太子道：“你想得轻松，当年父皇在南宫那么难，可皇祖母硬是不敢前往探望，守着仁寿宫半步也不敢离开。为什么？因为只有在这宫中，名分的威仪才够；离了东宫，你的身份远不足以抗衡石家。万一石彪犯起浑来，直接将你掳了去，那可怎么得了？”
他两道长眉紧锁，连鼻梁山根上都有点儿皱，玉白晕红的小脸上满是愁容。万贞忍不住伸手抚了抚他的额头，笑道：“好，那我就不走，躲着。只对外说我走了，可以不？”
太子松了口气，道：“这也是个法子。不过总不能叫你一直避着他，还是要想个办法，让他死了心才好。”
万贞随口应和，太子吃火锅是尝个鲜，肚子早饱了，她可没吃饱呢。也就由着太子在身后絮叨，自顾自的和小秋、秀秀一起下菜继续吃。
火炕温暖，加上铜锅的热气四散，熏得人昏昏欲睡。太子侧靠在迎枕上，看着万贞惬意舒适的微笑，不由得也笑了起来。别人都觉得她五官线条太过鲜明突出，身材高大，显得少了女儿家的柔美；但在他看来，她什么地方都是美的，在这世间，再也没有女子比得上。
万贞察觉到他的目光，转头问：“怎么了？”
太子软声说：“没什么，就是困了想睡……唔，我睡一觉，等下你叫王伴伴带人来这边接我。”
万贞替他将被子抖开盖上，道：“好，你睡，我们出去吃。”
太子摇头道：“不要，我就喜欢听这个热闹。”
他自皇帝复位以来，为了竖立储君的威严，已经极少在她面前撒娇。陡然来这一下，万贞哪里扛得住，赶紧答应。
太子眼望着万贞在灯光下明艳俊美的面容，耳听着她低声说笑的嗓音，慢慢地睡着了。几人听着他和缓匀长的呼吸声，说笑的声音也放低了下来。
小秋掌着燕乐部，忍不住低声道：“咱们殿下，自入东宫以来，除了一日三餐例制的伴乐，从来没有单独召过舞乐。每日里除了学习还是学习，课业繁重，委实太累了些。”
万贞也知道太子辛苦，但她以前管着沂王府时，以现代人的观点养育孩子，只觉得这孩子又自觉又勤奋，从不忍心强逼太子学习。
殊不知她认为已经很好的学习规律，对这个时代的人来说属于荒废不少。因此太子的学业根基确实比先生的要求低那么点儿，现在有人督促太子努力学习，她虽然也心疼，但却不肯抱怨，叹道：“殿下现在不学习，以后又如何有本领统驭群臣，治理这偌大的国家呢？”
她想起身将炕桌锅子收拾一下，才发现褙子的后摆被太子压住了。她一动，太子下意识的就抓紧褙边，抗议的哼叽。万贞忍俊不禁，只得把衣服解了留给他，这才下了炕。
秀秀眼看太子睡梦中伸手一捞，把万贞的衣服整件抓过去，压在脸下抱着睡，忍不住吃吃低笑：“殿下现在，还跟小孩子似的。”
万贞重新在柜里找了件比甲穿上，笑道：“殿下本来就还小。”
小秋道：“说来也不小了，殿下现在威仪渐生，奴瞧着乐部的伎人，都对殿下颇为敬畏。”
几人说说笑笑，正在收拾炕桌，远远地便听到一阵喧哗。万贞猜想是王纶发现了太子失踪，怕他闹起来惊动外面，也顾不上收拾东西了，赶紧披上厚袄子赶了过去。
王纶正在寝宫里大发脾气，叫人拷打替太子打掩护的宫人，见万贞过来，脸上挂不住，阴测测的问：“怎么，万侍过来有事？”
万贞在东宫的地位虽不比王纶高，但她是女子，对权力无害，又与太子有多年生死相依的情分，皇帝皇后都对她另眼相看，太后更是直接就将她倚为腹心，却也不必受王纶的气。
王纶不阴不阳，她也就直接回怼一句：“倒不是有事，只是过来看个热闹。”
