吴国英哦了一声，有些讶异。蔡巧珠也有些站不住了。
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“饿龙出穴、群兽分食”一局，蔡士群虽然没有真的介入其中，但事发之后，他的战队显然是偏向蔡士文那边的。如果是别的家族，蔡巧珠也就告诉自己那是人之常情别太计较了，可那偏偏是自己的娘家，爱之深责之切，这段日子来她便故意切断与大兴街的联系，其中有怨恨也有赌气。
吴六道：“顾伯派人来接的时候，大兴街那边也来人了。我不知道省城这边是什么形势，不敢放光少跟他们亲近，还好蔡老爷和蔡家舅爷也没为难，只隔着马车跟光少说了些话。然后就一路跟在后面，现在还在外头呢。”
吴国英看了蔡巧珠一眼，微一沉吟，说道：“太失礼了！怎么能这样把亲家落在外头！二两，你快去替我把亲家请进来。”
吴二两答应着去了。
蔡巧珠道：“老爷，这…要不就先让我爹和我兄弟先回去吧，明天昊官回家了再说。”
自那次从大兴街回来，蔡巧珠就再没回娘家去过，吴承鉴翻盘后，蔡士群那边倒几次派人上门，却都被蔡巧珠不软不硬地挡了回去，蔡母想要上门来探望女儿，或者让儿子来看望姐姐，也都被蔡巧珠婉拒了。
“饿龙出穴、群兽分食”一局，蔡士群虽然未必涉入得很深，但到底是偏向蔡家那边去的，生意上的成败倒也算了，可吴承钧因为此事病倒，每次看到病床上的丈夫，蔡巧珠就将蔡士文恨到心里去了，连带着对娘家也生怨不轻，这口气不出她人就不能舒畅。
再则，蔡士群虽然没进十三行，大小也是广州一个商户，又是蔡士文的堂兄弟，若是重新来往，兴许蔡士文就要借着这道口子来与吴家修好——这是关系到吴、蔡两家是否恢复关系的大事，也可以说是公事，蔡巧珠毕竟是当过家的人，遇事能从大局考虑，所以说要先问问吴承鉴——毕竟现在他才是家主。
吴国英道：“这是什么话！生意场上的恩怨生意场上了。但亲家一百年也是亲家。光儿身上，有一半流着也还是蔡家的血。”
蔡巧珠道：“可是…”
吴国英道：“这事我是与昊官商量过的，家嫂你就听我的吧。”
蔡巧珠听说吴承鉴已经知道，才不言语了，却让碧桃把光儿带下去休息，光儿道：“外公和舅舅…”
蔡巧珠眼睛一扫，光儿就不敢说话了，原本他们这个小家的亲子关系里，吴承钧扮演的是严父的角色，蔡巧珠扮演的是慈母的角色，可如今吴承钧病倒了，蔡巧珠只能一改常态，把严厉的一面也拿了出来。
光儿虽然还不大能理解母亲为什么好像变了，却还是本能地知道怕，低了头，跟了碧桃去睡了。
第九十九章父女姐弟
说话间吴二两已经将蔡家父子迎了进来，换了以前，蔡巧珠早就迎到院子门外去了，这时却搂着光儿，别着脸，故意不去看父亲兄弟。
蔡士群也是先看到女儿，见她这副模样，心里又气又恼又羞又忐忑，却还是收拾心情，先来拜见吴国英。
两个亲家见礼罢坐好，下人奉了茶，吴国英陪了几句话，蔡士群漏了几句求告的口风，吴国英一句也不接，只说些亲戚来往的家常，便露出疲倦不支之意。
蔡士群知道是什么意思，但今晚好不容易进了吴家的门，总不能这样无功而返，还想拖着，就听蔡巧珠说：“老爷，你为了光儿半夜里起来，现在风大夜冷的，对你身子不好，得歇息了。”
这是把话揭破了，蔡士群大恨，却还是不得不起来告辞，吴国英起身相送道：“我这病体不争气。亲家见谅。”
蔡士群忙道无妨，吴国英道：“家嫂，你送送亲家。”
