——————
转眼十来天过去，眼看还有半个月就是吴国英的六十大寿了。
这时秋交已经进行得如火如荼。上到掌柜，下到伙计，乃至货运码头的苦力，全都忙得不可开交。
这时的秋交季，与改革开放后的广交会不同，并非是个商家就有资格做海外买卖的，所有与外洋的交易，都要通过保商。
大部分给十三行供货的中小商人，这时都已经出完了货，就是十三行的保商中，也有一两家开始盘点过去这一年度的收成。那些拿到钱的，自然少不得要犒劳伙计，自己也要好好庆祝一番。还没拿到钱的，就都眼巴巴地指着各家保商。
当然，像潘、蔡、谢、卢这“上四家”，由于货物数量过巨，牵涉的关系复杂、银流庞大，就不可能那么快了。
宜和行虽然还不是“上四家”，但去年就已经隐隐逼近，而今年又比去年更上层楼，货物规模和银流数量都大得惊人。亏得有刘大掌柜尽心尽力地主持，才总算没出什么乱子——不过他老人家也因为全身心都扑在这盘大生意上面了，所以最近都分不出心来教训吴承鉴。
这日将账盘得告一段落，刘大掌柜对侯三掌柜说：“杂货差不多都已经出完了，接下来就是茶了。”
宜和行货物的总装船量，别说跟潘家比，就是比蔡、谢、卢也都还明显不如，但挡不住他家的货利润大。不过总的来说，出货的速度还是比上四家要快得多。
侯三掌柜说：“茶的话，除了本家茶山的那一批，我们和东印度公司双方都已经盘点无误了，随时可以装船。但米尔顿先生不肯付钱，说装船可以，账却要等本家那批茶叶到了再一起结。”
对宜和行来说，那批茶叶才是整起交易的重中之重。
刘大掌柜的眉头一下子就皱了起来：“三少怎么说？”
侯三掌柜愁眉苦脸：“他说…装船就装船呗，钱早点到晚点到无所谓，我们要相信老米。”
刘大掌柜愕然：“这…这是原话？”
虽然侯三的口气不对，但那措辞，满广州除了那个败家子谁能说得出来？
“那您老看…是不是真的让对方装船？”
“不行！”刘大掌柜说：“本家茶山的那批茶利润虽大，但总值也不过宜和行茶叶总值的四成五六。现在的这几船茶的钱如果能收回来，再加上之前其余货物已经收回来的钱，我们宜和行今年差不多就能保本了，这对人心安稳用处极大。但要是收不回来，不但行里人心要浮动，而且钱都被对方握在手里，后半段的生意我们就会很被动。鬼佬素无信义，谁知道他们会不会又出什么幺蛾。”
侯三掌柜道：“那我再去说说。”
他又跑了一趟沙面，可东印度公司那边却坚持原本的主张。
按理说，款项一笔归一笔，这几船茶宜和行既然已经到货，东印度公司就应该给钱，所以刘大掌柜要求货到付款是合理的；不过吴家的那批本家茶，去年米尔顿是给过一笔高额预付的，而且约定如果茶叶不能及时装船，吴家要支付巨额赔款，而且这笔本家茶的生意，和其它外家茶的生意是一起签订的，所以米尔顿要求全部茶叶的买卖一起结算，也不是完全没有道理。
对东印度公司来说，那批本家茶牵涉到不小的利益，去年这个时候已经开始装船而今年至今没看到货，且又传出吴家当家换人等不算好的消息，米尔顿自然要留个心眼；而刘大掌柜是知道那批本家茶出事了的，所以才要保得一笔是一笔。
双方各有利益，各有算计，各有隐瞒，因此僵持不下。
刘大掌柜便对侯三掌柜说：“不如这样，让三少在花差号上设个饭局，将米尔顿先生请来一叙。这件事情总归要解决。”
侯三掌柜便又跑去找吴承鉴，没多久就回来：“三少说饭就不用吃了，他写了一封信让我去交给米尔顿先生。说能解决此事。”
“信呢？”刘大掌柜问。
侯三掌柜取出信来，信封却用火漆封住了，盖了吴承鉴的私章，刘大掌柜便不方便拆看，问道：“信里写什么？”
侯三掌柜道：“三少说，与其让局面僵持下去，不如各退一步，让东印度公司照货给钱，这钱先不直接给我们宜和行，且找个第三方作保，将这笔钱存起来。等本家茶的买卖办成了，我们再去把钱取出来。”
