蔡巧珠道：“下面的就都是吴家的家事了，你再掺和，不合适。吴六，送我阿娘回去。”
吴六答应了，将无奈的蔡母请走了。
母亲走后，蔡巧珠看到手上沾着吴承鉴的血，血虽只丁点，痛却是极深，刚刚干了的眼泪又涌出来，趴在桌子上哭泣着。
连翘等在旁边，劝又不是，不劝又不是。这时候所有人都怀念起吴国英来了，若吴国英还在，断不会出这等事情。
“阿娘，阿娘…”光儿的叫唤声把蔡巧珠唤回神来，就见光儿已经在屋子里，怒冲冲道：“三叔欺负你了？我去找他！”
蔡巧珠转悲为怒，喝道：“返来！”
光儿惊得回身，道：“娘，吴承鉴他不要我们了，那我们就搬出去，我年纪虽然小，但也能侍奉你…”
话还没说完，啪的一声已经挨了蔡巧珠一个耳光——她一辈子好脾气，人前说话都不曾大声过，今儿个却连续打了两个人，先打了小叔子，现在又打了儿子。
不过打吴承鉴之后她就心神俱乱，这时打了光儿后，却是怒上眉梢：“我跟你三叔吵架，你个小孩儿家插什么嘴！什么你三叔不要你，这种混账话谁教你的！吴承鉴是你叫的吗？”
蔡巧珠打完了光儿，冷然环顾，喝道：“谁把光儿带来的？谁在他面前嚼的舌根！”
屋里屋外的下人，吓得个个低头。
蔡巧珠喝问光儿：“谁！”
光儿讷讷道：“是…奶娘…”
蔡巧珠便指着奶娘道：“我请你来是来带光儿好的，不是请你来教我儿子忤逆叔父的！你给我走！现在就去收拾行装同我躝（粤语，给我滚的意思）！”
奶娘吓得下跪求饶，光儿不舍从小带大自己的奶娘，苦叫道：“娘。”
“收声！”蔡巧珠对吴六道：“这就把她拖走！该结的工钱加倍结给她！我们吴家，不敢养这样碎嘴的婆子！”
吴六已经送了蔡母回来，正好撞见这一幕，他也怕碎嘴奶娘教坏光少，冲上去把人拖出去了。
蔡巧珠转向光儿，骂道：“这里就是吴家，你是吴家的长子嫡孙，你想搬到哪里去？我跟你三叔吵架，自然话没好话，回头我自然会去小祠堂跟公公婆婆请罪！但昊官是你叔父，你爹没了，他就是你父亲！你敢忤逆他，你就是不孝！给我到梨花树下跪着去！连翘，去请郑先生来，好好教教这不肖子什么是孝道！”
——————
随着光儿跪在梨树下，跟郑先生背诵《孝经》，蔡巧珠进了小祠堂忏悔，吴承鉴跪在祠堂外，吴家园也就安静下来了。
但安静只是表面，实际上整个吴家园的下人都暗中惊炸了。老宅跟过来的人也就算了，那些新下人，这算是第一次见到这位梨溶院女主发作时的威风，眼看着横行十三的当家家主，被蔡巧珠训话的时候半句也不敢回，吴承鉴自己打了自己四巴掌，又被蔡巧珠打了一巴掌，两边脸一边青肿一边红肿，还跪在祠堂外头，祠堂都不敢进去，人人暗中都感后怕，有庆幸自己没得罪过梨溶院的，也有后悔自己曾经对这位大少奶不够尊敬的。
蔡巧珠在小祠堂里，对着公婆丈夫的牌位忏悔了一夜，吴承鉴就在外头跪了一夜。叶有鱼本来也要陪着跪的，跪到晚上就被吴承鉴赶回去了，但第二天一早她又来陪着吴承鉴跪。
天没亮多久，已经在老宅养老的吴二两坐船渡江赶了来，进门就把吴六狠揍了一顿，跟着又到祠堂外，将吴承鉴说叨了一通，然后才进小祠堂来，劝蔡巧珠息怒。
蔡巧珠道：“我有什么怒好息的？什么都是我的错。二两叔你也不用劝我什么，这个家该怎么样才能和气，三叔他心里清楚！”