蔡巧珠这才起身，把父亲弟弟送出后院，蔡士群道：“女儿，一场来到，我们去见见承钧吧。”
不提吴承钧还好，一提起来，蔡巧珠就恨不打一处来：“承钧被蔡家害成这样！阿爹，你是要去看他怎么折堕吗？”
虽然此“蔡家”指的是蔡士文，但一笔写不出两个蔡字，更何况是商业合作密切、利益彼此相关的堂兄弟？蔡士群脸上就热辣辣的，他儿子蔡朗叫道：“姐姐，你怎么这样对阿爹说话！难道姐夫这样子是我们想的吗？”
蔡士群看看女儿脸色更加难看，连忙喝道：“住口！”
他走近蔡巧珠一步，说：“女儿，蔡士文是蔡士文，我们是我们…惠州的事情，我们之前是半点不知道是…是蔡士文那条老狗干的啊！如果我知道，我一早带了你兄弟，操了刀子冲过去跟他拼命了！那个老扑街，竟然敢这样害我女婿！”
这话放在以前，蔡巧珠信，放在现在，经历过惠州失茶丈夫病倒、饿龙出穴群兽分食，蔡巧珠却是有所保留了。
“阿爹，那你现在也知道了啊，”蔡巧珠说：“你的女婿，现在也还躺在床上生死不知呢！您现在也可以操了刀子，带了阿朗他们去跟黑菜头拼命啊。”
蔡士群被她堵得一句话也说不出来，蔡巧珠已经说：“女儿还要去照看承钧，阿爹，你慢走！”
说着竟然就回去了。
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蔡士群带着儿子，有些丧气地回了大兴街，蔡巧珠是他最疼爱的女儿，嫁过去之前如珠如宝得呵着护着，嫁过吴家之后也是捧着念着，不料一场风波下来，父女之间隔阂如此！
他又气又恼，一回到家，当场砸了好些个东西，蔡朗在旁边全都不敢劝。
蔡母见状，问道：“这是怎么回事？”
蔡朗便低声把在吴家的经历说了。
“还多说什么！”蔡士群怒冲冲道：“都说女生外向，女生外向！果然不错！嫁出去这些年，心就都贴到吴家去了，也不想想谁是生她养她的父母！”
蔡母的心却是向着女儿一点的，就说：“其实，这也不能怪巧珠。之前我们不知道那个局是黑菜头设的，现在知道了…听说承钧现在还躺在床上，熬日子罢了。这是杀夫之仇啊。巧珠迁怨我们几分，那也是应该的。”
蔡朗道：“阿娘，你怎么也帮家姐说话！你今天是没看到，家姐他对我们多过分。我们千里迢迢跑去澳门，一路护送了光儿回吴家，亲家公倒还客气，有请阿爹喝了杯茶，家姐却过分了！连大门口都不送出来，这哪里还有一点父女姐弟的情分？不知道的，还当她是我们家抱养的。”
“你懂什么！”蔡母说：“你家姐这样，才是情分还在的。”
蔡朗道：“阿娘，你这说的什么话。”
“你懂什么！”蔡母又说了一句：“所谓爱越深，恨就越深。黑菜头这计谋，害苦的既是你姐姐的丈夫，难道不是亲家的儿子？但亲家怎么能就能客客气气地请你阿爹喝茶，你阿姐却连送出门口都不愿意？因为亲家心里没我们蔡家了，但顾着名声，所以表现得客气。而你家姐却连送出大门都不肯——这是失礼啊，也是意气用事，能够意气用事，就是她心里对我们还没冷，这股恨意没消下去，所以才会行为失礼，但越是这样，越见巧丫头心里头却还在乎你们父子两个。”
蔡士群气恼稍止，道：“真是这样？”
蔡母道：“巧珠是我肚子里爬出来的，知女莫若母，我怎么会看错。眼下最要紧的是让巧珠消了这口怨气，只要她消了这口气，有她在吴家做内应，我们家就不会有事了。”
蔡朗说：“阿娘，你说我们应该怎么让家姐消了这口气？”
