桂王点头，看着田卯，“说吧。”
田卯哭着道：“我杀李二是因为灭口，他、他知道我贪污了水利的银子。”
桂王问道：“贪污了多少？”
“十、十万两。”
房间里一下子安静下来，好一会儿桂王忍着怒气，“两边账房对账，你如何贪的？”
田卯回道：“他们只管账，却不懂料。一个大铁定四两银子，我从熟悉的矿山拿过来，只要一两。”
一两银子的铁锭和四两银子的铁锭，那必然是不同的。
“铁定里装的什么？”桂王问道。
田卯哭着道：“其实是个铁皮盒子，里面装的是石头或者是土，从外形和重量上是看不出来的。”
“还有下去的木桩。都是不好的木头，外头刷上一层桐油，看着成色就特别好，但只要进水里，一年就烂掉了。”
银手跳了起来，指着田卯道：“你们太过分了，这些怎么能以次充好。”
“我知道了，我知道了。这就是为什么一个堤坝三四年就千疮百孔的原因。”
银手气的不得了，“我要去看看，你们这些畜生，畜生！”
他说着跑出去，一路将自己衣服脱了，拴着绳子跳河里去了。
几个工匠怕他出事，跟着下去护着。
“韩当，”杜九言道：“劳驾你跟着去看看，他年纪小没见过这些龌蹉事，我怕他受不住。”
韩当应是，去岸边守着。
“你他娘的！”焦三抽了田卯一巴掌，“淹死的不是你家人是吧，老子他娘的告诉你，要是圩破了发大水，老子拖你过来填坑。”
田卯的牙晃荡，嘴角也破出血了，带着哭腔道：“你们不知道，这是…这所有的地方都这样啊。”
“因为要给下一任知县留活路？”杜九言问道。
田卯一愣，看着她点了点头，“这是路子，你不做就是罪人，得罪了谁你都不晓得。”
杜九言颔首，这些外放的县令，三年一个任期，有的在这里待三年，有的待六年，来来去去无数个知县父母官。这些人来过就想做功绩，在这里留下痕迹。
这痕迹怎么留？无非就是修路，修桥，修堤坝修粮仓。
几乎每任县令都要修。
修了，对上是政绩，勤政爱民，对下是美名，爱民如子不辞辛劳。
可每一任县令要口碑，可留痕迹的事情就那么些…于是，就形成了一条默认的规矩，路，不能修好、桥不能耐用。你修桥千年不倒，那后面来的知县，他做什么？
互相留路，官场规矩。
“打他！”桂王和焦三道。
“王…大人，您打小人也没有用啊，小人不过是个杂吏！”田卯道。
“出气。”桂王道。
焦三乒乒乓乓一顿抽，田卯嗷嗷哭着。
“接着说，”杜九言道：“这是今年贪污的，四年前呢？你说当时朝廷拨款六十万两，可水坝用了四年多就不顶用了，贪了多少？”
田卯回道：“四、四十万两！”
看，对半都不止，难怪一个堤坝三五年就不行了。
铁皮盒子装石头装土，水冲个几年还能剩下什么，堤坝就跟纸糊的差不多。
“这么多钱，你一个小杂吏吃不下，说吧，还有什么人！”
田卯不敢说，摇着头道：“大、大人您们去查吧，求求你们了。我死了就死了，可要是我说了我家里人也活不成了。”
桂王冷笑一声，“谁敢动手，本官第一个弄死他！”
田卯看着桂王，哭着道：“大人，这里头盘根错节…就算是圣上…也是要伤筋动骨的。”
桂王道：“给你机会，你要不说，我就让你生不如死！”
田卯害怕地摇着头。
“把黄觉带进来。”桂王道。
焦三将黄觉带进来，他一进门腿一软就跌跪在地上，脸色苍白地看着田卯。
两人对视，面若死灰。
“吴典寅参与了没有？”桂王开门见山的问黄觉，“你说，我就打他，你要不说，我就打你。”
黄觉磕头，“小人就是一个杂役，什么都不知道，真的。”
焦三拿着铁签子，上来就在黄觉左手虎口上扎了个对穿，黄觉的手被钉在了地上，疼的哭。
“你说，”桂王问田卯，田卯吓的瑟瑟发抖，“没有，这个事吴大人不上不下在中间，根本不用过他的手。”
桂王又看黄觉，“说你知道的人。”
黄觉道：“就我和田大人还有当年的毛大人，京城的几位大人，具体是谁我也不知道，只有田大人知道了。”
