“若师父肯相信鸦片害民，那么有些话，就可以说得更加明白了。”周贻瑾道：“和珅纵然贪腐，但他真正让新皇帝无法容忍的，不是因为他的贪腐，而是因为他是嘉庆皇上真正掌握天下权力的拦路石。是因为新皇上要倒和，所以在朱帝师心里，倒和才是天下第一要务！也就是说，和珅之害，在于妨君，而鸦片之害，在于害民。”
蔡清华变色道：“贻瑾，你胡说什么！”
“我说错了吗？如果我说错了，那师父你又焦躁什么呢？”周贻瑾道：“其实在朱帝师的心中，妨君之事，才是真正的大事。而害民之事，却是可以暂放一边——这叫什么，这叫君为贵，社稷次之，民为轻！这就是师父你所追随的朱帝师真正的想法，这就是这些年来，我所深深失望的‘官场之德’！”
不理会蔡清华的脸色变得相当难看，周贻瑾继续道：“至于昊官，他想要的，第一是保家，第二是保身，在此之上，则是尽自己所能，做于国于民有益之事。他做的事情，或许看起来没有扳倒和珅那般轰轰烈烈，然而就我所看到的，他做的事情，总是让周围的人得到好处，进而让更外一圈的人得到好处，最后是让他所能影响得到的人得到好处。这种做事行商的理念，难道不正暗合儒门‘修齐治平’的理念吗？”
蔡清华仰天一笑：“贻瑾啊贻瑾，这些年来，你所进步的，就是这些诡辩之术吗？明明是一个见利忘义、趋炎附势之徒，却被你说得像一个圣人一般。”
“昊官他不是一个圣人。”周贻瑾道：“他缺点多得很，别说圣人了，算不算好人都难说——但是，他做人做事的时候，至少还有一点良心。只不过，你们连这点良心都容不得，一次又一次，一定要把他放到火炉上烤。你们就不能换个人吗？”
“够了！贻瑾啊贻瑾，我不晓得，吴承鉴这些年到底给你灌了什么迷汤，但既然你入邪道已深，固执难拔迷途难返，如今我也不与你作这无谓的口舌之争。”蔡清华冷冷道：“先说说利害之事吧。”
周贻瑾眼中闪过一丝黯然，却也没再坚持什么，只是道：“师父请说。”
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“咱们回归正题。”蔡清华道：“如今的形势，我想只要还是聪明人，就该明白自己要何去何从，才能避祸趋福。”
周贻瑾道：“师父你到底要我做什么？”
蔡清华道：“就算是为了你自己也好，为了吴承鉴也好，为了吴家也好，你去劝劝吴承鉴吧。”
周贻瑾问：“劝什么？”
“劝什么？”蔡清华冷笑：“我都说了几次了？弃暗投明！对吴承鉴来说，这已经是最好的机会了。”
周贻瑾沉吟良久，才说：“那批红货，明明放在兴成行的仓库，结果师父却压根就没为难叶大林，因为就算把叶大林打入大牢也是无关大局。”
蔡清华嘿嘿一笑。
周贻瑾又道：“同理，拿住了昊官，也并不是为了拿下昊官，或者拿下宜和行。那批红货就算打开了，如果只是定昊官一个死罪，或者封掉一个宜和行，对朱总督来说，对嘉庆皇上来说，也是毫无意义！”
蔡清华哼了一声。
周贻瑾道：“所以，单单有兴成行秘仓中的那批‘物证’还是不够的，还得有一个能牵扯上和珅的人证才行，师父，我说的对吧？”
听了周贻瑾的这番话，蔡清华道：“你倒是门清。不愧是我的好徒儿。”
周贻瑾道：“所以师父是要我劝昊官出面指证，利用这批大内出来的赃物，把和珅拖下水，对吧？但是师父啊，就凭着远在广州搜到的区区一批大内赃物，凭着一个与和珅管家有过一面之缘的十三行保商，真的就能扳倒执掌朝政十余年的军机大人和中堂？”
