然而卢关桓都已经如此表态，他们也只好跟随了，便都咬紧牙关，写下了个“宝”字。
书记又将笔墨拿到蔡士文跟前，蔡士文哼了一声，竟也在竹筹上也写了个宝字。
等笔墨拿到潘有节面前，他犹疑了一下，他原本的计划是蔡士文墙倒众人推，九个保商随随便便能拿六七票，自己直接投弃权以保风度，没料到卢关桓不知吃错了什么药，拼着得罪人也要保蔡士文，蔡士文又全没半点谦让之风，竟然当众写了自己。
这时潘有节若再弃权，这一轮投筹就算打平，之前自己给出去的东西都打水漂了，不得已，只好也提笔写了个启字，投了自己。
虽然这也是意料中的结局，但呼塔布也是看到这里才算安心，笑了起来，道：“统筹，统筹。”
书记又按照程序，当众把筹唱了一遍，最后得出启官五筹、宝官四筹的结果。
呼塔布笑吟吟的，来到潘有节面前道：“启官啊，恭喜恭喜，从今天起你就是我们十三行的第三任总商了。”
潘有节微微欠身道：“这是大家的抬举，当然还要看吉山老爷那边的安排，以及内务府的决定。”
呼塔布笑道：“人心如此，我家老爷岂能不顺应众情？内务府那边想必也不会有什么意见。”
吴承鉴看他这般监控了这一轮保商会议，虽然未见有什么惊人之语，但就水平来说还是比嘎溜好多了。
这轮会议到此也就算结束了。吴承鉴和叶大林都正要过来恭喜潘有节，潘、易两位商主已经溜上去，哈腰点头地给潘有节道喜。
蔡士文向卢关桓走了过来，他的脸色竟没那么黑了——毕竟九票里头得了四票，只是以微弱劣势输了，也算保全了颜面，而这一切都有赖于卢关桓，所以就要来向他道谢。
不料卢关桓仿佛没看到他正向自己走过来一般，先一步转向他身边的潘有节，拱手祝贺道：“恭喜启官了。令尊主持十三行多年，未有纰漏，至今仍有遗泽，启官子承父业，料来也必能为西关商群谋一番福祉。等什么时候内务府下了正式委任，卢某再来道贺。”
蔡士文尴尬地呆在当地，进退不得。
潘有节仿佛想明白了什么，对卢关桓作揖道：“茂官客气了。今后西关街上的事务，还需要茂官多多支持。”
两人当下握手，似乎就尽弃前嫌了。
第一百二十三章红货
眼前的局面，可让梁马两位商主更看不懂了，心想潘有节卢关桓两人，看着不像有牙齿印的样子啊，怎么刚才卢关桓又逆势硬怼？而当众投筹支持敌对方这种事情，潘有节又怎么会这么轻易就揭过去了？但他们也是实在不想得罪潘有节的，赶紧跟着卢关桓的步伐，上前躬身道喜。
潘有节笑道：“若是朝廷真的下达恩旨，内务府当真眷顾，到时候还请梁商主、马商主拔冗到潘家园一聚。”
梁马听他竟然当众请客，那是对刚才的事情也不以为忤么？这位启官的心胸当真如此开阔？
他们两人又惊又喜，卢关桓已经轻轻一笑与众人告辞，第一个离开了议事厅。
吴承鉴看了一眼卢关桓高大的背影，心道：“卢关桓这是要告诉启官：自己没打算和同和行作对，也不是真的支持蔡士文。”
他马上又想到了卢关桓背后的靠山——代表朱总督的那位师爷蔡清华。
卢关桓不需要和潘有节有什么矛盾，也不需要和蔡士文有什么交情，但呼塔布代表了吉山，吉山背后又站着和珅，那呼塔布想支持的，卢关桓就要反对，呼塔布想要反对的，卢关桓就要支持，这就是一种立场的表态了。
潘有节显然也想到了这一点，反正结果还是一样，便不打算和卢关桓因此事而结梁子，至于梁马的跟随，于堂堂启官来说根本不足为意。
吴承鉴心念微转已把这些想明白了，那边叶大林也已经想通，翁婿对视一眼，心照不宣。
蔡士文的脸一下子黑得很难看，哼了一声，甩袖子走了。
