“什么意思？”杜九言才来，对一切都不熟。
居然连关城门宵禁都不知道？跛子用下颌点了点城门的方向，“冬日酉时正，夏日酉时末，城门落锁。”
她不知道，杜九言揉了揉额头，“那今晚睡哪里，义庄？”
“去破庙吧。”跛子语气透着一丝戏谑，“说不定你的机缘就来了。”
也好！杜九言跟着跛子往东面走，破庙仍然残破，泥像倒在一边，里面各种气味混杂着。
四面林子刮着风发出啸叫，鬼哭狼嚎的动静。
轻车熟路，跛子在宝殿内寻了干燥的地方坐下，杜九言坐在他对面，拿出那块布头翻看着，良久过后她问跛子，“你们也没有户籍和度牒？”
“我们有。”黑暗中跛子看着她，其实她没有才是最奇怪的，毕竟她非宝庆人，这一路无论在哪里，都需要度牒。
有度牒也做乞丐？还真是一群有故事的人。
“瞧不起乞丐？”跛子打量着她。
杜九言将布条收好，找了个差不多的位置躺下来，懒洋洋地道：“你有故事，可惜我没酒，早点睡。”
黑暗中，跛子似乎笑了一下，笑声一闪而逝，杜九言没听到。
天为被地为床，睡梦中杜九言感觉有人接近，她立刻翻身而起，正要出手，就听到跛子道：“听脚步声是赖四！”
还真的来了！杜九言原地跃起，和跛子藏在倒地得佛像后面。
“找到那娘们的住处就行，老大，咱们什么时候动手。”来人说话声越来越近，随即嘈杂的脚步声在宝殿内响起，窸窸窣窣似乎坐了下来。
赖四啐了一口，摸了摸额头，“后天一早城门开前，一把火烧了他们的院子，我们就去广西。”
早上人都在熟睡，放火容易得手。
“我去，”有一个年纪小的男孩道：“我断子绝孙都是这娘们害的，不亲手弄死他，我对不起我爹。”
杜九言愕然，她怎么不记得断了谁的子孙？
“狠！”跛子意味深长的看她一眼，刚才谁说下手太轻了，他作为旁观，昨天她下手一点不轻。
杜九言白了他一眼。
“做完这件事我们去平乐当兵去，桂王正在招兵买马，一个兵五两银子。”赖四道。
就算事情败露，他们人到广西，也奈何不了他们。
“五个人？”杜九言看着跛子。
跛子点头，“去吧，我在这里等你。”
“小气！”这个人很不够意思，吃她的喝她的，有架却不帮着一起打。给她等着，将来他倒了霉，她不但会袖手旁观，还会落井下石。
杜九言哼了一声，蹭得一下跃过佛像，飞起一脚踹在最近的人头上。
“啊！”那人嗷呜一声惨叫，倒地晕了。
“谁，谁偷袭。”赖四原地滚了个圈，逃到门口，等回身杜九言又放倒了两个。
“你祖宗！”杜九言道。
赖四不认识杜九言的脸，但这声音他死都不会忘记，顿时大喝，“你这个疯女人，居然在这里等着我们，老子和你拼了。”
他说着，扑了上来。
杜九言懒得和他废话，腾空，抬脚，砰的一声，一人的牙在月光下飞出的弧度，咯噔落地。
“嗷！”那人大呼一声，头砸在佛像上，血溅了跛子一身，他往后退了几步，嫌恶的用稻草擦了着。
只剩下赖四。
杜九言上前，赖四害怕地后退，看着面目森寒的杜九言，他直哆嗦，“九姑奶奶，九爷，饶命！”
“我问你。”杜九言一脚踩在他肩膀上，赖四砰的一声跪下，“昨晚可杀了一位少年？”
赖四吓的一抖，摇着头道：“什么少年，没有，我们昨晚没杀人。”
“青色棉布长褂，皮肤白净，一身酒气。”杜九言抬手一巴掌，喝道：“想！”
