吴承鉴见她转眼间就眨出泪水来，一下子反应过来，才想起刚才一时失口了。
叶有鱼双泪齐流：“你这是又打算把自己赔进去，把别人摘出来吗？三哥哥，你想过没有，如果你出了什么事情，我怎么办？耀儿怎么办！”她指着梨溶院的方向道：“可笑大嫂还在猜疑你，以为你在算计她什么！结果你竟然，你竟然…”
“行了！”吴承鉴喝道：“你还嫌我不够烦恼吗？如果能够全身而退，你以为我不想吗？哼！只是时间已经不多了。”
叶有鱼道：“什么时间不多了？”
“别问那么多了！”他说道：“你也好，大嫂也好，光儿也好，耀儿也好，真出了什么事情，我都有安排。我现在最怕的就是你们不听我的话自作主张！”
叶有鱼道：“可是，可是…”
才要说话，吴七跑了进来，道：“昊官，查理来了。”
吴承鉴脸色一沉。
就在这几日，南洋和澳门陆续传来消息，英国的海军终于到了！
这一次英国对远东这边动用了前所未有的兵力，总共九艘兵舰，不久前已抵达澳门港口，要求登陆。
这可是一件大事，要知道澳门虽借给葡萄牙人租住，但治权法权仍在香山县，葡萄牙人只是取得居住权罢了，英国海军抵澳还要求入港、登陆，这性质可就与英国的商船来广州做贸易完全不同！
吴承鉴得到消息后就知道：英国人准备扣关了！
本来，澳门归香山县管辖，出了这事，香山县应该第一时间向两广总督府和广州将军告急。可这事从头到尾，香山县就像变成了瞎子、聋子。
倒是葡萄牙人抗拒了，拒绝了英国海军的登陆要求，然后就听说米尔顿去跟葡萄牙人谈判了。
至于再往后的消息，就还在发展之中。
听说查理来到，吴承鉴就知道，挥了挥手，没再顾得上和叶有鱼说话，就出了日天居。
第二百一十五章 爆发
“葡萄牙人在澳门的兵力，无法与我…与英国军队正面对抗。”查理告诉吴承鉴：“所以米尔顿去跟葡萄牙人谈了之后，葡萄牙人就屈服了。”
吴承鉴心里把米尔顿和葡萄牙人都骂了两句，却很随意地坐在那儿，脸上淡淡的：“他们谈了什么？”
“这个我就没能打听到了。”查理说：“不过米尔顿出来之后，英国的舰船就换上了葡萄牙的国旗，船上的士兵也换上了葡萄牙人的制服，然后才进入港口。没意外的话，英军现在应该已经接掌了澳门的炮台等各个要害了。”
吴承鉴沉吟半晌，道：“大举东来，却又改旗改装…”他嘴角忽然弯起一丝冷笑：“所以这是在拖延时间，还是说英国人现在其实心里还没底？”他盯着眼前的这个短腿英国人：“查理，你说呢。”
他想想也对，现在英国人应该还没有做好和大清全面开战的准备，这次应该只是一次试探，只不过这种试探如果处理不好，指不定就会引发后续历史进程的大变动。
“啊哈，”查理说：“我不知道啊。”
“真的不知道？”吴承鉴脸色一沉：“查理，你忘了之前我们之间的协议了吗？还是说，你认为我的信息渠道仍然只有你这一条？”
查理笑了两声，说：“昊官，你也知道，我们英国人是世界上最友好的民族…”
“说人话！”
“真的友好，真的友好。”查理说：“当然也有一些人是有野心的，但勋爵让我向你保证，那些人在伦敦不是主流。我们大不列颠的精神，一直是希望全世界都能友好、公平、公正、开放地做生意，这样对大清、对英国、对全世界都是有利的。”
“所以…”吴承鉴说：“如果别人不按照你们的想法来，你们就用兵舰打进来，用火枪来执行那友好、公平、公正和开放的生意经吗？”
查理笑了笑，没有反驳也没有承认。