吴承鉴和叶大林这才上前，简单地一起说了一句“恭喜”，潘有节上前来两步，一手握着一个人，笑道：“今天是我的小喜事，接下来就要办你们两家的大喜事了。听说婚事要在河南举行？若是不弃，到时候我也来喝一杯喜酒吧。就不知这证婚人已经定了没有？”
叶大林眼睛一亮，笑道：“没定，没定，若是启官能为他们两个新人证婚，那可是他们两个小的的福气了。”
吴承鉴虽然不想搞得这么复杂，但潘有节既然已经开了口，他也就不好驳了。
——————
这一次保商会议的结果很快就传遍西关，犹如一颗炮弹炸在了火药堆里，一下子又引发了街头巷尾的热议，潘有节会替掉蔡士文大伙儿早猜到了，反而没有什么人谈论，反而是卢关桓当场硬怼却是出乎众商户的意料之外。
不过能在西关立足的生意人就没一个蠢的，慢慢地众人也就琢磨出了卢关桓的意思来。
今天的这一场投筹，几乎是当众摆明了两广总督的势力已经进入到了十三行，而不计算潘、蔡的话，剩下的三筹对四筹，基本也就是当下朝廷两派势力在十三行里的势力划分了。
好事者说的口沫横飞，稳重者却不禁暗暗摇头，均想：“十三行内部搞得如此壁垒分明，往后西关就要多事了。”
——————
吴承鉴从保商会议处出来，轿子没走出几步，忽然有人追上来说呼塔布管事请他回去。
吴承鉴有些奇怪，却也只能打道又进了保商议事处。进门之后，又被呼塔布领到后花园来——这保商议事处吴承鉴不知来了多少回了，但进入这后花园却还是第一次。
吉山翘腿坐在凉亭里头，手里还在逗着鸟，见到吴承鉴才放下逗鸟棒，也不说话。
吴承鉴虽然不像翻盘夜之前那样，不敢看到吉山的第八颗纽扣以上，却也不能如同刚刚翻盘时一般在吉山面前嚣张，老老实实行了礼，吉山心想这小子还算识相，便就着台阶下了，道：“以后昊官来见我也不用这么多礼，呼塔布，给昊官看座。”
呼塔布搬了个凳子来给吴承鉴坐了，然后立在一边。
后花园中再无第三个人。
吉山这才说：“刘公来信了，说你事情办得不错，和中堂那边也着实夸奖了你几句。”
吴承鉴脸上现出受宠若惊状来，口中说：“小的什么人，竟然能劳动和中堂谬奖。”
吉山也不管他是真的惊喜还是在做戏，嘴角一个冷笑，道：“刘公信中另外交代了一件事情，是一批北京运来的货物，要放在你行中。本来这事是谢原礼在经手，但现在出了这个事情，就只能交给你去办了。”
吴承鉴道：“监督老爷放心，既然是刘公交代下来的事情，小人一定办得妥妥帖帖。就不知道这批货物是什么，买家是谁，到时候我们要卖到多少钱才好。”
反正和珅交代下的生意，就算是赔本买卖吴承鉴也会把它补贴成赚钱买卖。
“这些你都不用管。”吉山道：“买主是去年就联系好了的，本来要今年秋交运船，因为出了一点意外耽搁了，所以只能推迟一年，你只管把货放在你仓库里就好了，等明年时间到了，刘公那边自然会告诉你怎么做。”
吴承鉴不再多话，也就答应了。
吉山又说：“只一件，这些货物封存之后，你也不许私开，否则就是重罪。”
吴承鉴心里一紧，却还是点头答应了。
吉山道：“行了，货会在今晚送抵，你今晚去仓库等着。”
吴承鉴心头蒙上一层不祥的黑雾来，心想以和珅的权势，得是什么样的货物，需要在夜里运来？而且收货这种事情，一般也就是掌柜的清点入库，大掌柜都不一定会在场了，需要让商主去亲自监督，此事自然非同小可。
他便回了宜和行，路上先让人去河南找周贻瑾回来。
周贻瑾赶到宜和行，两人商量了几句，周贻瑾说：“我觉得这事可能是‘常例’，只因现在谢家到了，蔡家恐怕也会离心，刘全不能信任蔡士文，所以这‘常例’就改到了你这里来。”
