叶有鱼缓缓道：“太太，昊官如今是什么人，岂是能容旁人摆布的？有鱼没本事，也只弄回来这句话，太太若不满意，但凭责罚。”
马氏看向叶大林，叶大林却抬了抬手说：“好了，有的谈就算不错了。”
马氏叫道：“当家的！”
叶大林道：“我说行了！”
马氏才不开口了。
叶大林挥手道：“你先下去吧。都熬了一个晚上了，都散了吧。”
叶有鱼便告辞走了，马氏又说：“这个小蹄子，摆了这么多谱，把家规门风都搞的一塌糊涂，结果就弄回来这么模棱两可的一句话来，当家的，你也太纵容她了！”
叶大林淡淡说道：“你也知道说她已经摆了这么久的谱，那就不妨多纵容她两日，一切且等吴家那小狗来谈了之后再说吧。”
他既知道吴承鉴愿意谈，那么事情再坏也就有了底线，恐惧之心一去，言语之间，又恢复了往日的刚愎。
马氏不愧是他老婆，一听便明白了叶大林的意思：毕竟今晚去跟吴承鉴谈的是叶有鱼，谁知道个中还有没有别的内情，现在还是且让叶有鱼再逍遥几日，真要清算账目，也等叶大林这边和吴承鉴谈妥了再说。
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“咦！”周贻瑾啧啧称奇：“叶家这个三小姐了不起啊，她能猜到你的底线，那不但是要掌握很多别的情报信息，而且最关键的一点是，她还得是对你的心性有很深的了解才行。能把你琢磨得这么透，这姑娘对你的用心很深啊。”
吴承鉴冷笑道：“她要来跟我谈条件，自然要对我仔细琢磨。”
“不不，不是这样的。”周贻瑾说：“如果说以前你吊儿郎当，所以还不怎么入那些大人物的法眼，可自你当晚翻盘之后，蔡士文、叶大林、卢关桓，这些人哪个不时刻盯着你、琢磨你？这些人哪个不是老奸巨猾之辈，但我敢说，他们也没办法像这位叶三姑娘这样了解你。”
这句话，可是击中了吴承鉴不愿意承认、却不得不承认的地方——他刚才在回来的路上之所以会忽然愤怒，就是觉得自己守护内心秘密的窗户，在叶有鱼面前似乎被砸烂了一样。
周贻瑾说：“毕竟人心隔肚皮啊。能把对方的性情、秉性了解到这个程度，一般来说，得是朝夕相处，或者是长久琢磨才行。朝夕相处还好说，长久琢磨…就还得有一点运气了。”
吴承鉴道：“什么运气？”
周贻瑾笑道：“这世界总有一些人，彼此之间很容易就了解对方，只要有个机缘，一下子就能知道对方在想什么。就像…”
吴承鉴道：“像你和我一样？”
周贻瑾呸了一声，说：“我是说，像伯牙子期那样。”
伯牙和子期乃是千古至交的典范——伯牙是个古代著名的音乐家，据说他弹琴的时候，心里想着高山，子期听了他的琴声，脱口就说：“善哉，峨峨兮若泰山！”伯牙弹琴的时候，心里想着流水，子期听了琴声，又脱口说：“善哉，洋洋兮若江河 ！”——这就是“高山流水”这个成语的来历。
吴承鉴冷笑道：“你是说，她还能跟你一样，成为我的知己了。”
周贻瑾笑道：“我们两个男的，自然是知己。对方是个绝色美女的话，那就得再加两个字了。”
“哪两个字？”
“红颜啊。”周贻瑾道：“红颜知己。”
这一次吴承鉴没有笑，却忽然沉默了下来。
周贻瑾道：“怎么？动心了？”
“别胡说！”吴承鉴道：“只不过你这么一说，我忽然就觉得，这个女孩子真是不简单。竟然把我琢磨得这么透。若是这样，那我可不能这么轻易放过她了。”
“也许也没那么复杂。”周贻瑾道：“其实一个女孩子这么琢磨一个男的，也可以有另外一种可能性的。”