蔡母想了想，说：“明天你们父子几个，就提了菜刀，去黑菜头家里去劈他！”
蔡家父子都吓了一跳。
蔡朗说：“阿娘，你说什么呢。”
蔡母说：“要提刀去劈黑菜头，这不是你阿爹自己说的吗？你家姐说的没错，如果我们真的在乎女婿的性命，真把女婿看的比堂兄重，那么知道这个局是黑菜头设的，就应该提了刀去跟黑菜头拼命。也不是真的要劈死黑菜头，但至少要让吴家知道，这件事情我们是站在他们这边的。也让你阿姐知道，我们是着紧女婿的。虽然现在才提刀去劈已有些迟了，但亡羊补牢为时未晚啊。”
蔡朗道：“这…就算不是真劈，这真的提到劈上门了，那不是把文大伯家给得罪透了吗？”
蔡母一听，冷笑起来：“怎么，你们父子俩现在还想着又要和吴家修好，又不得罪黑菜头吗？天底下哪有这么好的事情！逼捐的这个杀局，吴蔡两家已势成水火，如果女婿再有个三长两短，那就更是生死大仇。你们没看吴老爷的姿态？你们送了光儿回去，情礼客套他都尽了，但你爹再想多说一句话，他可搭过一次腔？吴家的态度一句很明显了：我们要么就站吴家，要么就站蔡家，没第三条路了。”
“阿娘啊！”蔡朗道：“你又不是不知道，我们家的生意，都是攀附在文大伯家的生意上的，真要把蔡家得罪的狠了，我们蔡家明年得去喝风。”
蔡母冷笑：“说到攀附，既然能攀附黑菜头，就也能攀附吴家，没了堂兄，不是还有女婿吗？黑菜头现在是总商不假，但你看看外面的行情势头，吴家可是压着蔡家打的。以昊官那等手段，谢家能被他一个晚上就大卸八块，说不定什么时候蔡家也一个晚上就倒了。等到那时我们再想弃暗投明，那才是太晚了。”
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就在这时，蔡士群十六七岁的小儿子嘻嘻哈哈跑了进来，蔡士群正烦恼着，忍不住喝道：“做什么！没规没矩的！”
那不成器的小儿子蔡亮说：“阿爹你不知道呢，刚才医馆那边，出了件好玩的事情。”
蔡士群怒道：“这都什么时候了，你还有心情找乐子。”
蔡亮撇撇嘴，蔡朗问：“什么好玩的事情。”
蔡亮说：“有个满洲人断了手，连夜送到医馆去正骨，结果那医生老眼昏花，不但没接好，还把筋骨接错了，现在整只手都扭成螃蟹腿的样子，真的好好笑。”
蔡朗有些奇怪：“那个医生不得被满洲人打死。”
“这才是最奇怪的，”蔡亮说：“扭成这样，抬他来的满洲人不但没见怪，还说行了，就这样吧。跟着就把人抬回去了，一路上那大呼小叫的，把沿路都吵起来点灯看热闹呢，你说好不好玩。”
蔡母忽然问：“那个满洲人，是哪家的？可有打听？”
广州的旗人并不散居，而是聚居在广州城内的旗城——那里是城内之城，平时汉人禁入的。
蔡亮道：“不用打听，那个满洲人我认得，就是粤海关监督府上的，叫嘎溜。带他去治病的满洲人我也认得，是呼塔布。”
“什么！”蔡士群惊得差点跳了起来。
蔡士群这样的中等商户，是依附在十三行大商户而生存的，而嘎溜和呼塔布，则都曾是吉山派去管理十三行的代理者，对蔡士群这样的人来说，都曾是高高在上的存在。
一个多月前，吉山家宅变再起，刚刚得势的九姨太被吉山嫌弃其“是个灾星”，一夜失宠，正是一朝天子一朝臣，依附着九姨太的嘎溜也同时被捋了，吉山宠起了新的十一姨太，同时把贬去刷马桶的呼塔布重新叫了回来，取代了嘎溜的位置——这对十三行来说可是一件大事。
现在听说是嘎溜断了手，又是呼塔布送去医馆，还把打断的手治疗得更加糟糕，蔡士群就猜到内里必有蹊跷。