吴承鉴道：“我也是这么想的。只是…”
“你担心什么呢？”周贻瑾见他犹豫：“就算这货有什么蹊跷，但既是和珅的生意，他肯定会前前后后都摆平，不会有什么危险的。”
“这个我也知道。”吴承鉴叹息道：“只是这样一来，我们头顶上的这个‘和’字，可就要越描越黑了。”
“这不是早就注定了的事情吗？”周贻瑾道：“从我们发现‘饿龙出穴、群兽分食’之局，定下应对策略的时候，就已经注定了。”
“嗯，也是。”吴承鉴道：“多想无益，还想来做什么！”
等到晚上，果然呼塔布监督着一艘船开到码头，吴承鉴让铁头军疤亲自带人去卸货。货物倒是不多，几大口箱子而已，只是箱子里都贴着封条——竟是连是什么东西都不让吴承鉴看。
吴承鉴为了这批货物，特地辟出仓库中一个小房——保商们的仓库本来就是库中套库，既有存放大宗货物用的场所，也有各种防火防贼的小房间，用来放置各种珍奇红货的。
货物搬进去后，吴承鉴锁了内门，又锁了外门，两把钥匙自己收起来一把，另外一把钥匙交给了呼塔布，呼塔布又在门外贴上了封条。
看看吴承鉴一脸凝重，呼塔布摆摆手，周贻瑾便带着所有人都出去了，呼塔布才说：“昊官，你在担心？”
吴承鉴拉着他道：“呼大哥，你给我透个消息吧，这些到底是什么？”
“我也不知道。”呼塔布低声说：“不过你放心，这事不是什么局，真的就是一批红货，嘎溜上任才多久？这事本来还是我经手的，所以我清楚得很。往年也都有这种事情，或者封在谢家，或者封在蔡家，等货交割清楚就没你什么事情了。从来没出过事。总之你听我的，管好下面的人，只要别弄出幺蛾子，我保你平平安安。”
呼塔布走后，周贻瑾走了进来，两人看着封好了的两重门，吴承鉴道：“你觉得是什么东西？”
周贻瑾道：“不知道，但应该不是什么好东西。”
吴承鉴道：“要不要弄出来看看？”
虽然贴了封条，又锁了两重门，但他们要是真打算看，广州奇人异士多得很，未必就没有办法。
周贻瑾道：“我不想看…你最好也别看。”
吴承鉴道：“我们替掉了蔡谢，来的果然不只是好事。”
“事情总是有得有失。”周贻瑾说：“‘饿龙出穴、众兽分食’之局你虽然做出了选择，但其实没有更好的选择。不过从各方反应来看，这事应该真的是常有的，只要防备好蔡士文不要出岔子就可以了。”
吴承鉴道：“蔡士文？”
周贻瑾道：“蔡士文在吉山手底下多久了？多半知道此事内情，如今他已经被踢出局，若因此生仇搞你一把，就可能拿这东西来做文章。不过如今他已失势，只要防备得好，其实倒也不用太过担心。”
“也只能如此了。”吴承鉴一甩沉重的脸色，笑道：“天掉下来当被子盖，反正连那么坏的局面都经历过来，还有什么好怕的。”
第一百二十四章不是偶遇
宜和行的环境不算好，周贻瑾可不想在这里过夜，就要连夜回曼倩蓬莱去，正坐船渡江，横的里看见一艘两层楼船在江心飘荡，风吹过飘来几句戏曲，却是《紫钗记》，周贻瑾细细听着，听出了几句很明显的新会腔，心道：“是卢关桓送给师父的那个小生。”
他坐的船离楼船有些近了，但如果装不知道也能绕过去，然而周贻瑾心里想了想，还是让把船开过去，通了姓名，上头就下来那个俊俏小厮——果然是蔡清华贴身的那个——小厮看到周贻瑾眉花眼笑，迎了他上去。
蔡清华见到了他，笑着：“是贻瑾啊，真巧。咱们俩师父缘分不浅，在这里也能遇到。”
周贻瑾上前，含笑道：“上次送的一点心意被师父丢了，我本以为师父恼上我了呢。”
