李正义被老婆念得耳根儿疼，最后实在受不了，连忙接过护身符，叫着胜男落荒而逃。身后，苏氏还在嘚啵嘚的说着：
“…东街粮食铺的老板娘还向我打听呢，想问问小五，那天关帝爷究竟说了什么话。你们不知道呀，现在街面上说什么的都有，哎、哎，小五，你跑什么呀，我还没说完呢！”
由于胜男的原因，苏氏现在是左邻右舍最乐意闲聊的对象。
原先见了面，都是聊最近市场上有什么新鲜菜色、夸夸男人和儿女的出息。
如今则换了话题，大家一见面，什么也不聊，而是几个中老年妇女凑在一起，叽叽喳喳的说什么谁家谁家去烧香啦，给庙祝添了多少香油钱，所以人家许的愿都灵验啦。另外还随时关注着关帝庙的最新促销活动，什么神符、神水、神香、神珠、神刀，那都是抢手货，邻居去‘求’了来，其他的人又岂能落后？
百姓皆如此，关帝庙的香火能不旺盛？新庙祝能不开心？收回大笔大笔银子的庙祝，正在庙里嗤笑前任庙祝的蠢笨呢。
“爹，京里有消息了？”
胜男跟着老爹进了书房，见李正义一脸不豫的坐在椅子上，想起她最近担心的事，猜测道。
“恩，前两天我有个朋友从京里过来，他家也有赶考的举子，所以对刚刚结束的春闱很关注，”李正义把护身符塞进怀里，抬手揉了揉眉心，带着几分疲惫：“魏姑爷落榜了！”
“我也猜到是这样，”
胜男听了这话，心里空落落的。虽说她一直强调自己不在乎老公的功名，但谁也不会嫌官儿大呀，中了进士才真正有了当官的资格，举人虽然也能当官，但还是不如进士根红苗正有前途。
“那你有什么计划吗？”
李正义一直看着女儿的表情，见她真的不怎么伤心、激动后，将自己的身体靠进椅背，问道。
“恩，暂时没有，”胜男来到老爹身侧，半蹲下来，苦笑道：“三少爷对这次春闱很看重，女儿担心他的情绪会不好。不过，现在人还在路上，说计划什么都是为时尚早。女儿想着，还是等三少爷回来后，视具体的情况再做打算！当然，到时可能需要您和娘的帮忙呢，等女儿带着女婿求上门来的时候，爹可不要撒手不管哦！”
自从嫁人后，胜男对李氏夫妻的感情并没有因为离开而疏远，反而因为李正义当日那句劝她成亲的话，让胜男真正把李正义和苏氏当成了自己的亲生父母，感情也越来越好，有时胜男还会撒个娇、耍个赖什么的。
效果嘛，也是显而易见——
“呵呵，你这孩子，真是越大越会撒娇，”李正义听了女儿软软的声音，古铜色的脸上也不自主的露出宠溺的笑，他大手轻轻的抚摸着小五的头发，眼中泛着慈爱的光芒，与若干年前那个满心家族荣誉、事业传承的李捕头有天壤之别。
其实，胜男这些年的努力，李正义全部都看在眼里、记在心上，再加上京里这两年也不太平，他背后的老大更是一度被关进自家的大狱，而下狱的原因也非常可笑，竟然是对关押在牢里被冤枉的大臣太好，碍了某些人的眼，干脆把他老人家也投进了大狱，让他这个老大尝尝自家监狱的滋味儿。
李正义虽然不在京里，但这些消息还是在第一时间传到他这儿，看了这些消息后，他开始怀疑他们李家这么多年来的坚持究竟为了什么？！
第一次，他对自己信仰了半辈子的东西，产生了质疑。
所以，他开始反思自己、反思李家这些年干的差事，不看不知道，当他把家族密档全部看完后，他才诧异的发现，原来他、以及父亲居然做了这么多事。有些事，甚至违背了道德、违背了人心。
面对自己曾经做过的错事，李正义真的不想再这么错下去了，那股子想做一番事业的雄心也淡了许多。