“想，我想！”赖四半边脸都麻了。
他哼哼唧唧的，点着头道：“是，是有这么个人。九、九爷，九姑奶奶，你认识他？”
“不认识。”杜九言话落，踩住赖四的头啪地一声压在地上，赖四一嘴啃底，求饶，“你、你不认识、你动我干什么。”
这个女人，他早晚弄死她！
“我替天行道。”杜九言揪着赖四的头发，“不过，我文明人，杀人偿命你去跟官府说去。”
“不要啊，”赖四大呼一声，杜九言啪的一掌，赖四头一歪死鱼一样躺在地上。
宝殿内安静下来，杜九言理了理衣服，回去睨着跛子，“不打架，捆人会吧？”
跛子要敢说不会，她就连他一起捆了。
“没绳子。”跛子不急不忙的出来。
杜九言踢了一脚稻草给他，“草编。作为一个乞丐，编草绳是你基本的职业素养。”
“你就不会。”跛子席地而坐，依言编草绳，杜九言扫了他一眼，坐在他对面，悠悠的道：“我不是乞丐，此等职业素养，与我无关。”
跛子又笑了。
杜九言拿出那块布头，在赖四身上比了比，凝眉道：“只凭一块布头，不好定案，若能找到目击证人就好了。”
第15章 寻求出路
“这个你不用担心，”跛子将一根编好的草绳丢给她，“官府查案不利，但刑具却不错，他们进去不用一日，就会全招了。”
还有这样的操作？杜九言将赖四翻过来，反绑了手。
她动作不拖泥带水，绳结打的很利索，跛子多看了几眼，发现和他们的绑法不同。
两人合作，将赖四五个人捆结实，又用一条长绳穿起来，跟蚂蚱一样缠在佛像上。
“歇会儿吧。”跛子靠墙坐着，“离城门开还有两个时辰。”
杜九言坐在对面，闭眼休息，却毫无睡意，她索性将顾家己的度牒拿出来看着，跛子问道：“往后喊你顾家己？”
他们只知道她叫小九，却不知道她的本名。
“名字只是代号，无所谓。”杜九言拍了拍度牒，叠好放在怀里。
今晚没白忙活。
天亮，跛子进城报官，杜九言守着破庙等焦三来。因为是人命案，焦三来的极快，一进门看见杜九言就惊愕的道：“你…又是你。”
“三爷，”杜九言拱了拱手，“谢您就不用谢了，作为良民协助官府是本分。”
焦三认识赖四，指了指赖四的额头上的伤，“你打的？”
“为民除害。”杜九言笑眯眯的叉了叉手，“也是本分之一。”
焦三气的鼻翼煽动，啐道：“这几个无赖要是反告你打人，你小子就得吃牢饭。还为民除害，我看你先把自己除了。”
“律法这么周全？”杜九言发现，这一天多她虽只看到了冰山一角，可却发现大周的律法比她想象中的完善许多，一点都不蛮，“我这是见义勇为。”
是她对大周的律法有误解？
“见义勇为也要证人！多读书，别只会耍嘴皮子小聪明。”焦三挥着手让手下将赖四几个人拖走，“我做好事，介绍个先生给你？”
读书？杜九言还真想读书，“三爷能弄到律法的书吗？”
读懂律法，才能更好的运用的律法。
“读周律？怎么，你还想做讼师？”焦三往外走，杜九言跟在他后面，又是一惊，“讼师？”
她记得讼师在古代的社会地位极其低下，而且，所做的事情和现代的律师完全不同。
官府禁讼，所以讼师做的最多的事，就是帮人写状纸。
“你真要多读书，”焦三上下打量她，朝天拱了拱手，“咱们大周太祖皇帝就是讼师出身。西南讼师行会就在咱们新化城中，还是太祖皇帝亲自题写的牌匾，里有讼师百人，人才济济。”