“嗯？”吴承鉴道：“什么可能？”
“她爱他。”周贻瑾道：“因为爱着，所以心就围着他转，日思夜想，日夜琢磨，若再加上一点聪慧，一点情报，一点运气，那么对心上人的心志心情了如指掌，简直就是顺理成章之事了。”
吴承鉴呸了一声，说：“你也真能瞎掰！她才见过我两三回，就这么爱上我了！我告诉你，叶大林家里出来的女儿，不可能这么简单。就凭她在叶家搞出来的那些动静，一看就不是个善茬。这样的女人，见了两次面就爱上我？我要天真到信了你这种鬼话，早在神仙洲被人吃到连骨头都没得剩下了。哼哼，本来我还只当这是一桩交易，现在看来，要重新琢磨一下了。”
第一百零四章惊闻内禅
“福建的功夫茶，以前我都觉得苦涩如药，今天再品，的确有其独到之处。”
吴小九带回来的这句话，让吴承鉴和周贻瑾对蔡清华对吴家的姿态都有了底——这句话明着是说功夫茶，暗中的意思则是对吴承鉴实力与手腕的承认，至少蔡清华已经不是双方二次会面时那种高高在上、视吴家如蝼蚁姿态了。
“不是恩赐或者施舍，而是合作。”吴承鉴笑道：“这就有的谈了。”
“你也不要太得意忘形。”周贻瑾说：“就算是合作，也只是和‘蔡师爷’谈，而不是和总督老爷谈。”
“放心吧，”吴承鉴笑道：“这点自知之明我还是有的。”
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蔡师爷约好了是晚上过来，所以吴承鉴就不回西关了，一整天都待在花差号上，却半步不入疍三娘的舱门，而是在甲板上钓了一整天的鱼。
到了晚间，吴承鉴挑了其中最肥最大的几条，准备用来款待蔡清华，疍三娘就想洗手做一味鱼汤，吴承鉴道：“你现在算是什么？如果是我老婆，女主人出手为客人做羹无可厚非，可如果只是个封帘了的花魁，这是准备重新出道么？”
疍三娘一听，胸口不断起伏，猛地掩面回舱去了。
周贻瑾皱眉道：“你就算心情不好，硬要刺三娘一刺，这话也太过分了。”
吴承鉴其实话说出口，心里也就后悔了，他除了与疍三娘赌气之外，还有几分激得她发怒发愤的念头，然而也知道自己的话说的过了，就想要不要进舱去道歉，便在这时，远处的水面上有人举灯为号。
周贻瑾道：“来了！”
吴承鉴只得跟着周贻瑾快步走过去，站在舷边迎候。
花差号上，灯火大明，火把在海风中猎猎作响，照得甲板十分亮堂。
宽敞的甲板上却空荡荡的，除了主客三人之外，就只有吴七和吴小九在旁伺候，吴小九调弄着酒水，吴七则摆弄着烧烤用的架子，
蔡清华扫了一眼，笑道：“昊官如今权倾西关，富可敌国，就请我吃这个，也太寒酸了吧。”
周贻瑾笑了笑说：“今晚的架撑虽然不多，却也都不是凡品，就说这个烧烤用的青铜煎炉，也是件两千年的古物了，不是富可敌国的人，还真拿不出这东西来整治烧烤。”
蔡清华上前看了两眼，只见吴七正在做烧烤的煎炉分上下两层，上层烤着鱼虾，下层放炭火，炉体边缘处黑中带绿，黑的是烟熏痕迹，绿的是千年铜锈。
“两千年？”蔡清华抹了一点铜锈，细品之后点了点头：“那是秦汉的古物了？”
周贻瑾道：“这铜炉放在两千年前虽然不是什么精致的金石珍器，但的确是南越武王赵佗用过的古物。”