蔡清华哈哈一笑，道：“我恼谁也不能恼你啊。”摆了摆手，那小生就停了唱词，下楼去了，那个俊俏小厮上前来斟了酒，也下去了。
周贻瑾道：“师父，可是有什么要紧的话要教训徒儿？”
“你早出师了，我哪里还能教训你。”蔡清华道：“你一定要攀着吴承鉴，我有什么办法，然而师徒一场，我还是要最后跟你说一句：既然你已经打定主意要跟着吴承鉴，那就该规劝几句，让他不要一条路走到黑。”
周贻瑾道：“吴家没有一点对朱总督不敬的意思，正如贻瑾没有一点对师父不亲的意思。”
蔡清华冷笑道：“这等暧昧手段，只好去骗官场新丁。在真正要紧的事情上不松口，那他就是和珅那边的人。贻瑾，我今天把话放在这里：若他还不弃暗投明，往后便是敌我分明——那时候休怪我不择手段！”
周贻瑾道：“不管师父如何对我，我只以初心对师父。不管总督如何对吴家，吴家只以初心对全局。”
蔡清华冷笑道：“什么初心，什么全局！”
周贻瑾道：“翻盘夜之前的见面，承鉴不是已经说的很清楚了吗？吴家只打算做一个纯粹的商人，并不希望陷入官场的泥潭之中。”
蔡清华仰天而笑：“他抱和珅的大腿，为和珅筹钱，为和珅办事，而和珅投桃报李，如今已让手下的人在给吴承鉴运作顶戴花翎了，这样的行事，还叫不涉官场？这样的人，还能叫纯粹的商人？”
周贻瑾叹息道：“有些事情，他也是身不由己。”
“什么狗屁的身不由己！”蔡清华道：“其实还是不肯放下嘴里的骨头罢了。罢了罢了，我还跟你说这些话作什么！下去下去，往后我再不想看见你了。”
他摇了铃铛，心腹书童就上来了，周贻瑾无奈，只好下了楼，回了自己的船，两船渐渐错开，楼船上又传出戏曲来。
周贻瑾心道：“刚才这个小生腔调里的新会调，比第一次听的时候还明显几分。本来曲中夹杂新会乡音，是教导师父为了逢迎卢关桓刻意安插的，上次经过昊官指点，按照常理来说，应该已经去掉了。然而不但没有，而且还更明显了，这不合常理。”
于是他就猜到：“这趟不是偶遇，师父是故意引我过去。可是他引我过去，目的是什么呢？”
跟着他又想：“我从曼倩蓬莱出来，是临时被昊官叫来，师父要在这里伏我，除非他算准我会在这里经过，可他怎么能算准我在这里经过？难道是他安插了人手，监视着宜和行，或者是监视着昊官，或者是监视着我？”
想到这里，他又更进一步：“就算师父算准了我在这里经过，但他的人为什么就这么凑巧在这里？楼船，戏子…这排场可不是急急忙忙赶来的…这是一早就在这里，或者因为什么事情，而来到了这附近。”
红货…蔡谢…蔡清华…
一个个的影子在周贻瑾脑中晃过。
这时船已经到了珠江南岸，正要转入一条河涌，周贻瑾叫停了，命取灯、纸笔，写了一张条子，封好了，交给了吴小九说：“你坐小船回宜和行，亲手交给昊官。昊官如果睡了也叫他起来接信。如果中途出什么岔子，你就把纸条吞了。”
吴小九应了声是，坐小船飞速赶回宜和行，吴承鉴已经睡着了，吴七拦着他，吴小九道：“师爷说了，昊官睡了也得叫起来接信。”
周贻瑾是整个家族里头，唯一一个能在公事上替吴承鉴做主的，吴七无奈，只能去把吴承鉴叫醒，吴承鉴睡不踏实自是没好脾气，烦躁地接过纸条，打开一看，犹如一盆冷水浇下来，整个人一下子清醒了。
周贻瑾的纸条写的是文言文，如果翻译成大白话，那意思就是——
蔡士文可能已经投靠了我师父。
我师父可能已经知道红货的内情。
接下来估计会有针对红货的密谋。
小心！
——————
吴承鉴既得了周贻瑾的警戒，马上进行多方戒备。
疍三娘也从周贻瑾那里听到了风声，既然有正事要做，就顾不得义庄的工程了，赶紧回了花差号。