田卯怕被打，立刻道：“工部督管河道水利的邱侍郎，监察御史督管河道的金大人。今年的十万两我和黄觉两个人各得了一万，京城那边孝敬了七万两，余一万两各处打通用去了。”
“四年前的呢？”桂王道。
“四年前的，我们人多，我和黄觉两个只得了三万，往上送了三十万，剩下的…剩下的都是坏的账，现在也想不起来怎么没的。”田卯道。
七八万两的坏账，说起来轻飘飘的。可国税收这么多钱上来，得多难。桂王触了底线，来回走了几步停下来看着田卯，眯了眯眼睛，“你给我好好活着，待本王回京城，收拾他们去。”
田卯不敢说，只能跟着应是。
黄觉一脸发懵，他听到了桂王自称本王了。
眼睛转了好几圈，他忽然想到了一件事…吴典寅对刘县令的态度本就让他好奇，现在听到桂王这一句，仿佛一下子解开了所有的谜题。
黄觉吓的倒在地上。
这一次，连打通关系的可能性都没有了。
“爷！”顾青山从外面进来，桂王道：“不用避讳的事，就直接说。”
顾青山应是，回道：“找到当年李知水的那个工队，他们就离这里不远的石迁。”顿了顿又道：“李知水在四年前就失踪了，跟他一起失踪的还有他的两个堂兄弟和一个表哥。”
“大家都猜测是掉水里淹死了，因为那天结款，都喝了不少酒。”顾青山道：“一直没有找到人，他的工队也散了。现在是另外一个同村的人，带着大家做事。”
杜九言和桂王对视一眼，一起看向田卯。
田卯已经知道自己必死了，所以现在多几条人命，也不影响了，“也是我让人杀的。李知水兄弟四个人看着老实，可都不是好东西，包括现在的李二李英三个人，狗胆包天，居然敢来和我谈条件。”
“只有死人才永远不会开口乱说话。”田卯道。
他话音落，跛子回来了，带着六个人，用一根铁链子困住，一个个被打的鼻青脸肿，一字排开面朝工棚跪在圩埂上。
“是六个人？”桂王确认道。
田卯点头。
“两个账房知道多少？”桂王确认。
“欺上不瞒下，他们都知道的。不但他们，那些工匠也都知道的，只是不敢说而已。”田卯意欲多拉一些人，声势越大，牵扯的人越多，他反而有生还的可能。桂王颔首，和焦三还有跛子道：“将人都收押好，今晚你们就押送回去。”
在这里办是办不了的，只能回京城一个个的算账。
焦三和跛子带着人，将田卯等人都押回邵阳县衙。
十六个工匠都留了下来，姚氏坐在门口发呆。
桂王出来看着十六个工匠，问道：“铁锭换成铁皮，你们都知道？”
“都晓得。这些东西的好坏我们一眼就能看出来。”上回来说话的年轻的工匠道：“但是我们就拿钱做事，问的多了管的多了，就没活干了。”
桂王没说话，转身看着水里已经建成的滚水坝，“现在有什么办法补救吗？”
“大人，补救的办法就是推倒重新弄。否则，就等三年后再弄。”
“按照我们的经验，索性等到三年后，不然今年这些钱就白花了。”
桂王颔首，没有反驳。
银手失魂落魄地走上来，红红的眼睛像个灯笼似的，盯着杜九言，眼泪啪啪地掉，“九哥，我、我怎么这么蠢！”
“来！”杜九言张开手，银手扑在她肩头嚎啕大哭，“我怎么没想起来验货呢，我什么都想不起来，我真的太蠢太笨了。”
初出茅庐的少年人，一心想做点事，奔着自己的理想…可到了中年以后，却都变成碌碌无为平庸平凡的人。每个人的赤子之心和一腔热血，大约就是在这样一件件的事情中，彻底凉的。
“能撑三年，”杜九言低声道：“三年后，你再来。”
银手很内疚，“我辜负了你们的信任，辜负了王爷的，我对不起你们。”
“我来抱！”桂王将银手从杜九言怀里拉出来，自己抱着，生涩地拍了拍，“你虽然笨了点，但还算善良。错不在你，我也不怪你。”
银手尴尬的全身僵硬，眼泪一下子消失了，抹着眼泪挣扎着出来。
“谢谢大人，”银手擦着眼泪，道：“我以后知道了，不管做什么事，都应该谨慎小心。”
第一次做事就遇到挫折也不一定是坏事。
他太年轻，纵然经历了困苦，可世界里还是黑白分明的，所以和田卯这样的人接触，就算防备也很难面面俱到。
