在看前朝的结果，跟我也就寒暄了几句，没说什么话。不过南宫那么苦的日子她们都过来了，眼下虽然有些困难，也不算什么。”
沂王回答着，自己解开披风，来到盥洗架前擦脸洗手，突然问她：“你什么时候认识皇叔的？”
万贞和景泰帝说话的态度，小时候的沂王或许不太清楚。但现在的沂王回想起来，却是一定能察觉其中的异样的。只不过对万贞来说，在沂王面前没什么可隐瞒的，叹道：“十二年了吧，那时候的监国比现在的你也大不了几岁。因为吴娘娘和汪娘娘婆媳不和，闹得他躲在护城河外的那棵大柏树的洞里哭鼻子，一点也看不出来是位王爷。”
沂王若有所思，道：“那皇叔现在这样，你一定很难过。”
万贞拿了手巾过来帮他擦手，轻轻地叹了口气，道：“以前我恨他欺负你，表面上不敢流露怨愤，暗里却不知道骂了他多少回。如今事过细想，不管他怎么欺压，这八年来，他始终没有对两宫下杀手，也没想直接害你性命。如今他命不长久……总感觉，不是个滋味。”
沂王抬眼看着她，忽然道：“你想见他？”
万贞一怔，摇头道：“我见他干什么？双方不能共存，何必自寻烦恼？”
沂王明亮的双眼瞬也不瞬的望着她，万贞被他清澈的目光注视着，忍不住叹了口气，替他抿了一下鬓边的头发，道：“舒良的话，让我感觉，有件关系着我将来的大事，他知道因果缘由……我确实想见他一面，弄明白那件事的秘密。然而如今西苑封锁，又哪有机会见他呢？何况即使有机会，我也不能擅自过去，给你留下隐患。”