太祖皇帝是讼师？杜九言此刻的惊喜不亚于死后重生。
“不过你嘛。”焦三摆了摆手，“讼师不是什么人都能做，你得有功名，至少生员往上。你想做讼师，再投胎吧。”
“要是你想做捕快，看你身手不错的份上，随时来找我。”焦三说着，带着人洋洋洒洒的走了。
杜九言根本没听他最后说的是什么，她脑子里转来转去的，都是惦记着“西南讼师行会”。
讼师，还有行会？
回到租住得院子里，大家都在门口等她。见着她身影，小萝卜立刻飞扑过来，一把抱住她的腿，“娘，你没事吧，我好担心你啊。”
“没事。”杜九言摸了摸小萝卜的头，“昨晚睡的怎么样。”
小萝卜拱啊拱的，像只小狗，“娘不在，我睡不着。”
“一会儿咱们补觉。”杜九言说完，去找陈朗，“先生，西南讼师行会，你可了解？”
陈朗惊讶的道：“西南讼师行会，包括西南讼行，西南讼师官学，西南讼师行会三部分，为什么突然提起这个。”
“你要做讼师？”银手凑过来，一脸好奇，“讼师可不好做，上个月就有个讼师被人暗杀了。”
她就算是被暗杀的！杜九言凝眉道：“各行有各行的阴暗，不能因为有阴暗，就放弃所有的阳光。做人要客观！”
“那你也做不了啊。”银手道：“讼师比状元还难考，就算你进了官学，也难考到讼师资格证。”
西南讼师行会，是太祖皇帝扶持创办的，迄今已有两百余年。如今的西南讼师行会仅次于燕京讼师行会，是仅有的两家被太祖皇帝扶持过的行会。
“先入行会？不能直接考讼师证？”杜九言问道。
“倒也不是。大周有许多讼行，每个讼行每年都能推荐一人入官学考核，若能通过便发放讼师资格证。当然，如果能入西南行会中的官学堂学习，那是最好不过。里面有全大周最好的讼师教学，官学的弟子每年考过的人数亦是最多，在大周各地，也是最有份量的官学之一。”
“如果你能入官学学习，考核过后，无论是留在行会做讼师，还是出来另立门户，都要被人另眼相看。”陈朗道。
杜九言点头，这就是名校和野鸡大学的区别。
“不过，状元好考，讼门高。”陈朗笑了笑，“行会易进，证难考啊，你真想做讼师？”
“是！”杜九言看着银手，“帮我弄本《周律》。”
行不行，试了才知道。她要是饱读诗书，还能去做个教书先生，她要是心思灵巧亦能去做个绣娘，可惜，这些她都不会。
没事做总不能饿肚子，她还要养儿子呢。
“偷《周律》？”闹儿惊愕地道：“九姐姐，你真想去做讼师？女人不能上公堂的。”
“我女扮男装。”杜九言眉梢一挑，满面英气。
跛子跺着步子过来，低声道：“律例厚如砖，寻常人读完就要一年，若要读通至少三年，你可以？”
“先读了再说。”杜九言摆了摆手，“做事不要瞻前顾后！”
跛子无奈，不是他瞻前顾后，是有的人冲动行事。
“我给你偷一本出来，就去西南行会里偷。”银手低声道。
杜九言冲着他竖起个大拇指，“侠盗！请受在下一拜！”
“客气，客气！”银手得意的抱拳，“今晚等我的好消息。”
陈朗听不下去，咳嗽了一声，提醒道：“先别把事情想太圆满，免得失望。”
“我现在就去办户籍，”杜九言挥了挥手里的东西，“先做一个有身份的人，再去做有身份的事。”
第16章 邵阳杜氏
杜九言径直去德庆楼。
伙计见着她热情的迎了过来，“恩人，昨天我怕得厉害，也没有问您贵姓，怎么称呼您。”