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我看过一个文献，记不清具体了，说是一个新上任的县令，发现前任居然什么都没有给他留。修建好很耐用的粮仓，坚固的堤坝，他气的不得了，于是怀恨在心，煽动了几个百姓给前任县令修了一个巨大的功德碑，这个功德碑高过了这个县所有前任县令的功德碑。
于是，这件事传出去后，前任县令成为了这个县所有前任县令的眼中钉。
大概没几年，这个已在另外一个地方当县令的人，被人弹劾陷害罢官了。
文中有一位邢县令，来邵阳没多久就被罢官了，我设的就这样一个原形。
官场黑暗，不同流就得被拍在沙滩上。
第358章 少年的心（二）
堤坝的事，已经是定局，推是不可能推的。
等案子提审的时候，这就是证据！
“消息能封锁的了吗？”回下河镇的路上，杜九言问道。
桂王道：“封锁不了又如何，本王想弄他，没有证据一样弄。”
在颠簸的马背上，杜九言看着他的侧颜，第一次发现他的睫毛很长，也第一次看到真正生气是的桂王是什么样子。
不是吊儿郎当玩世不恭，浑身透着一股她在他身上从未见过的萧杀之气。
散着拒人千里之外的冷漠。
这才是掩藏在“桂王”之下的赵鼎吗？
她扬眉笑了，“王爷，您这样有几分颜色。”
桂王一转头撕了脸上的面皮，冲着她抛了个眉眼，霞光中他周身度着金光，眸光清亮似淬炼过的宝石，眼尾上挑透着一丝妖冶，气质矜贵…高坐马上走的不疾不徐，宛若画中仙子。
她点头，赞叹道：“风情万种，美不胜收！”
桂王洋洋得意，方才的冷漠和萧杀从他身上消失了。
像是一道雾气，迷迷蒙蒙，风一吹消散的无影无踪，仿佛从未出现过。
杜九言有些恍惚，却又不觉得奇怪，每个人都有秘密的，藏在心底，压在梦里，不为外人知也不能为外人道。
是苦还是甜，夜深人静时，自己品尝。
“言言，”桂王拉着马凑过来，“这一次去京城，你要帮我！”
杜九言愕然，“王爷，您刚才杀气四溢，霸气侧漏的样子呢？”
桂王一笑，“外人面前，总要装一装的。这些事，你不帮我，我做不成的。”
鬼才信你的胡话。杜九言道：“你让我一个无门无路的小讼师，和你一起去撕京城贵人。王爷，您是不是太高看我了。”
桂王摇头，“我的言言，无所不能！”
杜九言白了他一眼，不想搭理她了。刚才，应该是她一时的错觉。
他没有正经过，是个外强中干的人。
全身最厉害最有本事的，就是他的色相，卖一卖倾国倾城也是可以的。
“看时间吧。但我不冲锋陷阵，出谋划策我可以试试的。”杜九言看着他，“我这样的小羊羔，进了京城那就是羊入虎口，有去无回。”
桂王不相信，“你什么时候这么不自信了。”
杜九言道：“这叫自知之明。我螳臂当车，死了你给我厚葬啊。”
桂王道：“我陪葬！”
“驾！”杜九言一甩鞭子，马撩开蹄子，跑的飞快。
桂王看着她瘦小的背影，缩着肩膀像只受惊的兔子一样，哈哈大笑，喊着道：“言言，我们双穴合葬，永不分离。”
“驾！”杜九言啪啪甩着鞭子，一会儿就不见了。
桂王往前追，两人你追我赶回到客栈。
“爹啊，跛子叔叔回去了，我们什么时候回去啊，”小萝卜站在门口等杜九言，“这里附近我都看过了，不好玩了。”
“我想念妙姨姨，想回家了。”小萝卜抱着杜九言的腿。
杜九言将他提起来抱着，道：“明天一早就回去好不好啊。”
小萝卜点头，这才看到桂王，挥着手道：“义父好！”
桂王点了点头，将马丢给小厮，纵然见过这张脸，可小厮还是迷恋地盯着看了好几眼。
银手稍后回来，大家吃过饭，去了茅道士的房里。
“为什么来我房里开会呢？”茅道士将椅子上，桌子上乱七八糟的东西都收了，又被要求开窗通风。
桂王嫌弃地道：“我们身上有灰，进房间不合适。”
茅道士瞪眼，“王爷啊，你这样说太伤贫道的心了。”
桂王撇了一眼茅道士的床。