唉，为了他的私心，却连累了平时最忽视的小女儿。如果不是小五投了魏举人的缘，就她之前的样子，想嫁出去根本就不可能。李正义一想到女儿因为当了捕头而成了老姑娘，他的心就忍不住的愧疚。
算啦，天底下的人才多得是，也不缺他们一个李家，更不缺他李正义，比起让人心灰意冷的差事，家庭的和睦才是最实惠、最重要，想通的李正义终于放下了内心最大的包袱，把自己当成了一个普通的丈夫和父亲。
而效果也是不错滴，胜男和自己越来越亲，老家的儿子也经常写信给他说想家、想父亲母亲云云。或许，这才是以后他应该过的生活，心里没有了负担，李正义也乐得和女儿开玩笑：
“小五，你放心，如果女婿敢对你发脾气，看老爹不收拾他，哼！”
“呃…”胜男嘴角抽了抽，把险些呛到自己的口水咽下去，“那个，三少爷不是这样的人，您放心。我说的帮忙，是指那些想落井下石的小人，如果我们应付不来，还希望爹娘能帮女儿料理料理。”
“落井下石的人？”李正义想了想，随即不怎么在乎的拍拍她的肩膀，“放心吧，有爹在，没人敢找魏姑爷的晦气。哼，梅水，是李家的梅水！”
好气魄！胜男把头放着老爹的膝盖上，暗自为老爹的豪言鼓掌。嘿嘿，有了地头蛇李老捕头的承诺，我看谁来找我们的麻烦！
魏举人落榜的事，严禁任何人看热闹，即使是魏家的近亲也不行！
第一百零八章 出去走走吧
“唉，到家了！”
魏良坐在马车里，懒懒的靠在车厢上，当窗外传来熙攘的人声时，他轻轻的掀开轿帘，马车前方正是他生活了七八年的家乡。
想当日他自信满满的去了京城，不到一个月的功夫又灰溜溜的回来了，如今看到熟悉又陌生的城门，他竟有一种近乡情怯的感觉。
春闱失利，功名无望，姨娘和胜男还眼巴巴的等着他给挣诰命，结果他却连当官的入场券都没有拿到，还谈什么封妻荫子？！
“胜男，对我很失望吧？”
魏良的目光随着缓缓行驶的马车，也不断的看着街上的人流，瞧着过往的行人，心思也禁不住飘到南山、飘到那个自己生命中最重要的女人身上，“之前说的好好的，我要中进士、我要给她们一个安稳、富足的家，可…”
魏良本来想让马车拐个弯儿去县衙看看胜男，但落榜的阴影时刻提醒自己的失败，虽然他离开家的时候，胜男和姨娘都说，考不考得中都没有关系，只要人平平安安的回来比什么都强。
只是，作为男人，尤其是家里唯一的顶梁柱，魏良却不能这么想。当初为了脱离魏家，他隐匿了财产，婚后住在妻子名下的庄子里，不知惹来多少白眼和耻笑。虽然他有举人的功名，但明面儿上却没有任何养家糊口的家产，所以至今仍有流言说他吃软饭。
本来他打算，等他考中了进士，南山也就有了更给力的保护伞，即使再有别有用心的人散布谣言，他也有反驳的资本。可三场考试下来，他悲哀的发现，自己真的把科举想得太过简单了，就他半瓶子都不满的功力，能考中举人已经是奇迹，考进士却根本都没有胜算。
马车缓缓的行驶着，魏良脑子里也反反复复的思索着，当马车终于来到县衙大门的时候，他跺了跺马车车厢的底板，冷淡的说：
“算了，还是直接回南山吧！”
“嗳，好的！”
车夫很纳闷，这位客人刚刚上马车的时候，兴致还挺高的呀，怎么一眨眼的功夫，就仿佛变了一个人，连声音都懒懒的。不过，听口音应该是本地人吧，再回想下他的穿着和行李，经常在外面跑的车夫，立马结合最近几天的见闻，安慰道：