第一百六十五章 儆猴之鸡
“放在去年，自然不行。”蔡清华淡淡道：“但是现在，却可以了。”
周贻瑾哦了一声，道：“所以…这是一个口子，甚至…只是一个理由。”
蔡清华笑道：“聪明！”
周贻瑾默然良久，才道：“好，我知道该怎么做了。也知道怎么说了。但是昊官是否答应，我不敢保证。”
“如果他还没失心疯，就应该会答应。”蔡清华森然道：“如果到了这个地步还执迷不悟，那么崖公不惮代天子一怒，以一吴家，作儆猴之鸡！”
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广州府的大牢，今天收到了一个指示，要屈刑书接待一个人，带他进大牢，但探监的本子上不许出现名字。
屈刑书就知道这是个麻烦事，但指示来自两广总督府，他也不敢有违，然而接到人的时候发现是周贻瑾，却还是颇为诧异，当然，他自然不会多口地过问，只是打点好了牢头，自己却是进去都不愿意。
吴小九放下提篮后，周贻瑾就让他守在外头，这才进了牢房。
他扇扇面前的空气，说：“倒也没我想象中那么憋。”
吴承鉴本来背过身子面壁睡着，听到这话才转身过来，笑道：“这间牢房人来人往的，热闹得很，自然不憋。”
周贻瑾笑了笑，进了牢间，坐下打开个提篮：“喝茶还是喝酒？”
吴承鉴道：“这里没好水，酒吧。”
周贻瑾又问：“白黄果酱？”
吴承鉴道：“来盅黄的。”
周贻瑾便摸出一坛花雕，两只哥窑碗，吴承鉴接过手，斟了两半碗，周贻瑾接过其中一只碗，抿了一口，随口吟道：“移家只欲西关住，夜夜鹅潭看月生。”
吴承鉴道：“谁的诗？”
周贻瑾道：“陆放翁的。”
吴承鉴讶异道：“陆游没来过广东吧，就是他来过广东，那时候哪有西关街？”
周贻瑾笑道：“我改了几个字嘛。”
吴承鉴道：“你搬到西关去了？”见周贻瑾点头，又说：“我就不知道自己还能不能回西关，回白鹅潭了。”
周贻瑾的神色便有些凝重了起来：“你看出来了？”
吴承鉴道：“事情比我们当初预想中的还要麻烦，绿营兵出动围了整个十三行的消息传来，我当时惊懵了。要早知道这么凶险，也许年初我就买船跑路了。”
周贻瑾道：“听到消息的时候，你也还有机会走的嘛，真的弄条船从白鹅潭走伶仃洋，或者直接把花差号开出外海，谁追的上你？”
吴承鉴笑道：“我是这样的人嘛！再说我阿爹大哥大嫂，都还在西关呢。我走了，他们怎么办？”
“所以你刚才说什么买船跑路，也不过是一句言不由衷的狗屁废话。”周贻瑾道：“就算是年初的时候，你已经隐约感到此事之凶险，但以你的性子，也一定是不会走的。”
吴承鉴默然不语，良久才道：“你今天怎么会来？我都已经把你开革了——就算别人都知道这是做戏，但做戏也要做全一折啊，避避嫌疑总是好。”
“我师父来找我了。”周贻瑾道。
听了这话，吴承鉴就不言语了。
周贻瑾道：“他说了很多话，大概是把话给摊明白了，和我们当初预料的也差不多。”
但周贻瑾还是将小楼里与蔡清华的对话，一一说给了吴承鉴听：“…我师父最后道，如果到了这个地步，你还执迷不悟，那么崖公不惮代天子一怒，以一吴家，作儆猴之鸡！”
吴承鉴的眼睛一眯，目光中就闪出一股怒色来：“以一吴家，作儆猴之鸡！…以一吴家，作儆猴之鸡！”