被子一半垂在地上，另一半被一堆脏衣服压着。
乔墨问道：“你又不洗澡，为什么换衣服？”
茅道士将衣服用被子裹起来，外表看上去整洁了不少，“就是因为不洗澡，所以才要换衣服啊。你们不懂，我们方外人，都不常洗澡的。”
“洗澡多了，仙气就少了。”
大家一脸嫌弃，杜九言道：“说正经事。”
“今天银手受伤了，”杜九言和大家道：“往后你们要对他更加爱护点。”
茅道士和陈朗都还不知道，花子和闹儿以及小萝卜忙扑着去抱银手，问他怎么了。
顾青山负责将事情经过说了一遍。
“这是好事啊，”茅道士大言不惭，“人生嘛，就是要多跌倒几次，这样才能体会百味。”
杜九言道：“跳楼呢，要不要体验？”
茅道士看着窗户，这是二楼，“不要，我现在是颐养天年的时候，只要舒心舒服甜蜜蜜就好了。”
“邱文力，现在是工部侍郎了吧。”忽然，陈朗开口，道：“他是天化十八年的进士，比我早一届，为人还算正直清廉。倒是没有想到，现在变成这样了。”
陈朗的过去，几乎是公开的秘密，他也不再避而不谈，有必要的时候，他会去谈起。
“世道都是这样，”陈朗看着垂头丧气的银手，“你还年轻，只要保持住一颗赤子之心，将来必有作为。”
银手擦了眼泪，点头道：“多谢大家开导，我现在没事了。等三年后我再修建这条滚水坝，一定将它做成几十年几百年都不倒能传世的水坝。”
桂王颔首，“那你努力。”
银手拱手应是，“谢谢王爷的信任，让我有这样锻炼的机会。”
桂王颔首，受了他谢。
第二日，留了人在这里扫尾，烧了李二和李英两个人的遗体，将李双和十几个工匠带回去。
又开始下雨，水位涨了，但下河镇却没有以往那样，以往水流快水位涨速太快，而来不及应对。
正如工匠所言，三年内这个水坝是肯定有用的。
大家回到邵阳。
蔡卓如在家门口等他们，笑着道：“昨晚跛子哥他们回来了，我就猜想你们今天是不是要回来了。”
“是不是都饿了，我在德庆楼定了席面，一会儿就会送来，你们好好吃一顿休息一下。”
小萝卜抱着蔡卓如的脖子，贴心地道：“蔡叔叔，您真是对我们太好了，难怪我爹夸您最温柔。”
蔡卓如脸一红朝杜九言看了一眼，她正在搬东西，闻言回头看了他一眼，颔首道：“说的没错，是很贴心。”
“有一夜我很无聊，忽然想起来，你和路妙是不是有婚约？”杜九言抱着行李进去，蔡卓如顿时笑的无奈，“早就取消了，她当我是兄长，我当她是妹妹，不合适。”
“近亲别结婚，生孩子不聪明，”杜九言将脏衣服丢墙角，“律法里也有，不要违法哦。”
蔡卓如笑着道：“知道了，不违法！”
“我为什么要和你说这件事？”杜九言自己鄙视自己，又跑了一趟搬东西，蔡卓如接过来，“九言，你什么时候去京城？”
杜九言道：“过了八月十五，你也要去吗？”
这次去，事情还真多。
蔡卓如想了想，觉得看时间合适，“我也很久没有去过了，这次去想等等也没有合适的铺子。”
杜九言咦了一声，“你要做什么买卖？我出资搭伙。”
蔡卓如道：“还没有想好。不过左右两种可能，一个是做湖广菜色的馆子，一个是卖西洋的舶来品。”
“舶来品我看没什么路子，我上次去的时候，就看到街面上有两家铺子。”杜九言道：“饭馆好，只要有后台撑着，不怕做不好。”
蔡卓如就看着她。
杜九言想了想，道：“等到了京城，先找铺子再找门路。都知道寸土寸金，铺子比门路靠山还难。”
蔡卓如深以为然，点头道：“确实如此。”
“听说昨晚焦三爷从河坝上抓了人回来，是那边出事了吗？”蔡卓如问道。
果然，消息是封锁不了的，得把田卯和黄觉两个人看管好了，一定不能让他们死了。
“嗯。有人在堤坝的材料上动了手脚，贪了巨款。”
蔡卓如露出果然如此的表情，无奈道：“处处都一样！”
“先生！”门外，傅元吾和邹凯玄跑进来，杜九言停下来看着他们，“消息这么灵通啊？我准备下午去的，你们有什么要紧的事吗？”
两人和杜九言行了礼，看了眼蔡卓如。