她原来没注意，此时才发现这上百张画稿，画的全是她的样子，错愕无比。沂王一页页的揭着画稿，眉眼在火光中明晦不定，对着她一笑，道：“皇叔教了我一件很重要的事，在这宫廷中，越是珍惜的东西，就越不该让人看到。你的画像，也是一样。”
第一百三十六章 千锤百炼清白
景泰八年正月，挽国朝于将倾的一对君臣，同时结束了他们相得互重，内修外攘的八年治世经国生涯。
景泰帝禁于深宫，重病将亡；于谦囚于诏狱，生死待决。
拥立上皇朱祁镇复位的徐有贞、石亨、曹吉祥合力要求处死于谦。他们要于谦死的原因，最直观的一个，是宿怨积仇；但更深一个层次的原因，却是于谦这样的能臣若在，他们都不敢明目张胆的大肆撷取扶持上皇复位的巨大利益。
于谦不死，以他在朝野间的威望，他们难以幸进。
朱祁镇面对三人要求斩决于谦的要求，初时摇头不肯。
曹吉祥道：“皇爷，于谦欲迎立外藩，几乎使宣庙基业，尽付他人之手。如此大逆不道，岂能放纵不究？”
朱祁镇虽然也听过这样的传言，但于谦这样的重臣，要杀也得有理有据，便问：“可有实据？”
曹吉祥只是捕风捉影，哪里拿得出实据？一时讷讷无言，徐有贞见状接口道：“虽无显迹，意有之。”
朱祁镇被亲弟弟囚禁八年，几次面对可能被杀的危机。固然对当时鼎力支持景泰帝登基正名的于谦心有嫌隙，但毕竟曾是一国之君，御宇多年。哪能因为一句“意有之”，就真把于谦杀了，自坏国法根基？
可徐有贞、石亨、曹吉祥三人冒着大风险，将他从南宫抢出来，助他复辟。于他而言，几有大恩，这三人一致要求杀掉于谦，他也不能不重视，只得委婉辩解：“谦实有功！”
徐有贞见无法用谗言诱使皇帝诛杀于谦，情急智生，上前道：“陛下，不杀于谦，夺门无由！”
孙太后因病休养，沂王作为她最爱重的长孙，自然要在榻前侍疾。等到于谦被有司会审，判定斩决时，天色已经晚了。万贞出宫查对沂王府旧时产业的账目，陡然听到这个消息，大惊失色，慌忙催马往仁寿宫赶。
沂王见她一脸惊惶的在门口示意，连忙轻手轻脚的走了出来，问：“怎么了？”
太祖时曾在内宫立有铁碑，明言后宫不得干政，违者立斩。虽说王振势大时，已经把这铁碑毁了，但对于未得皇帝授命行权的普通宫人来说，这仍是一条不得冒犯的铁律。万贞虽然情急，可也不敢拿自己的小命去试铁律，将沂王拉到无人之处，才小声说：“徐有贞主审于相国，判他迎立外藩，斩决！”
沂王也大吃一惊，问：“怎么会？”
万贞也知道政治局势的复杂，不是她一时片刻能理清的，只能从本心出发，道：“殿下，当年咱们在东宫遇刺，有赖于相国相助，才能侥幸避开暗杀。别的咱们管不着，但这恩情，咱们要回报啊！”
沂王急得原地打转，道：“可是咱们怎么救人？我空有座王府，可是现在依皇祖母而居，没有长史，没法上奏本啊！外朝的官员呢？就没有上本给于谦做保的吗？”
万贞摇头道：“大家都以为于相国下狱，只是皇爷为了稳定局面做的权宜之举，根本没想到会突然冒出这样的会审来。我进宫之前只听到判决，还没有听到有谁保人。”
她说着话，目光却不由自主的往孙太后的后寝望去。若说后宫之中，还有谁能光明正大的参与朝政，扭转乾坤，那也只有孙太后了。