吴承鉴道：“我说过，中国不是印度，我们国家现在虽然有很多问题，但也不是一个能任人揉捏的软柿子。你去给米尔顿传个话，趁着事态还没捅破，让度路利住手吧。那些个海军、舰船，打哪儿来回哪儿去。不然回头惹出了乱子，对米尔顿，对我，对英国，对大清，全都没好果子吃！”
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查理走了之后，吴承鉴的脸色阴郁了起来。
他在查理面前淡然以对，但实际的情况可没他表现的那么轻松。
“和中堂究竟在想什么？事情他已经知道了，却不知道是否已经捅到朝堂上去了…还是说，紫禁城内里已有变故，他现在自顾不暇？若是这样，他还来搞我做什么？”
想到这里，他又烦躁了起来。
现在不但紫禁城那边正处于敏感期，吴家内部也正处于敏感期。
而英国人又偏偏在这时候上门捣乱！
这时吴七送了查理回来，问道：“昊官？”
吴承鉴回过神，说道：“速去潘家园，把查理带来的消息，一五一十地跟启官说。然后再去西关，给茂官和我岳父也通个声气。”
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吴承鉴和蔡巧珠在房间里说什么没人听见，就连吴六吴七在屋子外头也只是在两人声线拔高的时候偶尔听到一两句。然而吴承鉴怒冲冲从梨溶院离开，之后日天居又砸得满地凌乱，却是许多人都瞧在眼里了的，下人们的世界自成一个江湖，很快各种消息就传遍整个吴家园。
叶有鱼想着吴承鉴从梨溶院回来人变成那样，心里也对蔡巧珠有了意见，要跟吴承鉴说话，吴承鉴又忙活去了，她心里烦闷，无处可吐，想了想，便让冬雪派人去西关，想接母亲来叙叙话。
这时候的广州尤其是河南岛这边，水道十分密集，河涌遍地都是，所以吴家园有好几个小码头，往来出入有时候坐船更加方便。
冬雪到了小码头，船头说：“两艘一等小船都派出去了，现在只有两艘二等小船，可不可以？”
吴家园出入的小船自不可能只有一艘，但一等小艇只有三艘，一艘在曼倩蓬莱，跟着周贻瑾吴小九失踪了，一艘由铁头军疤控着，没紧要的事谁也不敢动，且刚才吴七又坐去了潘家园，剩下的一艘，冬雪一问，却是被派出去接大兴街的蔡老太太了。
冬雪和叶有鱼主仆连心，知道叶有鱼心里憋着火却不好发出来，这时候被船夫给触及了，忍不住要发作，又寻不到由头——梨溶院那边要用一下小船，日天居这边如果二话，传出去要被人非议的，因此冬雪要骂不好骂，只得指着船头说：“二等便二等吧！幸好亲家那边也不计较这个，可别再出什么岔子了！”
那船头派了船，又忍不住嘟哝着：“‘再出岔子’，那又不是我能愿意的。”
正往回走的冬雪猛回头：“你说什么！”
那船头赶紧闭了嘴。
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蔡母给蔡巧珠递了黄纸之后，一整天没得到回音，直到蔡巧珠派了吴六来接，这才兴冲冲赶来，才进吴家园的私港，便听小码头船头道：“哎哟，蔡老太太又来了，最近可来得挺勤。”
这话说有意思，其实没什么意思。说没意思，里头又貌似有意思。
蔡母一时不好做声，吴六一个巴掌就甩了过去，冷冷道：“蔡老太来探大少奶，还要你点头是不是？”
那船头捂着被甩的脸，心里委屈，却再不敢吱一声。
吴六道：“以后再让我听见这些闲言碎语，可就不是一巴掌的事情了。”