刘大掌柜愕然了好一会：“亏他想得出来。只是那米尔顿先生肯么？再说找谁来作保？钱又存在哪里？”
侯三掌柜说：“是请十三行蔡总商来作保，钱先存在潘家。”
刘大掌柜点头道：“昊官这次的主意，倒是靠谱。蔡总商如果肯作保，那当然好。钱存在潘家，也没问题。”
洋人南风来北风去的，若出个什么意外找他们算账如同捕风捉影，但潘家家大业大，信誉之佳更在吴家之上，而且正所谓跑得了和尚跑不了庙，只要潘有节肯接手，刘大掌柜就不怕钱会丢了——这笔钱虽然数目巨大，却还不值得潘家赔上信誉来贪昧。
侯三道：“只是既然找保人，为什么又找蔡总商作保，又找潘家存钱？直接找一位不就好了？”
刘大掌柜笑了起来：“潘家虽然家世第一，潘有节毕竟年轻，威望不足，找他作保不如蔡总商；蔡总商威望虽高，但钱放在蔡家库房，的确是不如放在潘家库房妥当的。昊官年纪虽小，考虑事情倒也贼精贼精的。可惜啊可惜，这小子就是不肯把心用在正经事情上。”
这次侯三去了，竟是出奇地顺利，说：“米尔顿先生看了三少的信，说没问题。”
当下由吴国英给蔡总商、潘有节分别写了信，老爷子在广州商场扎了四十几年的根，潘有节都是他的晚辈，蔡总商也得卖他面子，几方面便都应承了：吴承鉴承诺秋交结束之前米尔顿先生一定能拿到那批茶，否则这笔钱他就不要了；米尔顿承诺给出这笔钱，但吴家要提款必须得到他的授权许可；蔡总商为吴家的承诺做了保；潘家则保证这段时间里这笔钱的安全。
这次事情算是暂时解决，刘大掌柜道：“只是这样一来，所有的事又都押在那批本家茶上头了。三少敢这么做，莫非惠州那边已有消息了？”
第十四章永定河的水
刘大掌柜却是料错了，其实惠州的那批茶叶还是一点线索都没有，老顾传回家里的消息很不理想。
而就在东印度公司的那批白银押进潘家库房之后，西关富豪、广州官场、沙面洋行，也忽然就都收到了宜和行惠州丢茶的风声。
花差号上，疍三娘在神仙洲的耳目回报了这个情况。
周贻瑾道：“这可真是巧了！”
吴承鉴笑道：“觉得这是巧合？”
周贻瑾白皙的鼻子微皱，轻轻哼了一声，说道：“虽然之前吴家上下瞒得紧，但如果真的有一个‘敌人’要搞宜和行，那这个‘敌人’肯定是知道这件事情的，若他一直不露风声也好理解，可做贼的事情总是越秘密越好，可他又放出了消息…放消息自然是要搞乱宜和行，可要搞乱宜和行就应该越早越好——若一开始就把消息放出，宜和行连那批外茶的买卖都难做，或者是会被米尔顿大肆压价，接着就是无数出货给宜和行的国内商人踏破门槛来要债，宜和行对外收不回款项，对内又被上游商行挤兑，也许不用等惠州丢茶的事情有结果，吴家现在就已经垮了。但那个‘敌人’却没这么做，他一直隐忍着，忍到现在才把消息放出来，这简直就像…”
吴承鉴笑道：“就像在等我们和米尔顿完成本家茶以外的交易。嘿嘿，真有这个人的话，这人对我们吴家还有几分香火之情嘛，劫了我们的茶，却还想方设法要让我们吴家能保住本钱。”
周贻瑾道：“钱还在潘家的库房呢。”
吴承鉴道：“我既然敢出这个主意，自然是有把握能把钱拿回来的。”
周贻瑾道：“你有把握，对方可不知道你有这个把握。”
吴承鉴道：“那就是对方有把握能把这笔钱拿出来。”
“呵呵！”周贻瑾笑道：“能办成这件事情的人屈指可数，若是这样，这个‘敌人’是谁，伸个手掌出来就能圈定了。”
“也有可能根本没这个人。”吴承鉴道：“一切都是巧合，都是我们瞎想。”
周贻瑾道：“呵呵。”
——————
放在平时，吴家丢茶这么大的事情，哪怕只是传言也一定会引起坊间哄传，幸好最近广州出了一件更大的事情，将所有人的目光都吸引了过去——新任两广总督朱珪抵达省城了。