说了这话，在灵牌前磕了头，便扶着连翘回去了，出门的时候，看了看吴承鉴肿起来的脸，心里着实难受，然而他盯着吴承鉴良久，吴承鉴的眼睛却只是看着祠堂，不说话。蔡巧珠就知道他仍然不肯松口，恨恨顿了顿脚，奔回梨溶院去了。
蔡巧珠走了，吴承鉴就站了起来，众人还以为他要回去，不想他反而走进小祠堂里对着灵牌跪下了。
叶有鱼要进来，吴承鉴头也没回，说道：“你别跟着。回日天居去。这个家总不能没人打理。”
叶有鱼怔了怔，叹了口气，吩咐地看了吴七一眼，示意他好好照看吴承鉴，这才走了。
吴二两来到吴承鉴身边，劝道：“昊官…”
吴承鉴截口道：“二两叔，我知道你要说什么，但你不用劝了。这事要是用说能解决的，就不会闹成这样了。”
“可是…”吴二两长长叹道：“老爷才去世多久，你们叔嫂就闹成这样，让老爷、大少爷在泉下怎么安心啊！”
吴承鉴道：“我心里怎么想，别人不知道，我爹、我大哥清楚。我对大嫂不好，说错了不该说的话，是我不对。可我对光儿怎么样，我问心无愧！”
他对着吴国英、吴承钧的灵牌道：“如果我扯了谎，就让老天爷响雷，把我吴承鉴收回去！”
——————
吴家闹出了这么大的事情，任凭叶有鱼再怎么下令掩盖也是掩盖不住了。不半日功夫，不止吴家园，连外头的人都知道了。那个奶娘被赶走之后心中记恨，到了外头见人就说，更别说十三行保商谁不关注吴家的事情？所以愿意暗中出钱买吴家园消息的人大有人在。买到消息之后，又有人乐得将这等消息散布出去。因此当天之内，有关吴家两房不和、叔嫂大闹的事情就传遍了西关。
神仙洲是这类小道消息的集散地，吴承鉴久不曾来，对神仙洲的控制已经弱了很多，没有他在现场做直接威慑，恩客花娘们谈论起这事情来便肆无忌惮，说什么的都有。
直到这日刘三爷到场，有人望见他，知道这一位是与昊官交好的，这才有所收敛。
刘三爷直入春元芝，他一进来，就将丫鬟也遣走了，房间内只留下秋菱傍着佛山陈，于怜儿给刘三爷奉茶。
于怜儿如今的气度，比一两年前又有不同，毕竟当了两届花魁，已经是花行大家子的气派，不过在刘三爷面前还是不敢拿乔的。
“昊官家这是怎么回事？”刘三爷脱了外衣后就摇头。
“我也不是很清楚，这是他的家事，我总不好去问他。”佛山陈说：“现在神仙洲这边，说什么的都有，有一些传得太难听的肯定不靠谱，但综而言之，还是有几件应该是实话的。”
刘三爷便问：“哪几件？”
佛山陈道：“他们叔嫂之间应该是闹起来了，闹起来的缘故，又与昊官的侄儿光少得官有关系。大概是光少莫名其妙得官，而昊官事前全不知道，神仙洲都估摸着应该是大房那边通过大兴街蔡家去走的门路，昊官知道后要光少把官辞了，吴大少奶大怒，所以就闹起来了，听说昊官被逼得自己打了自己三四个耳光，吴大少奶又打了他一个耳光。”
坊间的传闻里头，对各种要害分析反而在其次，但威风八面的十三行大保商，因为“刻薄侄子”被大嫂逼得自打耳光，这才是吃瓜群众最津津乐道的细节。
佛山陈看了秋菱一眼，秋菱悠悠地又将各种坊间传闻的细节给说了一遍，末了格格笑道：“三爷，您说，吴家大房和三房是不是真的要斗起来了？昊官应该也能赢吧？”
刘三爷瞪了她一眼：“别人传这些也就算了，你也是受昊官照看过的人，陈少还是昊官的拜把子兄弟，你怎么也跟着人家起哄！”