沂王明白她的意思，摇头道：“皇祖母这病越来越厉害，你今天出去得早，不知道情况。祖母一早至今也就喝了几口参汤，粒米未进，御医说她是多年积劳成疾，心血损耗过剧，只宜静养，不能劳神。这事不能惊动她，怕有不测。”
万贞想了想，忽道：“蒙馆的刘俨先生他们……”
沂王明白她的意思，却摇了摇头：“这几位先生没有起复，人微言轻，哪里有那能力保于谦？”
万贞又问：“要不然，咱们向皇后娘娘求情？”
钱皇后性情柔顺，一向谨守后宫的规矩，只要是丈夫决定了的事，向来顺从，极少反驳。像这种关系前朝重臣生死的大事，求她恐怕都不如求周贵妃管用。可周贵妃的性子又是出了名的不好，让她去向皇帝求情，只怕情没求下来，反而害于谦又多个“勾连内宫”的罪名。
孙太后不能理事，钱皇后不担事，周贵妃又缺手段。如此一来，可能救下于谦的路子，竟然都走不通了。万贞手足无措，沂王却忽然一咬牙，道：“不找别人了，我自己去左顺门，求见父皇！”
万贞虽然想救于谦，但让沂王涉险，她也不愿意，连忙道：“总还有别的办法的吧！你现在没有长史，没有加冠，说起来并没有参与朝政的资格，这么去左顺门求见皇爷，也不妥当。”
沂王道：“我去左顺门求见，不参朝政，只论于谦曾经帮助过我的私恩，求父皇减一等刑……哪怕把于谦充军流放了，也好过斩决。”
万贞还在犹豫，沂王拉了她一把，道：“快走，别耽搁时间了！”
两人出了仁寿宫，轻骑简从向东面急赶，眼见到了五凤楼下。梁芳上前验了腰牌，正准备直入午门，去左顺门求见皇帝。身后蹄声得得，一彪人马疾驰而来，为首的人蟒袍金带，一张大方脸，满面春风，正是上皇复位后，最得意的三位大臣之一：石亨。
见到沂王一行，石亨讶然轻咦一声，过来拱手行了个礼，笑道：“殿下一向深居简出，今日怎的有空来这里？”
沂王年龄虽小，但毕竟已经开府多年，在外人面前端起架子来，却也很像一回事，点头道：“孤静极思动，出来走走。石卿一脸喜色，遇到什么好事了？”
石亨哈哈一笑，他倒是半点也不遮掩自己高兴的原因，道：“于大胡子今日斩决，臣刚从崇文门外观刑回来，向陛下复命。”
观刑回来复命？沂王大吃一惊，失声道：“你是说，于谦已经被斩了？”
石亨满脸仇敌被斩的喜悦，倒没留意沂王的神态，笑呵呵的回答：“当然！于大胡子欲奉外藩继承皇统，扰乱纲常，罪不容赦，自然是杀得越快越好！”
万贞刹时间心中冰凉，木然呆立。于谦的判决才下，人就已经问斩，这实在太快了，快得根本让人来不及反应。
或者说，办这案子的人，本来就是要趁别人没有反应过来之前，直接就将于谦置于死地！
于谦誉满天下，也就谤布朝野。他会死得这么快，不是皇帝朱祁镇一人的意思，甚至都不仅是徐有贞他们的意思，而是整个朝堂，无数官僚，都希望这位不肯和光同尘的相国早归西天！
否则的话，从会审到判案，再到斩决，行刑，任何一个过程，都不会如此的顺利，如此的迅捷，如此的干脆！
沂王是为了救于谦才想来求情的，现在知道于谦已死的消息，顿时失去了再入左顺门的目标，勉强对石亨点头示意了一下，错开道路，让他先进午门，小声提醒万贞：“贞儿，我们回去吧！”
他们来是赶路骑马，此时回程，却都心情沉郁，把缰绳丢给侍卫，漫无目标的徒步前行。