赵佗乃秦始皇的方面大将，是华夏在两广、越南地区的第一个开拓者，汉朝初年曾建国称帝，版图并入大汉之前疆域东西两千里，囊括了今天的广东、广西、越南，以及云南、贵州、湖南的一部分，他一个人熬死了六代帝皇（秦始、项羽、汉高、惠帝、文帝、景帝），堪称真正的六代帝皇完，一直活到了汉武帝时代，享年超过百岁，真是一代传奇人生，既是华夏南拓二千里的大功臣，也是三越（广东、广西、越南）走进文明的奠基人。
蔡清华指着笑道：“那这几条鱼呢？有一千年还是两千年？”
周贻瑾道：“鱼倒是新鲜的，昊官今天花了一整天，钓了十七八条，这几条是最大的。”
蔡清华抚掌道：“宜和行近日每一天的进账，何止白银万两！这三条鱼花了昊官一整天的时间，算起来一尾也要三千金！”
三人同时哈哈大笑。
笑声中各自落座，吴承鉴手下的人都各有一两手绝活，吴七的烧烤功夫也是一绝，烤好了三条鱼端上来，还没开吃，香味已经引得人食指大动。
这白鹅潭在那个叫阿菩的帅小伙子生活的年代，已经成了珠江的一部分，但在吴承鉴这个年代却是江海交接之处，水文情况十分复杂，吴承鉴钓上来的鱼有淡水鱼也有咸水鱼，这三条鱼也是两江一海。
周贻瑾就请蔡清华挑选，说道：“淡水鱼的肉鲜嫩些，海水鱼的肉则比较实，师父还是吃一条淡水的吧，比较习惯。”
蔡清华却道：“不，好不容易来趟广东，自然要吃海鱼。”
吴承鉴周贻瑾自然无不可。
海鱼有个好处就是一般没什么细骨，吃起来不用挑刺，蔡清华吃了有半条，再配半杯吴小九斟上的葡萄酒，说道：“这海鱼果然和江河湖泊的鱼不同，长得好，烤的也好。在这山高皇帝远的地方，烤海鲜吃着，葡萄酒喝着，人生还有什么不足的？也怪不得贻瑾你乐不思蜀。”
用吴承鉴亲自钓的鱼开路那是表示敬重，接下来便是烤虾、烤蟹、烤章鱼、烤玉米、烤番薯…荤素搭配，吃了一样，又来一样，把蔡清华吃的舌头都麻了。
最后疍三娘带着碧荷过来，从碧荷捧着的餐盘里将三碗艇仔粥端出，和颜悦色说：“烧烤烟火味太重，先生再喝口粥吧，清清肠胃火气。”
蔡清华是认得疍三娘的，接艇仔粥的时微微欠身谢过女主人，疍三娘端给吴承鉴时，吴承鉴便拿眼睛来看她，她恍若未见，却未失礼，朝蔡清华福了一下便退下了。
这艇仔粥是广州地区水上人家的拿手小吃，以生鱼片、瘦肉、油条片、花生粒、葱花、蛋丝、海蜇丝、鱿鱼丝等为配料，以滚熟的白粥冲烫配料而成，既得白粥之绵滑，又尽诸料之鲜美，且配料虽多，却不夺粥之本味，喝起来清而不腻，因此闻名。
蔡清华喝了半碗艇仔粥，满口称赞，笑道：“酒足肉饱，淡粥清胃，海风习习，美人在侧，这日子，神仙也不换。北京虽然是天子脚下，能享用的好物却不如广东了。只可惜我身在漩涡之中，要想过这等清闲日子，不知道要等到什么时候。”
吴承鉴道：“北京有北京的非凡，广东也有广东的好处。蔡师爷若是喜欢，以后交代一声，什么样的好物都有。”
蔡清华笑道：“今晚吃你一条鱼，一碗粥，倒也不算逾分，再要什么好物，大方伯那里我就交代不过去了。”
周贻瑾微微摆了摆手，吴七把炭火盖住，就带着吴小九走了，偌大的甲板只剩下三人。周贻瑾又将盖住的铜炉挪过来一些，以铜炉散发的热度来抵消海风的寒冷。
吴承鉴道：“秋交之事，吴承鉴为求自保，不敢承大方伯之命，但从头到尾也未曾泄露过大方伯那边的消息。吴承鉴对大方伯绝无半点不敬之心，只是这件事情吴家这么选择实在是事出无奈，只能求大方伯体量体量我等商贾小民的难处。”
蔡清华道：“你这是担心我今晚来问罪的？”