蔡母忽然说：“这个嘎溜，听说他打过昊官…还有，你们记不记得，当日他送光儿回去，撞见了巧珠，听说场面不是很好看，我们巧珠差点就被他那只猪爪子给碰到了。”
第一百章蔡家分裂
蔡家与吴家毕竟是亲戚，吴承鉴虽然拒见蔡士群，但一些下人的家小来往也无法完全斩断，比如蔡巧珠的贴身丫鬟碧桃原本就是大兴街跟过去的，蔡母既有心，知道的内情就比旁的人家多一些，
蔡士群的嘴角抽了抽：“你是说…这事是昊官的意思？”
蔡母道：“未必是昊官亲自嘱咐的吧，但只怕脱不了关系。也有可能是呼塔布琢磨着昊官的心思，弄惨了嘎溜，既给自己出气，又讨好了昊官。”
一时之间，蔡士群心中大惧。
他的堂弟蔡士文虽然是总商，但最得势的时候，也不过是吉山的一条狗，对上嘎溜也是尽量奉承的。
哪能像吴承鉴这样，竟像是呼塔布反过来要去逢迎吴承鉴一般！
再想想最近这段时间，那些之前得罪过吴承鉴的人，或大或小，可没一个不遭殃的！甚至连惠州那个堂堂总兵老爷，听说也都被革职查办了。
这个昊官…他到底是怎么来的这么大的能量！
“阿朗，阿亮，还有，把老二、老三都叫上！”蔡士群道：“明天一大早，我们就去西关！”
蔡朗蔡亮齐声问道：“去西关做什么？找家姐吗？”
“不是！”蔡士群道：“提了刀子，跟我去劈黑菜头！”
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周贻瑾花差号的甲板上，坐着躺椅，看着月色，等着茶喝。
旁边俊俏书童吴小九的正在泡茶，忽然笑着说：“师爷，如果不是你实在长得好看，这样子就像个七十岁的老头子。”
周贻瑾也不转头，也不看人，随手拿了把扇子，敲打了一下吴九的脑袋。
这时水手头目邓大昌跑了过来，道：“师爷，刚才有艘小艇靠近，趁着月色，送来了一封信。指明了要交给周师爷。”
以前邓大昌等也只是拿钱为吴承鉴打工而已，两个月前擒船贼、攻仓库的两场变故，让周贻瑾在众水手、打手心目中建立了威信，所以这次拿到书信他心甘情愿地亲自送来。
周贻瑾拿到信封，一看封泥，刚泡好茶也不喝了，走回船舱，点了蜡烛拆信，果然是蔡清华写的。
信的抬头写着“贻瑾师棣”，对周贻瑾仍然亲热依旧，内容却没什么大不了的，除了寒暄之外，大概是想约吴承鉴一晤。在提及吴承鉴的时候，已经没有翻盘夜之前那般不当回事，虽然也不至于卑躬屈膝起来，但措辞已经颇为客气。
吴承鉴这次顺利翻盘，在广州一时间如日中天，甚至连堂堂二品总兵都被他撸掉了，连呼塔布都要反过来拍他马屁，但这里头有相当大的一部分乃是“虚势”，属于的权力泡沫，等到此次事情的影响渐渐淡下去，这层泡沫终究要破掉的。
而这广东地面，明面上的最高权力者仍然是朱珪，周贻瑾不至于因为近期的虚势，就认为吴承鉴真的就能和广州城内的满汉大员平起平坐了。不过在现在这个权势泡沫还没破掉之前，吴承鉴的确也有资格跟蔡清华好好谈谈。
不过，以周贻瑾对师父的理解，便猜到师父这一次会面多半是要提出什么新的要求的。
他想了想，对吴小九道：“去，再走一趟总督府，再送我师父一点茶叶。”
有了上次的经历，这会吴小九倒是不怵了，笑道：“好嘞！”
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吴承鉴一直以为叶有鱼是为叶家求情而来，这时忽然听她说自己不是为了叶家，而只是为了自己而来，倒是有些意外了。