秋菱吐了吐舌头，不敢再言语。
佛山陈轻轻拍了下她的脸颊，骂道：“让你乱嚼舌根。”算是帮她遮罚过去了，才又道：“昊官是什么性子，别人不知道，我们还不清楚吗？再说他对他嫂子，比亲姐姐还亲，平素只要有人敢开他嫂子玩笑的，嘴巴也得被打烂。说他刻薄侄儿我是真不信，他眼皮子没那么浅，这事多半另有缘故。”
刘三爷迟疑片刻，才说：“这里头的事情，我知道一点儿——蔡家帮光少得官，听说走的是和珅的门路。”
佛山陈哦了一声，若有所悟。
刘三爷道：“咱们是他的朋友兄弟，外围的事情，能帮他收拾自然要出手。可是这涉及到他家里头的事情，他若不开口，我们也只能看着了。”
佛山陈点了点头，接着两人便说些别的事情了。
第二百一十八章 判断
佛山陈因说起昊官弄了几台蒸汽机，让他在佛山试用的事情，于怜儿听的全无兴趣，也就没落在心里了。
刘三爷回去后，于怜儿也回了房间，冷不防有人从后面抱住了她，她吓了一跳，随即从环住自己的手臂感到熟悉的感觉，安下心来，啐道：“你，啊！”
一个英俊少年将她抱起，坐到床边，略带酸意地问：“刘三那老头没碰你吧？”
这个少年正是潘正焕，如今已经彻底长大了，不再是当日的青涩模样，刘三其实也就是个中年人，但对潘正焕来说，也就是个老头儿了。
于怜儿道：“就，喝了，两杯，茶。”她算是周贻瑾梳笼的，周贻瑾失踪之后，刘三爷佛山陈倒也照看着她，常点她出台，但从来没碰过她。
潘正焕将她上下闻了闻，欢喜道：“果然没有老头子的馊味。”就凑到她脖子上要亲热。
于怜儿呼吸重了两下，有些动情，却还是推着他，说：“你，每来，都，这样！”
潘正焕笑道：“不这样，还怎么样，你就不想我么？”说着又亲了她一嘴。
于怜儿又把他推开些许：“上次，许我，的事，怎样？”
潘正焕整个人僵了僵，有些没兴致地道：“都说了，这事急不得！我老子什么脾性，满西关谁不知道？他又不像吴国英纵容昊官那样放着我，我现在来神仙洲都得偷偷摸摸呢。这事啊，总得我再长大些，他放一些生意给我，我手里有了能活动的钱，这才好安排你。”
于怜儿反而缠了过来，道：“不是，不信，你，只是…你，知道我的…还有…你，成亲，了…”
潘正焕道：“我成亲也是没办法，都是我老子安排的。怎么，你也想八抬大轿进我潘家么？”
于怜儿也知道这事不可能，将头靠在了他的脖子上：“没，只要，你，心里，有我，就，好。”
潘正焕情动了，回头与她亲嘴儿：“我心里哪里是有你，我心里，塞的都是你。我这辈子谁也不要，我只要你。虽然我不能明媒正娶，但我的人，我的心，都是你的。”
于怜儿听了这些情话儿，整个人就软了。
两人的呼吸越来越重，就此滚动起来。
——————
于怜儿送走了潘正焕后，收拾好了自己，看看天色，估计今天不会再有什么要紧的客人了，就让丫鬟准备一艘小船，准备去义庄。
那丫鬟有些抱怨道：“姑娘啊，怎么还去那里，太没意思了。”
“再去，一趟，吧。”于怜儿说，其实随着疍三娘在义庄那边长住，久久不曾有复出的迹象，对于去义庄，她也越发疏懒了。
而且疍三娘的一些安排，在她看来也是可笑。比如几个月前，竟然让人来给自己说媒，大意是昊官那边愿意出一笔银子替自己赎身，又有个一直仰慕自己的好少年愿意明媒正娶自己。