王纶被她哽得一口气差点上不来，好在能受皇帝看重的人，虽然权欲熏心，不能容人，笨却说不上，很快意识过来，躬身向她行了个礼：“万侍，都是咱家的不是！看在太子爷的份上，您就别跟我赌这闲气了！”
万贞轻哼一声，道：“行了，殿下在我那里呢！以后警醒些，少把殿下拘束得透口气的空隙都没有。殿下堂堂储君，日常让你们一让，你们也要知足，别非逼得殿下生气！”
王纶被捉了短处，也不敢回嘴，只领了六个亲信跟着万贞去了跨院。虽然闻到满屋涮锅子的香气，太子在炕上呼呼大睡，件件都不合规矩，却也忍住了，静悄悄地等在旁边。
万贞吃饱喝足，此时睡意涌了上来，也不管王纶他们，自己洗漱干净，就在外间的禅床上开了铺盖也睡了。
一觉好眠，正睡得香，忽然听到内室似乎有些骚动，她猛然惊醒，竖耳一听，便听到太子惊恐的声音：“干什么！”
第一百四十二章 等闲平地风波
万贞是多年养成的警戒习惯，一听太子的声音不对，立即一跃而起，冲进了内室。
太子坐在炕上，满面惊惶。一个衣襟半开的宫女跪坐在他面前，满脸红晕。万贞无暇思索，一把将那宫女扫开。对她来说，什么事都不比太子的安危重要，下意识的问：“受伤了？”
太子一见到她，一张脸顿时红得几乎要滴出血来，下意识的往后退了点儿。万贞急了：“你躲着干什么？说话呀！哪里伤了？吓了？”
王纶也冲了进来，惊问：“怎么了？怎么了？”
万贞从太子那里没得到答案，见那宫女低着头也不答话，便瞪屏风边上侍立的宦官：“究竟怎么回事？说！”
那宦官见她满脸杀气，连忙道：“不关奴婢的事！是石榴近前服侍的！”
王纶不如万贞紧张，近前闻到一股奇怪的腥味，再看那宫女的衣裳，恍然大悟，笑道：“想是太子爷做梦惊着了？”
太子也终于反应过来，叫道：“不是！这女人不规矩！”
那宫女吓了一跳，扑地跪下，连忙求饶：“殿下，奴只是听到你做梦呻吟，近前查看而已……”
太子怒斥：“看就看，谁准你伸手乱摸的！”
那宫女原本通红的脸庞顿时煞白，哇的一声大哭：“殿下饶命，奴实属无心……”
能跟着王纶来这里的，都是他特意筛选出来的心腹之人，每个都有用处。他怕折了人手，那宫女一求饶，他就赶紧笑容满面的和稀泥：“万侍，咱们殿下长大成人，这是喜事啊！”
万贞愕然，勃然大怒：“公公，我将殿下交到你手里，你就是这样看护的？”
王纶恼羞成怒，问道：“万侍这是什么意思？”
万贞对他失望透顶，懒得多话，抬头吩咐自己手下的小宫女：“去请游少监来。”
游少监是慎刑司的掌事少监，虽然听她调配，但实际上却是受太后指派而来。王纶日常也指使不动，一听她要请游少监，顿时脸色大变，急道：“万侍，有话咱们好好说。这大雪天的，叫游公公过来干什么？没得让人看了东宫的笑话！”
万贞冷笑：“让人看了笑话虽然不好，可有人要伐东宫的根本，我岂能容？”
王纶脸色骤红骤白，低头道：“那万侍认为如何处置是好？”
万贞很想把这宫女和守着的宦官都发落个狠的，杀鸡儆猴。又怕事情张扬开了，给步入青春期的太子留下了难堪的印象，伤了少年敏感的自尊心，犹豫片刻，终于还是低声问：“殿下，你觉得呢？”
太子红着脸，茫然反问：“啊？”
万贞将所有现代的、古代的育儿方翻来覆去的掂量了几次，忍住心理上的不适，问：“你喜欢她吗？”
那宫女一听她问的话，顿时脸露喜色，一脸期盼的望着太子。
太子愣了愣，猛地跳了起来，大叫：“我怎么可能喜欢这样的人？”