他定眼看着叶有鱼，见她虽然强忍着，但眼睛里头隐约有水汽迷蒙，竟像要哭了一样，他是在神仙洲长年混迹的人，见惯了风月，很少有女人能逃得过他的这双眼睛，叶有鱼再怎么聪慧，他也自信能分辨对方是真的要哭还是做戏。
忽然间心里就软了两分，笑道：“这么说来，我倒是误会你了？你不是为了叶家而来？”
叶有鱼捏着太阳环，低声道：“我在家里，过的…并不好。”
这事吴承鉴倒是知道的：“因为过的不好，所以准备报复家里么？”
若真是如此，满足她愿望倒也可以考虑，甚至顺水推舟整一整叶家也行，但这般为人者也不能深交。
“不是的，”叶有鱼道：“昊官，你是嫡子，上头有爹娘兄长，从小万千宠爱在一身，自然是很难理解我们这种人的这种处境。你刚才说我诓我爹给我买这个买那个，你连这个都知道了，想必对我…我亲生阿娘的，也有所了解了。”
吴承鉴点头。
叶有鱼道：“在我开始懂事之前，我爹就已经腻烦了我娘，又有了新的姨娘，就把我娘给忘了，我们母女俩都被丢在一个角落里，被安排干各种粗活。知道的晓得我们是叶宅的侍妾庶女，不知道的，还以为我们就是一对家生的仆妇母女呢。然而…其实我倒宁愿我们只是一对仆妇母女。若只是那样，我们还有机会离开这个家，但作为妾侍，除非是我嫁出去，或者是我娘被我爹卖掉，否则这辈子是别想离开叶家的了。”
吴承鉴笑道：“听起来，你的童年挺悲惨的。”
他在神仙洲多年，娼妓们的各种悲催事情听的多了，早就很难被感动。
“那倒没有。”叶有鱼说：“其实很小很小时候，我并不觉得苦。说来也真是好笑了。在我五岁前后，基本上我并没有觉得有什么不快乐，那时候太太都不管我们的，平时我阿娘又护着我，尽量让我吃饱穿暖，所以她在刷马桶的时候，我就拿马桶盖和刷干净了的马桶玩，她在灶边的时候，我就拿炉灰堆着玩，当时并不觉得苦啊。”
吴承鉴倒是愣了一下，一个女孩子小时候只能拿马桶、炉灰来玩，旁人想想都觉得很可悲，然而转念一想，人在极小的时候，拿到什么玩什么，真的是不会觉得不苦，因为根本就还没有“苦”的概念。
他在神仙洲，老听娼妓们说自己幼年如何凄惨，他听得多了，自然就知道这些说话的人未必是说假话，但意图上多是在卖惨博可怜，第一次第二次还被感动，三五次之后就麻木了，十次八次之后，别人说不到两句话，他就知道对方要卖什么惨、卖惨的目的是什么。
这还是第一次，听一个少女用这么平静的语调，诉说自己小时候玩炉灰、玩马桶，语调竟是这么平静，还坦承自己当时并不苦。
叶有鱼给吴承鉴倒了一杯茶——不知什么时候吴承鉴已经坐下了——然后继续说：“现在我回想，我娘当时应该是很苦的。但我因为小，不懂什么是苦，所以并不难过，至少能吃饱肚子，没被冻着饿着。真正苦的时候，大概是五六岁以后，我比较早慧，那时候就有点懂事了。大概是我六岁那年吧，我阿爹有一次看到我在玩马桶盖，大概以为我是哪个仆役的家生子，就随口问了一下，才知道我竟是他的亲生女儿，当场发了一顿火，从此我们母女俩就搬到了一间好一点的屋子里，有了好一点的床铺枕席，我阿娘也不用做哪些脏活了，我也穿上了好衣服——虽然是我两个姐姐穿旧留下的，但那也比仆人们穿的要好的多，大家都说我们终于守得云开见月明了，谁知道…我的苦终于开始了。”
吴承鉴道：“因为你被马氏盯上了吧。”