“呵呵，看小哥儿的打扮和通身的气派，您是读书人吧，”也不等魏良回答，车夫一甩马鞭子驾着马车从巷子口转了出去，径自一个人说着：“刚从京里赶考回来？老汉经常跑渡口这条线，每隔三年就能接到不少从京城赶考回来的书生…听你那语气，是不是没有考中呀…”
话的内容是问句，但口气甚是笃定。车夫果然是见多识广的人，君不见那些考中进士的老爷们，都是满面红光、呼奴唤婢的衣锦还乡呀，哪有像车厢里那位书生，独自一个人连个书童都雇不起的落魄回来。
瞧这幅打扮和眉眼间的失落，用脚趾头想也知道他落榜了呀。
“…”魏良没有吭声，没有考中也不是什么光彩的事，何苦被个陌生人怜悯？！
“不过，你也不用太多失望，俺瞧你的年纪也不大，有二十吗？呵呵，今年考不中，回家后找个好先生，努力读书，过三年再来考也是一样的，”魏良的无语，被车夫当做了默认，他一副年长者的口气，热心的继续劝道：“就说俺们村的方老爷吧，人家三十中举人，五十四岁才中进士呢，中间足足赶了八次场，终于最后一场成了事儿，这不，得了一个什么县的县太爷，昨儿家里的人刚得了信，那酒席摆了一天一宿呀…”
魏良听了这话，心里更纠结，唉，还记得出门前去魏家辞行的时候，他那个便宜老爹还说，等他中了进士后，魏家也要大宴宾客，来个三天三夜的流水席，让四里八乡的人都瞧瞧，魏家出了个二十岁的进士。
“对了，小哥儿，你知道咱们历城今年有了大新闻吗？”车夫啧啧有声的把邻居家的热闹描述了一番，可后面车厢里的人却没有丝毫的回应。他转念一想，哎呀，他真是越活越回去了，怎么往人家书生伤口上撒盐呀。
幸亏这位小哥儿脾气好，要是赶上别的举子，兴许还会胖揍他一顿呢。想到这里，车夫背后一紧，衣衫顿时被汗水湿透，他准备趁着小哥儿还没有发火前，赶紧转移话题，“俺听一起赶马车的王老汉说，前些日子梅水出了件大事！”
“大事？什么大事？”
魏良一听梅水，恍惚的心思猛的集中起来，他连忙撩起前面的轿帘，急急的问道。
“怎么？你也是梅水的？”车夫感觉到魏良的头探了出来，便回头瞧了他一眼，在他的脸上看到了关切的神情，“哦，就是梅水的一个捕快出了事！”
“捕快？叫什么名字？”
魏良关心则乱，他甚至忘了，自家老婆早就升为捕头了。
“咝，这个嘛，我还真不知道，”车夫顿了顿，随即无所谓的笑道：“哎呀，是谁不重要啦。重要的是，这个小捕快是在梅水城东的关帝庙出的事，关二爷为了这件事还在众人面前现身了呢。哦，对，那个小捕快虽然受了伤，但在关二爷的指引下，被人救了回来。听说，还是梅水那个第一女捕头亲自救回的呢。哎呦呦，神仙下凡间，那简直就是话本里才会出现的场景呀，怎么单单你们梅水得了神仙的眷顾？”
“哦，是这样呀！”
魏良听了这话，紧张的情绪也放松开来，便退回车厢里。
“不过，这个关帝庙还真灵验嗳，”车夫似乎找到了新的话题，又开始滔滔不绝的说道：“求子的，求姻缘的，求前程的，求平安的，只要心诚，都能达到心愿呢。嗳，小哥儿，你要是有时间也可以去拜拜关二爷，有了他老人家的庇护，三年后你一准高中呢！”
呵呵，拜神求科举？！记得前世跟着信佛的老妈去听法师讲演，人家法师说过，‘如果拜神为了升官发财，那菩萨也成了贪官污吏’，魏良对神鬼之事敬谢不敏！（净空法师说的，大意如此。）
有了这个插曲，魏良的心情莫名的好了许多。他斜倚在车窗边，静静的看着官道两边绿油油的麦子地，和地头边滚滚转动的水车。