万贞还当这宫女是日常与太子相处时，得到了什么类似于暧昧的小儿女心思，因此借着来她这边竞争对手少的机会作怪。没想到太子这一脸情急恼怒，不像是羞恼，却是真的恨极了那宫女，不由一怔，小声道：“殿下，这可不是含糊的时候！你喜欢，这人我就留着；否则，她可落不得好！”
太子睁大眼睛：“那是活该！能到孤身边近侍，于宫人来说富贵已足！是她贪欲太甚，妄求幸佞！既然做了这样的事，就该想到会得恶果！”
万贞怔然，王纶也吓了一跳，那宫女更是吓得瘫在地上，叩头不已：“殿下，奴实是一片真心……”
“不过是借此之名，妄图富贵而已！说什么真心？凭白玷污了这两个字！”太子抬头望着旁边的王纶，冷笑：“大伴，万侍使你不动；孤亦使你不动！莫如孤亲自去坤宁宫，请母后决断？”
王纶虽然想趁太子年纪小，在他心中树立起像当年王振之于皇帝那样的地位，因此在规矩之下掩藏着出格的手段，但毕竟没有真正与太子对抗的勇气。一见太子真生了气，便缩了回去，赶紧挥手让人把那宫女捂住嘴拖了出去，又把边上候命却不劝阻那宫女的两名宦官也斥去不用。
太子性情温和，与今上相似，对身边的侍从一向宽厚，等闲不出恶言。今天突然执意不肯饶人，不独王纶心中凛然，万贞也觉得心里怪怪的。
她刚才情急冲进来，此时事情告一段落，才觉得脚发冷，连忙道：“我回去穿鞋！殿下也快把衣服换一换，别着凉了。”
从婴儿时期看到的孩子，彻底的长大成人，且自己不小心还参与到了最私密的青春变化事务中去，着实让人有几分尴尬。
万贞穿了鞋子，又换了衣服，但一想到与太子面对，又有一种不知道该说什么话的为难。干脆也不再管内室的事，直接就去了书房，想等太子离开，缓过这个阶段再说。
太子换好衣裳，出来不见万贞，愣了一下，问明她在哪里，便示意身边的人都退下。
王纶心里不乐意，不想走。太子恼了，转头问他：“大伴，你是不是觉得孤今日出的丑少了？你还想再看一看？”
王纶尴尬不已，只得带着人退下。
太子走到书房门前，磨蹭了好一会儿才推门进去。万贞没想到他这么快能缓过心态，有些意外，好一会儿才笑问：“殿下，时间不早了，不去上课吗？”
太子摇头，道：“今天休沐，两位先生不讲课。”
万贞躲石彪躲得都忘了日子了，听到他提才想起今天是逢五休沐，不由拍了下额头，自嘲：“我这日子，都过得糊涂了！”
太子在她书房里走来走去，左看右看，东摸摸桌上的摆件，西摸摸桌前的屏风，磨磨蹭蹭的半天不说话。万贞见他这一副明明有话要说，说不出口的样子，反倒觉得好笑，想了想，柔声道：“你不要怕，长大了嘛！身体总会有些变化的，慢慢地适应就好了！”
太子皱着眉头轻嚷：“我才没有怕！”
万贞赶紧顺着他的话说：“好，殿下不怕。”
宫中想求富贵的女子太多，当初正统皇帝时，连仁寿宫的宫女一到皇帝来拜见太后的日子，就春心荡漾，打扮得花枝招展的想凑近。如今的太子正是青春萌动，少年慕艾的时候，也不知道有多少宫女会想借机求幸。
万贞心中虽然尴尬，但看到太子这时候还过来和自己说话，犹豫几回，还是忍不住问：“从今往后，你身边的是非只怕要比从前多，有什么章程没有？”
太子红着脸，有些扭捏的说：“我想像以前那样，把大伴带来的女侍全都调开。”
万贞害怕太子年纪小，缺乏自制力，过早纵欲败坏了身体。但把女侍全部调走，不接触同龄少女，又怕他因此在性取向上面发生扭曲，连忙摇头：“这可不行。这些女侍虽然有居心不良的，但也说不定就有很好的人，能让你喜欢……”
太子脸色骤变，怒道：“乱说什么？我才不会喜欢那些人，我喜欢的……”