结果于怜儿一打听，却是叶家陪嫁到吴家的一个小厮——那个自己见过一面的结巴，叫做昌仔的顺德仔，以前还是个倒夜香的。
来说媒的人说，那个昌仔，念念不忘，并不计较自己的出身，愿意与自己白头到老云云。
于怜儿听得心中好笑，区区一个陪嫁的小厮，也想迎娶神仙洲当红的花魁？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。三娘那边也是，竟然给自己做这等安排，这是当自己还是以前那个没人看顾的花行小结巴么？因为这件事情，于怜儿觉得疍三娘大概是在乡下待久了，头也昏了，从此对她的话不放在心里。只是顾念着往昔的情分，所以还是隔一段时间到义庄走一趟——她是疍三娘扶上马的这事世人皆知，总不能让人说闲话。然而去义庄的频率，也是越来越低了。
——————
庄子的后面正在动工，准备修多一排屋子——这是疍三娘用去年多收到了善款，准备将义庄稍微扩建一下。这次的扩建与第一次的大建设规模不同，来的工匠也不多，并不影响义庄的平静。
随着疍三娘出庄、吴承鉴等人来此次数的减少，这座义庄与外界越来越显得没什么关联，仿佛外界的风雨与精彩都和这里没什么关系一样，每天看着日出，守到日落，然后这一天就没了。
在经历过生死动荡的铁头军疤眼里，这是一份难得的平静，但在还渴望世俗风光的于怜儿眼里，却是一种不愿意踏足的死气沉沉。
——————
碧荷将于怜儿带到疍三娘的屋子里来，于怜儿便跟疍三娘说起近来神仙洲的一些近况，着重讲了吴家园最近发生的事情。她结结巴巴的，素来是不喜欢说叙事的话的——因为叙事需要长篇的不厌其烦的细节，这是结巴的人最讨厌的事情，但来跟疍三娘说各种情报，却不得不讲这些细节。两年前还好，最近可越来越不耐烦了。以前她每说一件事，都会停一停，听疍三娘有什么评论建议，自己也好从中学事，如今则没那兴趣了，一件接一件地将事情说完了事。
疍三娘默默地听完，中间不插一语，临了才道：“上回我让人帮你牵线的那桩婚事…”
于怜儿笑了一下：“姐，姐，不，不合适。”
疍三娘察言观色，已经知道了她的心意，便不再提了。又道：“我这义庄，以后妹妹也不用再来了，如果有什么事情，让人递给话就好。”顿了顿又道：“只是日后若有个不顺心的事情，随时来找我说说话。神仙洲那边如果过得不如意了，也还是来找姐姐，义庄的大门，永远为妹妹开着。”
于怜儿听到前面一句时，原本还想说几句不舍的话作双方的下台阶，不料疍三娘竟然又说什么“不顺心”、“不如意”，这分明是暗示如果她于怜儿在外头过不下去了还能来投靠义庄，这等晦气话让她大不乐意了，当下连客气的言语都不提了，趁势借坡下驴道：“都，听，姐姐，的。”
——————
于怜儿走后，碧荷看着她背影消失的方向，愤愤道：“这也是个忘恩负义的！”
疍三娘道：“不能这么说人家，人各有志。再说到今时今日还会来一趟，满神仙洲可没几个了。”
两人回到屋子，碧荷又感叹：“怪不得昊官最近又没来了，原来家里头发生了这么大的事情。”刚才于怜儿叙说的时候，她守在屋外都听见了。
疍三娘沉默片刻，轻轻一叹：“那一位，可做的…有点岔了。”