他猛地将酒碗朝墙壁一摔，百金难买的一个哥窑碗，瞬间碎作二三十片，残存的酒水也溅了一地。
吴承鉴大怒道：“就是说，就算我想拿自己的命填上去，也还不够！如果我不跟他们合作，就是我们吴家满门都不打算放过了吗？清流…我丢他老母！他们这是清流？！”
“明面上，清流不大可能会把事情做得这么绝。朱南崖这个人，我觉得他应该还是有底线的。但这事…我怀疑不只是清流的事了。”周贻瑾道：“别忘了，这件事情站在最后面的…是新皇上啊。嘉庆爷未必真的过问了这件事情，但帮嘉庆爷想事情的那些人…”
如今正是乾隆、嘉庆两朝皇帝交接的敏感期，乾隆皇帝虽然退位，但无论宫中朝中，嘉庆皇帝的亲信却都还处在“后备”位置上。
那些“帮新皇上想事情的人”，可以是觊觎内务府位置的潜邸家奴，也可以是宫中伺候着新主子的太监…
周贻瑾道：“清流要顾忌名声，但这些人做起事情来，可就没有任何底线了。”
吴承鉴道：“但你师父，他是帮朱珪办事的吧。”
周贻瑾道：“我师父是朱总督的师爷，但师爷的一些事情，是必须在东主的默许下，‘瞒着’东主做。”
这话说起来佶屈聱牙，但吴承鉴却是瞬懂。
坐到了朱珪这等位置上，有时候总有一些踩线的事情要接触、要处理，但他们又不能亲自去处理。
这些事情，自然就得由师爷、长随们去办，而其中更有一些事情，像朱珪这样的清流，便是连“知道”都不应该“知道”的，所以师爷和长随就会瞒着他们，然而这种瞒，却是一种心照不宣的默许。
周贻瑾道：“潜邸中的太监也罢，旗人中的浊流也罢，朱总督都是不宜接触过深的。但他毕竟是嘉庆爷的老师，与这些人先天上便是一条线的，所以也不可能不合作，这事多半就得由我师父从中为介。而这次的事情，我觉得其中必有这些潜邸太监、旗人浊流的身影。”
“如果他们也进入此局…”吴承鉴沉声道：“那么这次的事情，我就算拿命来扛，他们也是不肯了。”说到最后，忍不住伸手在茶几上重重一拍。
身为清流的朱珪要克己复礼，那些旗人浊流、潜邸太监，行事可就没底线可言了。
周贻瑾看着桌面仅剩的酒碗，看着那碗里的酒被吴承鉴的怒吼拍案而震出的个个涟漪，垂睑不言。
“行啊，行啊！”吴承鉴道：“那我就…那我就…”
他“那我就”了好几次，却终于坐倒在地。
周贻瑾道：“要不…就从了我师父吧…”
“不行！”吴承鉴道：“我也认同，和珅的确不是好官，让他继续执掌朝政下去，这个国家迟早得完蛋，但你师父要我现在改换门庭，我不能这么做…现在去动和珅，那是我们全家嫌命长！如果真把这事做成大案，我一定会被押到北京，甚至可能被安排在御前与和珅对质…呵呵，然后我就死定了，跟着就是九族全灭。”
周贻瑾道：“你还是认为，朱珪保不了你？”
吴承鉴冷笑，不答。
周贻瑾道：“甚至就是朱珪后面的潜邸旧人…”
吴承鉴道：“那帮人更不可信！我不信朱珪，是因为清流们眼高手低，而那帮潜邸旧人，则是连信誉怕是都难有的。和珅做事还要顾全大局，这些人…嘿嘿！”
周贻瑾道：“但如果你不答应，你在广州就得死。”
这就是现在死，还是迟点死的区别了。
吴承鉴沉吟了片刻，说道：“和珅虽然祸国殃民，但他要拢住底下的人继续为他卖命，就得给我吴家做点事情，只要我咬死了不松口，就算新皇上身边的人要弄死我们吴家满门，和珅那边，十有五六也会出手遮拦，不然为他办事的人就得寒心。甚至…甚至我自己也不见得真会死。”