“年轻人，你还别不信，俺也去求了个符呢，有了关二爷的保佑，俺们家车好马壮人平安…哦，你在看那个水车呀，这个可是个稀罕物，听说也是那位女捕头弄出来的呢，虽然价格贵了些，但很神奇，地底下的水都被吸了出来…”
伴着咕噜咕噜的车轮滚动的声音，车夫絮絮叨叨的说着最近附近各县镇发生的奇事、大事。耳边有人叽叽咕咕的制造噪音，魏良也就没有时间和空间去再次回味自己的失败，单调的赶路也多了几分生气。
没过多久，马车驶入南山的大门，魏良看着新建成的院墙，曾经浓浓的思念似乎要喷涌而出。
付了车钱，把话痨车夫打发走，魏良拎着简单的行囊，抬脚走进家门。这时，身后传来一个熟悉的声音：
“老公，你回来啦！”
胜男刚从县城回来，怀里还抱着几个精致的小玻璃瓶。见到家门口站着一个消瘦的人影，看背影却是如此的熟悉，连忙快走两步来到近前。仔细一看侧面，果然是出门一个月的老公，呜呜，人是真人，可怎么这么瘦呀，让她险些没有认出来。
“老婆，我回来了，”魏良丢下手里的包袱，一把抱住老婆冲上来的身体，幽幽的说道：“只是，我落榜了！”
“…”胜男把头埋在魏良硬邦邦的胸膛里，听了他的话，用力的摇摇头，然后闷闷的说：“呜呜，你怎么这么瘦呀？该死的常家林，他不是说你在京里有人照顾的吗？怎么憔悴成了这样？！”
“胜男，不关人家的事，他们对我很好，吃住行都有专人照顾我，”魏良感觉胸膛上潮乎乎的，忙用大手轻抚老婆的肩膀、头发，“比起那些没有人关照的举子，我的生活非常好。可惜，有了这么好的条件，我还是没有考中！”
“老公，你知道纳兰性德几岁中的进士吗？”
胜男没有接魏良的话茬，她从老公的怀里抬起头，认真的问道。
“呃？不知道，这和我有关系吗？”
魏良一愣，他有些跟不上老婆的思路。
“当然有关系，”胜男用力的点点下巴，浅笑着说：“二十二岁，人家可是自幼读书的呀。你呢？”
我？我今年二十，读书也是这两年的事——魏良迎上老婆笑盈盈的眸子，顿时便明白过来，但心里仍有一丝的担忧，“人家那是生病了才没有考中，和我能一样吗？再说了，我虽然在大明读书的时间少，可在前世那也是上了十几年的学，又有熟知历史趋势当金手指，简直就是玩游戏开了外挂，却依然落榜…”
“切，还外挂呢，”胜男翻了翻白眼，然后继续劝道：“我来问你，你考的东西是历史还是英语还是验尸呀，人家考的可是八股嗳，我现在还看不懂八股文呢，更不用说自己去运用四书五经去做文章了。老大，你也不想想，人家范进、周进是什么时候中的举？你才不足二十岁就中了举，你已经做得够好啦。”
“恩，这个嘛，”魏良一听，也是哈，他是不是把自己的目标定的太高？不过，一路上想到的某种可能，他还是小心翼翼的问：“那，我这次落榜，你会不会很失望？会不会觉得我没有用？”
胜男今天忙活了一上午，到现在还没有吃午饭，这会儿又在门口和自家老公说了老半天，早就没有力气再翻白眼了，于是，她从魏良怀里挣扎出来，拉着他跑进家门。
“给，你看看！”
胜男把玻璃瓶放好，然后带着老公进了宝葫芦，她指着木屋一旁空地上N个成堆的粮食山，对魏良说：“你知道自从你考中举人后，咱们家光赋税少交了多少？”
“呃，这些都是？”
魏良顺着老婆的手指，看向最边上一堆粮食，惊诧的问道。
“嗯哼！咱们名下可是有三十多顷地呀，扣除掉优劣田的差异外，需要交税的有二十多顷。而去年的秋赋一亩地五斗粮食，你算算咱们省了多少？恩？”