“那一位？”碧荷眼睛一眨：“叶氏？”她倒是很乐意见叶有鱼犯错的，只是刚才听了老半天，没听出叶有鱼有什么问题啊。
疍三娘道：“商场争端，要能争善谋，家中处事，却要能退能忍。所以吴老爷子当家的时候，昊官他大嫂主持内务，家中从来无事。现在是昊官当家了，他的性子，原本就不是个能忍的。牵涉到带感情的事情，他又容易躁乱。这当口，那一位本来应该代他去忍去退的。”
碧荷道：“还怎么忍怎么退啊，那位大嫂都打上门来了。”
在疍三娘和叶有鱼之间，碧荷当然是偏帮疍三娘的，但在吴承鉴和蔡巧珠之间，她又要偏帮三房了。
疍三娘却就沉默了，她心里想着：“冰封三尺，非一日之寒，这等家中之事情，本来就是宅中女眷自己消化掉，不该直接就闹到男人那里去，若是她能早一步到梨溶院那边给大嫂出气，把这份委屈扛到自己头上来，事情就变成妯娌间的小事了。便是大嫂还生着气，再闹到昊官面前，昊官以家主身份处置妯娌纠纷，明面上将妻子一番，尊一尊嫂子，一场事端或许就消泯了。”
只是她不愿意在人前说别人坏话，尤其是叶有鱼，所以心中有所思，却不愿意说出来了，因此只是说：“我们都知道昊官那人，他不是那种为了家产就想与长嫂生分的人，事情闹成这样，他心里…一定比谁都难过。”
碧荷道：“这都是所娶非人，当初昊官要是娶了姑娘，以姑娘的温婉贤惠，一定能将这事平息于无形。”
“说什么呢！”原本一直平静无波的疍三娘，脸上起了一点尴尬的波动：“真是胡说八道！”
然而她心里却又忍不住要想，如果换了自己，会怎么处置这次的争端呢…
——————
吴承鉴在小祠堂里跪了三天，吃睡都在里面，他那句“我对光儿问心无愧、如果扯谎就让老天爷响雷”的话也传到了梨溶院。
蔡巧珠深知吴承鉴的性情，只听别人传的一两句话，但吴承鉴发誓赌咒时的模样却已如在眼前，她还是愿意相信这个小叔子的，所以心中已有松动。
然而吴承鉴从小祠堂里出来之后，又过两天还是没见他来梨溶院，于是她又有些恼了。心想吴承鉴不来就算了，叶有鱼也不来，原本已经消去的疑心不由得又冒头了。
吴承鉴在商战争竞上很有天赋，又常年在神仙洲鬼混，对世情其实也很精通，然而他是家中幺儿，从小被宠惯了，与家里人相处，习惯了要别人来理解自己，他在小祠堂那一番赌誓，在他看来嫂子知道后就该明白自己心意的了。
因为他还是决定要辞了光儿的官位，所以这当口不肯去梨溶院，免得又起口角。
在叶有鱼那边，她心疼丈夫脸上的伤痛，脸上的伤肿，其实心里对蔡巧珠也有些着恼，而且在她看来，自己就该与丈夫站在一条线上，何况她心里很清楚吴承鉴是那样为光儿打算，结果大嫂还打他，这算什么呢！她怕自己去了梨溶院，万一一言不合，妯娌也起纷争，为了避免和蔡巧珠生口角，也就没去梨溶院。
蔡巧珠在梨溶院左等右等，都等不到叶有鱼来，反而等来了一个消息：吴承鉴已经在让郑先生起草辞表，要向朝廷将光儿的官位给辞了。
第二百一十九章 家变
郑先生是吴承鉴请来的，但既然做了光儿的老师，他心里就对这个学生存了香火之情，光儿这个官虽然不是考科举考来的，但怎么也算一种荣耀，他心里其实是高兴的，所以吴承鉴让他起草辞表的时候他心中十分抵触，转身便来问蔡巧珠是怎么回事。