宫城附近的消息还没有传开，但自东华门一带往外，知道于谦已经被行刑的人却是越来越多。因为政变而敏感小心的京师百姓，在听到于谦已死的消息后，更是气氛压抑，偶尔能听到一声两声悲哭。
八年前，也先南侵，于谦身负家国重托，天下之望，背城死战，没有死于异族之手。却在今日，死在了自己守卫的国门，效忠的王朝之前。
虽然当此政权交替的关头，没人冒死为他高呼不平，然而世人皆知其冤！
万贞茫然走着，不知过了多久，感觉到沂王正拉着她的手叫她：“贞儿，不要走了，再走我们要过河了。”
万贞醒悟过来，这才发现自己走得太快，已经到了东华门的护城河边。沂王掏出手巾，抬高手来替她擦脸，低声道：“不要哭了，以后我们想办法为他平冤昭雪。”
万贞摇头：“那有什么用？人已经死了，即使昭雪，也不会活过来。”
沂王沉默了一下，道：“至少，可以让他身后清名无损。”
万贞不以为然的笑了笑，低声道：“濬儿，有些人，是抱着若他能为这世间做一些有益之事，他就尽力去做的心理，竭尽所能的做事。在意的是自己历劫不摧的清白，但不是所谓的‘清名’。”
沂王微微点头，低声说：“我懂你的意思，对于相国而言‘清名’虚妄，而清白可恃。”
万贞抹去脸上的眼泪，望着河中奔腾不息的流水，轻声说：“濬儿，你一定一定要当上太子，以后做个好皇帝！否则，我心不甘！”
沂王有些意外，抬头望着她道：“做了皇帝的人，往往很难坚持本心。皇叔如此，父皇现在也是如此。我还以为，你会因此害怕，不希望我去求取它。”
万贞摇头：“不，正因为皇帝的权力如此可怕。我宁愿你因为得到它而改变，也绝不愿你因为失去它而受到伤害。像监国和于谦身上发生的事，我永远不想它有朝一日，可能落在你身上。”
第一百三十七章 有情东宫事定
孙太后病了差不多半个月，才渐渐好转。她关心儿子，精神稍复，就问大太监怀恩：“皇帝如何？”
怀恩与一般宦官不同，当年沂王独居王府时，别的宦官都不太敢领出宫探望沂王的差事，怀恩却来往如常，并且在同僚为了媚君而诋毁沂王时，帮着沂王说话。孙太后垂问，他也敢直言回答：“皇爷无事，只是杀了于谦。”
孙太后大吃一惊：“何时之事？”
怀恩道：“已经十几天了。”
孙太后又惊又怒，等皇帝听到她病情好转，过来探望时，就问他：“听说你杀了于谦？”
皇帝心中亦感后悔，只不过在外面不愿让人看到，以免执政的权威受到怀疑。但在母亲面前，他却直言告诉：“徐有贞、石亨、曹吉祥三人一定要杀于谦。臣强主弱，儿不得不为。”
皇帝靠这三人鼎力支持，才发动政变夺门入宫。在政权还没有彻底掌控，人心没有收拢之前，必须要多听三人的意见，一方面是为了酬谢他们的功劳，另一方面，却是因为眼下臣强主弱，还不值得为了于谦而与拥护自己复位的大臣不和。
孙太后听到儿子的辩解，良久才道：“你在于谦一事上退让，只怕他们因此无所畏惧，日后对你所求更大。”
皇帝沉默片刻，道：“儿有赖他们接出南宫，当还此情。往后的政务，若是能让，儿便让他们一让；到了他们所取过大，再做计较。”
孙太后叹了口气，又问：“于谦已死，其后如何？”
皇帝回答：“儿臣复位日短，政令不敢翻复。且于谦执政八年，树敌极多。其子于冕不过中人之资，却承天下厚望，让他充军离开京师，尚能保全性命。否则，恐有不测。”
孙太后见儿子心有计较，也不再多说，只是闭目叹息：“于谦死得可惜啊！”