周贻瑾道：“你这简直是在赌博了。不，你是在赌命！”
“你觉得我还有更好的选择吗？”吴承鉴道：“我只相信一点：区区一帮还没真正掌权的潜邸家奴和汉人清流，无论明里暗里，现在肯定都弄不过权倾朝野的‘二皇上’的。”
“但是几年后呢？”周贻瑾道：“就算你仍然看好和珅这一轮能够不倒，但老皇上还能撑多久？‘二皇上’的权势再盛，能盖过前朝的‘九千岁’吗？而老皇上的年纪又有多大了？就算他真能长命百岁，又还能有几年？只要太上皇寿终正寝，二皇上也就得跟着上路。魏忠贤的前车，就是和珅的后鉴！而到时候，我们也跟着这艘大船尸沉海底不得翻身！”
“他娘的！”吴承鉴在牢房里踢着腿：“你说的这些，我知道啊…我当然知道啊…所以…唉！他娘的！”
他捡起一片碎瓷，合在掌心一捏，血就渗了出来：“不答应朱珪，现在得死。答应了朱珪，半年后得死。要么现在死，要么迟点死，就算都给我冲过去了，但只要还在和珅那里挂着，那么就是几年后死…丢你老母！贼老天！你就不能给我一条好走一点的活路吗？”
第一百六十六章 再见刘全
吴承鉴压着自己的声音，发了一轮的脾气，他发脾气的时候，周贻瑾也不说话，就在那里静静地看他发脾气。
吴承鉴骂天骂地，怼天怼地，出了老长的气，又道：“他娘的，他娘的！如果能熬过了这一遭，我马上变卖家当，买船出海…老子不玩了，老子不玩了！”
周贻瑾道：“上次你也这样说…”
吴承鉴骂道：“你以为我不想吗？就是想到一到外头就要寄人篱下，一辈子憋屈地做个寓公，我就不甘心啊。他娘的！东印度公司能够纵横四海，不就因为它背后有个国家在支持它吗？他娘的！我吴承鉴也不比米尔顿差，为什么我背后就没有一个能支持我大杀四方的国家呢！”
“是啊…”周贻瑾悠悠道：“个人能力再强，离开了母国，便会如同无根之萍，就算握着大把的钱，也不过是别人眼里的待宰肥猪…不知道什么时候，我们才能拥有一个能真正护国护民的国家…”
吴承鉴的眼睛闪了闪，似乎想到了什么，然而终究没开口。
“多余的感叹，暂且放下吧。”周贻瑾道：“现在我们到底该怎么办？”
吴承鉴发泄了一通之后，心情渐渐平复——他在别人面前总是压着，在对手面前压着是要避免被人看穿虚实，在亲人面前压着是要避免他们担心——也唯有在周贻瑾面前，能够把胸腔中的火气发泄了出来，这时人冷静了下来，才道：“还是按照老计划办！”
周贻瑾道：“可这其中，除了原有的难关之外，又多了新的难题——我师父能调动的人力财力，还有他在广州影响力的发展，都超过了我的预想，现在我能动用的人，有一大半怕都被他盯住了。”
“这些我不管。”吴承鉴道：“现在是你在外头，你自己想办法吧。”
周贻瑾皱了皱眉头，但也没有推诿。
“以一吴家，作儆猴之鸡…哼！”吴承鉴冷冷道：“我原本还有些犹豫的，但你师父的这句话，却实在叫我心寒齿冷。如果这句话是朱帝师的意思，那他就全无一点仁心，妄称大儒！如果这句话不是朱帝师的意思，那就说明在这个局里头，他朱总督并无真正掌控全局的力量。而新皇上身边的那群人，从这句话都可以看出，不会比和珅可靠。所以…”
周贻瑾道：“所以怎样？”
吴承鉴想了想，道：“我再等等。”
周贻瑾道：“等谁？”