吴六跟在吴承钧身边二十年，一向以敦厚示人，这么发威还是破天荒第一次。虽然他也是个仆人，但在吴家的身份地位都不一样，连光少都要叫他一声“六叔”，梨溶院的男主人是光儿，他就是光儿的半个监护者。
蔡母换坐上了小轿，一路感觉气氛不对，进了梨溶院，忍不住拉了吴六一把问：“阿六，是不是出什么事情了？”
吴六迟疑了下，低声说：“昊官和大少奶吵架了。”便没再多说，引了蔡母到了主屋。
蔡巧珠坐在屋里头，拿着剪纸在那发呆，神色很是不好。
见到蔡母进来，才收拾了一下心情。
蔡母拉着蔡巧珠到碧纱橱内坐下，才问：“怎么了？听吴六说你和昊官吵架了？”
蔡巧珠的眼睛一下子红了，叔嫂两人多年的感情摆在那里，吴承鉴心里难过，她心里也不好受，这时母亲问起来，她的泪花就渗出来，断断续续把与吴承鉴的对话说了。
蔡母一听怒道：“这，这…果然有了儿子，侄儿就得靠边站了！昊官这么急，就是怕今后耀儿被光儿给压住了。”
蔡巧珠犹疑道：“这…不至于吧…”
“怎么不至于！”蔡母道：“如果不是这样，那还能是什么理由？你也不看看，现在这个吴家园是谁当家，谁做主。现在昊官还没称老爷呢，我来一趟坐个船都要看人脸色了，再往后，我怕是连要来看你一言都难了。”
蔡巧珠忙问：“什么脸色？谁给阿娘你脸色看了？”
蔡母便将刚才码头的事情说了。
蔡巧珠一听，也有些恼火，却还是道：“昊官不至于这样，就算是有鱼也不至于，一定是下面的人不懂事。阿娘你别着恼。”
蔡母道：“人人都长着一双眼睛的，如果日天居那边一点言语不透，我就不信下头的人敢这样自把自为！”
“这事，反正阿六已经教训过了。”蔡巧珠道：“但昊官那边，或许…或许他是收到了什么风声，和珅真的不稳呢。”
蔡母道：“你自己也说了，如果和珅真的不稳，他自己的官爵为什么不辞，却只是要辞光儿的？这分明就是一个借口。”
蔡巧珠摇头：“我不信，我不信昊官是这样的人。他…阿娘你不知道，他和承钧，都是那种为了家人朋友，能奋不顾身把自己赔进去那种。”
蔡母冷笑了几声，并不相信：“承钧自然是极好的，昊官少年时候或许也很义气。但巧珠啊，人是会变的。父子叔侄，先亲后疏，这才是人之常情！你可不要因为自己心软被蒙蔽了，一旦误了光儿的前程，小心孩子长大后怨你一辈子。”
一提起儿子，蔡巧珠的心就乱了：“那…可怎么办？”她自己受什么委屈都行，但不能委屈了儿子。
蔡母道：“还能怎么办？总之辞掉官爵的事情是怎么都不能做的。至于开祠堂的事情嘛，虽然昊官是家主，但无父兄为长，无母嫂作娘。他是家主，你却是长嫂，公事上你肯定争不过他，但家事上，他也不能一手遮天。你们吴氏宗族难道就没几个长辈吗？这等光宗耀祖的事情，他再是家主，也不能够拦着侄儿升官发达啊。再说了，光儿的官是朝廷敕封的，便是家里头规矩再大，还能大过皇上的圣旨不成？”
“阿娘是说…”
“开祠堂！”蔡母道：“你就先派人去日天居跟他说一声，如果他肯退一步，那万事好说。如果他还是执拗着不肯退让，承钧尸骨未寒，我就不信吴家的宗族长辈，一个肯出来说公道话的都没有。”
第二百一十六章 巴掌
蔡巧珠虽然刚刚跟吴承鉴吵架，但要她再与吴承鉴正面杠是实在不愿意的，然而蔡母那句“耽误了光儿的前程小心他长大后怨你”还是把她给扰动了，但凡为人父母的，一遇到儿子的事情都容易失去平衡，更别说光儿是独子，而她是寡母，因此只要触及到光儿的切身利益，蔡巧珠就很难冷静。
当下叫来吴六商量，吴六看了蔡母一眼，说道：“这事最好还是昊官能点头。绕过昊官，直接去找宗亲，总是不好。”