三月底，西苑回报，景泰帝病死。
皇帝复位一个多月，不过西苑，不问景泰帝的病情，等的就是这一日。几乎在蒋冕回报的同时，他便给了这个弟弟一个恶谥，曰戾，命以王礼葬于西山。同时下令，将景泰后宫自皇贵妃以下妃嫔尽数殉葬。
国朝王侯身死，以妃妾殉葬是为常礼。皇贵妃唐氏自知无幸，并不抗辩，自尽而亡。然而景泰帝的原配，已经被废为庶人的汪氏如何处置，却起了番风波。沂王以自己曾得叔母照拂为由，请父亲网开一面；钱皇后也以弟妹为后时对自己和孙太后礼敬庇佑，劝丈夫手下留情。
皇帝对于弟弟将自己囚于南宫七年的仇恨，实在无法释怀，弟弟临终不肯相见，到他死了，也不愿再见与他相关的人和事。虽然妻子和长子都为汪氏求情，但他却仍然心中犹豫，回头又以旧例问朝中重臣，应当如何处置汪氏。
刚被皇帝选为翰林学士，与徐有贞一同参预机务的吏部侍郎李贤回答：“汪氏已废禁深宫多年，况两女年幼，可悯也。”
妻儿相劝，是情；重臣相谏，是理；皇帝便也遵从众人的意愿，免除汪氏殉葬。又念在汪氏当年庇佑妻子老母，为了儿子的储位而被废为庶人，仍然恢复她郕王元配妻子的名分，让她把景泰帝所遗的财物带出宫去，住回原来的郕王府，抚养两个女儿。
不管皇帝怎么反感弟弟，他也得承认弟弟治国之能不差。为了避免朝野的议论长久的聚集在已死的弟弟身上，酿出大麻烦。景泰帝草草安葬了没几天，皇帝便向朝臣提出建储。
认真算来，从永乐朝往后的几任皇帝，都称得上短命。因此之故，朝臣对现任皇帝的身体健康，其实也颇为担忧，对于建储的提议双手赞成。
沂王原来就是太子，被废之后虽然未见得资质有多出众。但冲龄稚子独居王府，没有约束，竟然也能坚持去蒙馆就学，且府中没有纵奴为恶一类的事发生，就已经很博文臣的好感了。皇帝一说建储，群臣都理所当然的议立沂王。
皇帝对长子自然也有偏向，只不过看到群臣都议立沂王，心中却又陡然生出了一丝忧虑，并没有立即表态。
回到后宫，钱皇后正在看着宫人换坤宁宫正殿的帷幔，见丈夫神色凝重，便问：“皇爷，有事？”
朱祁镇拉住妻子的手，叹道：“是有件关系你我百年之后的大事，吾难以决断。”
钱皇后不问政事，但对关系夫妻俩身后之事的消息，却十分着紧，连忙问：“什么事？”
朱祁镇道：“吾欲立太子，群臣都以濬儿为选。”
钱皇后不好直接在国本大事上插话，婉转问道：“皇爷因何难决？”
朱祁镇苦笑：“周氏不贤，对你每多不敬。吾怕立濬儿为储君，他日周氏凭此自贵，欺凌于你。”
周贵妃的性子不肯让人，朱祁镇是不指望她改了。但想到把沂王立为太子后，周贵妃母以子贵，他就害怕钱皇后会受欺负。
丈夫对自己的心意如此，钱皇后也不能反驳，只不过沂王虽非她亲生，到底是她养到三岁大。再怎么因为囚禁相隔，情分浅了，她也不忍心坏了他的前程，想了想，道：“皇爷，您来看看。”
朱祁镇与妻子在南宫相依为命多年，私下相处并不讲究什么帝后规矩，随着钱皇后一起走到偏殿，笑问：“看什么？”
钱皇后打开殿中的一个大樟木箱子，道：“这是前几天，我刚搬回坤宁宫时，濬儿送过来的东西。”
朱祁镇笑道：“这孩子搜罗了什么宝贝，来讨你高兴了？”
箱子里的东西一片红光，却是些精美别致，充满喜庆的嫁妆活儿。