吴承鉴道：“我们老广都是胸无大志的闲散人，西关商人只求三餐饱暖、子孙无忧，九天之上神仙打架，随便一个雷霆都不是我们这些蛮南小民能经受得起的，大方伯乃是皇子之师，将来或许更是帝师，身处九五之侧半步巅峰，自然目光开阔胸襟博大，想来必能体量下情，不至于因为这点小事为难我们这等商贾小民。”
蔡清华呵呵一笑：“商贾是商贾，自谦为小民却是过了。一府总兵、二品大员都说撸掉就撸掉，这般威势，寻常巡抚都未必能够。”
吴承鉴连忙正色道：“师爷此言差矣！那惠州总兵是因为贪腐而被革职查办，与我吴家有何相干？这都是外头的人谣传的闲言闲语，蔡师爷是明白人，想来也不会去相信这种空穴来风。”
虽然一举撸掉段龙江的确是吴承鉴的大手笔之一，南粤官场、江湖好汉也多因为这件事情对昊官侧目惊心，然而吴承鉴若是因为此事就洋洋自得，蔡清华倒要看轻他两分，这时见他极力撇清，反而更觉此子不凡。
他忽然压低了声音，说：“大方伯也许…就快是帝师了。”
周贻瑾正悬手于铜炉上烘焙，听到这话，两只手同时僵在了那里。
蔡清华的这句话太过突如其来，而这个消息本身又太过惊人了！
说朱珪要当帝师，自然不可能是因为乾隆皇帝要请他做老师——乾隆皇帝都八十几了，比朱珪还老，怎么可能请朱珪来做老师？能让朱珪成为“帝师”，那就只有皇十五子永琰要登基！
难道说，乾隆皇帝竟然要大行了不成？
蔡清华眼睛盯着吴承鉴，见吴承鉴面色沉静，倒是大感诧异：“你…你也收到消息了？”
吴承鉴低声说：“这是…要内禅了？”
周贻瑾心里一突，心道：“不是老皇帝驾崩，竟然是内禅？昊官哪里来的消息？”
却见蔡清华手指指着吴承鉴，好一会说不出话来。眼前这个小子，实在太让人意外了！
他今天本来要拿这个消息来震一震吴承鉴，不料到头来反是自己大吃一惊。
第一百零五章再拒
蔡巧珠今天的心情变好了，所以午饭也多吃了半碗。
上午就有消息传来，隔没多远的蔡宅闹腾了起来，却是蔡士群提了菜刀，带着儿子，从大兴街怒冲冲跑到西关来兴师问罪。他们是堂兄弟，一笔写不出两个蔡字来，蔡士群却当着宗族街坊的面，历数蔡士文的种种恶行，最后更差点一菜刀砍到了蔡士文头上去，虽然被人拦着没真的砍伤了，却也把蔡士文闹了个灰头土脸。
最后众人好说歹说把两家给劝散了，但这一场大戏已经让蔡士文丢足了脸，也够满西关的人议论个十天半月了。
“我之前还以为你是好人，所以吴家出了事我还去求你，没想到所有的事情都是你暗中使坏，你害苦了我女婿，也害惨了我那可怜的闺女，我个乖女啊，我个巧珠啊，真是阴功囖…”
这些个言语，是吴达成趁乱跑去混在人群里听了，然后在家里活灵活现地演了一遍，蔡巧珠隔着窗户听了，当时没说什么，其实心里自是极高兴的。
虽然以她的智巧，自也知道阿爹这场闹带着几分心机谋算，并不是真的气急败坏后为女婿报仇，但能当众刀劈堂弟，那就是公开与蔡士文划清了界线，往后她在吴家也就有了为娘家人说话的立场了。
她在右院左等右等，偏偏就等不到吴承鉴回来，如今昊官与以前不同了，无论在家里还是在行里都是一言九鼎，他就算待在花差号没回来，家里的人也不敢有一句闲话，吴六要去白鹅潭找人，蔡巧珠反而拦住了，说：“不了，昊官消息灵通，这事多半也知道了。他是知道轻重的人，这会还没回来，多半是那边有更加要紧的事情。”
吃晚饭之前，后院那边派人来请，蔡巧珠赶紧来给家公请安。