与历代前任不同，这位朱珪朱大方伯不是满人，而是汉臣，虽是汉臣，但来历甚大，他从乾隆四十一年起便在上书房行走，亲近陛前十余载，又曾主河南乡试、督福建学政，收得门生满天下，外放之前任职礼部侍郎，更是清贵无比。
然而以上这所有的履历，加在一起也比不上他另外一个身份——他是皇十五子永琰（未来的嘉庆帝）的老师。
当今皇上御极接近一个甲子了，这可是古今罕有的高龄皇帝，眼看年事已高，虽然传位诏书藏在正大光明匾后面未曾公开，但朝野上下，都猜那匾后诏书上的名字，极有可能就是十五阿哥，也就是说，指不定什么时候龙椅上换个人，这位朱大方伯便是九五帝师了。
所以朱珪此次履任，满广东的大小官员，个个毕恭毕敬，更不敢有一丝疏忽。
——————
不料就在朱珪履任的次日，蔡清华却忽然来找周贻瑾喝酒，这让周贻瑾大为吃惊，说道：“师父，大方伯初到广东，想必总督府衙门一定忙乱，你居然有闲情出来喝酒？”
蔡清华哈哈笑道：“我在东主幕内主掌的不是钱谷，而是书启刑名。这两日主抓钱谷的幕友倒是在忙着交割账目，我一个管刑名的，在大方伯刚刚履任之际，能有多少事？”
周贻瑾道：“那也不至于闲到能出来喝酒作乐。我听说这位朱大方伯御下是颇为严厉的，师父这般浪荡，可别触了东主的霉头。”
“无妨。”蔡清华笑道：“我请贻瑾喝酒，半是为私，半是为公也。”
周贻瑾就知道蔡清华对招揽自己不肯死心，他虽然有心拒绝，可对方如今是两广总督的谋主，就算不看多年的交情，也得顾忌这一层身份，态度便不好过于强硬。
“来而不往非礼也。”蔡清华道：“这一次，可得让我做东。”
他就包了一条小小的画舫，舫上连个唱曲的歌伎都没有，只有一个服侍蔡清华的俊美童子，还有就是一个半聋的老船夫掌舵，竹帘垂下，舱内摆着些下酒菜。
那俊美童子第一眼见到周贻瑾时，眼珠子就像要冒火。
蔡清华瞥见，轻轻打了他一掌，笑道：“找人妒忌，也找个跟你差得不远的。贻瑾之颜，犹如天上云、昆仑玉，清隽空灵却又高远不可攀，既不可攀，亦无须忌。你虽然长得俊俏，但要跟他比，那纯粹是自己找不痛快。”
那童子再看看周贻瑾，忽然整个人丧气了起来，再生不起妒忌的念头了。
——————
画舫荡出白鹅潭，船行悠悠，蔡清华指着竹帘外的浩渺水波说：“我浙省钱塘江外，也是一片大水，但比起这直通南海的珠江汇流之地，却还是相形见绌了。”
白鹅潭是江海交接之处，河南地在二百年后被视为陆地，而在此时却被视为岛屿，因此这时的白鹅潭可以说是江面，也可以视为近海。
周贻瑾道：“这里还只是江口，若是再往南出了海湾，进入南海大洋之中，那才叫一个浩荡苍茫。”
蔡清华道：“你见过？”
周贻瑾忽觉失言，周清华笑道：“怎么，对着师父我还有什么需要隐瞒的？你的阴私我知道的可不少，真要对你不利，够你死上三十回。”
周贻瑾想想也是，在蔡清华借个由头将那童子撵开几步后，才低声说：“承鉴好玩，曾驾驶英夷大船出过海，我跟着去了两趟。”
蔡清华道：“广州人总把山高皇帝远挂在嘴上，果然不假。”
吴家不是普通人家，是十三行行商，官府里挂了名的，吴承鉴私自出海，如果传了出去，后果难以预测。
周贻瑾道：“承鉴玩性一发，往往不知轻重，此事出我之口，如果出事，我必与三少连坐。师父若还顾念师徒之情，可莫害我。”
他想蔡清华应当不会害自己，所以故意将自己连坐上去，要让蔡清华投鼠忌器，只要蔡清华不想害了自己，就不至于拿这件事情来对吴承鉴不利。
“你我之间，何必多此一语。”蔡清华笑道：“我若是会拿你无心失言来害你，你刚才就不会向我坦白了。那天晚上，我也不敢应你之请在花差号上留宿了。”
说到这里，他忽然又长长一叹。