“有些人，也该来见我了。”吴承鉴道：“应该就这一两日了。如果来的人，给出的话也是这么操蛋，那么…”
周贻瑾道：“那么怎样？”他问出这句话的时候，手已经把仅剩的那个哥窑碗给拿在了手中。
几乎就在同时，吴承鉴哗地把茶几整个儿给掀了，叫道：“那我们就掀桌子！丢佢老母！”
他最后的怒气总算都发出来了，然后就看到了周贻瑾手中的哥窑碗，便知周贻瑾与自己心意相通，所以话是那样问，其实却早猜到了自己的想法和反应，两人四目一对，相视大笑。
吴承鉴嘻嘻笑道：“贼老天老是玩我，但能让我遇见你，也不算太过薄待。所谓人生得一知己，夫复何求。”
周贻瑾淡淡道：“老天爷对你已经很好了。一出生就锦衣玉食，半辈子都美人在抱，再不给你点糟心事，这天道才是不公平呢。所谓富贵险中求，你们这群十三行富豪，既然坐享着旁人十辈子也盼不来的金山银海，自然也要承受各种命在旦夕的险恶朝局。”
“行了行了，我知道这凶险是我应得的，我认命，行了吧！”吴承鉴道：“不过，和珅那边素来手段狠辣，而新皇上那边的人做到这个地步，在北京肯定也是潜流怒卷，也难保和珅会怎么对我，所以…我们最坏的情况也考虑到…如果真到那个份上，让军疤看在这些年我们宾主相得的份上，设法把光儿给劫走，至于我…算了，到那份上我多半是没救了。”
周贻瑾道：“这一次的局面，表面看比去年平和，其实凶险更甚。不过…只是光儿？”
吴承鉴道：“没办法，二何先生私下里跟我说过，我大哥没几个月了，我阿爹也…唉。至于大嫂，现在这个局面，也只能委屈她陪我在这里死扛了。”
周贻瑾道：“就没有了？”
吴承鉴的眼皮下垂了一下，道：“想个办法，让有鱼进来一趟吧。”
周贻瑾这才道：“好。事情的方向都定了，我就知道该怎么做了。”
他说着喝光了碗中之酒，要出去时，忽然停住，回来靠近吴承鉴说：“有个小事情，我突然觉得得跟你说一下。”
“嗯？”
周贻瑾犹豫了一下，道：“还记得转移红货的时候那个意外不？”
这一次转移红货的时候，吴承鉴让老顾暗中行事，动用了广东下九门的几个高手，其中最厉害的一个叫赵六指，他在转移红货期间，一时手痒，竟然从箱子里摸出了一件东西来。但此事马上就被负责指挥的老顾察觉，老顾按照行规，打断了赵六指的手，割了他的舌头，又把东西交给了周贻瑾。
吴承鉴道：“是那张纸么？”
“是的。”周贻瑾道：“赵六指不愧两广第一贼手之名，不知用了什么手段，竟然把那张纸从箱子里取了出来，而事后我们却放不回去。所以箱子里头，应该真是有东西的。那张纸应该是红货的清单。”
吴承鉴也低声道：“你忽然提起这个，是想提醒我说箱子里应该是有东西的，让我不要抱侥幸之心？”
“不是。”周贻瑾低声道：“那张清单我看了十几遍，一直觉得有问题，却又看不出什么问题，这个疑点吊在我心里头，因为没想通就一直没跟你说。但现在想想，还是说一声吧。”
吴承鉴道：“如果连你都看不出什么问题，那我就更看不出来了。这事就先按下吧。”
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周贻瑾出了牢门，吴小九低声道：“师爷，你进去之后，我看的很紧，没人近前。”
周贻瑾点头道：“好。”带了这个俊俏小厮，径自回了西关，蔡清华竟然还在小楼，神态甚是悠哉。