蔡巧珠也觉得应该如此，便道：“好，那…”她本想说请昊官过来，但想想刚发生不久的叔嫂冲突，忽然不大愿意与吴承鉴相见，便道：“你代我去说。”
吴六本来觉得这事最好还是蔡巧珠亲自与昊官说，但也想想吴承鉴怒恼离去的事情，自己去做个缓冲也好，免得又吵起来，叔嫂之间没个调和，便答应了。
他到了日天居那边，吴承鉴却不在，叶有鱼道：“昊官在商功园…”瞥见吴六的神色，问道：“是有什么话要说？”
吴六道：“是。”却不肯就说是为了什么。
叶有鱼怕又有什么事情惹了吴承鉴伤身体，就说：“我跟你走一趟吧。”
两人到了商功园，吴六请了安后，才将事情给提了个头，吴承鉴正为着澳门的事烦着呢，一听蔡巧珠又提给光儿加官开祠堂告慰祖宗，怒躁一下子给点燃了，跳了起来，怒道：“消停没半天，这又是谁给出的馊主意了！我知道了，大兴街那边又来人了是不是！”
吴七刚刚回来，在码头没少听船头抱怨，就搭腔道：“大兴街蔡老太刚刚是来了…”
吴承鉴大怒道：“我就知道，肯定又是这个老虔婆，放着好好的安心日子不过，就是喜欢跑来我们吴家搅风搅雨！这是准备把我们吴家搞乱是不是？这是准备把我们吴家搞散了是不是？我就不明白了，把我们吴家搞乱搞散了，她又有什么好处！”
他怒火冲天，旁边叶有鱼听得暗暗叫苦，心想不看僧面看佛面，你再怎么生气，也不应该当着众人的面骂大嫂她娘，若是传到大嫂耳朵里，让大嫂怎么自处？然而等听到吴承鉴把“老虔婆”三个字骂出来，她想要拉住也已经迟了。更何况吴承鉴牛脾气一发作，除了周贻瑾，旁人谁也按不住他。
吴承鉴怒气已盛，不管不顾地就把吴六给赶走了：“滚，滚！吴六我跟你说，好好看住梨溶院的门户，没事别让不三不四的人进门。光儿的事情我自有主意，你们都别再给我添乱了！”
吴六也从没被吴承鉴这么发作过脾气，一时间又是害怕，又是委屈，又有些恼，然而他毕竟不是刻薄的人，回梨溶院的路上已经把心情给收了，心想：“大少奶和昊官的关系已经很紧张了，不管怎么样，我不能火上添油。”
还没到了，就看一群人在前面走过，前面三四个丫头，后面四五个小厮，中间却是徐姨娘——随着叶有鱼在吴家地位巩固，宜和行势力蒸蒸日上，徐姨娘在叶家也越过越好，两年过去，人反而显年轻了，这时前拥后簇，缓缓向日天居而去，好一派岁月静好的富贵排场。
吴六看在眼里，再想想蔡老太太一个人来还被船头说闲话，又憋了一股气——他不是为蔡老太太不值，而是下人给蔡老太太脸色看，那就是冲着蔡巧珠去的啊。如果是下人不懂事也就算了，今天吴承鉴还说什么来着？
让他“好好看住梨溶院的门户，没事别让不三不四的人进门”！
回到梨溶院，他只对蔡巧珠说：“昊官不肯。”
蔡巧珠皱眉道：“不肯？”
蔡母道：“看吧，我就说！人家要为儿子考虑长远，就怎么都要拦着光儿的。”
蔡巧珠深呼吸了两下，说道：“罢了，我亲去跟他说说。”
“大少奶，别去。”吴六拦住道：“昊官正气头上呢，你这会去没好话。”
蔡巧珠道：“气头上？他还生什么气？你是不是说了不该说的话？”
吴六道：“我怎么会说不该说的话，就只是跟昊官讲，大少奶说了，光少还是得开祠堂，告慰列祖列宗。话还没说完呢，昊官就很生气了。”
蔡巧珠道：“你将他的话搬来给我听。”
说起搬话，吴六就支吾了起来。
蔡巧珠在外事上见识有所欠缺，但理家多年，内事精通，宅子里头哪个下人的小心眼能瞒得过她？见吴六支吾，就追问道：“昊官说了什么话了？”
吴六迟疑着，不开口。