吴国英的脸上带着笑意，说：“亲家公有心了，今天早上的那一刀虽然没砍中黑菜头，却也为我们吴家出了一口恶气。”
蔡巧珠脸上也带着笑意，口中却说：“我阿爹的人是不坏的，就是做事有时候下不定决心。这一刀他早该去劈了。”
“现在也不迟，不迟。”吴国英笑眯眯的：“不过这么一来，亲家那边的生意，怕是要有些阻滞了。”
其实何止是阻滞，蔡士群的生意，都是依附着蔡士文的，虽然蔡巧珠嫁给吴家之后宜和行这边也帮衬了不少，但根子上却还是万宝行那边。蔡士群那一刀虽然没砍中蔡士文，却是注定要要将自己的生意门路关系给斩断了。不过，这一刀从某种意义上来说，也是一种投名状。
蔡巧珠道：“两家人是一家人，情义才是最重的，生意算个什么。”
“对，对，应该如此。”吴国英道：“不过只要力所能及，我们也不能让亲家吃了亏。生意上的事情，我现在是彻底放手不管了，不过亲家那边的事情，昊官是跟我聊过的，所以我知道他的想法。眼下他还有别的事情要处理，亲家这边的事情只怕要有所耽搁，但昊官肯定会妥当安排的，你回头把这个意思跟你娘家的人说说，也好让亲家安心。”
蔡巧珠道：“老爷，你何必为这个事情费心，只要我们两家同心同德，和和睦睦，那便什么都好了。异姓结亲，情谊才是最要紧的，这些生意场上的利益之事都往后靠。”
吴国英笑道：“你这话说对了一半，说错了一半，既然是姻亲，既要同心，也要同利。这样吧，趁着还没宵禁，你带着光儿去大兴街拜见一下外祖母，亲家母也好久没见外孙了。今晚呢你就在大兴街那边住下，不用急着回来。”
蔡巧珠道：“光儿回来之后，还没见过他三叔呢。”
吴国英道：“昊官刚让人带话回来，白鹅潭那边还有件要事，今晚不会回来。”
蔡巧珠沉吟道：“承钧病着，昊官这个叔父就如同亲父一般，外祖母再亲也得靠后。还是等昊官回来后，光儿见过叔叔再说。去大兴街也不急着这一夜半夜的，我让碧桃去带句话就好。”
吴国英听到这里，心中更宽，心想承钧这个儿媳妇，存心既正，处事也有法则，这真心是贤惠，当下道：“这样也好。那就这样吧。”
——————
“昊官，这个消息，你到底是怎么得来的？”
蔡清华盯着吴承鉴，寻常人听说朱珪要做帝师，能想到皇十五子要登基已经属于颇有才智，再往下的第一个念头多半就是老皇帝要驾崩，能偏偏吴承鉴却点出了“内禅”两个字，这除了他早就知道消息之外不作第二解——但蔡清华实在想不到这广州地面有人消息比自己还快。
吴承鉴眉毛挑了挑，遮掩着说：“我哪有什么消息…只是以前听过个传闻。”
蔡清华道：“什么传闻？”
吴承鉴道：“不知从什么时候就有个流传，说乾隆爷曾说，自古帝皇圣贤无过于圣祖康熙爷，乾隆爷纵然文武十全、千秋万岁，却也不敢超过康熙爷。康熙爷在位一共六十年，今年已经是乾隆五十九年了，既有这个传闻，那么算算日子，也就差不多了。皇上他身强体健，要想不超过康熙爷的话，那大概就只能内禅了。”
蔡清华道：“有这个传闻？我怎么没听说过！”
吴承鉴道：“啊？北京没这个传闻吗？那一定是以讹传讹，广东离北京太远，所以什么谣传都有，却被我歪打正着了。”
蔡清华审视地看了吴承鉴一眼，心里十二分不信，却也知道再问也问不出什么，便没在这个问题上继续深究，只是道：“昊官你的情报网触，深广得出乎我意料之外了。不过这样也好，你既然也知道了这个情况，那么对自己两个月前犯下的那桩错误，可有什么要纠正的么？”