“咝，一顷地是一百亩，一亩五斗，二十多顷那就是——”魏良随口算着帐，算到最后，他睁大眼睛颤抖着指向粮食小山，见到胜男点头后，感慨万千的说道：“乖乖的，一个举人的身份居然能省这么钱，难怪人家说什么‘书中自有千钟粟’了，也难关这些人会拼了命的考科举呢。就算不能‘朝为田舍郎，暮登天子堂’，家里免除的赋税和徭役，也能价值不少！”
“切，谁给你说这个啦，”胜男一巴掌拍在老公的腰上，气鼓鼓的说，“你刚才说什么来着？没用？没用的男人能给我省下这么多粮食？”
“那，那我也没有挣多少钱呀？”
魏良被老婆夸得有些飘飘然，嘿嘿，没想到在胜男心里，他的形象还是蛮高大滴。
“走，你来看看这个，”胜男似乎下定了决心，无论采取什么手段，一定要让老公心里没有一丝的自卑与失落。她双手抱住魏良的胳膊，半拉半拽的揪着他一起来到木屋里，从卧室的柜子里掏出一个带锁扣的木盒，打开木盒，从里面取出几张纸丢给魏良：
“给，看看吧，这都是什么？”
“咦？合作协议？你和常家合作开玻璃作坊？”魏良在路上就听说了许多关于胜男的故事，好像她这些日子过得还蛮丰富的，如今见老婆拿出一打写满黑字的白纸，便好奇的接过来逐张看着。
当他看到日期较新的协议书后，再仔细读了里面的条款，颇有几分疑惑的问道。
“没错，咱们的砖窑不是还闲着嘛，还有外面的那些砂石什么的，我都算到股份里，”胜男站在魏良身侧，指着里面的细节解释道。
“老婆，我离开家的这些日子，你过得很精彩嘛？”
魏良看完这些契约、银票，酸酸的说道。
胜男扶额，“这不是重点，好不好？！重点是，玻璃是谁造的？城里的铺子用的是谁的房子？”
几乎用吼的说完这些，胜男见老公似乎还有话说，便一摆手：“别告诉我玻璃的方子是我发现的，老大，如果不是你懂藏文，那本日记估计早就被我当垃圾丢啦，哪来的什么千金配方？！”
“那么也就是说，我对你、对这个家还是有用的，对吧？”
魏良揉了揉鼻子，再次确认道。
“有用！非常有用！”胜男见老公终于听进她的话，把落榜的事丢到了一边，听了他的问题后，忙点了点头，非常确定的告诉他答案。
“嘿嘿，那就好！”魏良心里的包袱终于卸下了，便开始讲起自己路上的见闻，想到刚刚碰到的话痨车夫，他略带几分调侃的说道：“唉，你是不知道呀，我居然被一个车夫怜悯、教育了呢。”
接着，他便把车夫的自说自话对胜男学了一遍。
胜男听了这话，也笑得不行，更忘了提醒老公，他现在是举人不是白丁，并不是一个普通的车夫可以肆意谈论的。
这不是她有阶级观念，而是在大明，这就是社会规范，也是大家认可、维护的东西。她和魏良都不是土著，骨髓里也没有什么特权等级，但如果今天这样的情况被其他人看到或者听说了，人家除了笑话车夫粗鄙没见识之外，还会鄙视魏良的不自重与自甘堕落。
夫妻两个把话说开之后，胜男见魏良满身的疲惫，便去窗外踩水车给他准备洗澡水。缓解疲劳的生命水，外加活血养颜的玫瑰精油，让魏良的脸色看起来好了许多。至于他失去的体重，胜男早就下定了决心，争取一个月就让他回复原样。
洗完澡，换了衣物，魏良和胜男手拉手来到田姨娘的院子。田姨娘和秀姐儿见了魏良后，又是一番嘘寒问暖、哭诉离情。
当田姨娘听说魏良落榜的消息后，倒也没有过分失望。就像所有人想到的一样，魏良还年轻，他爹魏老爷也是三十多岁才中的进士，这次考不好，还有下次不是？！
“对了，明天你们给祖宅送个信儿吧，老爷一直等着呢！”