见到了徒弟，他随口问：“如何？”
周贻瑾道：“昊官犹豫了，但还下不了决心。”
蔡清华脸上闪过一丝不悦，然而也并不意外，像这样的局面、这样的抉择，如果吴承鉴答应得太过爽快，他反而要生疑心了。
周贻瑾道：“不过，既然受了师父之托，我自然也要忠师父之事，而且我也觉得，昊官的思路，可能有些钻牛角尖了。”
蔡清华道：“你还有什么主意？”
“再找个人去劝劝吧。”周贻瑾道。
“吴承鉴视你为心腹股肱了吧。”蔡清华道：“连你都劝不动他的话…”
“让他的妻子去。”周贻瑾道：“他的妻子，如今身怀六甲。这也是昊官的第一个孩子。”
蔡清华一听，笑道：“哈哈，这倒是个好主意。夫妻之爱，舐犊之情，谁人能免？行，你去安排吧。”
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周贻瑾走后，吴承鉴耐住烦躁，收拾起了牢房中的茶几，以及被自己掀掉的一地狼藉。
他生在吴家二十几年，富生贵养，早养得四体不勤五谷不分，然而现在这个牢里头，却是没人伺候的——牢头狱卒们不虐待他已经很给（银子的）面子了，他若不想走动的时候不小心扎了自己的脚，便只能自己动手收拾残局。
正百无聊赖地一摆一捡，忽然听一个有些熟悉的声音笑道：“昊官这牢，坐得可真是潇洒，别人坐的牢房，污臭扑鼻，昊官坐的牢房，竟然是满室酒香。”
吴承鉴听到这个声音，心头一凛然。抬头望去，借着牢房窗户透进来的光，就见一个头已半秃谢、背脊微伛偻的小老头站在那里。
吴承鉴脱口叫道：“全公！是你！”
来的人正是刘全，第一次见面的时候，吴承鉴叫他刘公，后来交接了几次熟了些，就改口叫“全公”。
刘全走了下来，外头的门当一声阖上了，显然有人在外头把门，他走下台阶，一边走一边用鼻子嗅着，笑道：“这是二十年陈的女儿红啊！”
吴承鉴丢了手中的哥窑碎片，笑道：“广东这边，有人说我的舌头价值千金。今天看来，全公的鼻子，可也不在我的舌头之下。”
刘全长得不高，都不用矮身就钻进牢间来，看着满地酒瓶碎片，笑道：“我的鼻子真有这么金贵？那我的舌头也不在我的鼻子之下啊，这么好的女儿红，真是可惜了，要不然倒也可以拿来犒劳犒劳老夫的舌头。”
吴承鉴笑道：“没有女儿红，这里还有别的好物啊。”便朝着刚刚收拾好的茶几一伸手：“来，全公，请！”
第一百六十七章 任他折腾
吴承鉴揭开了提篮，刘全就挑了那瓶汾酒，吴承鉴顺势拿出两个碧玉杯子来，为彼此都斟满了。
刘全嗅了一嗅，笑道：“好酒，好酒！这杯杏花村，倒也不在刚才那女儿红之下。”
吴承鉴笑道：“能得全公一赞，这杯酒也算三生有幸了。”
刘全道：“一杯酒，哪来的三生？”
吴承鉴道：“上一辈子它在汾河里，这一辈子它在酒杯里，下一辈子，就在我们的肚子里。”
两人相顾大笑，一起满饮了。
吴承鉴又为彼此斟满，刘全笑道：“昊官，这几日可苦了你了。”
吴承鉴笑道：“还好。有广州府的免费牢房里住着，有我大嫂送来的饭菜吃着，还有女儿红杏花村喝着，不苦，不苦。”
刘全赞道：“我就喜欢昊官这一点，身在困顿之中，全无狼狈之色。换了个人，在这般生死考验上头，可没那么容易笑得出来。”
吴承鉴笑道：“全公一来，我怕是就死不了了。”
刘全微微一笑：“原来你在久等我了？”