两个月前，就是秋交翻盘之夜，当时吴承鉴是选择了拒绝朱珪、帮助和珅的，蔡清华这句话已经点到极明了，这是要告诉吴承鉴：两个月前，你看准了和珅不会倒，所以不肯投靠朱总督，但现在又如何呢？
周贻瑾也看向吴承鉴，要看他如何回答。他和吴承鉴虽然彼此信任恍若一体，但在这般重大的决策上，还是要看吴承鉴怎么说。
吴承鉴沉吟道：“蔡师爷，我和贻瑾情同手足，他的师父，也就是我的师父，所以我一直也当你是我的长辈，而不只是两广总督的幕府。这里没有第四个人，我今日就剖心掏肺跟您说句实话：我对和珅全无好感，甚至我是极度厌恶他的所作所为。”
蔡清华的脸上，露出一丝满意来，以为吴承鉴接下来就要痛骂和珅，跟着转投阵营了。
不料却听吴承鉴道：“但是，我还是那句话，我们是商人，北京的政局，不想掺和，也不敢掺和，因为我们掺和不起。”
蔡清华意外之余，又多了两分愠怒——吴承鉴嘴里说着不肯掺和，可他现在还在用着和珅的势，在这种情况下什么都不做，那就是还不肯转投阵营。
这可是吴承鉴第二次拒绝自己，而且还是在知道“内禅”这种爆炸性情报之后还拒绝自己，他紧紧地盯着对方，喝道：“吴承鉴！你知道你在说什么吗？”
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花差号甲板上的这场烧烤宴，开局一切顺利，结局却是不欢而散。
吴七要来收拾残局的时候，却被周贻瑾挥手遣走，甲板之上仍然只剩他两个人，对着已经冷却的铜炉，周贻瑾道：“你可真敢！”
如果还是先前的形势，那也就算了，对朱珪拒绝了也就拒绝了，那毕竟只是一个权力不完整的总督。只要和珅不倒，朱珪也拿吴家没奈何。
但北京方面既已经透露出内禅的消息，在这种情况下，吴承鉴还敢婉拒朱珪的拉拢，这可真是好胆到几乎不识时务了。
吴承鉴道：“内禅这么大的事情，广州内外，至今没有一个人听说——或者广州将军等满洲高层知道一些，但他们也不会轻易透露这个。这时候广州谁能早一步知道这个消息，谁就能早一步布局，因此而带来的利益，大到难以计算。这样一份大礼，你师父竟然没提什么条件就送上门来，这可真是看得起我！但他越是这样，我就越怕了。”
周贻瑾眼皮垂了垂，似乎以此代替了颔首，说道：“不错，礼下于人，必有所求。”
“嘿嘿！”吴承鉴道：“你这八个字可真是应景，不过‘礼下于人’这个礼，不是礼貌的礼，而是大礼的礼。‘必有所求’的这个求，不是恳求的求，而是要求的求。你师父跑来送我这份大礼，虽然事前没说，但只要我们受了，就不可能白收，总督府那边，是一定要收回等值的报偿的。而这份报偿，就是要我来当倒和的急先锋。”
周贻瑾这次终于点头了：“是的，你当时若是露出一丝惊讶，那就算是变相收下这份大礼了，回头朱帝师再有什么要求，你便不能不答应了。”
第一百零六章投靠
停了一下，周贻瑾又说：“当下我们的确没办法就转投到朱总督那边去，这一点我也很理解，不过，你是怎么知道‘内禅’的？若不是点出这两个字，我师父的气势就不会被你打断了。”
吴承鉴道：“你…你就当我是猜的吧。”
周贻瑾自然是不信的，不过也没再问，两人沉默了好久，吴承鉴才说：“或许北京那边真的要内禅了，或许朱大方伯真的要成为帝师了，但…我仍然觉得，和珅不会倒。”