蔡巧珠便把跟着吴六去的一个小厮点了出来，道：“你来说，昊官说什么了，给我一五一十地说出来。”
那小厮看了吴六一眼，蔡巧珠喝道：“看吴六做什么！看着我的眼睛，给我直说！”
她虽然性子温柔和顺，毕竟是当家多年的女主，积威不浅，那小厮又是从老宅跟过来的，不敢违拗，当下断断续续将吴承鉴的言语给搬了一遍。
蔡母听吴承鉴骂她老虔婆，又羞又恼，捂住了脸。
蔡巧珠更是气得浑身发抖，怒道：“好啊好啊，原来我阿娘都不能来看我了。不三不四的人不能上门！这是要软禁我吗？连翘，碧桃，跟我走，去日天居，我倒要问问他这是什么意思！”
碧桃甚是愤怒，连翘却拉住了蔡巧珠，吴六挡住道：“大少奶，别去啊！现在都在气头上，话无好话，再说下去，肯定要伤了和气。”
“和气，和气！”蔡巧珠大怒道：“现在还有什么和气！我今天不去跟他说个明白，往后我在这个家还怎么住！是不是我娘家人今后就不用上门了？是不是我和光儿今后没他吴承鉴允许，就不许见人了！”
她举步便走，吴六再拦，连翘再来，蔡巧珠怒道：“你们也都向着他是不是？都准备帮他来软禁我是不是！”
吴六连翘大惊，就都不敢拦拉了。
蔡巧珠火烧三昧，直扑日天居而来，后头吴六连翘碧桃都要小跑着，跟了一堆的梨溶院的下人。
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日天居那边，吴承鉴发过脾气之后，人冷静下来就后悔了，知道自己再恼蔡母也不该当众那么骂，就想着怎么去给蔡巧珠道歉。只是恰好徐姨娘来，他一时只得先奉着这边。
叶有鱼调了一碗冰糖燕窝让他降火，徐姨娘也在旁边劝了两句好，吴承鉴心不在焉地端在手里，便听外头动乱起来。远远的就听见人叫：“大少奶，大少奶…”
春蕊道：“我去瞧瞧。”
走到园门就撞上蔡巧珠，春蕊道：“大少奶…”已经被蔡巧珠喝道：“滚开！”
春蕊再想不到一向温文的蔡巧珠迎面就会说这样的话来，吓得往旁边让，蔡巧珠已经冲了进来，后面跟着一大帮人，有梨溶院的，有挡不住蔡巧珠跟着进来的。
夏晴迎上去道：“大少奶，这是…”
又被蔡巧珠指着道：“你一边去！”
叶有鱼在里头已经听到了动静，对尴尬在一边的徐姨娘说：“娘，你先回避一下。”
徐姨娘点头才走，蔡巧珠已经冲到玫瑰花圃边，望见吴承鉴，指着叫道：“吴承鉴，出来！”
吴承鉴呆了呆，放下了碗，愣愣走了过来。
蔡巧珠指着他的鼻子道：“你说，老虔婆三个字，是不是你骂的！让吴六看住梨溶院的门户，别让不三不四的人进门，这话是不是你说的！”
吴承鉴向旁边吴六看去，蔡巧珠提高了声音：“看谁啊！你就说这话是不是你说的！”
吴承鉴吞着苦水，却无法否认。
“好啊，好啊，那就是没传错话了！”蔡巧珠眼睛一红，泪水就流下了：“行！我大兴街蔡家，原本配不上你吴家。我们小门小户的，原本就不三不四，不是上四家、上六家的大保商，哪里配得上你吴家势与潘齐、威压粤海的高门大户！”
这话把叶有鱼也刺到了，刺得她在旁边都站立不安。
吴承鉴急了：“大嫂，我没这意思！”他在外头威风八面，连吉山、广兴都是毫不示弱地呛回去，但遇上蔡巧珠发火，却是一句硬话也不敢回。
“没这意思，那是什么意思？”蔡巧珠道：“我人还没长足就进了你吴家的门，这些年来，养儿育儿，侍奉翁姑，不敢说做得多好，至少也还算本分，你哥哥活着的时候，一辈子没嫌弃我半句！公公还在的时候，也没指摘我一点不是。如今好了，你当家了，倒是开始嫌弃我了，如今是我娘家人都不能来了是不是？”