周贻瑾道：“师父叹什么？”
蔡清华道：“这么要害的事情你都对我坦白，那就是仍然信任我。可是换了以前，后面那两句话是不会说的。可见在你心中，吴承鉴的分量竟是比为师的重了。可恨啊，可叹！”
他说着拿起酒壶，自己斟了一杯酒干了。
周贻瑾默不搭腔，也举杯呡了一口，转个话题说道：“师父随东主赴任，竟然还带了家乡好酒千里入粤。”
蔡清华笑道：“我怎么可能这么做？这是我刚刚抵穗那日，有不速之客放在我客房里的，我看只是半坛开封了的酒水罢了，扔了也怪可惜的，也就没有推却。”
周贻瑾道：“师父今日在广州城，果然炙手可热。”
“哦？”蔡清华道：“何以见得？”
周贻瑾举起手中酒杯道：“壶是普通的壶，杯也是普通的杯，但杯中之物却是三十年陈的状元红，且不是粤省仿制之酒，就是我们绍兴人家酿的花雕。此物放在浙江都不可多得，到了外省更是珍贵无比。”
蔡清华笑道：“不错，不过你这根舌头更珍贵，价值千金。”
周贻瑾继续道：“广州城内，这个年份的状元红只两家有：粤海关监督家里有几坛，但以吉山的根脚与脾气，对师父你最多也只是虚应故事。除了吉山之外，有此珍酿的也就只有潘家了。潘家身为十三行之首，冒着被吉山猜忌的危险，也要如此细心地琢磨师父的喜好，举重若轻、半偷半摸地拿出如此珍酿来讨好师父。此举既可见潘有节用心之苦，而能让潘有节如此用心，师父如今在广州城势头之炙手，自然也可想而知了。”
蔡清华听了这话，不否认，不发笑，却盯着周贻瑾，两眼都在发光。
“师父为何这么看着我，若放在十年前，我非以为师父对我有什么意思不可！”周贻瑾的酒量其实是不错的，不过他的体质属于“伪酒量不行”——也就是喝点酒脸上就有反应，所以双颊已经出现淡淡的红霞。
蔡清华笑道：“岂止有意思，简直非卿不可！只喝一口酒，就能道破背后的无数隐秘，若大方伯能得贻瑾为入幕之宾，这广州城内外，大方伯便能了如指掌。”
周贻瑾道：“我早跟师父说过，徒儿我如今无心功业，只想在三少荫下享乐养老。”
“你才几岁，就说养老的事情！”蔡清华笑道：“再说了，你再跟着吴承鉴，只怕那乐也享不了几天了，一旦大屋倾倒，好徒儿，你别说养老，说不定还要遭受池鱼之殃。”
“消息传的可真快。”周贻瑾道：“惠州的事情，竟然连师父也知道了。”
“惠州什么事情？”蔡清华双眼一眯：“惠州什么事情？”
周贻瑾没想到他竟不知道，但想此事广州城内外已有不少人收到了风，以蔡清华如今的面子，只要他肯去打听，就没有打听不到的，便将惠州丢茶之事，简略说了。
“原来如此。”蔡清华沉思片刻，道：“那就更没错了。吴家之倒，就在旬月之间了。”
周贻瑾问道：“师父，你是不是还知道什么我不知道的事情？”
“告诉你也无妨，反正到了现在，你们也翻不了盘了。”蔡清华点着头：“是永定河的事情。”
“永定河？”这回轮到周贻瑾愕然了——因为这个回答简直是前言不搭后语：“永定河怎么了？”
结果蔡清华说出了一句更加“莫名其妙”的话来：“永定河去年又发大水了。”
第十五章天子南库
周贻瑾想了想，果然记起了此事。
永定河旧名无定河，以河道迁徙无定而得名，乃是北京之水道命脉，此河安则京师安，此河患则京师涝，康熙皇帝在位时，对这条河下了大本钱，筑成大堤，企图一劳永逸，因此改名为永定河，不料堤防是加固了，自上游冲下来的大量泥沙却淤积在了河槽之中，导致河床急剧抬高，堤防反而被屡屡冲垮不断决溢，这又迫使朝廷继续加高堤防，久而久之，其下游竟然与黄河下游一般，变成了一条高出地面的悬河。
入乾隆朝以后，永定河的水患更是逐年增多，去年那场大水虽然不小，但因为永定河水患太过频繁，所以周贻瑾也没怎么关注。