周贻瑾道：“所以你还要继续押宝和珅么？可你要知道，当今皇帝再怎么健康长寿，如今也是八十好几的人了，这个天下迟早是新君的。今日押了和珅，来日大势尽逆之日，便是我们的死期！”
所谓“大势尽逆之日”，就是两个皇帝权力交接之时。或许是老皇帝自己交权，或许是新皇帝设法夺权，也或许是老皇帝直接就老死了——不管哪一种，都已经不会太过遥远。
吴承鉴脸上，布满了无奈：“如果大方伯那边能够容我暧昧，我自然选择首鼠两端，但你觉得可能么？你师父放着那么多衙门事务不做，却特地跑到花差号上来，为的难道只是我空口白牙地表忠心？还送上一份大礼来？这是要将我往火堆上推，要我做砍向和珅的刀子，只有砍了这一刀，我才算缴纳了投名状，才算是朱大方伯那边的人。”
就像吴家要等蔡士群砍了蔡士文一刀之后，才肯松口表示接纳，两广总督那边的门槛，自然不会比吴家的门槛低，相反，只会更高。
吴承鉴道：“可是这一刀下去…嘿嘿，怕是还没能达到朱大方伯的目的，我们自己的脑袋，就要先搬家了。”
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“区区一介保商，竟然连大内秘闻都知道的比老夫早！”朱珪盘膝端坐在罗汉床上，看了蔡清华一眼。
蔡清华在花差号上拂袖而走，但他的愤怒只是一种姿态，并不是真的气昏了头，一回总督府，便又恢复了平静无波的神情。
“哼，这伙商贾之辈，竟然把手伸到那么长远，若不加以规制，吕不韦之祸，或者就在眼前。”朱珪的脸上，难得出现一丝忧国愤色。
乾隆皇帝可能要内禅的消息，他是前天才收到，自忖广州城内外，除了旗城之内那个代表满人坐镇南方的广州将军，不可能有人比自己知道的早了，哪晓得一介保商，竟然也提前知道了这个消息！
蔡清华道：“如今的大内，已经不是世宗皇帝（雍正）时的样子了。其实许多小道消息，都可以花钱买到的，此事晚生在京城的时候就已经清楚。”
朱珪的眼皮子一翻：“你买过？”
蔡清华连忙道：“晚生亲眼见过。那也只是个无关紧要的寻常消息，售价五十两。”其实他真的买过的，但面对朱珪也不敢直接承认，“只不过那个五十两的消息，也不过是买到皇上当天吃了哪几样菜肴，若是要刺探到内禅这等天大机密，恐怕需得天价了——不过这些保商也不缺钱。”
“荒唐，荒唐！”朱珪怒道：“老夫若有机会回京，定要设法清除此弊。哼，粘杆处养了这么多人，就堵不住这些窟窿？”
所谓“粘杆处”，乃是雍正设立的一个特务机构，是雍正还在潜邸的时候设立的一个家丁组织，这个组织招揽了许多武艺高强的人，经过训练之后用于刺探各种情报以作夺嫡之用，对外却宣称这些人是夏天的时候用来做“粘知了”、“钓鱼”等事的，所以叫做粘杆处。
雍正登基之后，粘杆处仍然保留了下来，继续用于监视百官与政敌，每日清晨接收奏折，日常监察官员和各种形迹可疑之人。乾隆登基之后，这个机构被保留了下来，竟成定制。
蔡清华低声道：“许多消息…听说就是粘杆侍卫拿出来卖的。”
朱珪呆了一呆，随即大怒，忍不住拍案而起。
原本该是皇帝掌握外界消息的一个利器，七十几年过去，竟然腐化堕落成外界渗透内廷的工具，朱珪乃是大大的忠臣，事事都为皇帝考虑，故而大怒。只不过这位大忠臣，当然是不会再去想一个皇帝还要设立粘杆处来监视臣民，究竟合不合法、合不合理，甚至合不合他朱南崖所标榜的儒家价值观了。