蔡巧珠一听这话气得够呛，当下对郑先生说：“先生，光儿他爹去世了，昊官这叔父如同亲父，关于孩子的前程，按理说父叔定了的事情为娘的不该插手，但是这事我却要揽下了。还请你帮着担待一下。事后昊官若有什么见责，你都往我头上推就好。”
郑先生亦觉得吴承鉴这事做得过了，当下道：“大少奶放心，我既然做了光儿的老师，这点担待还是要有的。也不用大少奶与昊官叔嫂之间为难，回头昊官如果见责，便是将我赶出广州，我也一定抵制此事。”
他回去之后，就将吴承鉴的交代放在了一边。
——————
蔡巧珠在郑先生走后，越想越是生气，心中盘算了一通，已经有了主意，把吴六叫了来，见他还一拐一拐的，问道：“二两叔这次下手可重了。阿六，你还撑得住不？”
吴六知道蔡巧珠叫自己来必定不会没事的，便道：“没事，大少奶有什么事情尽管吩咐。我爹就是打我疼，难道还能把我真打残废了不成。”
蔡巧珠将郑先生来告知的事情说了：“光儿这事，我也不知道昊官究竟吃错了什么药，一定要跟我对着来。但他越这样，我便越不能退让。”
吴六有些为难了：“大少奶，那日你对昊官骂也骂了，打也打了，昊官不敢回驳您一句，就在那里让您打，可见心里还是敬爱你的。事后光少说了不应当的话，你又把光少给罚了，可见您心里对昊官也没见外。既然如此，这事您还是找昊官当面说开了比较好吧。”
蔡巧珠怒道：“是我不想说吗？可他夫妇俩事后来过梨溶院没有！面都见不着我找谁说去？更别说让郑先生替光儿辞官，这事难道不该跟我商量一声吗？别说了，这事我定主意了。”
就在这时，人报大兴街蔡老太太来了，蔡巧珠想了想，叫来碧桃：“你去告诉我娘，说我身体不舒坦，今天就不见她老人家了。还有，今后几日，大兴街那边先别来这里走动了。”
碧桃有些诧异：“大少奶，这，这…”
蔡巧珠为人贤惠温婉，可这接二连三的刺激，气头一上来，竟也变得独断起来：“让你去，你就去。”
碧桃只得去了。
吴六道：“大少奶，这是做什么？”
蔡巧珠道：“我要料理一下家事，这时候见阿娘不合适。”她又让连翘出去，点了五六个男女管事的名，让他们到梨溶院来，她要问事：“手头有什么活计都放下，一炷香之后我要见到人。”
连翘道：“大少奶，这几个管事，可都跟我们生。”
蔡巧珠道：“就是生分，才叫他们来。快去。”
吴家园好大的院子，连翘一个人，一炷香的功夫人都找不齐呢，肯定是叫不来人，当下发派了三个小丫头三个小厮，各自去寻那些管事：“记住了，大少奶说了，一炷香之内人都得到。”说着就在梨溶院的院子里点了一炷香。
蔡巧珠只是不擅外务，宅务上却一直很精明的，她也只是不喜争，却不是不会争，那六个管事平素是最看叶有鱼眼色办事的，所以她故意先点了他们来。
不出所料，那六个人听到叫唤，因想着这段时间日天居和梨溶院的变故，先不急着往梨溶院赶，先打听了一通是有什么事情，打听不出来，又彼此碰个头，还是没弄明白个所以然，便先往日天居来，禀了叶有鱼说：“大少奶那边忽然让我们到梨溶院去，叫得好急，也不知道是什么事情，三少奶可有什么吩咐？我们听着。”
叶有鱼一时也有些莫名，恰好吴承鉴正在旁边躺椅上闭目眯瞪，闻言睁开了眼睛，怒道：“大少奶叫你们去梨溶院，你们跑这里来干什么！滚！”
吓得六个人屁滚尿流。
叶有鱼道：“三哥…”
吴承鉴道：“若有下人在，以后也叫我昊官。”