这几日吴承鉴轻舟入义庄之事已经在神仙洲传开了，不知道多少花行娘子暗中艳羡着吴承鉴的痴情，又不知道有几个花魁在佩服疍三娘的手段，更不知有多少老鸨明里暗里教训着自己的女儿们，让她们往后好好学学：“看看，看看！这才是一代花行魁首的本领，就算那边正室要抬进门了又如何？新郎的心还被牢牢抓着呢。”。
就连王妈妈也来了一趟花差号，连赞道：“好女儿，还是你的手段高！”
疍三娘不想去分辩什么，大家既然认为是这样，一来她去辟谣也不会有人信，二来顺水推舟反而对吴承鉴的事有帮助，所以她干脆保持沉默。
接连数日，疍三娘请了几位花魁姐妹上了花差号，只是请了几顿饭，就把自己在神仙洲的地位又进一步给巩固了，大路消息、小道消息络绎不绝，往来客商但凡漏了一字半句在姐儿们的耳朵里，疍三娘就都能晓得，便什么要紧的话也没说，至少是见过什么人、见了多久，神情喜怒如何，擅长察言观色的花行姑娘们也能看出许多端倪来。
然而多日过去，局势却无丝毫变化。无论蔡士文还是两广总督府那边都没什么动静。
吴承鉴的婚期却是越来越近了。
——————
迎阳苑。
叶好彩得意地出了门口。
她刚刚特意过来，将吴承鉴轻舟入义庄的事情，若有心若无心地“泄露”给了叶有鱼听，又“好心”地给她分析了好久，要她过门之后“小心在意”云云。
跨出门槛的时候，她想起叶有鱼那张毫无表情的脸，心中却想：“还憋着呢，还憋着呢，看不憋死你！”
迎阳苑里头，丫头婆子们正来来往往地忙活——今天叶家要举家搬到河南岛那边暂住，直到吴叶联姻结束——只有冬雪捧了一杯茶，走到木棉树下，来到叶有鱼身边，低声说：“姑娘，别理二姑娘的话，她是故意的。”
叶有鱼没有接茶，抬着头，看着头顶光秃秃的树枝，呢喃着：“你为什么要娶我呢？为什么？”
叶好彩为什么要来说这些话她很清楚，她原本也不至于因此就被困扰，但是过去这些日子，她心里也并没有因为要成亲了而高兴，因为她一直想不通吴承鉴为什么要娶她。
“姑娘，别想了。”冬雪说：“不管怎么样，姑娘能够嫁给昊官做正房少奶奶，都是好事。”
叶有鱼心头一凛，心道：“没错！能嫁给他做正房太太，而不是侍妾，我就有机会做更多的事情，将阿娘捞出来的机会也大多了…还妄想什么得到他的真心呢？我太贪心了！”
便甩去烦恼，按住少女的忧伤，把心智都放在了往后的筹谋上来。
可是想是这么想，心却还是糟糟的乱。
这一日叶家搬家去河南岛暂住，虽然不是所有人都去，但一家子大大小小的过去的也有几十口，人多物也多。这等琐事自然不可能叶大林亲自主抓，都是马氏来安排——宅里女眷随行人数等事她自己操办，外出的轿子、船只、路线则是大儿子叶好野在安排。
迎阳苑这一边只给带着一个冬雪，其余丫鬟婆子都没给随行，昌仔等小厮也留着了。按马氏的说法是：“当初给三姑娘安排这么多人，那是为了临时摆谱。现在事情既然都定下来了，自然要回归正常。我们叶家哪家姑娘有这排场的？就是她大姐也没有。”
所以迎阳苑这边只徐氏、叶有鱼和准备陪嫁过去的冬雪得以随行。
徐氏虽然懦弱，却非愚笨，否则叶有鱼的机智能是凭空来的？再加上这么多年下来，对马氏这个当家主母的脾性了解甚深，当下便对女儿说：“有鱼，太太只怕是要有什么图谋，你得小心。”
叶有鱼也觉得事有蹊跷，只是她手头无人无势，马氏毕竟当着家，只要找到个理由，就能压得叶有鱼无法翻身，叶有鱼也没办法反抗她的安排，略想了想，对徐氏说：“阿娘，等上了船你就装病，到了河南那边争取分开住。”