万贞既有些吃惊，又有些好奇他究竟喜欢谁。不料太子话到嘴边，又硬生生地吞了回去，跺脚道：“这事我自会处理，你不用操心了！”
太子回去后，果然把近侍的宫女全都裁撤掉了。王纶选到太子身边近侍的宫女，都是他细心安排的。太子这一下借故发挥，顿时让王纶心中不忿。他不敢说太子的坏话，却去钱皇后那里告了万贞的黑状。虽然没有明说她勾引太子，却说她与太子行止亲密，不拘礼法。
这八个字对于执掌后宫的钱皇后来说，已经足够让她忧心，等皇帝过来，就忍不住问：“皇爷，您那里可有合适的人家，能跟贞儿匹配的？”
皇帝道：“贞儿长相类似胡女，英气有余柔美不足。文官这边的人家，多半瞧不上；但武将如今多出石家门下，却是不敢求娶。说来，只怕这姻缘事上真要误她。”
钱皇后默然，皇帝奇道：“你问这事，有什么缘故？”
钱皇后把王纶进的谗言一五一十的说了，道：“贞儿是个好姑娘，但这世道对女子的名节苛求。奴只怕这风言风语的传起来，会败了她和太子的名声。”
皇帝听得直皱眉，苦笑：“这才过了多少安生日子，东宫的人就斗成这样！这王纶做事，也恁没分寸，比当年先生差了不知多少。”
王振景泰年间被人鄙弃万分，但于现在的皇帝而言，那终究是他少年时倚重的“先生”。和现在太子身边的王纶一比，当真是更显得天上地下，不可同日而语。
钱皇后于政治敏感一事上，当真是泛善可陈，愕然道：“王纶怎么了？”
皇帝摇了摇头，他与钱皇后多年夫妻，知道妻子在这方面着实没有天分，也不解释，转而问道：“你喜欢见潾吗？”
皇次子朱见潾是万宸妃所生，如今皇帝的后宫，最受尊重的是钱皇后；但论到恩宠，却是万宸妃居首。钱皇后不能生，太子又居于东宫，课业繁重，素来少见，现在身边常来侍奉的，除了重庆公主，便是皇次子见潾。
皇帝这话另有深意，钱皇后却没细辩，回答：“自然喜欢。”
“那是喜欢见潾多些，还是见深多些？”
钱皇后这才会意，惊道：“皇爷，这可不行！深儿是长子，是太子，如何能够为了这等小事见弃？”
皇帝叹了口气，道：“既然如此，那你便好生约束王纶，别一门心思的想着排挤别人。”
钱皇后悚然而惊，果然又把王纶提溜过去敲打了一番。王纶被骂得醒过神来，也出了一身冷汗，怕真因为自己而害得太子被废，竹篮打水一场空，回去后做事本分了许多。
他只当自己不再生事，这事儿就算了了。可宫中流言，无中尚要生有，何况他确确实实的告过刁状？不两年，流言添油加醋，传得内外皆知。
第一百四十三章 道离别情更怯
流言的主角，往往是最后一个知道的人。尤其是这种缠夹着权力斗争的宫闱秘闻，更是隐讳。
万贞懵懵懂懂，反倒是陈表因为钱皇后和周贵妃都与郕王妃相厚，得以与皇帝后宫的人来往，把这流言听得一字不漏，心急如焚。他不敢径自去东宫找万贞，便使人盯着舒彩彩。等万贞去找舒彩彩时，赶紧跑过去找她。
万贞从陈表嘴里听到流言内容，整个人都要不好了。虽说她算是经过现代信息冲刷，对飞短流长有很强的抗力，但一想到这些人编排流言，居然将她和一手带大的太子混在一起，她就有种难言的愤怒，恨不得将传流言的人找出来打烂他的臭嘴。
舒彩彩看到她这样子，意外极了：“这流言在宫外都已经传快一年了，你不知道？”
万贞气道：“合着你也知道，一直没告诉我？”
舒彩彩理所当然的说：“你为太子出生入死，有点良心的人都会知恩图报，让你终生有靠，在一起不是很自然嘛？”
万贞眼珠子都要掉下来了：“我比太子大十七岁！”