田姨娘想得比较周到，其实她也知道，儿子和儿媳有多么不待见魏家的每一个人。
“好，还是姨娘想得周全，我一会儿就让人送信儿吧！”
胜男嘴上如此说着，心里却无比唾弃，哼，现在离考试结束都有半个月，附近就有赶考的举子，魏良的情况，恐怕他们早就知道了吧？！
回到家，卸下了心里的包袱，再加上胜男的圈养计划，魏良开始了悠闲的蜗居生活。他落榜的事情也光明正大的告诉了两家的家人和亲戚，大家有的跑到南山来安慰他并鼓励他三年后再去京城，有的则暗自幸灾乐祸，开始编排魏良的不是。
“嘭！”
这天，魏良怒气冲冲的跑回家里，把手上的书本摔在桌子上。
“老公？！”胜男刚才在院子里，好像听到了他和某人的争执，如今又看他是这样的情况，忙关心的跟上来，想了想最终下定决心：“要不，咱们出去转转吧？！”
第一百零九章 出行大准备
“出去转转？去哪儿？”魏良深吸了一口气，把胸中的怒火压下去，他歪着脑袋看向胜男，不意外的看到她眼中的关心，心中升起一股暖意，忙用力挤出一抹笑，“没关系，我不生气了！”
“呵呵，我才不管你生不生气呢，”胜男坐在魏良身边，嘟着小嘴儿佯怒道：“是谁说要带我去胶东看大海的？是谁说攒钱去海上买小岛来着？哼，我看某人早就忘了自己当初说的话呢？！”
“呃，是我，都是我说的，”魏良听了老婆的话，楞了下，想起刚遇到胜男时对她说的话，又想起刚成亲的时候，他曾经对胜男说，等以后有时间了，他们要去走出家门游遍大明的山山水水。
只是，当时他正忙着读书、准备考试，而胜男手头上也有一大堆的公务，再加上田姨娘和小秀儿没有人照顾，他们别说出游了，连出个差，家里还出了事故。
恩恩，不过，现在倒也是个时机。首先，南山有了保安团之后，治安非常好，后来更是在居民区附近拉起了高两丈的院墙，安全绝对有保证；其次，他落榜了，再次考试要等三年后，现在这个时间正有空。只是——
“老婆，出去没问题呀，你的差事怎么办？”
“那不用你管，”胜男想到老爹的转变，便乐滋滋的对老公说：“我老爹好像想通了呢，不再逼我一定要等弟弟长大接替后再退休。上次还对我说，一切顺其自然，呵呵，所以，如果想出去玩儿，咱直接请假就成。”
“这么好？杨知县能答应？李大头能乐意？”
魏良刚回来的时候，第二天便去拜访了岳父大人。李正义的转变，他当时也感受了一些。怎么说呢，如果说以前的李正义，眼中总是有种莫名的执着。现在再去看，他整个人已经没有了争强好胜的那种锐气，而是变得像个普通的父亲、普通的男人。
“切，杨知县还欠着我偌大的人情呢，李大头嘛，我手上可是有不少他违法乱纪的证据，随便拿出一张都能让他消停一阵子。”
提起这两个人，胜男满脸的不屑，便把自己替杨知县闯鬼林，以及看在他的面子上放过方师爷的事情讲了讲。接着，她又把去年押送马老六时，自己从他嘴里得到的某些情报一起告诉了魏良。
之前吧，受李正义的影响，为了保住捕头的位子，她对某些人很迁就甚至讨好。如今，李正义放过了自己，也放过了胜男，心里无所畏惧，她当然理直气壮。
“哦，还有这么一出，”魏良听胜男讲完之前的事，对她口中的紫葫芦非常感兴趣，伸手探向她胸口的紫色挂坠，“这个可真是个宝贝！”
大手摸向宝葫芦的同时，也触及到了胜男高耸的部位。胜男被他冷不丁的一弄，身体僵硬起来，某个被触摸到的位置，更是肿胀起来，再一听他的话，胜男的脸哄得变得通红，“那个，那个当然是宝贝！”