“永定河水患又怎么了？”周贻瑾问，他心中也在疑惑，难道几千里外北京城的一场水灾，还能跟广州城的吴承鉴扯上什么关系不成？
蔡清华笑了笑，道：“看来你心中一定在想，北京城发一场不大不小的水患，能跟广州这边有什么关系，对吧？”
周贻瑾也不否认：“其实也有关系，去年水患的时候，十三行这边各家都捐献了不少钱。”
蔡清华道：“那笔钱，其实并不够。”
周贻瑾道：“大清国都的一场水灾，抗灾治河的钱，也不能都由十三行来出啊，想必山西晋商、扬州盐商，也都有捐献，而且也不能都指望民间捐献，大头还是要看户部与大内。”
“问题就出在这里了。”蔡清华挥了挥手，本来回来斟酒的贴身童子，又让他打发去船艄，这才压低了声音道：“灾难突来，皇上降旨，让户部拨款救灾，结果这场水灾却捅出了一个大问题来：原来户部早就没钱了。”
周贻瑾道：“不可能吧！去年那场大水，听说也不算很大，连这点钱都拿不出来…户部会亏空到这个地步？若是如此，怎么也没听官面上谁捅了出来。”
他人在广州，但为了帮吴家，还是拿钱在北京那边维系着京师耳目。户部若出现这么大的亏空，官场若有人捅破，他不可能不知道。
蔡清华笑了笑：“自然是有人盖了下去。”
“谁？”
“还能有谁。”蔡清华笑道：“谁做着户部尚书，谁就要把这件事情给盖下去！”
“你是说…和珅？”
蔡清华的笑，变成了冷笑：“除了他，还有谁。”
——————
周贻瑾去见蔡清华的时候，恰好短腿查理跟着穿隆赐爷一起回来了，查理告诉吴承鉴澳门并没有来历不明的大宗茶叶现市，赐爷派去惠州、东莞、佛山等地的人回禀的情况也是类似。
吴承鉴听了这些回禀，再综合之前种种，呆了有半晌，慢慢的整个人就瘫在太师椅上，刚好有一个大浪拍打过来，冲得满舱摇晃，幸好舱中家具都钉死了，但吴承鉴的身形也在浪拍中晃荡了起来。
“三少，”短腿查理中英文夹杂地问：“事情是不是very糟糕？”
“是very、very糟糕…”吴承鉴吁着气说：“茶叶在惠州失踪，然后我大哥、老顾相继前去查探都没得到线索，事情能干得这么干净利落，必定不是宵小之辈所为。天下事无利不起早，对方劫了茶叶，若是图财，就一定要趁着秋交之前动手。”
“没错，”穿隆赐爷搭腔说：“一旦季风节过，茶价必然大跌。”
“可现在各地都没有批量的茶叶出笼，”吴承鉴皱着眉头：“对方劫了茶叶却不乘价钱高分销贼赃，此事不合常理。唯一的解释，就是对方不需要分销，只要到了时候，就可以一并出手。且粤省批量卖茶，能出高价且吃得下这么大批量的，只有十三行。”
穿隆赐爷道：“现在秋交已经到中后段了，全省银根都在吃紧，谁能吃下这么大批量的茶叶？”
秋交完成之前，洋商捂着银子准备买预订好的货物，行商的钱早就都换成了货物等着出洋，买卖双方在这个季节都很难有大量的流动资金。
要等秋交完成，银子进入十三行，行商们盘点完毕，再分发到各二线商人、三线商人，那时候整个广州就会迎来一次丰收的狂欢。但是在那之前，越是接近秋交尾声，银根就会越紧。
“要吃下这么大批量的货物，当然要靠洋商啊。”吴承鉴说。
“no，no！”短腿查理说：“欧洲各公司，不会等到现在才开始采订货物的，应该早就把货物预订好了，带来的白银都得准备用在这上面，现在不会有哪一家还有这么多的余钱的。”
“有两个方法。”吴承鉴说：“各家公司应该都还备有资金以应变的，不见得所有人都会把钱都花光，当然，这批茶价值太大，任何一家一时间要独自吃下都会很难，但如果将这些余资搜集起来，还是有可能能吃下这批茶叶。”
“那就是短期高利贷了。”短腿查理说：“上帝啊！三少，你知不知道在这个时候借钱，那利息得有多高吗？一定得高到离谱，才有可能让各个公司把余钱抽出来。”