“樊顺妃，李安妃，不也大皇爷十三岁？她们都快五十的人了，皇爷不止封了妃，还让御医细心给她们调养身体求子嗣，以酬谢当年南宫陪伴的功劳。太子怎么就不能报答你在东宫和沂王府护持他的功劳？”
舒彩彩撇了撇嘴，道：“这些流言，也就是膈应你罢了。难道传出太子爷忘恩负义，连从小护持自己长大的侍长也容不得，或者护不得，就是好事？”
舒彩彩与万贞亲近，说话自然偏着她，明明不堪的流言，在她说来却简单得很。万贞啼笑皆非，陈表却是直皱眉头，道：“彩姐，你就别添乱了！太子知恩图报是一回事，说贞儿勾引幼主，那又是另一回事！两者的差别不可同日而语，一旦轻忽，是真会要人命的！”
万贞忍不住捂住额头，长长的叹了口气，示意他们都不要再说话，让她安静地呆一会儿。
自从意识到男孩子不能总跟宦官、女子呆在一块，以免养得性子太过阴柔后，她就一直尽量避免过度保护太子。等到东宫詹事、侍讲学士、宾客、舍人等属臣各就其位，她更是除了早晚问候起居，节庆日或太子特意宣召外，极少近身伴侍。
而太子自从正式步入青春期，与她相处时就特别留意男女之别，不止戒断了小时候那种有点开心或不开心，都往她身上腻的习惯。连偶尔她帮着整理一下衣饰，不小心碰到了他的肌肤，都要脸红半天，躲着不看她。就这样守礼避嫌都能传出这样的流言来，看来她现在留在太子身边，果然是阻碍多于帮助了。
她有些茫然的驾马回到东宫，往常她进出东宫走的都是侧门，以免让人觉得她一个女子，却每日出宫管事，没有规矩，坏了太子招贤纳能的机会。但今天她走到清宁宫高大的仪门前，却突然生出一股冲动，将坐骑的缰绳丢给从人，抬脚登上了门阶。
王纶和他的手下霸占了太子身边的近侍事务，东宫外围的守卫、门子轮值却还是她一手布置，且不定时四处巡查有无安全纰漏。东宫的门子认得她，倒不阻拦，只是例行过来对验了一下腰牌，笑问：“万侍今天回来，怎么走的这边？”
万贞淡淡地道：“今日天好，过来走走。”
门子只当她又来做安全巡检，陪笑目送她进去，却没派人向太子通传。
万贞沿着正门而下，踏着庭中的甬道徐步前行，目光从清宁宫精美华丽的雕梁画栋滑过，掠过汉白玉砌成的云台，落在高大巍峨的青瓦重檐正殿上。
她两次带着太子入驻此宫，第一次被迫离开时，她想的是一定要带太子再回到这里，也确实回来了；现在太子安居东宫，而她，却又到了离开的时候。
太子还小的时候，他们相依为命，这宫廷于她来说，虽不能安身立命，但也是牵挂所在，虽然束缚重重，却也能住下来；如今太子已经长大成人，父母双全，臣属当力，无论从哪方面来说，都不再需要她了。
虽然她曾经想过，等到太子加冠成年，她再离开这个缺乏安全感的孩子，自己可以心无所憾。然而现在情势变化，她留在这里对太子助益极少，却会因为阻拦了别人的路，而妨碍太子更好的结纳助力。
是该离开了！
这个地方，可以让她尊荣富贵，可以让她锦衣玉食，但始终不是她的根基所在，更不是她心之所向。
太子如今的课业，上午仍是单听侍讲学士讲课，下午却仿照皇帝在文化殿开的经筵，变成了几位学士、宾客、舍人辩经论策，任太子在其中听取长短，加深理解，增强判断能力。
万贞从云台下走上来时，几位先生的策论已经告一段落，太子正命王纶带了人奉茶，给几位先生润嗓子。
斜阳西下，将她的影子拉得长长的，投入殿中。那是寻常青衣宦官的冠戴打扮，刚投下半截斜映的剪影，太子却猛然抬起头来，惊喜的看着她，灿然一笑。