“姓什么一会儿再说，”杜九言挑了挑眉，“等我先去找掌柜。”
伙计立刻就明白她的意思，“掌柜在后面。”话落引着她去后院，董掌柜正在后院喝茶，看到杜九言过来，满脸惊讶，“这么快就找到东西了，你速度真够快。”
“不敢拖沓。”杜九言拱手，将顾家己的度牒递过去，董掌柜接过来看着，满意的道：“运气不错，这度牒上的人年纪不但和你差不多，而且还有功名在身，你赚大了。”
就在昨晚，杜九言没觉得什么，但自从知道讼师这个行当要功名才能考，她也感觉运气不错。
“你等我下。”董掌柜将度牒还给她，起身去了一趟房里，出来时递给她一顶黑边帷帽，“去了你不要露脸出声，问什么你用写的。”
杜九言挑眉。
“这是这行的规矩。要是见面认出来，这事办的就毫无意义了。”董掌柜从小门出去，杜九言戴着帽子跟在后面。
七弯八拐，到了一个不起眼的角门。
“知道这是哪里吗？”董掌柜敲门，忽然转头看她，杜九言左右打量了一番，笃定的道：“衙门。”
“你小子神了啊，”掌柜惊奇不已，“够机灵！”
杜九言呵呵笑了一下。这还神吗？她想不出来除了衙门还有哪里能办户籍。
门打开，一个矮个子老头冲着他们招手，董掌柜大步进去，杜九言隔着纱帘打量着四周。
衙门后面拖着的四合院，灰墙红瓦冷冷清清。
“在里面，去吧。”老头将他们引到一间院子前就走了，掌柜直接进了房间。房内光线还算亮堂，联排的书架上放着一卷卷的卷宗，临窗的位置摆着桌子，窗户上糊着红纸，一个枯瘦的老头缩在桌子后面写着字。
老头穿着公门灰袍服，应该是衙门里的刀笔吏，属杂役流。
“钱！”刀笔吏直接了当的伸手。
董掌柜早就准备好了，放了一锭二两的银子。
“二两银办二两银的事，”刀笔吏浑浊的目光投向杜九言，“度牒拿来。”
杜九言递过去。
“还是个生员，运气不错。”刀笔吏手法很娴熟，开户籍，添住地时让杜九言将住址写出来，最后题名时，杜九言忽然将他的笔按住。
刀笔吏眼睛一眯看着杜九言，“想改名？”
杜九言点头。
“那就是三两的事，”刀笔吏伸出枯瘦的手，杜九言看向董掌柜。董掌柜又笑呵呵的递了一锭银，不多不少，显然是早有准备。
刀笔吏将钱塞进荷包，干哑的声音问道：“改什么？”
杜九言提笔，在纸上写了三个字：杜九言。
“名字不错，”刀笔吏没停留，将名字写上，顿了顿，“三两银办三两的事，户籍上可还想加什么人？”
此事他不提，杜九言也会提。
“儿子！”杜九言写在纸上，“四岁，杜…”
杜什么？她目光一扫，阳光从窗户投射进来，折射成红色的光，斑驳的落地上，像一片片红色的鳞片。
“杜红麟！”杜九言在纸上写上三个大字。
刀笔吏又看了她一眼，呵呵一笑，将小萝卜的名字添上，晾在一边等墨干，又随手起笔写了一张度牒，吹了吹，两样折放在一起递给董掌柜，“三两银的事办完了，如果再有要求，另付钱。”
“多谢！”董掌柜接过来，两人出门而去。刀笔吏则颤颤巍巍的找出一本户籍册，在上面添上杜九言和杜红麟的名字。
原镇远府清溪县顾家村人，顺天四年清溪县生员杜九言，年十九，其子杜红麟四岁，随父落于宝庆府邵阳县。
德庆楼后院，董掌柜将户籍文书和度牒一并交给杜九言，“杜小哥，往后有什么打算？”