徐氏点头答应了。
一家子上了船，叶好野故意安排了一条看似漂亮实际不稳的船给叶有鱼母女，又暗中嘱咐了船夫，一路上荡得厉害，下水没多久，徐氏就吐了个天昏地转——这下病都不用装了。便是叶有鱼也晕了起来。
行走路线也是古怪，不是从珠江较狭窄那一段渡江，而是走白鹅潭，从水面开阔处走，按照叶好野的说法是：“阿娘妹妹们没多少机会走这段水面，刚好让她们看看这一带的好风景。”
于是搬家的船只不仅经过神仙洲，而且还经过花差号附近。
第一百二十五章软禁
船开到花差号附近的时候，五弟叶好家还故意跳过这边来，好心地帮叶有鱼介绍着神仙洲，把神仙洲以前四大花魁的兴盛场面讲得活灵活现，重点当然是讲疍三娘，把吴承鉴对疍三娘的宠爱添油加醋地说了一遍又一遍。
冬雪听不下去，急了道：“五少爷，三姑娘就要嫁人了，你说这些…有意思吗？”
叶好家骂道：“滚开！我和我姐姐说话，你一个下人插什么嘴！”
叶有鱼连忙拉住了冬雪让她别说了，转头船一荡，忍不住就干呕。
叶好家笑道：“三姐姐，你这样子，倒像是有了，哈哈，吴家看见得多高兴。”
这句笑话低俗而恶毒——叶有鱼还没过门呢就害喜，这等笑话也开得的？
冬雪又是恼恨，又是无奈，只气得浑身发抖。
不久船就接近了花差号。
那是叶家的女眷们第一次见到这样的船，齐齐发出惊叹。
花差号原本是艘战舰，如今上面又被改造成了水上花园。搬家的船队都是小船，花差号却是一艘巨舰，所以经过附近时众人都得仰望，眼看着船板如城墙一般的巨舰上，上面种满了花草，有些在冬天枯萎了，却还有些梅花正吐蕊，又吊了许多大灯，现在是白天自然是不点的，可这些大灯都有玻璃罩，反射着日光，煞是漂亮，仰望上去，如同一座城池悬在海上、一座花园悬在半空，宏伟、绚烂而美丽。
叶好野安排这条路线又让叶好家过来，原本是要拿这事来气叶有鱼，但这时看到花差号，叶好家也忍不住艳羡起来。他又听人说花差号上不但有鲜花，还有美酒，甚至还有美人…他一个半大的少年，脑中转过这样的念头，忍不住浑身一热。
叶有鱼从他眼睛里看到了，擦了擦嘴角，便轻轻一笑说：“五弟，等姐姐过了门，得空让你姐夫带你到上面玩一玩可好？”
叶好家才十四岁，正是当玩的年纪，听了这话，忍不住就脱口道：“好啊，那当然好。”忽然想起自己是来做什么的，心中一阵羞耻，红了脸，看看另一艘船在近处就跳过去了。
叶有鱼不再理他，却抬头望向花差号，吴承鉴对疍三娘怎么个好，就算她以前不知道、不放在心上，这几日叶好彩也早聒噪得她不能不知道了，而今天看着这艘巨舰，想着吴承鉴为疍三娘一掷万金，忽然心道：“她才是他的心上人吧。我就是他娶回去在屋里放着的…或许他原本就有这个打算，只是我刚好提出了那桩交易来，所以他就顺水推舟…”
——————
当叶有鱼望向花差号上时，疍三娘也正在花差号上望下来，神仙洲方面消息灵通，早有人给碧荷传了消息，所以疍三娘也就知道了这几艘船是叶家搬家的，其中有一艘还载着那个即将嫁给吴承鉴的新娘。
不知为什么，她还是忍不住走了出来，站在甲板上下望，碧荷道：“听说这是叶家的船，也不知道哪一艘是…”她忽然觉得所言不妥，就把自己的话硬生生掐断了，又说：“其实又怎么样，昊官的心，终究还是在姑娘这里。”
疍三娘心理却忍不住想：“就算他的心还在我处又如何？我终究不是那个能与他知冷知热，陪伴终生的人。”
忽然之间，一股酸酸苦苦的味道就涌了起来，她以前以为自己能够不在乎的，可一看到叶家的小船队，那股酸苦还是不由自主地冒了出来。