“这是一半，”叶有鱼说：“还有一半，是我年纪大了一些，懂事了一些，所以被欺负了，就开始知道难受了，又再看看哥哥姐姐们吃的用的比我好，竟然就妒忌了——其实之前我更差的食物也吃的，现在明明吃的比以前好了，但看到哥哥姐姐们能吃鸡翅肉，我只能吃点边角，心里却反而不衡稳了，又要被欺负，又要吃边角料，所以我就不甘心了。我当时还不大懂什么嫡庶，只是想吃的穿的和哥哥姐姐们一样，也不用被欺负。”
吴承鉴静静地听着，没有接话的意思，叶有鱼童年的遭遇有其苦处，但如果放在神仙洲无数的人生经历里头，就不算很跌宕起伏，也就不显得引人了。
叶有鱼继续说：“哥哥姐姐们欺负我，毕竟都是背着阿爹、太太的，我当时就想坏的只是哥哥姐姐，于是有一次我隔着窗户缝隙，瞧见太太已经要来了，就故意挑了哥哥姐姐两句，他们见我不温顺，果然对我动手，刚好太太就进了门。就看见了他们扭我的脸，扯我的头发。太太进门的时候，他们都吃了一惊，手也僵在那里了。三哥哥，你觉得接下来会怎么样？”
吴承鉴笑道：“哪能这么样，自然是没好结果。嗯，你没有好结果。”
“是啊。”叶有鱼脸上也没有什么波动，似乎对这事已经看开了：“太太见到了哥哥姐姐扭打我，然而也只是看了一眼，就走开了，好像根本没看见一样——可是我一辈子都能记住那个眼神，哪怕当时我还那么小。而且也是从我那时候就知道，太太不会公平对待我的。”
第一百零一章暗线
徐氏在迎阳苑坐立不安。
幸好，多亏了前一段时间叶有鱼争来的势，让她现在也有人手派遣出去打探消息了。
两个小丫头轮番去探听老爷太太的动静，得回来的消息，却让她更加不安。
听小丫头说，老爷自从三姑娘出门之后就一直呆在书房，太太进去了一会，然后没多久里头就传出她很大的声音，跟着她就出来了。
“这是吵架了？”徐氏心里想，她是个善良而柔弱的女人，叶有鱼继承了她的善良，却逆反了她的柔弱，若换了别的姨太太与她易地而处，兴许这时就幸灾乐祸起来了，徐氏心里却未曾如此，只是想着，别因为老爷太太的争吵，把祸害牵扯到有鱼身上去了。
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马氏走了之后，叶大林坐在书房里，每过半个时辰，就会有人从白鹅潭方向给他报最新的情况，所以他已经知道吴承鉴登了船。
可是之后呢？叶有鱼真的能说服吴承鉴保住叶家么？
叶有鱼的那些伎俩，说什么居移气养移体，那些鬼话也只能去骗鬼，他自然是一眼看破其意图，然而有什么所谓呢。
如今吴家风头正劲，只要能够帮叶家度过这次危机，叶有鱼所要的那些东西，不过是他叶大林获益的九牛一毛。至于什么家风与规矩，作为暴发户的叶大林可从来就不讲究这个的。
“老爷。”一个男仆入门，递进了一个信封，叶大林挥手让男仆出去，打开信封取出一张纸条来。
然后他脸上就微现诧异之色。
“黑菜头又要有动作了？”
他们十三行几大家族，关系盘根错节，总体来说，自然是树大根深的潘家信息来源最全面，信息渠道铺得最深，其余蔡、卢、吴、叶几家，在信息网上各有长处也各有盲点，比如对蔡士文那边，叶大林所下的功夫就要比吴国英来得深。
“哼，要是这样也不错。”叶大林嘴角微微斜翘起，带动了他其中的一撇胡子，低声呢喃：“黑菜头毕竟还是总商，百足之虫死而不僵，虽然被吴家一时压住，但吴家要取代黑菜头坐上总商的位置，一时也难——吴承鉴风头再盛毕竟还是太年轻了，把名字报上去对上头不好交代。而黑菜头也不会坐以待毙的，一旦反扑这股劲道也将非同小可，我且等他们两虎相争，坐收渔人之利。”