“暂时还没有。”杜九言双手接过，“身无长物，不然我给掌柜免费用工三个月？”
掌柜哈哈一笑，摆手道：“你如今乃是生员，我这庙小，不敢用。”
“这么说，也不一定是运气好了？”杜九言苦眉，成了生员秀才她连伙计都做不了了？这不是断她财路吗。
董掌柜眉梢一扬，低下声来，“看问题要多面，你说好，自然就是好，你说不好那这运气就是狗屎。”
“掌柜言之有理。那我这就是走了狗屎运。”她说着，取了银子出来还给掌柜，“好运一起分享了，祝掌柜财运亨通，客似云来。”
董掌柜没有客气，收了银子笑道：“同福，同福！”
“那我就告辞了，往后掌柜有事可去鸡毛巷杜宅找我。”杜九言拱了拱手，董掌柜送她出去，“找不找你，这要看你往后是发达还是落魄。但有一言提醒，一个生员，好歹也是读过四书的。”
杜九言哈哈大笑，“看来，这辈子我只能止步于此了。”
她说着，一脚踏出客栈大步离开，心情轻松脚步轻快，很快回了家里。
令她惊诧的是，所有人都没有出去，吊嗓子，练拳，做饭…各人做各人的事，院子里一片祥和安静，只有隔壁院里孩童地啼哭声。
“九姐姐。”闹儿迎上来，“办成了吗？”
大家都停了活，紧张地看着她。
杜九言笑而不语，将户籍和度牒拍在桌子上，大家都涌了过来，陈朗高兴地道：“杜九言，这是你的名字？”
“是，在下杜九言见过各位。”杜九言一一拱手。
闹儿和花子也跟着拱手，笑嘻嘻的道：“九言姐姐好。”
“叫哥，不能露陷了。”杜九言坐下来，神情悠哉的喝着茶，小萝卜挤上来，拉着陈朗，“先生，上面有没有我的名字，小萝卜，您看看。”
陈朗摇了摇头，“没有小萝卜的名字。”
“没有我？”小萝卜顿时委屈的瘪着嘴，“娘啊，为什么不写上我的名字，你不要我了吗。”
杜九言敲他的脑袋，“多读书。”
小萝卜红着眼睛噘着嘴，一脸的不高兴，一边陈朗噗嗤一笑，道：“没有小萝卜的名字，但有另外一个名字，你想不想听？”
“什么名字，什么名字。”小萝卜激动地往里头钻，“先生念给我听听。”
陈朗道：“杜红麟。这名字不错。”
“杜红麟啊！真好听。”小萝卜手舞足蹈，哈哈笑着，鼻涕被吹出个好大的泡泡，他一头往杜九言的怀里扎，“娘，你真好。”
“诶？”杜九言抵着他的脑袋，嫌弃的道：“鼻涕擦干净！”
小萝卜也不嫌弃，咻的一吸，抓着户籍就跳了起来，“我有名字喽，我有名字喽！”
“怎么会给小萝卜取这个名字？”跛子在她对面问道，杜九言放了茶盅，回道：“福灵心至，缘分。”
跛子看了她一眼，晃晃悠悠地走了。
“娘。”小萝卜扑过来，“不对，爹，你为什么叫杜九言啊。”
第17章 过目不忘（母亲节加更）
杜九言想了想，认真地道：“因为你爹我说话一言九鼎！”
“咦？”小萝卜一脸奇怪，“为什么不叫杜九鼎。”
陈朗和银手几个人都笑了起来。
“鼎多重。”杜九言蹙眉道：“你扛得动吗。扛不动等我老了你怎么养我。”
小萝卜蹙眉，觉得自己被耍了，于是回避这个问题。在杜九言怀里拱啊拱的，将刚刚没有擦掉的鼻涕，成功的擦掉了，“爹，咱们有家了。”
杜九言提着他的衣领，冷飕飕地道：“小孩，衣服归你洗。”
“我洗就我洗，”小萝卜抱着她又蹭了好几次，“反正都是我洗，那索性擦干净点。”
杜九言嫌弃的把他的脸挤成包子。