钱皇后在南宫做针线为丈夫换取衣食，朱祁镇就在旁边看着，偶尔还帮着眇了一目的妻子穿针引线。初见这箱嫁妆活，还有些奇怪，旋即醒悟过来，喃道：“你是说，当年托了南边的客商，付了定金向你买嫁妆活儿的，是濬儿？”
钱皇后笑道：“可不是？我翻出来数了数，一共一百单八件，从被褥帐子枕巾椅靠等等，一件不少。我就说呢，一套嫁妆活儿，能教我慢慢儿的做了五年，人还舍得东西没成，就先给银子付定金。合着我旁的本事没有，赚儿子的钱倒是容易。”
朱祁镇也忍不住笑，好一会儿道：“那时候濬儿自身难保，年纪又小，哪能想这么周全？这事多半是他身边的万贞儿办的。不过总归是因为他有这片孝心，惦记着父母，身边的人才会上这份心。”
钱皇后摸了摸箱子里的活计，爱怜的道：“当年皇爷不就说了么？濬儿是个有情的孩子，好得很。”
朱祁镇微微点头，没再说话。
次日，皇帝下诏，以长子为储君，改名“见深”。
派钱皇后身边的大太监王纶前往东宫，协同万贞日常侍奉太子。
选翰林院编修刘珝、倪谦为太子侍讲。并从朝堂重臣中择取有德之士，逐步填充东宫，教养太子。
第一百三十八章 天顺难顺人心
东宫的属臣一填充进来，外务便基本上不用现问内侍，直接由太子詹事决断。至于内务，大太监王纶他受皇帝之命而来，知道皇帝调派他的目的，是为了使东宫亲近钱皇后，少受周贵妃影响，因此恨不得什么事都上手，什么事都管着。
万贞虽然不习惯，但想到钱皇后是太子在内宫必须结好的人，索性撒开手，由他来安排太子身边的内务。
可王纶以前与太子不熟悉，带的人手也是从宫里选出来的老人，还按照宫里养皇子的方式来侍奉太子。殊不知太子独居王府多年，因为环境原因，早已习惯自立。并不耐烦在生活细节上也大讲排场，把时间浪费在无意义的繁礼冗节上。
王纶带来的人没适应太子的习惯，却反过来想让太子适应他们学习到的“皇家气度”，折腾了几天，把素来安静柔和的太子气得去找皇帝告状：“父皇，您把派给儿臣的侍从裁些走吧！这人太多，规矩多得儿臣一早起来穿个衣服洗漱一下也要大半个时辰，烦得很，都没有心情读书了。”
皇帝自己是过来人，一听他讲的情况，就知道这其实不仅是侍奉的宫人守规矩，还是他们想借着规矩来熬太子的性子，以达成增加对太子的影响力的目的，便问：“朕要是不管呢？”
太子想了想，回答：“那儿臣只能去请母后做主了。”
皇帝见他乐意与钱皇后亲近，不由笑道：“你这小子，倒是会耍赖皮。”
太子笑道：“儿臣从小就由母后照管，有事找母后做主，那不是天经地义嘛！”
皇帝心一动，又问：“你母妃呢？”
太子苦着脸道：“母妃一心扑在四弟身上，除了督促功课，哪里有功夫来照管儿臣起居啊？”
他提到功课，皇帝的话题也就跟着转了过来，问：“现在两位侍讲的课，你听得懂吗？”
太子赶紧肃容回答：“还好，就是课业有些多。”
皇帝叹道：“你自去年住进仁寿宫，就停了课。如今不花点功夫把根基补上来，怎么能行？课业多，你就多用功。”
“是。”太子回答了，迟疑一下，问：“父皇，儿臣原来的刘先生他们，是冒着大风险为儿臣启蒙的。儿臣如今做了太子，应该回报，可以将他们召到东宫任职吗？”
皇帝摆手道：“如今朝廷正是用人之际，刘俨他们朕自有安排，你就不用管了。好生回去读书，不要辜负了好时光。”