又想：“然而要坐收渔利，也得我自己能熬过这一关才行啊。哼，还是得看有鱼这丫头，能不能迷住吴承鉴那个色坯！”
这倒也怨不得旁人一听叶有鱼要见吴承鉴，就觉得叶有鱼要以色娱人——因为连她老爹也是这样想的。
忽然，叶大林双目一睁：“不对，不对！”
他蓦地想起另外一个人，一时间额头沁出冷汗来：“我怎么这么糊涂！黑菜头如果下来的，坐上总商位置的…也不会是吴承鉴啊！”
是啊，有一个家族，有一个人，似乎沉默了许久，似乎旁观了许久，因为太久没有声音，以至于许多人一时竟忘了他的存在——可是老虎就算默不作声，它也还是老虎啊！
叶大林将“饿龙出穴、群兽分食”之局的经过和结果想了一遍，越想越是心惊胆战。
当下所有人的目光都被吴承鉴吸引过去了，却忘了有另外一个人，不声不响地也在此次事件中坐收巨利——其所获得的实际利益，甚至不在吴家之下，而此局的结果，又为那个人造成了空前良好的时势：
吴承鉴虽然一句翻盘如日中天，但在人际关系上，却变得与蔡家势不两立，锋芒太盛之下卢家未必不会因此忌惮，乃至于粤海关监督那边，虽然不知道为什么最近竟对吴家极其容忍，可满大爷的这种态度真的是好事吗？所以吴承鉴貌似势大，实际上在十三行中的人际关系却变得相当紧张，既失去了蔡家这半个亲家，又与盟友叶家几乎闹翻。
反倒是那个人…不声不响的，所有人都得指着他、靠着他、拉拢他，就连吴承鉴，在清算谢家的时候也不得不把极大的一块肥肉给他留着。他坐于高处，没得罪任何人，但无论局面怎么变化，他都能坐收其利。
“糊涂啊，糊涂啊！”叶大林心道：“我怎么这么糊涂，一时竟然漏掉了他！嘿嘿，他也真是藏的够深了的。”
算算时间，那个人也是该要出来了，毕竟他的资历已经熬得差不多足够了。
想到这一点，叶大林又是心头一凛。
“群兽分食”一局，表面上看是吴承鉴赢了，但实际上呢？
那个人当初没有成为总商，不是因为家族势力不够，而是因为当年他太过年轻，把这个名字报上去，对内务府不好交代，所以才压住了，让给了黑菜头，但现在他的年龄既然差不多了，自然不可能不想把总商之位“拿回来”，但这个位置黑菜头那边坐了这些年，自然不可能好说好话地就让出来。
“难道…这个局他早就知道？甚至这个局的结局，也在他预料之中？甚至他也是推动者？”
一想到这一点，叶大林又冒出一阵冷汗。
那个人要拿回总商的位置，一没有自己对蔡家发起攻击，二没有指使爪牙（吴叶）对蔡家发动攻击，相反，竟然是蔡家因于形势，对他的爪牙（吴）发动了攻击，然后反受其害——这究竟是大势使然，还是一开始就是他的谋划？
如果真是这样子…那个人就太可怕了，用计之深、用心之险，或许比他父亲还更可怕。
一想到这一点，叶大林的思路就全变了。
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蔡士文不舍得点大蜡烛，屋子仍然显得很暗。
蔡士文吧唧呼拉地抽着水烟筒，一双眼睛深沉而未慌乱。
能坐到他这个位置上，临危不变也是一种必然具备的修养，虽然眼下局势对他不利，却也远没到当初吴家那种墙倒众人推的地步，蔡家的耳目仍然广布西关，神仙洲发生的事情，一件又一件地传进了他的耳朵。