“是的，查理，这真不是一个好主意，但毕竟也是一个可能。”吴承鉴说：“所以接下来这几天，你要到洋行那里跑跑腿，看看有没有人在四处筹钱，如果有，这个人十有七八就是这批贼赃的预订买家了。”
“好的，三少，”短腿查理说：“交给我了，这么大规模的借贷，不可能做得毫无痕迹，只要有这件事情，我一定能调查出来。不过，你刚才说有两个办法，另外一个办法是什么？”
“另外一个办法就简单多了。”吴承鉴苦笑说：“劫了茶叶的人，最后只要直接卖给米尔顿就行了。”
“天，你是说…让东印度公司买贼赃？”短腿查理高叫：“那不可能！东印度公司是有世界声誉的大公司，米尔顿先生也是鼎鼎有名的大商人，他不可能为了一点小小利益就购买贼赃的，不可能！”
“你叫的那么大声做什么？”吴承鉴说：“是为了掩盖你的心虚吗？哈哈，查理，你自己刚才说的这几句话，你自己也不相信吧？”
短腿查理的脸红了红，却还是说：“米尔顿先生和你们宜和行是做了好多年买卖的生意伙伴了，难道你对他还不信任吗？”
“现在，我对谁都不信任。”吴承鉴说：“家里的人，行里的人，统统都不信任，何况是个只见过几次面的英国佬？嗯，查理，我可没说你。”
短腿查理哈哈笑了起来：“行了，三少，我虽然是英国佬，可我跟你可不只是见过几次面哈，有了这个定语，我不在你的言语攻击范围之内。”
“可是三少，”穿隆赐爷说：“不管是有洋商集资买脏，还是最后由米尔顿先生接手，这个要去出货的人，可都不可能是普通商人啊。”
乾隆皇帝的“一口通商”政策下达以后，所有进出口贸易都被禁止，洋商要入华、华货要出海，全都必须通过十三行。现在还是乾隆朝，朝廷在对外的事情上法禁森严，零星半点的走私还是有的，但大规模的买卖却还没有脱控。
穿隆赐爷道：“无论是哪个可能，这个劫匪都必然是有洋商的门路，而能有这门路的，必是在十三行中无疑。”
“你到现在才想到这个问题吗？”吴承叹指了指自己的瘫姿：“你没看我刚才一听你们的话，整个人就都没力气了吗？”他叹了一口气：“内部的敌人，还没抓到，但外部的敌人，已经很明显了，那家伙就躲在十三行里头。”
短腿查理和穿隆赐爷面面相觑，吴承鉴道：“可是我还是不明白，我阿爹做了几十年的生意，一直是与人为善，我大哥这几年窜得是比较猛些，但也是在对国外开源啊，并没有向国内吞并谁家的产业。十三行里头同行相残虽然常见，但劫货卖脏，这种事情做出来是要付出极大的代价的。只要宜和行经历此劫而未倒，往后就是不死不休的死仇了！到底是什么人，要冒着被我吴家报复、被同行忌惮的风险，来狙击我们吴家呢？”
——————
周贻瑾是走一步算七步的智士，听到“和珅”的名字，已经隐隐感到不安——这尊神对广东地面来说太过巨大，如果三少的事情和他有什么牵连，那准没好事。
然而为诱引蔡清华多说一些，他还是道：“但是这没钱了的事情，可怎么盖？刑名上出了差错，可以掩盖，没钱用就是没钱用，除非变出钱来，否则怎么盖得住？”
蔡清华道：“这件事情，我们原本也觉得奇怪，和珅虽然左遮右掩，却还是走漏了风声，大方伯当时还在礼部任职，得到了消息后觉得是天赐良机，就联系了朝中有志之士，准备倒和。几位言官御史连弹劾的奏折都准备好了，没想到了最后关头，和珅忽然拿出了钱来，把亏空的账目给平了。”
“钱不可能无中生有，”周贻瑾道：“莫非和珅自己掏腰包补亏空了？”
蔡清华哈哈大笑：“你觉得有可能吗？”
周贻瑾道：“若是不然，那就是挪东墙、补西墙。”
和珅不但是户部尚书，还是内务府总管，户部尚书管的是国库，那是朝廷的公家钱，内务府总管管的是内府，那是皇帝的私房钱。
蔡清华道：“这事没人能说得清楚，但大方伯私下揣测，却觉得此事极有可能。”