太子得了皇帝默许，就去了钱皇后那里，请她帮忙调配人手。
钱皇后正怕儿子养不亲，十分乐意帮他解决这些生活上的小麻烦，回头就把王纶提过去骂了一顿：“自古以来，有做臣子的用心侍奉太子爷，没听过要爷听你们话的！你们倒好，自己合不上太子爷的习惯，却逼着太子爷来迎合你们的规矩！你拿谁当傻子摆弄？本宫和皇爷现放着眼睛瞧着呢！”
王纶慌忙辩解：“娘娘，奴婢不敢！实在是……太子爷打您入了南宫后，就没有正经长辈陪着，衣食住行上面的规矩都松懈得很，和宫里的皇子公主们大不相同。”
钱皇后冷笑：“太子爷是宫里一般的皇子公主吗？他生活的习惯，只要不违了大礼，那就是规矩！”
王纶被骂得灰头土脸，不敢吭声。钱皇后缓了口气，这才放温和了语气，道：“皇爷和本宫把你放到东宫去，是去养护太子爷的。不是叫你去耍威风的，你规规矩矩的替本宫照顾好太子，就是你的功劳。”
王纶小声道：“娘娘，奴婢是想替您好好照顾太子爷，可是……万侍他们随太子爷的年岁太久，若没有这些规矩，只怕奴婢没法办好差事。”
钱皇后也不由皱眉，好一会儿才道：“贞儿他们是多少年陪着太子出生入死的情分，你现在就去跟他们争长短，那不是自讨没趣吗？就是争，也不该我们争。你只为本宫照看好太子，就是大功。”
王纶领会了钱皇后的意思，回了东宫，将原来围得太子身边密不透风的侍从散了大半，重新把韦兴和黄赐调回原职，只是梁芳却被他排挤得死死的。
太子本就无意跟他翻脸，见他手缩短了些，便很自然的跟他与相处起来。除了每天早出、晚归之时，必然找万贞问一问东宫内外的事务，其余时间几乎都由王纶和他的徒弟侍奉。
万贞见太子没有受王纶挟制，便也放下心来，趁着皇帝允许太子也营建皇庄的功夫，将原来沂王府铺的生意摊子整合到一处，细心经营。
她做男装在宫外行走习惯了，如今又打着经营皇庄的幌子，倒也没人挑她麻烦。至于王纶，那是巴不得她离太子远远地，方便他亲近太子，逐渐取代太子心腹的位置，更不会在这个时候找她麻烦。如此一来，两人一掌钱财货殖，一个追逐权力，各有侧重，倒也形成了默契。
太子私下对万贞道：“咱们这位大伴，在宦官中也算出奇。一般宦官都爱钱胜过爱权，大伴是爱权胜过爱钱。”
万贞叹气，道：“爱钱，像梁芳那种，好办；爱权，那可就不好办了！殿下，你可得小心这大伴，别让他贪权连累了你。”
太子苦笑：“有什么办法，这是母后身边的人，动不得。”
万贞道：“咱也不是要动他，只不过不能让他没个约束。民间都说会哭的孩子有奶吃，要真到了实在不知该怎么办的时候，你就多去向皇后娘娘诉苦，让娘娘帮你办。”
太子应了，又道：“贞儿，我这里有几个人，你想办法帮我弄进东宫来。随便给他们安排什么差事，只要每天能让我见到人的就好。”
万贞也不问他那些人是哪来的，为什么太子自己不安排，却要经她的手来办，一口答应。反而是太子见她不问，很有些不习惯，问道：“贞儿，你都不问我的？”
万贞看他一副受了委屈的样子，忍不住好笑：“问了你会告诉我？”
太子想了想，老老实实的回答：“我答应不说的。”
“那不就是了？我的殿下长大了，有自己的秘密，也有自己要用的人了，很正常啊。”
东宫的日子过得平静，天顺元年的大同边镇，却很是不平静。