叶有鱼愣了愣，改口道：“昊官。”又问：“你忽然生什么气？”
吴承鉴道：“我生什么气？你的聪明劲都生孩子跟着一起掉了是不是！不是这些人奸猾似鬼，会有我和大嫂之间莫名其妙的这些嫌隙？我脸上这四个巴掌，就是这些人惹来的！”
叶有鱼便知吴承鉴虽然是在发落这些下人，内里其实有几分在责备自己了，头低了低，心里却有两三分不悦了。
自古不管治国还是治家，管事的人总得有几个听自己话的人，若没有这些人，事情就会做不下去，这一点叶有鱼既是从书里读来的，也是从叶家后宅里看到的，她自觉并没有什么错，然而今天却被吴承鉴给训斥了，她自然要想想究竟是出了什么问题。
——————
梨溶院那边，那六个男女管事全都迟到了——他们听到叫唤后又是打听，又是碰头，又先跑到日天居那边，吴家园本来就大，这么两三个转折下来，梨溶院的香到烧到第三炷了。
在传唤他们之后，蔡巧珠又叫来了一拨老管事，他们几个倒先到了。
蔡巧珠穿戴得齐整，在院子里冷冷地看着他们，说道：“这个家可是越来越没规矩了。我说了一炷香到，现在可都烧到第几炷了？”
连翘在旁边道：“第三炷香已经过半了。”
那六个管事的暗中对视一眼，知道要拿自己发落，因自觉有三少奶做靠山，却也不甚担心。
蔡巧珠道：“咱们吴家只是商贾人家，不是做官的，更不是皇宫大内，请人到家里头来做事，虽有主仆之分，其实如同宾客，可不能像人家宫里、府里头那样动用私行。但国有国法，家有家规，公公生前定下过规矩，但凡犯错了的，吴六，该怎么着？”
吴六道：“要么认罚，要么请走。”
蔡巧珠道：“每人十二下掌心竹篾子，扣三个月人工，愿意领罚的就上前。不愿意的就请走吧。”
其中一个管事婆子就说：“哎哟，这可是冤屈了！大少奶，吴家园可多大，大少奶还能不知道吗？这迟到这么一会，就要打要罚，还罚得这么重，满西关的东家，也没有这样的啊。”
另一个管事也叫道：“是啊是啊，没这么苛刻的。”
又有两人跟着起哄。
连翘心里就恼了，心想大少奶已经说了，接到话得撂下其它事情马上就赶来，那些去传唤的小丫头都能及时赶回来，你们怎么就赶不过来？
蔡巧珠却一句话也不解释，一句话也不反驳，直等他们都停下来了，才说：“我这句话落地之后，还不愿意上前领罚的，那就是不愿意认罚了。”
六个人里头，一个从老宅子跟过来的婆子，是见识过蔡巧珠以前治家威风的，眼珠子一转，已经冲了出来，说：“我认罚，我认罚。”说着伸出手来，连翘便拿着一根竹篾子，重重地往她掌心一抽，这竹篾子打手，不易致残，却是极痛，那婆子当场就杀猪一般叫了起来，连翘连打十二下，那婆子就叫满了十二声，到后来眼泪都流下了。十二下抽完了，她还在那里哼唧。
其他人看得心中暗惊，哪里还敢上去，又想不如回头求求叶有鱼罩着，免得这样白遭一顿打。
蔡巧珠道：“行了，扣三个月人工。”又指着其余五人说：“你们五个，都去账房把这个月的工钱结了，今天就走人。吴六，你看着他们走。还有，回头满园里、行里查一查，无论是丈夫、儿子、姐妹、妯娌、姑嫂、兄弟，直系的亲属，全部遣走。园里的事让吴达成去办，行里的人让欧家富去开。”
那五个人一听，脸色就都变了。他们都晓得今天大少奶是要立威，却再不敢想大少奶这威会大到这个程度！