吴承鉴急道：“我，我…我不是这意思！”
蔡巧珠道：“不是这个意思，那你是什么意思！你倒是说啊！”
吴承鉴情知自己失言，一股气塞在了喉咙口，这当口辩才全失，无以辩解。
蔡巧珠道：“没得说，那就还是这个意思了！其实你也不用把话说的那么难听，真有什么想法，你吱一声，我们母子俩避着你总行了吧！不用老虔婆、不三不四地骂人。我没了丈夫，可还有儿子，这辈子都是吴家的人了，回不了大兴街的！吴家园住不起了，我带着光儿到吴家的老祠堂里，借一片屋檐也能容身。”
吴承鉴被说的眼睛都红了，又觉得头顶心发热，跳脚道：“不是，不是！我…我是说错话了！我不该说那话，行了吧！”说着狠狠甩了自己巴掌：“我混蛋！我胡言乱语！我忤逆嫂子！我不孝不恭！”
他说一句，甩自己一个巴掌，连甩四个巴掌，下的还是狠手，把自己的脸都打出血丝了。吓得所有下人都后退了几步，叶有鱼惊惶上前，拉住了吴承鉴的手，跪在了地上叫道：“大嫂，大嫂！昊官的性子你还不知道吗？他就是火烧了头才乱说话，他对你心里怎么样，大嫂你能不清楚吗？你这么说，叫他以后怎么做人啊！”
蔡巧珠对吴承鉴原极疼爱，也是这段时间积郁甚久，被怒火点燃爆发才会如此，然而看到吴承鉴把自己打得血丝都出来了，一个心疼，心又软了，说道：“好，好，如果真是误会，那今天的话就算我说重了你，回头我去公公婆婆的牌位前悔过。我现在只问你，光儿开祠堂告慰列祖列宗的事情，你这么说？”
吴承鉴虽被蔡巧珠的怒气与失常惊得心惊胆战，但提起这事，态度又变得刚硬了，知妻莫若夫，叶有鱼看到吴承鉴的神色就知道他的意思，赶紧拉了拉吴承鉴，要他别再这时候火上添油，哪知还是拦不住，吴承鉴已经抬头道：“这事不行，没得商量！”
蔡巧珠原本打算只要吴承鉴退一步，双方便可和解了，不料又被吴承鉴直接拒绝，这下子原本要熄灭的火焰再度复燃，纤指指着吴承鉴道：“所以你是打定了心思，一定要拦着光儿是不是！”
吴承鉴道：“我这么做，就是为了光儿好。”
“你…你…”她刚才为了蔡母骂吴承鉴时，还能尖酸言刻薄语、如珠滚如雨下，可涉及到了儿子，反而说不出话来了，千言万语，堵在了喉咙里头，不知不觉中伸出了手，啪的一声，打在了吴承鉴的脸上。
这一打，周围人都惊呆了，连叶有鱼也不知该如何反应。
但蔡巧珠和吴承鉴两人反而都静止住了，仿佛时间停了。
忽然蔡巧珠用沾了吴承鉴脸上血迹的手捂住了脸，泪水从指缝中狂涌而出。
吴承鉴恍若不知道自己脸上的疼痛，叫道：“大嫂…”
蔡巧珠连连摇头，碎步狂奔而去。
第二百一十七章 跪祠堂
蔡巧珠盛怒之下打了吴承鉴，那一巴掌打过后，仿佛全身的力量也都用尽了，匆匆奔回，一路上又是心痛，又是后悔，又是怒恨，心痛的是今天竟与吴承鉴破脸，后悔的是伤了吴承鉴，怒恨的是都到这份上了吴承鉴还不肯给光儿让行。
一路跑到梨溶院，只觉得这个院落无比陌生——这根本不是她住惯的地方。就算布设得再华丽，可是丈夫没有了，公公婆婆都不在了，小叔又变了，只剩下个儿子，维系着这个残破的家。
她奔回屋子，蔡母等在那里，看了蔡巧珠的模样，心中惊骇：“巧珠，这是…这是…”
蔡巧珠却哪里还有心情回答。
蔡母转向几个丫鬟：“碧桃，怎么回事？”
碧桃道：“刚才大少奶…”还没开始说，已经被被蔡巧珠喝道：“闭嘴！”她转头对蔡母道：“阿娘，你先回去吧。”
蔡母道：“可是你…”