脸庞洁白，犹如美玉生辉的少年，长眉斜挑飞扬，凤目清亮温润，鼻子挺俏俊秀，丹唇皓齿，明明是男孩子，但却有着种雌雄莫辨的俊丽。一笑起来，顿时让人觉得仿佛见到朝阳初升，霞光绚烂的美景。
为了在臣下面前营造稳重端庄的形象，太子日常的表情虽然温和，但却很少浮现出大喜大怒的激动情绪。陡然看到太子这样的笑容，不独王纶吃了一惊，几位先生也愣了愣。
万贞对上这样的明快绚丽的笑脸，忍不住也回报一笑。她一向不来太子学习之地，默认由王纶掌握东宫属臣及对接朝政的权柄。今天突然来到前殿，太子惊喜交集，王纶却怕她来争权，惊问：“万侍，你来这前殿干什么？”
万贞并不理他，径自走到太子位前，躬身行礼：“殿下，臣来辞行！”
太子惊得一跃而起，疑问：“你说什么？”
万贞看着这个自己一手带大的少年，清晰而坚定的说：“殿下，臣自您三岁时奉太后娘娘之命，充任东宫内侍长，已经整整十二年。赖娘娘洪福，殿下虽屡经磨难，却仍然纯良温厚，仁爱宽容。如今殿下年岁已长，且上有父母庇佑，下得群臣扶持，朝野皆知贤名。已经不需要臣护持左右，故来辞行！”
王纶听到她是来辞行的，大喜过望；而几位先生这才意识到她是谁，顿时情绪微妙；独有太子脸涨得通红，因为情绪太过激动，不得不用力握紧桌角，才忍住跳出来抓住她的冲动，好一会儿才从喉间挤出一句话来：“孤、不、允！”
万贞摇了摇头，道：“殿下，臣多年侍奉驾前，夙兴夜寐，不敢丝毫懈怠，实已心力交瘁，难以为继，请您成全！”
“假话！你是因为宫外的流言，才想离开的！”太子瞪着她，心中焦躁至极，嘶声道：“这些流言蜚语，不过是为了玷污你的清名，折我羽翼而已！你为了这种莫名其妙的东西，突然请辞，岂不是正中小人下怀，毁东宫根基？”
王纶满腔高兴都被太子这话泼得冰冷，万贞也因此犹豫了一下，太子深吸了口气，闭了下眼睛，对几位先生道：“几位先生，今日孤宫中有事，课业还容明日再补！大伴，替孤好生侍奉几位先生！”
他说着快步过来，一把抓住万贞的手腕，想拉着她走。
万贞之所以今日直接过来，当着东宫属臣的面辞行，是因为她知道，一旦私下相对，面对这个自己抚养长大的孩子，她根本没有办法开口离开。
这是她十二年的心血所寄，是她十二年的依持所在；也许在旁人眼里看来，总是年长者负着照顾孩子的重任，而孩子只是拖累。殊不知在这种相依为命的生命历程里，没有谁是一昧付出，也没有谁一昧得到；她于这世间无根无基，若不是他系着她的心神，她在这里，是因为他在，岁月才被赋予了重量，生命才因此而鲜活。
她固然为他沐风栉雨，他又何尝不是为她照亮归途？
他于她是如此的珍重，他的要求，不管是困难的，容易的；有理的，无理的，她总是不忍拒绝。若没有外人在场，没有礼法规制的限定，她怕自己会失去理智，完全忘记来意。
此时太子想拉着她离开，她下意识的抖了一下手，想将他甩开。但太子紧抓着她的手不放，回头看着她，喑声道：“你答应过！不得允许，不会离开！”
他乌黑的双眸里满是求恳，万贞对上这样的目光，心一颤，垂下眼眸，随着他跨出了正殿。
太子脚步飞快，一路穿廊过道，登阶上楼，直走到后寝二楼的凉阁上，才停了下来。万贞不明所以，太子将所有侍从喝退，站在窗前，指着东面的重楼累榭，缓缓地说：“你知道吗？我每天早晚的课间，都要站在这里，看着你从东门出宫，再看到你从东门回来。你向往宫外的自由，我不能拦你出宫；但我很怕你哪天出去后，突然就不肯回来了！”